ol

Jos Ignacio PrezArrloga

Doctor

Ingeniero

del ICAI (1970).

Instituto de Investigacin Tecnolgica

EscuelaTcnica Superior de Ingeniera
(ICAI). Universidad Pontificia Comillas
de Madrid
~

La regulacin del sector elctrico, tema totalmente

ignorado por la opinin pblica

hasta no hace mucho tiempo, est siendo objeto de frecuente debate en los medios de
comunicacin, en particular en los especializados en el campo de la economa. Empezando por los cambios

-o intentos de cambio- en la estructura empresarial del sector,

siguiendo por el que fue tan controvertido

Jess Peco Gonz/ez
Ingeniero dellCAI

(1996). Instituto de

Investigaci6n Tecnol6gica

"billn de las elctricas", -esto es, los costes

de compensacin al sector por el proceso de transicin a la competencia, cuya cuanta

y procedimiento

de recuperacin siempre han sido fuente de desacuerdo-, pasando

Es~uelaTcnica Superior delngenieria

por los apagones que muchos ciudadanos

parecen percibir

cada vez como ms

(ICAI). Universidad Pontificia Comillas

frecuentes o las fluctuaciones de la cotizacin burstil de las empresas elctricas, hasta

de Madrid

la preocupacin por la seguridad del suministro o la justificacin de los cambios en las

tarifas, el sector no parece recuperar la tranquilidad y la estabilidad regulatoria que
fueron una de sus caractersticas distintivas en tiempos pasados. Las supuestas aclaraciones vertidas en la prensa son con excesiva frecuencia partidistas y ms bien tienden
a confundir a la opinin pblica con argumentos demaggicos o incompletos.
Este artculo

explica los principios

regulatorios

minacin de la tarifa elctrica, en un contexto

Carlos Vzquez Martlnez
Ingeniero dellCAI

(1993). Instituto de

Investigacin Tecnolgica

del sector elctrico

como el que est teniendo

que deben adoptarse en la deterde reestructuracin

y liberalizacin

lugar en Espaa. El artculo insiste

en los dos aspectos de la tarifa que realmente preocupan al ciudadano corriente: el

EscuelaTcnica Superior de Ingenieria

precio y su relacin con la calidad de servicio que es razonable esperar. Aunque el

(ICAI). Universidad Pontificia Comillas

planteamiento del artculo es general, se utiliza el caso de Espaa a modo de ejemplo,

de Madrid

finalizando el artculo con una valoracin crtica de la tarifa espaola.

32 I anales de mecnica y electricidad. Mayo-Junio 2003

Hasta hace poco ms de diez aos,el

paradigma regulatorio universalmente generalizado para el sector elctrico se ha basado
en aceptar que las diversas actividades industriales que permiten realizar el suministro de energa elctrica a los consumidores
finales deban realizarse como un todo integrado por una nica empresa, cuya actividad
monopolista tena que estar fuertemente
reguladal. Bajo este esquema, una autoridad
pblica se encargaba de supervisar las decisiones de las empresas relacionadas con el
sumini~ -especialmente las decisiones de
inversin- y fijaba los precios (las tarifas)
que deban pagar los c'ientes finales de modo que las empresas recuperasen todos los
costes en los que ha~an incurrido, incluyendo una razonable remuneracin del capital,
consecuente con el habitua1mentebajo nivel
de riesgo de esta actividad empresarial.
Esta visin regulada de .lasempresas elctricas ha ido cambiando paulatinamente a
p~r de finalesde la dcada de 1980,cuando
surge la icjea de que el suministro elctrico
puede organizarse parcialmente como un
mercado competitivo. El elemento bsico
que da pie a este nuevo paradigma es el
reconocimiento de que es po~ible descomponer el serviciGoelctricoen varias actividades diferenciadas e identificar cules de
ellas tienen carcter de monopolio -y deben
mantener la regulacintradicional- y en cules
de ellas, por el contrario, tiene sentido que
existan varios agentesalternativos dispuestos
a proporcionar el servicio y que, por lo tanto,
pueden ser abiertas al libre mercado.
En la Figura I se muestra la estructura tpica
del sector elctrico tras la liberalizacin. A
grandes rasgos,se puede decir que los negocios de redes (actividad de distribucin y red
de transporte), -esto es, los elementos fsicos
tales como cables, torres, transformadores
o interruptores, as como los medios necesarios para su operacin, proteccin y control-, pertenecen al grupo de las actividades
reguladas cuyas decisiones deben estar
fuertemente controladas por algn tipo de
autoridad. Esta autoridad normalmente

Generador

Generador

Generador

Operador de mercado

MERCADO
MAYORISTA

Comercializaci6n Comercializaci6n

Comercializacin

Comercializacin

MERCADO
MINORISTA

Cliente
cualificado

Cliente
cualificado

Cliente
no cualificado

Cliente
la cualificado

especifica unos requisitos mnimos de funcionamiento y se encarga de que se paguen

los costes en que las empresas incurren para
conseguirlos. Por el contrario, la actividad de
produccin (generacin en rgimen ordinari02) puede ser dejada al libre mercado, de
forma que cada empresa productora decida
por s misma cmo quiere invertir- y operar
sus activos y qu precio quiere pedir a cambio. Tambin puede liberalizarse la actividad
de comercializacin en sus diversas formas:
intermediacin a nivel mayorista y venta a
los consumidores con capacidad de elegir
suministrador (todos los consumidores espaoles,a partir del I de enero de 2003).Tanto
para la gen,eracincomo para la comercializacin,la competencia entre muchos proveedores alternativos debiera conseguir en principio que los precios tomasen valores
adecuados, como es el caso en otros muchos productos. Finalmente,debe existir una
separacin, al menos jurdica (esto es, en
empresas formalmente distintas), entre las
actividades que se realizan en competencia
(generaciny comercializacin)y lasque deben
estar sujetas a una fuerte regulacin econmica (distribucin, transporte y operacin
del sistema), con el fin de evitar transferencias econmicas o de informacin entre ellas
que distorsionen la competencia.

