Historia Relaciones Internacionales de América Latina

Consolidacin de naciones y
hegemona comercial inglesa (1828-1852)
DEMETRIO BOERSNER
RELACIONES INTERNACIONALES DE AMRICA LATINA
BREVE HISTORIA
EDITORIAL NUEVA SOCIEDAD
CARACAS
1996
LECTURA OBLIGATORIA:
CONSOLIDACIN DE NACIONES Y LA HEGEMONA

COMERCIAL INGLESA (1828-1852), (PGINAS 87 A
114).
La hegemona comercial inglesa

Durante la poca que se inicia despus del Congreso de Panam y que termina
en 1860, Amrica Latina adquiri los contornos polticos actuales. Con pocas
excepciones, quedaron definitivamente constituidos y demarcados los Estados
nacionales que existen hoy. En ese mismo lapso se impuso la hegemona comercial
y parcialmente poltica de Gran Bretaa sobre Amrica Latina, seguida de cerca por
Francia y por Estados Unidos. En trminos generales puede afirmarse que Inglate
rra, con su dominacin indirecta o semicolonial, sustituy los colonialismos
espaol y portugus que anteriormente haban regido los destinos de Amrica
Latina. Como ya sealamos antes, la dominacin colonial ibrica desde haca
tiempo haba sido, en lo econmico, un factor intermedio entre los pases ms
desarrollados de Europa sobre todo Inglaterra y los territorios americanos. Con
'a eliminacin de ese costoso intermediario, Inglaterra asumi directamente, por los
mecanismos del libre comercio internacional, la hegemona econmica sobre
Latinoamrica.
La hegemona semicolonial inglesa se distingui por el carcter discreto y
encubierto de los mecanismos de presin aplicados a los pases de Latinoamrica.
Con considerable tacto, los hombres del Foreign Office tendan a respetar las
susceptibilidades personales de los latinoamericanos y a abstenerse de intervencio
nes o amenazas abiertas y brutales. En ese sentido se diferenciaron positivamente
de los crudos mtodos intervencionistas empleados por la potencia norteamericana
en la etapa de su predominio imperial a partir de 1898. Cabe sealar, sin embargo,
que la mayor intensidad del intervencionismo poltico en tiempos posteriores no
result simplemente de un estilo subjetivo distinto, sino que fue el producto de una
intervencin econmica cada vez ms completa: el semicolonialismo posindependentista en la Amrica Latina pas de una etapa de exportacin de mercancas
a otra, fundamentalmente inversionista o de exportacin de capitales, de control
sobre los recursos naturales y un nmero creciente de medios de produccin. Esto
es comprensible pues quienes participan en la economa de un pas subdesarrollado,
a travs de inversiones directas, tienden a intervenir ms marcadamente en su vida
poltica y social que aquellos cuyos intereses son meramente comerciales.
Ya hemos sealado que la colonizacin ibrica impidi la formacin y el auge
de una burguesa empresarial latinoamericana, al someter la poblacin a un riguroso
control poltico absolutista, al dar supremaca a la clase terrateniente y al frenar el
desarrollo de manufacturas locales. La guerra de independencia, con la consecuente
destruccin de los medios de produccin existentes, acentu la ruina de la burguesa
incipiente en diversas partes de Latinoamrica, y favoreci el auge del feudalismo
militar, incompatible con la integracin nacional sobre bases burguesas.
8 8 Relaciones internacionales de Amrica Latina

Sin embargo, hubo excepciones a esa tendencia general. Si el rgimen colonial
espaol fue desfavorable a un desarrollo industrial autctono en Amrica, no lo
prohibi totalmente. En todas las colonias espaolas, as como en Brasil, existan
a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX diversas manufacturas. En Mxico la
industria textil se encontraba desarrollada, con centenares de talleres y miles de
obreros. Lo mismo suceda en Per, Chile, Ro de la Plata y Brasil. Una industria
lizacin incipiente en la misma rama se encontraba tambin en Centroamrica, las
Antillas, Venezuela, Nueva Granada y Quito. En otras especialidades, tales como
la elaboracin de artculos de metal, de cuero y de madera, Amrica Latina se
encontraba en pleno progreso al llegar a las postrimeras del rgimen colonial.
Desde 1810 Latinoamrica qued abierta a las mercancas inglesas. En el caso
de Brasil, esa apertura se produjo por intermedio de un tratado comercial que
convirti el pas en una colonia econmica de Inglaterra. No slo a las mercancas
inglesas se les abri ampliamente el inmenso territorio nacional sino que, adems,
los comerciantes britnicos obtuvieron la extraterritorialidad judicial. Las colonias
hispnicas, insurgentes, se apresuraron como ya lo sealamos a enviar misio
nes diplomticas a Londres, y a negociar con Inglaterra la asistencia poltica y
militar a cambio del libre comercio para los productos britnicos. Slo unos pocos
reductos de nacionalismo econmico latinoamericano resistieron a la invasin de
los productos extranjeros. Uno de esos reductos fue el Paraguay del doctor Gaspar
Rodrguez Francia, y otro, aunque en menor grado, fue Uruguay durante los aos
en que Jos Artigas rigi su destino.
La invasin de productos de la industria inglesa arruin las manufacturas
americanas existentes en aquellas partes donde no se le opusieron barreras protec
cionistas. En Mxico, Nueva Granada, Per y Brasil, la produccin textil autctona
fue sustituida en su mayor parte por productos ingleses.
Junto con su empeo por conquistar los mercados latinoamericanos para sus
productos textiles y otros , Gran Bretaa sigui una poltica encaminada a
dominar las desembocaduras de los grandes ros del continente, sobre todo el Ro
de la Plata. Con ese afn, Inglaterra promovi entre 1826 y 1828 la independencia
de Uruguay, valindose de su condicin de Estado dbil a travs del cual su
influencia podra penetrar en el continente, derribando progresivamente los obst
culos nacionalistas erigidos por Paraguay y por la Argentina de Rosas. Por otra
parte, la poltica de Londres procuraba mantener factores de pugna que requeran
la continua presencia mediadora de la diplomacia inglesa.
No todos los pases latinoamericanos aceptaron dcilmente la nueva dependen
cia ante la gran potencia inglesa y ante la nacin que constitua la segunda fuerza
externa despus de Gran Bretaa: Francia. En el plano de la poltica econmica,
varios Estados intentaron, durante el lapso comprendido entre 1828 y 1860, crear
una estructura industrial propia y seguir una va nacionalista de desarrollo. Sectores
manufactureros nacionales, productores agropecuarios no vinculados al mercado
externo, e intelectuales o militares patriticos, convergan en ciertos casos con las
mayoras populares para imponer polticas proteccionistas y de fomento de una
economa autnoma.
En Mxico, el ministro Lucas Alamn, conservador esclarecido, implant un
rgimen de medidas aduaneras proteccionistas y estimul el desarrollo de manufac
turas nacionales. Entre los aos 1830-1845, esa poltica obtuvo algunos xitos
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notables, aunque fue interrumpida por la revuelta tejana de 1835, una invasin
francesa (por las medidas econmicas nacionalistas mencionadas y por deudas) en
1838, y finalmente por la agresin norteamericana de 1846.
En Paraguay, Gaspar Rodrguez Francia impuso, de 1814 a 1840, el ms
proteccionista y autrquico de todos los regmenes econmicos latinoamericanos.
Nacionalista y paternalista extremo, Rodrguez Francia quiso educar a su pueblo y
hacerlo prspero en forma totalmente autnoma, aislndolo de las corrientes
hegemnicas extranjeras en lo material y en lo poltico. Bajo su dictadura frrea,
Paraguay alcanz un alto nivel de desarrollo agropecuario y manufacturero. El nivel
de vida de su pueblo se elev por encima del de las naciones circundantes. La intensa
labor educativa de Rodrguez Francia elimin el analfabetismo. Los ingresos
aduaneros y otros impuestos pagados sobre todo por la clase terrateniente
fueron utilizados por el poder pblico para crear una economa diversificada y
autosostenida. En vista de que ese capitalismo de Estado chocaba frontalmente con
los intereses econmicos europeos, Inglaterra y las dems potencias del Viejo
Mundo, en alianza con los liberales pro britnicos de la propia Latinoamrica,
desencadenaron una campaa propagandstica contra Rodrguez Francia. Se le
pint con las caractersticas de un dspota sanguinario, sdico y loco, y se afirm
que bajo su dictadura Paraguay era un antro de barbarie. La realidad fue distinta. No
cabe duda de que los sectores medios y populares lo apoyaban mientras se le
oponan los grupos ricos, deseosos de vincularse al comercio internacional domi
nado por los ingleses. A la muerte de Rodrguez Francia, en 1840, le sucedi en la
presidencia el doctor Carlos Antonio Lpez, quien continu la poltica nacionalista
en forma menos extrema pero igualmente efectiva. La hostilidad inglesa y liberal
contra el rgimen paraguayo continu manifestndose. Ms tarde, bajo la presiden
cia del hijo de Lpez, Francisco Solano, la presin de los intereses comerciales
internacionales contra el nacionalismo paraguayo habra de provocar la Guerra de
la Triple Alianza.
En Argentina, entre 1835 y 1852, el dictador Juan Manuel de Rosas implant
igualmente un rgimen proteccionista, de resistencia a la penetracin y a la
hegemona de los intereses extranjeros. Inglaterra y Francia, limitados por su
poltica proteccionista y por el cierre del Ro Paran a los barcos extranjeros, dieron
todo su apoyo a los liberales (unitarios) enemigos de Rosas y, entre 1838 y 1845
intervinieron directamente contra l, bloqueando Buenos Aires.
En todo el continente los aliados de la penetracin econmica extranjera fueron
principalmente los grupos y partidos liberales, con sus denominaciones variables de
pas en pas: Liberales, en Mxico, Centroamrica, Nueva Granada, Ecuador,
Per, Bolivia, Chile, Brasil; Unitarios en Argentina; Colorados en Uruguay y
Paraguay. En Venezuela, el partido ms vinculado a los intereses comerciales
internacionales fue el Conservador ms que el Liberal. Estos partidos constituyeron
la tendencia social y poltica latinoamericana que luchaba por los intereses de los
terratenientes que producan para el mercado exterior y de la burguesa importadora
y exportadora. Generalmente los liberales tenan su principal fuerza en las zonas
costeras y en los puertos. En cambio, las provincias del interior de diversos pases
eran la base de las corrientes polticas opuestas a la penetracin de los intereses
comerciales extranjeros. Dichas corrientes eran conservadoras nacionalistas o
populistas, y reflejaban algunos intereses de latifundistas tradicionales, desvinculados
90 D Relaciones internacionales de Amrica Latina

