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Roedores domsticos. Prevencin y control de infestaciones
Fernando Nez1,
1. Introduccin
La lucha contra los roedores domsticos no es fcil pues son individuos extremadamente
adaptables, de elevada inteligencia y de una gran velocidad de multiplicacin. Adems poseen
un constitucin muy gil. Penetran en casi todos los recintos, estn dotados de un olfato muy
fino y de una excelente capacidad auditiva. Tienen reacciones muy rpidas frente al entorno, lo
que les permite utilizar las experiencias adquiridas. No solo comen, sino que ensucian, destruyen
y contaminan todo lo que contactan a travs de sus excrementos, orina, pelos y saliva.
Es por esto que un eficaz control de roedores requiere de la ejecucin programada de diversas
acciones de saneamiento bsico, dirigidas a la eliminacin de todo lugar capaz de proporcionar
alimento, abrigo o favorecer la procreacin y supervivencia del roedor, conjuntamente con la
eliminacin fsica de stos. Ambas acciones deben ser complementarias y permanentes, por
cuanto, estas poblaciones pueden recuperarse con gran facilidad si las condiciones ambientales
son favorables.
2. Diagnstico epidemiolgico
Antes de efectuar cualquier accin de control de la poblacin murina, se debe realizar un
diagnstico de la situacin inicial, lo que indicar la gravedad del problema y sus posibles formas
de solucin. La informacin obtenida con la inspeccin debe ser transferida a un mapa de gran
escala, de modo que el rea total involucrada pueda ser subdividida, asignando prioridades,
dependiendo de la severidad del problema.
Es as, como basados en los resultados de la inspeccin, los programas de control deben
contener las medidas especficas para reducir la incidencia de la infestacin. As tambin, las
prioridades y metas deben ser realistas y consecuentes con la cuanta de los recursos y medios
econmicos disponibles (Brooks y Rowe, 1979).
A lo menos una vez al ao, deben efectuarse inspecciones exhaustivas, a fin de identificar
plenamente nuevas infestaciones o reinfestaciones. Adems, despus de aplicado un programa
de control y eliminados los roedores, es imprescindible prestar atencin y supervisin a la
sanidad del medio ambiente, intensificando las medidas de proteccin ambiental (Brooks y
Rowe, 1979).
Para lograr un buen diagnstico es importante obtener y registrar antecedentes que permitan
identificar los siguientes aspectos:
- Localizacin exacta del problema - Tipo de morada, estado de conservacin y material de la
construccin. Determinar la presencia o ausencia de: alimentos almacenados, desechos de
alimentos, agua, desages, letrinas, signos de roedores dentro y/o fuera del edificio, variedad de
roedores presentes, refugios potenciales. Deficiencias de saneamiento bsico y ambiental.
Grado de compromiso de los moradores en las acciones de control que se emprendan. El control
de los roedores puede realizarse en forma indirecta a travs de la modificacin de las
3. Control indirecto
3.1 Saneamiento del Medio Ambiente
Para lograr un control permanente de los roedores, es necesario modificar el medio ambiente
fsico. De esta manera mejora el propio entorno del hombre y los efectos de predacin y
competencia se intensifican, ya que los predadores de los roedores encuentran mayor facilidad
para perseguirlos y eliminarlos. En estas condiciones las ratas y ratones compiten violentamente
por el alimento y la morada, por lo que la poblacin de roedores decae, ya que disminuye la
capacidad de sustentacin del medio ambiente (Brown, 1971). Es necesario tener presente que
las modificaciones ambientales, deben tender a obstaculizar a los roedores el acceso al alimento
y la morada, situacin que tambin puede ahuyentarlos hacia otros lugares. Por esta razn las
ratas deben ser eliminadas previamente o al mismo tiempo que se elimina el alimento y los
refugios. Ej.: demoliciones de construcciones.
