Virus chikungunya: 10 cosas que debes saber

No existe un tratamiento especfico ni una vacuna disponible para prevenir la infeccin de este virus.
El Ministerio de Salud (Minsa) activ su alerta sanitaria luego de comprobar dos casos importados
dechikungunya, peligroso virus que ataca las articulaciones y produce intensos y prolongados
dolores.

Pero qu sabemos de esta enfermedad? Es ms peligrosa que el dengue? Puede causar la

muerte?
La Organizacin Panamericana de la Salud, responde estas y otras interrogantes en 10 breves
resmenes que debemos tomar en cuenta.
1. Qu es el chikungunya?
Las definiciones ms acertadas hablan de un virus que causa fiebre alta, dolor de cabeza, dolores
en las articulaciones y dolor muscular, unos tres o siete das despus de ser picado por un
mosquito infectado. Aunque la mayora de los pacientes tienden a sentirse mejor en los siguientes
das o semanas, algunas personas pueden desarrollar dolores en las articulaciones y la rigidez
articular de manera intermitente por meses.
No es mortal
La enfermedad rara vez puede causar la muerte, pero el dolor en las articulaciones puede durar
meses e incluso aos para algunas personas. Las complicaciones son ms frecuentes en nios
menores de 1 ao y en mayores de 65 aos y/o con enfermedades crnicas (diabetes,
hipertensin, etc).
Tiene cura?
No existe un tratamiento especfico ni una vacuna disponible para prevenir la infeccin de este
virus.
Cmo se transmite?
Se transmite a travs de la picadura de mosquitos infestados tales como el Aedes Aegypti (que
tambin puede transmitir el dengue y la fiebre amarilla, est presente en las zonas tropicales y
subtropicales de las Amricas), y el Aedes albopictus (se encuentra en reas ms templadas,
extendindose desde la costa este y estados del sudeste de los Estados Unidos hasta las
provincias del norte de Argentina).
Los mosquitos se infectan cuando se alimentan de una persona que tiene el virus. La prxima vez
que un mosquito infestado pique a una persona, sta puede contraer el virus. Los brotes ocurren
cuando muchos mosquitos y humanos se infectan.

Qu significa que hay casos de transmisin autctona?

Una transmisin autctona significa que las poblaciones de mosquitos que residen en un rea
determinada estn infectadas con el virus y comienzan a transmitirlo a las personas que estn en
esa misma rea. En presencia de transmisin autctona los enfermos no tienen antecedentes de
viajes a reas endmicas.
Cul es el riesgo que esto se propague a otros pases de la regin?
El riesgo depende de varios factores, fundamentalmente de la presencia del mosquito Aedes que
transmite el virus de chikungunya. En estos momentos no es posible estimar el riesgo para otros
pases de la regin, pero la posibilidad de que se extienda obliga a estar alerta y a disponer de
medidas de vigilancia de este virus.
Cul es la diferencia entre el dengue y el chikungunya?
Son dos virus diferentes. El chikungunya ocasiona dolor ms intenso y localizado en las
articulaciones y tendones. El inicio de la fiebre es ms agudo su duracin ms corta, y en muy
raras ocasiones genera hemorragia grave. El dengue tambin ocasiona fiebre elevada, pero
adems genera dolor de cabeza muy intenso, dolor detrs de los globos oculares, dolores
musculares y articulares, nuseas, vmitos, agrandamiento de ganglios linfticos o sarpullido. El
dengue grave es una complicacin potencialmente mortal en la que se registra dificultad
respiratoria y hemorragias graves.
Qu medidas se deben tomar para prevenir el chikungunya?
Con la eliminacin y el control de los criaderos del mosquito Aedes Aegypti, disminuyen las
posibilidades de que se instale el virus de chikungunya y de que se propague el dengue.
Al igual que el dengue, este virus requiere de una respuesta integral que involucre a varias reas
de accin, desde la salud, hasta la educacin y el medio ambiente. Esas medidas pasan por la
eliminacin o destruccin de los criaderos del mosquito.
Qu puedo hacer para protegerme si estoy viajando donde est el virus?
Si est viajando a un pas que tiene el virus del chikungunya, siga las siguientes recomendaciones
para prevenir las picaduras de mosquito y reducir el riesgo de infeccin:
Cubra la piel expuesta con camisas de manga larga, pantalones y sombreros.
Use repelente como se indica y reaplique como se sugiere.
Duerma en lugares que estn protegidos con mosquiteros.
Dnde fue detectado por primera vez?
Este virus fue detectado por primera vez en Tanzania en 1952. A partir de 2004, se han reportado
brotes intensos y extensos en frica, las islas del Ocano ndico, la regin del Pacfico incluyendo
Australia y el sudeste asitico (India, Indonesia, Myanmar, Maldivas, Sri Lanka y Tailandia). En
2007 el virus se extendi a Italia, donde se produjo un brote transmitido por Aedes Aalbopictus en
la regin de Emilia-Romagna. Los recientes brotes de chikungunya han causado un impacto
importante en los servicios de salud.Chikungunya significa "retorcerse" en la lengua Kimakonde
(Tanzania).