del comercio internacional, pero tambin los de medianos y pequeos empresarios
y agricultores que trabajaban para el consumo interno. Entre esas corrientes se
encontraban los federalistas de Argentina, y los blancos de Uruguay y Paraguay.
Tenan com o empeo comn desarrollar la provincia y liberarla de la dominacin
del litoral y de los intereses econmico-sociales ligados al comercio internacional.
En su poltica de penetracin comercial en Amrica Latina, los britnicos eran
apoyados en muchos casos por los franceses, cuyos intereses comerciales coinci
dan con los suyos. Inglaterra y Francia tuvieron conflictos de intereses en el rea
del Mediterrneo entre 1830 y 1841; ese ltimo ao llegaron incluso a un grado de
tensin extremo, pero el problema fue superado, y entre 1841 y 1860 los intereses
polticos y econmicos ingleses y franceses coincidieron en gran medida.
En cambio, existi una rivalidad constante entre Inglaterra y Estados Unidos.
Expansionistas, los norteamericanos avanzaron paso a paso, quitndole la mitad de
su territorio a Mxico, ejerciendo influencia en Cuba, e interviniendo en Amrica
Central. En cada una de esas zonas chocaron con los intereses y la influencia ya
establecidos de Gran Bretaa. En Amrica Central, Inglaterra abandon su mode
racin habitual y estableci su presencia colonial directa en la Costa de los
M osquitos (Nicaragua), a fin de erigir una barrera contra las incursiones norteame
ricanas. Inglaterra y Estados Unidos fueron competidores con miras a la futura
construccin de un canal interocenico a travs de Centroamrica o Panam. En
1850 lograron firmar un acuerdo que armoniz sus intereses al respecto. Ese
convenio el de Clayton-Bulwer marc el primer reconocimiento, por parte de
Gran Bretaa, de una esfera de influencia norteamericana en Amrica Latina y el
Caribe.
En resumen, la poca de los aos 1830 a 1852 signific para A m ricaLatinauna
dependencia semicolonial, en lugar de la dominacin colonial abierta y completa
que haban ejercido las coronas ibricas. La principal potencia que ejerci esa
hegemona semicolonial fue Gran Bretaa. Su instrumento fundamental fue el
comercio. Pudo contar con el apoyo de los terratenientes y los mercaderes vincu
lados al comercio internacional. El imperialismo liberal ingls estuvo general
mente apoyado por el de Francia, que tambin estableci su esfera de inters en
Amrica Latina. En cambio, existi siempre una clara y fuerte rivalidad entre los
intereses ingleses y los de Estados Unidos.
M xico y Estados Unidos (1821-1848)

Como sealamos en un captulo anterior, Estados Unidos prometi, al firmar
el Tratado Adams-Onis de 1819, que respetara la soberana de Espaa sobre Texas
y los dems territorios mexicanos del Norte. Al acceder Mxico a la independencia
y ser reconocido por Estados Unidos en 1822, el gobierno de W ashington ratific
su respeto formal a los lmites territoriales vigentes.
Ese compromiso aceptado por el gobierno de Estados Unidos no coincida con
sus aspiraciones expansionistas, sobre todo de los grupos dominantes del sur del
pas. Los grandes hacendados esclavistas deseaban extender su dominacin e
influencia sobre el norte de Mxico. Texas provincia vasta y frtil, buena para la
ganadera en gran escala , y California hermosa tierra de mltiples cultivos y
Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852)
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de abundancia agrcola eran los dos territorios mexicanos que ms atraan a los
angloamericanos y despertaban su codicia. Paulatinamente, adems del simple
deseo de anexin territorial, caracterstico de los latifundistas sureos, surgi una
consideracin vinculada a la poltica interna: se vena desarrollando e incrementando
poco a poco la rivalidad entre el norte capitalista y el sur agrcola y ganadero, entre
la burguesa y el pueblo norteos y la oligarqua terrateniente meridional, y los.
sureos anhelaban la anexin de nuevos territorios para as aumentar su represen
tacin en el Congreso de la Unin.
La colonizacin angloamericana de Texas se inici en 1821; la de California en
forma menos sistemtica y en fecha posterior. Moses Austin, jefe de un grupo de
agricultores y ganaderos sureos, negoci un acuerdo con las autoridades mexicanas
en 1821, para el establecimiento de 30 familias angloamericanas en el territorio de
Texas, habitado en ese entonces slo por tribus de indios. En su convenio con el
gobierno de Agustn Iturbide, M oses Austin se comprometi a que los colonos
respetaran las leyes de Mxico en todos los aspectos. El hijo de Moses, Stephen
Austin, encabez el grupo que inici la colonizacin angloamericana de Texas en
1822. En 1823 la Repblica de Mxico ratific el acuerdo firmado entre el gobierno
imperial y Austin: a cambio de la concesin de tierras en Texas, los colonos
angloamericanos se comprometeran a respetar las leyes mexicanas, incluso la
prohibicin de practicar el esclavismo en territorio texano. Sin embargo, casi desde
el comienzo la gente de Austin viol sus compromisos: el nmero de familias que
entr a Texas desde Estados Unidos fue superior al estipulado; la tendencia de los
colonos era la de desconocer totalmente la soberana mexicana y autogobernarse en
forma irrestricta. No hubo acatamiento a las leyes de Mxico; la esclavitud fue
introducida ilegalmente al territorio y, junto con agricultores y ganaderos honestos,
entraron mltiples bandoleros que convirtieron Texas en una de las zonas ms
violentas de Amrica.
La penetracin norteamericana en Texas fue mirada con beneplcito por John
Quincy Adams en Washington, secretario de Estado del presidente M onroe hasta
1824 y luego, a su vez, presidente de Estados Unidos. Como ya se vio en relacin
con la Doctrina Monroe, Adams fue uno de los ms conscientes precursores del
imperialismo estadounidense. Su visin poltica general era expansionista; crea
firmemente en la necesidad de que Estados Unidos se transformara en potencia
imperial y extendiera su hegemona sobre la Amrica Latina, comenzando por el
Caribe: de otra manera sera Inglaterra la que dominara esas regiones y acabara por
cercar y asfixiar la repblica norteamericana. En ello Adams coincida con los
oligarcas sureos y con los comandantes de la marina de guerra. El M ar Caribe y
el Golfo de Mxico, con las tierras que los rodean, le parecan ser la zona de
expansin ms importante y ms urgente. Por ello impidi mediante amenazas el
desembarco de grancolombianos y mexicanos en Cuba: la isla deba quedar en
manos de la dbil Espaa hasta que Estados Unidos estuviese listo para anexarla.
Con respecto a Texas, y eventualmente California y los dems territorios del norte
de Mxico, Adams abrigaba las mismas intenciones anexionistas. La promesa
hecha a Espaa en 1819 de respetar la integridad territorial de Mxico, y de Texas
en particular, no era para Adams ms que un expediente temporal.
En 1825, poco despus de asumir la presidencia, Adams orden al secretario de
Estado Henry Clay que abriese negociaciones con Mxico para la compra de Texas.
92 Relaciones internacionales de Amric# Latina

Clay convers con los representantes del gobierno mexicano y argument que a
todo pas le convena que su capital estuviera colocada en pleno centro geogrfico.
Si Mxico se libraba de la porcin septentrional de su territorio nacional, la
localizacin de la capital se aproximara a esa exigencia geopoltica! Mxico no se
dej convencer por tan curiosos razonamientos, y rechaz la oferta. En 1827,
Adams renov la gestin y, para tratar de conseguir su consentimiento, recurri a
tcticas consideradas ofensivas por los mexicanos. E nl829 encomend al ministro
plenipotenciario A. Butler que procurara obtener la aceptacin mexicana por
cualquier mtodo. Butler realiz torpes intentos de soborno a personalidades
dirigentes, y fue declarado persona indeseable en 1830.
Ese mismo ao inici su presidencia en Mxico Vicente Guerrero, cuyo ms
influyente ministro fue Lucas Alamn, conservador nacionalista y dinmico. Los
sectores avanzados del conservadurismo aspiraban a defender la agricultura y la
industria mexicanas de la competencia extranjera y a fomentar el progreso del pas
mediante crditos pblicos y otras formas de participacin estatal en la vida
econmica. A tal efecto, Alamn cre un instituto de fomento industrial e implant
un rgimen proteccionista; esto origin que Inglaterra, Estados Unidos y otras
potencias forneas miraran con disgusto las medidas adoptadas.
En su afn por asegurar el control efectivo del gobierno mexicano sobre todo
el territorio del pas, el ministro Alamn restringi la inmigracin de angloameri
canos a Texas, mand comisiones a ese territorio para imponer la autoridad del
gobierno federal y decret la unin de Texas con Coahuila para constituir una sola
entidad poltico-administrativa. A s como las potencias extranjeras consideraron
intolerable la poltica econmica nacionalista de Alamn, los anglotexanos miraron
las medidas de centralizacin interna como una virtual declaracin de guerra. En
1831 se dirigieron al gobierno de Mxico, pidiendo la exencin de los impuestos con
que los gravaba el ministro Alamn. El gobierno rechaz esa solicitud y, con ello,
impuls a los anglotexanos hacia la rebelin. Bajo la direccin de Sam Houston y
otros dirigentes, comenz a gestarse el movimiento secesionista texano por su
separacin de M xico y su unin con Estados Unidos.
En 1835 el gobierno de Mxico intent imponer su autoridad efectiva sobre los
texanos y decret la eliminacin del esclavismo, introducido ilegalmente por los
colonos anglosajones. Ante ello, la comunidad anglotexanay los estados sureos de
Norteamrica formaron un solo bloque de protesta contra Mxico. La proclamacin
a principios de 1836 de una nueva Constitucin mexicana, de tipo centralista, fue
el hecho final que desencaden la insurreccin. Bajo la jefatura de Houston, los
texanos se alzaron y, el 2 de mayo de 1836, proclamaron la independencia del
estado.
Bajo el mando del general Santa Anna, las fuerzas federales mexicanas
penetraron en Texas para reprimir la rebelin. A Mxico le asista todo el derecho
de un pueblo invadido por un poderoso vecino, con instituciones esclavistas reidas
con sus avanzadas leyes. Pero Santa Anna, caudillo reaccionario y oportunista, no
tuvo la capacidad ni la voluntad de movilizar a las fuerzas progresistas de Mxico
para la defensa de la integridad nacional. En lugar de ello, actu como interventor
desptico, dejando que la opinin mundial mirara a los anglotexanos con simpata,
como rebeldes contra una injusta tirana.
En marzo de 1836 las tropas mexicanas tomaron la fortaleza de El Alamo, en
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San Antonio, y dieron muerte a todos sus defensores. En abril del mismo ao, los
rebeldes texanos fracasaron en otra batalla, en Goliad, en la que perdieron la vida
cuatrocientos angloamericanos. Atemorizados por las fuerzas de Santa Anna, quien
no daba cuartel, la poblacin anglotexana inici el xodo hacia Estados Unidos pero
antes de que esa emigracin se pudiera generalizar, cundi la noticia de una victoria
texana: en San Jacinto, el 21 de abril, las tropas de Samuel Houston lograron tomar
por sorpresa al ejrcito del gobierno mexicano e infligirle una aplastante derrota.
Santa Anna cay en manos de sus enemigos quienes, en un primer momento,
quisieron ejecutarlo sumariamente para vengar a las vctimas de El Alamo y Goliad.
Pero Houston rescat al general y dictador de las manos de sus subalternos y lo
oblig, a punta de pistola, a firmar dos convenios. Por uno de ellos, Santa Anna se
comprometi a cesar el combate y a retirar las tropas mexicanas de Texas,
reconociendo la independencia de ese territorio. Por el otro, admiti que los lmites
entre Texas independiente y Mxico quedaran marcados por el Ro Grande
(Bravo). Sin embargo, una vez puesto en libertad, Santa Anna se neg a reconocer
la validez de los convenios suscritos, en vista de que su firma haba sido obtenida
bajo amenaza de muerte.
Liberado de la dominacin mexicana, el Texas anglosajn de Samuel Houston
pidi ser anexado a Estados Unidos. Pero ese pas no acept en seguida al nuevo
territorio aspirante. Ello se deba a la oposicin de los liberales (whigs) del Norte:
eran los representantes de la burguesa industrial y capitalista opuesta a las
pretensiones de la oligarqua agrcola del Sur. Ya Estados Unidos entraba en la etapa
del conflicto entre el Norte y el Sur, entre el capitalismo industrial ascendente y el
esclavismo agrcola, entre el nacionalismo econmico auspiciado por los intereses
industriales y la poltica de libre comercio y de dependencia ante la industria
britnica, favorecida por la plantocracia surea. Por presiones del Norte, el
Congreso y el poder ejecutivo de Estados Unidos reconocieron la independencia en
1837, pero no la anexin de Texas.
En octubre de 1838 los texanos, ofendidos por la negativa norteamericana de
acceder a su solicitud de admisin a la Unin, retiraron dicha peticin y se
dispusieron a existir como nacin soberana. Establecieron relaciones comerciales
con Inglaterra y Francia. A Gran Bretaa le gust la idea de tener acceso al mercado
texano y al algodn de ese territorio. Desde el punto de vista geoestratgico, una
influencia econmica sobre Texas permitira a Inglaterra y a su aliada, Francia,
interponerse en la ruta de la expansin estadounidense hacia el Sur.
La idea de la presencia inglesa en Texas hizo que en Estados Unidos algunos
adversarios de la anexin de ese territorio comenzaran a cambiar de actitud. Los
partidarios de la anexin, por su parte, intensificaron las presiones, utilizando la
amenaza inglesa como poderoso argumento. Para los norteamericanos del sur era
importante que Texas ingresara a la Unin, aumentando el territorio, la poblacin
y la representacin poltica del bloque esclavista. Con el fin de justificar la anexin
y, ms all de ella, una continua poltica de expansin hacia el Sur los
terratenientes y los comerciantes de la zona meridional de Estados Unidos prom o
vieron la doctrina del Destino Manifiesto, segn la cual los angloamericanos
estn predestinados a extender su hegemona sobre todo el hemisferio occidental,
anexando territorios vecinos para dar cabida a su pujante poblacin.
En 1844 Houston plante la cuestin de la anexin en trminos de ultimtum:
94 Relaciones internacionales de Amrica Latina

