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Introduccin
1. INTRODUCCIN
Desde su aparicin, la tecnologa de fabricacin mecnica est en evolucin continua
e integra constantemente las posibilidades y las exigencias coyunturales, que son
principalmente: ahorro de energa, rentabilidad de sus instalaciones, automatizacin,
informatizacin de los procedimientos y competitividad de sus productos en el
mercado mundial que, tanto por razones tcnicas como polticas, presenta a menudo
una cierta anarqua.
Los procesos de tecnologa mecnica han sido y son un factor determinante en la
evolucin y desarrollo de cualquier nacin, y constituyen el ncleo principal de los
sistemas de produccin en cualquier entorno industrial. En la revolucin industrial
del siglo XVIII, estos procesos se convirtieron en un elemento crtico en la sociedad,
proporcionando varios productos de consumo y automatizando la industria agrcola
as como reduciendo la mano de obra necesaria para producir y suministrar los
alimentos a dicha sociedad. Durante la revolucin industrial del siglo XX, gran parte
del trabajo fsico penoso e insalubre que realizaban los operarios fue
automatizndose poco a poco.
Hoy en da, como es bien sabido, la globalizacin de los mercados junto con el
creciente nmero de variantes de un producto comercial y ciclos de vida cada vez
ms cortos plantea un serio reto a las empresas de fabricacin mecnica, ya que
ahora no slo compiten entre s en su propio pas, sino que deben afrontar la
competencia internacional. Todo ello, ha forzado a los fabricantes de productos
industriales a acortar los tiempos de diseo y, al mismo tiempo, a no correr riesgos
en los procesos de desarrollo y fabricacin del producto. Estos productos ofrecen,
cada da, ms y mejores prestaciones, una amplia gama de variantes para adaptarse a
los gustos y necesidades de los clientes, una garanta de calidad cero defectos y un
ciclo de vida corto debido a las constantes incorporaciones de nuevas y sofisticadas
tecnologas.
Es importante destacar que las nuevas tecnologas, especialmente la
microelectrnica, la automtica, las tcnicas de control, los nuevos materiales e la
informtica, incorporadas al proceso productivo, permiten nuevos enfoques a la
resolucin de los problemas de produccin.
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La figura 1-16 nos permite percatarnos de las diferentes proporciones en las que
existen los distintos metales en la corteza terrestre.
Cabe destacar que la produccin del acero es mayor que la de todos los dems
metales juntos. As, en el ao 1996 la produccin mundial fue de aproximadamente
750 millones de toneladas de acero y aproximadamente 19 millones de toneladas de
aluminio. Algunos estudios confirman que casi el 90% de la produccin mundial de
metales corresponde a la produccin de acero y fundicin, mientras que el 10%
restante corresponde a la produccin de los dems metales. Segn los datos del IISI
(Internacional Iron and Steel Institute), el consumo mundial de acero ha
incrementado de 763 millones de toneladas en el ao 2000 a 884 millones de
toneladas en el ao 2003, y la previsin para el ao 2004 es que el consumo mundial
alcance los 936 millones de toneladas (Ver Fig. 1-17).
Por ello, es importante sealar que la historia de la evolucin tecnolgica de las
civilizaciones est relacionada, en gran medida, con el desarrollo de las aleaciones a
base de hierro y al grado de facilidad con que se obtienen. Por lo tanto, la
produccin de acero representa un ndice importante de la potencia tcnica y
econmica de un pas. En efecto, en cualquier pas industrializado, si no se asegura
el abastecimiento de acero en la cantidad necesaria, ninguna rama de la industria
puede desarrollarse satisfactoriamente.
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Otro aspecto importante que tiene el acero y que lo hace ms atractivo frente a los
dems materiales es su reciclabilidad. Como es bien sabido, los procesos de
fabricacin mecnica generan una gran cantidad de desperdicios que contribuye,
junto con la maquinaria vieja, a la generacin de chatarra. Esta ltima participa en un
40% en la produccin mundial de acero. Sabiendo que esta produccin alcanz unos
963 millones de toneladas en el ao 2003, se puede imaginar la importancia que tiene
la chatarra, no slo para la industria siderrgica, sino para la conservacin de los
recursos naturales y la proteccin medio ambiental. Es, por ello, la industria
recicladora por excelencia (Ver Fig. 1-18).