El saneamiento consiste en evitar la creacin de un medio ambiente favorable para el desarrollo
y establecimiento de ratas y ratones (Brooks y Rowe, 1979). De ahi la importancia que reviste el
aseo peridico que evite la acumulacin de basuras o desperdicios y el desarrollo de matorrales
y malezas cerca de industrias, bodegas o zonas residenciales. Tambin se recomienda la
constante limpieza de acequias y canales, as como la supervisin regular al sistema de
alcantarillado. Estas medidas de saneamiento deben hacerse extensivas a mercados, ferias,
fbricas y lugares de cualquier naturaleza, donde las ratas puedan abastecerse de alimento o
servirles de morada.
3.2 Saneamiento de la Vivienda
Las medidas de carcter especfico consisten en mantener en buenas condiciones higinicas la
vivienda y su entorno, as como las construcciones anexas. A su vez, los habitantes deben
adoptar medidas preventivas en sus casas, tales como: recoleccin y disposicin adecuada de
desperdicios y restos de alimentos, utilizacin de envases hermticos para el almacenamiento de
stos. La vivienda debe contar con protecciones eficaces contra los roedores, rejillas en ventanas
y ventilaciones, proteccin de puertas y clausura de perforaciones. Los desechos domsticos
deben ser escurridos y envueltos antes de vaciarlos en el basurero, con lo cual se reducen los
malos olores, se elimina la proliferacin de moscas y se elimina una fuente de atraccin de
roedores. (O.P.S./ O.M.S..1964)
Se recomienda envasar los alimentos en recipientes metlicos o de material duro con tapas
hermticas, evitando dejar restos de alimentos frescos al descubierto y sin proteccin. El barrido
frecuente de los suelos permite eliminar alimentos para los roedores y detectar con facilidad
huellas y seas de estos animales.
En construccin de edificios y casas habitaciones, as como en las modificaciones de los ya
existentes, es necesario considerar adecuadas terminaciones para hacer inaccesible el ingreso
de ratas. (Jackson, 1973). Se ha comprobado que aberturas de 1.2 cm. permiten el paso de ratas
jvenes (O.P.S./ O.M.S..1964; Bjornson y Wright, 1968). Los huecos y aberturas tales como
ventanas a ras de suelo, tomas de aire de stanos, orificios de caeras, etc., pueden ser
acondicionados por medio de cantoneras y mallas metlicas para evitar el ingreso de roedores:
adems es necesario construir edificaciones sin espacios muertos, pues sirven de refugio para
las colonias. (O.P.S./O.M.S..1964)
3.3 Medios de Proteccin
En tomas de aire, claraboyas, desages y ventanas se recomienda colocar malla metlica fuerte,
montada en marcos metlicos, que cubran las superficies de madera expuestas a roeduras. (fig.
2).
FIG. 2
Las aberturas alrededor de tuberas o conductos deben ser tapados con placas metlicas o
rellenadas con cemento. (fig. 4).
FIG. 4
En casos de cimientos poco profundos de stanos y bodegas que permitan la entrada de ratas,
se pueden utilizar paredes de relleno de hormign (en forma de L) o bien construir radieres de
concreto. (fig. 5).
FIG. 5
4. Control directo
4.1 Ahuyentadores:
Corresponden a sustancias o mecanismos que tienen por efecto alejar o ahuyentar a los
roedores.
Repelente:
(Es aquella sustancia qumica que aleja o ahuyenta ciertas plagas). Actan sobre el sistema
nervioso central, alterando el comportamiento de los roedores, por lo que son usados contra la
voracidad de stos (Oliva, 1989). Se aplican en forma de pinturas, aspersiones o polvos y como
cubierta para los materiales de empaque.
La mayora de los repelentes probados a la fecha ( tetracloro etil puroato: complejo
trinitrobenceno y anilina complejo amina grasosa, dimetiltiocarbamil disulfido y cloruro de boro)
se disipan rpidamente, por lo que su uso est prcticamente limitado a pequeos espacios y las
aplicaciones deben repetirse frecuentemente.
Ultrasonido:
No es muy efectivo ya que las ratas se acostumbran al ultrasonido, adems los aparatos que se
venden en el comercio son poco eficientes (Piedrola y Amaro, 1988).
