MAYRA HERRA

EL BOOM DE LA LITERATURA
LATINOAMERICANA: CAUSAS,
CONTEXTOS Y CONSECUENCIAS

Herra, Mayra. 1989. El boom de la literatura

latinoamericana: causas, contextos y consecuencias.
San Ramn, Alajuela: Coordinacin de Investigacin,
Sede de Occidente, Universidad de Costa Rica.

PRESENTACIN

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIN

El llamado boom de la narrativa latinoamericana

constituye un mbito que, al margen de sus variados y
controversiales perfiles, ofrece severas dificultades para su anlisis.
De hecho, la mitificacin literaria y extraliteraria de muchos de
sus elementos, la complejidad de su marco sociopoltico, y la
evidente carencia de un transcurso temporal lo suficientemente
amplio para fijar la real perspectiva histrica de su desarrollo,
configuran un haz de restricciones de difcil superacin.

La segunda edicin de EL BOOM DE LA

LITERATURA LATINOAMERICANA incorpora los eventos
ms recientes ocurridos en el perodo 1989-1990 en el mbito de la
literatura latinoamericana. Cabe destacar los resultados del
concurso RMULO GALLEGOS y las actividades de que hoy se
ocupan los escritores ms conocidos en el ambiente literario
internacional.

No obstante, el ensayo EL BOOM DE LA

LITERATURA
LATINOAMERICANA,
CAUSAS,
CONTEXTOS Y CONSECUENCIAS, del que es autora Mayra
Herra, profunda y sagaz conocedora de las letras de nuestro
continente, vence exitosamente estos obstculos y logra plasmar
sobre el tema un acercamiento critico en el que a la variedad de
planos considerados y al acertado manejo de las referencias
bibliogrficas que incorpora en su desarrollo, se unen la novedad y
la avidez de los planteamientos que sobre 1 nos entrega la autora.

Deseo hacer patente mi agradecimiento a Francisco Alberto

Rodrguez por el trabajo en el levantado del texto y al Centro de
Cmputo de la Sede de Occidente de la Universidad de Costa Rica
por su colaboracin.
La autora.

De esta manera, los ms diversos perfiles del boom, tales

como causas, contextos literarios y extraliterarios, temas
recurrentes, autores, obras, estilos y proyecciones, integran un
discurso crtico en que confluyen en marcado equilibrio el rigor
analtico y la claridad expositiva; la profundidad de sus
consideraciones y la sntesis de sus planteamientos.
Por estas razones el ensayo que nos entrega Mayra Herra, a
la par de coronar un sostenido y creador quehacer acadmico,
habr de instituirse en una valiosa fuente de informacin para
quienes se interesan en este complejo fenmeno literario, del cual
la autora nos entrega una clarificadora aproximacin y, con ella,
una valiosa muestra de la crtica literaria costarricense.
Enrique Margery Pea.
San Jos, invierno de 1989.

1. INTRODUCCIN
El presente artculo tiene como objetivo fundamental brindar
una visin global del fenmeno literario que apareci en Amrica
Latina en la dcada de los sesenta y que se denomin Boom de
la literatura latinoamericana. Por muy diversas razones este
fenmeno, relacionado primariamente con las letras, ha sido
tratado y mal (-) tratado en innumerables artculos de revistas y
peridicos, todo lo cual solo ha contribuido a enredar an ms un
de por s ya complejo asunto. Por ello, nuestro objetivo es
presentar en la forma ms simple posible, un material disperso por
las pginas de varias revistas, peridicos y volmenes, los cuales
han tratado el comentado Boom desde diversas perspectivas.
Ya desde el ao 1972 se hablaba del Boom en pretrito.
En el peridico IMAGEN, que se publica en Venezuela, se pueden
leer las opiniones de varios crticos y escritores que ya hablan
decretado su defuncin. iganse, por ejemplo, declaraciones de
Severo Sarduy en entrevista que le hiciera Jean Michel Fossey y
que se public en IMAGEN: He querido en mis notas ahuecar,
perforar, o al menos resquebrajar el faralln constituido por los
novelistas que me precedieron, los cuales haban creado una
especie de institucin oficial, estatal casi, totalmente desptica y
que funciona a travs de citas, elogios mutuos sin el menor pudor,
premios oficiales y sobre todo exclusiones, es decir CENSURA.
Inquisitoriales, exclusivistas como un club de burgueses en un pas
reaccionario, estos autores haban constituido una listita inevitable
que no olvidaba un solo profesor de literatura ni una sola joven
cultivada... (1). El 23 de mayo y el 13 de junio de 1978
aparecieron dos artculos en el peridico LA NACIN de Buenos
Aires, suscritos por Jos Blanco Amor, en los cuales tambin se
afirmaba que el Boom haba muerto. Deca el novelista y crtico
en esa ocasin: En mi reciente viaje a Espaa me vi sorprendido
por el inusitado inters que all existe por el Boom literario
latinoamericano. Quieren conocer su origen, estudiar su
desarrollo, analizar sus consecuencias. (...) Consagr al tema dos
conferencias y un frondoso reportaje para MUNDO
HISPNICO. Expres, en sntesis, que ni en Argentina ni en el
resto de la Amrica Latina se habla ya del Boom. Dije que sus

beneficiarios tampoco quieren recordar que todo naci de una

especie de alianza poltico-comercial y que esa erupcin literaria
no tena bases estticas ni ticas. (2) En los aos previos a esta
declaracin y tambin posteriormente, muchos hablaron del
Boom, unos para defenderlo otros para detractarlo, unos porque
se consideraban parte de l, otros porque se sentan excluidos. Lo
cierto del caso es que el fenmeno existi (o diramos mejor,
existe?) y que contribuy a lo que Jos Donoso, uno de los autores
que se consider boomfiano, llam la internacionalizacin de
la novela latinoamericana. (3) V, si bien es cierto que muchos le
han cantado sus responsos, tambin es cierto que todava se viven
sus consecuencias, positivas a mi modo de ver, porque
precisamente ahora, ya sin el ruido y la mala intencin, y las
exclusiones, es cuando se puede valorar en forma real la calidad de
la nueva narrativa latinoamericana, tanto dentro del continente
como en Europa, los Estados Unidos y aun en Asia.
No es significativo, por ejemplo, que una novela del
argentino Manuel Puig, quien por cierto no figur en las listas en
los aos del furor, no solo haya sido convertida en pelcula, sino
que adems esta pelcula haya sido propuesta a la Academia de
Artes y Ciencias Cinematogrficas en 1985 para varios premios?
(4) An ms reciente es el fenmeno Allende: las tres novelas y el
tomo de cuentos publicados por esta escritora chilena han sido
traducidos diversos idiomas y se estn leyendo con avidez en
muchos pases. Pero, no olvidemos a los que fueron las estrellas
del Boom en los sesentas. Recuerden ustedes el furor que
ocasion en diciembre de 1986 el lanzamiento simultneo que se
hizo en siete ciudades, del penltimo libro de Garca Mrquez, EL
AMOR EN LOS TIEMPOS DEL CLERA. Esta obra fue
traducida inmediatamente al ingls y vendida hasta en los
supermercados norteamericanos.
Igual furor produjo e1 lanzamiento de EL GENERAL EN
SU LABERINTO, cuya primera edicin fue de 700080
ejemplares. Pero la expectativa pe pblico lector no se limita a las
obras de Gabriel Garca Mrquez. Parecido furor despert en 1988
el lanzamiento de la ltima novela de Mario Vargas Llosa
ELOGIO DE LA MADRASTRA, y aunque varios atribuyeron la
bulla al anunciado tema, lo cierto es que el pblico lector sigue
3

brindando su atencin a este controversial escritor. Pero, dejando

de lado los escritores que de una u otra manera estn vinculados
con la poltica, pensemos en que Jorge Amado, quien ni trabaja en
crculos polticos ni anuncia sus obras como pornogrficas, es en
este momento foco de atencin de un numeroso pblico lector y
sus novelas son de consumo masivo en los Estados Unidos. No es
significativo, por ejemplo, que Gregory Rabassa, quien
tradicionalmente se ha encargado de traducir al ingls las obras de
Garca Mrquez, no pudiera hacer la traduccin de EL AMOR
EN LOS TIEMPOS DEL CLERA porque estaba comprometido
en ese momento en la traduccin de la ltima obra de Jorge
Amado? Y para acabar con esta serie de relevancias, no es
tambin significativo que ustedes se estn ocupando en este
momento del asunto? En todo caso si el Boom est muerto en
algunas partes de continente, ciertamente no lo est en otras
latitudes, y an si lo diramos por bien muerto, habra que tomarlo
en cuenta como fenmeno de la historia literaria reciente de
Amrica Latina.
En esta pginas se tratar de valorar los aspectos positivos
que tuvo (o que an tiene?) el Boom y de separar aquello que
dio pie para que algunos confundieran, muchas veces con mala
intencin, lo que de empresa tuvo el fenmeno con la
indiscutible calidad de las novelas latinoamericanas de la segunda
mitad del siglo XX. Para lograrlo, debemos empezar por sealar
que la gran mayora de los malos entendidos y de las detracciones
se deben fundamentalmente a que muchos de los que hablaron del
Boom quisieron confundir todas sus diversas facetas, algunas
veces por ignorancia, las ms por mala intencin o por envidia de
no ser parte del grupo privilegiado. En este artculo se intentar
explicar cmo el fenmeno Boom es una manifestacin de la
novelstica contempornea de Amrica que no se limita a lo
comercial, sino que es parte integral de todo el desarrollo que ha
tenido nuestra narrativa en los ltimos tiempos. Para ello
dividiremos la exposicin en dos partes: en la primera se
presentar un examen de lo que la narrativa latinoamericana ha
sido a partir de la segunda mitad del siglo XX, es decir, de lo que
se conoce por narrativa latinoamericana contempornea; en la
segunda se examinar el fenmeno publicitario y comercial

denominado Boom y su conexin con esta literatura. Es

importante, sin embargo, aclarar cuanto antes; que si bien este
artculo se limita y exclusivamente a la narrativa, especialmente a
la novela producida en Amrica Latina entre 1960 y 1980
aproximadamente, la literatura de nuestro continente no es
conocida nicamente por este gnero. Bstenos mencionar el
hecho de que dos de los cuatro premios Nobel que han sido
otorgados a escritores latinoamericanos, lo fueron a dos poetas: a
Gabriela Mistral en 1945 y a Pablo Neruda en 1972. Sin embargo,
bien es cierto que la poesa sigue siendo un gnero cuya lectura
interesa solo a algunos y que es la narrativa la que atrae ms
pblico lector.