Densidad (Kg/m3)
Coste ($/Kg)
300
1000
400
1000
7800
7800
2700
4500
0,5
0,8
3,0
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Fig. 1-20). En este caso, hay que establecer una secuencia de operaciones de
fabricacin (Ver Fig. 1-21), elegir entre una amplia gama de procesos y decidir por
razones tcnicas y econmicas cules son los ms oportunos. Una secuencia tpica de
operaciones de fabricacin consiste en: 1) un proceso bsico, 2) uno o ms
secundarios, 3) operaciones para mejorar las propiedades fsicas y 4) operaciones de
acabado.
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Operaciones programadas.
Cambio automtico de piezas y herramientas.
Transporte automtico entre mquinas.
Control de tolerancias y de calidad.
Gestin informtica de mquina, piezas, materiales y herramientas.
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piezas, mediante control por computadora, posibilitando elaborar una amplia gama
de ellas. Dicha flexibilidad permite resolver el problema de fabricar piezas de gran
diversidad en pequeos lotes.
La tecnologa de produccin controlada por computadora comprende un conjunto de
diferentes tcnicas cuyo elemento distintivo se caracteriza porque la produccin
fsica realizada por mquinas y equipo es controlada por sistemas en los cuales los
componentes microelectrnicos se aplican al manejo de funciones de procesamiento
de informacin. Estas tecnologas han logrado, en un lapso que comienza a mediados
de la dcada de los setenta, pasar de la innovacin radical a una amplia difusin y
madurez.
En ese contexto, el rasgo ms notable de la estrategia innovadora de las empresas
industriales es la introduccin de mquinas-herramienta de control numrico
computarizado (CNC) y sistemas CAD/CAM, con el objeto de mantener una
competitividad de sus productos en el mercado, lo que representa un cambio tcnico
de considerables proporciones en la empresa.
5.2. El compromiso productividad/flexibilidad
Se puede distinguir entre varios sistemas flexibles que representan cada uno una
forma de compromiso entre dos cualidades que es imposible de conciliar totalmente:
de una parte, el grado de automatizacin que traduce su productividad y, de otra, la
flexibilidad, es decir, la capacidad de afrontar los imperativos de producciones
variadas.
De esta manera, ambas cualidades se pueden representar en un grafico
productividad/flexibilidad respecto a dos referencias extremas,
Mquinas especiales, y en particular, las mquinas trnsfer que tienen un
alto nivel de automatizacin y una productividad muy alta, pero con una
flexibilidad casi nula.
Mquinas herramientas convencionales no automatizadas y, por
consiguiente, poco productivas, pero fcilmente adaptables
a
fabricaciones variadas mediante intervenciones humanas, respectando el
lmite de capacidad de cada mquina (dimensiones, potencia, etc.).
La mquina de control numrico constituye siempre un nivel bsico para la
automatizacin programable de un proceso de produccin.
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CIM
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relacin con los proveedores y adems, stos deben entregar un producto de calidad
porque el JIT no permite perder tiempo en revisar las partes entrantes.
En el caso que los proveedores poseen una tecnologa similar, se evita una notable
burocracia al hacer pedidos, pues las rdenes van directamente de computador a
computador. Si se aplica el sistema correctamente, el JIT puede significar
reducciones de hasta un 75% en el inventario y lograr as mejoras equivalentes en la
calidad del producto.
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clave para el xito de la empresa, superando su papel tradicional que le relegaba a ser
un elemento ms de la cadena productiva.
La universidad como entidad de formacin de personas altamente cualificadas, debe
adaptarse a la nueva mentalidad industrial y a las modificaciones continuas que
experimenta el perfil del futuro ingeniero, para poder ofrecer soluciones de futuro a
los nuevos retos planteados por la generacin y transmisin de los conocimientos
cientficos y tecnolgicos. Cabe ser consciente de que el perfil humano requerido en
la realidad econmica actual, y necesario en el futuro, es muy diferente al del pasado
e, incluso, al que corrientemente se encuentra disponible en el mercado de trabajo.
Por ello, los sistemas educativos, que siempre son acusados de llegar con un cierto
retraso y, en muchos casos, con la respuesta menos adecuada, tienen la obligacin de
actualizarse continuamente para poder responder a las necesidades de la industria y
formar ingenieros con capacidad suficiente para abordar, con garantas, cualquier
aspecto relacionado con las tecnologas y los sistemas de fabricacin actuales que se
aplican en los diversos entornos industriales. La nica manera de superar este
desafo parece ser a travs de una intensificacin de la investigacin cientfica
(proyectos I+D por ejemplo), dotando los laboratorios universitarios con los ltimos
avances tecnolgicos.