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1 Visin general
o 1.1 La alquimia como investigacin de la naturaleza
o
2 Etimologa
3 La alquimia en la historia
o
4 Alquimia moderna
o
5 La alquimia en la cultura
o
7 Vase tambin
o
8 Notas
9 Bibliografa
10 Enlaces externos
Estos no son los nicos usos de esta ciencia, aunque s son los ms conocidos y mejor
documentados. Desde la Edad Media, los alquimistas europeos invirtieron mucho esfuerzo
y dinero en la bsqueda de la piedra filosofal.
significado profundo del trabajo alquimista como una senda espiritual. La filosofa, los
smbolos y los mtodos alqumicos han gozado de un cierto renacimiento en contextos
postmodernos tales como el movimiento Nueva Era.
[editar] Etimologa
La palabra alquimia procede del rabe al-kmiya ( )o al-khmiya (), que podra
estar formada por el artculo al- y la palabra griega khumeia (), que significa echar
juntos, verter juntos, soldar, alear, etctera (de khumatos, lo que se vierte, lingote,
o del persa kimia, oro). Un decreto de Diocleciano, escrito en griego sobre el ao 300,
ordenaba quemar los antiguos escritos de los egipcios, que trataban sobre el arte de
fabricar oro y plata1 la khmia transmutacin. La palabra rabe kmiya, sin el artculo, ha
dado lugar a qumica en castellano y otras lenguas, y al-kmiya significa, en rabe
moderno, la qumica.
Se ha sugerido que la palabra rabe al-kmiya significaba en realidad, originariamente, la
ciencia egipcia, tomando prestada del copto la palabra kme, Egipto, as alquimia era el
'arte de Keme' (o su equivalente en el dialecto medieval boharico del copto, khme). La
palabra copta deriva del demtico km, y ste a su vez del egipcio antiguo kmt. Esta ltima
palabra designaba tanto al pas como al color negro (Egipto era la tierra negra, en
contraste con la tierra roja, el desierto circundante), por lo que esta etimologa podra
tambin explicar el apodo de magia negra egipcia. Sin embargo, esta teora puede ser slo
un ejemplo de etimologa popular.
En la Edad Media se sola usar la expresin ars chimica para aludir a la alquimia.
A veces, se considera a la palabra crisopeya sinnimo de alquimia, pero sta es mucho ms
que la mera bsqueda del mtodo para fabricar oro. La palabra crisopeya viene del griego
o, oro, y o, hacer. El prefijo criso entra en la formacin de palabras en que
interviene el oro, como crisoterapia (tratamiento de ciertas enfermedades por medio de
sales de oro).
Extracto y clave de smbolos de un libro sobre alquimia del siglo XVII. Los smbolos
usados tienen una correspondencia unvoca con los usados en la astrologa de la poca.
La alquimia comprende varias tradiciones filosficas abarcando cerca de cuatro milenios y
tres continentes. La general predileccin de estas tradiciones por el lenguaje crptico y
simblico hace que resulte difcil trazar sus mutuas influencias y relaciones genticas.
Pueden distinguirse al menos dos tendencias principales, que parecen ser ampliamente
independientes, al menos en sus primeras etapas: la alquimia china, centrada en China y su
zona de influencia cultural, y la alquimia occidental, cuyo centro se desplaz a lo largo del
tiempo entre Egipto, Grecia y Roma, el mundo islmico, y finalmente de nuevo Europa. La
alquimia china estaba ntimamente relacionada con el taosmo, mientras que la alquimia
occidental desarroll su propio sistema filosfico, con relaciones slo superficiales con las
principales religiones occidentales. An est abierta la cuestin de si estas dos ramas
comparten un origen comn o hasta qu extremo se influyeron una a la otra.
rabe y Europa. La plvora fue usada por los mongoles contra los hngaros en 1241 y en
Europa a partir del siglo XIV.
La alquimia china estaba estrechamente relacionada con las formas taostas de la medicina
tradicional china, tales como la acupuntura y la moxibustin, y con artes marciales como el
Tai Chi Chuan y el Kung Fu (aunque algunas escuelas de Tai Chi creen que su arte deriva
de las ramas filosfica o higinica del taosmo, no de la alqumica). De hecho, al principio
de la dinasta Song, los seguidores de esta idea taosta (principalmente la lite y la clase
alta) ingeran cinabrio, que, aunque tolerable en bajas dosis, llev a muchos a la muerte.