si Estados Unidos no aceptaba la solicitud de ingreso a la Unin presentada por los
texanos, stos se acercaran definitivamente a Gran Bretaa. Ante esta presin
extrema, el presidente Tyler accedi a la anexin, pero el Congreso no ratific el
acto. Sin embargo, en febrero de 1845, Tyler presidente saliente, ya que su
sucesor Polk haba sido electo en noviembre de 1844 proclam la anexin de
Texas, basndose en una resolucin adoptada por el Congreso por mayora simple.
Gran Bretaa haba tratado de evitar tal desenlace, ofreciendo a Texas media
cin con Mxico para lograr que esa repblica reconociera la soberana de su
antigua provincia del noreste. Despus de la resolucin norteamericana de anexin
de Texas, el propio gobierno de Mxico se dirigi a Houston y a sus compaeros,
ofrecindoles un arreglo: a cambio de que Texas se comprometiera a permanecer
independiente, sin unirse a Estados Unidos, Mxico reconocera su soberana y le
ofrecera su amistad y colaboracin.
Samuel Houston personalmente se inclinaba hacia la aceptacin de esa solu
cin, tal vez porque prefera ser presidente de una repblica soberana antes que ser
mero gobernador de una entidad federal. Pero la convencin popular texana reunida
a mediados de 1845 vot por gran mayora en favor del ingreso a Estados Unidos.
Mxico rompi sus relaciones con Estados Unidos como protesta por la
resolucin anexionista. Entre los angloamericanos del Sur y los texanos se peda la
inmediata guerra contra Mxico, para obligarlo a ceder Texas y entregar igualmente
California y otros territorios. La agitacin belicista y expansionista se propag por
el pas, con los latifundistas y los comerciantes sureos como base y fuente
principal. Muchos polticos, grandes y pequeos, del Partido Demcrata aprove
charon la coyuntura para incrementar su popularidad mediante una demagogia
belicista contra Mxico.
El nuevo presidente Polk vacilaba. Aunque los demcratas lo empujaban hacia
la guerra, los liberales (whigs) del Norte se oponan a la misma, calificando de
infame la agitacin expansionista contra un pas vecino que en nada haba
perjudicado a Estados Unidos. Polk resolvi intentar por medios pacficos antes de
recurrir a las armas. Envi a Mxico en misin especial a John Slidell, poltico
sureo anexionista, con el encargo de intentar la compra de Texas. El gobierno
mexicano se neg a recibirlo y, en respuesta a ello, Polk declar la guerra en 1846.
Y a los texanos estaban en armas. Igualmente, en California estall la rebelin de los
colonos angloamericanos contra Mxico, bajo la direccin del poltico, explorador
y militar John Charles Frmont.
Santa Anna, quien desde el exilio haba negociado secretamente con Estados
Unidos y haba prometido la entrega de Texas y California, lleg a Mxico con la
discreta complicidad de los norteamericanos. Reasumi la presidencia del pas y se
coloc a la cabeza de los ejrcitos que defendan el territorio mexicano contra los
invasores. Pero aunque se present ante la opinin pblica como salvador de la
patria, su conduccin de la guerra estuvo marcada por la debilidad y las vacilacio
nes.
Bajo el mando de los generales Zacaras Taylor y W infield Scott, Estados
Unidos triunf al cabo de algo ms de un ao de lucha. Las tropas de Scott ocuparon
la ciudad de Mxico en septiembre de 1847. El presidente Polk envi al frente de
batalla, desde comienzos de 1847, al agente diplomtico Nicols Trist, con la misin
de negociar un tratado preliminar de paz tan pronto como los mexicanos se
mostrasen dispuestos a ello. Despus de la cada de la capital, Santa Anna dimiti

y huy. En febrero de 1848, Trist y los representantes del gobierno provisional
mexicano, que se constituy despus del desastre, suscribieron el Tratado de
Guadalupe Hidalgo.
Por los trminos de ese Tratado, Mxico tuvo que reconocer la prdida de Texas
y la anexin de ese territorio a Estados Unidos, establecindose los lmites entre
Texas y Mxico a lo largo del Ro Bravo. (Mxico trat de lograr que los lmites
fuesen fijados en el ro Nueces, algo ms al noreste, pero ello fue considerado
inaceptable por los norteamericanos). Mxico tambin tuvo que entregar el grande
y rico territorio de California, junto con la porcin nororiental que hoy constituye
el estado de Nevada. En tercer trmino, fue obligado a renunciar a Nuevo Mxico
(toda la porcin de territorio situada entre Texas y California, y que comprende los
actuales estados de Nuevo Mxico, Arizona, Colorado y Utah). La totalidad de la
superficie cedida a Estados Unidos signific la prdida de la mitad del territorio
nacional de Mxico. A cambio de tan enorme adquisicin, el gobierno norteame
ricano se comprometi a pagar la suma de 15 millones de dlares, ms 3 millones
por cancelacin de deudas mexicanas.
Los ms ardientes expansionistas del sur de Estados Unidos denunciaron el
Tratado como una entrega. A medida que la guerra avanzaba, se haba agudizado
el apetito de los terrfagos sureos, y sus representantes y agentes de prensa
desencadenaron una campaa en pro de la conquista y anexin de todo Mxico,
y posiblemente tambin la Amrica Central. Esa posicin extrema fue descartada
por la mayora de los senadores y diputados norteamericanos.
Sin embargo, el empuje expansionista no estaba agotado. Surgieron presiones
para ensanchar Nuevo Mxico ms hacia el Sur, a fin de permitir la construccin de
vas frreas entre el Este y el Oeste. En 1853, tras presiones y amenazas, por acuerdo
con el empresario ferroviario William Gadsden, designado ministro plenipotencia
rio norteamericano en Mxico, el gobierno mexicano acept vender a Estados
Unidos otro trozo de territorio, al sur de Nuevo Mxico y Arizona, por la suma de
10 millones de dlares.
Poco despus de la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo, el hallazgo de los
colosales yacimientos de oro en California dio al triunfo norteamericano una nueva
dimensin, hasta entonces insospechada. En lugar de conquistar tan slo tierras de
cultivo y de pastoreo, Estados Unidos se haba hecho dueo de las ms ricas reservas
de mineral precioso de la poca. El oro californiano estimul extraordinariamente
el desarrollo del capitalismo norteamericano y mundial. La fiebre del oro de 1849
tuvo por efecto la expansin de las finanzas mundiales. Aunque la anexin del
M xico septentrional haba sido iniciativa de los latifundistas del sur de Estados
Unidos, la conquista benefici en definitiva a los capitalistas del Norte, fortalecidos
por el oro de California.
Otro efecto de la victoria sobre Mxico fue el de transformar a Estados Unidos
en potencia del Ocano Pacfico. Casi al mismo tiempo que California, tambin el
territorio de Oregn, situado ms al Norte, entre la tierra californiana y Canad,
haba sido ocupado por los norteamericanos, luego de una disputa de varios aos con
Gran Bretaa. As, Estados Unidos lleg a ser una potencia de dimensin continen
tal, riberea de dos ocanos. San Francisco rpidamente devino en emporio
comercial y financiero importante, y desde ese puerto zarp en 1853 el comodoro
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Relaciones internacionales de Amrica Latina
Perry para abrir Japn a la influencia comercial y poltica de la potencia norteame

