MARCO TERICOi

Cuando un lquido fluye en un tubo y su velocidad es baja, fluye en lneas

paralelas a lo largo del eje del tubo; a este rgimen se le conoce como flujo
laminar. Conforme aumenta la velocidad y se alcanza la llamada velocidad
crtica, el flujo se dispersa hasta que adquiere un movimiento de torbellino en
el que se forman corrientes cruzadas y remolinos; a este rgimen se le conoce
como flujo turbulento (ver la Figura 2.1). El paso de rgimen laminar a
turbulento no es inmediato, sino que existe un comportamiento intermedio
indefinido que se conoce como rgimen de transicin.

Si se inyecta una corriente muy fina de algn lquido colorido en una tubera
transparente que contiene otro fluido incoloro, se pueden observar los diversos
comportamientos del lquido conforme vara la velocidad (vase la Figura 2.2).
Cuando el fluido se encuentra dentro del rgimen laminar (velocidades bajas),
el colorante aparece como una lnea perfectamente definida (Figura 2.1),
cuando se encuentra dentro de la zona de transicin (velocidades medias), el
colorante se va dispersando a lo largo de la tubera (Figura 2.2) y cuando se
encuentra en el rgimen turbulento (velocidades altas) el colorante se difunde
a travs de toda la corriente (Figura 2.3).
Las curvas tpicas de la distribucin de velocidades a travs de tuberas se
muestran en la Figura 2.3.
Para el flujo laminar, la curva de velocidad en relacin con la distancia de las
paredes es una parbola y la velocidad promedio es exactamente la mitad de
la velocidad mxima. Para el flujo turbulento la curva de distribucin de
velocidades es ms plana (tipo pistn) y el mayor cambio de velocidades
ocurre en la zona ms cercana a la pared.

Figura 2.2: Comportamiento del lquido a diferentes velocidades.

Los diferentes regmenes de flujo y la asignacin de valores numricos de cada

uno fueron reportados por primera vez por Osborne Reynolds en 1883.
Reynolds observ que el tipo de flujo adquirido por un lquido que fluye dentro
de una tubera depende de la velocidad del lquido, el dimetro de la tubera y
de algunas propiedades fsicas del fluido.
As, el nmero de Reynolds es un nmero adimensional que relaciona las
propiedades fsicas del fluido, su velocidad y la geometra del ducto por el que
fluye y est dado por:

D .v .

Donde:
Re = Nmero de Reynolds
D = Dimetro del ducto [L]

v = Velocidad promedio del lquido

= Densidad del lquido

= Viscosidad del lquido

L
[ ]
T

L
]
M3
[

M
]
L .t

Generalmente cuando el nmero de Reynolds se encuentra por debajo de 2100

se sabe que el flujo es laminar, el intervalo entre 2100 y 4000 se considera
como flujo de transicin y para valores mayores de 4000 se considera como
flujo turbulento. Este grupo adimensional es uno de los parmetros ms
utilizados en los diversos campos de la Ingeniera Qumica en los que se
presentan fluidos en movimiento.

iA. Canut, F. J. Guerra, B. Guzmn, A. Struck