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NTP 224: Brucelosis: normas preventivas

Prevention de la brucellose
Brucellosis prevention

Las NTP son guas de buenas prcticas. Sus indicaciones no son obligatorias salvo que estn recogidas en una disposicin
normativa vigente. A efectos de valorar la pertinencia de las recomendaciones contenidas en una NTP concreta es conveniente
tener en cuenta su fecha de edicin.

Redactores:
Alberto Montilla Snchez de Navas
Licenciado en Medicina
M Luisa Zamorano Rodrguez
Licenciada en Medicina
GABINETE TCNICO PROVINCIAL DE TOLEDO
Jernimo Maqueda Blasco
Licenciado en Medicina
Miguel L. Prez Gonzlez
Licenciado en Veterinaria
GABINETE TCNICO PROVINCIAL DE OVIEDO

Introduccin
Dentro de las infectopatas de origen profesional la brucelosis ocupa sin duda alguna un lugar de especial relevancia. Su alta
prevalencia y las caractersticas epidemiolgicas y evolutivas de la propia enfermedad, hacen que su impacto social y econmico sea
muy superior al de otras enfermedades, generando prdidas anuales de casi once mil millones de pesetas (66.111.331,48 ),
equivalente al dos por ciento de la produccin ganadera de nuestro pas, a lo que habra que aadir el gasto por atencin sanitaria y de
prestaciones de la Seguridad Social.
La brucelosis ocupa el segundo lugar en cuanto a nivel de registro de enfermedades profesionales, detrs de las dermopatas
profesionales. Dentro del marco nacional y en relacin a los niveles de prevalencia por cien mil habitantes 32 provincias presentan una
prevalencia superior al 10,88 de las cuales 23 lo son superior al 21,74; 13 provincias presenta una prevalencia de 7,26.
En cuanto a su distribucin geogrfica, las zonas del interior registran una alta endemia con ncleos de baja endemia que coinciden
con los ncleos ms industrializados. El territorio litoral, exceptuando la costa occidental de Andaluca e islas presentan un nivel de
endemia bajo o muy bajo.
En relacin con otros pases de nuestro mbito, Espaa presenta la tasa ms alta de prevalencia exceptuando Grecia. Asimismo la
tendencia evolutiva es decreciente para todos los pases exceptuando Espaa y Grecia, destacando en este marco evolutivodecreciente Italia y Suiza (Tabla 1).

Tabla 1: Tasa Media de Brucelosis por 100.000 habitantes.

FUENTE: M.V. Lpez de Luz y H. Ortiz Marrn
El anlisis sanitario de estos datos fcilmente concluye en la necesidad de desarrollar una intervencin de caractersticas especiales
sobre la enfermedad. La metodologa adecuada de abordaje de la prevencin de una enfermedad infecciosa como la que estamos
tratando es la aplicacin de sistemas de vigilancia epidemiolgica cuya explicacin y desarrollo ser el objetivo fundamental de esta
Nota Tcnica.

Estudio del agente: clasificacin, especies y biotipos, caractersticas antignicas y de

crecimiento
El gnero brucela se clasifica dentro del grupo de cocobacilos gram negativos, aerobios, inmviles, con un tamao entre 05-0,7 micras
por 0,6-1,5 micras, catalasa positivos y no son productores de indol.
Dentro del gnero distinguimos seis especies con varios biotipos cada una de ellas, siendo las tres especies ms importantes en
nuestro medio: Brucella melitensis (3 biotipos), Brucella abortus (9 biotipos) y Brucella suis (4 biotipos). La brucella melitensis biotipo 1
y 3 causa la mayor parte de los casos de enfermedad, siendo de excasa importancia las especies Neotomae ovis y canis.
Sus caractersticas antignicas vienen determinadas por un lipoporisacrido contenido en su pared celular en el que se distinguen dos
antgenos denominados A y M cuya relacin vara segn la especie; as, el antgeno A es un determinante principal para las especies
abortus y suis mientras que el antgeno M lo es para la especia mellitensis, adems de estos antgenos posee un antgeno B de
naturaleza polisacrida y otros proteicos de menor importancia.
El crecimiento de la brucela es muy lento incluso en medios enriquecidos; el cultivo se realiza mediante el mtodo Castaeda con una
atmsfera de 10% de dixido de carbono para la Brucella abortus, mantenindose durante 45 das a 37 grados y con un Ph de 6,7. El
mayor nmero de positividades se logran entre los 7 y los 21 das de cultivo. Las colonias formadas son pequeas, lisas, translcidas
de color azul, blanco o mbar que rpidamente pasan a fase rugosa.

