Geisteswissenschaft

Christoph Bauer

Bder und Thermen im alten Rom

Autor: Christoph Bauer

Bder und Thermen im Alten Rom

Inhalt
1. Einleitung
2. Bder und Thermen im Alten Rom
2.1. Ursprnge des rmischen Bades
2.1.1. Das griechische Bad
2.1.2. Die Entwicklung der rmischen Bder
2.1.3. Exkurs: Hypokaustheizung
2.2. Arten und Einrichtung der Bder
2.2.1. Die verschiedenen Typen der Bder
2.2.2. Einrichtung
2.3. Badebetrieb und Kultur in den Thermen
2.3.1. Badebetrieb (mit Textstelle)
2.3.2. Badesitten
2.3.3. Finanzierung
2.4. Die Caracallathermen
3. Anhang

1. Einleitung
Bei einem Bad nach rmischem Vorbild steht nicht die Reinigung allein im Vordergrund. Es
geht vielmehr um Erholung, Entspannung und Teilnahme am ffentlichen Leben. Die zentrale
Fragestellung meines Referates lsst sich in drei Teile aufspalten:
1. Wo liegt der Ursprung des rmischen Badewesens?
2. Wie waren die Thermen aufgebaut?
3. Wie gestaltete sich der Badebetrieb?
2. Ursprung des rmischen Bades
Seneca erwhnt bei der Beschreibung von Scipios Villa1:
,,Man wusch sich damals zwar tglich Arme und Beine, an denen natrlich der
Schmutz der Arbeit haftete; am ganzen Krper indessen badete man sich jede
Woche nur einmal. Wie mgen sie gerochen haben! Nun, nach Waffenbung,
nach Arbeit, kurz, nach Mannhaftigkeit! Seitdem die feinen Bder erfunden
sind, ist man viel schweinischer geworden."
Trotz seines Kampfes gegen den Verlust altrmischer Tugenden und fr einen mavollen
Lebensstil konnte Seneca die Entwicklung und Verfeinerung der rmischen Thermen und
Bder nicht aufhalten.
,,Aber jetzt? Gibt es einen, der es ertrge, sich so zu reinigen? Drftig dnkt
sich ein jeder und armselig, wenn seine Wnde nicht von groen, kostbaren
Rundscheiben aus Marmor funkeln, wenn ihm nicht alexandrinische
Marmortafeln mit Einlagen numidischen Steins verziert sind, wenn nicht
berall eine mhevolle, kunstmssig abschattierte Tnung den Marmor am
Rande gleichsam verbrmt; wenn die Deckenwlbung nicht hinter Glasmosaik
versteckt liegt, wenn nicht weier Marmor, einst ein seltenes Schaustck in
diesem oder jenem Tempel, unsere Schwimmbecken umrandet, in die wir den
durch ausgiebige Schwitzkur von allem Unreinen befreiten Krper tauchen; ja,
wenn nicht silberne Speier das Wasser spenden".
Seneca zeigt uns hier, mit welcher Pracht, welchem Luxus die rmischen Privatbder bereits
um 30 n.Chr. ausgestattet waren oder zumindest sein konnten. Seine Schilderung vergleicht
das voll entwickelte Bderwesen der frhen rmischen Kaiserzeit mit den Gepflogenheiten

zwei Jahrhunderte zuvor. Diese Quelle zeigt auch, da das rmische Bad eine lange
Entwicklungszeit brauchte, bis es schlielich um die Zeitenwende herum zu derjenigen
Institution geworden ist, als die wir es gemeinhin verstehen. Wie bei so vielen anderen
,,rmischen" Erfindungen, trifft auch hier Horaz' Spruch "Graecia capta ferum victorem capit
et artes / intulit agresti Latio" zu. Das liesse sich ungefhr folgendermassen bersetzen: ,,Das
eingenommene Griechenland ergriff (Prsens) den rohen Sieger und brachte dem plumpen/
unkultivierten Latium die Knste." Die rmischen Bder blieben nmlich bis ins Zeitalter
Neros so bestehen wie die Griechen es vorgemacht hatten.
2.1.2. Das griechische Bad
Die Griechen hatten ihre Badegewohnheiten von den alten Hochkulturen bernommen und sie
ihren Bruchen entsprechend umgeformt. Im griechischen Kulturkreis tauchen zum ersten
Mal ffentliche Badeanlagen auf, die, neben kultischen Zwecken, auch der Krperpflege und
der Behandlung von Krankheiten dienten. Spuren von grsseren Badeanlagen sind von
Archologen seit Mitte des 20. Jahrhunderts an mehreren Orten freigelegt worden. Wie ein
solches Bad ausgesehen hat, zeige ich euch hier am Beispiel Olympias:

