Propiedades

de las Ondas
Las ondas electromagnticas no necesitan un medio material para propagarse. As, estas ondas
pueden atravesar el espacio interplanetario e interestelar y llegar a la Tierra desde el Sol y las
estrellas. Independientemente de su frecuencia y longitud de onda, todas las ondas
electromagnticas se desplazan en el vaco a una velocidad c = 299.792 km/s. Todas las
radiaciones del espectro electromagntico presentan las propiedades tpicas del movimiento
ondulatorio, como la difraccin y la interferencia. Las longitudes de onda van desde billonsimas de
metro hasta muchos kilmetros. La longitud de onda (l) y la frecuencia (f) de las ondas
electromagnticas, relacionadas mediante la expresin lf = c son importantes para determinar su
energa, su visibilidad, su poder de penetracin y otras caractersticas.
Siendo las siguientes, las propiedades mas caractersticas de las ondas electromagnticas.
Reflexin y Refraccin
Polarizacin.
Difraccin
Superposicin e interferencia
Dispersin
Absorcin

Reflexin y Refraccin
Si un rayo de luz que se propaga a travs de un medio homogneo incide sobre la superficie de un
segundo medio homogneo, parte de la luz es reflejada y parte entra como rayo refractado en el
segundo medio, donde puede o no ser absorbido. La cantidad de luz reflejada depende de la
relacin entre los ndices de refraccin de ambos medios. El plano de incidencia se define como el
plano formado por el rayo incidente y la normal (es decir, la lnea perpendicular a la superficie del
medio) en el punto de incidencia (vase figura 1). El ngulo de incidencia es el ngulo entre el rayo
incidente y la normal. Los ngulos de reflexin y refraccin se definen de modo anlogo.
Las leyes de la reflexin afirman que el ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin, y que
el rayo incidente, el rayo reflejado y la normal en el punto de incidencia se encuentran en un mismo
plano. Si la superficie del segundo medio es lisa, puede actuar como un espejo y producir una
imagen reflejada (figura 2). En la figura 2, la fuente de luz es el objeto A; un punto de A emite rayos
en todas las direcciones. Los dos rayos que inciden sobre el espejo en B y C, por ejemplo, se
reflejan como rayos BD y CE. Para un observador situado delante del espejo, esos rayos parecen
venir del punto F que est detrs del espejo. De las leyes de reflexin se deduce que CF y BF

forman el mismo ngulo con la superficie del espejo que AC y AB. En este caso, en el que el espejo
es plano, la imagen del objeto parece situada detrs del espejo y separada de l por la misma
distancia que hay entre ste y el objeto que est delante.
Si la superficie del segundo medio es rugosa, las normales a los distintos puntos de la superficie se
encuentran en direcciones aleatorias. En ese caso, los rayos que se encuentren en el mismo plano
al salir de una fuente puntual de luz tendrn un plano de incidencia, y por tanto de reflexin,
aleatorio. Esto hace que se dispersen y no puedan formar una imagen.
Ley de Snell
Esta importante ley, llamada as en honor del matemtico holands Willebrord van Roijen Snell,
afirma que el producto del ndice de refraccin del primer medio y el seno del ngulo de incidencia
de un rayo es igual al producto del ndice de refraccin del segundo medio y el seno del ngulo de
refraccin. El rayo incidente, el rayo refractado y la normal a la superficie de separacin de los
medios en el punto de incidencia estn en un mismo plano. En general, el ndice de refraccin de
una sustancia transparente ms densa es mayor que el de un material menos denso, es decir, la
velocidad de la luz es menor en la sustancia de mayor densidad. Por tanto, si un rayo incide de
forma oblicua sobre un medio con un ndice de refraccin mayor, se desviar hacia la normal,
mientras que si incide sobre un medio con un ndice de refraccin menor, se desviar alejndose
de ella. Los rayos que inciden en la direccin de la normal son reflejados y refractados en esa
misma direccin.
Para un observador situado en un medio menos denso, como el aire, un objeto situado en un
medio ms denso parece estar ms cerca de la superficie de separacin de lo que est en
realidad. Un ejemplo habitual es el de un objeto sumergido, observado desde encima del agua,
como se muestra en la figura 3 (slo se representan rayos oblicuos para ilustrar el fenmeno con
ms claridad). El rayo DB procedente del punto D del objeto se desva alejndose de la normal,
hacia el punto A. Por ello, el objeto parece situado en C, donde la lnea ABC intersecta una lnea
perpendicular a la superficie del agua y que pasa por D.

