CHAVES, Christine de Alencar. 2003.

Festas da poltica: uma etnografia

da modernidade no serto (Buritis/MG). Rio de Janeiro: Relume Dumar/
Ncleo de Antropologia da Poltica / UFRJ. 175 pp.

Gabriela Scotto Em Razes do Brasil, Srgio Buarque de Holanda descreve a formao histrica
UCAM

do pas como centrada no poder da grande famlia proprietria de terras e escravos,

o que teria moldado as representaes e prticas sociais que passam pela esfera
do ntimo e do privado. O personalismo, enquanto forma especfica de interao
social, organizou a sociedade brasileira e foi transportado e adequado esfera
estatal. Por outro lado, as relaes impessoais sobre as quais deveria, idealmente,
se estruturar o Estado Moderno so definidas em termos desse padro pessoal e
afetivo.
O livro Festas da poltica, de Christine de Alencar Chaves, apresenta de
forma exemplar como o predomnio do vnculo pessoal como forma de
arregimentao poltica constitui, ainda hoje, a experincia poltica bsica em
Buritis, um pequeno municpio no interior mineiro, fronteira de Gois com a
Bahia. O dilogo com Srgio Buarque permite autora, como ela mesma salienta,
estender uma ponte entre o local e o nacional, a experincia e a teoria. Ao meu
ver, essa feliz escolha abre as portas ao desafio, ambicioso por certo, de se pensar
no apenas Buritis como uma pequena poro do Brasil mas, e
fundamentalmente, pensar o Brasil atravs de Buritis.
A hiptese que nos apresentada logo no comeo do livro, e que percorre

a obra toda, a de que o poltico profissional (categoria que no definida

muito claramente no trabalho, mas que se referencia em oposio aos antigos
caciques polticos) assumiu, em relao ao eleitor, o papel antes desempenhado
por aquele proprietrio rural, utilizando-se para tanto de recursos estatais. Assim
Campos 5(1):183-186, 2004. sendo, o vnculo no est fundado apenas numa troca utilitria de favor por

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voto, mas no restabelecimento do elo moral que era antes o centro valorativo do intercmbio com o fazendeiro.
Do ponto de vista dos sujeitos, o personalismo se apresenta como vnculo fundado na mutualidade expressa
na noo de compromisso ancorada em um cdigo de prestaes mtuas. As relaes polticas configuramse como relaes entre pessoas.
O objetivo de Festas da poltica consiste em abordar etnograficamente o sistema de relaes polticas
personalistas em operao e reconhecer os valores que o suportam. Atravs da anlise interpretativa das
categorias polticas locais, principalmente da dimenso moral da categoria nativa de pessoa centro valorativo
da poltica em Buritis a autora apresenta ao leitor um prisma de categorias (as quais carregam valores por
vezes conflitantes entre si) que se entrelaam e outorgam seus sentidos poltica tal como percebida e praticada
em Buritis. Categorias como compromisso, promessa, amizade, bom poltico, dentre outras, configuram um
campo significativo (no qual a afetividade e as motivaes polticas pessoais so perfeitamente legtimas)
oposto concepo de poltica moderna, que supe a idia do indivduo enquanto categoria genrica (o
cidado) agindo livre e racionalmente num universo de regras orientadas pelo princpio do ideal igualitrio (a
democracia).
A teoria poltica de tradio liberal concebe a democracia e o sistema de designao de representantes
como um universo integrado pela somatria de indivduos livres e racionais dos quais se espera que orientem
suas escolhas de representantes com base em princpios programticos e no contedo das propostas
apresentadas. Tudo o que no couber na definio ideal da mesma tratado em termos de desvio, e jogado
fora do espao reservado boa poltica. H momentos no livro (porm no muitos) em que pareceria ser esse
o caminho que a argumentao iria seguir. Contudo, ao restituir os sensos nativos s categorias polticas e
entend-las como representaes socialmente relevantes e que tematizam o discurso poltico local, Chaves
evita uma viso normativa da poltica e uma das conseqncias analticas desta viso, que consistiria na
construo de dicotomias que obscurecem a compreenso de realidades sociais constitudas, a grande maioria
das vezes, pela superposio de aspectos, prticas e representaes.
Aqui, Christine Chaves utiliza a mesma estratgia analtica que encontramos em outro livro seu, publicado

RESENHAS

no ano de 2000 A marcha nacional dos sem-terra. Um estudo sobre a fabricao do social , no qual escolhe