2. LA NARRATIVA LATINOAMERICANA A
PARTIR DE 1940
El crtico chileno Cedomil Goic divide el desarrollo de la
narrativa hispanoamericana (5) en dos grandes periodos: el
primero de ellos se desarrolla en el continente a partir de 1816,
fecha en que aparece la primera novela publicada en Amrica
Latina, EL PERIQUITO SARNIENTO, i se extiende hasta la
primera mitad de siglo XX inclusive. A este periodo Goic lo
denomina con el trmino genrico de novela realista.
Refirindose a las primeras a las novelas ms representativas de
ese periodo, las que aparecen en las primeras dcadas del siglo
XX, Emir Rodrguez Monegal afirma que en ellas la geografa lo
es todo, el hombre es nada. (6) Este comentario podra
extenderse a toda la novela realista y con l expresa el crtico
uruguayo la principal caracterstica de los temas que desarroll el
sistema narrativo latinoamericano hasta este siglo: la exterioridad,
Grandes llanos, pampas inmensas, altas montaa, terribles
barrancos, en lucha constante con el hombre, fueron motivos
fundamentales en aquellas novelas llamadas de la tierra; la
lucha del poderoso contra el desposedo, del amo contra el
esclavo, del blanco contra el indio, del dueo en la tierra contra el
pen, lucha en la cual los segundos siempre salan perdiendo, fue
la temtica de aquella otra corriente ms politizada conocida
4

como el realismo social. Era siempre la lucha del hombre con

factores externos que lo aplastaban.
Para alcanzar el ms alto grado de verosimilitud, se dio en
esta clase de narrativa una explotacin constante del color local, lo
que incida directamente en el lenguaje utilizado, el cual se
orientaba hacia lo pintoresco y lo regional. Por otra parte, el
acontecer narrativo en esta novela fue siempre desarrollado en
forma lgica y sistemtica: todo acontecimiento tena sus
antecedentes y su sucesin lgica. Ello tuvo consecuencias directas
en el estilo, el cual se caracteriz por una sintaxis causal y por un
predominio de clusulas subordinadas. Tambin el tratamiento del
tiempo, la elaboracin de los personajes y la visin del narrador se
manejaron dentro de los lmites de la narrativa tradicional. El
tiempo fue desarrollado en forma cronolgica, sin grandes saltos
temporales y, a lo sumo, uno que otro retroceso traan al lector
asuntos que el desarrollo de la trama obligaba al autor a dejar a un
lado momentneamente. Los personajes que participaron este tipo
de novela carecan de la cualidad de ser verdaderos caracteres; por
el contrario, eran personajes tipo que la mayora de las veces
encarnaban maniqueamente los motivos del poderoso y el
desposedo, del explotador y el explotado, considerado el primero
siempre como el malo y el segundo siempre como el bueno. Se
orientaba as la posicin del narrador, el cual siempre terminaba
por hacerse solidario con los primeros.
Dentro de este sistema narrativo, se produjeron
sucesivamente, las novelas romnticas, realista-costumbristas,
criollistas, naturalistas, mundonovistas, las de la Revolucin
Mexicana, las del ciclo de la caa en Brasil, las conocidas novelas
de la tierra, y el trado y llevado indigenismo. Solo como
ilustracin, citemos AMALIA (Jos Mrmol) y MARA (Jorge
Isaacs) dentro del Romanticismo Social y del Romanticismo
Sentimental respectivamente; AVES SIN NIDO (Clorinda Mato
de Turner) dentro del Naturalismo; LOS DE ABAJO (Mariano
Azuela) y EL GUILA Y LA SERPIENTE y LA SOMBRA
DEL CAUDILLO (Martn Luis Guzmn), novelas de la
Revolucin Mexicana; DOA BRBARA (Rmulo Gallegos),
LA VORGINE (Jos Eustasio Rivera) y DON SEGUNDO
SOMBRA (Ricardo Giraldes) dentro de !as llamadas novelas de

la tierra; ANGUSTIA (Graciliano Ramos), novela brasilea;

HUASIPUNGO (Jorge Icaza), RAZA DE BRONCE (Alcides
Arguedas) dentro del indigenismo.
A partir de la segunda mitad del siglo XX este sistema
novelstico se rompe, dando paso a Ja modernidad. Es la poca en
la cual Amrica Latina pierde su inocencia, no solo en lo poltico
sino tambin en lo artstico. Fenmenos sociales, cientficos,
econmicos, etc., explican este cambio. En primer lugar, tomemos
en cuenta la explosin demogrfica y sus consecuencias en
Amrica. El conocido Baby Boom que se dio en las dcadas de
los 50s y 60s en los Estados Unidos, no fue un fenmeno nico; en
Amrica latina en esas mismas dcadas ocurri el crecimiento
demogrfico ms significativo en la historia del continente.
Citemos por ejemplo, el hecho de que entre 1950 y 1970, la
poblacin costarricense se duplic. Esta explosin demogrfica
hace que muchas ciudades latinoamericanas (Sao Pablo, Buenos
Aires, Mxico, Montevideo, Santiago) se superpueblen y
desarrollen hasta convertirse en grandes ciudades. As, aparece a
los ojos de los escritores latinoamericanos una nueva problemtica
que le hace desplazar su enfoque del campo a la gran ciudad llena
de contradicciones y de problemas econmicos y sociales, y a
centrar su inters en el hombre urbano, en cuya vida se
entrecruzan la realidad, el sueo, la vigilia, los problemas ms
ntimos, las actividades ms cotidianas, los sentimientos ms
recnditos. El novelista se olvida entonces de lo externo (el
vestido, la tradicin, la cocina, las danzas y los cantos) para
ocuparse de lo interno del hombre. Casi podramos invertir la frase
de Rodrguez Monegal y decir que en la novela contempornea el
hombre es todo, la naturaleza es nada.
Simultneamente empieza a sentirse en Amrica la
influencia de la psicologa moderna y de la filosofa
contempornea. Los escritores entran en contacto con el
psicoanlisis y con el existencialismo, todo lo cual provoca en los
narradores una nueva visin del mundo. Lo mismo sucede en el
mbito puramente artstico con los movimientos de vanguardia,
especialmente con el surrealismo. Con la lectura de Joyce, Kafka,
Woolf, Proust y la generacin norteamericana de los veinte, llegan
a las manos de los narradores latinoamericanos toda una serie de
5

tcnicas narrativas que les permitir construir una novelstica

nueva. Se produce as un resquebrajamiento total del sistema
narrativo tradicional. Con el trmino antirrealismo ha totalizado
Cedomil Goic la produccin narrativa de los ltimos cincuenta
aos en Amrica Latina.
Este proceso tiene antecedentes lejanos, pero es en la dcada
de los cuarenta en que adquiere el gran impulso que ms tarde
propiciar el gran desarrollo de los aos sesenta. Se suele
establecer el ao 1941 como el lmite cronolgico entre la novela
vieja y la contempornea. En este. ao, la casa editora neoyorkina
Farrar Rinehart realiz un concurso literario en el mbito
hispanoamericano que fue ganado por Ciro Alegra con la novela
EL HUNDO ES ANCHO Y AJENO, novela que preserva las
caractersticas del indigenismo que se dio dcadas antes. Lo
importante para nuestro estudio es que a este concurso present el
uruguayo Juan Carlos Onetti una obra que no gan ningn
premio, quizs precisamente por ser ya una quiebra del sistema
tradicional y presentar los rasgos fundamentales que caracterizan a
la nueva novela: TIEMPO DE ABRAZAR, que no se public sino
hasta 1978. Sin embargo, en el mismo ao 1941, Onetti public
TIERRA DE NADIE, que anuncia ya la nueva manera de
novela. (7)
En qu consisten fundamentalmente los cambios
incorporados por los nuevos narradores latinoamericanos? El
primero y quizs ms importante es la concepcin de la obra
literaria como un artificio. Ello significa que la novela o cuento
deja de ser un documento poltico o geogrfico, tal como lo fueron
la novela indigenista, la narrativa de la Revolucin Mexicana y la
novela de la tierra, y se convierte primordialmente en un producto
literario. El novelista contemporneo quiere abandonar el texto
como pretexto porque sabe que si lo que se quiere es presentar
una ideologa o lograr determinada conducta, ello se hace mejor
por medio del ensayo. Por ello, no pretende ensear o moralizar
por medio de su obra, sino simplemente hacer literatura. Esto no
quiere decir que la novela haya perdido su funcin social, moral o
didctica, sino que es, antes que todo, una obra de arte. Al
respecto, revsense las ideas de Jorge Luis Borges en el prlogo a
LA INVENCIN DE MORELL, las ideas que sobre literatura

expresa Morelli en los captulos prescindibles de RAVUELA, o los

comentarios del narrador en CASA DE CAMPO.
Para lograr el carcter de artificio, la obra contempornea
utiliza varias tcnicas que alejan la atencin del lector de la
ancdota que se cuenta y de la psicologa de los personajes para
concentrarla en la construccin misma del texto. Con ello el
escritor contemporneo logra lo que Julio Cortzar llam un
lector cmplice. Entre las tcnicas ms importantes que usa la
narrativa actual est sustituir el carcter racional del acontecer
propio de la narrativa tradicional por un predominio total de lo
irracional. As, la trama se vuelve a-causal, azarosa y a veces hasta
absurda, y se escriben obras que carecen de una trabazn lgica e
incluso obras que son un verdadero collage. No busque el lector en
las novelas contemporneas las relaciones sistemticas que
caracterizaron a la novela tradicional: el absurdo, lo azaroso, la
sinrazn, predominan en el acontecer narrativo. Todo ello, desde
luego, repercute en la forma y el lenguaje utilizado por los nuevos
narradores: si la narrativa tradicional se ajusta a un lenguaje
racional, con predominio de construcciones sintcticas lgicas y
uso constante de la hipotaxis, el asintactismo es la tnica de los
nuevos narradores. En este estilo disonante, la yuxtaposicin y
hasta la inconexin, sustituyen a la subordinacin y el lenguaje se
convierte, muchas veces, en el protagonista. Es el caso de TRES
TRISTES TI6RE8, del cubano Guillermo Cabrera Infante.
Gracias al aporte de la psicologa moderna, nuestros
narradores pudieron construir personajes ms ricos. A los
personajes tipo, siguieron caracteres complejos, entes existenciales,
cuya vida transcurre en medio de las contradicciones de la gran
ciudad que se debaten entre las preocupaciones de la pequea
existencia de todos los das. El hroe de la novela tradicional es
sustituido por un antihroe, por un personaje cualquiera. Es la
vida de un dios menor lo que se narra en la novela
contempornea. Se ha dicho que el motivo principal de la
narrativa actual no es el viaje externo, al estilo del personaje
picaresco, sino el viaje interior, el viaje en busca de la conciencia,
de las explicaciones ms profundas de la existencia del hombre.
Pinsese por ejemplo, en el Juan Preciado de PEDRO PARAMO
o en el Horacio de Rayuela y su viaje a las regiones infernales del
6