En la figura 4 se muestra la trayectoria de un rayo de luz que atraviesa varios medios con
superficies de separacin paralelas. El ndice de refraccin del agua es ms bajo que el del vidrio.
Como el ndice de refraccin del primer y el ltimo medio es el mismo, el rayo emerge en direccin
paralela al rayo incidente AB, pero resulta desplazado.

Prismas
Cuando la luz atraviesa un prisma un objeto transparente con superficies planas y pulidas no
paralelas, el rayo de salida ya no es paralelo al rayo incidente. Como el ndice de refraccin de
una sustancia vara segn la longitud de onda, un prisma puede separar las diferentes longitudes
de onda contenidas en un haz incidente y formar un espectro. En la figura 5, el ngulo CBD entre la
trayectoria del rayo incidente y la trayectoria del rayo emergente es el ngulo de desviacin. Puede
demostrarse que cuando el ngulo de incidencia es igual al ngulo formado por el rayo emergente,

la desviacin es mnima. El ndice de refraccin de un prisma puede calcularse midiendo el ngulo

de desviacin mnima y el ngulo que forman las caras del prisma.

ngulo crtico
Puesto que los rayos se alejan de la normal cuando entran en un medio menos denso, y la
desviacin de la normal aumenta a medida que aumenta el ngulo de incidencia, hay un
determinado ngulo de incidencia, denominado ngulo crtico, para el que el rayo refractado forma
un ngulo de 90. Con la normal, por lo que avanza justo a lo largo de la superficie de separacin
entre ambos medios.
Si el ngulo de incidencia se hace mayor que el ngulo crtico, los rayos de luz sern totalmente
reflejados.
La reflexin total no puede producirse cuando la luz pasa de un medio menos denso a otro ms
denso.
Las tres ilustraciones de la figura 6 muestran la refraccin ordinaria, la refraccin en el ngulo
crtico y la reflexin total. La fibra ptica es una nueva aplicacin prctica de la reflexin total.
Cuando la luz entra por un extremo de un tubo macizo de vidrio o plstico, puede verse reflejada
totalmente en la superficie exterior del tubo y, despus de una serie de reflexiones totales
sucesivas, salir por el otro extremo. Es posible fabricar fibras de vidrio de dimetro muy pequeo,
recubrirlas con un material de ndice de refraccin menor y juntarlas en haces flexibles o placas
rgidas que se utilizan para transmitir imgenes. Los haces flexibles, que pueden emplearse para
iluminar adems de para transmitir imgenes, son muy tiles para la exploracin mdica, ya que
pueden introducirse en cavidades estrechas e incluso en vasos sanguneos.
La reflexin es adems la propiedad del movimiento ondulatorio por la que una onda retorna al
propio medio de propagacin tras incidir sobre una superficie. Cuando una forma de energa
como la luz o el sonido se transmite por un medio y llega a un medio diferente, lo normal es que
parte de la energa penetre en el segundo medio y parte sea reflejada. La reflexin regular (en la
que la direccin de la onda reflejada est claramente determinada) cumple dos condiciones: el rayo
incidente y el rayo reflejado forman el mismo ngulo con la normal (una lnea perpendicular a la
superficie reflectante en el punto de incidencia), y el rayo reflejado est en el mismo plano que
contiene el rayo incidente y la normal. Los ngulos que forman los rayos incidente y reflejado con la
normal se denominan respectivamente ngulo de incidencia y ngulo de reflexin. Las superficies
rugosas reflejan en muchas direcciones, y en este caso se habla de reflexin difusa.
Para reflejar un tren de ondas, la superficie reflectante debe ser ms ancha que media longitud de
onda de las ondas incidentes. Por ejemplo, un pilote que sobresale de la superficie del mar puede
reflejar pequeas ondulaciones, mientras que las olas de gran tamao pasan alrededor de l. Los
sonidos estridentes, que tienen longitudes de onda muy cortas, son reflejados por una ventana
estrecha, mientras que los sonidos de mayor longitud de onda lo atraviesan. En la atmsfera,
algunas partculas pequeas de polvo reflejan slo las longitudes de onda ms cortas de la luz
solar, correspondientes a los tonos azules.
Polarizacin
Los tomos de una fuente de luz ordinaria emiten pulsos de radiacin de duracin muy corta. Cada
pulso procedente de un nico tomo es un tren de ondas prcticamente monocromtico (con una
nica longitud de onda). El vector elctrico correspondiente a esa onda no gira en torno a la