In Olympia wurde in den Jahren 1940/41 ein beheiztes Warmwasserbad ausgegraben. Es

handelt sich dabei um das am weitesten entwickelte einer Reihe aus verschiedenen Epochen
stammender Bder. Die Entwicklung beginnt mit einer ziemlich primitiven Anlage vom
Beginn des 5. Jh. v.Chr. In der 2. Periode besassen die Griechen schon einen Heizkanal, einen
eingebauten, heizbaren Heiwasserkessel und eine Reihe von Sitzbadewannen. In der 3.
Periode, die um 200 v. Chr. begann, gab es zum ersten Mal eine Hypokaustheizung, also eine
Fussbodenheizung, auf die ich spter noch eingehen werde. In der hellenistischen Zeit hat sich
das Baden also grundlegend entwickelt
2.1.3. Die Entwicklung der rmischen Bder
In der frhen republikanischen Zeit stand fr das Reinigungsbad nur eine Wanne zur
Verfgung, die von Hand mit warmem Wasser gefllt und entleert wurde. Die ersten
rmischen Bder (balnea) vermutet man als Bder von Privathusern in Campanien, aufgrund
der lokalen Warmwasserquellen. Der folgende Textausschnitt aus einem Brief Senecas2 gibt
Auskunft ber ein solches Bad.
4. Vidi villam ... (et) balneum

4. Ich habe das Landhaus (gemeint ist dasjenige des

angustum, tenebricosum ex

Scipio) und (darin) das Bad gesehen, eng und dunkel,

consuetudine antiqua: non videbatur

<wie> aus alter Gewohnheit (zu den alten Zeiten

maioribus nostris caldum nisi

blich): nichts ausser dem Dunklen/Dsteren schien

obscurum

unseren Vorfahren warm.

8. In hoc balneo Scipionis minimae

8. In diesem Bad des Scipio sind kleine Ritzen eher

sunt rimae magis quam fenestrae

als Fenster aus der steinernen Mauer ausgespart [...]:

muro lapideo exsectae [...]: at nunc

jetzt aber nennt man <alle> Bder

blattaria vocant balnea, si non ita

"Ungezieferwinkel", wenn sie nicht so angelegt sind,

aptata sunt, ut totius diei solem

dass sie die Sonne des ganzen Tages durch riesige

fenestris amplissimis (Elativ:

Fenster aufnehmen (einlassen), wenn sie (die

absoluter Gebrauch) recipiant, nisi

Badegste) sich nicht gleichzeitig waschen und

lavantur simul et colorantur, nisi ex

brunen <knnen> <und> wenn sie nicht von der

solio agros et maria prospiciunt.

Badewanne aus das Land und das Meer betrachten

<knnen>.

Man badete in engen Rumen in Wannen: meist muffig und dunkel. Das Badewasser war oft
trbe und verschmutzt. Den entscheidenden Fortschritt in der Entwicklung der Bder gelang
mit der Einfhrung der Hypokaustheizung. Mit dem Prinzip der Unterbodenheizung erffnete

sich die Mglichkeit einer zentralen Wrmeregulierung fr einzelne Wannen oder ganzer
Rume. Als erste grosse Therme mit Hypokaustheizung gilt die Stabianertherme in Pompeji.
Sie entstand ca. 150 v. Chr. als erste ffentliche Badeanstalt. In den folgenden Jahren
gewannen die Thermen im Leben des Rmers immer mehr an Bedeutung. Denn die Thermen
frderten nicht nur das allgemeine Wohlbefinden sondern gelten auch als Mittelpunkt des
mondnen Lebens in Rom.
2.1.4. Exkurs zur Hypokaustheizung (Unterbodenheizung)
Die Hypokaustheizung und die mit ihr verbundene Warmwasserbereitung erforderte in der
hellenistischen, rmisch-republikanischen Zeit eine relativ einfache Anlage. Die Bezeichnung
hypokaustum und hypokausis deutet auf die Latinisierung griechischer Worte fr die
Befeuerung von unten bzw. die Erwrmung der Rume vom Fuboden her. Genau datieren
lsst sich die Heizung bekanntlich nicht. Die ersten Hypokaustheizungen vermutet man heute
in Olympia oder Gortys, um 200 v. Chr.
Bild einer Hypokaustanlage in Pompeji

