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de contencin
Reliability applied to the geotechnical design of a retaining
wall
Felipe Prada1, Alfonso Ramos2, Diana Solaque3 y Bernardo Caicedo4
Instituto de Mecnica de Suelos y Rocas. Karlsruhe Institute of Technology, EnglerBunte-Ring 14, 76131 Karlsruhe, Alemania,felipe.prada@kit.edu
2
Instituto Geofsico, Facultad de Ingeniera. Pontificia Universidad Javeriana. Carrera
7 No. 42 - 27 Piso 7. Bogot, Colombia, a-ramos@javeriana.edu.co
3
INGETEC S.A. Carrera 6 No. 30A - 30. Bogot,
Colombia,dianasolaque@ingetec.com.co
4
Facultad de Ingeniera. Universidad de Los Andes. Edificio Mario Laserna Cra 1 E
No 19A - 40, Oficina ML-775. Bogot, Colombia, bcaicedo@uniandes.edu.co
1
The daily practice of designing civil engineering projects focuses its efforts on
quantifying the factor of safety to ascertain whether a structure is safe or not.
However, the factor of safety in itself does not reflect the probability offailure of the
designed structure. This practice is deeply rooted within the geotechnical
engineering field. This article shows three methods; first order second moment,
point estimation, and Monte Carlo simulations. These three methods are used to
estimate the probability of failure of a geotechnical structure, namely a gravity
retaining wall adjacent to a slope. The probabilistic analysis allows to determine the
optimal base width of the wall as a function of the construction costs. A geometrical
deduction of the bearing capacity factors Nc and Nq for the slope condition is
presented. Finally, results obtained from the three analysed methods are compared
and some recommendations for the convenience of reliability analysis are
discussed.
Keywords: reliability, geotechnical structures, probability of failure.
Introduccin
La geotecnia puede considerarse como una de las reas de la Ingeniera Civil ms
complejas y en donde ms simplificaciones se hacen para entender y poder
reproducir el comportamiento del suelo. Diferentes metodologas han surgido con el
fin de mejorar las aproximaciones empricas basadas principalmente en el mtodo
observational que permitieron el desarrollo inicial de la geotecnia. Dentro de estas
metodologas se encuentra el diseo basado en la confiabilidad en el cual las
propiedades del suelo y las solicitaciones se caracterizan como funciones
probabilsticas. La variabilidad inherente de las propiedades geomecnicas de los
suelos y de las cargas aplicadas hace que los diseos desarrollados en trminos
determinsticos no sean ptimos en trminos econmicos y a la vez no se tenga una
idea de la cuantificacin de la incertidumbre asociada. Diseos basados en
confiabilidad permiten analizar de mejor forma el desempeo de una estructura
geotcnica en trminos de probabilidades de falla en vez de los tradicionales
factores de seguridad.
En la Ingeniera Geotcnica se debe propender porque los diseos cumplan
requisitos de funcionalidad, seguridad, resistencia y economa dentro de unos
lmites razonables. Para lograr ese propsito lo usual es transformar las condiciones
de trabajo de las cimentaciones en modelos matemticos, algunas veces
supremamente simplificados, donde se idealizan tanto los parmetros
geomecnicos del terreno de fundacin como las acciones impuestas a las
cimentaciones. Por consiguiente, a pesar de que el diseo de una cimentacin sea
resultado de los mejores estimativos que puedan hacerse sobre el comportamiento
del terreno de fundacin y la superestructura, nunca habr garanta absoluta de
que una vez construida se comporte estrictamente dentro de los niveles de
estabilidad y deformacin considerados en la modelacin analtica.
