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SEDIMENTACIN EN EMBALSES

Los problemas ocasionados por los sedimentos son especialmente difciles


en Colombia por causa de las condiciones geolgicas, topogrficas,
meteorolgicas, de suelos y vegetacin en extensas zonas del pas, lo que
significa que debe darse gran nfasis a las investigaciones sobre el tema. En
varios embalses construidos en Colombia han ocurrido problemas por efecto
de la sedimentacin durante operacin, que en parte se debieron a la falta
de investigaciones adecuadas en la etapa de estudios y preparacin de
diseos para las obras.

Para proyectos hidroelctricos se requiere el embalse lleno hasta el mximo


nivel, con el fin de que produzca la mxima cantidad de energa; la cual se
ve afectada al disminuir su capacidad debido a la carga de sedimentos que
le llegan.

La carga sedimentologica del ro se ve forzada a detener igualmente su


marcha, acumulndose en forma de depsitos, hasta que habiendo
colmatado casi la totalidad del vaso, permite al flujo adquirir la velocidad
necesaria para transportarla sobre la presa.

Cualquiera que sea el tamao del embalse o el uso final que se le d al


agua, la principal funcin de este es la de estabilizar el flujo de agua, para
regular el suministro en una corriente natural o para satisfacer una
variada demanda por parte de los consumidores.

VIDA DE UN EMBALSE
Es el tiempo que continuara almacenando cantidad til de agua, se
determina por la rapidez con la que se acumula el sedimento ao tras ao y
no se quita del embalse ni por accin natural ni por trabajo del hombre.

Para poder determinar la disminucin de la capacidad efectiva del embalse


se necesitan datos sobre la carga de sedimentos que los afluentes aportan
al embalse. Solamente los sedimentos gruesos reducirn esta capacidad;
los materiales en suspensin se sedimentaran cerca de l a presa lo cual no
influye directamente en la capacidad del embalse.

La produccin de sedimentos incide directamente sobre el costo de la


inversin inicial, al exigir mayores alturas de presa para albergar espacios
muertos destinados a la conmutacin dado que resulta prcticamente
imposible remover los sedimentos por el altsimo costo.

Eficiencia de retencin:
La vida til de un embalse depende de la cantidad de sedimentos que este
es capaz de retener; no depende nicamente, de los sedimentos que son
aportados si no tambin de la proporcin de ellos que son retenida. La
relacin entre la retencin y el aporte recibe el nombre de eficiencia de
retencin.

La eficiencia de retencin depende de la velocidad de cada de las


partculas que constituyen el sedimento, y del caudal que fluye a travs del
embalse.

Aun cuando la eficiencia de retencin de un embalse disminuye con el


almacenamiento progresivo, no es prctico calcular la eficiencia para
periodos menores de 10 aos ya que las variaciones anuales en los aportes
de sedimentos pueden producir distorsiones en el anlisis cuando se usan
periodos muy cortos.

ALGUNOS CONCEPTOS BSICOS.


Material de lecho: Es la mezcla de materiales que componen el lecho de La
corriente.

Transporte o carga del material de lecho: Es la parte del transporte total de


sedimentos compuesto por tamaos de granos existentes en el material del
lecho de la Corriente.

Material fino: Es el material transportado por la corriente, principalmente en


suspensin, compuesto por tamaos de granos ms pequeos que aquellos
que componen l material de lecho.

Transporte de material fino o carga lavada: Es la parte del transporte total


de sedimento compuesto de granos menores a los encontrados en el
material de lecho de la corriente. En su mayor parte proviene de la Hoya
hidrogrfica.

Sedimento de fondo: Es el que se mueve por saltacion, rodamiento, y


Deslizamiento sobre o cerca al lecho de la corriente. Proviene del material
de lecho.

Sedimento suspendido: Es el que permanece en suspensin en la corriente


por intervalos apreciables de tiempo, Por efecto de la turbulencia del flujo.
El sedimento en suspensin se compone de Material fino y material de lecho
en suspensin.

Zona no muestreada: Es la distancia desde el lecho de la corriente hasta el


punto mas bajo a que puede llegar la boquilla de un muestreador de
sedimento suspendido.

