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RESUMEN
La cetoacidosis diabtica es una situacin clnica producida por un dficit absoluto o relativo de
insulina, que implica un alto riesgo de mortalidad en pacientes diabticos. La enfermedad
presenta elementos fisiopatolgicos caractersticos y esenciales para el adecuado tratamiento y
control de esta entidad. Se presenta una revisin del tema dirigida al personal de la salud con el
propsito de contribuir al conocimiento general sobre el tema.
PALABRAS CLAVE: cetoacidosis diabtica, complicaciones del diabtico, estados hiperosmolares.
DEFINICIN
La cetoacidosis diabtica es una situacin clnica producida por un dficit absoluto o relativo de
insulina, caracterizada por un trastorno metablico consistente en tres anormalidades
LA HABANA. CUBA
FISIOPATOLOGA
Los cambios hormonales responsables del coma cetoacidtico son una deficiencia absoluta o
relativa de insulina y un exceso de hormonas contrarreguladoras de la insulina (HCRI).
Hallazgos hormonales y bioqumicos en el coma cetoacidtico
Las concentraciones de insulina se encuentran dentro de los lmites normales (5 a 15 mU/ml)
pero son inapropiadamente bajas en relacin al nivel de glucosa.
Las concentraciones de hormonas contrarreguladoras de la insulina (HCRI) estn
incrementadas.
La liberacin de hormonas contrarreguladoras de la insulina (HCRI) es provocada por
enfermedades o estrs.
La liberacin de hormonas contrarreguladoras de la insulina (HCRI) se acenta en diabticos
mal controlados.
La respuesta biolgica a las hormonas contrarreguladoras de la insulina (HCRI) est
exagerada.
La interaccin de las hormonas contrarreguladoras de la insulina (HCRI) es sinrgica.
El disbalance entre insulina y hormonas contrarreguladoras de la insulina (HCRI) es el
determinante primario de la cetoacidosis.
Los cambios que se producen en la cetoacidosis pueden ser suprimidos mediante el bloqueo de
la secrecin de glucagn con somatostatina.
CUADRO CLNICO:
El cuadro clnico de la CAD, sustentada sobre las descompensaciones metablicas previamente
dichas, se desarrolla en un periodo de horas a unos pocos das. Los pacientes afectos de CAD
Otra variante es calcular de forma directa el dficit de H2O = 0,6 x Kg (1-140/ Na paciente).
Cuerpos cetnicos. Se puede obtener una determinacin semicuantitativa de cuerpos cetnicos
en suero o plasma en forma rpida con el empleo de tabletas de nitroprusiato o con tiras
reactivas. Una fuerte reaccin positiva para cuerpos cetnicos en suero no diluido en un paciente
con pH por debajo de 7,25 y glucosuria franca es suficiente evidencia de cetoacidosis diabtica.
Debe recordarse, sin embargo, que la reaccin del nitroprusiato permite detectar cido
acetoactico y acetona, pero no cido beta-hidroxibutrico.
cetoacidosis y shock.
Edema cerebral. Se ha destacado la evolucin particular de ciertos comas cetoacidticos en
pacientes jvenes, en los cuales se desarrolla un edema cerebral fatal a pesar de la teraputica
correcta y de una evolucin inicial en apariencia favorable. Particularmente susceptibles a las
complicaciones intracerebrales son los pacientes sin diagnstico previo y los nios menores de
cinco aos. El coma cetoacidtico que preludia este accidente no tiene ningn carcter particular.
Se ha comprobado que en los nios que el desarrollo de edema cerebral luego del tratamiento del
coma cetoacidtico, es ms frecuente cuando exista al ingreso un nivel de urea elevado y una
PaCO2 baja.