ricana.
Centroamrica y El Caribe
Durante el cuarto de siglo que sigui a su independencia, Centroamrica se
debati entre la unidad y la divisin. Inicialmente unida, la regin se dividi luego,
en parte debido a factores centrfugos internos y en parte por influencias disgregadoras
externas. Desde fuera, Amrica Central estaba influida por Mxico, Estados Unidos
y Gran Bretaa.
Como ya se seal anteriormente, la Amrica Central adopt en 1810 una
actitud reform ista ms que revolucionaria. Slo ocurrieron levantamientos
independentistas parciales, que fueron suprimidos por las fuerzas conservadoras de
la provincia capital.
En 1821 Centroamrica se declar independiente porque los conservadores
guatemaltecos deseaban separarse de una Espaa que se haba vuelto liberal. En
1822 un congreso reunido en Guatemala resolvi la unin con el imperio mexicano
de Agustn Iturbide. En 1823, al caer Iturbide, Amrica Central se separ de Mxico
y en 1824 se proclam Repblica Federal, integrada por cinco provincias, con el
nombre de Provincias Unidas de Centroamrica. Guatemala fue la capital y la sede
del poder, de manera que la oligarqua conservadora del noreste se sinti ratificada
en su hegemona sobre las provincias ms liberales del sureste. Ese poder conser
vador guatemalteco constituy la principal causa de la divisin que tena que venir:
as como los liberales no soportaran el dominio poltico de Guatemala, los
conservadores no toleraran una unidad poltica basada en el liberalismo del sureste.
Jos Arce, salvadoreo liberal, fue el primer presidente de la Federacin. En el
gobierno, se acerc a los conservadores y pidi el apoyo de sus antiguos compaeros
de lnea ideolgica. En 1826 se produjeron levantamientos contra el gobierno
federal y en 1828 Arce entreg el poder. Bajo la dinmica y brillante jefatura del
hondureo Francisco Morazn, las fuerzas liberales tomaron Guatemala. En 1830,
despus de derrotar completamente a las fuerzas oligrquicas, Morazn asumi la
presidencia de las Provincias Unidas.
El gobierno de M orazn se caracteriz por reformas polticas y sociales de tipo
liberal y anticlerical. En su poltica exterior manifest tendencias nacionalistas
frente a los ingleses, quienes adoptaron una actitud cada vez ms opuesta al rgimen
federal centroamericano. En la rivalidad anglonorteamericana por la Amrica
Central, Gran Bretaa apoyaba a los elementos conservadores enemigos del
gobierno de Morazn, mientras Estados Unidos se inclinaba en favor de dicho
gobierno.
A partir de 1836, Morazn tuvo que hacer frente a las rebeliones secesionistas
de los conservadores en la provincia de Guatemala y de los liberales separatistas en
las dems provincias. El caudillo hondureo era atacado por una parte, por su
liberalismo, y por otra, debido a su tendencia hacia la centralizacin del poder. Las
intrigas britnicas influyeron en las rebeliones de ambos tipos. El capitalismo ingls
esperaba penetrar y dominar la Amrica Central por partes, a travs de la divisin,
ganndoles la partida a los norteamericanos que jugaban la carta de la unidad.
97
Morazn mud la capital centroamericana de Guatemala a San Salvador y desde all

dirigi la resistencia contra los conservadores guatemaltecos al mando de Rafael
Carrera, caudillo de extraccin popular asociado con los latifundistas y el alto clero.
Para 1839 Morazn qued en posesin nicamente de El Salvador. Las
provincias centroamericanas restantes estaban en su mayor parte controladas por
conservadores, aliados de Carrera e inspirados por l. De hecho, la Federacin se
haba desintegrado. En 1840 Morazn tuvo que huir al exterior. Regres con una
expedicin en 1842, desembarcando en Costa Rica, pero despus de xitos
transitorios cay en manos de sus enemigos y muri fusilado. Para 1848 los cinco
pases centroamericanos se declararon independientes de manera oficial voceando,
sin embargo, la esperanza formal de que algn da pudiese establecerse la federa
cin.
La influencia britnica, divisionista y partidaria de Rafael Carrera, se impuso
cada vez ms en Centroamrica durante la dcada de los aos cuarenta. Estados
Unidos, molesto y preocupado, intrig a su manera para tratar de desplazar a los
britnicos. A partir de 1840 en Estados Unidos se desarrollaba la doctrina del
Destino M anifiesto: bajo el impulso de la expansin territorial hacia el Oeste y las
apetencias anexionistas de los esclavistas del Sur, el pas se senta invencible y
llamado por la Providencia a un engrandecimiento territorial cada vez mayor. Para
contrarrestar la influencia britnica que se expresaba a travs de Carrera y los
conservadores, los norteamericanos tendieron a apoyar a las fuerzas liberales
centroamericanas, procurando ponerlas al servicio de sus intereses.
En 1847 Inglaterra ocup la regin de Mosquitia (costa centroamericana de
Nicaragua) que, junto con Belice, constituy un importante baluarte. Estados
Unidos jam s reconoci ningn derecho de Gran Bretaa a la costa de los Moscos
y esa ocupacin no se formaliz. El empeo de Inglaterra, en su ocupacin
extraoficial de partes de Amrica Central, era el de impedir que Estados Unidos
dominara el istmo y construyera un canal interocenico por cuenta propia. Si se
construa un canal, Inglaterra aspiraba a ser la potencia que realizara esa labor y se
beneficiara de ella.
Estados Unidos, con su doctrina del Destino Manifiesto apoyada por los
intereses sureos, tom la iniciativa de negociar con la Nueva Granada en 1848
sobre la construccin de un canal a travs de Panam. Ante ese hecho Gran Bretaa,
a su vez, ocup San Juan (Nicaragua) y la isla del Tigre en el Golfo de Fonseca. Las
dos potencias se acercaban a un choque violento, provocado por el problema
inmediato de quin tomara el dominio y la construccin de una va interocenica
a travs del istmo. El mediato era el problema de la hegemona econmica y poltica
sobre la regin.
A ltima hora, la moderacin prevaleci en las relaciones diplomticas anglo
norteamericanas y, en 1850, el secretario de Estado Clayton y el ministro plenipo
tenciario ingls Henry Lytton-Bulwer firmaron el Tratado Clayton-Bulwer, por el
cual se acord reconocer el equilibrio de las respectivas fuerzas en el istmo y
establecer una especie de condominio sobre el rea. Ninguna de las dos potencias
tomara la iniciativa de construir el canal por decisin unilateral. La obra sera
ejecutada de comn acuerdo, y el pas que la tuviese a su cargo se abstendra de
ejercer control poltico exclusivo sobre el canal, as como de fortificarlo militar
mente.
98 Relaciones internacionales de Amrica Lalina

El Tratado Clayton-Bulwer constituy un paso importante hacia la distensin
entre Inglaterra y Estados Unidos. En 1856 los britnicos comenzaron la desocupa
cin militar de M osquitia que fue definitivamente reincorporada a Nicaragua en
1894 y slo mantuvieron su presencia en Belice, vieja posesin colonial, anterior
a la independencia de los pases centroamericanos.
De este modo, para la dcada de los aos cincuenta, la Amrica Central se
encontraba dividida en cinco Estados, sometida a la dominacin conservadora del
guatemalteco Rafael Carrera, mientras desde el exterior se ejerca sobre ella una
suerte de condominio anglo-norteamericano, fundamentado en el Tratado ClaytonBulwer.
Cuba fue tambin durante esa poca objeto de ambiciones semicoloniales por
parte de Estados Unidos y de Gran Bretaa. Como ya lo sealamos, la isla
permaneca bajo dominacin espaola mientras otros pases de Hispanoamrica se
emancipaban polticamente. Por una parte, durante la poca de la independencia,
Cuba haba disfrutado de una extraordinaria bonanza econmica: el descenso de la
produccin azucarera en Hait permiti a la gran Antilla espaola ampliar su propio
mercado. Las guerras napolenicas con sus bloqueos derivaron en un fuerte
aumento de precio del azcar y, de esa manera, Cuba se enriqueci: no slo hicieron
fortuna los propietarios de ingenios azucareros y grandes exportadores sino que la
bonanza se filtr hasta las capas medias y los sectores populares, beneficiando a
todos salvo a la masa esclava. Debido a ello, no surgi en Cuba un sentimiento
revolucionario mayoritario y la isla opt por permanecer dentro de las estructuras
del imperio hispnico. La bonanza azucarera se prolong despus de la independen
cia y alcanz un auge particular durante los aos cuarenta del siglo pasado. Para esa
poca, la poblacin cubana consista en 130.000 blancos y mulatos, 65.000 negros
libres y 200.000 esclavos.
Durante los aos 1828-1850 Cuba continu prspera y relativamente satisfe
cha con su condicin dependiente ante Espaa. El hecho de ser colonia del gobierno
de Madrid no le impeda vender su azcar al mundo entero. Aparte de la prosperidad
econmica, otra razn que impulsaba a Cuba a aceptar su situacin colonial era el
temor de las clases altas y medias ante una eventual insurreccin de los negros
esclavos. Durante esos aos la poltica de Estados Unidos era la de apoyar la
permanencia del poder espaol en la isla, a fin de impedir que en la misma se
instalase la influencia inglesa, rival fundamental de la norteamericana. En 1840
Estados Unidos prometi dar ayuda militar a Espaa en caso de que otra potencia
(Inglaterra) tratara de ocupar la isla de Cuba.
La poltica norteamericana hacia Cuba entr en una fase nueva a partir de 1848.
La victoriosa guerra contra Mxico infl hasta un grado extremo el chauvinismo
estadounidense. De la afirmacin del Destino M anifiesto se lleg hasta el
planteamiento del objetivo de una Repblica Yanqui Universal. El capitalismo
norteamericano haba experimentado un gran fortalecimiento desde 1830 en
adelante: durante el lapso 1830-1850 las exportaciones de Estados Unidos pasaron
de casi 72 millones de dlares (US $ 71.671.000) a casi 145 millones (US $
144.376.000), y las importaciones variaron de cercade 63 millones (US $ 62.721.000)
a casi 174 millones (US $ 173.510.000).
A causa de ese engrandecimiento poltico y econmico, la potencia norteame
ricana comenz a promover en forma ms directa la anexin de Cuba, abandonando
su anterior tctica de respeto de la dominacin espaola sobre la isla. En 1848 el

