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Educacin espartana
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La agog o educacin espartana (gr. 'conducta,
movimiento') fue junto al radical rechazo del individualismo
y la militarizacin de toda la vida privada y colectiva, el
rasgo ms caracterstico y definitorio de la sociedad
lacedemonia.

ndice
1 poca arcaica
2 La agog
3 Desde el nacimiento de un espartano hasta los siete
aos de edad
4 Desde los siete hasta los veinte aos de edad
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos

Dos figuras, puede que un maestro y

su discpulo en una vasija espartana.
Staatliche Antikensammlungen,
Mnich, Alemania.

poca arcaica
Desde los siglos VIII al VII a. C., la educacin espartana se consagra al dominio de las armas. Los
jvenes espartanos no deban buscar ya, como en los siglos anteriores, su gloria personal (ideal
homrico), sino la colectiva, la victoria de la ciudad. El poeta Tirteo plasma bien esta novedad tica:
es bello morir, en primera lnea, como valiente que lucha por su patria.
La educacin arcaica conserva, no obstante, rasgos de la educacin homrica: la lucha, el atletismo y
los deportes hpicos mantienen una gran importancia. En los Juegos Olmpicos, desde el 720 al
576 a. C., de 81 ganadores conocidos, 46 son espartanos; en cuanto a la carrera a pie, conocemos 36
ganadores, de los cuales 21 son espartanos. Inmediatamente a continuacin en importancia viene la
msica (en esta poca Esparta es la capital musical de Grecia). Las diversas fiestas (Jacintias,
Carneas o incluso las Gimnopedias) son apenas un pretexto para los concursos de danza de un alto
nivel de refinamiento, que precisan de entrenamiento especializado.

La agog
A partir del siglo VI (hacia el 550 a. C.), la educacin cambia de naturaleza. Se convertir en la
agog (aunque este nombre es en realidad de poca helenstica): un sistema educativo
profundamente original en su poca por sus caractersticas, ya que es:
Obligatorio: constituye un requisito indispensable para la plena ciudadana. Para Jenofonte,
aquellos que no han pasado por la agog son ciudadanos de categora inferior que no pueden
acceder a las magistraturas ni a los cuerpos de lite o, segn Plutarco, son directamente

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privados de sus derechos ciudadanos. Por el contrario, se puede dar el caso de no ciudadanos
(presumiblemente ilotas) que, aceptados en el sistema educativo de la agog, llegan a ser
hombres libres: son los llamados mothaks (ver Ilota).
Colectivo: frente a la educacin personalizada con un preceptor esclavo, al estilo de otras
ciudades griegas, la agog se estructura en etapas para grupos de nios de edad similar.
Organizado por el Estado: es el propio gobierno de la ciudad el que gestiona la educacin
pblica como una de sus principales misiones, lo que merecer la alabanza de Platn y
Aristteles. Adems de contar con magistrados especializados, los foros llevan a cabo
personalmente una supervisin diaria.
A partir de este momento los ciudadanos se preparan para la vida militar ya desde la misma infancia.
A los siete aos se les aparta de sus familias y comienzan a vivir en barracones de estilo militar con
los compaeros de su misma edad, sometidos a un entrenamiento que busca convertirlos en guerreros
perfectos, preocupados slo por el bien del Estado.
Aunque la agog se atribuye a Licurgo, no se encuentra referencia histrica alguna a ella hasta el
siglo IV a. C., en concreto en Jenofonte (Repblica de los Lacedemonios ).

Desde el nacimiento de un espartano hasta los siete aos de

edad
Esparta implant una estricta eugenesia destinada a lograr ciudadanos sanos y fuertes. De acuerdo
con Plutarco (Vida de Licurgo) nada ms al nacer, el bebe era examinado por una comisin de
ancianos en la Lesj (Prtico, Soportales), para determinar si era hermoso y de constitucin
robusta. En caso contrario se le llevaba al Apthetas, una zona barrancosa al pie del Taigeto, donde
se le arrojaba o abandonaba en una cima. Se buscaba eliminar as toda boca improductiva. Si el nio,
o nia, superaba la prueba, era Durante la infancia se instrua especialmente a las nodrizas para que
lo criaran sin paales que constriesen su crecimiento o debilitaran su resistencia al fro y al calor. Al
nio se le enseaba a evitar toda clase de melindres, caprichos o rabietas, y deba acostumbrarse a
estar solo y a no temer a la oscuridad. Era tambin costumbre baarlos con vino, pues exista la
creencia (as lo afirma el mismo Aristteles) de que provocaba convulsiones, haciendo que las
naturalezas enfermizas sucumbieran enseguida y robusteciendo, en cambio, las sanas. Creencia
posiblemente debida a que, en aquella poca, el vino se enriqueca con drogas alucingenas capaces
de provocar la muerte por sobredosis.1 Las nodrizas espartanas llegaron a gozar de fama en algunas
regiones de Grecia. Espartana era, por ejemplo, Amicla, la que crio al ateniense Alcibades.

