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En este trabajo se revisan tres puntos de vista sobre la adiccin establecidos en los aos 90, adems de muchas
contribuciones anteriores a la comprensin de las enfermedades adictivas. Se propone que estas formulaciones
sobre la dinmica de la adiccin, distintas aunque coincidentes en algunos aspectos, forman una jerarqua aplicable
a cada paciente que sufre de una adiccin.
La evaluacin de la fortaleza yoica del paciente y de la importancia relativa de la conducta adictiva en la totalidad de
la estructura de carcter permiten la derivacin a diversos tipos de tratamiento, incluida la psicoterapia
psicoanaltica. Se presentan ejemplos de casos, incluyendo el material de tratamiento psicoanaltico de una mujer
considerarse como un intento de ubicar al impulso dentro de las vas mesotelenceflicas de dopamina del
cerebro. Sin embargo, los autores combinan componentes introspectivos y una discusin de los factores
sociales involucrados en la adiccin para producir una forma de pensar sobre la adiccin compleja y
exhaustiva. Robinson y Berridge comienzan con tres preguntas claves referidas a la naturaleza de la
adiccin: (1) Por qu las personas adictas sienten un deseo compulsivo de drogas? (2) Por qu el
deseo compulsivo de consumir droga persiste aun despus de una abstinencia prolongada? (3) Es lo
mismo desear drogas o que a una persona le gusten las drogas? Su respuesta tiene cuatro puntos
principales.
1. Las drogas adictivas comparten la capacidad para aumentar la neurotransmisin mesotelenceflica de
la dopamina.
2. Una funcin psicolgica de este sistema neural es atribuir carcter de incentivo a la percepcin y
representacin mental de los acontecimientos asociados con la activacin del sistema. Atribuir carcter
de incentivo es un proceso psicolgico que transforma la percepcin de estmulos, resaltndolos,
hacindolos atractivos, estmulos incentivosdeseados.
3. En algunos individuos el uso repetido de drogas adictivas produce modificaciones graduales en ese
sistema neural, hacindolo ms cada vez ms sensible, tal vez con carcter permanente, a las drogas y
a los estmulos relacionados con las drogas. La sensibilizacin al incentivo transforma el deseo ordinario
en deseo compulsivo.
4. La sensibilizacin del sistema neural responsable de crear incentivo (desear) puede ocurrir
independientemente de los cambios en el sistema neural que media los efectos subjetivos placenteros de
las drogas (gustar) y del sistema neural involucrado en la abstinencia. Despus de suficiente exposicin,
el placer de las conductas adictivas se vuelve irrelevante ya que el sistema neural deseante est
construido para estimular al organismo a conseguir un objetivo. Lo que sigue es el consumo compulsivo
de droga a pesar de los fuertes efectos adversivos (prdida de trabajo, del hogar y la agona de la
abstinencia).
El concepto neurobiolgico de adiccin ( de los cuales este es solo un ejemplo particularmente claro)
incluye como un principio importante y central el que de todas las sustancias qumicas derivadas de
plantas que los humanos han ingerido, se han encontrado solo algunas pocas que imitan de alguna
forma un proceso natural que afecta partes del cerebro. Los incentivos naturales tales como la comida, el
agua o un compaero sexual deseable han sido dotados por la evolucin para condicionar placer y
carcter de incentivo bajo condiciones como aquellas creadas por las hormonas o la sed. Si uno se ve
atrado por un compaero sexual deseable, uno puede modificar el impulso si avizora una orquesta de
casamiento. De la misma forma, uno puede sentirse atrado por una bebida pero tener el impulso
modificado por la reunin de Alcohlicos Annimos de la noche anterior.
El proceso de dotar a los estmulos de un carcter de incentivo tiene tres pasos: (1) el placer es la
consecuencia de un acontecimiento o acto particular; (2) el placer se asocia a una representacin del
objeto, acto, acontecimiento o lugar en que la experiencia de placer tuvo lugar, a travs de un
condicionamiento clsico (por asociacin); (3) se atribuye la connotacin de incentivo a las percepciones
siguientes y a las representaciones mentales asociadas al objeto, acontecimiento, acto o lugar asociados,
lo que hace que estas sean deseadas. Los estmulos que sealan la disponibilidad del incentivo se
vuelven atractivos. Los actos que llevaron a la situacin en el pasado es probable que se repitan.