Die Schemaskizze zeigt das System der Hypokaustheizung. Vom tiefer gelegenen Heizraum
aus wurde im praefurnium ein Feuer entfacht. Durch den Heizkanal gelangte die heisse Luft
unter den auf Pfeiler gesttzten Boden. Durch spezielle Wandheizungsziegel mit Hohlrumen
wurden auch die Wnde erhitzt.
Ihre fundamentale Bedeutung hat die Hypokaustheizung, weil erst sie es erlaubte, grssere
Thermenanlagen zu bauen. Dank ihr gelang es erstmals grssere Wassermengen und Rume

gleichmssig zu beheizen, was fr eine Bderanlage unerlsslich ist.

Im Laufe der Zeit entwickelten sich die rmischen Bder immer weiter. Auf eine genaue
Angabe, wann und wo sich eine neue Idee durchgesetzt hat, mchte ich hier verzichten.
Vielmehr mchte ich auf die endgltigen Arten und Funktionen der Bder eingehen.
2.2. Arten und Funktionen der Bder
2.2.1. Die verschiedenen Bdertypen
In Stdten und Gemeinden wurden Bder fr die ffentlichkeit eingerichtet; an
vorgeschobenen Auenposten bauten Militrarchitekten Garnisonsbder; wo es heie Quellen
gab, sollte deren heilende Kraft in Thermalbdern gentzt werden. Insgesamt werden
rmische Bder in fnf Arten eingeteilt, die ich nun im Folgenden vorstellen werde.
Unterschiede bestehen allerdings mehr im organisatorischen Bereich oder bei den
Besuchergruppen, als in der Bauart.
Die fr das Volk errichteten Bauten bilden die bedeutendste Gruppe der rmischen Bder,
also die ffentlichen Bder, die balnea publica und die Mietbder, die balnea meritoria.
Zu den balnea publica gehren alle Bauten, die sich in ffentlichem Besitz befanden und die
vom Volk unentgeltlich benutzt werden durften. Oft handelte es sich dabei um Gebude, die
von reichen Privatleuten oder spter Kaisern gestiftet wurden. Als Pionier des Mzenwesens
dieser Art gilt Marcus Vipsanius Agrippa (63-12 v. Chr.), einflussreicher Freund und
Schwiegersohn des Kaisers Augustus. Bereits im Jahre 33 v. Chr. begann er mit dem Bau von
Wasserleitungen und Bdern in Rom. Alle Bder in Rom, die bereits bestehenden sowie die
neu erbauten, - damals waren es etwa 130 - standen unter der dilitt Agrippas dem Volk
offen, ohne dass Eintritt erhoben wurde. Berhmt waren die Agrippa-Thermen, die zwischen
25 und 19 v. Chr. erbaut und dem populus Romanus, dem rmischen Volk, vermacht wurden.
Doch nicht nur Kaiser stifteten prchtige Badanlagen. Auch normale Brger grndeten
Stiftungen um die Bder fr alle offen zu halten.
Die zweite Gruppe ffentlich benutzter Bder bilden die balnea meritoria, also diejenigen
Bder, die auf gewisse Zeit einem Pchter, vermietet wurden. Durch eine erhaltene
Bronzetafel3 sind wir ber ein solches Pachtverhltnis gut unterrichtet. Darauf sind die
Bedingungen festgehalten, unter denen ein Pchter in einem kleinen Ort in Portugal das
ffentliche Bad betreiben durfte. Er hatte tglich das Bad zu beheizen und es morgens den
Frauen, nachmittags den Mnnern zur Verfgung zu stellen. Dafr durfte er als Eintrittsgeld
von den Frauen 1 As, von den Mnnern 1/2 As kassieren, also nur kleine Betrge. Von noch
geringeren Eintrittspreisen, nmlich einem Quadrans (1/4 As), erzhlt Horaz4.
Die beiden oben vorgestellten Gruppen ffentlich zugnglicher Bder unterscheiden sich

architektonisch kaum. Anders verhlt es sich mit den Heilbdern, welche auch fr die
ffentlichkeit gebaut wurden. Die Architektur musste oft den rtlichen Begebenheiten
angepasst werden, da nur dort gebaut werden konnte, wo es Thermal- oder Mineralquellen
gab.
Des weiteren erforderten Thermalquellen zum Beispiel weniger Heizungsanlagen und dafr
erlaubten grssere Wasserbecken. In Baiae, einem Heilbadeort, wurde die Badanlage
teilweise in den Fels gebaut.