Algunas excepciones notables a esta regla son el pionero marco regulatorio implantado en Chile en 1982 y la
creacin de una empresa especializada en la operacin del sistema de transporte en nuestro pas (Red Elctrica
de Espaa) en 1985.
La generacin en rgimen especial.-produccin' a partir de recursos renovables )i en cierta medida. la cogeneracin-,
est normalmente sujeta a mecanismos especficos de promocin con el fin de compensar el que el precio del
mercado no tenga en cuenta el impacto medioambiental de otras tecnologas. En Espaa se aplican primas por
kWh producido. especl'ficaspara cada tecnologa. que se aaden a la remuneracin recibida por el mercado.

Aclaracionessobre la Tarifa Elctrica I 33

IIII__!

1811

Actividad

Sufragado por
tarifa integral o:

Costes totales
(M~)

Otros cargos regulados

CTC
Costes asociados a energa nuclear
Sobrecoste del rgimen especial
Varios

,La separacin de las actividades reguladas

'f en competencia, obliga a desechar erconcepto de una nica tarifa (que cubra todos
los costes de! sector) y abre paso a un nuevo
concepto de la tarifa, que ahora est compuesta por dos trminos:
. Tarifa de acceso. Fijadapor el regulador
y aplicable a todos los consumidores, con el
fin de remunerar los costes de las actividades
reguladas del sector: (i) distribucin y costes
reconocidos de gestin comercial, (ii) transporte y operacin del sistema, (iii) otros
costes regulados que detennina la autoridad
regulatoria3,

. Tarifa de energa, Esel componente del

precio del suministro elctrico que corresponde a la adquisicin de la energa y a la
actividad de comercializacin, En principio,
cuando todos los consumidores tienen la
capacidad de elegir suministrador (como es
actualmente el caso en Espaa),este componente no debiera estar eStablecido administrativamente, sino que resultara del libre
mercado, Ahora cada consumidor pagara la
tarifa reguladade accesoy comprara la energa
al suministrador de su eleccin a un precio
fijado de mutuo acuerdo.
Sin embargo hay motivos de peso para
que la autoridad del mercado siga fijando
una tarifa regulada de energa,que al sumaria
a la correspqndiente tarifa de acceso fonne
la llamada "tarifa integra"', Por un lado hay
muchos consumidores, -en particular los
ms pequeos-, que no tienen inters en
incurrir en la complicacin de pagar la tarifa
de acceso y comprar directamente la energa

a un suministrador;prefiriendo un pago nico

po(el precio de suministro completo. Por
otro lado, es cierto-que este preci nico
podra tambin liberalizarse,dejando que los
comercializdores compitiesen en la dferta
de pr-eciosde suministro integral,que implct
tamente cont~drla tarifa de acceso. Sin
embargo, los gobiernos de la mayora de los
pasesque han liberalizado su sector elctrico prefieren todava mantener unas tarifas
reguladas"por defecto". Estastarifas por defecto se aplicaran dnicamente a aquellos
consumidores que no quisieran elegir entre
!asofertas de variossuministradore.s y prefirieran que la regulacin les asignaseun comercializador por defecto, y actuara como
una forma de proteccin ante posiblesabusos
por falta de competencia y como una garanta
de que todo consumidor podr siempre
tener disponible el suministro elctrico a un
precio regulado. Este mecanismo presenta,
sin embargo, algunos problemas importantes, ya que el regulador debe fijar a priori el
componente regulado de energa en la tarifa
integral, mientras que el precio real de la
energa est determinado por el mercado. Se
produce as un desajusteentre el precio fijado
en la tarifa y el que resulta finalmente en el
mercado que no es obvio cmo tratar. Se
debe adems tratar de evitar que se creen
subsidios cruzados entre consumis:lores u
otras distorsiones del mercado minorista.
Por consiguiente,el diseo de la tarifa elctrica comprende, por una parte, la determinacin de la remuneracin global correspondiente a cada una de las actividadeselctricas
(ver Tabla I para tener una idea global de las
cantidades correspondientes al sistema espaol) ~ por otra parte, la fijacin de la cuanta
de la tarifa de acceso que debe pagar cada
consumidor r: en su caso,la tarifa integral que
le corresponde.
A continuacin se exponen los principios
bsicosa los que debe atenerse la tarificacin
elctrica.

La determinacin de la tarifa que ha de satisfacer cada cliente comprende tres etapas

bsicas:
. determinacin del nivel tarifario, esto es,
los costes acreditados para cada un~ de las
actividades que deben transferirse a la tarifa,
. fijacin de la estructura de las tarifas; esto
es,el nmero y formato de las distintastarifas

En el caso espaolestos costes son. muy numerosos y su monto total es significativo.