Creyendo que estas muertes llevara a la libertad y el acceso a los cielos taostas, las
consiguientes muertes animaron a la gente a evitar esta forma de alquimia en favor de
fuentes externas (el antes mencionado Tai Chi Chuan, el dominio del Qi, etctera).
obras originales se han perdido, pero sus enseanzas tienen an una fuerte influencia en la
medicina tradicional india (yurveda).
Tras la cada del Imperio romano, el foco de desarrollo alqumico se traslad al mundo
islmico. Se sabe mucho ms sobre la alquimia islmica porque fue documentada mejor: de
hecho, la mayora de los primeros escritos que han sobrevivido el paso de los aos lo han
hecho como traducciones islmicas (Burckhardt p. 46).
Destilacin en alambique.
El mundo islmico fue un crisol para la alquimia. El pensamiento platnico y aristotlico,
que ya haba sido en cierta medida incluido en la ciencia hermtica, continu siendo
asimilado. Alquimistas islmicos como al-Razi (en latn Rasis) y Jabir ibn Hayyan (en latn
Geber) aportaron descubrimientos qumicos clave propios, tales como la tcnica de la
destilacin (las palabras alambique y alcohol son de origen rabe), los cidos muritico
(clorhdrico), sulfrico y ntrico, la sosa, la potasa y ms. (De los nombres rabes para estas
dos ltimas sustancias, al-natrun y al-qaly, latinizados como Natrium y Kalium, proceden
los smbolos modernos del sodio y el potasio.) El descubrimiento de que el agua regia, una
mezcla de cido ntrico y clorhdrico, poda disolver el metal ms noble el oro habra
de avivar la imaginacin de alquimistas durante el siguiente milenio.
Los filsofos islmicos tambin hicieron grandes contribuciones al hermetismo alqumico.
El autor ms influyente en este aspecto posiblemente fuera Abu Musa Jabir ibn Hayyan (en
rabe , en latn Geberus, normalmente escrito en castellano como Geber). El
objetivo primordial de Jabir era la takwin, la creacin artificial de vida en el laboratorio
alqumico, hasta e incluyendo la vida humana. Jabir analiz cada elemento aristotlico en
trminos de las cuatro cualidades bsicas de calor, fro, sequedad y humedad (Burkhardt, p.
29). De acuerdo con l, en cada metal dos de estas cualidades eran interiores y dos
exteriores. Por ejemplo, el plomo era externamente fro y seco, mientras que el oro era
caliente y hmedo. De esta forma, teorizaba Jabir, reordenando las cualidades de un metal,
poda obtenerse uno diferente (Burckhardt, p. 29). Con este razonamiento, la bsqueda de
la piedra filosofal fue introducida en la alquimia occidental. Jabir desarroll una elaborada
numerologa mediante la que las iniciales del nombre de una sustancia en rabe, cuando se
les aplicaban varias transformaciones, mantenan correspondencias con las propiedades
fsicas del elemento.
guerras y hambrunas que caracterizaron a este siglo sirvieron tambin sin duda de obstculo
al ejercicio filosfico en general.
Alchemik Micha Sdziwj, leo sobre tabla de Jan Matejko, 73130 cm, Museo de Artes de
d.
En Inglaterra la alquimia en esta poca se asocia frecuentemente con John Dee (1527
1608), ms conocido por sus facetas de astrlogo, criptgrafo y consultor cientfico
general de la reina Isabel I. Dee era considerado una autoridad en la obra de Roger Bacon y
estuvo lo suficientemente interesado en la alquimia como para escribir un libro sobre ella
(Monas Hieroglyphica, 1564), influenciado por la cbala. El socio de Dee, Edward Kelley
quien afirmaba conversar con ngeles a travs de una bola de cristal y poseer un polvo
que transformara el mercurio en oro, puede haber sido la fuente de la imagen popular del
alquimista-charlatn.
Un alquimista menos conocido de esta poca es Miguel Sendivogius (15661636), filsofo,
mdico y pionero de la qumica polaco. Segn algunas fuentes, destil oxgeno en el
laboratorio sobre 1600, 170 aos antes que Scheele y Priestley, calentando salitre. Pensaba
que el gas resultante era el elixir de la vida. Poco despus de descubrir este mtodo, se
cree que Sendivogius ense su tcnica a Cornelius Drebbel, quien en 1621 le dara
aplicacin prctica en un submarino.
Tycho Brahe (15461601), ms conocido por sus investigaciones astronmicas y
astrolgicas, era tambin un alquimista. Tuvo un laboratorio expresamente construido para
este fin en Uraniborg, su observatorio e instituto de investigacin.