Grundriss des Saalburg-Kastell Bades

Zu den nicht ffentlichen Bdern gehren in der Regel die Kastell- oder Militrbder. Diese
sind nicht aufwendig gebaut, doch fehlen die notwendigen Rumlichkeiten nicht. Das Bad des
Saalburg-Kastells etwa, nur wenige Meter auerhalb des umwehrten Kastellbezirks gelegen,
entspricht einer kompletten Anlage: aufeinanderfolgende Rume zum Auskleiden (A,
apodyterium), ein Kaltbad (F, frigidarium), dann sogar zwei lauwarme bergangsrume (T,
tepidarium), sowie ein Heibad (C, caldarium). Ein eigenes Schwitzbad (S, sudatorium) fehlt
ebenso wenig wie die Wanne mit kaltem Wasser (P) oder eine Toilette (L, latrina).
Architektonisch unterscheiden sich die Militrbder also nicht von ffentlichen Bauten. Durch
neuste Ausgrabungen wird die Sonderstellung der Militrbder als nichtffentliche Bder
jedoch relativiert. Es scheint, da zumindest gelegentlich auch die Zivilbevlkerung die
Militrbder mitbenutzen durfte.

Mosaik in Piazza Armerina

Zu den nichtffentlichen Bdern gehren schlielich auch die Villenbder. Ebenso wie bei
den ffentlichen Bderbauten gab es auch hier grosse Unterschiede in Grsse und
Ausstattung, je nach Vermgen des Bauherrn. Die meisten Villenbder sind integriert in den
Komplex des Herrenhauses. Es gab aber auch freistehende Bder, allerdings weniger
zahlreich. Diese waren meist hinzu gebaut worden und hatten oft eine direkte Verbindung zur
Villa. Eine besonders schne private Anlage fand man in Piazza Armerina.
Einrichtung
Grundstzlich erwartete der rmische Badegast von einem Bad eine Kleiderablage, ein
stufenweises Aufwrmen, anschliessende Abkhlung und ein Platz um Sport zu betreiben, die
Palaestra. Zunchst begab sich der Badegast in das apodyterium um sich seiner Kleidung zu
entledigen. Dieses war allerdings unbewacht und so wurde oft ein Sklave zur Bewachung
zurckgelassen. Danach ging man ins frigidarium, welches nicht unterheizt war und ber ein
bis zwei Schwimmbecken verfgt.

Frauentherme von Augst

Rekonstruktion der Holzsandale

Das Frigidarium wurde nur durchschritten und erst am Ende des Bades zur Abkhlung
benutzt. Die Becken des Frigidariums waren nur in den grsseren Thermenanlagen zum
Schwimmen geeignet. Dafr baute man allenfalls, wie hier in Augst, eine natatio an. Zum
ersten mal mit Wasser in Berhrung kam der Badende im Tepidarium, auch cella media
genannt. Im Tepidarium bereitete man sich auf das heisse Caldarium vor. Stets unterheizt war
dieses der wrmste Raum mit dem wrmsten Wasser. Gebadet wurde in kleinen Wannen, da
die Heizleistung fr heutige Schwimmbecken nie ausgereicht htte. Bisweilen wurde das
Angebot durch ein kleines Becken mit kaltem Wasser, das Labrum erweitert. Die Temperatur5
im Caldarium wird auf ca. 50C geschtzt, das Wasser auf 40C. Wegen der noch hheren
Bodentemperatur von bis zu 60C nimmt man heute an, dass die Rmer Holzsandalen trugen.
Ein weiteres wichtiges Element des rmischen Bades war das Sudatorium, das Schwitzbad.
Man besuchte es entweder vor oder nach dem Caldarium. Das Sudatorium darf aber nicht mit
der heutigen Sauna gleichgesetzt werden. Die Luft wird von den antiken Autoren nmlich als
trocken empfunden. Geheizt wurde im Raum drinnen, in einer Feuerstelle in der Mitte des
rundgewlbten Sudatorium. Die Temperatur wurde durch den ffnungsgrad einer
Bronzeplatte vor einer Deckenffnung reguliert. Dass das Sudatorium nicht jedermann Sache