La causa de este problema suele estar relacionada con la combinacin de los
siguientes factores (Berdugo, 2000):
-La incertidumbre sobre la representatividad de la caracterizacin geotcnica
-La incertidumbre sobre la naturaleza y magnitud real de las acciones impuestas a
la cimentacin y su variacin espacial en el tiempo
-La incertidumbre sobre la validez de los mtodos de anlisis
-La incertidumbre sobre los efectos de los procesos de construccin sobre el
comportamiento de la cimentacin
-La incertidumbre sobre la tolerancia de la cimentacin a las acciones impuestas
por la superestructura y el terreno de fundacin
Para que un diseo tenga en cuenta los requisitos anteriormente mencionados de
forma simultnea y poder atacar las mltiples incertidumbres inherentes al proceso,
se recomienda implementar el anlisis de confiabilidad en cimentaciones. Del
correcto uso que se le d a las formulaciones probabilsticas y de riesgo depende
que las decisiones que se tomen sean correctamente basadas en criterios
objetivos (vg. costo, seguridad).
Tanto FS como MS dependen, entre otras, de las propiedades mecnicas del suelo,
que a su vez sern tratadas como variables probabilsticas. Es decir, que la
realizacin de la variable est caracterizada por una funcin de densidad de
probabilidad con parmetros de dicha funcin, por ejemplo la media y la desviacin
estndar para una variable que se distribuye normal o lognormal.
En este artculo se utilizar el factor de seguridad FS como funcin de estado
lmite g(xi). g es la funcin de estado lmite y xi son las variables de las que
depende la funcin de estado lmite (cohesin, friccin, peso unitario, etc).
Caso de estudio
Con el fin de presentar las metodologas de anlisis basadas en la confiabilidad, se
estudi la estabilidad de un muro de gravedad adyacente a un talud. El anlisis
consisti en determinar el ancho ptimo de la base del muro. Como criterio de
diseo se consider el factor de seguridad por capacidad portante, considerando el
efecto del talud adyacente en la base, la accin de cargas excntricas y la presencia
del nivel fretico.
El esquema del muro de contencin que se analizar con los tres mtodos de
confiabilidad se presenta en laFigura 1, donde H =7 m, B' = 1 m, D = 0,5 m, L = 2
m.
Capacidad portante
El dimensionamiento del muro de contencin puede hacerse con la evaluacin del
factor de seguridad contra deslizamiento y contra volteo.
Sin embargo, el factor ms crtico para este tipo de muros es la falla por capacidad
portante, en especial cuando actan fuerzas excntricas y ssmicas sobre el muro.
En el ejemplo planteado se disear el muro con el propsito que cumpla con las
evaluaciones por capacidad portante.
La ecuacin general de capacidad portante ltima para cimientos superficiales
utilizada es la siguiente:
Estos factores dependen exclusivamente del ngulo de friccin interna del suelo
bajo la zapata.
Conociendo
donde
Factores de seguridad
Se define el factor de seguridad (FS) como:
Resultados
Gracias a los programas matemticos disponibles en el (24) mercado (Maple,
Mathematica, Derive), el desarrollo del mtodo de primer orden segundo momento
(FOSM) se reduce a plantear las ecuaciones paso por paso hasta llegar al
ensamblaje de las derivadas de Taylor. En este ejemplo se utiliz el
programa Mathematica.
El mtodo de estimacin puntual se implement en una hoja de clculo. Al tener 8
variables aleatorias (suelo de cimentacin ', c', sat, Z'w, ; suelo de relleno: ', jr,
Zwr ) se deben generar 28=256 combinaciones entre los parmetros para generar
paquetes de variables de entrada a las ecuaciones de FS y MS. En la Tabla 2 se
presenta un ejemplo con 4 combinaciones de parmetros de entrada. El signo +
significa que se suma la desviacin estndar a la media de la variable considerada y
consecuentemente el signo - resta la desviacin al valor medio.
Las probabilidades de falla del FS no se distribuyen con una funcin normal. Esto se
pudo observar al graficar los histogramas de frecuencia de los factores de seguridad
en las simulaciones de Monte Carlo. Los factores de seguridad para estos casos se
pueden ajustar mejor a una distribucin de tipo Log-Normal, como se muestra en
laFigura 7.
Para obtener el ancho de muro B ptimo se calcul la suma del costo de falla y el
costo de construccin por los tres mtodos de confiabilidad mencionados. En
la Figura 8 se observa la funcin de utilidad a minimizar expresada en trminos de
la suma de los costos de falla ms los costos de construccin.