Robinson y Berridge, sealan la posibilidad de que este proceso en su totalidad, o parte de este, pueda
suceder de forma inconsciente. No es necesario darse cuenta que uno se haya influenciado por un deseo
compulsivo para desear algo. Por ejemplo, cuando se administran dosis subclnicas de anfetamina a
sujetos que no son capaces distinguirla con respecto a los efectos del placebo y que, adems, no
presentan una respuesta electrofisiolgica detectable como consecuencia de la inyeccin de la droga,
estos sujetos eligen usar la palanca que les administra la droga con una incidencia mayor de la que
podra ser producida por el azar, mientras que al mismo tiempo insistan que no haba diferencia entre el
efecto causado por cualquiera de las palancas que administran el placebo o la droga, y que sus
elecciones eran aleatorias.
La teora de la sensibilizacin al incentivo explica adecuadamente el fenmeno clnico comn de que los
pacientes dicen que a ellos no les gusta fumar cigarrillos o consumir cocana y al mismo tiempo sienten
intensos deseos que aparentemente slo pueden ser satisfechos mediante el consumo de la droga.
Trabajos recientes (Ej. Sora y col. 1998) indican que resulta simplista considerar la dopamina como el
nico sistema neurotransmisor que interviene en este fenmeno. Sin embargo, aunque nuestra
comprensin de la biologa subyacente a la sensibilizacin al incentivo pueda modificarse, su
conceptualizacin bsica sigue siendo un importante punto de vista desde el cual comprender la cualidad
de verse impulsado hacia eso, que es la cualidad ego-distnica de la adiccin.
La adiccin como una manifestacin de la falta de habilidad para tolerar los afectos
La hiptesis de la automedicacin, que fue primero propuesta por Khantzian (1985, 1997), afirma
simplemente que las drogas alivian el sufrimiento y que la preferencia por una droga en particular supone
algn grado de especificidad psicofarmacolgica. Khantzian cree que los opiceos atenan los
sentimientos de clera o violencia, los depresores del sistema nervioso central como el alcohol alivian los
sentimientos de aislamiento, vaci y ansiedad, y que los estimulantes mejoran la hipotona, alivian la
depresin o contrarrestan la hiperactividad y los dficits de atencin.
Khantzian considera su trabajo como una ampliacin del trabajo de los psiclogos del Self,
especialmente Kohut (1971, 1977). Khantzian (1995) localiza los orgenes de la incapacidad para regular
los afectos en la infancia temprana y en un fracaso de la internalizacin de la capacidad de autocuidado
proveniente de los padres. El autocuidado es una capacidad psicolgica relacionada con determinadas
funciones y reacciones del yo. Esta capacidad protege contra el peligro y asegura la supervivencia,
incluye la prueba de realidad, la capacidad de juicio, el control, la angustia seal, y la habilidad para
sacar conclusiones acerca de las consecuencias causales. La capacidad de autocuidado se desarrolla a
partir de los cuidados y proteccin prodigados por los padres desde la temprana infancia y,
posteriormente, a travs de las interacciones entre el nio y sus padres (p. 30). Debido a que carecen de
estas internalizaciones, las personas adictas no pueden regular la autoestima o las relaciones, ni cuidar
de s mismos.
Este nfasis en la intolerancia a los afectos relacionada con fallos tempranos en el desarrollo es similar
al de Zinberg (1975) y Cristal (1988, 1995; Cristal y Raskin 1981). Sin embargo, existe una diferencia
importante entre Khantzian y Cristal: Khantzian considera la falta de autocuidado o autocontrol como un
defecto del yo, como una funcin que nunca se desarroll, mientras que Cristal considera el auto cuidado
como habiendo sido prohibido por una figura parental excesivamente controladora. En la opinin de
Cristal los individuos adictos son completamente capaces del autocuidado pero creen que si tomaran el
control de sus funciones vitales o afectivas, las cuales creen pertenecer a la madre, estaran realizando
una trasgresin punible con un destino peor que la muerte (1995, p. 85).
La hiptesis de la automedicacin se confirma constantemente cuando se escuchan los relatos que
hacen los pacientes de cmo responden a los estados afectivos intolerables mediante el uso de drogas.
Un hombre encolerizado inhala una bolsa de herona en lugar de asesinar a su novia. La herona permite
una interaccin agradable con ella. Un adolescente encuentra que despus de unas pocas cervezas
puede disfrutar de la fiesta en vez de sentirse atrapado por la ansiedad. La depresin de un hombre
puede mejorar lo suficiente con cocana como para permitir una interaccin social. Una mujer que ha sido
abusada puede tener relaciones sexuales despus de medicarse con alcohol o herona.
Mientras la evidencia ms importante para la hiptesis de la automedicacin se encuentra en los relatos
de los pacientes, Khantzian cuidadosamente examina estudios ms amplios en la literatura sobre
adiccin. Encuentra que la experiencia psicoanaltica bien fundamentada sirve para cotejar algunas de
las conclusiones ofrecidas por los investigadores que emplean mtodos ms operativos en el intento de
comprender y describir las conductas adictivas.