gobierno del presidente Polk le ofreci a Espaa la compra de Cuba por la suma de
100.000 dlares, cosa que el gobierno madrileo rechaz. A consecuencia de ello,
en los sectores anexionistas norteamericanos se impuso el convencimiento de que
haba que apoyar los actos de fuerza.
' El venezolano Narciso Lpez, con larga residencia en Cuba y miembro de la
corriente antiespaola pero pro estadounidense en la isla, intent invadir Cuba
desde el sur de Estados Unidos. Lo acompaaba una fuerza de exiliados cubanos y
estaba provisto de armas, equipo y financiamiento procedente de intereses latifun
distas y esclavistas sureos. El gobierno federal, presionado por los sectores
liberales antiexpansionistas, impidi la primera expedicin proyectada por Lpez
en 1849. Su segundo intento, empero, se llev a cabo sin impedimento en 1850. Las
fuerzas de Narciso Lpez, apoyadas desde Cuba por elementos de la oligarqua
terrateniente que simpatizaba con los estados sureos de Norteamrica (pero sin
arrastre entre los autnticos patriotas que aspiraran a la libertad frente a Espaa y
Estados Unidos) fracasaron en esta aventura y tuvieron que retirarse derrotados
hacia Nueva Orleans. Sin perder el nimo, Narciso Lpez arm una tercera
expedicin y se esforz, esta vez, por lograr un apoyo norteamericano total y
abierto. Ofreci el mando de su fuerza invasora, sucesivamente, a dos notables
dirigentes estadounidenses sureos: el general Robert E. Lee y el poltico Jefferson
Davis. Ambos se negaron, ante lo cual Lpez tom personalmente el mando de su
fuerza invasora, integrada por 500 hombres, la mayora de ellos norteamericanos.
Esta vez el desembarco fue seguido de una derrota an ms contundente que en la
ocasin anterior, y Narciso Lpez, capturado por los espaoles, fue condenado a
muerte y fusilado.
Durante el perodo que se extiende entre 1843 y 1860, la isla de La Espaola
constituy un foco de tensin poltica internacional en el rea del Caribe.
La lucha independentista haitiana, conducida por Dessalines a partir de 1803,
deriv en una rpida victoria sobre las fuerzas francesas del general Leclerc, y la
independencia haitiana fue declarada en 1804, con triunfo ya asegurado. Dessalines
asumi el mando absoluto del nuevo Estado soberano y se proclam emperador. El
negro Christophe y el mulato Alejandro Petin unieron sus fuerzas militares para
derrocar al tirano en 1806. Incapaces de ponerse de acuerdo, Christophe y Petin
establecieron dos gobiernos civiles, el primero en el norte de Hait, y el segundo en
el sur, con Puerto Prncipe como capital. Christophe se coron rey y estableci un
rgimen absolutista, basado en el control del Estado sobre la agricultura y la
organizacin colectiva del trabajo. En cambio, Alejandro Petin gobern como
presidente de una repblica con orientacin liberal, fundamentada en una reforma
agraria individualista que, en dcadas posteriores, desemboc en el minifundismo
que fue fuente de miseria y atraso.
En 1818 el presidente Jean-Pierre Boyer, capaz y vigoroso, sucedi a Petin.
Estableci un gobierno eficiente, empeado en promover el desarrollo econmico
nacional. Despus de la muerte del rey Henri Christophe en 1820, Boyer ocup el
norte de Hait y extendi su autoridad sobre esa zona.
Entre tanto, la parte oriental de la isla, tomada por Francia en 1795, fue devuelta
a Espaa en 1814 despus de la cada de Napolen. Los gobiernos haitianos de Henri
Christophe y de Petin se negaron a reconocer la soberana espaola sobre Santo

Domingo y reclamaron ese territorio como parte de Hait. El gobierno espaol fue
dbil e inestable, pero los criollos dominicanos lo toleraron, en parte por el temor
de caer bajo la dominacin del gobierno de Hait. Sin embargo, en 1821, despus
de la revolucin espaola y la emancipacin de Venezuela y Nueva Granada, se
produjo el levantamiento patritico dominicano de Jos Nez de Cceres, quien
estableci un gobierno provisional y pidi ayuda a la Gran Colombia. Pero JeanPierre Boyer estim que el momento era propicio para poner en prctica el plan
haitiano de anexin de la parte oriental de la isla. En 1822, antes de que Bolvar (de
viaje en el Sur) tuviese noticias de la peticin de ayuda de Nez de Cceres desde
Caracas, el ejrcito haitiano ocup Santo Domingo. Bajo el mando de Boyer la isla
permaneci unida hasta 1843. Ese ao Boyer falleci, sin dejar ningn sucesor de
capacidad comparable.
Apenas falleci Boyer, los dominicanos se alzaron contra la dominacin
haitiana y declararon su independencia bajo la jefatura de Juan Pablo Duarte. La
declaracin de independencia, hecha en febrero de 1844, provoc que el nuevo
gobierno haitiano del dictador Pierrot amenazara con una invasin armada. Sin
embargo, sta no se produjo hasta 1849, cuando Faustino Soulongue era mandatario
de Hait. En la lucha de defensa contra Soulongue, la Repblica Dominicana recibi
apoyo indirecto de Francia, interesada en recuperar algo de su influencia sobre La
Espaola. Despus de duros combates, los dominicanos comandados por el general
Pedro Santana derrotaron a los invasores haitianos.
De esta manera, Centroamrica y el Caribe entre comienzos y mediados del
siglo XIX atravesaron por diversos procesos de unidad y de separacin, siendo ms
fuertes los factores divisionistas que los de cohesin. Las debilidades estructurales
de los pases centroamericanos y antillanos, as como sus divisiones, permitieron la
creciente penetracin de la influencia de grandes centros forneos dominantes
como Inglaterra, Estados Unidos y Francia. En Amrica Central se desarroll una
intensa lucha de influencias entre Norteamrica y Gran Bretaa, que culmin en una
especie de condominio provisional. Sin embargo, la tendencia general fue la de un
paulatino fortalecimiento de Estados Unidos como primera potencia hegemnica
en el istmo.
En el mbito antillano, Cuba y La Espaola constituyeron, a su vez, escenarios
de rivalidad entre potencias externas. Estados Unidos realiz actos de diversa ndole
para tratar de apoderarse de Cuba, sin lograr su objetivo. En parte Espaa pudo
mantener su control sobre la isla por el apoyo econmico y poltico de los ingleses.
La Espaola fue objeto de penetracin comercial por intereses franceses, ingleses
y norteamericanos.
Desintegracin de la Gran Colombia. Ecuador y Espaa.

Congresos de Lima y Santiago
La Gran Colombia, obra de Bolvar, se desintegr definitivamente en 1830.
Venezuela y Quito rechazaron el predominio de Nueva Granada, la regin ms
grande y populosa de las tres que integraban la repblica colombiana. Para
realizarse el sueo boli variano de una Gran Colombia estable y justa dentro de una
Latinoamrica confederada, se necesitaba el concurso de diversas circunstancias
Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa ( 1828- 1852) 101
que no existan en aquel entonces ni existen hoy. Una repblica liberal sana debera
fundamentarse en un mercado comn y en una burguesa empresarial, as como en
una eficaz red de comunicaciones. Latinoamrica no posea nada de ese gnero;
tena las limitaciones de un sistema feudal o semifeudal. La tendencia de cada
latifundista militar considerarse como amo absoluto de su comarca se reflej
en la poltica del continente por medio de corrientes centrfugas y regionalistas de
todo tipo. Para unificar naciones era necesario reunir una fuerza capaz de vencer a
los caudillos regionales.
Esa fuerza poda basarse en un equilibrio entre ambiciones regionales o
clasistas distintas, en el factor capitalista nacional, o en el capitalismo externo o
imperialismo.
Paralelamente, los tres Estados nacidos de la desintegracin grancolombiana
vivieron etapas de relativa estabilidad durante los primeros quince aos de su
existencia soberana. Exportaron productos agrcolas a cambio de importaciones de
artculos manufacturados ingleses, franceses, holandeses, o de la Alemania
hansetica. En las tres repblicas exista cierto equilibrio entre los elementos
internos de tipo semifeudal y las influencias capitalistas derivadas de la vinculacin
al mercado exterior.
En Ecuador, el general Juan Jos Flores ejerci el poder durante los primeros
quince aos de la vida republicana. A partir de 1845 se produjeron graves pugnas
civiles, y en 1847, Espaa, renuente a renunciar definitivamente a sus posiciones en
el Pacfico sudamericano, intent intervenir en los asuntos ecuatorianos, en apoyo
a la causa del general Flores. La amenaza espaola contra la soberana ecuatoriana
fue resentida por los pases vecinos que estimaron que su propia integridad estaba
igualmente en peligro.
El gobierno peruano promovi, a fines de ese ao, un Congreso Americano en
Lima, basado en los principios de confederacin hispanoamericana que haban
inspirado y reformado al Congreso de Panam. Entre el 11 de diciembre de 1847 y
el Io de marzo de 1848, representantes de Per, Ecuador, Chile, Bolivia y Nueva
Granada cinco pases con litoral en el Ocano Pacfico estuvieron reunidos en
Lima. Se haba invitado tambin a Venezuela, a la Confederacin Argentina y a
Brasil, pero estos pases, por una razn u otra, no asistieron. Los participantes en el
encuentro de Lima firmaron un tratado de confederacin y navegacin, una
convencin consular y una convencin postal. Slo esta ltima fue ratificada, de
modo que el empeo bsico de Per crear una slida alianza defensiva de los
pases del Pacfico con respaldo del resto de Sudamrica no tuvo xito.
Como en otras ocasiones, un proyecto de unidad poltica hispanoamericana
qued sin efecto a causa de la accin disolvente de dos fuerzas: los caudillismos y
regionalismos semifeudales en el interior de cada repblica, y la accin del
imperialismo comercial y poltico de las grandes potencias capitalistas sobre todo
Gran Bretaa desde afuera. El patrn de las relaciones comerciales semicoloniales
haca que los grupos dirigentes de los pases de Latinoamrica miraran hacia los
centros hegemnicos ultramarinos y desdearan el acercamiento y la unin con sus
vecinos. Adems, exista una creciente rivalidad, derivada de los vnculos de
dependencia ante el comercio ingls, entre los diversos puertos del Pacfico,
constituyendo esto un factor de divisin en las relaciones entre los pases de la costa
occidental de Sudamrica.
102
Confederacin Peruano-Boliviana y primera guerra

del Pacfico
Un importante intento de unificacin en el mbito sudamericano, durante el
lapso histrico que nos ocupa, fue el constituido por la Confederacin PeruanoBoliviana, realizada y dirigida por el general boliviano Andrs Santa Cruz. Este
valiente general de la independencia, presidente de Bolivia despus de la dimisin
de Sucre en 1828, intent crear una gran entidad poltica en la parte occidental de
Sudamrica, mediante la unificacin del Alto y el Bajo Per. El xito inicial de su
empresa provoc la hostilidad de Chile y Argentina, temerosas de una modificacin
del equilibrio de fuerzas en Sudamrica que pudiera amenazar sus intereses y su
seguridad.
Per sufri trastornos internos a partir de 1835 cuando los generales Gamarra
y Obregoso se alzaron contra el presidente Salaverry. Al observar los acontecimien
tos desde Bolivia, Andrs Santa Cruz decidi intervenir en la pugna interna peruana,
pactando con Gamarra para derrocar a Salaverry y, posteriormente, confederar a
Per y a Bolivia en un solo Estado. Posteriormente, Santa Cruz pact en el mismo
sentido con el general Obregoso, quien coincida con Gamarra en la oposicin a
Salaverry, pero al mismo tiempo rivalizaba con l. Ante el Pacto Santa CruzObregoso, Gamarra se pas al campo de Salaverry. Esto no cambi el rumbo de los
acontecimientos: en enero de 1836, Obregoso, apoyado por los bolivianos de Santa
Cruz, tom Lima, captur a Salaverry y lo pas por las armas. En seguida se
constituy la Confederacin Peruana-Boliviana con Santa Cruz como su presiden
te.
El gobierno chileno estim que la Confederacin constitua una amenaza. En
el litoral del Pacfico, Per y Bolivia unidas podran constituir el ncleo ms fuerte
de poder econmico y poltico en el mbito de la navegacin, del comercio y de la
explotacin de guano y minerales. La presenciaen Chile de exiliados peruanos, tales
como Gamarra, Vivanco, La Fuente y otros, fue el factor que permiti traducir los
intereses en sentimientos: estos hombres realizaron actividades propagandsticas y
contribuyeron a crear el ambiente propicio para la intervencin contra la Confede
racin Peruano-Boliviana.
Luego de incidentes fronterizos y acusaciones de injerencia, Chile invadi el
territorio de la Confederacin en 1837 con ayuda de los exiliados peruanos. El
ejrcito chileno ocup Arequipa pero no supo retener su conquista. Santa Cruz
derrot a las fuerzas chilenas y las oblig a retroceder. De esta manera, la fase inicial
de la primera guerra del Pacfico se sald en una victoria para la Confederacin
Peruano-Boliviana.
En Buenos Aires, el dictador Juan Manuel Rosas vea en la Confederacin una
amenaza para las provincias argentinas. La creacin de un fuerte bloque poltico
territorial al Norte disminuira la seguridad y la influencia rioplatense. Rosas deci
di acercarse a Chile y tratar de llegar a un pacto contra Santa Cruz. El pretexto para
una accin armada argentina contra la Confederacin Peruano-Boliviana sera la
reclamacin por Buenos Aires de la provincia de Tarija. Las bases para un acuerdo
argentino-chileno, propuestas por Rosas, fueron la disolucin de la Confederacin,
la cesin de Tarija a los argentinos y la limitacin de las fuerzas armadas bolivianas.
Pero aunque Argentina y Chile coincidan en su hostilidad hacia Santa Cruz, la
103
desconfianza mutua impidi que concertaran un tratado de alianza. Por ello, a