Cadena epidemiolgica
Ecologa del agente
La infeccin humana es un accidente en la cadena epidemiolgica de la brucela, siendo su husped habitual el animal, la afinidad de
cada especie de brucela por distintos animales no es selectiva.
Brucella melitensis
Afecta fundamentalmente a cabras y ovejas y es la especie responsable de la mayor parte de casos en nuestro pas predominando el
biotipo 3 sobre el resto en las zonas de mayor endemia.
Brucella abortus
Responsable de brucelosis bovina, en nuestro pas no se demostr como agente de enfermedad humana hasta 1978. Es responsable
de la mayor parte de cuadros asintomticos en personas con exposicin profesional.
Brucella suis
Infecta al ganado porcino y ovino; no se han declarado casos humanos en nuestro pas.

Las brucelas son eliminadas por animales infectados, tanto enfermos como asintomticos, al medio natural a travs de productos
fetales, leche, sangre, heces, etc. presentando distintos perodos de supervivencia (Tabla 2).

Tabla 2: Perodos de supervivencia brucella

FUENTE: ASCHER

Vas de contagio
En cuanto a su contagio la brucela se presenta como una antropozoonosis, no existiendo contagio hombre-hombre aunque se discute
la transmisin sexual, salvo el contagio que pueda surgir como consecuencia de la manipulacin clnica de material humano infectado.
Desde el punto de vista profesional interesan las siguientes vas de contagio (Cuadro 1):

Cuadro 1: Cadena epidemiolgica de la Brucelosis

Va cutneo-mucosa
La brucela atraviesa la barrera ctaneo-mucosa an en ausencia de prdida de solucin de continuidad de la misma; la manipulacin
de productos fetales, contacto con polvo contaminado o el cuidado habitual del ganado pueden producir el contagio en el hombre.
Inoculacin accidental
Esta va es de inters desde el punto de vista profesional en profesiones sanitarias ocurriendo en trabajos de laboratorio,
vacunaciones, screening, etc. Los vectores no juegan un papel de inters en la transmisin de la enfermedad.
Va respiratoria
El contagio por esta va se produce por inhalacin de aerosoles formados en operaciones de limpieza de establos, movimiento de
ganado y en general todas las operaciones que puedan movilizar el polvo infectado.
Va digestiva
Es de importancia en cuanto al contagio no profesional de la enfermedad; ste ocurre al ingerir productos lcteos no higienizados o
alimentos crudos conteniendo deyecciones animales o regados con aguas infectadas. El agua potabilizada no parece que sea un
vehculo de especial consideracin en la transmisin de la enfermedad.

Brucelosis humana
Periodo de incubacin

El perodo de incubacin de la enfermedad es muy variable, oscilando entre siete y treinta das aunque puede llegar a ser superior.

Fisiopatologa
Una vez el agente ha entrado en el organismo, avanza por va linftica hasta llegar al primer centro ganglionar, donde se multiplica,
posteriormente se produce una diseminacin septicmica, difundindose con especial afinidad a los rganos del sistema
reticuloendolteial donde se localiza intracelularmente.
La respuesta anatomopatolgica caracterstica es la formacin de granulomas brucelosos de caractersticas exudativas en los cuadros
agudos, y productivo-esclerosas en los crnicos.
Las formas clnicas localizadas y crnicas obedecen a un estado de hipersensibilidad de base celular con acantonamiento del germen
en determinados rganos sin difusin septicmica.