Desde los siete hasta los veinte aos de edad

A los siete aos, los nios espartanos abandonaban su casa y quedaban bajo la autoridad de un tutor,
magistrado especializado que supervisaba la educacin. Se integraban en una agel, especie de
unidad militar infantil, bajo el mando de un muchacho mayor, el irn (de diecinueve aos
cumplidos). Aprendan entonces a leer y a escribir (segn Plutarco, este aspecto se reduca al mnimo
indispensable), as como a cantar (principalmente las elegas de Tirteo, que servan como cantos de
marcha). Pero lo esencial de su formacin consista en endurecerlos fsicamente por medio de la
lucha y el atletismo, y en aprender el manejo de las armas, a marchar en formacin y, por encima de
todo, a obedecer ciegamente a sus superiores y buscar siempre el bien de la ciudad. Plutarco lo

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expresa as: "Licurgo acostumbr a los ciudadanos a no saber vivir solos, a estar siempre, como las
abejas, unidos por el bien pblico en torno a sus jefes" (Vida de Licurgo).
El Estado asume la tutela hasta los veinte aos. Durante la infancia, todo el nfasis se pone en el
rigor y la disciplina. Estos dos principios son la quinta esencia de lo espartano. A los nios se les
corta el pelo al rape (ms tarde, cuando sean efebos, lo llevarn largo y bien cuidado), van
habitualmente descalzos y hacia los doce aos slo se les permite ya un himatin (manto de lana de
una pieza) al ao y ningn quitn (la habitual tnica corta, atada sobre los hombros). De hecho, la
mayor parte del tiempo -en el gimnasio, en sus juegos- van desnudos y mugrientos, porque raramente
se les permite baarse. Las raciones de comida se reducen al mnimo imprescindible, lo que les
obliga a robar si quieren evitar el hambre o as se lo manda su irn (y, de ser sorprendidos, se les
castiga severamente no por el robo mismo, sino por su torpeza al cometerlo). Duermen en un lecho
de caas recogidas en el Eurotas, que deben cortar a mano ellos mismos, sin herramientas de ninguna
clase. Pese a todo, los nios y jvenes cuentan con servidores que les atienden, salvo durante la
Krypteia. Al convertirse en efebos (hacia los quince aos) se dejaban el cabello largo propio de los
soldados, limpio y perfumado, en honor de la opinin atribuida a Licurgo, para quien la melena haca
a los guapos ms apuestos y a los feos ms temibles.
La esmerada atencin que en Atenas y otras ciudades griegas se prodigaba a la educacin retrica, en
Esparta estaba orientada a formar en la mxima economa expresiva, hasta el punto de hacer
proverbial la concisin espartana al hablar (laconismo). Se esperaba del joven que llegara a expresar
sus ideas con solidez, pero de forma breve y mordaz, al tiempo que con gracia.
Toda la ciudad vela por la disciplina de los jvenes. Cualquier ciudadano o compaero de ms edad
puede reir a los nios o sancionarlos con castigos fsicos: hacerles pasar hambre, morderles el
pulgar, azotarlos, etc. Esta dureza, lejos de ser herencia de Licurgo, ir incrementndose a lo largo de
los siglos de manera completamente inconexa con las autnticas necesidades militares de la ciudad.
As, durante la Pax Romana, cuando Esparta se ha convertido en una poblacin sin importancia de la
provincia de Acaya, las ceremonias a manera de novatadas en el santuario de Artemisa Ortia
(combates rituales disputndose pilas de quesos colocados sobre los altares) se convierten en el
sdico ritual de la dimastgosis, en la que a los nios, desnudos y al sol, se les flagela incluso hasta la
muerte, ante las vidas miradas de los espectadores, venidos de toda Grecia.
Durante la adolescencia, se pone especial nfasis en el aids ("pudor", "decencia"). En la primera
edad adulta se insistir de modo particular en la emulacin y la competencia, principalmente para
llegar a ser uno de los "Hippeis". A partir de los veinte aos, los jvenes espartanos siguen viviendo
en un rgimen de cuartel y forman los grupos de sfareis (jugadores de pelota).
Todo este entrenamiento hace de los espartanos los soldados ms temidos de Grecia y figuran,
probablemente, entre los mejores combatientes de la Antigedad.
Para entrenar el fsico, aparte de los castigos y prcticas comentadas con anterioridad, lo ms
frecuente era apalearlos. El lugar de apaleamiento se encontraba ubicado en un bosque -en un sitio
un poco apartado- pero al que poda acceder cualquier ciudadano de Esparta. Lo primero que se
haca era escoger un rbol vigoroso y robusto, al cual se le enganchaba una cadena -en el tronco- y a
sta un palo. Lo que haca el muchacho era agarrar este palo mientras otros dos de sus compaeros lo
apaleaban. Esta accin se llevaba a cabo con varas de bamb, puesto que dola, picaba y desgarraba
la piel. Por si el muchacho se caa de agotamiento o de dolor haba otros dercicio era, para el que
apaleaban, aprender a aguantar y soportar mejor el dolor. Para los que golpeaban, era no detenerse ni
vacilar en el ataque an cuando se senta el terrible dolor que estaba sufriendo el enemigo. Y en