principios de 1838, las fuerzas argentinas invadieron el territorio boliviano sin
coordinacin con los chilenos.
Esta segunda fase de la guerra tambin deriv en un triunfo de Santa Cruz. Los
argentinos fueron vencidos en el campo de batalla y tuvieron que replegarse
apresuradamente. Pero mientras Santa Cruz los persegua, el ejrcito chileno, bajo
el mando de Bulnes, invadi Bolivia y Per por segunda vez. En su fase final, la
contienda favoreci a los chilenos. Bulnes avanz de victoria en victoria y, en enero
de 1839, derrot decisivamente al general Santa Cruz. Este huy y la Confederacin
Peruano-Boliviana fue disuelta.
Con esta victoria sobre sus rivales del Norte, en la primera guerra del Pacfico,
Chile qued como primera potencia de la costa occidental de Amrica del Sur.
Argentina, Brasil y Uruguay en la poca de De Rosas

Mientras se luchaba de esam anera por la hegemona sobre laregin del Pacfico
sudamericano o mejor dicho, por la subhegemona, porque la potencia hegemnica
principal era Gran Bretaa , otra gran rivalidad se desarrollaba en la mitad
atlntica u oriental del subcontinente. Dos gigantescos pases, Brasil y Argentina,
bajo la direccin de sus respectivas clases terratenientes y comerciales, y en el caso
de Argentina con participacin de sectores populares, lucharon por la subhegemona
sobre los territorios ubicados entre sus respectivas esferas de soberana. Fundamen
talmente, su rivalidad se concentr en Uruguay, Banda Oriental o Provincia
Cisplatina, permanente manzana de discordia entre las dos potencias. En su lucha,
el imperio brasileo cont con el respaldo de los intereses extranjeros semicolonialistas y de los Estados britnico y francs, mientras que Buenos Aires, y con
ella las dems provincias argentinas confederadas, defendi sus posiciones bajo la
bandera de un nacionalismo opuesto a las hegemonas de procedencia europea.
Ya hemos visto que para 1828 Lord Ponsonby, mediador britnico, se aprove
ch hbilmente de las divisiones argentinas y de la actitud pro europea de los
unitarios enfrentados a los federalistas para impulsar el gobierno de Buenos Aires
a renunciar a la exigencia de que la Banda Oriental formara parte de Argentina. Al
mismo tiempo, hizo ver a los brasileos que tratar de retener a un Uruguay rebelde
bajo su dominacin sera contrario a las tendencias de la historia y constituira la
fuente de graves dificultades posteriores. Utilizando su fuerza econmica, Gran
Bretaa ofreci beneficios a ambas potencias si aceptaban sus propuestas, y
desventajas si se le oponan. La propuesta inglesa, que fue finalmente aceptada por
las partes, era la de erigir la Banda Oriental en repblica independiente. Brasil y
Buenos Aires aceptaron la idea, y firmaron el tratado preliminar de 1828 sobre la
base del respeto a la soberana y la independencia uruguayas. Lord Ponsonby
triunfaba. En sus informes al gobierno britnico, sealaba que un Uruguay indepen
diente constituira el motivo de rivalidad entre Brasil y Argentina, e impedira que
esas potencias, solas o conjuntamente, controlaran en forma excluyente el estuario
del Ro de la Plata. Un Uruguay independiente, Estado tapn entre dos gigantes,
sera controlable por la potencia britnica que, de este modo, mantendra abierto su
acceso al Ro de la Plata y, por l, a los grandes ros de Sudamrica.

Sin embargo, en los aos posteriores a la firma del tratado preliminar, Argentina
realiz nuevos intentos por implantar su influencia en Uruguay, en contra de las
influencias brasilea e inglesa. Por ello, continu la pugna poltica y diplomtica
y finalmente militar entre Buenos Aires y Brasil (asistido por las potencias
industriales y financieras de Europa).
Juan Manuel de Rosas, electo gobernador de Buenos Aires en 1829, fue la
figura nacional argentina que dirigi la larga lucha contra Brasil y la penetracin
britnica, y que se manifest en favor de la gradual integracin de Uruguay a la
confederacin rioplatense. Hasta hoy da, el carcter y la significacin histrica de
Rosas son objeto de apasionadas polmicas entre los argentinos. Los liberales y la
izquierda tradicional lo consideraban como tirano reaccionario y negativo. En
efecto, sus mtodos de gobierno fueron duros y a veces crueles, y su base de
sustentacin social, aunque inclua a los gauchos y a otros sectores del pueblo
comn, tena como factor importante a terratenientes provincianos de mentalidad
elitista y antidemocrtica. Sus tendencias reaccionarias se mostraron sobre todo en
el aplastamiento de la rebelin de los demcratas de la Joven Argentina o
Asociacin de Mayo. Pero, por el otro lado, los nacionalistas no slo de viejo cuo
conservador sino tambin los del nuevo tipo antiimperialista sealan que Rosas
se enfrent con coraje a los grandes intereses econmicos extranjeros que preten
dan dom inary satelizar Argentina. Tambin defendi tenazmente las posibilidades
de desarrollo de una industria autnoma nacional contra la penetracin del imperia
lismo comercial. Si bien es cierto que favoreci a los grandes estancieros de la
pampa, tambin protegi y ampar los intereses de los pequeos productores y, con
ellos, los de las clases populares del interior. Frente a la hegemona econmica del
extranjero y de la oligarqua comercial de Buenos Aires, Rosas defendi la
autonoma del desarrollo nacional y los derechos econmicos y sociales de las
mayoras no vinculadas al comercio de importacin y exportacin.
Como gobernador de la ms importante de las provincias argentinas, respalda
do por el Partido Federalista, Rosas promovi la firma de un pacto de confederacin
que sustituyera la inoperante Constitucin unitaria, cuyo efecto haba sido, por
reaccin, la separacin total de las provincias. El Pacto del Litoral, del 4 de febrero
de 1831, uni en Confederacin a Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ros y Corrientes.
El gobierno de Buenos Aires asumi la representacin de los confederados en el
exterior y se encarg de las relaciones internacionales del conjunto.
Despus de su reeleccin en 1835, Rosas asumi poderes dictatoriales y
extendi su autoridad sobre toda la nacin argentina. Como parte de un programa
nacionalista, el mandatario bonaerense elev los aranceles que gravaban la impor
tacin de mercancas extranjeras. Esa medida, adoptada en 1835, constitua una
rplica a la accin que tomaron los ingleses en 1833, al reocupar las islas Malvinas
que haban dejado sin ocupacin efectiva en 1774.
Aparte de su programa proteccionista, que golpeaba los intereses europeos,
Rosas se propona obtener el control del acceso al ro Paran, a fin de cerrar esta
importante y estratgica va a los navios de las grandes potencias. Al actuar de ese
modo, Rosas se hizo portavoz de la causa del control nacionalista sobre las grandes
vas de comunicacin latinoamericanas y propugnador del desarrollo nacional
independiente.
Brasil, por el contrario, mantuvo su lnea de alianza con los intereses britnicos.
Esa lnea no sufri cambios por la abdicacin del emperador Pedro I, ocurrida en
1831. La abdicacin del monarca obedeci a presiones de los liberales, desconten
tos por el centralismo y la tendencia autoritaria que caracteriz su reinado. Junto con
la oligarqua agrcola, que constitua la principal clase dominante, ascendieron en
el mbito de la toma de decisiones los grupos mercantiles y profesionales de las
ciudades. Las diversas provincias del vasto pas obtuvieron un mayor grado de
autonoma frente a la capital imperial. Sin embargo, nada cambi con respecto a la
actitud abierta y complaciente ante el comercio ingls y francs. Los grandes
productores y exportadores de azcar y caf coincidan con las capas medias
liberales las primeras por inters y las segundas por principios ideolgicos en
el mantenimiento del libre intercambio con el exterior. Por ello, en la larga pugna
contra Rosas, los brasileos pudieron seguir contando con el apoyo de las potencias
europeas. De recabar y cultivar ese apoyo se ocuparon los gobernantes de la
Regencia ( 1831- 1840), y luego el nuevo emperador, Pedro II, quien asumi el
mando imperial en 1840, a la edad de quince aos.
El inters brasileo coincida con el de las potencias europeas en tratar de evitar
que Rosas extendiera su influencia aunque fuese indirectamente sobre Uru
guay, llevando ese pas al rea del nacionalismo econmico argentino. Para el
gobierno brasileo, la necesidad de impedir que Uruguay fuese a parar en el campo
argentino se vio acrecentada por las secesiones que el imperio sufri durante los
aos de la regencia. De 1834 hasta 1845 existi un rgimen secesionista en Ro
Grande do Sul. Brasil tema que una derrota sufrida en Uruguay pudiera alentar a
los secesionistas, no slo riograndeses sino tambin de otras provincias, derivando
en el desmembramiento del pas.
Objetivamente, en vista de la gran superficie y la poblacin numerosa de Brasil
y Argentina, puede caracterizarse la pugna entre los dos pases en la poca de Rosas
como una lucha por la subhegemona sobre la mitad Atlntica de Sudamrica.
Subhegemona porque la potencia dominante, en ltima instancia, por su podero
comercial y naval, fue Gran Bretaa. Brasil trataba de asegurar su posicin
dominante actuando en alianza con el dueo principal, mientras que Argentina
afirmaba sus aspiraciones subhegemnicas mediante la rebelin nacionalista contra
el gran actor externo.
Uruguay se convirti en foco de conflicto a partir del ao 1836. En 1830 esa
repblica haba adoptado su Constitucin y elegido a la presidencia al general
Fructuoso Rivera, cuyo rival poltico era el general Lavalleja. Mientras Rivera era
liberal y partidario del libre comercio internacional, Lavalleja era nacionalista,
proteccionista y amigo de Rosas. La posicin poltica de Rivera se plasm en el
Partido Colorado, y la de Lavalleja en el Partido Blanco. En 1834 fue elegido
presidente de la Repblica el general Manuel Oribe, partidario de Lavalleja y de los
blancos. Rivera no toler por mucho tiempo la poltica pro Rosas del gobierno
blanco y se alz en su contra en 1836. As comenz una larga guerra civil uruguaya,
entre los colorados de Rivera, apoyados por Brasil y los intereses capitalistas
europeos, y los blancos de Oribe, respaldados por la Argentina de Juan Manuel de
Rosas. La existencia, en Rio Grande do Sul, del gobierno secesionista de Bento
Gon$alves complic el asunto, tejindose mltiples intrigas entre riograndeses,
brasileos y colorados uruguayos.
La participacin argentina en la guerra civil uruguaya se hizo cada vez ms