war, beweist folgende usserung6 Senecas: "Was soll denn die Sache mit den Schwitzbdern,
in denen heisse Luft eingeschlossen wird, um die Krper auszulaugen?"
2.3. Badebetrieb und Kultur in den Thermen
2.3.1. Badebetrieb
In den Badeanstalten herrschte ein buntes und geselliges Treiben. Ein reges Kommen und
Gehen, Aufschreien und Spsse, Spiel und Sport prgten die Atmosphre eines rmischen
Bades, vergleichbar mit ffentlichen Bdern heutzutage. Besonders eindrcklich ist das
Stimmungsbild, das Seneca Lucilius bermittelt.7
Denk dir, von allen Seiten umdrhnt mich vielfltiger Lrm: Ausgerechnet oberhalb einer
Badeanstalt wohne ich. Stell' dir nun alle Arten von Geruschen vor, die einen so weit bringen
knnen, dass man seine Ohren hasst: Wenn die Sportbeflissenen ihre bungen machen und
dabei ihre mit Bleihanteln beschwerten Fuste schleudern, wenn sie sich anstrengen oder
wenigstens so tun als ob, dann hre ich ihr Schnaufen; immer wenn sie den angehaltenen
Atem ausstoen, vernehme ich das Zischen und heftigstes Keuchen. Handelt es sich mal um
einen Trgeren, der sich mit der plebejischen Massage begngt, hre ich das Klatschen der
auf die Schultern schlagenden Hand, die dabei, je nachdem, ob sie flach oder hohl auftrifft, so
auch ein immer anderes Gerusch hervorbringt. Wenn aber ein Ballspieler dazukommt und
anfngt, seine Treffer zu zhlen, dann ist es aus.
Denke dir dann noch einen Streithammel und einen ertappten Dieb und einen, dem seine
Stimme im Bad gefllt; nimm dazu die, welche unter frchterlichem Aufklatschen ins Wasser
des Schwimmbeckens springen. Auer diesen Menschen, deren Stimmen - normalerweise
wenigstens - unverstellt sind, stelle dir einen Haarauszupfer vor, der, um sich besser
bemerkbar zu machen, seine dnne und schrille Stimme hervorpresst und der nur dann
schweigt, wenn er jemandem die Achselhhlen leerzupft und so einen anderen statt seiner
schreien lsst; ferner die verschiedenen Ausrufe eines Getrnkeverkufers, der Wurst- und
Backwarenhndler und aller Gehilfen der Garkchen, die ihre Ware in einer bestimmten,
individuellen Tonart feilbieten.
Der Philosoph Seneca schrieb diesen Brief aus Baiae, welches schon damals als Kur- und
Heilbad bekannt war. Ebenso vielfltig und lebhaft darf man sich den Badebetrieb in den
greren Anlagen vorstellen, die sich in der Allgemeinheit grsster Beliebtheit erfreuten. Die
Besucher gingen also nicht nur wegen der subernden und heilenden Krfte des Wassers in
die Bder, sie nutzten diese auch zur intensiven Krperpflege, zu der auch kosmetische