34 I analesde mpr;,nir" v plprtririrl"rl M"vn-lllnin 7nn~

Se describen en detalle ms adelante

que sern aplicables a los diferentes consumidores, de acuerdo a sus caractersticas

especficas, y

. asignacin de los costes acreditados a

cada una de las tarifas,de forma que se establece el precio que corresponde a cada una
de ellas.
La metodologa empleada en cada etapa
debe regirse por unos principios regulatorios
bsicos,con el fin de que las tarifas se determinen correctamente. Estos principios,que se
deducen de la abundanteliteratura econmica
sobre tarifas y de las legislacionesdel sector
elctrico europeo y del espaol espetficamente, pueden resumirseen los siguientes:
. Garanta de recuperacin de los costes
de las actividades reguladas.
. Transparencia en la definicin de la metodologa de determinacin de tarifas, y en la
publicacinde prQcedimientosy de resultados.
. No discriminacin en I~casignacin de
costes, de forma que a la misma utilizacin
de la electricidadcorresponda e.imismo cargo,
con independencia de la naturaleza del usuario o del uso final de la energa elctrica.
. Eficiencia econmica, de forma que las diversas tarifas reflejen los costes incurridos
por las usuarios correspondientes y enven
sealeseconmicas correctas para fomentar
la eficiencia del suministro y la utilizacin de
la electricidad en l corto y en rargo plazo.
~ E$tabilidad en la metodologa empleada,
que proporcione seguridadjurdica y posibilidad de planificar a medio y largo plazo a las
empresas elctricas y a los consumidores. Lo
que es central en una metodologa de tarifas
es que la tarifa "se obtenga" como resultado
de un procedimiento preestablecido y sin
apenas espacio alguno para la arbitrariedad
del regulador. Dicho procedimiento debe
permanecer inalteradoen lo posible,ascomo
la estructura de tarifas y los mtodos de
asignacinde costes acreditados a las tarifas.
. Aditividad tarifaria, lo que permite analizar individualmente el impacto de cada uno
de los conceptos de retribucin sobre la
tarifa. El clculo correcto de la tarifa debe
hacerse desde abajo (bottom-up) y debe haber una concoroanciaentre la tarifa de acceso
aplicable a los consumidores cualificadosy la
porcin de la tarifa integral destinada a
remunerar las actividades reguladas.
1)

Consistencia con. el proceso de reestructuracin y liberalizacin del sector elctrico

que tenga lugar en cada pas,en particular en
lo que respecta a .la libre eleccin de suministrador por parte de una parte o de la
totalidad de los consumidores.
"
Debe advertirse que estos principios, aunque aparentemente sencillos, encierran una
gran complejidad a la hora de lIevarlos a la
prctica y a veces entran en conflicto entre
ellos.Por ejemplo,la consecucinde la mxima
eficiencia econmica conducira a establecer
tarifas discriminatorias que asignaranciertos
costes regulados en funcin de la elasticidad
de IQsconsumidores'al precio de la electricidad4.Esto se ha denominado en la literatura
econmica como "precios discriminatorios",
por tratar de forma diferente a usuarios con
las mismas caractersticasobjetivas externas,
e.g.potencia contratada o energa consumida.
Consecuentemente, en cada pas,habr que
llegar a un compromiso entre eficiencia econmica y no discriminacin,en funcin de la
legislacinvigente.
El principio de aditividadtarifaria llevaal anlisis individual de cada concepto de coste del
sistemaelctrico y a su asignacina cadatipo
de tarifa de acuerdo con el resto de los principios. Estatarea es especialmente complicada
sobre todo a la hora de atribuir cunto de las
redes de transporte y distribucin ha de pagar
cadaconsumidor paraque la tarifa seaeficiente,
ya que no existe un procedimiento de asignacin universalmenteaceptado.quedandocierto
margen al criterio del regulador:
Una vez descritos los principios bsicosen
los que debe estar basada una tarifa, en los
siguientes apartados se abordarn los problemas de calcular el nivel tarifario, la estructura de lastarifas y la asignacin.

Generacin

en rgimen

ordinarios

En el nuevo marco regulatorio las empresas

de generacin de rgimen ordinario funcionan
en libre competencia: sus ingresos son los de la
venta de su produccin al precio del mercado
-que pueden ser superiores o inferiores a sus
costes reales-, toman sus decisiones de inversin y explotacin en funcin de su beneficio
esperado y no tienen obligacin de suministro.

Paraello se requeriradisponer !:le informacinprivadade los usuarios,tal como su funcin de utilidad o su

funcin de coste.
;) La generacin en ~gimen ordinario incluye a la mayora de las centrales de generaGin.y se denomina as para
diferenciarla de la generacin en ~gimen especial (que emplea fuentes de energa renovables, o cogeneracin)
cuyo tratamiento regulatorio es diferente.

Aclaracionessobre la TarifaElctrica I 35

Qu tiene todo esto que ver con la:tarifa?

Mientras existan consumidores sin capacidad
de eleccin' de suministrador o, como se
explic anteriormente, mientras la autoridad
reguladora decida mantener una tarifa regulada integral por defecto para la totalidad o
una parte de los consumidores, ser preciso
reflejar en esta tarifa el coste de adquisicin
de la energa al precio del mercado. Ahora
bien, las tarifas -en particular las de los consumidores residenciales-, se actualizan con
una frecuencia tpicamente anual. Como el
precio del mercado no se conoce, obviamente, por adela,ntado,es preciso estimar ex
ante el precio de la energa durante el prximo ao e introducirlo, como promedio anual
o de bloques tarifarios, en la tarifa integral.
Por el contrario, el precio de la energa para
los consumidores que ejerzan su derecho de
cualificados no es fijado administrativamente
por nadie: ellos mismos compran la energa
directamente en el mercado spot o contratan libremente con alguno de los diversos
tipos de comercializadores,y el precio resulta
del mercado.
Como las tarifas integrales se calculan ex
ante a partir del valor estimado del precio
de adquisicin de la energa por las empresas
que la comercializan a los clientes bajo una
tarifa integral regulada,es preciso realizar un
ajuste a posteriori -que tpicamente se aade al valor de la tarifa del siguiente ao-, una
vez se conoce el valor real del precio de
adquisicin,ya sea en el mercado spot organizado o por medio de contratos6.
Como vemos, en los mercados normales
todo lo referente a:la repercusin en la tarifa
del coste de adquisicin de la energa gira en
tomo al precio spot der mercado mayorista7.
Pero ste no es el caso en algunos mercados,
-como el espaol, entre otros muchos-,
donde el precio del mercado no puede servir
de referente fiable para la determinacin de
la tarifa, a causa de la gran disparidad en el
tamao de las empresas productoras, con
un elevado ndice de concentracin en el