Por ejemplo, considera la posibilidad de que algunos investigadores de estudios longitudinales Ej.
Schukit 1986; Vaillant (1983, 1996)- encuentran que los desordenes afectivos son una consecuencia en
lugar de un precursor de la adiccin, debido al fallo en detectar condiciones subclnicas ms tempranas
ya que los sujetos estn siendo medicados en el momento en que se hace evidente el diagnstico.
Khantzian sugiere que las entrevistas relativamente poco frecuentes y los requerimientos de que los
sujetos coincidan con un criterio diagnstico de trastornos afectivos relativamente severos van en contra
de la realidad de que algunas personas comienzan con las drogas tempranamente en el curso de estos
desordenes para alterar estados afectivos que experimentaban como intolerables. La opinin de
Khantzian est confirmada por un estudio prospectivo longitudinal (Kushner, Sher y Erickson 1999) que
demuestra una relacin causal recproca a lo largo del tiempo entre los desordenes de ansiedad que
llevan a la dependencia del alcohol y viceversa.
La posicin que tiene en cuenta la subjetividad provee de apoyo a otros hallazgos objetivos. Khantzian
sugiere que el uso de nicotina es una forma de automedicacin. Cita un estudio de Breslau, Kilbey y
Andreski (1993) que muestra que en 1007 sujetos dependientes de la nicotina sus puntuaciones para las
escalas de nivel de afectos negativos (desesperanza, neuroticismo, y trastorno emocional general) eran
ms elevadas que las de los fumadores no dependientes. Tambin cita, un estudio (Anda y col. 1990) en
el cual el nivel de abandono del habito para fumadores depresivos se encontr que era de 10 por ciento
en lugar de 18 por ciento para los no depresivos.
Dodes (1990, 1996) sugiere que las personas adictas tienen una vulnerabilidad narcisstica a sentirse
abrumados por experiencias de impotencia/indefensin. El papel central de la impotencia/indefensin en
la creacin del trauma psquico es citado por Freud (1926, pp. 166-167), y Wurmser (1978) cita la
impotencia/indefensin como una dinmica adictiva central creada por una vergenza abrumadora.
Dodes cree que la puesta en funcionamiento de la conducta adictiva sirve para restaurar un sentimiento
de potencia contra la vivencia de impotencia/indefensin. Afirma que el intenso impulso agresivo para
restablecer esta potencia que surge de una herida narcisista de impotencia/indefensin es idntico al de
la rabia narcisista. Finalmente observa que los sntomas ms importantes de la adiccin, como tambin
su intensidad, su carcter implacable e ilimitado pueden explicarse por la presencia de la rabia narcisista
en la adiccin.
Dodes tambin sugiere que se puede mostrar que las adicciones son formaciones/soluciones de
compromiso idnticas a las compulsiones. Da ejemplos de casos que demuestran la restauracin de un
sentimiento de poder por va de la conducta adictiva como un reemplazo a la reafirmacin de poder en el
mundo real. Por ejemplo, un paciente que est enfurecido con su hijo porque ste ha hecho un desfalco
en la compaa se emborracha. El hombre siente que estara mal despedir a su hijo, por lo que queda
impotente para actuar. Beber le hace sentir mejor porque es una accin que l si puede llevar a cabo; ya
no se siente ms impotente.
La comprensin emptica de que los pacientes han sido traumatizados por la impotencia y que estn
respondiendo de una manera agresiva aunque desubicada permite a los clnicos hacer intervenciones
que posibilitan valorar el impulso sin alentar la conducta: (1) el impulso agresivo de controlar la propia
existencia con integridad no es nada de lo que hay que avergonzarse; (2) el paciente necesita luchar
para ser consciente de lo que realmente quiere en lugar de permanecer dominado por las respuestas
adictivas; (3) los conflictos y vulnerabilidades con respecto a la reafirmacin del Self y la dificultad de
tolerar la impotencia cuando sera necesario hacerlo tienen su origen en experiencias de la infancia que
necesitan ser recordadas y elaboradas en el tratamiento.
3.
JOHNSON, Brian (1999). Three Perspectives on Addiction. Publicado originalmente en ingls en Journal of the American
Psychoanalytic Association, vol. 47, no. 3, pp. 791-815. Copyright del JAPA 1999. Traducido y publicado con autorizacin de The
American Psychoanalytic Association.
Pachini, A. (2004). A-Diccin. La autntica defensa. (Edicin Digital). Buenos Aires. Extraida en Octubre de 2008:
http://www.laautenticadefensa.com.ar/noticias.php?sid=14199