El tratamiento con bicarbonato sera otro factor predisponente para el desarrollo de edema
cerebral. El proceso se desarrolla en el curso del tratamiento, en general seis a 12 horas despus
de iniciado, en el momento en que la evolucin parece favorable y las anomalas biolgicas se
encuentran en regresin. Las clulas cerebrales mantienen el volumen en la etapa de
hiperosmolaridad extracelular por la produccin enzimtica de osmoles ideognicos, que evitan
una mayor deshidratacin celular. Estos osmoles no pueden ser disipados rpidamente, de modo
que si se produce una disminucin rpida de la osmolaridad intravascular, se produce un brusco
paso de agua al interior de las clulas. Durante el tratamiento del coma cetoacidtico, la reduccin
de la glucemia lleva a un progresivo decremento de la osmolaridad plasmtica que favorece el
pasaje de agua al espacio intracelular.
La insulina por su parte facilita la entrada de partculas osmticamente activas al interior de las
clulas. Una ulterior reduccin de la osmolaridad plasmtica por un excesivo reemplazo de agua
tambin puede contribuir al desarrollo de edema cerebral. Se debe tener en cuenta, por otra parte,
que el edema cerebral puede estar relacionado con isquemia cerebral. Esto explica porque el
edema cerebral es ms comn en nios que en adultos, ya que el cerebro infantil tiene mayores
requerimientos de oxgeno y es ms susceptible a la isquemia.
El cuadro se traduce por una agravacin, a veces extrema, de los trastornos de conciencia en un
paciente en el que no existe colapso cardiovascular, hipoglucemia ni alteraciones hidroelectrolticas
mayores. El contraste entre la mejora de los signos biolgicos y la agravacin del estado clnico
representa un elemento dominante. Los signos neurolgicos reflejan un sufrimiento cerebral difuso.
A veces precedido de cefaleas y de obnubilacin, el coma se acompaa habitualmente de signos
de lesin del tronco cerebral: trastornos pupilares bilaterales con midriasis paraltica y signo de
Babinski bilateral. La ligera rigidez de nuca y el edema de papila bilateral expresan cierto grado de
hipertensin endocraneana.
Los trastornos neurovegetativos, ligados al sufrimiento del tronco cerebral, llaman la atencin por
su extrema gravedad: edema agudo de pulmn, paro respiratorio, colapso cardiovascular
secundario, trastornos del ritmo cardaco, diabetes inspida y trastornos de la regulacin trmica.
El hallazgo anatomopatolgico ms importante es la presencia, en todos los casos, de un edema
cerebral importante, asociado a grados variables de lesin neuronal degenerativa. Los
procedimientos preventivos que pueden disminuir el riesgo de edema cerebral son un reemplazo
gradual de los dficits de agua y de sodio en los pacientes que presentan hiperosmolaridad, y la
adicin de glucosa a la solucin de hidratacin cuando la glucosa en sangre alcanza los 250 mg/dl.
En presencia de signos de edema cerebral, se debe administrar en forma inmediata manitol en
dosis de 1 g/kg en 20 minutos y mantener una infusin de manitol de 0,25 g/kg/hora para prevenir
el aumento por rebote de la presin intracraneana. La infusin de rehidratacin debe ser
disminuida a la mitad hasta que la situacin mejore. Al mismo tiempo puede ser necesario instalar
asistencia respiratoria mecnica.
Infecciones. La infeccin es un acompaante comn de la diabetes descompensada, pero slo el
2% de los pacientes diabticos con cetoacidosis mueren de esta complicacin. Se debe realizar
una investigacin exhaustiva en bsqueda de un foco primario, en particular si existe fiebre. La
neumona, pielonefritis, colecistitis y septicemia son las formas ms comunes de infeccin. Una
infeccin rara que se asocia particularmente con la cetoacidosis es la mucormicosis, que es
causada por un hongo del gnero Rhizopus. La mucormicosis comienza con dolor facial que es
similar a la sinusitis, acompaado de descarga nasal sanguinolenta. Los sntomas subsecuentes
incluyen edema orbital, visin borrosa y alteraciones de la conciencia. La muerte es segura si no se
realiza tratamiento inmediato con anfotericina y reseccin quirrgica de los tejidos involucrados.
Sndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). El SDRA es una complicacin rara pero
potencialmente fatal del coma cetoacidtico. El SDRA ocurre durante el tratamiento del coma con
reemplazo de fluidos y electrolitos y la administracin de insulina, sugiriendo que el mismo es una
complicacin de la teraputica ms que de la diabetes por s misma. La infusin rpida de
cristaloides aumenta la presin capilar pulmonar y disminuye la presin onctica. Ambos cambios
favorecen la formacin de edema en el pulmn, aun en presencia de una funcin cardaca normal.
En pacientes en los cuales se dispone de datos hemodinmicos, el Sndrome de dificultad
respiratoria aguda (SDRA) se ha asociado con presiones de lleno normales o altas, volumen
minuto cardaco normal y disminucin de la presin onctica. Debido a que el factor ms
importante asociado con el desarrollo de Sndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) es la
excesiva infusin de fluidos, es prudente utilizar ritmos lentos de administracin o reemplazo con
albmina en los pacientes con alto riesgo.
Trombosis vascular. La diabetes por si se asocia con varias anormalidades protrombticas,
incluyendo disfuncin del endotelio vascular, elevacin de los marcadores de activacin de la
coagulacin y de los factores de coagulacin, aumento en el PAI1, disminucin de las protenas
anticoagulantes C y S e hiperactividad plaquetaria. En las crisis hiperglucmicas, la combinacin
de deshidratacin severa, aumento de la viscosidad de la sangre, bajo volumen minuto cardiaco y
estimulacin de los mediadores protrombticos por la hiperglucemia puede conducir a un estado
hipercoagulable y a fenmenos tromboemblicos. Estudios de hace 30 aos sugeran un aumento
de la incidencia de enfermedad vascular oclusiva incluyendo infarto cerebral, infarto de miocardio,
embolismo pulmonar, trombosis mesentrica y coagulacin intravascular diseminada en el coma
cetoacidtico. Con la introduccin de la anticoagulacin profilctica con bajas dosis de heparina, y
la agresiva hidratacin inicial, la incidencia de estos fenmenos ha disminuido significativamente.
Rabdomiolisis. La rabdomiolisis es un sndrome clnico y bioqumico resultante de la destruccin de
los miocitos y la liberacin de su contenido celular en el plasma. Es un hallazgo frecuente pero
poco conocido de las crisis hiperglicmicas. Los pacientes que se presentan con rabdomiolisis
tienen niveles mayores de glucosa en sangre y de osmolalidad srica en el momento de su
ingreso. Tambin presentan evidencias de disminuida funcin renal, con niveles elevados de urea,
creatinina y beta2-microglobulina. En los ancianos, la presencia de rabdomiolisis se asocia con una
mortalidad ms elevada.
Pancreatitis. Se ha reconocido la existencia de pancreatitis aguda en el 10 al 15% de los casos de
cetoacidosis diabtica. La pancreatitis aguda en las crisis hiperglucmicas en general se asocia
con una hipertrigliceridemia severa transitoria. La deficiencia de insulina promueve la lipolisis, con
liberacin de cidos grasos libres. Con la inhibicin de la lipoprotein-lipasa en los tejidos perifricos
y el aumento de la liberacin de cidos grasos libres al hgado, se produce una severa
hipertrigliceridemia. La pancreatitis aguda se reconoce ms frecuentemente en pacientes con
acidosis metablica severa y altos niveles de glucosa en el momento de la presentacin.
Fracaso renal agudo. Las causas ms frecuentes sin duda son los factores prerrenales. Sin
embargo factores postrenales tambin pueden verse, tales como la obstruccin al flujo urinario por
atona vesical, producida en pacientes comatosos adems de poder presentar diversos grados de
neuropata diabtica. En ocasiones pacientes con pielonefritis pueden desarrollar una necrosis
papilar y un fracaso renal en el contexto de una necrosis tubular aguda.