mercado relevantes. Las soluciones a este

complejo problema son tan poco elegantes
como variadas.
En el caso espaol,-y tambin en otros en
los que el cambio regulatorio se ha aplicado a
empresasde produccin de propiedad privada
o con contratos de suministrocon generadores
privados-, se ha reconocido a las empresas
productoras el derecho a percibir una compensacin econmica por la pmida de retribucin en el nuevo rgimen regulatorio con
respecto al anterior: Es decir; la regulacin
anterior retribua a las empresas productoras
por su coste de servicio, mientras que en la
nueva regulacin perciben la remuneracin
que determine el mercado.Cuando este cambio regulatorio supone una pmida de ingresos para la empresa productora, el Estado
reconoce que debe pagar una compensacin
a cambio. Son los llamados "costes de transicin a la competencia (CTC)", o "stranded
costs" en la terminologa inglesa.A priori estos
costesslo pueden estimarse,ya que se ignora
la retribucin que recibirn los generadores
en el nuevo rgimen de mercado, y por ello
los mecanismos que los reguladores aplican
para que las empresasrecuperen estos costes
son un tanto peculiares.En Espaase aplicael
procedimiento denominado "por diferencias"
que, de forma simplificada.consiste en que las
autoridades regulatorias fijan cada ao el
monto total (precio de mercado ms CTq a
recuperar por la generacin con derecho a
percibir CTC, de forma que si el precio de
mercado sube la retribucin en concepto de
CTC disminuye,permaneciendoigualel monto
total a recuperar por el conjunto de esta
generacin (aunque no es exactamente as
por cada empresa individual).
Sin entrar aqu en aspectostan importantes
y polmicos como la determinacin de la
cuantade los CTC, la garantade que las empresas recuperarn la totalidad, o qu pasa
cuando en un ao determinado el monto
anual fijado por el regulador no es ni siquiera
suficiente para retribuir el precio de mercado

(6)Algunas regulacionesslo aceptan como referencia para el cmputo de los desvos el precio del men:ado spot orga-

(7)

nizado, suponiendo que los contratos eficientes deben realizarsealrededor de este precio y evitando que las adquisiciones ineficientes se puedan traspasar a los consumidores a tarifa regulada.Otras exigen determinadas condiciones
de transparencia en los contratos antes de ser reconocidos en la tarifa. En otras regulaciones,como la espaola,las
compras de energa para su venta a consumidores a tarifa slo pueden realizarseen el mercado spot organizado.
En el nuevo modelo, denominado NETA del men:ado mayorista ingls,no existe propiamente un mercado spot

(8)

organizado de electricidad, sino una multiplicidad de contratos bilaterales,-unos a travs de men:ados organizados
y otros no-, existiendo el mercado organizado solamente para ajustar las diferencias entre lo contratado previamente y las cantidades realmente producidas y consumidas.
En el ao 200 I las dos mayores empresas productoras, Endesae Iberdrola, generaron aproximadamente el 75% de
la energa total consumida en Espaa.A causade la escasacapacidad comercial de interconexin c~n Francia,el mercado relevante a efectos de competencia para las empresas espaolases en todo caso el de la pennsula ibrica.

36 I analesde mecnicay electricidad. Mayo-Junio 2003

de la energa9,nos i.imitaremosaqu a indicar

el efecto sobre la tarifa integral:insensibilizarla
en buena medida respecto al precio del mercado. El regulador; con la idea de adaptar la
cuanta a recuperar por las empresas como
CTC al precio d~! mercado a posteriori,termina en 1a pr~cticafiianqo administra~ivamente el grueso de los Ingresos del sector:
De estaforma se consigue,obviamente,eliminar -mientras queden CTC por recuperar- la
reticenciadel regulador a dejar que un mercado tan concentrado fije el precio de la energa
a repercutir en la tarifa, pero tambin se consigueque el consumidor a tarifa integral reguI~dalono perciba la seal econmica del precio del mercado y, an peor, que para las
empresasde generacincon derecho a percibir
CTC, el precio del mercado no seala referencia
que gue sus decisionescomercialesde operacin y de inversin11.El resultado final es algo
que desde fuera parece un mercado normal
pero que, observado d~sde cerca y en detalle,
se aparta significativamente de! comportamiento habitual de los mercados.
Garanta