Schnheitsbehandlungen gehrten, zur Entspannung und zum Spiel. Die ursprngliche

Funktion des Bades, Befriedigung eines hygienischen Bedrfnisses, wurde mehr und mehr
ergnzt durch praktische Anwendungen und vergngliche Unterhaltung. Nach der tglichen
Arbeit kam man ins Bad, entspannte sich, erholte sich, tobte sich aus, lie sich einen Imbiss
schmecken oder trank Wein. All das wurde uns durch antike Autoren, wie Seneca berliefert.
Eine Beschreibung Lukians8 erwhnt gar eigene Restaurationsrume. Von bertreibungen
beim Essen und Trinken erzhlt Plinius in seiner Naturkunde. Er prangert das Laster zu vielen
Essens und Trinkens in den Bdern an; er habe schon Leute gesehen, teilt er mit, die durch
unmssigen Konsum von Mineralwasser so aufgedunsen gewesen seien, dass man sie habe
bandagieren mssen. Und Seneca9 bemerkt lakonisch: ,,Trinken und Schwitzen ist das Leben
Magenkranker". Auch Ausschweifungen sind bezeugt. Beispielsweise Gelage wie diejenigen
Neros, die sich bis tief in die Nacht hineinzogen und bei denen er sich zwischendurch immer
wieder in den Bdern ernchtert haben soll10, fanden in hnlicher Weise auch bei anderen
Imperatoren statt. Es wurde geschlemmt, Vllerei betrieben, orgiastisch gefeiert. Man darf
solchen Beispielen, die als Gerchte ausgeschmckt wurden, allerdingsnur teilweise Glauben
schenken.
Die Bder hatten aber auch einen sozialen Charakter. Dass sie Treffpunkt aller Schichten
waren, zeigt nichts deutlicher, als dass so mancher Kaiser pflegte, gemeinsam mit seinem
Volk zu baden. Eine Anekdote in der Biographie des Kaisers Hadrian11 erzhlt folgendes:
Einst habe ein Veteran sein Rcken an der Wand abgeschabt. Warum er das tue, fragte Kaiser
Hadrian. Er habe keinen Sklaven dafr, war die Antwort. Sogleich gab Hadrian dem alten
Soldaten Geld, damit er sich einen Sklaven leisten konnte. Am anderen Tag kamen auffllig
viele Leute ins Bad, die meisten wohl in der Hoffnung auch vom Kaiser begnstigt zu
werden. Der merkte jedoch wie der Hase luft und befahl, sie sollen, da sie nun genug seien,
sich die Rcken gegenseitig vom l befreien.
2.3.2. Badesitten
Nach Vitruv12 badete man nachmittags bis zum Eindunkeln. Deshalb wurden die
Heissbaderume gegen Sdwesten gebaut um mglichst viel Sonnenwrme einzufangen.
Wann das Bad genau geffnet wurde hing jedoch vom jeweiligen Kaiser und den regionalen
Bruchen ab. blicherweise verkndete eine Glocke die ffnungszeit und gemss den
damaligen Autoren strmten die Besucher dann scharenweise herbei. Je nach Machthaber
schlossen sie bei Sonnenuntergang oder spter.

Doppelanlage, Vieil-Evreux
Die Tatsache, dass man nackt badete, fhrte zwangslufig zur Annahme, dass Mnner und
Frauen getrennt badeten. Wenn das Baden nicht in getrennten Thermen stattfand, wurde zu
verschiedenen Zeiten oder in getrennten Rumen gebadet. Fr die Trennung von Mnner- und
Frauenbdern gibt es inschriftliche und literarische Belege. Vitruv13 fordert ausdrcklich, dass
die Caldarien der Mnner- und der Frauenbder nebeneinander liegen sollen, um ihnen eine
gemeinsame Heizung geben zu knnen. Varro14 weist in seiner Erluterung des Begriffs
balnea publica auf die Verdoppelung hin; in einem Teil der Anlage wuschen sich die Mnner,
im anderen die Frauen. Nicht nur die architektonische Form der Doppelanlagen deutet also
auf eine Geschlechtertrennung hin, sondern auch die historischen Quellen. Die
unterschiedlichen Badezeiten fr Mnner und Frauen auf der bekannten Bronzetafel ber die
Pachtverhltnisse unterstreichen diese Vermutung. Die Erwhnung Martials eines
Badeschurzes fr Frauen widerspricht allerdings dieser Theorie. Des weiter besttigt Plinius15
das gemeinsame Bad der Geschlechter. Andere Quellen zeigen, dass das gemeinschaftliche
Bad bereits ab dem 1. Jh. n. Chr. bekannt war. Als erster scheint Kaiser Hadrian ein Verbot
ber das Gemeinschaftsbad verhngt zu haben. In der Folge nderten die Baderegeln grob
gesagt mit den Kaiserwechseln. Mancher Kaiser brach mit den alten Sitten und verbot oder
erlaubte das gemeinsame Baden wieder.
2.3.3. Finanzierung
Wie schon gesagt waren die Bder gratis oder kosteten nur wenig Eintritt. Ein Vergleich der
Whrung ist schwierig, nur so viel: 1/4 As ist die kleinste Mnze die es gab, genau soviel
kostete nach Horaz der Eintritt. Im Gegensatz dazu stehen die hohen Baukosten der Thermen.
Grssere Anlagen kosteten 2 bis 3 Millionen Sesterzen, das Privatbad Maecenas wird auf
300'000 Sesterzen geschtzt. Bei solchen Investitionskosten und derart geringen
Einnahmemglichkeiten wre das Geschft kaum profitabel gewesen. Es wird angenommen,
dass sich die Pchter durch sonstige Verdienstmglichkeiten den Lebensunterhalt verdienten.
Beispiele dafr sind der Verkauf von Back- und anderen Esswaren, der durch Seneca besttigt
ist, sowie der Verkauf von Dienstleistungen. Wird zudem davon ausgegangen, dass der