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tercer y ltimo lugar, los que sujetaban, la finalidad era que aunque viesen sufrir o incluso morir a
sus compaeros en combate no vacilasen y continuasen con la misin que les haba sido
encomendada por sus superiores.
Esta prctica no se realizaba como castigo, sino que se haca de forma aleatoria entre los
componentes del campamento. Aunque ste tambin era el castigo que reciban los muchachos a los
cuales se les sorprenda robando.
Cuando el que estaba recibiendo el castigo tena el cuerpo demacrado se le retiraba, pero a no ser que
se encontrase muy herido no se le curaban las heridas. Haba casos de jvenes tan arrogantes que por
no sucumbir al dolor y por no caer a los pies de sus compaeros preferan morir. Sus cuatro
compaeros -los que apaleaban y los que sujetaban- no podan interrumpir la ceremonia, tan slo
podan aconsejar a su compaero que se soltase. Pero si este decida no hacerlo se prosegua con la
ceremonia hasta arrebatarle la vida.

Vase tambin
Historia de Esparta
Paideia
Pederastia espartana

Referencias
1. Leer respuesta a la cuarta pregunta (http://www.imperioromano.com/blog/?p=1424)

Bibliografa
CARTLEDGE, Paul: Sparta and Lakonia. A Regional History 1300-362 B.C., segunda ed.,
Londres/Nueva York, Routledge, 2002.
CHRIMES, K.T.: Ancient Sparta, Mnchester, 1949.
FORNIS, C., Esparta. Historia, sociedad y cultura de un mito historiogrfico, Barcelona,
Crtica, 2003.
JANNI, P., La cultura di Sparta arcaica, Ricerche, II, Roma, 1970.
JEANMAIRE, Henri: Couroi et Courtes: essai sur l'ducation spartiate et sur les rites
d'adolescence dans l'Antiquit hellnique,Lille, Bibliothque universitaire, 1939.
LEVI, Mario A.: Quatro studi spartani e altri scritti..., Miln, 1967
LVY, Edmond: Sparte: histoire politique et sociale jusqu la conqute romaine, Seuil, col.
Points Histoire, Pars, 2003
MARROU, Henri-Irne: Histoire de l'ducation dans l'Antiquit, t.I ( Le monde grec),
Seuil, col. Points Histoire, Pars, 1 edicin 1948.
MICHELL, H. Sparta, Cambridge, 1965
RAWSON, Elizabeth: The Spartan Tradition in European Thought, Oxford, 1969

Enlaces externos
Thomas R. Martin: An Overview of Classical Greek History from Mycenae to Alexander
(Panorama de la historia de la Grecia Antigua desde la poca micnica hasta la de
Alejandro); texto ingls, con ndice electrnico, en el Proyecto Perseus.
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Vanse este apartado y el siguiente: The Existence of Spartan Boys

(http://www.perseus.tufts.edu/hopper
/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.04.0009%3Achapter%3D6%3Asection%3D9) (La
vida de los muchachos varones espartanos).
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Categoras: Esparta Historia de la educacin
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