un orden de mamferos prototerios que incluye las especies actuales de mamferos ms primitivas que retienen diversas caractersticasreptilianas, como la reproduccin ovpara (son los nicos mamferos que ponen huevos), y la presencia de cloaca, orificio donde confluyen los tractos digestivo, urinario y reproductor; su nombre hace referencia a esta caracterstica y significa "un solo orificio". Incluye el ornitorrinco y los equidnas. Durante mucho tiempo, los monotremas estuvieron clasificados como un grupo de reptiles cubiertos de pelo, hasta que despus de 200 aos se identificaron inequvocamente como mamferos, pues en ellos se encuentran todas las caractersticas que definen la clase:
Su piel est cubierta de pelo.
Producen leche para alimentar a las cras recin nacidas, si bien,
las glndulas no se disponen en mamas como en el resto de los mamferos, sino que desembocan en dos campos mamariossituados a ambos lados del abdomen, en la base de los pelos.
Presentan tres huesos en el odo medio.
Poseen diafragma
Su corazn est dividido en cuatro cavidades, si bien la separacin entre
la aurcula y el ventrculo derecho es incompleta.
Son homeotermos, pero con ciertas limitaciones, oscilando su temperatura
entre 28 y 32 grados Celsius y presentando ligeras variaciones durante el da
en funcin de la temperatura ambiental. COMO SE REPRODUCEN LOS MAMIFEROS MARSUPIALES Reproduccin Como ocurre en los monotremas, el recto y el aparato urogenital se abren conjuntamente en una cloaca comn. Los marsupiales son vivparos, pero el sistema reproductor es bastante diferente al de los placentarios. El huevo tiene bastantevitelo, tiene "clara" y est cubierto por una membrana; el tero secreta una "leche" que es absorbida por el saco vitelino y en la mayora de los marsupiales falta por completo cualquier esbozo de placenta; en algunas especies (Dasyurus) existe una falsa placenta, una zona de contacto entre la pared vascularizada del saco vitelino y la pared del tero.4 Tienen 3 vaginas, dos laterales y una central, las vaginas laterales, se emplean en la fecundacin y por la vagina central nacen las crias. Los machos marsupiales tienen el pene normalmente bifurcado, para dirigir el esperma a las vaginas laterales. Los embriones nacen en una fase muy precoz de su desarrollo y se arrastran sobre una lnea de saliva que la madre deposita con la lengua entre la cloaca y la bolsa marsupial; una vez alcanzado el marsupio se fijan a los pezones y permanecen en la bolsa durante largo tiempo. La bolsa no define o excluye a un animal de ser marsupial. Muchas especies en este grupo no la tienen. El tero y la vagina son dobles. Las cras nacen en desarrollo muy atrasado debido, precisamente, a que, por carecer de placenta, han de abandonar muy pronto el claustro materno. El grupo de los monotremas actuales se dividi de los otros mamferos hace ms de 115 millones de aos y se encuentra en una rama evolutiva diferente a la del grupo de mamferos marsupiales y placentarios.