Denudacin:
Desgaste progresivo de la superficie de la tierra como
resultado de varios procesos naturales, tales como la meteorizacion,
erosin, movimientos masivos y acarreo.

Tasa de denudacin: Es la tasa promedio de desgaste de la superficie de la


hoya, considerada uniforme en el rea, expresada como milmetros de roca
por ao.

Erosin: La erosin es el desgaste y remocin de tierra y roca por un


proceso natural especifico, tal como el flujo de una corriente.

Tasa de erosin: Es la tasa promedia de remocin de tierra y roca del


terreno por causa de algn proceso natural especifico expresada en metros
cbicos por da o ao o en milmetros por ao (suponiendo una distribucin
uniforme sobre la hoya). La erosin puede ser geolgica o normal, o sea la
que a sufrido el terreno durante intervalos de tiempo a escala geolgica por
los procesos naturales.

PROBLEMAS OCASIONADOS
SEDIMENTOS

POR

LOS

Los sedimentos tienen una gran influencia sobre la factibilidad tcnica y


econmica y sobre la operacin de proyectos de recursos hdricos y
estructuras hidrulicas. La evaluacin precisa de esta influencia se hace
difcil porque normalmente
existen limitaciones
significativas en la
informacin bsica disponible. De hecho, los sedimentos influyen sobre
los embalses en varias formas como se indica a continuacin

a)
Depositacin de slidos en los embalses con la consiguiente
disminucin del volumen til y obstruccin de tomas, estaciones de
bombeo, descargas de fondo, etc. Este es el aspecto mas conocido de la
accin de los sedimentos en relacin con los embalses, que puede resultar
muy significativo desde el punto de vista econmico, especialmente cuando
la operacin del proyecto depende en gran medida de la regulacin
provista por el embalse.

b)
Calidad de agua que entra a las torres de toma en cuanto a la
concentracin y tipos de sedimentos que contiene, lo cual influye sobre la
operacin de las plantas de tratamiento, desgaste de las conducciones y
estructuras y abrasin de la maquinaria hidrulica.

c)
Degradacin en el curso del ro y sus tributarios aguas arriba del
embalse con los consiguientes efectos en las tierras, vas, puentes,
viviendas y estructuras adyacentes y mayores costos requeridos para los
diques.

d)
Degradacin en el cauce del ro debajo de la presa por efecto de la
descarga de agua con mayor capacidad de arrastre de slidos, lo que
puede ocasionar problemas en la operacin de la central hidroelctrica si
es de pie de presa en las vas, tierras y estructuras aguas abajo.

e)
Impacto ambiental causado por los sedimentos acumulados en el
embalse.

Para la evaluacin adecuada de los efectos descritos, se requiere contar con


estimativos suficientemente precisos del tipo, magnitud y variacin del
transporte de slidos por las corrientes de agua que llegan al embalse.
Adems, esto es necesario para planear las medidas de control de erosin
en la cuenca del embalse y para anticipar los efectos de modificaciones en
la hoya sobre la produccin de sedimentos.

Los problemas ocasionados por los sedimentos pueden llegar a tener


influencia significativa sobre la factibilidad econmica de un proyecto de
aprovechamiento hdrico, lo que significa que en tales casos crticos seria
necesario estimar la magnitud del transporte con gran precisin. Sin
embargo, tanto en estos casos crticos como en la generalidad de los
proyectos, es frecuente que la informacin bsica sobre el transporte de
slidos sea muy deficiente en cuanto a su calidad, representatividad y
duracin. El caso general ha sido que cuando va a efectuarse el estudio de
factibilidad para un proyecto, no se cuenta con datos de transporte de
sedimentos en el sitio de inters y para efectos del estudio, la informacin
disponible es la que se obtiene durante el curso del mismo, normalmente un
intervalo de uno a dos aos. Esta situacin no es exclusiva de Colombia u
otros pases en va de desarrollo sino tambin de muchas presas en pases
desarrollados.