subconsciente.
En resumen, la novela latinoamericana contempornea ha
cambiado tanto en lo estructural (entendido este aspecto como una
totalidad de planos sintcticos y semnticos) como en su objetivo:
al documento que quiere ensear, moralizar o denunciar, sucede
la obra de arte con sus mltiples interpretaciones que el lector
puede buscar y utilizar de diversas maneras: hablamos de
polisemia. A las caractersticas exteriores en todos los niveles
narrativos, sucede un nfasis total en lo interno; al personaje
chato, de un solo plano, sucede el personaje de mltiples facetas
que hoy puede ser bueno y maana tal vez no; al superhroe,
capaz de realizar toda hazaa, sucede un pobre hombre incapaz de
manejar ni siquiera su propia existencia.
Por lo menos cinco generaciones de escritores han producido
sus obras dentro de este sistema narrativo. Cedomi1 Goic postul
en 1972 cuatro de ellas, estudiando sus manifestaciones con todo
rigor: La Generacin Superrealista de 1927, la Generacin
Neorrealista de 1942, la Generacin Irrealista de 1957, y la
Generacin que entonces llam los Nuevos Narradores, de
1972. Si seguimos el criterio temporal utilizado por el crtico
chileno, se debe pensar ya en la existencia de otra generacin que
correspondera a 1907, cuya produccin apenas estar llegando a
nuestras manos y cuyo estudio, probablemente, tendr que esperar
unos cuantos aos.
En trminos muy generales, se podra decir que la
Generacin Superrealista corresponde a la vanguardia
latinoamericana en lo que toca a la narrativa y tuvo a su cargo el
gran cambio de perspectiva que ya hemos sealado. Sus obras se
producen desde 1945 aproximadamente. En ellas, el elemento
principal es la ambigedad y una concepcin mtico-religiosa del
universo. Se prefiere una temtica que enfatiza lo irracional, el
sueo, lo existencial, el mito. En la novela superreal se presenta,
por ejemplo, el motivo del paraso perdido, esto es el sentimiento
de la infancia del individuo o de la humanidad, en contraposicin
con la hostilidad y el riesgo del mundo adulto. Es el caso del
protagonista de LOS PASOS PERDIDOS de Alejo Carpentier.
Tambin se elabora la cada de lo sagrado, tal como aparece en EL

SEOR PRESIDENTE del guatemalteco Miguel ngel Asturias.

El sentido del mundo explicado por las formas del rito est
presente en EL REINO DE ESTE MUNDO, tambin de
Carpentier, y la realidad interpretada por una conciencia mtica
aparece en HOMBRES DE MAZ, de Asturias. Hay en otras
obras de esta generacin un acercamiento al mundo de lo histrico
como en las novelas El REINO DE ESTE MONDO, EL SIGLO
DE LAS LUCES, LA CONSAGRACIN DE LA
PRIMAVERA, EL ARPA Y LA SOMBRA todas del cubano
Carpentier.
De acuerdo con Goic, con la Generacin de 1942 se volvi a
la novela tradicional. Sus escritores tienen una concepcin
poltico-social de la obra literaria y la consideran expresin de las
clases, lo cual los relaciona con el realismo socialista. En estas
novelas la sociedad se presenta como un conjunto de clases, se
pone nfasis en los grandes centros de produccin, se despliega
una posicin antiimperialista contra los Estados unidos, al mismo
tiempo que aparece la exaltacin de un nuevo nacionalismo. Los
objetivos fundamentales de la novela neorrealista son cambiar la
realidad que se considera injusta, modificar la conciencia social
del lector y orientar polticamente. Puede apreciarse que con la
novela neorrealista se pierde el objetivo principal de la generacin
anterior, esto es la concepcin de la literatura como obra artstica
antes que como didctica o moral. Los personajes se configuran
como la encarnacin de uno de los dos polos de la oposicin
explotadores vs. explotados. Se da enorme importancia a la
utilizacin de personajes tipo, tales como trabajadores del mar, del
puerto, de las minas de las fbricas y de las bananeras,
contrapuestos con los patrones, capataces y empresarios, y se da al
mismo tiempo, una identificacin casi total del narrador con la
causa de los explotados. Obras como MAMITA YUNAI, de
Carlos Lus Fallas y PUERTO LIMN de Joaqun Gutirrez,
ejemplifican en el mbito de la literatura costarricense ese
momento de las letras americanas.
La generacin que 6oic llama Irrealista se define
esencialmente por su polmica contra el Neorrealismo, al que
acusan de contenidismo y de pasar por alto la complejidad y la
riqueza de la realidad social, para favorecer la utilizacin de un
7

esquema de intereses polticos que la empobrece y la vuelve

maniquea. Estos escritores tienen ya la conciencia de poseer una
literatura desarrollada y conocen numerosas tcnicas nuevas que
pueden utilizar. Adems, han descubierto la posibilidad de utilizar
el lenguaje como espectculo, consolidando un modo potico de
representar la realidad. El mundo que se narra en la novela
irrealista se caracteriza por la representacin de realidades
deformes, distorsionadas, que van desde la paranoia hasta lo
demonaco, como por ejemplo, en EL OBSCENO PAJARO DE
LA NOCHE, del chileno Jos Donoso, obra en la cual, por lo
dems, abunda la representacin de lo grotesco. Tambin se
presenta el mundo como laberinto, tanto en lo que respecta al
espacio interior por s mismo como en relacin con la experiencia
del mundo exterior. En resumen, en las obras producidas por estos
escritores se ponen de manifiesto formas irreales, fantsticas,
imaginarias que desplazan los modos ordinarios de representar la
realidad: acontecimientos sorprendentemente milagrosos o
mgicos, como la ascensin de Remedios la Bella a los cielos en
CIEN AOS DE SOLEDAD, o seres de atributos sobrehumanos
o infrahumanos, alejados de la conformacin ordinaria como los
monstruos que pueblan el mundo preparado para que habite Boy
en EL OBSCENO PAJARO DE LA NOCHE, o los habitantes de
la CASA DE CAMPO. En muchos casos son elementos vulgares
y mediocres de la realidad los que revelan la pasividad de la
conciencia individual y la enajenacin, como en LA TRAICIN
DE RITA HAYWORTM o en BOQUITAS PINTADAS.
En cuanto al desarrollo del acontecer, hay que decir que el
irrealismo rompe violentamente con el racionalismo y que incluso
se excede en su visin mgica. La disposicin se aleja de la
cronologa lineal y se abandona la trabazn lgica y la Coherencia
formal. Los motivos se disponen en forma arbitraria con un
predominio total del montaje. Esta disposicin de los motivos
incide en la configuracin del tiempo, el cual se presenta ya en
recurrencias, ya como expresin de un tiempo interior que
transcurre en una conciencia confusa o como configuracin
esttica en que todos los momentos parecen una repeticin de la
misma traeran de tiempo. Recurdese en CIEN AOS DE
SOLEDAD cuando rsula Iguarn tuvo conciencia de estar

dando la misma rplica que recibid del Coronel Aureliano

Buenda en su celda de sentenciado, y una vez ms se estremeci
con la comprobacin de que el tiempo no pasaba, como ella lo
acababa de admitir, sino que daba vueltas en redondo. (8)
En este tipo de novela el narrador tradicional da paso a una
narracin absolutamente despersonalizada, hasta convertirse ms
bien en una expresin laberntica de la conciencia del narrador o
de los narradores. Lo podemos observar en LA MUERTE DE
ARTEMIO CRUZ, de Carlos Fuentes, en LOS ALBAILES, de
Vicente Leero, o en ELOY, de Carlos Droguett.
En cuanto al plano lingstico, hay que decir que el lenguaje
se presenta sometido a una constante yuxtaposicin de elementos.
En general, i a lengua del narrador se apega a la lengua hablada en
sus niveles formal, informal y hasta vulgar. La lengua acadmica
no tiene cabida en este tipo de relato y cuando aparece lo hace solo
en forma irnica como en RAVUELA cuando la Maga y Horacio
juegan al cementerio o hablan en glglico.
El objetivo fundamental de estos escritores es volver al
sentido original del Superrealismo y es con los irrealistas con
quienes
se
consolida
definitivamente
la
novelstica
latinoamericana contempornea. Una caracterstica sobresaliente
de esta nueva conciencia literaria es que conforme se va
desarrollando la creacin literaria surge una crtica
latinoamericana que utiliza instrumentos apropiados para la
interpretacin y comprensin de la obra literaria y que sirve de
apoyo a la creacin. Durante el perodo de vigencia de esta
generacin es que surge el fenmeno 1iterario-comercial llamado
Boom de la narrativa latinoamericana y es dentro de este
contexto en que se debe ubicar.
Pero antes de adentrarnos en los vaivenes del Boom
digamos dos palabras de los novelistas ms nuevos de Amrica.
Obviemos el hecho de que de acuerdo con el punto de vista
cronolgico seguido por Goic, se deben contemplar dos
generaciones posteriores al grupo irrealista, y mencionemos solo
algunos rasgos distintivos que estn presentes en las novelas
publicadas en el continente en los ltimos diez aos. En primer
trmino, consideremos el hecho de que una vez que se dio por
8

concluido el Boom, los narradores ms jvenes empiezan a

disputar la preeminencia del grupo original, llevando hasta sus
ltimas conveniencias el antirealismo desplegado por la
generacin anterior; hay cada vez una mayor libertad de
construccin de la obra y un mayor nfasis en lo ldico. As, se
escriben novelas alegricas que logran revelar hasta los aspectos
ms desconocidos de la realidad por medio de la utilizacin de
elementos mitolgicos, el humor negro, el lenguaje vulgar, los
elementos de la cultura pop 'que ya para entonces es bien
conocida en muchas capitales de la Amrica Latina) y la
sobrevaloracin del sexo. Hay un total rechazo a toda clase de
solemnidad y una frescura y espontaneidad que nunca antes se
haba utilizado. En palabras de Emanuel Carballo los novelistas
de la onda entre risotadas y palabrotas, dinamitan todo lo que
antes se consideraba sagrado. (9)
La esfera de la realidad que prefieren elaborar estos
escritores es el mundo de la infancia y de la adolescencia, al estilo
del Alfredo Bryce de UN MUNDO PARA JULIUS, del Reinaldo
Arenas de CANTANDO EN EL POZO o del Gustavo Sinz de
LA PRINCESA DEL PALACIO DE HIERRO y de
COMPADRE LOBO. En estos relatos se representan destinos
juveniles y la conciencia del adolescente se convierte en
perspectiva para interpretar la realidad. Esta interpretacin se
extiende hasta el mundo del adulto, con su rechazo o sin l, pero
siempre buscando la autodestruccin.
Una consecuencia directa de la interpretacin de la realidad
desde una conciencia juvenil es que se representa un mundo
eminentemente inestable, en cuya visin la indeterminacin de lo
real se establece como norma, por lo cual el mundo representado
se caracteriza por la inestabilidad, la sorpresa, la movilidad. Este
dinamismo se logra mediante la utilizacin de recursos tcnicos
entre los que predomina la presentacin catica que subvierte la
idea de una realidad racionalmente comprensible. As, en las obras
de Severo Sarduy, por ejemplo, el erotismo, la violencia y el
absurdo se utilizan para subvertir las realidades recibidas y para
socavar la base simtrica en que descansa el arte renacentista y
clsicos Es la destruccin de la realidad tal y como estamos
acostumbrados a verla, para llegar a una ficcin escrita que se