Discusin
La probabilidad de falla no disminuye indefinidamente con el aumento de la base
del muro si se tiene en cuenta los mtodos de Taylor y de estimacin puntual. Por el
contrario, la simulacin de Monte Carlo s muestra que la probabilidad de falla
tiende a cero con el aumento de la base del muro. Este comportamiento se puede
explicar mencionando que el mtodo de simulacin de Monte Carlo permite obtener
resultados de probabilidad de falla para valores extremos del ancho de la base del
muro. Los mtodos de las series de Taylor y estimacin puntual utilizan parmetros
de entrada que tienden a distribuirse en proximidades a los valores medios. Esto
hace que el comportamiento sea representativo en este mismo rango.
A medida que el ancho de la base del muro aumenta, la diferencia en la
probabilidad de falla calculada por los tres mtodos aumenta, siendo asinttico para
valores mayores a 8 metros (Figura 6). El mtodo de estimacin puntual parte del
supuesto que la funcin de estado lmite (FS) se distribuye normalmente.
Resultados obtenidos para el caso del anlisis del muro de contencin indican que el
Conclusiones
Los factores de seguridad que rigen en la prctica diaria del diseo en la ingeniera
son por lo general determinados por la experiencia y criterio del ingeniero
geotecnista. Un factor de seguridad nico no permite distinguir entre las
incertidumbres del modelo y la variabilidad del material estudiado y de las cargas
actuantes. Las metodologas basadas en el anlisis de confiabilidad permiten aislar
cada componente y estudiar de manera objetiva la influencia de su variabilidad en
la respuesta general del sistema.
Es bien conocida la deficiencia de estudios sistemticos de las funciones de
densidad de probabilidad para variables geotcnicas. Tomar los valores reportados
en la literatura puede ser la nica opcin cuando se van a realizar anlisis de
confiabilidad. Sin embargo es necesario tener cuidado con aquellas propiedades
geomecnicas cuyo ambiente geolgico y de formacin de los suelos en el trpico
no se hayan investigado en otras latitudes, como por ejemplo la permeabilidad o
parmetros de resistencia en suelos residuales.
Agradecimientos
El primer y segundo autor expresan sus agradecimientos a Colciencias-Icetex, al
Centro de excelencia en Complejidad CeiBA, al Centro de Investigaciones de la
Facultad de Ingeniera (CIFI) de la Universidad de Los Andes y a la Pontificia
Universidad Javeriana-Colombia-por el soporte econmico para el desarrollo del
presente trabajo.
Referencias
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Nostrand Reinhold Company Inc, New York, 1edicin.
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La mayora de las causas que actan en los ciclos hidrolgicos superficiales son de
carcter meteorolgico y la propia Meteorologa se desarrolla fundamentalmente a travs
de la Estadstica, ya que es muy difcil llegar a un estudio matemtico y preciso de los
problemas fsicos que condicionan los fenmenos hidrolgicos.
Sin embargo, como los caudales de los ros y sus cauces constituyen un complejo, menos
complicado y amplio, que la atmsfera, es ms fcil y viable estudiar estadsticamente los
ros a travs de sus estaciones de aforo, al menos en los cursos principales.
Por tanto, la Meteorologa y su estadstica aplicada se utilizan para extrapolar donde los
aforos no pueden alcanzar, por tratarse de ros pequeos para los que no puede
pretenderse que cada uno tenga su propia estacin de aforo, o para ampliar la extensin
de las series, puesto que normalmente es ms antigua la estadstica meteorolgica que la
de aforos.
La recopilacin de datos hidrolgicos, y su ordenamiento estadstico, tienen como fin
prctico su aplicacin para dimensionar, con el mayor acierto posible, las obras que han de
utilizar los recursos hdricos (embalses, presas, captaciones, obras de conduccin,
centrales hidroelctricas, etc.) y prever el rgimen de explotacin, de manera que se
obtenga el mayor beneficio posible de las instalaciones construidas.