Formas clnicas
Las manifestaciones de la enfermedad se pueden dar bajo cuatro formas distintas:
Forma asintomtica
Esta forma est causada frecuentemente por la inoculacin accidental de material vacunal, por lo que cobra especial relevancia en el
medio profesional. El agente ms frecuentemente encausado es la Brucela Abortus.
Forma septicmica
Caracterizada por un estado bacterimico con malestar general, astenia y anorexia, siendo el sntoma ms caracterstico la fiebre
acompaada de algias articulares y musculares, sudoracin profusa. La fiebre presenta una curva ondulante con una duracin de onda
entre 10 y 20 das, estando presente en el 93% de los casos, la fiebre se puede presentar tambin bajo forma irregular y febricular. La
exploracin general pone en evidencia una hepato-esplenomegalia de bordes blancos, dolorosos a la palpacin y adenopatas.
Formas localizadas
Cursan con ausencia de signos de bacteriemia y ttulos de aglutinaciones bajos o normales. Las formas localizadas ms frecuentes son:
ESPONDILITIS BRUCELAR
Surge dentro de la enfermedad de forma precoz en sus estadios iniciales. La lesin se localiza a nivel lumbar caracterizndose
clnicamente por un dolor de aparicin nocturna de carcter intenso y localizacin central o paravertebral. Pueden existir signos de
compresin medular debidos a la formacin de abscesos. En la imagen radiolgica observamos una reduccin del espacio
intervertebral con destruccin de carillas articulares y una epifisitis del ngulo antero-superior del cuerpo vertebral o signo de PedroPons.
OTRAS FORMAS OSTEO - ARTICULARES
La pseudocoxalgia brucelar y las sacroiletis son, despus de la espondilitis, las formas osteoarticulares ms caractersticas, si bien la
afectacin se puede dar en otras articulaciones. Las artritis agudas muestran signos inflamatorios con derrame sinovial, en el que se
puede asilar al germen, afectando fundamentalmente a grandes articulaciones.
NEUROBRUCELOSIS
A pesar del neurotropismo del germen, las formas neurolgicas de la enfermedad son raras. La aparicin puede ser precoz por
invasin bacteriana del Sistema Nervioso en la fase bacterimica, o bien tarda por mediacin de mecanismos inmunolgicos. Los
cuadros ms frecuentes son los meningeos siendo de importancia menor, en cuanto a su frecuencia, los cuadros encefalticos y
medulares.
OTRAS FORMAS LOCALIZADAS
Entre otras afectaciones viscerales, la brucela, bien bajo forma localizada, bien bajo forma sptica puede dar lugar a cuadros
hepticos, endocarditis, neumonas, miositis, orquitis en el varn, salpingitis en la mujer.
En el terreno laboral cobra especial inters las lesiones dermatolgicas de carcter exantemtico, prpuras o ampollosas con vesculas
conteniendo brucelas.

Sndrome biolgico
Las alteraciones biolgicas dependen de la forma de presentacin de la enfermedad; en la brucelosis aguda nos encontramos con un
cuadro de anemia hipocrnica y ferropnica, con leucopenia y en algunos casos trombopenia debida a mecanismos inmunolgicos,
pudindose detectar anticuerpos antiplaquetas. Existe adems un incremento de la velocidad de sedimentacin globular. En las formas
localizadas destacan los signos biolgicos de afectacin heptica, gromerular, etc...

Diagnstico
Es fundamentalmente por el Laboratorio, destacando como ms efectiva dos:

El hemocultivo.
La seroaglutinacin.

Pueden realizarse otras reacciones como:

Fijacin del complemento.

Hemaglutinacin.
Prueba de Coombs.
Inmunofluorescencia.

Profilaxis
Las medidas de prevencin frente a la enfermedad, deben ir encaminadas a eliminar, por una parte las situaciones que impliquen
riesgo de contagio y a favorecer por otra, la inmunidad. Se concretan en las siguientes:

Prevencin de la brucelosis animal.

Prevencin de la brucelosis humana a nivel colectivo e individual.