reconoce como pura ficcin. (10) Los motivos y la historia son

totalmente irrelevantes, pero su disposicin, completamente
disonante y llena de improvisaciones, adquiere una importancia
nunca antes vista. Generalmente se vuelve una y otra vez sobre los
mismos motivos con o sin variaciones, y en general, esta novela se
escribe con una aceptacin plena del autor de la irrealidad el
mundo narrado. Un buen ejemplo de ello es el mexicano Salvador
Elizondo, por ejemplo en EL HIPOGEO SECRETO (1968) en el
cual este escritor utiliza un tema borgiano al narrar la historia de
un escritor que suea a otro escritor para finalmente descubrir que
l es un sueo de otro escritor.
En general, los datos que se narran son datos comunes que
carecen de trascendencia, elementos de la realidad totalmente
insignificantes. Sin embargo, hasta aquellos datos que tienen una
mnima importancia se vuelven sorprendentes e inslitos en la
obra. En esta novela el mundo narrado nunca es un cosmos
terminado, sino ms bien una especie de creacin en proceso, llena
de ludismo e imaginacin, algo as como una serie de puntos que
son los momentos de la realidad, los cuales pueden ser
identificados analticamente. Otras veces el modo de presentacin
es la enumeracin de una serie de causas posibles de un
acontecimiento, en el cual se junta la bsqueda inconsciente de lo
inteligible con la ambigedad e indeterminacin de lo irreal.
Tambin el tiempo es totalmente indeterminado y se expresa
por medio de una desconexin completa del discurso narrativo, el
cual se presenta como un flujo verbal lleno de recurrencias,
yuxtaposicin de hablas diferentes, bricolages y oscilaciones. El
lenguaje utilizado se apoya en formas totalmente ordinarias tales
como conversaciones telefnicas, transcripcin de cintas grabadas,
aniquilacin de la escritura, dilogos de transcripcin lateral,
dilogos de doble condicin, un generalizado carcter coloquial y
un especial nfasis en el lenguaje vulgar y en las malas palabras.
Los mexicanos Fernando Del Paso, Gustavo Sinz,
Salvador Elizondo y Jos Agustn, los chilenos Isabel Allende y
Jorge Edwards, los cubanos Reinaldo Arenas y Severo Sarduy, el
puertorriqueo Luis Rafael Snchez, los peruanos Alfredo Bryce y
Enrique Congrais y los argentinos Manuel Puig, Nstor Snchez y
9

Abel Posse, son algunos de los escritores jvenes ms conocidos.

3. EL BOOM DE LA NARRATIVA
LATINOAMERICANA

3.1. En busca de una definicin

La palabra BOOM es un tecnicismo utilizado en la
terminologa del mercadeo moderno norteamericano y el
diccionario Oxford de la lengua inglesa la define en su segunda
acepcin como the effective launching of anything upon the
market, or upon public attention (El lanzamiento efectivo de algo
en el mercado o la atencin pblica). Como tercera acepcin, se
lee: An impetu given to any enterprise (mpetu dado a cualquier
empresa). (11) En el contexto literario latinoamericano, la palabra
fue puesta de moda por el diario argentino PRIMERA PLANA,
que empez a publicarse en 1962. Con ella se referan los diarios y
revistas al repentino xito que en la dcada de los sesenta alcanz
la narrativa de nuestro continente. Ahora bien, a causa de la
connotacin industrial de la palabra, muchos de los que
escribieron sobre el fenmeno solo vieron las conexiones
comerciales que indudablemente tuvo, y solo algunos pudieron
entenderlo en toda su significacin y en todos sus contextos
polticos, ideolgicos, comerciales y artsticos. Hubo quienes
afirmaron que todo el xito se deba nicamente al ruido
propiciado por unos cuantos editores interesados en subir las
ventas, entre los cuales el ms culpado fue, desde luego, Carlos
Barral. Algunos otros se limitaron a sealar las influencias que
tuvo en el fenmeno la poltica cultural cubana; y hubo quienes
atribuyeron el fenmeno al trabajo cuidadoso de una pequea
mafia cultural cuyo lder, se supona, era el escritor mexicano
Carlos Fuentes.
Lo que s es cierto es que el trmino fue sobreutilizado y que
ello produjo enormes confusiones, reducciones y arbitrariedades,
tales como la que ejemplifica ngel Rama cuando seala que en
Barcelona se conoci a Mario Vargas Llosa con anterioridad a
Julio Cortzar, y a ste antes que a Jorge Luis Borges, a quien el

segundo ha reconocido como influencia. Lo innegable es que en

esos aos, la novela latinoamericana pas, en forma repentina, al
primer plano de la consideracin crtica, dejando de ser una
literatura casi desconocida para ocupar lugar preponderante en los
crculos internacionales. Proliferaron en ese momento,
especialmente en Europa y los Estados Unidos, los centros de
estudio dedicados a cuestiones latinoamericanas, y los autores y
obras narrativas fueron, con gran frecuencia, objeto de anlisis de
innumerables tesis doctorales. En poco ms de cinco aos el libro
latinoamericano gan inters para un enorme pblico del
continente y tambin para el pblico europeo y norteamericano.
De una literatura desconocida, la novela latinoamericana se
transform repentinamente en una moda.

3.2. Algunos hechos significativos

En su libro EL BOOM DE LA LITERATURA
LATINOAMERICANA (12), el crtico Emir Rodrguez Monegal
ha sealado algunos hechos ocurridos en la dcada de los sesenta
que son sntomas de esta popularidad. Seala Rodrguez Monegal
que a partir de 1961, ao en que el Premio Formentor,
patrocinado por un grupo de editores, fue dividido entre Samuel
Beckett, el escritor franco-irlands y Jorge Luis Borges, el
controvertido escritor argentino, fue que empez a crecer el inters
suscitado entre los lectores y la crtica por la nueva narrativa
latinoamericana. Y ello por cuanto este premio asegur la
publicacin simultnea de FICCIONES en varios pases de
Europa y en Estados Unidos en ediciones en traduccin.
Retomemos otros hechos que cita el crtico uruguayo y que
confirman que la narrativa latinoamericana gan la atencin
internacional a partir de los aos sesenta. En 1965 se otorg el
Premio Nobel de Literatura a Miguel ngel Asturias; SOBRE
HROES Y TUMBAS, de Ernesto Sbato, se convirti en bestseller en Italia y fue muy comentado en Estados Unidos. 1967 fue
el ao de publicacin de CIEN AROS DE SOLEDAD, con un
tiraje de 25000 ejemplares. Va para 1972 se haban traducido al
francs y al ingls las obras de Jorge Luis Borges, y en Alemania
eran conocidos, adems de Borges, Jorge Amado y Joao
10

Guimares Rosa; en Italia haban alcanzado xito Ernesto Sbato

y Manuel Puig y CIEN AROS DE SOLEDAD y LA TRAICIN
DE RITA HAYWORTH haban sido publicados en traduccin en
los Estados Unidos.
En 1966, el cineasta italiano Michelangelo Antonioni film
BLOW UP, basado en el cuento de Julio Cortzar Las babas del
diablo. Tambin Jean Claude Goddard film en 1968 WEEK
END, explotando el cuento de Cortzar La autopista del sur. En
ALPHAVILLE, de 1965, el mismo cineasta utiliz temas y frases
tomadas del texto de Borges NUEVA REPUTACIN DEL
TIEMPO, publicado en 1967. En 1970 Bernardo Bertolucci utiliz
el Tema del traidor y del hroe, historia de Borges, en la pelcula
poltica LA STRATEGIA DEL RAGNO. En ese mismo ao fue
filmada PERFOMANCE, pelcula basada en el tema borgiano del
doble, en la cual aparece una foto de Borges saliendo del cerebro
del cantante Mick Jagger cuando ste es matado. Asimismo, en
VANISHING POINT, producida por Goddard en 1971, se utiliz
un libreto de G. Cain, seudnimo del novelista cubano Guillermo
Cabrera Infante.
En Espaa, el xito de 1a nueva novela fue completo. El
Premio Biblioteca Breve, auspiciado por la casa editora de
Barcelona Seix Barral, fue otorgado casi todos los aos de esa
dcada a novelistas hispanoamericanos: en 962 lo obtuvo Mario
Vargas Llosa con LA CIUDAD Y LOS PERROS; en 1963
Vicente Leero con LOS ALBAILES; en 1964 se le otorg a
Guillermo Cabrera Infante por VISTA AL AMANECER EN EL
TRPICO (publicada tres aos ms tarde bajo el nombre TRES
TRISTES TIGRES) en 1967 fue Carlos Fuentes el galardonado
por CAMBIO DE PIEL; en 1968 Adriano Gonzlez Len, por
PAS PORTTIL y en 1969 el jurado se lo haba concedido a Jos
Donoso por EL OBSCENO PAJARO DE LA NOCHE, pero no
se le lleg a dar por la separacin de la emprea de Carlos Barral,
quien poco despus fund la Editorial Barral Editores. Seix Barral
otorg el premio en 1971 a Ni varia Tejera, escritora cubana, y
Barral Editores cre otro premio, el cual fue otorgado al argentino
Haroldo Conti por su novela EN VIDA.
Por otro lado, toda esta atencin ganada por la narrativa

latinoamericana gener una intensa labor crtica, realizada

especialmente en universidades europeas y norteamericanas. As,
se fundaron publicaciones peridicas dedicadas a su estudio i en
Londres el TIMES LITERARY SUPPLEMENT, en Illinois el
TRI-QUARTERLY, el BOOKS ABROAD en Oklahoma, el
MUNDOS ARTIUM en Ohio, DIACRITICS en la Universidad
de Cornell, el THEATER DRAMA REVIEW en Nueva York. Se
fund
tambin,
el
CENTRO
DE
RELACIONES
INTERAMERICANAS (CENTER FOR INTERAMERICAN
RELATIONS) en Nueva York, cuya revista REVIEW se publica
desde 1968. Tambin se elaboraron bibliografas crticas, como la
de Jill Levine sobre poesa y narrativa latinoamericanas y el libro
LOS NUESTROS de Luis Haars publicado en 1966, traducido al
ingls con el nombre INTO THE MA1NSTREAM al ao
siguiente.
Probablemente esta es la manifestacin ms concreta de lo
que ocurri a la novela latinoamericana en esa comentada dcada.
La calidad de las obras fue el factor que propici, en primera
instancia, que el campo estuviese ya listo y abonado para la
siembra y la cosecha que luego se hizo. Sin embargo, para poder
entender el fenmeno en todas sus dimensiones hay que tomar en
cuenta otros factores que contribuyen a su desarrollo.