Barreras electromecnicas:
Son efectivas y funcionan silenciosamente, se utilizan para protejer espacios cerrados o abiertos
(silos, supermercados, etc.), especialmente donde se almacenas alimentos. (Piedrola y Amaro,
1988).
4.2 EXTERMINIO Y ELIMINACIN FSICA
Los mtodos de destruccin de roedores resultan eficaces antes de iniciar demoliciones de
edificios y construcciones o bien, previos a la ejecucin de obras de saneamiento.
Los principales medios de lucha utilizados son: mecnicos, qumicos, quimioesterilizantes y otros.
4.2.1 Control Mecnico: (trampas)
El empleo de trampas para reducir el nmero de roedores, rara vez ha resultado eficaz como
nico elemento de los programas de desratizacin, en cambio, es til para combatir
infestaciones localizadas. Es indicado cuando se desea conocer la poblacin murina (inspeccin,
investigacin, extraccin de sangre, determinacin de parsitos, etc.), tambin para eliminar
ratas que recelan cebos y para recoger ectoparsitos. As mismo, son el mtodo de eleccin en
lugares donde el uso de rodenticidas es demasiado peligroso.
Las ratas, debido a sus reacciones neofbicas, tienden a mantenerse lejos de las trampas, por
esta razn, stas deben ser colocadas en lugares oscuros y cubiertos con paja o algn otro
material, cuidando de no ocultar el cebo. (Brown, 1971).
En cuanto a la ubicacin de trampas, debe tenerse presente tanto el comportamiento de la rata,
debido a que este animal adquiere experiencia sobre ellas, como la variedad del roedor, factor
que determina el tipo de ruta de desplazamiento y sobre la cual debe instalarse una trampa
correctamente, la que tendr ms xito que una docena de ellas colocadas al azar.
4.2.2 Fumigantes
El fumigante es una sustancia slida, lquida o gaseosa que en forma de vapor o gas txico de
elevado poder de difusin, controla diferentes organismos, siendo un excelente medio para la
eficaz eliminacin de ratas. Est indicado para ambientes cerrados como subterrneos de
edificios, navos, aviones, furgones, madrigueras, etc. La fumigacin debe ser efectuada por
personal capacitado y aplicando mltiples medidas de seguridad, debido a que los gases
empleados son altamente txicos. En el cuadro 1 se aprecia la dosis letal (DL50) de los
principales fumigantes (Brooks y Rowe, 1979).
CUADRO 1 ACCIN FISIOLGICA Y DOSIS LETAL (DL 50) * DE ALGUNOS FUMIGANTES
RODENTICIDAS
FUMIGANTE
DL50
MG/LITRO
ACCIN
FISIOLOGICA
Cianuro Monxido de
0.40 0.35 / Asfixiante qumico
Carbono Bromuro de
conc. 3.60 Asfixiante qumico
Metilo Dixido de
1.60
Irritante Irritante
Azufre
* DL50: Cantidad de producto utilizado en un ensayo,
necesario para causar la muerte del 50% de los
organismos sobre los cuales se aplic
4.2.3 Rodenticidas
Un cebo envenenado contiene un agente venenoso o raticida y un alimento, algunas veces un
aglutinante y en ocasiones un emtico, se emplea como incitacin engaosa para combatir
ciertas plagas (ACHS 1988). Los cebos frescos son los ms aceptados por ratas y ratones,
sugirindose los siguientes productos para cebo: carnes frescas, pescado fresco o enlatado,
maz, avena, trigo triturado, pan, semillas, frutas, queso, etc. .
Como aglutinantes puede usarse aceite vegetal, mineral o de pescado, melaza y otros. Estas
grasas y aceites incorporados en el cebo aumentan la absorcin del veneno en el cuerpo de las
ratas. (Storer, 1952). Un emtico (tartrato de antimonio y potasio) se mezcla con cebos que
contienen algn rodenticida de accin rpida como el sulfato de talio o ANTU, a fin de proteger a
otros animales, an cuando la aceptabilidad de tales se reduce con el emtico.