direccin de propagacin de la onda, sino que mantiene el mismo ngulo, o acimut, respecto a
dicha direccin. El ngulo inicial puede tener cualquier valor. Cuando hay un nmero elevado de
tomos emitiendo luz, los ngulos estn distribuidos de forma aleatoria, las propiedades del haz de
luz son las mismas en todas direcciones, y se dice que la luz no est polarizada. Si los vectores
elctricos de todas las ondas tienen el mismo ngulo acimutal (lo que significa que todas las ondas
transversales estn en el mismo plano), se dice que la luz est polarizada en un plano, o
polarizada linealmente.
Cualquier onda electromagntica puede considerarse como la suma de dos conjuntos de ondas:
uno en el que el vector elctrico vibra formando ngulo recto con el plano de incidencia y otro en el
que vibra de forma paralela a dicho plano. Entre las vibraciones de ambas componentes puede
existir una diferencia de fase, que puede permanecer constante o variar de forma constante.
Cuando la luz est linealmente polarizada, por ejemplo, esta diferencia de fase se hace 0 o 180. Si
la relacin de fase es aleatoria, pero una de las componentes es ms intensa que la otra, la luz
est en parte polarizada. Cuando la luz es dispersada por partculas de polvo, por ejemplo, la luz
que se dispersa en un ngulo de 90. Con la trayectoria original del haz est polarizada en un
plano, lo que explica por qu la luz procedente del cenit est marcadamente polarizada.
Para ngulos de incidencia distintos de 0 o 90, la proporcin de luz reflejada en el lmite entre dos
medios no es igual para ambas componentes de la luz. La componente que vibra de forma paralela
al plano de incidencia resulta menos reflejada. Cuando la luz incide sobre un medio no absorbente
con el denominado ngulo de Brewster, llamado as en honor al fsico britnico del siglo XIX David
Brewster, la parte reflejada de la componente que vibra de forma paralela al plano de incidencia se
hace nula. Con ese ngulo de incidencia, el rayo reflejado es perpendicular al rayo refractado; la
tangente de dicho ngulo de incidencia es igual al cociente entre los ndices de refraccin del
segundo medio y el primero.
Difraccin
Es el fenmeno del movimiento ondulatorio en el que una onda de cualquier tipo se extiende
despus de pasar junto al borde de un objeto slido o atravesar una rendija estrecha, en lugar de
seguir avanzando en lnea recta. La expansin de la luz por la difraccin produce una borrosidad
que limita la capacidad de aumento til de un microscopio o telescopio; por ejemplo, los detalles
menores de media milsima de milmetro no pueden verse en la mayora de los microscopios
pticos. Slo un microscopio ptico de barrido de campo cercano puede superar el lmite de la
difraccin y visualizar detalles ligeramente menores que la longitud de onda de la luz.
Interferencia de ondas
Cuando dos pulsos que avanzan por una cuerda se encuentran, sus amplitudes se suman
formando un pulso resultante. Si los pulsos son idnticos pero avanzan por lados opuestos de la
cuerda, la suma de las amplitudes es cero y la cuerda aparecer plana durante un momento (A).
Esto se conoce como interferencia destructiva. Cuando dos pulsos idnticos se desplazan por el
mismo lado, la suma de amplitudes es el doble de la de un nico pulso (B). Esto se llama
interferencia constructiva.

LINKS: web.educastur.princast.es/proyectos/jimena/pj_franciscga/propiond.htm

rabfis15.uco.es/lvct/tutorial/21/Propiedades%20de%20las%20ondas.html
es.wikipedia.org/wiki/Onda
www.educaplus.org/luz/ondas.html
inmaculadava.maristascompostela.org/fisica/ondas1.pdf
yerlyroa.blogspot.com/p/propiedades-de-las-ondas.html

Comportamientos de la ondas

Las ondas de luz en el espectro electromagntico se comportan de manera similar. Cuando

una onda de luz encuentra un objeto, ya sea que son transmitidas, reflejadas, absorbidas,
refractadas, polarizadas, difractadas o dispersas dependiendo de la composicin del objeto y
la longitud de la onda de luz.
Las Naves espaciales de NASA llevan a bordo instrumentos especializados y recopilan datos
sobre cmo se comportan las ondas electromagnticas cuando interactan con la
materia. Estos datos pueden revelar la composicin fsica y qumica de la materia.
Reflexin:

Reflexin es cuando golpea un objeto la luz

incidente (luz entrante) y rebota. Superficies muy lisas como espejos reflejan casi toda la luz
incidente.
El color de un objeto es realmente las longitudes de onda de la luz reflejada, mientras otras
longitudes de onda son absorbidas. Color, en este caso, se refiere a las diferentes longitudes
de onda del espectro visible de luz percibida por nuestros ojos. La composicin fsica y
qumica de la materia determina qu longitud de onda (o color) se refleja.
Este comportamiento reflexivo de la luz es utilizado por Lunar Reconnaissance Orbiter de la
NASA incorporado de lseres a cartografiar la superficie de la Luna. El instrumento mide el
tiempo que tarda un pulso de lser para golpear la superficie y volver. La respuesta de ms
tiempo, cuanto ms lejos de la superficie y al disminuir la elevacin. Un menor tiempo de
respuesta significa que la superficie est ms cercana o superior en elevacin. En esta imagen
del hemisferio sur de la Luna, bajas elevaciones se muestran como violeta y azul y altas
elevaciones se muestran en rojo y marrn.

Credit: NASA/Goddard
Absorcin:

La Absorcin se produce cuando los fotones de luz incidente afecta a tomos y molculas y
la hacen vibrar. Ms molculas de un objeto se mueven y vibran, el ms caliente se
vuelve. Este calor es emitido entonces desde el objeto como energa trmica.
Algunos objetos, tales como objetos de colores oscuros, absorben ms energa de luz
incidente que otros. Por ejemplo, el pavimento negro absorbe ms visible y energa UV y
refleja muy poco, mientras que una acera de hormign de color claro refleja ms energa que
absorbe. As, el pavimento negro es ms caliente que la acera en un da de verano
caliente. Fotones rebotan alrededor durante este proceso de absorcin y pierden bits de

energa a numerosas molculas en el camino. Esta energa trmica luego irradia en forma de
energa infrarroja de mayor longitud de onda.
La Radiacin trmica de la absorcin de energa del asfalto y techos en una ciudad puede
elevar su temperatura superficial por tanto como 10 Celsius. La imagen de satlite Landsat
7 a continuacin muestra la ciudad de Atlanta como una isla de calor en comparacin con el
rea circundante. A veces este calentamiento del aire por encima de las ciudades puede influir
en el tiempo, que se llama el efecto de "isla de calor urbano".

Credit: Marit Jentoft-Nilsen, based on Landsat-7 data.

Difraccin:

Difraccin es el plegado y propagacin de ondas

alrededor de un obstculo. Es ms pronunciado cuando una onda de luz golpea un objeto con
un tamao comparable a su propia longitud de onda. Un instrumento llamado un
espectrmetro utiliza difraccin para separar la luz en un rango de longitudes de onda: un
espectro. En el caso de la luz visible, la separacin de las longitudes de onda a travs de
difraccin de resultados en un arco iris.
Un espectrmetro utiliza difraccin (y la interferencia posterior) de luz de hendiduras o rejillas
para separar las longitudes de onda. Tenues picos de energa en longitudes de onda
especficas pueden ser detectadas y registradas.Un grfico de estos datos se denomina una
firma espectral. Patrones en una firma espectral ayudan a los cientficos identificar la condicin
fsica y la composicin de la materia interestelar y estelar.
El siguiente grfico desde el espectrmetro infrarrojo de SPIRE a bordo del Telescopio
Espacial Herschel de la ESA (Agencia Espacial Europea) revela las lneas de fuertes
emisiones de monxido de carbono (CO), atmica carbono y nitrgeno ionizado en la Galaxia
M82.

Credit: ESA/NASA/JPL-Caltech
Dispersin:

La dispersin se produce cuando la luz rebota en un objeto en una variedad de direcciones. La

cantidad de dispersin que se lleva a cabo depende de la longitud de onda de la luz y el
tamao y la estructura del objeto.
El cielo parece azul debido a este comportamiento de dispersin. La Luz en longitudes de
onda ms cortas: azul y violeta est dispersa por nitrgeno y oxgeno, al pasa a travs de la
atmsfera. Ms longitudes de onda de la luz: rojo y amarillo: se transmiten a travs de la
atmsfera. Esta dispersin de la luz en longitudes de onda ms cortas ilumina el cielo con luz
desde el extremo azul y violeta del espectro visible. Aunque violeta est dispersa ms azul, el
cielo parece azul para nosotros porque nuestros ojos son ms sensibles a la luz azul.