3.3. Tres contextos importantes

En primer lugar tengamos presente que a partir de los aos
sesenta la red de comunicaciones entre los pases latinoamericanos
y entre estos y otros continentes, se moderniza. Fue un hito, por
ejemplo, la instalacin en 1964 del Pjaro Madrugador que
permiti la comunicacin intercontinental. Hoy da contamos con
satlites muy sofisticados que nos traen, en el mismo momento,
eventos que estn ocurriendo a miles de kilmetros, y a pesar de la
queja de que an algunos de los pases latinoamericanos vivimos
desconectados los unos de los otros, lo cierto del caso es que en los
ltimos veinte aos, la comunicacin se ha desarrollado en forma
asombrosa y ya no pasa casi nada en este continente sin que todos
lo sepamos. Sin embargo, la incomunicacin antes de los aos
cincuenta no solo era muy grande, sino que afectaba en demasa el
11

campo intelectual y artstico. As, en el Congreso de Intelectuales

y Escritores Latinoamericanos que se celebr en la Universidad de
Concepcin (Chile) en 1962 la queja comn de los asistentes era
que todos conocan muy bien la literatura y el arte europeo y
norteamericano, pero que por falta de medios de divulgacin de
una regin a otra del continente, haba un desconocimiento
generalizado de la literatura de los pases americanos y un
aislamiento de los escritores dentro de las fronteras nacionales.
Donoso cita por ejemplo que l no lleg a conocer LOS PASOS
PERDIDOS sino hasta en 1957, novela que se haba publicado en
1954 y que lleg a leer LA REGI0N MAS TRANSPARENTE en
1961, la cual fue publicada en 1958. (13) Cuando pensamos que
hoy da se hace propaganda de antemano a los libros de prxima
publicacin (ocurri con EL AMOR EN LOS TIEMPOS DEL
CLERA, EL EL080 A LA MADRASTRA, El GENERAL EN
SU LABERINTO, etc.), nos parece imposible que en tiempos no
muy lejanos, las personas que ms lean en este continente no
conocieran las nuevas obras sino hasta tres aos despus de
publicadas. Este aislamiento intelectual se empez a romper a
partir de los aos sesenta, cuando se organizaron congresos, se
entregaron premios, se difundieron noticias sobre lo que ocurra en
literatura en los peridicos y en la televisin. A partir de esos aos,
ms personas tuvieron acceso a la informacin literaria y se
interesaron por adquirir y leer las obras que se estaban publicando.
Este avance en materia de comunicaciones coincidi con la
llegada a Amrica Latina de la economa moderna, con las leyes
que caracterizan el mercado internacional. Y a pesar de que
algunos quisieran seguir viviendo en la poca en que el trueque se
consideraba la forma ms moral de intercambio de bienes, lo
cierto del caso es que Latinoamrica no es una isla y que, nos
guste o no, est sometida al mismo ritmo de mercadeo que
caracteriza al resto del mundo. As las cosas, es explicable que el
mundo de, libro, zona sagrada para muchos intelectuales
soadores, haya entrado de repente al prosaico mundo de los
negocios y se someta a sus mismas leyes. Se aade as al examen
del Boom, el anlisis de un contexto econmico que explica su
dimensin empresarial. ngel Rama, en su ponencia al coloquio
The Rise of Latn American Novel, celebrado en el Wilson

Center en la ciudad de Washington en 1979, sealaba este aspecto

considerando al Boom como una manifestacin propia de la
sociedad! de consumo, a la cual ya se haban incorporado algunos
pases latinoamericanos. As, seala Rama que el Boom se fue
moviendo a las diversas reas culturales conforme las leyes que
gobiernan su mercado lo iban debilitando en aquellas zonas donde
primero se haba manifestado. De Mxico y Buenos Aires pas a
Barcelona (donde alcanz un enorme xito editorial) y
posteriormente a San Juan y a Caracas. Los fastos del Boom
afirma Rama se sostuvieron por el traslado a otras capitales
donde se haban registrado las seales de la sociedad consumista
(...). Con previsible orgullo nacional aspiraban a que sus escritores
fueran incorporados, as fuera tardamente, al movimiento. (14)
Hay pues un Boom que es rebultado de las leyes de mercado de
1a sociedad consumista, a la que en los aos sesenta haban
entrado muchos de los pases latinoamericanos. Si unimos este
hecho al que hemos comentado en el prrafo anterior, tenemos
que la modernidad ha entrado en la produccin, informacin,
difusin y mercadeo del libro en Amrica Latina. Se produce as
una coyuntura en la que se anan una mayor difusin, y hasta
propaganda (si la palabra no les molesta cuando se aplica al libro),
con un mayor conocimiento de parte de los lectores, y por ende,
con una mayor venta, todo ello como en una espiral: a ms
espacio dedicado en los peridicos a la difusin y critica ms
venta, y a mayor venta, mayor produccin. Por ello se ha hablado
de una alianza entre peridicos, editores y crticos como el gran
negocio del Boom.
A estos aspectos, habra que aadir el contexto poltico en
que se inserta el Boom. Hay que tener presente que en los aos
sesenta se intensifican los movimientos liberadores de Amrica
Latina, iniciados por la Revolucin Cubana. Indudablemente gran
parte de la atencin intercontinental ganada por el continente se
debe a Cuba, porque a partir de 1969, la pequea isla se convierte
en el centro de atencin y de preocupacin mundial. Y con Cuba
gana atencin toda la Amrica, tanto en el mundo socialista como
en el capitalista. La dcada de los sesenta son los aos de combate
de las dictaduras que haban campeado en muchos de nuestros
pases desde la independencia, los aos en que se crea la teora del
12

subdesarrollo y la dependencia y los aos en que se intensifica la

bsqueda de la identidad latinoamericana por parte de los
intelectuales y de las clases que posean una mayor educacin. As
el hecho de que muchos escritores se conocieran en mbito fuera
del continente fue saludado como la liberacin de Amrica en
materia de literatura y estimulado por todos los medios posibles.
Como bien puede observarse, hay una conjuncin de
factores de todo tipo que coincidieron para formar la coyuntura
que propici la internacionalizacin de la novela 1atinoamer
icaria. As las cosas, el desarrollo cualitativo de esta novela
coincide durante algunos aos, con factores extraliterarios
(empresariales, polticos, sociales, etc.). En un sentido totalmente
ortodoxo, esta coincidencia es lo que se conoce como el Boom de
la narrativa latinoamericana, y es a este boom, a quien se dio
por muerto en 1972.

3.4. Causas inmediatas

En el ensayo ya citado de Emir Rodrguez Monegal se
establecen cinco causas que, de acuerdo con este crtico,
provocaron el fenmeno. Ellas son:
a.
b.
c.
d.
e.

La aparicin en Amrica Latina de una nueva

generacin de lectores.
La revolucin cultural que se estableci en el continente
a raz de la Revolucin Cubana.
La poltica espaola del libro.
Los concursos y los premios.
La mayor difusin de revistas.

En estas cinco causas coinciden, con diferencias menores, la

gran mayora de los crticos, editores y escritores que de alguna
manera estuvieron vinculados con el fenmeno. Entre ellos
sobresalen ngel Rama, crtico uruguayo, Carlos Barral, editor,
Juan Liscano y Juan Goytisolo, ambos escritores y desde luego los
escritores ms involucrados: Mario Vargas Llosa, Gabriel Garca
Mrquez, Julio Cortzar y Carlos Fuentes. Examinaremos de la
mano de Emir Rodrguez Monegal, cada una de ellas, agregando,
cuando sea necesario, la opinin de otros o el comentario propio.

3.4.1. El nuevo pblico lector

Asegura Rodrguez Monegal que el ms importante de los
caminos de reconocimiento de un autor es el que parte del lector.
Un premio, una propaganda nacional o internacional, una
conspiracin de agencias internacionales, el trabajo de un grupo
dinmico de industriales, puede asegurar que una obra sea
publicada, distribuida y vendida, pero no puede asegurar que sea
leda. Es imprescindible, entonces, destacar el hecho de que
despus de la II Guerra Mundial aparece en Hispanoamrica una
nueva generacin de lectores que por su nmero y por su
dinamismo, es una de las causas determinantes del Boom. La
guerra en Europa trajo a Amrica un grupo de personas cultural
mente determinantes para nuestro continente: escritores espaoles
refugiados, como Rafael Alberti y Len Felipe; editores como
Guillermo Losada; profesores como Amrico Castro y Jos Gaos.
Todos ellos impulsaron un verdadero renacimiento cultural en el
continente. La generacin de lectores que se form en
Latinoamrica a partir de los aos cuarenta tuvo a su alcance ms
universidades, ms bibliotecas, ms libreras y, especialmente,
casas editoras latinoamericanas que, adems de traducir la cultura
universal, fomentaron la cultura nacional y latinoamericana. Para
citar un ejemplo del fenmeno hay que recordar que en Mxico
tanto Juan Rulfo, con PEDRO PARAMO (1965) como Carlos
Fuentes con LA REGIN MAS TRANSPARENTE (1958) se
convirtieron en xitos de la crtica y en un gran acontecimiento de
venta. En Argentina, Borges, considerado hasta entonces como un
autor extranjerizante y esteticista que solo interesaba a un pequeo
grupo, fue puesto al alcance del pblico gracias a las publicaciones
de Editorial Emec. En Brasil se consolid el xito de los
novelistas del nordeste (Graciliano Ramos, Jos Lins do Reg y
Jorge Amado) gracias a la publicacin de sus obras hecha por Jos
Olimpo. Por otra parte, se pas de un pequeo grupo de revistas
de carcter minoritario (SUR, CONTEMPORNEOS, entre
otras) a la publicacin de suplementos literarios en peridicos de
gran circulacin como SIEMPRE en Mxico, EL NACIONAL en
Caracas, LA GACETA en Tucumn, ESTADO en Sao Pablo y
MARCHA en Uruguay. Todos estos acontecimientos propiciaron
en la dcada de los cincuenta la formacin de una nueva
13

generacin de lectores, sin la cual el boom no hubiera podido

ser. En palabras de Rodrguez Monegal Esa generacin estaba
ms que pronta para entrar en escena, en forma an ms decisiva,
cuando ocurri el triunfo de Fidel Castro. (15)