Esto indica la dificultad que se tiene para definir la factibilidad de un


proyecto, cuando depende fundamentalmente de la apreciacin correcta del
acarreo de sedimentos al embalse. En otros proyectos el transporte de
sedimentos no es el aspecto mas crtico para evaluar su viabilidad, sin
embargo, son contenciales los desarrollos de recursos hdricos cuyos
beneficios potenciales y operabilidad no sean afectados por el transporte de
sedimento.

CARACTERISTICAS DEL SEDIMENTO QUE


LLEGA AL EMBALSE:
- La distribucin granulomtrica es importante porque permite asignar un
valor de la eficiencia de atrape del embalse, predecir la distribucin

Espacial de sedimentos depositados y predecir el espacio requerido. Para


la acumulacin de material slido en un tiempo determinado.

- La erosin laminar produce sedimento granular fino, la erosin del canal


aporta sedimento granular fino y grueso por las altas velocidades del flujo
concentrada que mantiene una fuerza trataba mayor, mientras que la
erosin elica produce sedimento limitado o partculas menores de 0.5mm
de dimetro. En el transporte desde el sitio de su produccin hasta el

embalse, el sedimento
hidrulica.

esta

sujeto procesos de abrasin

y seleccin

- Otra caracterstica muy importante de determinar es la relacin vol.- peso


del deposito, el peso especifica varia con la consolidacin, otro factor que
afecta el peso especifico es la operacin del embalse porque los depsitos
de sedimento granular fino sujetos al aire desarrollan pesos unitarios
ms altos que los depsitos constantemente sumergidos.

TIPOS DE SEDIMENTACION.
a) Sedimentacin de partculas discretas.

Las partculas presentes en suspensiones diluidas ( de baja concentracin


de slidos) sedimentan en forma tal que las interacciones entre las
partculas son consideradas despreciables.

El anlisis
matemtico de este tipo
de sedimentacin se realiza
desacuerdo las leyes de la mecnica de fluidos de newton y estofes.

b) Sedimentacin de partculas floculadas.

En este tipo de sedimentacin se considera que las partculas presentes


en la solucin sedimentan interactuando con las partculas adyacentes,
es decir, las partculas que sedimentan con mayor velocidad chocan con
las de menor velocidad, formndose una partcula nueva de mayor

Tamao y que sedimenta


originales.

a mayor

El anlisis matemtico de este tipo


complejo que el del tipo anterior.

DISTRIBUCIN
EMBALSES:

DE

velocidad

que

las partculas

de sedimentacin es mucho ms

SEDIMENTOS

EN

La depositacin depende de varios factores


como la naturaleza del
sedimento, las relaciones de entrada y salida del agua, la forma del
embalse y su operacin.

El movimiento de sedimentos en un embalse esta gobernado por 2 fuerzas


dinmicas. 1)
Una componente en la direccin
del flujo debida al
movimiento del agua , 2) una componente vertical debida a la gravedad
y a la turbulencia del agua .

Hasta hace algn tiempo se crea que el sedimento siempre se depositaba


en las partes mas profundas del embalse . sin embargo esto no es as , se
deposita en dos formas caractersticas.

a) barras en forma de delta :

Se encuentran en las cabeceras del embalse compuestas de gravas y


arenas con algo de limos, pertenecientes a la carga de fondo. La formacin
de los depsitos en delta tiene como consecuencia una elevacin de la
curva de remanso en las cabeceras. Esta degradacin produce problemas
como
aguas estancadas , saturacin de la tierra ,
aumento de
concentracin de sedimentos.

Usando las formulas de transporte se puede establecer la pendiente en la


cual no hay transporte, para que comience as la formacin del delta . La
pendiente del delta es aproximadamente 6.5 veces la pendiente de aguas
arriba.

b) Depositacin de sedimentos en suspensin

Se extiende en todo el embalse sin tener aparentes concentraciones.

en casos donde la pendiente del fondo esta disponible, se forman corrientes


de densidad que llevan el material fino a mayor profundidad

En el embalse si la pendiente es mas pronunciada pude llegar hasta la


presa. En algunas reas se pueden formar depsitos masivos de material

fino que se mueva dentro del embalse por gravedad y se han notado con
altos los de arcillas.