directa, debido a que Rivera y los colorados disfrutaban del apoyo activo de
unitarios argentinos, antirrosistas. Entre ellos se destac principalmente el general
Lavalle. Por la presencia de sus enemigos en Uruguay, Rosas se sinti impulsado,
a su vez, a buscar la ms estrecha coordinacin entre sus fuerzas y las de Oribe.
Pronto se lleg al establecimiento de dos gobiernos rivales y enemigos en Uruguay:
Rivera, apoyado por los sectores vinculados al comercio con el extranjero, tom
Montevideo y se proclam Presidente; Oribe, apoyado por gauchos y estancieros no
vinculados al comercio ultramarino, form otro gobierno en Cerrito.
En 1838 Rosas tuvo un conflicto con Francia, con el resultado de que esa
potencia comenz a actuar de forma ms directa en contra de Rosas y de Oribe, y
en favor de Rivera y los antirrosistas. Desde 1835 Francia haba mostrado su
disgusto ante la elevacin de los aranceles argentinos. Adems, el gobierno de
Buenos Aires comenz a reclutar ciudadanos extranjeros para servir en las fuerzas
armadas argentinas. Ello provoc vehementes protestas francesas. En 1838, ante el
reclutamiento de algunos franceses y la prisin de otros, el almirante francs Le
Blanc present un ultimtum que Rosas rechaz. Por ello, desde marzo de 1838
hasta.octubre de 1840, la flota francesa bloque la costa argentina, pero sin que se
llegase a una declaracin de guerra. Rosas, con el indudable respaldo de una nacin
argentina que se senta amenazada en su dignidad y su soberana nacional, resisti
el bloqueo sin vacilaciones y con xito. El bloqueo contribuy a fomentar el
desarrollo agropecuario y manufacturero de las provincias argentinas del interior,
diversificndose la economa del pas y logrando una mayor autonoma ante las
fuerzas capitalistas externas.
La flota francesa, adems de bloquear Buenos Aires, protega Montevideo y
daba ayuda militar y econmica a Rivera quien, sintindose fuerte y soberano,
declar la guerra a Rosas en 1839. El gobernador de la provincia argentina de
Corrientes, Domingo Cullen, se rebel contra Rosas e hizo causa comn con Rivera
y Lavalle. Sin embargo, Rosas y Oribe, en campaas enrgicas y audaces, derrota
ron la alianza unitaria colorada con su respaldo brasileo y francs. Cullen fue
capturado y fusilado.
En 1840 el bloqueo francs fue suspendido, con lo cual quedaron debilitados
Rivera y Lavalle, y Rosas se fortaleci. El motivo de la suspensin lo constituy la
grave crisis en las relaciones franco-inglesas, causada por la rivalidad de las dos
potencias en el Cercano Oriente. Ante el peligro de un conflicto blico con Gran
Bretaa, los franceses estaban ansiosos por concentrar sus fuerzas navales. Antes
de retirarse de Argentina, suscribieron un acuerdo con Rosas, ms positivo para ste
que para ellos. A cambio del compromiso de Buenos Aires de respetar la indepen
dencia de Uruguay y otorgar a Francia la clusula de la nacin ms favorecida en
las relaciones comerciales, los franceses retiraron su apoyo a Rivera y a los unitarios
argentinos, y pusieron fin al bloqueo de la costa bonaerense.
Abandonado por sus aliados franceses, Rivera se repleg y se atrincher en
Montevideo. A partir de 1841, una escuadra argentina al mando del almirante
Brown bloque la capital uruguaya. En 1843 el general Oribe, con respaldo rosista,
se apoder de todo el territorio uruguayo, excepto Montevideo, quedando esta
ltima sitiada por tierra y por mar. Rivera trat de convencer a los brasileos de que
intervinieran masivamente en Uruguay para salvar a ese pas de ser anexado por la
Argentina en violacin del Tratado de 1828.
Para impedir una intervencin brasilea, Rosas propuso al gobierno de Ro de

Janeiro las bases siguientes: Brasil dejara de ayudar a los colorados y aceptara que
Rivera fuese expulsado del territorio uruguayo; Oribe quedara como Presidente; a
cambio de ello, Buenos Aires se comprometera a respetar la independencia de
Uruguay y a desistir de cualquier intento de incorporarlo a la Confederacin del Ro
de la Plata. Brasil no estuvo dispuesto a llegar hasta el reconocimiento a Oribe; por
ello, no hubo acuerdo.
Inglaterra y Francia, reconciliadas, no estaban dispuestas a tolerar la interrup
cin definitiva de su comercio con Uruguay, as como tampoco a permitir que
Montevideo defendida por colorados uruguayos, unitarios argentinos y la briga
da italiana de Garibaldi cayese en manos de Oribe y, as, indirectamente, de
Rosas. Exigieron que el almirante Brown levantara el bloqueo a Montevideo, pero
Rosas se neg a admitir esa exigencia.
Ante la intransigencia del mandatario de Buenos Aires, Inglaterra y Francia
conjuntamente enviaron escuadras a bloquear la costa de Buenos Aires, a fin de
forzar a Rosas a retirarse de Uruguay y, al mismo tiempo, poner fin a su poltica
econmica nacionalista.
Este bloqueo salv a Montevideo y a los colorados uruguayos, y golpe a
Argentina. Sin embargo, Rosas resisti con tanto xito que, en 1849, Inglaterra
levant el bloqueo y reconoci el derecho del gobierno de Buenos Aires a controlar
los accesos a los ros interiores. Un ao despus, en 1850, Francia suscribi un
acuerdo similar y, a su vez, puso fin al bloqueo.
Pero Brasil no dej de buscar la ocasin para golpear decisivamente al
mandatario nacionalista argentino. Las potencias europeas, pese a su retiro de la
accin directa, apoyaban las iniciativas antirrosistas del gobierno de Ro de Janeiro.
En vista de que Oribe haba efectuado incursiones en territorio brasileo, tropas de
ese pas ocuparon Quarai. En 1850 Rosas rompi las relaciones diplomticas con
Brasil.
En 1851 se alz contra Rosas el gobernador de Corrientes, Justo Jos de
Urquiza, y firm un tratado de alianza con los gobiernos colorado de Uruguay y de
Brasil. El 18 de agosto de 1851 Rosas declar la guerra a los aliados. En diciembre
del mismo ao, stos iniciaron su ofensiva bajo el mando de Urquiza. Rosas pudo
contar hasta lo ltimo con el apoyo de los gauchos para defender el rgimen
confederal, pero los elementos ms decisivos del interior argentino le volvieron la
espalda: las contradicciones de su poltica, semipopular y semioligrquica, protec
cionista pero sin llegar a una verdadera estrategia de desarrollo nacional, patritica
pero dictatorial y represiva, le restaron fuerzas.
El 3 de febrero de 1852, en la batalla de Caseros, Rosas sufri la derrota
definitiva y se refugi en un barco ingls, buscando el amparo de sus antiguos
adversarios.
Poco despus, Urquiza asumi la presidencia provisional, que se transform en
constitucional luego de proclamada la Constitucin Nacional de la Repblica
Argentina. Los unitarios dieron el toque final a una obra de unificacin nacional
que, en el fondo, haba sido llevada a cabo bajo la direccin de Rosas y en nombre
del federalismo.
Con la cada de Rosas, qued consolidada la integridad e independencia de
Uruguay, as como el equilibrio de fuerzas entre Argentina y Brasil.

Brasil: el problema de la trata de esclavos
Aunque Brasil generalmente llev a cabo una poltica de alianza y colaboracin
con Gran Bretaa, no existi una armona total entre los dos pases. Desde la
independencia brasilea hasta 1865, hubo peridicas disputas entre el gobierno de
Ro de Janeiro y el de Londres con motivo de la cuestin de la trata de esclavos
negros.
Despus de haber sido durante el siglo XVII la principal potencia traficante de
negros las grandes fortunas mercantiles inglesas, que fueron la base para el
desarrollo posterior del capitalismo manufacturero tuvieron su origen en la impor
tacin de esclavos africanos al Nuevo Mundo , Inglaterra suprimi ese comercio
en sus colonias en 1807. La ley que aboli la trata de negros se debe a los esfuerzos
humanitarios de reformistas liberales y cristianos encabezados por Wilberforce,
autor del proyecto legislativo correspondiente. Gran Bretaa, que en el Tratado de
Utrecht de 1713 haba obtenido el Derecho de Asiento para las colonias espaolas
y las haba abastecido de mercanca humana, en menos de un siglo se convirti en
la abanderada de la supresin del comercio de negros. Ello tena su origen en hechos
econmicos: el auge del capitalismo ingls demostr las ventajas del trabajo
asalariado sobre el trabajo esclavo; adems, las colonias inglesas del Caribe,
productoras de azcar, estaban saturadas de mano de obra africana y no necesitaban
de importaciones adicionales. Ante esa situacin, el sistema social britnico poda
permitir que aflorara y triunfara el humanitarismo. W ilberforce y sus compaeros
de lucha actuaron con una sinceridad absoluta, pero su campaa tuvo xito porque
las condiciones econmicas lo permitan. Adems, no necesitando importar ms
esclavos de Africa, Inglaterra tena inters en impedir que otros pases aumentaran
sus reservas de mano de obra para la produccin azucarera y de otros renglones
agrcolas. Si los ingleses presionaban continuamente a Brasil para que dejara de
importar esclavos, ello no slo se deba a razones humanitarias sino, igualmente, al
deseo de impedir que el noreste brasileo compitiera exitosamente con las Antillas
britnicas en la produccin de caa de azcar.
En 1815, bajo presin inglesa, el Congreso de Viena resolvi fomentar la
abolicin, en rpidas etapas, de la trata internacional de negros. Al mismo tiempo,
Inglaterra convenci a Portugal para que suscribiera un convenio para la supresin
de la trata en Africa al norte del Ecuador. En 1817 fue firmado otro tratado ms
completo entre Portugal y Gran Bretaa: los dos pases establecieron comisiones
mixtas para velar por la eliminacin del comercio de esclavos al norte de Ecuador;
los barcos de ambas potencias ejerceran funciones de polica martima. Cuando en
1825 Gran Bretaa reconoci la independencia de Brasil, insisti en que el gobierno
imperial ratificara su adhesin al instrumento de 1817. Por fin en 1826 los britnicos
lograron que Brasil suscribiera otro tratado adicional. Este instrumento previo la
supresin definitiva del trfico de esclavos tres aos despus de la ratificacin, y la
liberacin de todos los negros importados ilegalmente despus de esa fecha. As
mismo, se mantendran las comisiones mixtas y existira el derecho de visita en alta
m ar hasta 1843, para asegurar el cumplimiento de lo dispuesto.
El convenio de 1826 jam s tuvo el consentimiento o el apoyo de los grandes
hacendados brasileos que, para poder ampliar su produccin de azcar y caf,
aspiraban a importar mano de obra del exterior. Les pareca que la nica forma de
109
conseguir dicha mano de obra era importando esclavos; la otra, consistente en