3.4.2. La revolucin cubana y el boom

ideolgico
Como se ha acotado anteriormente, desde el 1 de enero de
1959, Latinoamrica se convirti en el centro de atencin del resto
del mundo. Las circunstancias polticas lanzaron al ruedo
internacional a Cuija y ton ella toda la Amrica Latina.
Entre las consecuencias de la Revolucin Cubana las hubo
econmicas, polticas y culturales. Una de las ms inmediatas fue
el bloqueo establecido contra Cuba por casi todos los pases
americanos y dirigido por los Estados Unidos. Este hecho
contribuy a la coyuntura que hizo posible el nacimiento del
Boom porque Cuba no se resign a la drstica desconexin con
los otros pases del rea y se convirti en gua de una agresiva
cultura anticolonialista de grandes beneficios para todo el
continente. En los primeros aos el gobierno de Fidel Castro
proyect la poltica cultural a escala latinoamericana y dio una
acogida amistosa a todos los intelectuales y artistas de todas
partes, promoviendo as su solidaridad con el resto de los pases
como recurso contra el bloqueo.
Se cre una institucin que pronto se convirti en el centro
de la revolucin cultural de Latinoamrica: Casa de las Amricas.
Entre las cosas ms importantes que realiz de inmediato este
organismo, se debe mencionar la fundacin de la Revista bimestral
CASA DE LAS AMRICAS, cuyo primer nmero sali en juniojulio de 1960. CASA DE LAS AMRICAS se defini como
abierta a las formas ms experimentales de la nueva literatura y
aprovech a un grupo estelar de colaboradores: Carlos Fuentes,
Mario Vargas Llosa, Julio Cortzar, etc. No hay que omitir el
hecho de que cuando en 1965 Roberto Fernndez Retamar, crtico
literario e idelogo del realismo socialista cubano, asumi la
direccin de CASA, empez el endurecimiento de la lnea

ideolgica de la revista, lo cual finalmente provoc el rompimiento

de muchos colaboradores cuando estall el caso de Heriberto
Padilla en 1971 (16). Este rompimiento podra sealarse como el
comienzo del resquebrajamiento del Boom.
CASA DE LAS AMRICAS an promueve congresos y
concursos. El ms famoso de los ltimos es el concurso anual de
ensayo, poesa, novela, cuento y teatro. Adems, reedita obras
viejas y las pone al alcance de los lectores latinoamericanos a
precios muy mdicos y propicia recopilaciones y estudios crticos
sobre autores recientes y antiguos. No cabe duda del papel estelar
que esta institucin y su revista han jugado en el desarrollo
cultural de Amrica Latina desde Su fundacin.
El impulso de la revolucin cultural auspiciada por Cuba se
dej sentir por toda Hispanoamrica, de ah que se hable de la
existencia de un Boom ideolgico patrocinado por este pas, el
cual se identifica con los nombres de Julio Cortzar, Gabriel
Garca Mrquez y Mario Vargas Llosa, principalmente. Todos
ellos eran declararlos socialistas en el momento del boom.
Sirvan como ejemplo declaraciones de Cortzar: ...eso que tan
mal se ha dado en llamar el boom de la literatura latinoamericana
me parece un formidable apoyo a la causa presente y futura del
socialismo, es decir, a la marcha del socialismo y su triunfo que yo
considero inevitable y en un plazo no demasiado largo.
Finalmente, qu es el boom sino la ms extraordinaria toma de
conciencia por parte del pueblo latinoamericano de una parte de
su propia identidad? Qu es esa toma de conciencia sino una
importantsima parte de su desalienacin? (17)
Esta poltica cultural fue apoyada por varios peridicos y
revistas en diversos pases. En Uruguay MARCHA se convirti en
rgano de difusin cultural revolucionario. En Mxico
SIEMPRE y en Argentina PRIMERA PLANA cumplieron la
misma funcin. Se crearon muchas revistas para que sostuvieran la
liberacin cultural patrocinada por Cuba, hubo intercambios,
congresos, manifiestos, coediciones y nmeros de homenaje, todo
lo cual logr burlar el bloqueo y patrocinar una verdadera
revolucin cultural en el continente.
14

3.4.3. La poltica espaola del libro

Emir Rodrguez Monegal ha dado especial nfasis al manejo
editorial realizado en Espaa de la novela producida en Amrica a
partir de 1962, ao de la publicacin de LA CIUDAD Y LOS
PERROS. Considera que en forma paradjica, fue desde la
Espaa franquista que .lleg el impulso que convirti la revolucin
cultural promovida por Cuba en un boom industrial, ya que
Espaa necesitaba recuperar el mercado hispanoamericano del
libro, el que desde 1936 hasta los aos cincuenta estuvo totalmente
controlado por editoriales latinoamericanas. Ya antes de los
sesenta, Espaa haba intentado este rescate por medio de una
poltica de edicin y por la promocin de la novela y la poesa de
Amrica, por medio de innumerables y mediocres concursos. Sin
embargo, no se lograba mayor cosa. Pero la editorial Seix Barral
de Barcelona, bajo la direccin de Carlos Barral supo aprovechar
muy bien el boom ideolgico promovido por Cuba y por la
izquierda latinoamericana, y se convirti en lder del mercado del
libro durante toda la dcada. A ello se debe que muchos
consideren a Carlos Barral como el creador del boom. Oigamos
la historia en palabras del mismo editor: Hered una tradicin de
industria grfica y editorial y quise hacer de nuevo una de carcter
literario, fundando la Editorial Seix Barral, en donde dirig la
coleccin Biblioteca Breve, creando un premio de ese nombre
para la literatura narrativa. (...) Fue iniciativa ma, se publicaron
colecciones diversas y, prcticamente, yo form el catlogo de esa
empresa editora hasta 1969. (...) Fue una decisin y un programa a
fin de hacer lo posible para que los lectores dejaran de preocuparse
de si una novela estaba escrita en Espaa, Per, Colombia o
Venezuela, ya que se trata de una misma literatura hispnica.
Adems, pude darme cuenta de que la literatura hispanoamericana
iniciaba un periodo de esplendor literario, porque estaba
abandonando los mdulos del indigenismo y abrindose paso, a
travs de la exploracin tcnica, hacia una temtica universal. Por
otra parte, esa novelstica se estaba produciendo en pases donde la
experiencias del narrador eran mucho ms interesantes y variadas
que las que podra tener en cualquier regin de Europa, dando as
a sus relatos un atractivo insospechado. (18) Probablemente la
actividad ms atractiva fue el Premio Biblioteca Breve de

Novela, en cuyo jurado estaban intelectuales del calibre de Jos

Mara Castellet y Joan Petit. Como se ha mencionado
anteriormente, el premio fue otorgado reiteradamente a escritores
hispanoamericanos y en muchos casos fue solo la necesidad de
tomar en cuenta tambin obras espaolas lo que motiv el
otorgamiento del premio a autores espaoles.
Sin embargo, no todo se debi a Carlos Barral. Cuando se
habla del boom editorial hay que pensar en Sudamericana,
Emec, Losada, Compaa General Fabril, La Flor y Galerna, en
Buenos Aires; Fondo de Cultura Econmica, Joaqun Mortiz y
Era, en Mxico; Nascimiento y Zig Zag en Chile; Alfa y Arca en
Montevideo; Monte vila en Caracas; Lumen y Anagrama en
Barcelona. Todas ellas tienen en comn el ser empresas culturales
que, como afirma ngel Ramas Al designar a las editoriales que
acompaan a la nueva narrativa como culturales pretendo
realzar una tendencia que en ocasiones manifestaron en
detrimento de la normal tendencia comercial de una empresa,
llevndolas a publicar libros que previsiblemente tendran poco
pblico pero cuya calidad artstica les haca correr el riesgo (...).
Triunfaron en su apuesta y obtuvieron algunos dividendos
econmicos, pero desde nuestra perspectiva actual es evidente que
ellos fueron escasos y poco permanentes. (19) En la dcada de los
setenta, casi todas estas editoriales culturales entraron en crisis y, o
cambiaron de lnea o vendieron sus acciones a las grandes,
multinacionales del libro. Con ello se desmiente el mito de que el
boom fue el gran negocio de los editores.

3.4.4. Concursos y premios

Antes de iniciarse el Boom como fenmeno cultural y
publicitario, hubo concursos y premios organizados por
editoriales, fundaciones y revistas de los Estados Unidos que
pretendan situar en una mejor perspectiva a la novela
latinoamericana y llamar la atencin del lector norteamericano
sobre esta narrativa. Tres concursos muy importantes que no
deben dejar de mencionarse son:

15

a.

b.

c.

El concurso Farrar & Rinehart, celebrado en 1941, para

premiar la mejor novela hispanoamericana. Ya se ha
dicho que este concurso fue ganado por Ciro Alegra
con la novela EL MUNDO ES ANCHO Y AJENO.
El de 1957 patrocinado por la Fundacin William
Faulkner, cuyo premio fue obtenido por Jos Donoso
con CORONACIN. Con este premio, por primera
vez se reconoce la existencia de la nueva novela en
Hispanoamrica, por cuanto EL MUNDO ES ANCHO
Y AJENO es una de las ltimas obras del ciclo
indigenista.
En 1960, la Revista LIFE en espaol patrocin el
concurso que gan Marco Denevi con CERFMONIA
SECRETA.