En 1964 George Ohsawa y Michio Kushi, basndose en una de las primeras afirmaciones
de Corentin Louis Kervran, informaron haber logrado transmutar sodio en potasio usando
un arco elctrico, y ms tarde carbono y oxgeno en hierro[cita requerida]. En 1994, R.
Sundaresan y J. Bockris informaron haber observado reacciones de fusin en descargas
elctricas entre barras de carbono sumergidas en agua. Sin embargo, ninguna de estas
afirmaciones ha sido reproducida por otros cientficos y la idea est en la actualidad
ampliamente desacreditada.
Geoffrey Chaucer, The Canon's Yeoman's Prologue and Tale (c. 1380). El
protagonista, un alquimista de camino a Canterbury, afirma que lo enlosar entero
de plata y oro.
Ben Jonson, El alquimista (c. 1610). En esta obra de cinco actos, los personajes
montan un taller de alquimia para estafar a la gente.
En obras ms recientes los alquimistas suelen ser presentados bajo una luz ms romntica y
mstica y a menudo se hace poca distincin entre alquimia, magia y brujera:
Ian Watson, Los Jardines de las Delicias (1980). Un alquimista del futuro, ayudado
por un poderoso extraterrestre, crea un planeta basado en la pintura de El Bosco El
Jardn de las Delicias.
Conversacin del rey Calid y del filsofo Morien sobre el magisterio de Hermes.
Donum Dei.
Turba philosophorum.
Libro de Picatrix
Speculum veritatis.
Splendor Solis.
Tratado del Secreto del Arte Filosfico: La Arqueta del Pequeo Campesino.
El alquimista, una obra de teatro del renacimiento ingls escrita por Ben Jonson.
El alquimista, un libro alegrico escrito por Paulo Coelho.
Alambique
Alkahest, arcanum, berith, elixir de la vida, quintaesencia
Alquimia operativa
Cuatro humores
Dualismo
Espagiria
Goldwasser
Hermetismo
Piedra filosofal
Smbolo alqumico
Transmutacin
Transmutacin biolgica
Astrologa
Escritura asmica
Kayakujutsu
Nueva Era
Psicologa
Tay al-Ard
Qumica Fsica
Mtodo cientfico Protociencia
Historicismo
Pseudociencia Anticiencia
Metales: oro plata plomo cobre estao hierro mercurio zinc magnesio
No metales: fsforo azufre arsnico antimonio
[editar] Notas
1.
2.
3.
4.
5.
lvaro Rincn Arce, ABC de Qumica, Primer Curso, Editorial Herrero, Mxico,
1982, ISBN 968-420-294-6.
6.
[editar] Bibliografa
Burckhardt, Titus (1967). Alchemy: Science of the Cosmos, Science of the Soul.
Traduccin al ingls de William Stoddart. Baltimore: Penguin.
Edwardes, Michael (1977). The Dark Side of History. Nueva York: Stein and Day.
Greenberg, Adele Droblas (2000). Chemical History Tour, Picturing Chemistry from
Alchemy to Modern Molecular Science. Wiley-Interscience. ISBN 0-471-35408-2
Hitchcock, Ethan Allen (1857). Remarks Upon Alchemy and the Alchemists. Boston:
Crosby, Nichols.
Weaver, Jefferson Hane (1987). The World of Physics. Nueva York: Simon &
Schuster.
Wilson, Colin (1971). The Occult: A History. Nueva York: Random House.
Alquimistas famosos
Publicado: abr 15 Categora: Cosas de Magia y Hechicera, Mitos y Leyendas
Cuando hablamos de alquimia y alquimistas famosos quiz lo primero que nos viene
a la mente son nombres como Paracelso, San Cipriano o incluso el Mago Merln; sin
embargo, es importante tomar en cuenta que a lo largo de la historia han existido varios
alquimistas que, de una u otra forma, han contribuido al desarrollo de ciencias que en algn
momento estuvieron ligadas con la alquimia, como es el caso de la qumica, por mencionar
un ejemplo.
Por tal motivo, en este post hablaremos de algunos alquimistas famosos que quiz no
conocen o no han escuchado tan a menudo como los que mencionamos anteriormente:
Roger Bacn es, sin temor a equivocarnos, uno de los filsofos, cientficos y
telogos ms famoso de todos los tiempos, incluso se le conoca como el Doctor
Mirabilis que en latn significa Doctor Admirable y, como siempre ocurre en estos
casos, muchas leyendas giran en torno a este personaje; los estudios que realiz en
alquimia, astrologa y lenguas lo hacen en el escritor ideal del Manuscrito Voynich,
y del Alquimia Speculum Alchemiae, desde luego, no se ha podido comprobar la
autora de ninguno de estos dos libros.