Pchter nur wenig Pacht bezahlen musste, scheint es mglich, dass sich das Pachtverhltnis
fr ihn lohnte. Doch wie sah es fr dem Besitzer aus? Die wahrscheinlichste Erklrung ist, das
der Bderbau und -besitz damals zum guten Ton gehrte. Wie man heute Museen stiftet,
gehrte es fr einen besonders reichen Rmer oder Kaiser zm guten Ton eine neue
Thermenanlage zu errichten. Aufgrund der Badebegeisterung des Volkes mochte eine solche
Stiftung das eigene Ansehen in der ffentlichkeit sicherlich betrchtlich steigern.
2.4. Die Caracallathermen
Die berhmteste der rmischen Thermen ist wohl die Caracallatherme in
Rom.

Weitab vom Stadtzentrum liess Kaiser Carcalla (211-217 n. Chr.) am

Aventin eine der grossartigsten Thermenanlagen bauen. Die Anlage ist
heute deshalb so gut erhalten geblieben, weil sie dank ihrer abseits
gelegenen Lage, im Mittelalter nur bedingt als Steinbruch ausgebeutet
wurde. M. Aurelius Antonius, wegen seiner Vorliebe fr keltische
Gewnder Caracalla genannt, wurde 188 n. Chr. als ltester Sohn des
Kaisers Septimus Severus geboren. Nach dem Tod seines Vaters, bestieg er

Kaiser
Caracalla

zusammen mit seinem Bruder Geta den Thron. Ein Jahr spter liess Caracalla seinen Bruder
tten. Man vermutet, dass etwa 20'000 weitere politische Morde folgten.

Genauso zgellos wie er politisch ans Werke ging, liess er die Thermen bauen. Die Masse von
337 m auf 328 Meter, die palstra umfassend, erstaunen noch heute.
Das eigentliche Badegebude war 220 m auf 114 m, die Kuppel des Caldarium 35 m hoch.
Ein Rundgang durch die Caracallathermen beginnt beim rechten Eingangsraum (E). Durch
das Apodyterium (A) fhrt der Weg zu einer groen Palaestra (P). Man passiert von hier aus
den Bereich der ehemaligen Schwitzbder, der Sudatorien (S) und gelangt schliesslich in das
kreisrunde Caldarium (C). Von hier an reihen sich die Hauptbaderume auf einer Achse
aneinander: Tepidarium (T), Frigidarium (F) und das Schwimmbecken im Freien, die Natatio
(N).
Der Grundri zeigt die riesigen Abmessungen der gesamten Anlage und lsst dabei die Lage

Rekonstruktionsversuch des Frigidarium

der Grten, Bibliotheken sowie eines Stadions vor den gewaltigen Zisternen erkennen. Fr die
diversen Zusatzeinrichtungen, wie Behandlungsrume, kleinere Restaurants und
Verkaufsstnde, boten die Portiken ringsum Platz. Wie prchtig eine solche Thermenanlage
gewesen sein knnte, zeigt dieser Rekonstruktionsversuch.

1 Epist. morales. 86, 4

2 ad Lucilium epistulae morales, 86, 4 und 8
3 CIL II Suppl. Nr. 5181Grunauer (1977) 53 ff
4 Satiren, I 3, 137 4
5 nach Kretzschmer (1961)
6 epistulae 51, 6
7 epistulae morales, 56, 1 und 2
8 Lukian, Hippias sive balneum 5
9 Episteln 15, 3
10 Sueton, Nero 27, 2
11 Merten (1983), S. 127
12 Vitruv V 10, 1
13 ebenda
14 Varro, Ling. 9, 68
15 Plinius, N. Hist 33, 153