El momento ms importante en este proceso de

reconocimiento de la narrativa latinoamericana a nivel mundial
fue, desde luego el ao 1961. Ya hemos dicho que en este ao el
Premio de los Editores fue repartido entre Samuel Beckett, uno de
los clsicos, y el hasta entonces casi desconocido Jorge Luis
Borges.
Otro premio importante es el que el Instituto Nacional de
Cultura y Bellas Artes de Venezuela (INCIBA) cre en 1966: el
Premio Internacional de Novela Rmulo Gallegos dotado con
Bs. 100000, y que se otorg, hasta 1987, cada cinco aos a la
mejor novela editada en el perodo. Fue ganado por primera vez
por Mario Vargas Llosa en 1967 con LA CASA VERDE; en 1972
lo obtuvo Gabriel Garca Mrquez con CIEN AOS DE
SOLEDAD; en 1977 Carlos Fuentes lo gan con TERRA
NOSTRA; en 1982 se le otorg a Fernando Del Paso por
PALINURO DE MXICO y a Abel Posse en 1987 por LOS
PERROS DEL PARASO. A partir de ese ao se modificaron las
bases del concurso y hoy da tiene una dotacin de Bs. 200000 y es
entregado cada dos aos bajo los auspicios de la Fundacin
Centro de Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos, cuya
sede est en Caracas. Al concurso convocado para 1989, se
presentaron un total de sesenta y seis novelas, provenientes de
Argentina, Venezuela, Colombia, Mxico, Guatemala, Uruguay,
Bolivia, Chile, Ecuador, Paraguay, Cuba, Nicaragua, Per y

Puerto Rico. (20) Este VI premio fue calificado por un jurado

compuesto por un representante del CONAC, otro de la Academia
Venezolana de la Lengua, uno de la AFV, otro del Centro de
Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos y Abel Posse,
ganador del V certamen. El veredicto fue emitido el 25 de julio de
1989, designndose como ganador al escritor colombiano Manuel
Meja Vallejo, por su obra LA CASA DE LAS DOS PALMAS. El
premio se entreg el da 2 de agosto, fecha del natalicio de
Rmulo Gallegos.
Desde luego, el premio que por excelencia se une al Boom
es el auspiciado por la Editorial Seix Barral, cuyos ganadores
durante la dcada del esplendor del fenmeno ya han sido
mencionados. No debe dejar de citarse el hecho de que muchos
criticaron el otorgamiento de premios como una manipulacin de
las casas editoras y hasta de organismos gubernamentales de
diversos pases, incluida la CIA. Es, sin embargo, el tiempo quien
se ha encargado du demostrar que los premios fueron otorgados a
las mejores obras: la gran mayora de ellas han soportado
dignamente los anlisis de la crtica y continan siendo un xito de
mercado.

3.4.5. La labor de las revistas literarias

La mayor difusin de las revistas literarias tuvo como foco a
Cuba y a Espaa, pero se proyect a todo el continente. Ya se ha
mencionado la labor de MARCHA en Uruguay, que durante
mucho tiempo fue dirigida por Juan Carlos Onetti, y de
PRIMERA PLANA en Argentina. Ambas publicaciones
respondieron de inmediato al Boom. PRIMERA PLANA
estuvo ligada a fuertes econmico-polticos de derecha, pero sus
secciones literarias no tuvieron ninguna objecin para los autores y
crticos de izquierda.
MUNDO NUEVO, dirigida por Emir Rodrguez Monegal
hasta 1968, subvencionada por la Fundacin Ford, fue otra de las
publicaciones que acompa al Boom. Fue fundada en Pars en
1966 y su objetivo era organizar y difundir una nueva visin crtica
de la nueva literatura latinoamericana y se percibe en ella una gran
16

influencia del grupo estructuralista francs. Los escritores cubanos,

y muchos de los cercanos a Cuba, se negaron a colaborar con osta
publicacin porque fue acusada de estar subvencionada por la
CIA. Pero a pesar del boicot, MUNDO NUEVO public textos de
creacin y crtica de muchos distinguidos escritores
latinoamericanos de izquierda y de derecha como Jorge Luis
Borges, Pablo Neruda, Octavio Paz, Carlos Fuentes, Jos Donoso,
Ernesto Cardenal, Leopoldo Marechal, Mario Vargas Llosa,
Clarice Lispector, Ernesto Sbato, Nicanor Parra, Joao Guimares
Rosa, etc.
Fue muy importante el aporte de IMAGEN, la revista
venezolana, rgano del INCIBA y posteriormente del CONAC,
en cuyas pginas se intercambiaron acusaciones y defensas del
Boom. Tanto aquellos que se sentan excluidas, como Severo
Sarduy, como los defensores incansables, como Eduardo
Casanova, tuvieron abiertas las pginas de IMAGEN. En un
examen detenido del Boom, este peridico, as como EL
NACIONAL, publicado tambin en Caracas, resultan
imprescindibles.
Otras publicaciones que intentaron examinar al Boom
fueron: AMARU, dirigida por el poeta peruano Emilio Adolfo
Westphalen y patrocinada por la Fundacin Ford y MAPGEN,
publicada en Pars entre 1967 y 1968, por un grupo de exiliados
voluntarios cubanos.
En 1971, se lanz LIBRE, publicada por un grupo de
redactores de MARGEN y de MUNDO NUEVO y dirigida por
Juan Goytisolo. Esta revista no se resign a dar por terminado al
Boom e intent reunir de nuevo a las figuran ms notables. Sin
embargo, ya el grupo careca de la cohesin de los aos anteriores
y a pesar de la labor de Goytisolo y de Carmen Bacells,
representante de muchos de los escritores, ya se haba perdido la
coyuntura que lo haba sostenido durante toda la dcada de los
sesenta. Y como en literatura todo movimiento importante se
gesta a partir de autores y asuntos que ya han producido su
cosecha, dediquemos unos renglones a examinar cules son los
escritores sobre los que camin el boom y cules las influencias
que stos legaron a 1os nuevos.

3.5. Precursores e influencias

Los orgenes de la popularidad del Boom se remontan a
fines del siglo XIX, cuando por vez primera, la literatura
hispanoamericana fue aceptada en Espaa e incluso influy sobre
la literatura de este pas: hablo, por supuesto, del Modernismo.
Fue esta renovacin potica la que puso por primera vez a la
literatura de nuestro continente en el mapa internacional.
Posteriormente, en la dcada de los treinta y los cuarenta hay una
segunda salida de las letras hispanoamericanas con la visita a
Espaa de los escritores Vicente Huidobro y Jorge Luis Borges y la
estada en Pars de Miguel ngel Asturias, Alejo Carpentier, Csar
Vallejo, Nicols Guillen y Pablo Neruda. En la dcada de los
cincuenta DOA BARBARA alcanz en Espaa un xito
editorial sin precedentes, y a Rmulo Gallegos le siguieron una
serie de nombres importantes en las letras latinoamericanas:
Horacio Quiroga, Mariano Azuela, Ricardo Giraldes, Jos
Eustasio Rivera... El xito de las novelas de la tierra fue luego
seguido por los escritores Alejo Carpentier, Jos Mara Arguedas,
Juan Rulfo, Miguel ngel Asturias, quienes tambin exploraban
las relaciones mticas del personaje con su contexto, pero ahora
situados en la perspectiva de lo real maravilloso. Finalmente, en
los aos sesenta vuelve Amrica a reunir en el viejo continente a
un grupo selecto de escritores. Esta vez Gabriel Garca Mrquez,
Mario Vargas Llosa, Jos Donoso, Salvador Garmendia, Carlos
Fuentes, ingresan en el mbito barcelons. Estos escritores, al
igual que sus antecesores, fueron reconocidos por los crticos y el
pblico lector espaol, como los narradores que estaban
renovando la prosa castellana. Ya oamos las palabras de Carlos
Barral al respecto. (21)
Una de las figuras que tuvo una influencia decisiva en la
narrativa del Boom fue Jorge Luis Borges. A pesar de que no
escribi una sola novela, sus relatos y cuentos hicieron cambiar
radicalmente la narrativa posterior. Ya Adolfo Bioy Casares, su
discpulo y amigo, public tres novelas que mostraban su
influencia: LA INVENCIN DE MORELL en 1940, PLAN DE
EVASIN en 1945 y EL SUEO DE LOS HROES en 1954.
Tambin, los relatos policiales de Bustos Domencq, anticipan en
mucho las obras consideradas hoy da como renovadoras. Borges
17

y Bioy Casares, son innegables precursores del Boom. Su

principal aporte es una denuncia prctica y terica de la novela tal
y como se la conceba hasta ese momento. Ya se mencion en la
segunda parte de este trabajo que la proposicin de Borges es la de
una narrativa antipsicolgica y antirrealista, que sea en primer
trmino una ficcin que acepte su carcter de ficcin, de artificio
verbal. La mayor influencia de Borges se manifiesta en su
extraordinaria obra narrativa y en la aplicacin que de las teoras
borgianas hacen Bioy Casares primero, y otros escritores
contemporneos posteriormente. Influencias concretas de Borges
son, por ejemplo, el inters por zonas de la realidad ocultas a la
simple vista, en textos de Cortzar; la herencia histrica de
coroneles antepasados en SOBRE HROES Y TUMBAS, de
Ernesto Sbato y HOMBRES DE A CABALLO, de David Vias;
las mujeres inalcanzables y tirnicas , romo la Alejandra de
SOBRE HROES Y TUMBAS; la invencin de una nueva vida y
la imaginacin de una ciudad en LA VIDA BREVE de Juan
Carlos Onetti; el tema del doble en RAYUELA, de Cortzar, la
estructura circular y el tiempo mtico en CIEN AOS DE
SOLEDAD;, el concepto de traduccin de TRES TRISTES
TIGRES, la existencia como sueo, en Salvador Elizondo, etc.

3.6. Los autores boomfianos.

Otro de los escritores que indudablemente es precursor del

Boom es Macedonio Fernndez. La obra MUSEO DE LA
NOVELA ETERNA, publicada en forma pstuma en 1967, pas
totalmente desapercibida cuando se escribi; sin embargo, es el
libro ms experimental de los escritos hasta hoy en Amrica
Latina. En ella se teoriza sobre el velarte, el ideal esttico de
Macedonio, que en pocas palabras se puede definir como el exacto
contrario del arte realista. Esta obra es la antinovela por
excelencia, el libro que Cortzar hubiera escrito si hubiera sido
Morelli, su alter ego de RAYUELA. Es de Macedonio Fernndez
de donde arranca la corriente de la antinovela que culmina en los
aos sesenta. Fernndez es la fuente de todos los experimentos de
Borges, de Bioy Casares, de Leopoldo Marechal y de todos los
ensayos tericos de Cortzar.

Jos Donoso, en el libro ya citado (26) establece, advirtiendo

que no deben tomarse muy en serio, varias categoras dentro del
Boom, y coloca en lo que llama el gratn a los cuatro
escritores ya mencionados. En segundo lugar sita a algunos
autores que son sin ninguna duda grandes escritores, aunque por
su edad no encajan dentro del Boom. (27) Entre ellos cita a
Jorge Luis Borges, Juan Rulfo, Alejo Carpentier, Juan Carlos
Onetti y a Jos Lezama. Los llama el proto-Boom, y en seguida
seala que es un grupo que conjuntamente con el gratn, forman
las categoras ms claras e incuestionables del Boom. (28) De
aqu en adelante, asegura Donoso, las categoras comienzan a
evanescerse volvindose cada vez ms confusas. As duda, por
ejemplo, si Guillermo Cabrera Infante o Ernesto Sbato
pertenecieron o no al grupo. Seguidamente Donoso menciona a
unos cuantos autores bien conocidos que se colocan un poco ms
abajo del grupo principal: Augusto Roa Bastos, Manuel Puig,
David Vias, Carlos Martnez Moreno, Mario Benedetti, Vicente

El problema ms espinoso cada vez que se habla del asunto

es decir con certeza cules son los autores y obras que pertenecen
al Boom y cules no. Puesto que, como ya se ha visto, el
fenmeno es tan controversial, subjetivo y hasta arbitrario, la lista
de los boomfianos depende en gran medida de lo que cada
crtico y cada comentarista considere que es el Boom. Bien se ha
dicho que se ha practicado una poltica de inclusiones y
exclusiones fundamentada en factores ideolgicos, polticos,
editoriales, publicitarios y hasta de amistad personal. Recurdese
la listita de la que hablaba Severo Sarduy. (22)
Algunos circunscriben el fenmeno a solo los cuatro autores
ms comentados: Julio Cortzar, Mario Vargas Llosa, Carlos
Fuentes y Gabriel Garca Mrquez. Son principalmente aquellos
crticos que atacaron el movimiento llamndolo producto de una
alianza poltico-comercial (23), terrorismo literario (24), mafia
literaria (25), etc. En algunos casos agregan un quinto nombre a
la lista, que vara entre Juan Rulfo, Jos Donoso, Juan Carlos
Onetti, Joao Guimares Posa y unas pocas veces Augusto Roa
Bastos.