Prevencin de la brucelosis animal

Se basa en los siguientes puntos:
Observacin de las hembras preadas
Slo el 20% de los abortos en ganado bovino, son producidos por brucelosis. El aborto, se produce en los primeros momentos de la
infeccin. En el caso de que el ganado ofrezca sntomas prodrmicos de aborto o parto, se le debe separar el resto de los animales.
Sala de partos y de abortos
Estar aislada del resto de las instalaciones. Las paredes deben estar revestidas de azulejos y el suelo de baldosas para facilitar la
limpieza y desinfeccin.
Limpieza y desinfeccin de los locales
Se har una vez transcurrido el parto o aborto y se realizar sobre la cama del ganado, tiles y materiales. El mtodo idneo es
realizarlo con sosa custica al 2%, aunque tambin se puede hacer con hipoclorito clcico al 42%, creolina al 5% o formalina al 2%.
Recogida de muestras
Las muestras del aborto se enviarn al laboratorio, teniendo la precaucin de utilizar guantes y evitar que los recipientes se contaminen
por fuera y con una indicacin clara del contenido.
El resto del material abortivo se destruir con cal viva y los instrumentos y superficies se desinfectarn.
Las jeringas utilizadas para la extraccin de sangre, sern desechables.
Cuarentena de animales nuevos
Se har cuando entren animales nuevos procedentes de otras explotaciones o de mercados. Se realizar una investigacin hemtica
en el momento de la compra y otra posterior a las tres semanas. Hay que tener en cuenta que en el ganado bovino existen momentos
fisiolgicos como el postparto (15-20 das) en que las curvas de anticuerpos bajan a lmites no detectables y dan falsos negativos. En
las dehesas y prados comunales se admitirn solamente animales de granjas exentas de infeccin.
Lo ideal es completar las granjas con descendientes de las misma o bien con los adquiridos de granjas libres de infeccin.
Sistema rotacional de pastos
Evitar abrevaderos comunes y situacin de los apriscos. Se ha comprobado que el incremento en la concentracin de ganado en un
territorio determinado aumenta la posibilidad de contagio. Asimismo, la mezcla de rebaos de distinta procedencia en un mismo
trmino, los rebaos comunales, la utilizacin conjunta de pastos y la convivencia de hembras gestantes, paridas e impberes,
favorecen la transmisin de la enfermedad. Se deben separar los animales de distinta edad y condicin.
Los ganaderos y pastores deambulan con sus rebaos por las calles de las poblaciones y tienen situados los apriscos en las mismas
casas donde habitan las personas, por lo cual se deben mantener los establos y apriscos higinicos y siempre fuera del casco urbano.

Diagnstico precoz de la enfermedad

Para identificar rebaos infectados la prueba que se realizar es la del anillo en la leche (Ring test). Se hace tres veces al ao sobre el
contenido de cada cntara o cisterna de leche de la explotacin entre las 18 y 24 horas despus del ordeo.
La reaccin se realizar, segn uno de los mtodos siguientes:

Sobre una columna de leche de al menos 25 mm. de altura y un volumen de 1 ml. a la que se adicionan 0,03 0,05 ml. de
antgeno.
Sobre una columna de leche de al menos 25 mm. de altura y un volumen de 1 ml. a la que se adicionan 0,025 ml. de antgeno.

Esta mezcla, se pone en estufa a 37 C., durante 45-60 minutos y se lee en los 15 minutos siguientes.
La reaccin ser:

Negativa: Leche coloreada y crema decolorada.

Positiva: Leche y crema decoloradas de forma idntica o leche decolorada y crema coloreada.

Actualmente, para la identificacin de los animales portadores, se realizan pruebas de seroaglutinacin individualizadas
considerndose como positivo en vacuno a partir de 1/100.
Tratamiento obsttrico de hembras abortadas
Con el fin de suprimir o reducir lo ms rpidamente posible la eliminacin de brucellas. Se les hace un lavado con agua y vulos de
antibiticos va vaginal.
Deben permanecer aisladas y sin cubrirse durante algn tiempo.
Sacrificio de animales enfermos y entierro de abortos
Nunca se deben echar restos de abortos y animales muertos a los perros para su alimentacin, ni tampoco se deben abandonar en el
campo o enterrarlos sin previo tratamiento.
Los restos se deben tratar primero con cal viva o incinerarlos y a continuacin depositarlos en una fosa comn cubrindolos con tierra.
La carne del ganado sacrificado es aprovechable ya que en el momento de la rigidez cadavrica el pH es de 6 y la brucella, en PH
cido, muere.
Supresin de las cubriciones temporalmente en presencia de infeccin
Las hembras abortadas se dejan sin cubrir seis meses y se cubren posteriormente mediante inseminacin artificial, ya que el semental
puede ser portador contaminante a travs del coito.
Actualmente esto queda obsoleto en las grandes explotaciones, pues las hembras se inseminan artificialmente con semen procedente
de machos sanos, a los que se les ha realizado pruebas, tanto biolgicas como genticas para mejorar la especie.
Desinfeccin de todas las personas a la entrada y salida de la explotacin
Se debe a que el hombre acta como transmisor de la enfermedad al visitar distintas ganaderas, por lo que se deben cumplir
adecuadas medidas higinico-sanitarias.
A la entrada y salida de las explotaciones debe disponerse de una pequea zona con desinfectantes (sosa custica o bases de amonio
cuaternario) de paso obligado donde el trabajador efecte una desinfeccin fundamentalmente del calzado.
Sistemtico programa de vacunacin
Se utilizan una serie de vacunas entre las que se encuentran las cepas B-19 y Rev-1 (grmenes vivos) t 45/20 y H38 (inactivadas) por
va subcutnea y actualmente, se est ensayando la va conjuntival.
Las caractersticas de las cepas B-19 y Rev-1 respecto a tipo de ganado, dosis, cantidad de grmenes, lugar de incolulacin,
inmunidad y edad de administracin, se detallan en la tabla 3.