CONDUCTA TERAPUTICA
I. Establecer el diagnstico.
Si es incierto, administrar 50 ml de solucin de dextrosa al 50% en agua despus de obtener una
muestra de sangre para los estudios de laboratorio.
ml/kg/hora, dependiendo del estado de hidratacin. El estado de hidratacin puede ser estimado
calculando la osmolaridad total y efectiva del plasma y calculando la concentracin de sodio
corregida.
En los nios se recomienda administrar 20 ml/kg de solucin fisiolgica en la primera una o dos
horas para restaurar la perfusin perifrica. El mantenimiento ulterior, para las prximas 22-23
horas, ser de 1.000 ml para los primeros 10 kg, ms 500 ml para los prximos 10 kg, ms 20
ml/kg por encima de 20 kg. La ventaja principal de la rehidratacin agresiva inicial es la
restauracin de un volumen circulante normal. Una ventaja adicional de este modo de teraputica
es que la rehidratacin disminuye la concentracin de numerosas hormonas contrarreguladoras, lo
cual conduce a un aumento de la sensibilidad a la insulina. La rehidratacin por s disminuye la
concentracin de glucosa en sangre, por aumento de la excrecin en orina as como por la dilucin
del espacio extracelular.
En pacientes con insuficiencia renal con oliguria o anuria, y en los pacientes que desarrollan el
coma cetoacidtico en el curso de un infarto agudo de miocardio, se debe realizar un aporte muy
controlado de fluidos, siendo recomendable en estos casos el control con catter de arteria
pulmonar.
3. Una vez obtenidos los datos de osmolalidad plasmtica, se condicionar a ellos la
administracin de fluidos. Si no existe hiperosmolaridad, la solucin salina normal se puede
administrar sin riesgo. En presencia de hiperosmolaridad, se utilizar solucin salina hipotnica
(0,45%). En los pacientes estables hemodinmicamente, es recomendable utilizar soluciones
hipotnicas para evitar el desarrollo de hipercloremia. En este sentido, cabe recordar que la
concentracin de cloruro en plasma es de 101 mEq/L, mientras que la solucin fisiolgica contiene
154 mEq/L.
4. El empleo de agentes alcalinizantes en pacientes con cetoacidosis diabtica ha sido motivo de
grandes controversias. Las mayores desventajas del tratamiento con bicarbonato incluyen la
aceleracin o el desarrollo de hipopotasemia, edema cerebral, aumento de la afinidad del oxgeno
por la hemoglobina, con consiguiente hipoxia perifrica y sobrecarga hdrica.
En adicin, se ha postulado que produce una acidosis paradjica del lquido cefalorraqudeo (LCR),
y una eliminacin ms lenta de los cetoaniones sricos. Algunos autores recomiendan no utilizar
bicarbonato si el pH es mayor de 7,0. Para rangos de pH entre 6,9 y 7,0, recomienda administrar
44 mEq de bicarbonato de sodio, y cuando el pH es menor de 6,9, 88 mEq de bicarbonato. Debido
a la hiperosmolaridad de la solucin, se aconseja que el bicarbonato se administre diluido (100
mEq en 400 ml de H2O a 200 ml/hora). No es recomendable la administracin en bolo rpido. En
nios, el empleo de bicarbonato debe basarse en la condicin de cada paciente en particular. Otras
investigaciones recomiendan el empleo de bicarbonato slo para la correccin de la acidosis
metablica con anin gap no aumentado, que se desarrolla como resultado de la prdida de
cetocidos en la orina o por la excesiva administracin de fluidos conteniendo cloruro. Este
proceso slo se desarrolla despus de las primeras 24 horas de tratamiento y es razonable
administrar bicarbonato cuando el pH permanece por debajo de 7,30 luego de la resolucin del
componente de cetoacidosis.
5. En algunos pacientes muy deshidratados, cuando la glucemia desciende a valores de 200 a 300
mg/dl, puede aparecer hipotensin y oliguria, a pesar de una hidratacin aparentemente adecuada.