18

Leero, Rosario Castellanos, Adriano Gonzlez Len, Jorge

Edwards y Augusto Monterroso. Finalmente el novelista chileno
habla de un junior Boom, del cual tambin ha hablado Donald
Shaw (29), formado por los escritores ms jvenes del continente y
que ya han sido mencionados. (30) Tambin existe lo que Donoso
llama el petit Boom de la novela argentina, grupo paralelo al
principal ya mencionado. Estos autores son bastante importantes
en el crculo bonaerense, muy ricos y arrogantes y no han querido,
o quiz no han podido incorporarse al movimiento general de la
nueva novela latinoamericana; por ello se gobiernan a s mismos
con su propia dinmica. Entre ellos cita a: Manuel Mujica Linz,
Pepe Bianco, Beatriz Guido, Dalmiro Senz, Sara Gallardo y
otros ms. Finalmente sera la que hay tambin un sub-Boom
formado por escritores cuya fama se restringe a las fronteras
nacionales, que no han participado ni de los premios ni de la fama
internacional, y que son los responsables de que se desarrollara el
odio y la envidia que tanto dao caus en 1971 y 1972.
La mayora de ellos son autores de segunda categora que,
no solo han negado la existencia del Boom, sino que afirman
que los libros de los autores ms afamados de la poca carecen de
toda solidez literaria. Sobra decir que pasados ms de diez aos,
podemos apreciar la gratuidad de sus afirmaciones y admitir la
calidad indiscutible de las obras que formaron el Boom y de las
que posteriormente han publicado sus integrantes.

4. CONCLUSIONES.
A travs de los juicios y apreciaciones de muchos de los
crticos que ms de cerca participaron, hemos podido observar
cuan controvertido fue, y an es, el Boom de la narrativa
latinoamericana. No importa que algunos lo dieran por muerto en
1972, no importa que otros lo hayan prolongado ms ac, lo
importante para nosotros los latinoamericanos es que podemos
decir que la narrativa que producen nuestros escritores es hoy una
de las ms importantes del mundo, y que si an seguimos en
segunda fila en muchos aspectos, esto no es cierto cuando se trata
de literatura; que en 1989, ms de quince aos despus de

desaparecido el Boom, nuestra narrativa sigue dando

importante cosecha. Algunas pruebas? EL LUGAR SIN
LIMITES, de Jos Donoso, fue convertido en pelcula. Igual lo
fueron LA CIUDAD Y LOS PERROS (Mario Vargas Llosa),
GABRIELA, CLAVO Y CANELA y DOA FLOR Y SUS DOS
MARIDOS (Jorge Amado), LA HORA DE LA ESTRELLA
(Clarice Lispector), PEDRO PARAMO (Juan Rulfo) y LA
INTRUSA de Jorge Luis Borges. Varias de las obras de Garca
Mrquez han servido de base para documentales y cortometrajes,
Guillermo Cabrera Infante y Carlos Fuentes son importantes
guionistas. En los cines costarricenses acaba de presentarse
GRINGO VIEJO, pelcula basada en la novela de Carlos Fuentes
que tiene el mismo nombre. EL GENERAL EN SU
LABERINTO ha sido un xito de venta en los meses anteriores.
En julio de 1989, el grupo venezolano Rajatabla estre en el
Festival de los dos mundos que se celebr en Spoleto, Italia, una
adaptacin al teatro de EL CORONEL NO TIENE QUIEN LE
ESCRIBA, obra escrita por Gabriel Garca Mrquez. Actualmente
Carlos Fuentes est dirigiendo, para la B.B.C. de Londres la serie
de televisin EL ESPEJO ENTERRADO, para celebrar el
quinientos aniversario del descubrimiento de Amrica. Las
traducciones a otros idiomas y las ediciones de bolsillo se
multiplican. Y aunque ya no sea la tarea de la mafia o de pequeas
editoriales culturales, la narrativa latinoamericana sigue logrando
que las grandes multinacionales del libro se preocupen de
traducirla y de distribuirla en muchos pases europeos y en los
Estados Unidos. Y ello, desde luego, porque el pblico lector
continua, interesado en nuestros escritores y a travs de ellos
conoce a Amrica y se interesa por su destino.

19

NOTAS
(1)
(2)
(3)
(4)

(5)

Jean Michel Fossey. Severo Sarduys del Boom al Big

Bang. (En: IMAGEN N. 63. Caracas. 5 /12 setiembre,
1972), pp. 8-9 *Segundo cuerpo,
Jos Blanco Amor. EL FINAL DEL BOOM Y OTROS
TEMAS. (Argentina: Ediciones Cervantes. 1976), p. 13.
Jos Donoso. THE BOOM OF SPANISH AMERICA.
A PERSONAL HISTORY. (New York: The Columbia
University Press. 1977), p. 9.
La novela EL BESO DE LA MUJER ARAA, del
escritor argentino Manuel Puig fue publicada en 1976.
Fue convertida en pelcula por Hctor Babenco y en 1986
fue nominada a la Academia como mejor pelcula.
William Hurt obtuvo el Oscar al mejor actor.
El desarrollo de la literatura brasilea difiere un poco del
resto del Amrica Latina porque hubo un hecho en la
historia portuguesa que trajo beneficios a la cotonas
cuando Napolen invadi la Pennsula Ibrica, a
comienzos del siglo XIX, la familia real huy a Brasil y
Ro de Janeiro se convirti entonces en la capital de
Portugal y todas sus colonias. Llegaron con Joao VI
todos los artistas, hombres de letras e intelectuales del
reino. De esa fecha datan los primeros movimientos
culturales en Brasil (y con ellos los primeros movimientos
de liberacin). Joao VI trajo consigo una imprenta y
adems emiti decretos para que se pudiesen publicar en
esa regin libros y peridicos. Se dio poco despus lo que
se conoce como el movimiento de inconfidencia
mineira, movimiento poltico de liberacin al cual se
unieron narradores y poetas. Pero como a pesar de la
independencia poltica, Brasil continuaba siendo una
colonia intelectual de Europa, se sucedieron en ese pas,
al igual que pas en el resto de Amrica, los mismos
movimientos artsticos que aparecieron en el viejo
continente, solamente adaptados al contexto brasileo.
As, por ejemplo, el romanticismo se centr en una visin
ideal del indio como resultado del conocido
indianismo; el realismo se desarroll como un

(6)

(7)

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(10)
(11)
(l2)
(13)
(14)
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(16)

regionalismo, etc. A partir de 1920 empieza lo que se

llama el ciclo revolucionario que an hoy contina. En
1922 se celebr en Sao Pablo la Semana de arte
moderno que inici en Brasil la literatura de vanguardia.
Posteriormente se han producido movimientos literarios
como el llamado ciclo de la caa, cuyo representante
ms importante es Jos Lins do Rego; la novela
nordestina, uno de cuyos autores ms significativos es
Graciliano Ramos y el ciclo del cacao que ha sido
representado especialmente por Jorge Amado. Entre los
narradores contemporneos ms conocidos del Brasil se
encuentran Joao Guimares Rosa, Antonio Callado,
Carlos Heitor Cony y Clarice Lispector.
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latinoamericana. En: Loveluck, Juan (Comp.) LA
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Emir Rodrguez Monegal. OP. CIT. pp. 17-18.
El 20 de marzo de 1371, el poeta cubano Heriberto
Padilla fue arrestado a causa de que un libro de poemas
20

(17)
(18)
(19)
(20)
(21)
(22)
(23)
(24)

(25)
(26)
(27)
(28)
(29)
(30)

suyo fue considerado antirrevolucionario. El arresto dur

siete das y fue seguido de una confesin pblica de parte
del autor. Esta divisin de opiniones en cuando a las
exigencias estticas de la Cuba postrrevolucionaria
provoc diversas posiciones de parte de escritores e
intelectuales latinoamericanos, muchos de los cuales
llegaron incluso a retirar su adhesin a la causa cubana.
Jos Miguel Oviedo. Cortzar a cinco round. Citado
por ngel Rama. LOC. CIT
Rafael Lozano. Carlos Barral: El editor que promovi el
Boom. (En: IMAGEN. N. 58 59. 1/15 agosto, 1972),
pp. 4-5* Primer cuerpo.
ngel Rama. LOC CIT.
Comunicacin
personal
de
CELARG.
Mi
reconocimiento a Patricia Quesada por su diligencia en la
obtencin de estos datos.
Cfr. p. 40.
Cfr. p. 5.
Jos Blanco Amor. OP. CIT. p. 16.
Manuel
Pedro
Gonzlez.
LA
NOVELA
LATINOAMERICANA EN EL CONTEXTO 0E LA
INTERNACIONAL. Citado por Jos Blanco Amor. OP.
CIT. pp. 16 17.
Jos Blanco Amor. OP. CIT. p. 14.
Jos Donoso. OP. CIT. p. 110.
IBID, p. 111.
IDEM.
Donald Shaw. OP. CIT. p. 161.
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Varios. COLOQUIO DEL LIBRO. Caracas: Editorial Monte
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Varios. LA CRTICA DE LA NOVELA IBEROAMERICANA
CONTEMPORNEA. Mxico: Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1973.

Mayra Herra Monge, Licenciada en Filologa Espaola, es

profesora asociada de la Universidad de Costa Rica, donde ensea
Literatura Latinoamericana y Costarricense.
En 1986 fue profesora visitante en Linfield College, Oregon,
e Investigadora visitante en la Universidad de Kansas.
Actualmente ensea Literatura Hispanoamericana y
Mtodos de Investigacin Literaria en la Sede de Occidente y en la
Escuela de Estudios Generales tiene a su cargo cursos de
Literatura Latinoamericana para estudiantes de Linfield College y
de la Universidad de Delaware que realizan estudios en la
Universidad de Costa Rica.
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