Nunca se debe agregar ms veneno en los cebos que las cantidades recomendadas, ya que esto
disminuye la aceptacin por parte de las ratas y se incrementa el peligro para el hombre y los
animales. El exceso de veneno puede dar al cebo un fuerte sabor u olor: si es muy poco no
eliminan la plaga y las dosis subletales generan recelo hacia el cebo.
n general los rodenticidas se dividen en venenos de accin lenta o de dosis mltiple y en
venenos de accin rpida, aguda o de dosis nica.
4.2.3.1. Rodenticidas de accin lenta o de dosis mltiple
Son substancias qumicas que al ser ingeridas en dosis relativamente bajas en un perodo de
varios das, son mortales para los roedores, mientras que igual cantidad total en una sola dosis
no provoca daos ni sntomas significativos (Craabtree,1950). Estos raticidas han sido
ampliamente usados para el control de roedores, en todo el mundo. Dentro de stos, los ms
importantes son los venenos anticoagulantes derivados de la hidroxicumarina y la indandiona.
Este grupo de agentes incluye la warfarina, la difacinona, la clorofacinona, el cumatetralyl, etc.
(Brooks y Rowe, 1979: Hatch. 1987). Estos venenos provocan hemorragias internas y externas,
producindose la muerte entre el 44 y 94 da despus de iniciado un cebado sistemtico.
Los rodenticidas de accin anticoagulante, como la warfarina y sus congneres, son productos
inspidos e inodoros, por lo tanto no inducen temor a los cebos en la poblacin de roedores a
controlar (Hatch, 1987).
En cuanto al mecanismo de accin de estos rodenticidas, se debe a que estos interfieren en la
funcin normal de la vitamina K, la cual lleva a una inadecuada sntesis de factores de la
coagulacin sangunea, principalmente el factor II (protrombina): adems de esta accin,
provocan un aumento de la permeabilidad capilar (Hatch, 1987).
Entre sus ventajas se destacan:
El roedor no descubre ni objeta la presencia del anticoagulante en el cebo. No hay
desconfianza post ingestin de dosis subletales. Son efectivos en cebos de bajo costo. Son
poco peligrosos para el hombre y existe un antdoto, la vitamina K.
En la actualidad, a los rodenticidas de accin anticoagulante se les clasifica en rodenticidas
anticoagulantes de primera y de segunda generacin, dependiendo del nmero de dosis que los
roedores necesitan para ser eliminados.
CUADRO 2 CARACTERSTICAS DE RODENTICIDAS ANTICOAGULANTES
VENENO
DOSIS
LETAL
MG/KG
% EN
CEBO
RIESGO PARA
OTROS
ANIMALES
warfarina
0.025
legero ligero
Difacinona
1.00 0.50 0.025
moderado
Brodifacoum
0.25 0.25 0.005
moderado
Bromadiolone
0.005
Rodenticidas anticoagulantes de primera generacin
Son los llamados de dosis mltiple, ya que el roedor para morir, debe ingerir varias dosis
consecutivas diariamente, por lo menos durante cinco das. La muerte se produce entre el 4 y
9 da despus de iniciado el cebado sistemtico, por esta razn son venenos que otorgan cierta
seguridad, ante otros animales que no interesa controlar, ya que para que stos se intoxiquen
deberan consumir el cebo en forma permanente, lo cual es poco probable (Ortiz, 1988). Dentro
de este tipo de rodenticidas est la warfarina, el cumatetralyl, la clorofacinona, etc. (Brooks y
Rowe, 1979).
La warfarina derivado de la serie 4 hidroxicumarina [ 3 (1 fenil 2 atetil) 4 hidroxicumarina ]fue
el primer anticoagulante desarrollado como rodenticida en el ao 1950 y hasta hoy sigue siendo
el ms usado. Sin embargo, se ha presentado cierta resistencia hacia esta droga, adems se ha
demostrado que las ratas no la consumen cuando el cebo tiene una concentracin superior al
0.05% (Bentley y Larthe, 1959).