Tabla 3: Pautas de administracin de las vacunas

Las Cepas 45/20 y H-38, son vacunas inactivadas, tienen las desventajas de que la direccin de la inmunidad es menor y slo se usan
frente a un cuadro clnico de aborto. A pesar de todo, la H-38, es una de las recomendadas por la FAO/WHO para su uso en ovino y
caprino, debido a que no afecta a las hembras en la lactancia y gestacin.
La vacunacin dura toda la vida til del animal.

Prevencin de la brucelosis humana

Se puede realizar de dos maneras:

Prevencin de la brucelosis humana colectiva

Prevencin individual

Prevencin de la brucelosis humana colectiva

EDUCACIN SANITARIA
De acuerdo con la OMS: "una opinin pblica bien informada y una cooperacin activa por parte del pblico, son de importancia capital
para la mejora de la salud del pueblo". Esta aseveracin se hace an ms cierta cuando la educacin va dirigida a las personas
directamente relacionadas con el problema, es decir, a los trabajadores en contacto con animales, sus excreciones o el sacrificio o
descuartizacin de los mismos.
ADECUADO CONSUMO DE PRODUCTOS LCTEOS
Ingesta de leche y derivados contaminados, es una de las causas ms frecuentes de produccin de la brucelosis humana. Por ello, la
leche deber someterse a un proceso que garantice la eliminacin de las brucellas, que podr ser la pasteurizacin a nivel industrial y
la ebullicin a nivel familiar.
ENTERRAR O DESTRUIR RESTOS DE PARTOS Y ABORTOS
Evitar que sean comidos por perros u otros animales y romper la cadena de transmisin de las brucellas.
SITUACIN DEL ESTERCOLERO
Se debe erradicar la frecuente costumbre de almacenar los detritus en las proximidades de la vivienda del ganadero, ya que las
brucellas vehiculizadas por el polvo y el viento, puede pasar con facilidad a la casa.
Prevencin de la brucelosis humana individual
VACUNACIN
Hay en marcha equipos investigadores, tratando de elaborar una vacuna humana preventiva. Parecen prometedores los resultados
obtenidos por J. Roux y Cols con la vacuna preparada a partir de la fraccin antignica fenolinsoluble extrada de las brucellas. Una
vacuna de este tipo sera especialmente efectiva en los individuos de elevada exposicin.
USO DE PRENDAS PROTECTORAS
Los profesionales especialmente expuestos, como ganaderos, veterinarios, matarifes, tractoristas, etc., deben evitar el riesgo que
existe por el contacto con los animales infectados, usando las adecuadas prendas de proteccin como:

Guantes que cubran todo el antebrazo.

Botas altas de goma.
Monos.
Mandiles.
Mascarillas.

Estas prendas debern de ser de materiales que permitan una fcil limpieza y desinfeccin despus de su uso o bien ser desechables.
Cuidados especiales debern tener los trabajadores de laboratorios donde se manipulen muestras contaminadas de brucellas, que
cumplirn unas normas estrictas de manejo, normativa especfica que escapa al contenido de esta Nota Tcnica de Prevencin.
ESTRICTAS NORMAS DE ASEO E HIGIENE PERSONAL
Una vez finalizadas las labores propias de su trabajo, todos estos profesionales, debern realizar de forma habitual prcticas higinicas
cuidadosas.

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