ofrecer jornales decentes para atraer a trabajadores libres, iba en contra de sus
costumbres y de su arraigado egosmo. Por ello, los hacendados presionaron para
que Brasil incumpliera el Tratado de 1826, demorando su ratificacin y dejando que
continuara la importacin de esclavos africanos.
En teora, la abolicin de la importacin de esclavos a Brasil deba entrar en
vigencia en 1833, pero precisamente en esa fecha se increment dicha importacin.
En los aos siguientes, esclavos africanos adicionales fueron trados ilegalmente a
Brasil, en nmero de por lo menos 50.000 cada ao. Los contrabandistas de negros
eran en su mayora portugueses; se trataba de bribones de la peor calaa, capaces
de cualquier atrocidad. Las autoridades de Angola, as como el cnsul de Portugal
en Ro, eran cmplices del negocio, y el gobierno brasileo no hizo nada para
suprimirlo. Esa situacin trajo mltiples incidentes, motivados por las acciones de
barcos britnicos contra otros que navegaban bajo pabelln brasileo.
En 1845 el gobierno brasileo denunci el convenio de 1826. Como rplica a
ello, Inglaterra promulg la Ley Aberdeen, segn la cual la flota de Su Majestad
ejercera unilateralmente las funciones de polica en los mares y suprimira el trfico
de negros, asimilndolo a la piratera. La primera reaccin brasilea fue de desafo.
En represalia por la Ley Aberdeen, Brasil restringi la libre navegacin de los
ingleses en el Amazonas y el Alto Paran. La importacin de esclavos continu: ms
de 250.000 entre 1845 y 1850.
Pero en 1850 Brasil cedi. En primer lugar, sus productores agrcolas se
encontraban saturados de esclavos; en segundo trmino, el gobierno tema que la
continuacin de la querella con los ingleses pudiera inducir a stos a reconsiderar
su poltica sudamericana de conjunto, y a favorecer a los argentinos ms que a los
brasileos. Por ambos motivos, en 1850 fue dictada la Ley Eusebio de Queirs, a
travs de la cual se daba cumplimiento a lo convenido con los ingleses. Se decret
la abolicin y la supresin del trfico de esclavos (aunque no de la esclavitud como
institucin interna del pas); se orden la libertad de los africanos que en lo sucesivo
fuesen trados ilegalmente; se crearon tribunales especiales de marina para juzgar
con mxima severidad a los traficantes de esclavos que fuesen capturados; y se
dispuso expulsar de Brasil a los extranjeros implicados en la trata de negros. Con
ello, qued abierto el camino para la anulacin de la Ley Aberdeen y el restableci
miento de relaciones armoniosas entre Brasil y Gran Bretaa.
Resumen
La hegemona comercial inglesa sobre la Amrica Latina emancipada del
control poltico de Espaa y Portugal, produjo una nueva dependencia de tipo
semicolonial: tuvo un efecto negativo sobre la industrializacin latinoamericana.
Algunos pases, como Brasil, se mostraron inclinados a abrir sus mercados
cabalmente a la penetracin de las mercancas europeas, en tanto que otros, como
el Paraguay de Rodrguez Francia, adoptaron conductas nacionalistas y provocaron
antagonismos entre las potencias hegemnicas.
M xico fue vctim a, durante el lapso estudiado en este captulo, del
expansionismo de Estados Unidos. Mientras la sociedad mexicana permaneci
112
113
estancada y dominada por una oligarqua terrateniente semifeudal, la nacin

norteamericana vivi un dinmico crecimiento territorial, demogrfico, agrcola y
manufacturero. Aunque en la regin del Sur se consolid el sistema esclavista, en
su conjunto, Estados Unidos desarroll estructuras burguesas y capitalistas. El
crecimiento capitalista, combinado con las apetencias territoriales de los grandes
terratenientes del Sur, alent un espritu expansionista que se expres por la doctrina
del Destino Manifiesto, y se dirigi concretamente hacia el Caribe y hacia Mxico.
La rebelin contra las autoridades mexicanas de los ncleos angloamericanos
establecidos en Texas y en California llev a una guerra de conquista estadouniden
se contra su vecino del Sur, que llev a que la potencia nortea, en 1848, se anexara
la mitad del territorio de Mxico.
Durante ese perodo, la Amrica Central fue objeto de una pronunciada
rivalidad econmica y poltica entre Inglaterra y Estados Unidos. Dentro del cuadro
de esa rivalidad, Centroamrica se esforz por establecer y mantener su unidad
nacional, basada en la Capitana General de Guatemala, que haba abarcado en la
poca colonial todo el istmo, excepto Panam. La labor unificadora de Francisco
Morazn fracas ante las fuerzas centrfugas. Oligarcas feudales y liberales
anticentralistas coincidieron en oponerse a la frmula defendida por el hroe
hondureo. Los imperialismos liberales ingls y norteamericano se aprovecharon
de la divisin centroamericana para penetrar y captar zonas de influencia. El motivo
ms importante de su pugna lo constituy la posibilidad de que tanto uno como otro
pudiese construir en el futuro un canal interocanico y controlar el trnsito mundial
entre el Atlntico y el Pacfico. El Tratado anglonorteamericano Clayton-Bulwer de
1850 produjo cierto alivio en la tensin entre los dos pases, y deriv en un
provisional condominio o, por lo menos, un equilibrio entre ambos en la Amrica
Central.
Mientras tanto, Cuba fue a su vez objeto de la codicia expansionista norteame
ricana e inglesa, conservando Estados Unidos una clara ventaja al respecto. Varias
veces se efectuaron intentos norteamericanos (movilizados sobre todo por la
oligarqua surea) para apoderarse de la isla. Al mismo tiempo, Santo Domingo se
liber de la dominacin haitiana bajo la cual haba estado hasta 1844 y, una vez
independizada, vacil entre una poltica exterior pro norteamericana y otra orien
tada a buscar nuevamente la tradicional proteccin de Espaa.
Bajo el efecto de las fuerzas centrfugas inherentes a una sociedad semifeudal,
la Gran Colombia se dividi y sus tres pases integrantes sufrieron una creciente
dependencia econmica y diplomtica respecto de Gran Bretaa. Espaa amenaz
en ciertos momentos la soberana de Ecuador y por ello se reunieron dos congresos
latinoamericanos en defensa comn contra el antiguo colonialismo.
Per y Bolivia se unieron temporalmente en una confederacin, pero esta
modificacin del equilibrio sudamericano provoc la intervencin militar de Chile
y Argentina contra los pases confederados. El imperialismo liberal britnico
apoy a Chile contra el ensayo confederal.
En el lapso analizado en este captulo, Argentina y Brasil vivieron en aguda
rivalidad. El autoritarismo nacionalista de Juan Manuel de Rosas estuvo enfrentado
al poder imperial brasileo, que era favorable a los intereses y la influencia de
Inglaterra y Francia. Uruguay, dividido entre colorados y blancos, constituy el
principal escenario de esa gran pugna geopoltica. Finalmente, el nacionalismo
114
Relaciones internacionales de Amrica Latina___________________
argentino fue derrotado y la influencia britnica, junto con la de Brasil, se fortaleci

en el Cono Sur.
No obstante su fundamental amistad con los ingleses, Brasil tuvo roces con
ellos, con motivo del problema de la trata de esclavos negros. Dichos desacuerdos
y querellas se prolongaron hasta 1850.
En general, se trata de una poca durante la cual Latinoamrica se divide
definitivamente en Estados separados, a la vez que Inglaterra, y en menor grado
Francia, implantan una hegemona semicolonial sobre el subcontinente. En el rea
del Caribe y de Centroamrica, la dominacin semicolonial britnica comienza a ser
desafiada por Estados Unidos, la nueva potencia que inicia su expansin hacia el Sur
a expensas de Mxico.
Amrica Latina, que durante los aos de su combate por la independencia
poltica haba sido un actor dinmico en el escenario internacional, vuelve a
hundirse en la pasividad frente al mundo exterior y vive ms como objeto que como
sujeto de la historia.

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Consolidacin de naciones y

hegemona comercial inglesa (1828-1852)

CONSOLIDACIN DE NACIONES Y LA HEGEMONA

La hegemona comercial inglesa

8 8 Relaciones internacionales de Amrica Latina

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852) 89

90 D Relaciones internacionales de Amrica Latina

M xico y Estados Unidos (1821-1848)

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852)

92 Relaciones internacionales de Amric# Latina

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852)

94 Relaciones internacionales de Amrica Latina

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852) 95

mostrasen dispuestos a ello. Despus de la cada de la capital, Santa Anna dimiti

Relaciones internacionales de Amrica Latina

Perry para abrir Japn a la influencia comercial y poltica de la potencia norteame

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852)

Morazn mud la capital centroamericana de Guatemala a San Salvador y desde all

98 Relaciones internacionales de Amrica Lalina

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852) 99

su anterior tctica de respeto de la dominacin espaola sobre la isla. En 1848 el

100 Relaciones internacionales de Amrica Latina

Desintegracin de la Gran Colombia. Ecuador y Espaa.

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Relaciones internacionales de Amrica Latina

Confederacin Peruano-Boliviana y primera guerra

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852)

desconfianza mutua impidi que concertaran un tratado de alianza. Por ello, a

Argentina, Brasil y Uruguay en la poca de De Rosas

104 Relaciones internacionales de Amrica Latina

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852) 105

106 Relaciones internacionales de Amrica Latina

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852) 107

Para impedir una intervencin brasilea, Rosas propuso al gobierno de Ro de

108 Relaciones internacionales de Amrica Latina

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852)

conseguir dicha mano de obra era importando esclavos; la otra, consistente en

Relaciones internacionales de Amrica Latina

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852)

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