Aerosoles en la atmsfera tambin pueden esparcir la luz. La NASA, nube de Aerosol Lidar y
satlites de observacin de satlites de Conquistadores infrarrojos (CALIPSO) pueden
observar la dispersin de los pulsos lser para "ver" las distribuciones de aerosoles de fuentes
tales como las tormentas de polvo y los incendios forestales. La siguiente imagen muestra una
nube de ceniza volcnica deriva sobre Europa de una erupcin del volcn Eyjafjallajkull de
Islandia en 2010.

Credit: NASA/GSFC/LaRC/JPL, MISR Team

Refraccin:
Refraccin es cuando la luz en olas cambiar de direccin cuando pasan de un medio a otro.
La Luz viaja ms lento en el aire que en el vaco y an ms lento en el agua. Como la luz viaja
en un medio diferente, el cambio de velocidad dobla la luz. Diferentes longitudes de onda de la
luz se redujeron a velocidades diferentes, que les causa doblar en ngulos diferentes. Por
ejemplo, cuando el espectro completo de luz visible viaja a travs del cristal de un prisma, las
longitudes de onda estn separados en los colores del arco iris.

Fuente:

Ciencia

NASA

Traduccin: El Quelonio Volador

LINKS
http://wwwelqueloniovolador.blogspot.mx/2012/06/comportamientos-de-la-ondas.html

www.monografias.com Fisica
quimicosalrescate.blogspot.com/.../el-comportamiento-de-una-onda.html
es.slideshare.net/.../comportamiento-en-las-ondas-en-el-mov-ondulatorio
www.amazings.com/ciencia/noticias/231107d.html

Fsica del sonido

Naturaleza del sonido
El sonido consiste en la propagacin de una perturbacin en un medio (en general el aire).

Cmo es la energa sonora? Cmo se propaga la energa de un lugar a otro?

Para comprender mejor esto imaginemos un tubo muy largo lleno de aire. El aire est formado por
una cantidad muy grande de pequeas partculas o molculas. Inicialmente, el aire dentro del tubo
est en reposo (o ms tcnicamente, en equilibrio). Este equilibrio es dinmico ya que las
molculas se mueven en todas direcciones debido a la agitacin trmica, pero con la particularidad
de que estn homogneamente distribuidas (en cada cm3 de aire hay aproximadamente la misma
cantidad de molculas - 25 trillones).

Supongamos que se mueve rpidamente el pistn hacia el interior del tubo. Las molculas que se
encuentran junto al pistn sern empujadas, mientras que las que se encuentran alejadas no. En
la zona del pistn el aire se encontrar ms comprimido que lejos de l, es decir que la misma
cantidad de aire ocupa menos espacio. El aire comprimido tiende a descomprimirse (como cuando
abrimos la vlvula de un neumtico) desplazndose hacia la derecha y comprimiendo el aire
prximo. Esta nueva compresin implica nuevamente una tendencia a descomprimirse, por lo que
la perturbacin original se propaga a lo largo del tubo alejndose de la fuente.
Es importante enfatizar que el aire no se mueve de un lugar a otro junto con el sonido. Hay
trasmisin de energa pero no traslado de materia (comparar con el olfato).

Propagacin
Caractersticas del medio - Para que la onda sonora se propague en un medio este debe ser
elstico, tener masa e inercia. El aire posee adems algunas caractersticas relevantes para la
propagacin del sonido:
La propagacin es lineal (en el intervalo de sonidos audibles la aproximacin es vlida).
Esto permite que diferentes ondas sonoras se propaguen por el mismo espacio al mismo
tiempo sin afectarse.

El medio es no dispersivo. Por esta razn las ondas se propagan a la misma velocidad
independientemente de su frecuencia o amplitud.
El medio es homogneo. No existen direcciones de propagacin privilegiadas por lo que el
sonido se propaga esfricamente (en todas direcciones).
Ondas de sonido
Las ondas mecnicas son las que se propagan a travs de un material (slido, lquido, gaseoso).
La velocidad de propagacin depende de las propiedades elsticas e inerciales del medio. Hay
dos tipos bsicos de ondas mecnicas: transversales y longitudinales.
En las ondas longitudinales el desplazamiento de las partculas es paralelo a la direccin de
propagacin, mientras que en las ondas transversales es perpendicular.
Las ondas sonoras son longitudinales. En muchos instrumentos (como en la vibracin de una
cuerda) podemos identificar ondas transversales (as como en la membrana basilar dentro de la
cclea, en el odo interno).