de suministro

Volvamos ahora a una preguntab$ica en

los sistemas elctricos que han adoptado la
nueva regulacin de lbre mercado: Cmo
afecta un aumento de la tarifaif')tegral regulada a la calidad del servicio d la actividad
Qegeneracin? En este caso',lapregunta est
mal planteada. El valor de adquisicin de la
energ.a en la tarfa integral regulada no se
debe fijar;sino que vi~ne determinado por el
precio del mercado. Y si se fijase exgenamente por algn motivo, -como es el caso
del sistema espaol que se acaba de expJi~ar-, las empresas de gen~racin son muy
dueas de emplear esa retribucin de la forma que ms les plazca, ya sea adquiriendo
una compaa de telecomunicaciones en un
lejano pas, aumentando los dividendos de
sus accionistas,mejorando e.i mantenimiento
de sus equipos o invirtiendo en una nueva
central. Es por tanto una falacia,tantas veces
repetida en los medios de comunicacin,
que el it:)cremento de las tarifas elctricas
tiene por objeto incentivar a las empresas
para que inviertan en nuevo equipo de
generacin. Otra cosa es que as lo pacten

regulador y empresas productoras, pero

stas no tienen obligacin ninguna, -con la
regulacin actual-, de invertir en territorio
espaol ni siqulera en actividades elctricas.
y esto nos trae a Qtro interrogante bsico
de la nueva regulacin del sector elctrico:
Quin es responsable de la seguridad de
suministro elctrico del equipo de produccin
en el largo plazo?Ya hemos visto que las empresasproductoras no lo son. Lo es,en ltima
instancia,el regulador que establece las reglas
del mercado. Y puede dejarse enteramente
a las fuerzas del mercado algo tan esencial
como la seguridaddel abastecimientoelctrico?
Una respuesta satisfactoria a este interrogante excede el alcance de este artculo.
Aunque. idealmente, la interaccin de la ofertay la demanda debera llevar al sistemaa un
equilibrio satisfactorio para ambos, sin embargo estQ no parece corresponderse con el
comportamiento real de los mercados elctricos. Por un lado porque el mercado. sobre
todo por el lado de la demanda,no ha alcanzado un grado de madurez necesario.Adems,
en un nmero elevado de pases, la breve
historia de la liberalizacin muestra que las
empresas de generacin tienen aversin al
riesgo y, con la remuneracin del mercado.
no encuentran a menudo incentivos suficientes para invertir en determinados tipos de
plantasde generacin que slo son necesarias
ocasionalmente,a no ser que se prevean largos periodos de racionamiento con elevados
prec)os de la energa,lo que no es aceptable
para la inmensa mayora de los reguladores
ni de los consumidores.
Se estn ensayando actualmente qiversas
medidas.-ninguna de momento plenamente
satisfactoria-, para contrarrestar esta deficiencia de los mercados elctricos. En algunos
pases,-Espaa entre ellos-, el regu(ador introduce una remuneracin adicional estable
de largo p!azo a los generadores, -un ~argo
por capacidadinstalada,afectada de un factor
que depende de la disponibilidad o de la
tecnologa de generacin- con el. objeto de
incentivarles a instalarse.Esto se traduce en
un cargo adicional a satisfacerpor los consumidores, incrementando la tarifa de acceso
en los clientes cualificados y la tarifa integral
regulada en los que se acogen a la misma.
'-

(9)Este "dficit tarifario" ha tenido lugar en los aos 2000,200 I Y 2002.

I() En Espaatodos los consumidores tienen, al menos por el momento, esta opcin.
11)Adems, el mecanismo implantado para el cobro de los CTC tiene en la prctica una gran cantidad de reglas de
detalle que hacen que en ocasiones sea muy difcil predecir o entender cmo influyen las acciones de los agentes
en sus ingresos,dando lugar a incentivos extraos para las empresas,muy diferentes de los que cabra esperar en
un mercado competitivo nonmal.

Aclaracionessobre la TarifaElctrica 137

Distribucin
La actividad de distribucin de energa
elctrica es un monopolio natural. ya que es
contrario a la racionalidad econmica que
esta actividad se ejerza en un rgimen de
competencia, pues sera muy ineficiente que
un usuario tuviese la opcin real de estar
conectado a una multiplicidad de redesl2.
Como con todo monopolio. con el objeto
de evitar que la empresa distribuidora aproveche su posicin dominante. el regulador ha
de regular de alguna manera sus ingresos.
fijando una remuneracin que permita el desempeo adecuado y eficiente de la actividad.
No existe una metodologa univ~rsalmente
aceptada para determinar la remuneracin
ms adecuada para la actividad de distribucin. La dificultad reside en el enorme volumen de las instalaciones.lo que actualmente
imposibilita en la prctica el llevar la cuenta
completa de las inversiones individuales (no
toda la red de baja tensin BT est en el
inventario de activos fsicos) y el examinar la
justificacin de las decisionesde inversin.
Se han propuesto y aplicado diversos mtodos para estimar el monto de una remuneracin adecuada de las redes de distribucin:
coste de servicio, IPC-X, empresas modelo o
interpolacin estadstica con un grupo de
empresasde referencia,entre otros. Un enfoque particularmente interesante consiste en
evaluar el volumen ptimo de instalaciones,
para proporcionar el servicio requerido.
mediante un modelo de red de referencia,
cuya funcin es disear; -partiendo desde
cero y sin tener en cuenta la red existente-,
la red de distribucin eficiente que suministre
el consumo prefijado de una determinada
rea geogrfica.La red resultante es un buen
estimador de los costes de la red real,aunque
puede no estar exenta de problemas, tales
como: (i) no se puede modelar la historia de
crecimiento de la red, (ii) para determinar la
remuneracines precisoconocer el por1:entaje
de activos de la red real que estn amortizados y as descontarlos de la red terica, (iii)
diferencias tecnolgicas entre la red real y la
terica del modelo.
A pesar de estas limitaciones. el modelo
de red de referencia es una herramienta
muy til para la estimacin de costes y deteccin de ineficienciasgraves de la red real
aunque, debido a las dificultades sealadas.
(12)