Esto depende de un estado de shock latente, encubierto por la hiperosmolaridad, y se corrige con
la infusin de coloides o expansores de volumen. El reemplazo de fluidos en la cetoacidosis
diabtica debe ser guiado por los mismos principios que son aplicables en otros estados de
deplecin de volumen, incluyendo la estimacin del dficit inicial, las necesidades de
mantenimiento y las prdidas concomitantes de fluidos durante el tratamiento. Habitualmente,
estos pacientes requieren la infusin de 6 a 10 litros de fluidos en las primeras 24 horas. El control
clnico debe ir asociado a la determinacin de la presin venosa central y a la evaluacin de la
diuresis horaria, que debe ser al menos de 30-60 ml/h, realizndose los ajustes necesarios en la
magnitud de la infusin.
6. Se ha destacado la enorme prdida de potasio en la cetoacidosis diabtica y en el coma
hiperosmolar, y la frecuencia con la cual se desarrolla hipopotasemia. De existir hiperpotasemia, la
infusin precoz de potasio debe ser evitada. Las indicaciones para la infusin precoz de potasio,
posible en presencia de un adecuado volumen minuto urinario, son: a) potasio srico normal en el
momento de la admisin, b) potasio srico bajo, c) disminucin del tamao y la agudeza del pico de
la onda T en ECG sucesivos o la aparicin de ondas U positivas, d) debilidad muscular, en especial
de los msculos respiratorios, e) arbitrariamente, al final de la tercera o cuarta hora de tratamiento
adecuado, f) tan pronto como los niveles sricos de glucosa experimenten un descenso
significativo, o g) cuando desaparece la glucosuria.
Se sugiere que si el valor inicial de potasio srico es de 4 a 5 mmol/l, deben administrarse 20 mEq
de potasio por hora; si el valor del catin es menor de 4 mmol/l inicialmente, se deben infundir 40
mEq por hora en las primeras dos horas y luego 20 mEq por hora; si el potasio desciende por
debajo de 3,5 mmol/l al final de la primera hora de tratamiento, deben administrarse por lo menos
40 mEq por hora; y si el potasio es menor de 2,5 mmol/l, se deben suministrar 60 mEq por hora. En
casos de hipopotasemia al ingreso, la teraputica con insulina debe posponerse hasta que los
niveles de potasio superen los 3,3 mmol/l. El objetivo es mantener el nivel de potasio srico dentro
de su rango normal de 4 a 5 mmol/l.
7. El fsforo, si es necesario, se puede administrar como sal de potasio. El dficit puede tener
implicancia clnica dado el papel del fosfato en la sntesis celular de compuestos de alta energa.
Secundariamente a la deplecin de fosfato puede ocurrir hemlisis, y adems el fosfato es
necesario para restaurar los niveles de 2,3-DPG. Se ha descripto un sndrome de deplecin de
fosfato, asociado con debilidad, anorexia y malestar general.
El fosfato srico aparece elevado tempranamente en la cetoacidosis, y slo disminuye despus
que la reposicin hidroelectroltica y la insulina ejercen su efecto, por lo que no es necesario su
empleo en la etapa inicial de rehidratacin. Aunque el reemplazo de rutina de fosfato es
innecesario en la cetoacidosis diabtica, se debe realizar reemplazo en pacientes con una
concentracin srica <1,5 mg/dl y en pacientes con hipofosfatemia moderada e hipoxia, anemia o
compromiso cardiorrespiratorio concomitante.
deben tener varias precauciones, sin embargo, al iniciar la teraputica con insulina. La teraputica
con insulina no se debe iniciar en pacientes con hipotensin y severa hiperglucemia hasta no haber
logrado la resucitacin volumtrica.
La insulina aumenta el transporte intracelular de glucosa con el resultante pasaje de lquidos desde
el espacio extracelular al intracelular. Pueden pasar de dos a tres litros hacia el compartimento
intracelular, aumentando el riesgo de shock hipovolmico y tromboembolismo en presencia de una
resucitacin inadecuada. Debido a que la insulina media la reentrada de potasio hacia el
compartimento intracelular, la misma puede producir hipokalemia grave y debe ser evitada en
pacientes que estn hipokalmicos a la presentacin (potasio inferior a 3,3 mEq/L) hasta que el
reemplazo de potasio sea adecuado. La administracin de insulina en estos casos puede producir
arritmias, deterioro de la funcin cardiovascular, debilidad muscular e insuficiencia ventilatoria.