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uma marcha como um locus privilegiado de investigao do Movimento dos Sem-terra enquanto ator da
poltica e do contexto scio-cultural que o baliza. Em Festas da poltica, a anlise etnogrfica de eventos como
a Festa de aniversrio de Buritis serve como porta de entrada para o estudo do universo personalista da
poltica local, j que ela exprime de forma exemplar as relaes entre os polticos e os eleitores. As festas so

Festas da poltica: uma etnografia da modernidade no serto (Buritis/MG)

abordadas e interpretadas como instncias condensadas de representao e dinamizao da experincia

social. Concebida nos termos da teoria dos rituais (tal como formulada por Tambiah), sua anlise possibilita
combinar a ambio de identificar singularidades significativas e formas sociais universais (p.66).
O segundo captulo (Festas, o fato etnogrfico como drama), o mais etnogrfico dos trs captulos
que compem a obra, inicia-se com o que julgo sintetizar o esprito do trabalho todo:
Logo ao primeiro dia de trabalho de campo, porm, defrontei-me com a inesperada, e posteriormente
reincidente afirmativa de que a poltica em Buritis faz-se com festas. Em lugar de eleies defrontei-me, portanto,
com festas; em lugar de partidos, encontrei pessoas. Conferindo validade proposio nativa, foi preciso
reeducar-me. Para compreender o sentido nativo da poltica, para compreender o sentido poltico das festas,
foi preciso a elas ir (p.83).
Para a autora, as festas so polticas porque nelas os polticos conquistam o voto. Se a constatao
ficasse por a, no haveria muita novidade. Mas o livro se prope a explicar como e por qu. Para Chaves, um
dos segredos da eficcia poltica consiste na especificidade do espao que engendra, no qual polticos e
eleitores convivem. Espao social com atributos prprios, cuja principal motivao o encontro e a convivncia
num mbito despido das atribuies pragmticas da vida cotidiana, criando um domnio marcado pelo
desinteresse e a gratuidade. Assim, a festa restaura o valor de pessoa e dilui a dualidade poltico/eleitor numa
relao social mais ampla.
Ao escolher este percurso, Chaves avana na reflexo sobre as articulaes entre o momento eleitoral,
o campo poltico e os processos scio-culturais mais amplos, permitindo que nos questionemos acerca do
grau de autonomia destas relaes, das dinmicas e das representaes que articulam e estruturam o
campo poltico. Ao mesmo tempo, joga luz na compreenso dos espaos sociais onde so gerados os contedos
da poltica.
Assim, a leitura deste livro abre caminhos para o estudo da poltica que no pressuponham margens
fronteiras bem definidas e rgidas entre as esferas sociais. Ao adotar este enfoque, o trabalho se insere na
perspectiva de uma antropologia da poltica preocupada em analisar as zonas de interseo entre o que
socialmente percebido como relativo poltica e o que, como no caso das festas, tradicionalmente
colocado fora desse domnio. As festas em Buritis so abordadas enquanto eventos sociais reveladores dessas

RESENHAS

divisrias que no existem e, por meio da anlise etnogrfica das festas em Buritis, evidencia que no h

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intersees e de suas conseqncias, tanto no sentido da unificao e aproximao entre o que fica dentro de
um domnio, quanto no sentido das diferenciaes dentro do prprio domnio e deste em relao aos demais.
Em termos da construo do texto, observamos que ao mesmo tempo que a frase poltica em Buritis se
faz como festa foi o mote norteador da pesquisa, ela tambm funciona como fio condutor e articulador das
vrias e por vezes simultneas discusses presentes ao longo do livro. O texto construdo de forma no
linear e, quando julgamos haver chegado idia central, somos surpreendidos com uma nova volta de
parafuso e... uma nova dimenso da poltica em Buritis nos mostrada. Acredito ser esta uma valiosa forma
de se analisar a poltica em contexto, pois que no procura acalmar a ansiedade do leitor com definies
rgidas, nem com o estabelecimento de fronteiras precisas quando elas no existem.
Para concluir, penso haver alguma coisa em Buritis ou na forma de Christine Alencar nos apresentar
o local que nos remete a Macondo de Cem anos de solido, terra mgica, onde as oposies e o tempo se
fundem e se confundem. Talvez seja a presena do serto. Para Chaves, as festas polticas de Buritis inscrevemse no mesmo universo semntico da categoria serto, elas so o serto ressurgente (p.141). A ambivalncia,
nos diz a autora no ltimo captulo, da qual o serto enquanto representao e paisagem mental portador,

RESENHAS

constata que seus limites ultrapassam a geografia.

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Gabriela Scotto doutora em Antropologia Social pela

Universidade Federal do Rio de Janeiro e professora do Instituto de
Humanidades da Universidade Cndido Mendes UCAM (RJ).