Algo muy peculiar es 10 que establece

adems es preciso combinar sus resultados

con10s de algn tipo de auditora contable
por empresa, que recoja todas las partidas
de coste de manera ordenada.
Un aspecto crucial en la remuneratin de
la distribucin es que la determinacin del
volumen de instalacionesa remunerar ha de
estar estrechamente ligado al nivel de calidad
de servicio, ya que ste afecta de manera importante a los costes de la red dedstribucin. Un modelo de: red de referencia es una
herramienta muy til en la fijacin de niveles
de calidad ptmos y el correspondiente volumen de activos.
Es correcta, por consiguiente. la probable
ntuicin del lector de que una subida de la
tarifa debiera repercutir en una mejora en la
calidad del servicio proporcionado por la
actividad regulada de distribucin. Pero esto
slo es cierto cuando la regulacin establece
un mecanismo explcito de remuneracin de
la distribucin en el que se refleje explcitamente un reconocimiento de las inversiones
necesarias para conseguir un nivel prefijado
de referencia de calidad de servicio,as como
incentivos y penalizaciones por superarlo o
no alcanzarlo,respectivamente. Desafortunadamente, ste no es el caso de la regulacin
espaola, segn la cual la actividad de distribucin es remunerada con ndependencia
de la calidad del servicio y del volumen de
inversiones y costes de operaci6n y mantenimiento reales.Este fallo regulatorio consigue.
de hecho,desacoplarel incremento de la tarifa
de la calidad de servicio esperada,lo cual es
verdaderamente paradjico.
Transporte
La actividad de transporte, al igual que la
diStribucin, es un monopolio natural y tampoco ti'ene sentido econmico que se ejerza
en rgimen de competencia. lo cual no excluye que puedan introducirse mecanismos
competitivos en la realizacin de algunas
tareas, como la asignacin por medio de subastas de la construccin de nuevas instalaciones.
Sin embargo en el transporte. a diferencia
de la distribucin, el volumen de inStalaciones de relevancia es reducido, por lo que es
posible llevar un inventario muy preciso de
los activos fsicos.Esto facilita que el regulador
pueda realizar una supervisin eficaz de los

la legislacin espaola, -tal vez nica en el mundo

a este respecto-,

pues

no fija franquicias territoriales a las empresas de d'istribucin, por lo que stas pueden invadir el territorio suministrado en principio por otras. Esta curiosa normativa conduce a situaciones conflictivas de compleja resolucin
sin gananciasaparentes de eficiencia, por Joque debiera modificarse.

38 I anales de mecnica y electricidad. Mayo-Junio 2003

activos fsicos de transpor;te y ~stablecer f,na

remune~cinacorde son)os cor;ldi~ionantes
especl'fi~osde cada UrJOde ~lIos.
Generacin

en rgimen

especial

En un sistema en rgimen de competencia

los precios del mercado no, internalizan los
costes de! impacto medioambiental que ocasiona cada tipo d~ generacin, a no ser que
se adopten mecanismos' especf)cos,tales
como los certificados verdes, los mercados
de emisiones o los impuestos espec.l'ficossobre
las emisiones.
En ausencia de tales mecanismos -y para
conseguir un efecto equival~nte

al de la In-

ternalizacin
de lo,s coste~ ambiental~s:c-,
pyeden utilizarse m\odos directos de promocin de las tecnologas de produccin
con recursos renovables -y tambin la <;ogeneracin, en la mayora de los pase$-, como
las primas a laprod~ccin
o los concursos
por cantidades prefijadas de c~pacidad de
generacin de una de estas tecnologas. En
esto~ casos debe repercutirse en la tarifa el
extra coste de la promocin de la generacin
especial, como es ~I caso en Espaa.

Desv[os
Un elemento comn a la mayora de lo~
componentes de la tarifa es la necesidad de
que se recojan y compensen a posteriori los

...

Otros cargos

regulados

En la tarifa elctrica espaola se incluye un

conjunto qe costes que las aut~dades reguladoras ..consideratl deben ser cubiertos por
-el consumidor elctrico. Por un lado se encuentran los costes de! funcionamiento
de
instituciones como la Comisin Naciqnal de
Energa y e.l Operadqr del Mercado. Por otro
los ya mencionados costes d~ compensar al
sector por ej dficit de ingresos en la actividad deproducin
durante el proceso de
transicin a la competenqa (CTC).Tambin
10$ costes derivados de la ~oratoria nuclear;
del mantenimiento
de un stock bsico de
"
uranio y de cobertura de los costes estimados para el tratamiento de )os residuqs nuc\eares. Asimismo los costes de promocin
de la generacin especial y los de apoyo al
consumo de carbn naciQnal, Otras partidas
comprenden

los costes de los contratos

de

interrumpibilidad y las compensaciones a os

sistemas elctricos de los territorios insulares
y extrapeninsulares con objeto de que la tarifa nacional sea uniformis.
Estos costes se repercuten a los consumidores a travs de la tarifa de acceso y la tarifa
integral regulada.

