Universidad Nacional de Colombia.

Maestra en Estudios Literarios.

Sofa Cobos Mayorga.
El significado en las artes visuales. Versin espaola de Nicanor.
Panofsky, Erwin. 2001. Ancochea. Madrid: Alianza. Pgs. 323 a 348.
Et in Arcadia ego: el camino hacia el dilogo entre imagen palabra y tiempo.
Panofsky develar el misterio que envuelve la presencia de un mismo epitafio en tres obras
de arte que desde el dilogo entre imagen y palabra aportaran dos significados distintos de
una misma frase. Explicar en su captulo Et in Arcadia ego: Poussin y la traduccin
elegiaca todas las trasformaciones de forma, motivo y significado de la frase de epitafio
que ha cautivado la imaginacin de poetas y pintores, Et in Arcadia ego. Es as como nos
enlazar en la discusin, entre el pintor ingls Sir Joshua Reynolds y el Doctor Samuel
Johson, sobre el misterioso mensaje del retrato de Mrs Bouverie y Mrs Crewe. Panofsky
nos mostrar a un Doctor que confuso traduce el lema: Estoy en Arcadia. Pero por otro
lado, nos referir la traduccin que el rey Jorge III hizo de la pintura de Reynolds,
tambin en Arcadia existe la muerte. El reto por tanto parecer ser la traduccin, pues
existe la disyuntiva entre dos visiones distintas de la misma idea. Por un lado una elegiaca
que pretende evocar una felicidad pasada que culmina con la muerte Yo tambin he
nacido en Arcadia. Y una negativa, donde la felicidad del presente se ve amenazada por
la muerte.
Ms adelante sabremos que el objetivo de Panofsky se centrar tambin en dos ideas
fundamentales. La primera, que la interpretacin de Jorge III es gramaticalmente correcta.
Y la segunda, que si bien hay un error filolgico en la traduccin tambin yo he nacido o
he vivido en Arcadia esto se debe a que ha habido un cambio de interpretacin, que no se
gener desde una mirada ignorante, sino desde el dialogo entre la pintura, la palabra y el
sentimiento de una poca, reflejado en unas de las obras del gran pintor francs Nicols
Poussin.
Panofsky a travs de una explicacin organizada y secuencial ver importante comenzar
por el principio, es decir, hacer entender al lector el significado de Arcadia y su
trasformacin a smbolo. Y mostrar que de esta forma se pensar de manera ms clara la
argumentacin de sus ideas. Para el lector ser ms gratificante y significativo entender
que as como la enigmtica frase Et in Arcadia ego ha tenido mutaciones, tambin las ha
tenido el concepto de Arcadia.
Para esto Panofsky nos refiere grandes ejemplos de la literatura y el arte donde el
concepto de Arcadia se transforma. Como por ejemplo, nos muestra que Ovidio y Virgilio
al parecer fueron en la literatura el punto de quiebre que antepone la metamorfosis del

concepto. Ya que como se plantea en el texto Ovidio describe a los rcades como salvajes
primitivossu vida era similar a la de las fieras (326). Por otro lado diametralmente
distinto es el concepto de Virgilio, quien idealiza y exagera las virtudes que posea la
Arcadia real: vegetacin exuberante, eterna primavera... (326). Es as como Panofsky nos
muestra el camino que recorri el concepto de Arcadia para convertirse en el smbolo de
una primitiva e idlica felicidad.
Sin embargo, la metamorfosis continua con el pasar de los tiempos y Panofsky lo resalta
con la visin de la Edad Media y el surgimiento del Renacimiento. Momentos histricos y
culturales que nuevamente mostraran y dividiran los significados. Pero Panofsky se
centrar en el retornar, de los renacentistas, al concepto de Arcadia como: elegiacos
recuerdos que trasforman la tragedia o incluso la muerte en un sentimiento que anticipa o
rememora la felicidad.
En este momento se retoma de nuevo la evolucin de la extraa frase que antepone el ttulo
del captulo. Panofsky mediante el anlisis de tres pinturas nos ofrecer la explicacin de
manera muy pedaggica e inteligible los cambios de interpretacin de la frase, Et in
Arcadia ego, teniendo en cuenta no solo su sentido filolgico, gramatical, sino tambin el
dilogo que esta entabla con las imgenes e incluso con la poca.
La primera pintura que se analiza en el texto es de Giovanni Francesco Barbieri, II
GUERCINO, quien Panofsky resea como el primer artista que pinta por primera vez un
cuadro con el lema Et in arcadia ego. Su cuadro es un Recordar mi fin en toda regla.
Sin embargo centrmonos en la primera idea de Panofsky la cual plantea que el significado
gramaticalmente correcto es el mencionado por Jorge III. En este punto, el autor plantea un
modo de encontrar la verdad a la luz de la interlocucin entre la palabra y la imagen, y
explica por un lado, que la frase al no contener verbo se presta para varias interpretaciones
como en un conflicto de polisemia, pero que las dems palabras estn dispuestas para que el
verbo que se situ est en presente y no en pasado. Adems, menciona que la frase, en s, es
coherente con la imagen de la pintura de Guercino desde el punto de vista de la
correspondencia figurativa (332). Y por tanto el significado en conjunto se debe entender
como: Tambin en arcadia estoy yo teniendo en cuenta que es la calavera, es decir, la
muerte la que habla.
Finalmente Panofsky, tras el recorrido y los cambios de interpretacin de la frase mediante
su correspondencia con la poca, nos enlaza con las obras del pintor Nicols Poussin y a su
positiva traduccin artstica. Nos habla por fin de lo que podra ser una actualizacin o
traduccin elegiaca de la frase Et in arcadia ego por parte del pintor y posterior literatura
que se nutri del nuevo significado. Sin embargo, el anlisis de Panofsky, aqu reseado,
nos advertir que esto no se pudo haber dado sin el entendimiento del sentimiento de una
poca que al igual que la frase peda una elega donde lo que pudiera significar amenaza se
convirtiera en recuerdo.