La terapia con insulina se inicia con un bolo intravenoso de 0,15 U/Kg o 10 U de insulina corriente,
seguido por una infusin intravenosa de insulina a un ritmo de 0,1 U/kg/h. (5 a 10 U/hora en
adultos). Esto resulta en concentraciones de insulina sricas suprafisiolgicas, lo cual es adecuado
para suprimir la cetognesis, la gluconeognesis y la lipolisis. Como la sensibilidad a la insulina
disminuye con la edad, los ancianos tienden a requerir ms insulina durante el manejo agudo de la
hiperglucemia.
Los regmenes de infusin continua por va intravenosa de dosis bajas de insulina son tan efectivos
como las dosis altas de insulina para reducir la glucemia y corregir la acidosis en la cetoacidosis.
En adultos, no se ha comprobado que este rgimen se asocie con una menor incidencia de
hipoglucemia, hipopotasemia, hipofosfatemia y edema cerebral, cuando se compar con los
regmenes de dosis altas intermitentes. La principal ventaja del mtodo es que requiere un contacto
frecuente con el paciente y la determinacin horaria de la glucemia. En las unidades de cuidados
intensivos, la insulina se debe administrar en forma intravenosa en la fase inicial de la teraputica.
Las inyecciones intramusculares o subcutneas pueden ser mal absorbidas en pacientes
deshidratados y pueden producir depsitos tisulares.
En adicin, en presencia de complicaciones (hipoglucemia, hipopotasemia), la infusin intravenosa
puede ser detenida, con rpida reversin de su efecto, ya que la vida media de la insulina es de
tres a cinco minutos. La administracin intravenosa debe ser realizada por infusin continua y no
por bolos intermitentes, ya que estos determinan una estimulacin de la liberacin de las hormonas
contrarreguladoras. La dosis de carga de insulina tambin es innecesaria en vista de la rapidez con
que la misma alcanza un nivel estable con la infusin. Sin embargo, es recomendable administrar
una dosis inicial de 10 a 20 U de insulina cristalina para saturar los receptores; continuando con
una infusin continua con las dosis preestablecidas. En nios, la dosis a utilizar es de 0,1
U/kg/hora. Se debe establecer el valor de glucosa en sangre en forma horaria. Si la glucosa no
disminuye al menos 50 mg/dl en la primera hora se debe duplicar la dosis de insulina en forma
horaria hasta que se verifique el descenso a un ritmo horario de 50 a 70 mg/dl.
Los pacientes con cetoacidosis rara vez tienen resistencia insulnica. La incapacidad para
responder a dosis de 5 a 7 U/hora debe sugerir infeccin asociada o persistencia del estado de
deshidratacin o hipovolemia. El error que ms frecuentemente se comete en el tratamiento de la
cetoacidosis diabtica es la discontinuacin prematura de la insulina cuando los niveles de glucosa
disminuyen a 200- 250 mg/dl. Como ya se ha descrito, el propsito principal de la teraputica con
insulina no es disminuir los niveles de glucosa sino corregir la acidosis. Por lo tanto, los pacientes
deben seguir recibiendo insulina intravenosa hasta que hayan resuelto el anin gap. Esto puede
requerir la adicin de glucosa a los fluidos de hidratacin, o disminuir levemente la infusin de
insulina, a fin de que no se produzca hipoglucemia. Puesto que en estas circunstancias la
utilizacin de glucosa es de 5 a 10 g/hora, se debe administrar a esta concentracin para evitar los
descensos. Si con ello la concentracin de glucosa tiende a aumentar, conviene reducir la
administracin; si por el contrario contina disminuyendo, es que se requiere una cantidad
adicional de la misma. B. Administracin de insulina por va intramuscular en dosis bajas.