posibles errores que hayan podido cometerse

en la estimacin de las cantidades a percibir
por las actividades reguladas del sector: Por
ejemplo, para los con~umidores de' pequeo
tamao las tarifas se pueden fijar anual.mente
~ en caso de que aparezcan desvos a \0 largo
del ao, stos se incorporen en la tarifa del
ao siguiente. Sin embargo, para los consumidores de mayor tamao. el plazo de revi~in de la tarifa debera ser ms corto. Los
desvos m~ relevante~ que se deben reconocer en la tarifa son:
. Previsin de la demanda. Afecta a .la remuneracin

del transporte,

de I~ distribu-

cin, al cargo por capacidad. a los costes

permanentes,
y a los de diversific~cin
y
seguridad de ab~~tecimiento
del sistema.
Esto se debe a que la cuanta anual prevista
para dichas actividades y agentes se asigna
a cada consumidor segn la previsin de la
demanda.
. Desvo asociado a cambios en los planes
de inversin. La tarifa debe reflejar los activos
existentes. Por ejemplo, en transporte, si una
determinada lnea entra en servicio ms tarde
de lo previsto, los pagos asociados a ella
tambin deben retrasarse.
. Nmero de clientes que afecta directamente al cargo por gestin comercial que se
asigna a cada uno.

Precio de la energ[a.Como ya se ha comentado ampliamente, es necesario que la

Ct3JLosmotivos de esta compensacin son meramente histricos, pu~s los costes de suministro elctrico en las
distintas regiones o autonomas son todos diferentes entre s.

Aclaracionessobre la TarifaElctrica I 39

tarifa integral regulada refleje adecuadamente el precio de la energaresultantedel

mercado.

E5t.ucturay asignaci,n
Una vez establecido el nivel tarifario, el
siguiente objetivo que ha de p1antearse una
metbdologa
de tarifas es responder a las
preguntas de cul es la cantidad que ha de:
satisfacer cada cliente por tener suministro
elctrico. por qu conceptbs y cunto ha de
pagar por cada uno de ellos y cmo; todo
ello bajo el amparQ de los principios tarifarios expuestos anteriormente.
Con respecto a la primera pregunta, y conforme al principio de aditividad. la tarifa debe
ser suficiente para garantizar la recuperacin
de todos los costes reconocidos para sun')inistrar el servicio. Los conceptos de coste
ms relevantes a tener en cuenta en el diseo de tarifas son: (i) el coste de la energa.
(ii) el coste de las redes de transporte y distribucin, y (iii) otros cargos regulados.
Bajo el paraguas de la liberalizacin,
la
compraventa
de energa est sujeta a la
competencia del libre mercado. y su precio
queda fijado por la interaccin entre la oferta
y la demanda. En el caso de los clientes cualificados, dicho precio queda fijado de mutuo
acuer-ao con el comercializador: En cambio,
los clientes sujetos a tarifas integrales reguladas
deben satisfacer un coste de energa fijado
por ~I regulador; que intenta reflejar el coste
medio del mercado en el periodo de tiempo
consideradol5.
La tarifa regufadade
energa suele ser
nica en todo el territorio en muchos pases
(corno Espaa). a pesar de que la electricidad
no sea un producto homogneo y su precio
dependa de dnde se consuma. La eleccin
entre una tarifa nica y el diferenciarla entre
zonas es un compromiso entre el principio
de eficiencia econmica y consideraciones
de tipo poltico y social, que ha de resolver el
regulador:
Un segundo concepto importante de coste
son las redes de transporte y distribucin.
El problema de cmo repartir el coste de
dichas redes entre todos los clientes es muy
complejo.

tratarse

pero necesita ser analizado

de monopolios

por

regulados. Una

forma eficiente de repartir dichos tostes sera

en funcindel benepcioeconmicoqueperciben los diferentes clientes por fa utilizacin
de las redes. Sin embargo, esto presentara el
gran inconveniente de ser muy complejo de
aplicar y. adems,terminara siendo discriminatorio ya que exigira conocer informacin
privada sobre el uso que cada cliente hace
de la electricidad. Una forma de obviar este
problema es repartir los costes no segn el
beneficiosino segn10 funtin de couso!idod,
es decir, asignar cargos de red mayores a
aquellos que afectan ms al desarr9110de la
red.
El enfoque de la funcin de causalidad,
com mtodo de asignacin de costes, nos
lleva a analizar cmo se planifican y disean
las redes.Tradicionalmente. las tarifas de red
se han diseado como si las empresas dimensionasen sus redes exclusivamente para
el escenario de demanda punta. Bajo esta hiptesis, y segn la funcin de causalidad,los
costes de red deberan asignarse segn la
aportacin de los clientes a la punta del sistema. Sin embargo no es as como deben
planificarse las redes en general 15,de forma
que los costes no deberan asignarseexclusivamente por uso en el escenario de punta.
sino que es necesario analizar dicho uso a lo
largo de, por ejemplo, un ao, y considerar el
impacto de los diferentes nivelesde demanda,
agrupados en bloques tarifarios.
Tanto el precio de la en~rga como el
coste de las redes Yoen cierta medida, el cargo por capacidadpara incentivarla seguridad
de suministro en generacin. requieren una
asignacin separada en bloques horarios,
atendiendo bsicamente al nivel de la demanda en cada uno de ellos. La eleccin de
estos bloques viene fundamentalmente
determinada por las limitaciones de discriminacin horaria que tengan los contadores
existentes para los distintos tipos de consumidores,segnsu nivelde consumoy latensin
a la que estn conectados.
El resto de los cargos regulados no presenta diferenciacin temporal alguna y su
asignacin a los distintos tipos de consumidores permite ciertos grados de libertad.
Una asignacin econmicamente eficiente
primara que los cargos se estableciesen en

')Ya se han comentado en el apartado 4.1 las peculiaridades a este respecto del sistema tarifario espaol.
;) Una "planificacin idear' de la red sera aquella que tuviese en cuenta, no slo la punta de demanda. sino la minimizacin de inversiones y prdidas hmicas ocurridas en las instalacionesdurante su vida til. Bajo este supuesto. los
cargos de red seran mayores para aquellos clientes cuyo perfil de consumo causaseunas congestiones y unas prdidas elevadas en la red, ya que stas son las causantesdel dimensionamiento de la misma. De esta manera.todos
los clientes deberan satisfacer un cargo de red en funcin de su perfil de carga y de su ubicacin fisica en la red.