Excitacin peridica
La mayora de los sonidos de la naturaleza no son producto de una nica perturbacin del aire,
sino de mltiples perturbaciones sucesivas. Un ejemplo de esto es la excitacin producida por un
diapasn luego de ser golpeado, analizada la clase pasada.
Consideremos un movimiento peridico del pistn. (Ver animacin de movimiento peridico del
pistn). Sucesin de compresiones y rarefacciones del aire cerca del pistn genera una onda
peridica que se propaga alejndose de la fuente. Luego de que la primera perturbacin recorri
cierta distancia comienza la segunda, y as sucesivamente. La longitud de onda es la distancia
entre perturbaciones sucesivas en el espacio. Lafrecuencia es la cantidad de perturbaciones por
segundo (en ciclos por segundo o Hz).
Como ya mencionamos, al aire libre, las ondas sonoras se propagan en todas direcciones, como
ondas esfricas. (Ver animacin de radiacin de un monopolo y un diapasn). En presencia de
superficies reflectoras la onda deja de ser esfrica para volverse sumamente compleja debido a la
superposicin con las reflexiones. Se denominacampo sonoro a la forma en que se distribuye el
sonido en diversos puntos dentro de un determinado espacio como una sala o al aire libre.
Se denomina frente de onda al conjunto de puntos de la onda sonora que se encuentran en fase,
o de otra forma, una superficie continua que es alcanzada por la perturbacin en un instante.

Dentro del tubo el frente de onda es plano, mientras que en el monopolo al aire libre el frente de
onda es esfrico. A determinada distancia las ondas esfricas pueden considerarse ondas planas.
Presin sonora
Segn lo visto hasta el momento, el sonido puede considerarse como una sucesin de ondas de
compresin y rarefaccin que se propaga por el aire. Sin embargo si nos ubicamos en un punto en
el espacio (una posicin fija) veremos como la presin atmosfrica aumenta y disminuye
peridicamente a medida que tienen lugar las sucesivas perturbaciones. La presin atmosfrica se
mide en Pascal y es del orden de los 100.000 Pa (o como en los informes meteorolgicos de 100
hPa). Sin embargo, cambios de presin debidos al pasaje de una onda sonora son muy pequeos
respecto a este valor de presin atmosfrica. Los sonidos ms intensos que se perciben implican
un incremento de 20 Pa. Por esta razn, para distinguir el incremento de presin de la presin
atmosfrica en ausencia de sonido se lo denomina presin sonora (p). La presin sonora es la
presin que se debe agregar a la presin atmosfrica para obtener el valor real de presin
atmosfrica en presencia de sonido.
Las presiones sonoras audibles varan entre los 20 micro Pa y los 20 Pa (esto se ver mejor en
otras clases). Es importante apreciar que es un rango muy importante de variacin (de un milln
de veces). Esta gran cantidad de cifras es incmoda de manejar. Es por esta razn y por razones
fisiolgicas que normalmente se expresa la presin sonora en decibles y se denomina Nivel de
Presin Sonora (NPS o SPL por sus iniciales en ingls). Se define un nivel de presin sonora de
referencia, que es aproximadamente la mnima presin audible (20 micro Pa). Se define el Nivel de
Presin Sonora como:

El nivel de referencia corresponde a 0dB mientras que el nivel sonoro mximo corresponde a
120dB. El rango de audicin es entonces de 120dB.
Una sala de conciertos vaca
30 dB
Conversacin susurrando
40 dB
Potencia mxima de un
110
altoparlante domstico
dB
Dispersin de potencia - prdida proporcional al cuadrado de la distancia
Representacin de una onda sonora
Segn la naturaleza del sonido que hemos analizado, su representacin en un oscilograma es
para un punto espacial, el valor de presin sonora en cada instante de tiempo. Es decir, que la
representacin ms usual de la onda sonora es como la variacin de presin sonora en el tiempo.
(Hacer diagrama en el pizarrn relacionando la distribucin de molculas y presin en el tubo con
la representacin del sonido como onda senoidal).
Esta variacin de presin sonora puede traducirse a la variacin de otra magnitud. Por ejemplo un
micrfono es un trasductor de variacin de presin sonora a variacin de una magnitud elctrica
(voltaje o corriente).
Velocidad, longitud de onda y frecuencia de una onda sonora.
De qu forma se relacionan la longitud de onda y la frecuencia de una onda sonora? A mayor
frecuencia menor longitud de onda y viceversa. Para ver de que forma se relacionan consideremos
una onda peridica desplazndose hacia la derecha. El tiempo entre el instante que una cresta
pasa por un punto espacial dado y el instante en que llega la prxima es el perodo T (T=1/f). La
distancia que recorre la onda de un instante a otro corresponde a la longitud de onda L, por lo que
la relacin es: L /T = Lf = c, donde c es la velocidad del sonido.