El canal se derivara en una parte de localizaciones en las cabeceras del


embalse por una serie de separaciones que ocurren cuando el fondo es
agradado a un nivel mas alto que las reas adyacentes , lo que aumenta el
ancho de los depsitos.

METODOS DE PREDICCION DE LA DISTRIBUCIN DE SEDIMENTOS.

Los mtodos se basan en que el volumen de sedimentos que se han


acumulado en un embalse se calcula restando la capacidad medida de la
capacidad original , generalmente a una elevacin igual a la superficie
normal del agua.

Para determinar el volumen que el sedimento ocupa en un embalse, es


necesario conocer su peso especfico. El peso especifico de un deposito de
sedimento se define como el peso del material sedimentario seco por
unidad de volumen. Por existencia de vaco entre los granos, el peso
especifico de un deposito de sedimento es siempre menor que el de las
partculas que lo componen.

Los factores que determinan el peso especifico de una deposicin son la


composicin mecnica del sedimento, el ambiente en el que se acumulan
las deposiciones y el tiempo.

El ambiente en que se encuentra ubicado el sedimento tiene tambin


mucha influencia sobre su peso especifico; si el material queda
ocasionalmente expuesto al aire y se seca, se acelera el proceso de
compactacin. La exposicin del sedimento depende del nivel de la
superficie libre y ste a su vez es funcin del modo de operacin del
embalse. Este efecto es ms importante en la compactacin de los limos y
arcillas que en las de gravas y arenas.

TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

Dificultades para su estimacin

El transporte de sedimentos por las corrientes esta controlado, por una


parte por las caractersticas hidrulicas y de los materiales del cauce del ro
y por otro lado, por las condiciones hidrometereologicas, topogrficas, de
suelos, de vegetacin y otras de la cuenca. Estos factores pueden resumirse
en dos funciones bsicas inherentes a la hoya y al ro, una de ellas esta
relacionada con la cantidad de material disponible para ser acarreado por
las corrientes de agua y la obra indica la capacidad de transporte de tales
corrientes. Tericamente estas funciones podran expresarse, para un flujo y
una seccin determinados de un ro, como curvas relacionadas con el
dimetro representativo de las partculas slidas, tal como se muestra en la
figura. Las dos funciones tienen un punto comn para un dimetro Ds, que
separa la denominada carga lavada o material fino, para dimetros
inferiores a Ds, del transporte de material de lecho o carga gruesa, para
tamaos mayores. Esto significa que el transporte real de sedimento estar
controlado por la funcin de disponibilidad, o sea por las condiciones
hidrometereologicas y fsicas de la hoya tributaria, en el rango de la carga
fina y por la funcin de transporte , o sea las condiciones hidrulicas y de
los materiales en el cauce del ro, para el rango de dimetros ms gruesos
que constituyen el material de lecho.

Tericamente es posible calcular la capacidad de transporte de material de


lecho por un ro aplicando los principios de la mecnica de fluidos. Esto no
significa que el problema este completo y satisfactoriamente resuelto, ya
que existen vacos importantes en aspectos tales como la definicin del
dimetro representativo del material de lecho, el efecto de acorazamiento y
protuberancia de las partculas mayores, las corrientes secundarias, la
influencia de los finos en suspensin, etc., de ah que se cuenta con
soluciones definitivas a cuestiones tales como el rango de aplicabilidad y
condiciones en que puede utilizarse un mtodo dado y a la definicin de las
variables que influyen sobre ciertas constantes empricas que aparecen en
las diferentes formulas o procedimientos.

La dificultad para calcular la carga de lecho es aun mayor en los ros de


montaa, con flujo torrentoso y que a veces transporta bloques de roca de
varios metros cbicos; en estos ros las condiciones hidrulicas son difciles
de definir y el material de lecho es muy grueso y heterogneo.

la determinacin terica del transporte de material fino no es posible en la


actualidad, ya que no depende exclusivamente de los principios hidrulicos,
sino de aspectos complejos, difcilmente cuantificables, tales como la
hidrometereologia, topografa, geologa, suelos y vegetacin de la cuenca.