Gerber, su nombre completo era Abu Abd Allah Jabir Ibn Hayyan Al Sufi y es
considerado el mayor de todos los alquimistas rabes. Se dice que vivi en Sevilla
alrededor del siglo VIII, aunque hay quienes cuestionan su verdadera existencia,
hay quienes afirman que adems de un gran alquimista fue astrlogo, astrnomo y
mago a quien se le atribuye la autora de cientos de libros que versaban sobre
alquimia y los diferentes procesos para transmutar los metales en oro, conocidos
como magisterio, y que consistan en eliminar cualidades de los metales hasta
obtener elementos puros que a su vez, permitiran la transmutacin. Entre su libros
destaca La suma de las perfecciones del magisterio y es muy probable que gracias a
su obra se haya descubierto el nitrato de plata y muchas otras contribuciones a la
qumica moderna.
Nicolas Flamel: copista, escribano y alquimista francs que vivi en el siglo XIV, al
que se le atribuyen saberes alqumicos tan complejos con los que se piensa que
logr elaborar la piedra filosofal as como el secreto de la inmortalidad. Entre las
muchas leyendas alrededor de este personaje, se dice que en 1355 encontr un
grimorio con saberes que l no dominaba y que le llev 21 aos descifrar. En 1399
escribi una autobiografa titulada Libro de las figuras jeroglficas donde contaba
todas estas experiencias en torno al grimorio encontrado que, como es de esperar,
versaba sobre la piedra filosofal y la creacin de los homnculos. Se cree adems,
que fue de los pocos alquimistas que logr la transmutacin de los metales en oro,
as como la elaboracin del elixir de la vida.
San Alberto Magno, fraile Dominico alemn al que sus compaeros llamaban el
Doctor Universal por los conocimientos que posea, de hecho, el mismo Bacn lo
consideraba una autoridad. Su conocimientos abarcaban la astronoma, fsica,
geografa y, desde luego, alquimia.
Johanned Conrad Dippel, telogo, filsofo, mdico y alquimista alemn que vivi
en el siglo XVII. Sus experimentos generaron rumores que quera transferir alma a
un cadver, de hecho, hay quienes aseguran Mary Shelley se inspir en Dippel para
su obra maestra Frankenstein.
La qumica moderna
Al estudio de la estructura y composicin, propiedades y transformacin de las
sustancias. Es a esto que se dedica la Qumica. Dicho as, puede parecer una
empresa limitada pero lejos de ello. Su mbito de actuacin lo abarca todo pues
todo el mundo conocido, sea lquido, slido, gas o plasma, est formado por
elementos qumicos o compuestos de los mismos. Incluidos nosotros: el cuerpo
humano es un agregado de tomos y molculas que interaccionan. Por Annia
Domenech de Caos y Ciencia.
27 Ene 2011 | CAOS Y CIENCIA
L
os elementos qumicos tienen un origen extraterrestre. Los ms bsicos, el
hidrgeno y el helio, se originaron en el Big Bang. El resto lo hicieron en reacciones
de fusin en el interior de las estrellas (donde tambin se obtiene helio "quemando"
hidrgeno) y, los ms pesados que el hierro, en explosiones de supernova. Es a la
muerte de las estrellas que los elementos "cocinados" por ellas se liberan al medio
interestelar quedando a disposicin de un futuro uso: asteroides, planetas, nuevas
estrellas, seres humano S, somos "polvo de estrellas", como afirmaba Carl Sagan,
el gran divulgador y cientfico americano. Pero polvo que vive.
Tags: quimica
una sustancia elemental que no poda descomponerse en otras. Tambin esta poca se
desarroll la teora del flogisto para explicar los procesos de combustin.
A partir del siglo XVIII la qumica adquiere definitivamente las caractersticas de una
ciencia experimental. Se desarrollan mtodos de medicin cuidadosos que permiten un
mejor conocimiento de algunos fenmenos, como el de la combustin de la materia,
descubriendo Lavoisier el oxgeno y sentando finalmente los pilares fundamentales de la
qumica moderna.
QUE ES LA MATERIA?