El cumatetralyl es una droga anticoagulante muy usada para eliminar a las tres especies de
roedores comensales. Se ha demostrado que este rodenticida elimina a las ratas noruegas
resistentes a la warfarina (Brooks y Rowe, 1979).
La clorofacinona es un derivado de la indandiona, siendo mucho ms txica que la warfarina en
la rata noruega y en el ratn domstico. Se emplea en cebo y pellets parafinados en una
concentracin 0.005% (Brooks y Rowe, 1979). Su mecanismo de accin consiste en inhibir la
coagulacin sangunea ya que bloquea la formacin de protrombina: adems desacopla la
fosforilacin oxidativa. En general, es menos txica que la warfarina en el humano y en animales
domsticos como perros, gatos y cerdos. (Lab. LIPHA, 1972).
Rodenticidas anticoagulantes de segunda generacin
Se diferencian de los anteriores en que para lograr el efecto letal en el roedor, es necesario que
ste ingiera una sola dosis, producindose la muerte algunos das despus. Esto se debe a la
gran potencia rodenticida del ingrediente activo. Dentro de stos estn las drogas brodifacoum,
difenecoum y bromadiolone (Pidrola y Amaro, 1988).
Brodifacoum es el ms txico de este grupo. En pequeas dosis es altamente txico, por lo tanto
se emplea como rodenticida, usando para ello una sola dosis en una concentracin de 0.005%,
principalmente en ratas noruegas silvestres (Brooks y Rowe, 1979).
Estudios hechos a nivel experimental, demuestran que el brodifacoum elimina ratas noruegas
resistentes y no resistentes a la warfarina, as como tambin elimina R. rattus y M. musculus
cuando stos ingieren el veneno en una concentracin de 0.005% (Brooks y Rowe, 1979).
Resistencia a rodenticidas anticoagulantes
Son numerosos los autores que a partir del ao 1958 han descrito la existencia de poblaciones
de ratas resistentes a rodenticidas anticoagulantes como la warfarina. En muchos estudios se ha
encontrado resistencia individual no slo a la warfarina, sino tambin a otras drogas derivadas
de la hidroxicumarina y de la indandiona, exceptuando los anticoagulantes de segunda
generacin (Brooks y Rowe, 1979).
Segn Wallace y Macswinnery (1976), el mecanismo de resistencia en el ratn casero, se debe a
la existencia de un gen dominante. En el caso de la rata noruega, este estara determinado por
un solo gen autosomal resistente (Greaves, 1984).
animales domsticos, no as en las ratas, ya que stas no poseen el reflejo del vmito. (Brooks y
Rowe, 1979).
CUADRO 3 CARACTERSTICAS DE RODENTICIDAS DE DOSIS NICA
VENENO
DOSIS
LETAL
MG/KG
% EN
CEBO
ANTU Sulfato de
Talio Fosfato de
Escila roja
7 16 40 500
Moderado
1.5 1.5
Extremo
1.0 10.0
Moderado Bajo
RIESGO PARA
EL HOMBRE
5. Control de electroparsitos
para ellos. Todos los venenos deben rotularse como tales y ser guardados en un lugar especial y
bajo llave. El piso debe ser de concreto.
Antes de usar los rodenticidas, debe evitarse la
presencia de nios y mascotas. Prevenir la contaminacin de alimentos con los venenos,
evitando almacenar juntos los alimentos con los plaguicidas.
En caso de envenenamiento real o supuesto, se debe asegurar que el intoxicado no reciba ms
exposicin al plaguicida, si la piel est cubierta por el producto se debe lavar abundantemente
con agua limpia. Si ha ingerido el producto, es necesario provocar el vmito, haciendo beber al
paciente una salmuera o agua jabonosa y llevar al intoxicado al establecimiento hospitalario ms
cercano.
Como se puede apreciar, la destruccin de los roedores domsticos se puede efectuar de
distintas formas, dependiendo de las condiciones existentes y los medios disponibles. Sin
embargo, un control duradero slo se lograr si ste es concomitante con una adecuada higiene
y saneamiento bsico.
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