Pero adems, en la mayora de los ros de nuestro pas, teniendo en cuenta


las condiciones metereologicas y fsicas, es preponderante el transporte el
transporte de material fino con respecto al total, lo que significa que no es
muy productivo concentrar los esfuerzos en la determinacin del mtodo
mas preciso para calcular el transporte de material de lecho, especialmente
el que se mueve como sedimento de fondo, sino que se requiere efectuar un
extenso programa de mediciones de campo para conocer con suficiente
grado de confianza la magnitud y variacin espacial y temporal de la carga
fina.

Una alta proporcin del transporte de sedimento fino se realiza durante las
crecientes, que coinciden con lluvias intensas sobre la cuenca, o durante
eventos espordicos y rpidos, como son los grandes deslizamientos. Para
obtener un buen registro del transporte de material fino es necesario
intensificar las mediciones de campo en periodos de invierno o despus de
la ocurrencia de deslizamiento u otros eventos similares significativos,
utilizando mtodos y equipos adecuados para obtener muestras
representativas y con suficiente frecuencia.

Teniendo en cuenta las limitaciones en cuanto a la calidad y extensin


espacial y temporal de los registros de acarreo de material fino es
fundamental considerar procedimientos alternativos a los mtodos
convencionales para evaluar el transporte total de sedimentos. Entre los
procedimientos alternativos vale la pena mencionar al que se basa en los
estudios geomorfolgicos y de geologa histrica de la cuenca como se
describe en mayor detalle mas adelante.

Medidas de campo
Ante la necesidad de contar con registros suficientemente largos y bien
distribuidos en la cuenca del transporte de material fino, es fundamental
considerar las estaciones automticas de registro continuo y los
muestreadores de sedimento para aguas altas. Esto es ms importante si se
tiene en cuenta la dificultad y el costo de la ejecucin de los aforos slidos
convencionales.

En Colombia se han instalado algunos equipos automticos del tipo de


bombeo denominado PS-69. El muestreador PS-69 puede tomar hasta 72
muestras de sedimento suspendido y puede operar a intervalos
predeterminados o cuando el nivel del flujo llega a cierto nivel o de acuerdo
con los cambios en la descarga del ro.

En cuanto a los muestreadores para aguas altas se ha utilizado con xito en


varios sitios del pas el de botella tipo I-25. Este muestreador se coloca en el
sitio de inters y toma una muestra de sedimento en suspensin cuando el
nivel del agua llega a la boquilla del aparato.

Estos dos tipos de equipo nicamente toman una muestra puntual,


instantnea y razonablemente representativa del sedimento en suspensin.
De ah que las concentraciones medidas por los equipos descritos deban
correlacionarse con las concentraciones promedias de la corriente en la
seccin considerada, determinadas mediante aforos de slidos completos;
adems deben investigarse el punto mas adecuado para instalacin del
muestreador o de la boquilla.

CONCLUSIONES
La evaluacin del transporte de sedimentos constituye un aspecto
fundamental de los estudios para proyectos de presas por su influencia en la
colmatacion de los embalses, la calidad del agua captada, los procesos de
agradacion aguas arriba del lago y degradacin aguas debajo de la presa y
el control de erosin en la cuenca.

En la mayora de los ros de Colombia el transporte de material fino es


preponderante en relacin con el total y ocurre en mayor proporcin durante
las crecientes y periodos de aguas altas. De ah la necesidad de concentrar
la mayor parte de las campaas de aforos durante los periodos de invierno y
operar registradores automticos y que tomen muestras en crecientes y
sitios de difcil atencin.

Teniendo en cuenta las limitaciones en la duracin y la calidad de los


registros de sedimentos es fundamental aplicar mtodos alternativos para
estimar el transporte de slidos a largo plazo. En este sentido son muy
tiles los estudios de geomorfologia y geologa histrica y las observaciones
de colmatacion en embalses ya construidos.

Es fundamental hacer conocer oportunamente los registros sobre magnitud


y distribucin de los sedimentos acumulados en embalses existentes.

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