40.

"n"lp" rlp mprflnir" v plprtririrl"rl M"vn-lllnin 7nn~

.
proporcin inversa a las respectivas elasticidades de los consumidores,
aunque este
criterio pueda ser objetable por discrimina.:
torio. Una prctica habitual, y que difcilmente
puede ser tildada de discr~minatoria,
es
asignar estos cargos como porcentajes uniformes en las tarifas de acceso de todos los
consumidores.
Si todos los consumidores dispusieran de
contadores con capacidad de discriminacin
horaria, tanto las tarifas de acceso como las
integrales podran aplicarse directamente a
los consumos horarios individualmente. Sin
embargo ste dista mucho de ser el caso. De
la mayora de los consumidores residenciales
slo se conoce la potencia total contratada y
los consumos de energa, medidos con intervalos mensuales. aproximadamente. Es esencialmente por este motivo que el formato de
las tarifas elctricas comprende una componente por potencia contratada y otra por
energa consumidal6. El anlisis realizado sobre
los diferentes costes del sector elctrico y su
asignacin a los clientes (especialmente
el
cargo de red), adems' del elevado nmero
de clientes, hace necesaria la creacin de una
estructura de tarifas que agrupe clientes de
similares caractersticas externas, medibles y
objetivas!7; y asignar los diferentes conceptos
de coste del sistema en funcin de dichas
'caractersticas. todo-ello intentando preservar
e~ principio de no-discriminacin.

A continuacin se contrastan los principios

de diseo tarifario que se han presentado en
este artculo con la realidad de la tarifa
elctrica en Espaa.El problema fundamental
en la determinacin de la tarifa elctrica
espaola es la ausenciatotal de metodologa,
siendo la tarifa fijada anualmente por el Gobierno partiendo de sus propias previsiones,
sin procedimientos establecidos y en ausencia de un debate con unas condiciones de
objetividad mnimas.El procedimiento actual
viola varios de los principios regulatorios que
aqu se han descrito. Aspectos particularmente cuestionables, a la luz de los citados
principios regulatorios y desde una perspectiva de comparacin internacional, son los

partida en la determinacin del nivel tarifario:

previsin de la demanda, del precio de la
energa, del volumen de produccin de la generacin especial o de la participacin de los
consumidores en el mercado, entre otros.
. Inexistencia de un procedimiento de remuneracin de la actividad de distribucin
que responda a los ms elementales principios regulatorios: tratamiento individual izado
de las empresas y asociacin de la remuneracin al nivel exigido de calidad de servicio
ya las inversiones realizadas y necesarias. El
procedimiento de remuneracin espaol de
la distribucin es claramente uno de los ms
deficientes en el contexto internacional.
. Inconsistencia entre la tarifa de acceso y la
tarifa integral, al no utilizarse el principio de
aditividad tarifaria.
. Desajuste en la recaudacin, debido a
que no se reconocen desvos respecto a
las estimaciones realizadas para el clculo
de la tarifa ex ante. El tratamiento adoptado
de los costes de transicin a la competencia
(CTC) tiene un doble efecto cuestionable:
Por un lado introduce incentivos que distorsionan
el normal comportamiento
de
los agentes en el mercado, ya que las variaciones en el precio de la energa tienen sobre
algunas de las empresas elctricas implicaciones econmicas directas sobre la recuperacin de sus CTC. Por el otro hace repercutir
en los CTC todos los desvos, que nada
tienen que ver con este concepto de retribucin.
. Apoyo a ciertos sectores industriales a
travs de la tarifa elctrica (e.g. G4, THR contratos de potencia adicional, tarifas de acceso
asimiladas a trnsitos internacionales). En la
ausencia de una metodologa
explcita de
clculo de tarifas, lo anterior supone un defecto sistemtico en la recaudacin de los
costes acreditados que, de nuevo, repercute
sobre la recuperacin de los CTC.
Estos problemas ponen de manifiesto la
urgencia en el desarrollo de una metodologa
de tarifas acorde con los principios que se
acaban de exponer y que aborde los tres
aspectos ya citados, fundamentales de todo
sistema tarifario: determinacin del nivel de

siguientes:
. Inexistencia de procedimientos objetivos

la tarifa, esto es, de los costes totales acreditados, determinacin de la estructura de la

tarifa y asignacin de los costes acreditados

para especificar las diversas hiptesis de

a los consumidores finales. I

(16) Las limitaciones de

tamao del artculo impiden profundiza!r ms en el tema de la separacin de los cargos de energa

y potencia. un aspecto difcil del diseo de tarifas y que ha ~

sido escasamente estudiado con rigor por los especialistas.
(17)Como la tensin de conexin -que es un factor clave en la asignacin de los costes de red-, el volumen de
consumo

y el factor de utilizacin

(cociente

entre la ene rga total consumida

y la potencia

contratada).

Aclaraciones sobre la Tarifa Elctrica I 41