La naturaleza nos muestra una multitud de objetos distintos formados por diferentes
materiales y, a la vez, vemos la desintegracin de muchos de estos cuerpos: las
montaas sufren la erosin del viento y del agua, que convierten en polvo lo que
fueron inmensas piedras, la materia orgnica que forma a los seres vivos se degrada
en componentes microscpicos por la accin de bacterias y otros organismos. Hasta
qu punto puede llegar en la desintegracin de un objeto material?
Si tomamos una hoja de papel y la rompemos una y otra vez obteniendo en cada corte
trozos ms y ms pequeos, hasta dnde podr continuar el proceso? Esta pregunta
la formularon los griegos (y probablemente tambin otras civilizaciones) hace muchos
siglos. Algunos, como Aristteles, crean que el proceso de divisin de algo material era
infinito, o dicho de otro modo: afirmaban que la materia es continua. El espacio entre
los astros estara ocupado por la materia ms sutil y perfecta: el ter.
Aristteles afirmaba que el espacio est completamente lleno de sustancia y, por
consiguiente, que el vaco no existe.
Por otro lado, Demcrito, que naci algunos aos antes que Aristteles,
postulaba que al dividir un cuerpo material se podra llegar (con
instrumentos con los que l no contaba) a obtener una porcin mnima
de materia que ya no sera divisible. A esta partcula la llam tomo
(palabra que en griego significa precisamente no divisible) y a su
Ver: El Atomo
Los primeros elementos:Tierra, Aire, Agua y Fuego
Una cuestin que sigue lgicamente a la postulacin de la existencia de los tomos es
la siguiente: Existe un solo tipo de tomos que forman, segn su disposicin, todas
las sustancias conocidas, o existen muchas variedades diferentes? Y si hay muchas
variedades, cuntas son? Y en qu se diferencian los distintos tomos?
As como la enorme cantidad de palabras de un idioma se arma a partir de unas pocas
decenas de letras, todos los objetos que podemos conocer estarn formados a partir
de unos pocos constituyentes elementales?
Si prendemos fuego a un trozo de lea verde veremos que, a medida que la
combustin avanza, el liquido (savia) en su interior burbujea, emanan vapores y,
finalmente, cuando el fuego se extingue, slo queda un polvo oscuro. Probablemente
fue basndose en observaciones de este tipo que muchas de las civilizaciones antiguas,
entre las cuales surgi la pregunta por los constituyentes elementales de la materia,
llegaron a una respuesta similar: todos los cuerpos estn compuestos por slo cuatro
constituyentes elementales: agua, aire, tierra y fuego. De acuerdo con esta
concepcin, las distintas sustancias que existen se diferencian segn la proporcin en
que est presente cada elemento.
Algunos asociaban distintas formas y tamaos con los tomos de cada elemento: por
ejemplo, los tomos de agua seran esferitas perfectas que les permitiran deslizarse
unas sobre otras, mientras que los de tierra tendran formas irregulares que los
ayudaran trabarse entre s dando ms rigidez a la sustancia de la que participaran.
Aristteles, en particular, adhera a esta teora, pero agregaba un quinto elemento o
quinta esencia: el ter, que formaba la esfera celeste.
Es interesante notar que existe un paralelismo entre los cuatro elementos y las formas
en que la materia puede presentarse:
FUEGO
------>
ENERGIA
AGUA
------>
LIQUIDO
TIERRA
------>
SOLIDO
AIRE
------>
GASEOSO
Fuego ~- Energa
El concepto de estos cuatro elementos primordiales fue mantenido durante siglos. Los
egipcios y los rabes experimentaban y manipulaban sustancias en busca de
combinaciones tiles para ramas tan diversas como la Medicina, los cosmticos, la
metalurgia o el embalsamamiento. En Europa, durante la Edad Media, los alquimistas
fueron los herederos de esta tradicin. La idea bsica que manejaban era la de la
transmutacin. Esto implicaba la alteracin de las proporciones de los cuatro elementos
fundamentales presentes en una sustancia para obtener otra diferente. Si bien la
Alquimia, con su dosis de magia y sus mtodos primitivos, estaba muy lejos de poder
lograr su objetivo, permiti la produccin y el reconocimiento de muchas nuevas
sustancias (arsnico, cinc, bismuto, fsforo; los cidos sulfrico, ntrico y clorhdrico;
las sales carbonato de sodio, sulfato de amonio y sulfato de sodio; etc.) y sent las
bases de lo que sera ms tarde la experimentacin qumica. Por otro lado, la idea de
transmutar una sustancia en otra no era disparatada, y siglos ms tarde los cientficos
modernos pudieron llevarla a cabo en sus laboratorios.