Como ya mencionamos la velocidad de propagacin del sonido no depende de la frecuencia ni de

la intensidad del mismo sino de las caractersticas del medio. En el aire su velocidad es de
aproximadamente 344 m/s @ 20C (o 1200 km/h - 3 segundos para recorrer 1 km). Esta velocidad
aumenta con la temperatura (0.17% /grado C), pero no cambia con la presin. En los lquidos es
un poco mayor (1440 m/s en el agua) y mayor an en los slidos (5000 m/s en el acero).
No debemos confundir la velocidad de propagacin de la onda sonora con la velocidad instantnea
de las partculas (estas realizan un movimiento oscilatorio ms rpido).
Podemos apreciar que la velocidad del sonido es relativamente alta y normalmente la propagacin
parece instantnea. Sin embargo en algunos casos es notoria, por ejemplo al compararla con la
velocidad de la luz. Ejemplos: ver una banda tocando el la plaza desde lo alto de un edificio,
relmpago y trueno, eco, sistema de amplificacin.
El rango de frecuencias audibles se considera de forma muy aproximada entre los 20 Hz y 20 kHz.
Esto determina cierto rango de valores de longitud de onda del sonido que va desde los 1,7 cm a
17m. Las longitudes de onda son comparables a los objetos ordinarios de la vida cotidiana. Esto
es determinante en la forma en que se propaga el sonido, como veremos a continuacin.
La longitud de onda juega un papel importante en las dimensiones de los altavoces. Cuando la
longitud de onda emitida por un parlante es mucho menor que su propio tamao la potencia
emitida se reduce considerablemente. Es por esta razn que los tweeters son mucho ms
pequeos que los woofers.
Difraccin
Las ondas luminosas poseen una longitud de onda muy pequea (de 0,6 millonsimos de metros).
Sabemos por experiencia que la luz se propaga en lnea recta y arroja sombras bien definidas. Por
otra parte, las olas del ocano tienen una longitud de onda de varios metros. Tambin sabemos
que fluyen alrededor de un pilote que sobresalga del agua y son poco afectadas por el mismo.
Estos ejemplos ilustran un hecho sumamente importante: las ondas son afectadas por objetos
grandes comparados con su longitud de onda. Frente a objetos grandes las ondas arrojan
sombras y parecen moverse en lnea recta. Pero las ondas son poco afectadas por objetos
pequeos comparados con su longitud de onda y pasan a travs de tales objetos.
La longitud de onda de las ondas sonoras est a medio camino respecto a los objetos que nos
rodean, por lo que en general muestran un comportamiento mixto. Las ondas graves (de longitud
de onda grande) son capaces de eludir objetos objetos ordinarios y por ejemplo dar vuelta una
esquina. Por el contrario los agudos tienden a propagarse en lnea recta y arrojan sombras
acsticas. Sabemos por experiencia que los graves de un parlante se dispersan en todas
direcciones pero si salimos de la habitacin donde est el parlante perdemos las notas agudas.
La difraccin es de especial importancia en nuestra capacidad de localizacin del sonido (para
sonidos agudos). La cabeza y las orejas arrojan sombras acsticas.
Otro ejemplo son los micrfonos que arrojan sombra sobre s mismos para las frecuencias agudas
y tiene una transferencia no completamente plana.
Ejercicio: Al aire libre, una persona canta una nota baja y luego silba una nota aguda. El sonido es
casi tan intenso adelante y atrs para la nota grave y apreciablemente ms fuerte adelante que
atrs para el silbido.
Interferencia - Superposicin de ondas
Mencionamos que las ondas sonoras se propagan sin afectarse unas a otras, incluso cuando su
diferencia de intensidad es muy grande (linealidad del medio). Sin embargo, el sistema auditivo es
sensible a la presin sonora total. Es necesario analizar como se combinan o superponen
diferentes ondas sonoras. La forma de onda resultante de la superposicin de ondas se obtiene
sumando algebraicamente cada una de las ondas que componen el movimiento.
Si superponemos ondas sinusoidales de igual frecuencia (pero distinta amplitud y fase) obtenemos
una sinusoidal de igual frecuencia pero diferente amplitud y fase. Eventualmente ambas ondas
podran cancelarse, si tuvieran igual amplitud pero a contrafase (180).

Interferencia constructiva (dfi < L/2) y destructiva (dfi > L/2).

La superposicin de sinusoidales es de especial relevancia ya que la teora de Fourier establece
que un sonidos peridico complejo puede descomponerse como suma de sinusoidales.
Reflexin
Cuando una onda sonora se refleja en un plano, parte de la energa se trasmite al obstculo y otra
parte es reflejada. Una de las formas de interferencia ms usuales entre dos ondas sonoras es la
que se produce entre una onda sonora proveniente de la fuente y una reflexin de la misma que
viaja en la misma direccin.
Dos ondas de igual frecuencia viajando en sentidos opuestos forman un patrn de onda
estacionaria. La onda resultante no se propaga, sino que oscila presentando puntos de amplitud
mnima (nodos) y puntos de amplitud mxima (antinodos). En una cuerda vibrando puede
distinguirse un patrn de onda estacionaria.

Pulsaciones
La superposicin de ondas de frecuencia cercana produce un fenmeno particular denominado
pulsacin o batido. Si las frecuencias son muy cercanas el sistema auditivo no es capaz de
discriminarlas y se percibe una frecuencia nica promedio de las presentes ( [f1+f2]). La onda
resultante cambia en amplitud a una frecuencia igual a la diferencia entre las frecuencias
presentes (f1-f2).

Este fenmeno de batido se percibe para diferencias de frecuencia de hasta aproximadamente 1520 Hz. Al aumentar la diferencia se comienza a percibir un sonido spero y al seguir aumentando
llega un punto en que son percibidas como frecuencias diferentes (Ver ampliacin).
Oscilaciones
Si un sistema recibe una nica fuerza y comienza a oscilar hasta detenerse, el tipo de oscilacin
se denominaoscilacin libre. Si nada perturbara el sistema este seguira oscilando
indefinidamente. En la naturaleza la fuerza de rozamiento (o friccin) amortigua el movimiento
hasta que finalmente se detiene. Este tipo de oscilacin se llama oscilacin amortiguada y su
amplitud vara exponencialmente decayendo con cierta constante de tiempo.

Si se contina introduciendo energa al sistema podemos contrarrestar la amortiguacin logrando

una oscilacin autosostenida. Esta oscilacin se caracteriza por tener adems de un ataque y
un decaimiento, una fase intermedia casi estacionaria.
Una oscilacin forzada puede producirse al aplicar una excitacin peridica de frecuencia
diferente a la frecuencia propia de oscilacin del sistema, logrando que este vibre a la frecuencia
de la excitacin.

Se denomina generador al elemento que produce la excitacin, y resonador al sistema que se

pone en vibracin. Este tipo de oscilacin forzada es la que se produce en las cuerdas de una
guitarra que vibran por "simpata". No siempre es posible obtener una oscilacin forzada, sino que
depende de la relacin entre las caractersticas del generador y el resonador.

En el caso de una oscilacin forzada, cuando la frecuencia del generador coincide con la del
resonador, se dice que el sistema est en resonancia. La magnitud de la oscilacin del resonador
depende de la magnitud de la excitacin pero tambin de la relacin entre las frecuencias de
excitacin y de resonancia. Cuanto mayor es la diferencia de frecuencias menor ser la amplitud
de la oscilacin. Por el contrario cuando las frecuencias coinciden exactamente una pequea
cantidad de energa de excitacin puede producir grandes amplitudes de vibracin.
En un caso extremo el sistema resonador puede llegar a romperse, como cuando un cantante
rompe una copa de cristal al dar una nota aguda.
Muchos instrumentos musicales tienen un elemento resonador que determina el timbre del
instrumento favoreciendo algunos parciales de la excitacin original.
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micursofisica.blogspot.com/p/sonido-transmision-deteccion-y.html
www.profesorenlinea.com.mx/fisica/SonidoOndas.htm
es.wikibooks.org/wiki/Fsica/Acstica/Sonido
.wikibooks.org/wiki/Fsica/Acstica/Propagacin_del_sonido