Aula

POLARIZAO E ESPALHAMENTO
DE ONDAS ELETROMAGNTICAS;
PRINCPIO DE HUYGENS

META
Explicar aos estudantes o fenmeno de polarizao das ondas eletromagnticas, as diferenas entre
vrios tipos de polarizao e as maneiras de se produzir este efeito. Discutir o espalhamento da luz e
explicar alguns fenmenos naturais que se baseiam nele. Introduzir conhecimento bsico sobre ptica
ondulatria, descrita atravs do princpio de Huygens.

OBJETIVOS
Ao final desta aula, o aluno dever:
Entender a descrio ondulatria da propagao de luz (atravs das frentes de onda), e o princpio de
Huygens.
Saber diferena entre ondas polarizadas linearmente, circularmente e elipticamente.
Saber como se pode produzir uma onda polarizada.
Entender o mecanismo de espalhamento da luz.
Entender por que o cu azul e o pr-do-sol vermelho.

PR-REQUISITO
Trigonometria bsica; aulas 05-08

Introduo
Nessa aula aprofundaremos o conhecimento sobre ondas eletromagnticas, discutindo o
seu efeito de polarizao. O efeito envolve considerao da direo (ou plano) em que o
campo eltrico oscila durante movimento ondulatrio. Como a onda eletromagntica
interage com a matria atravs do seu campo eltrico (que exerce a fora sobre
partculas carregadas, como eltrons e ons), obvio que o assunto muito importante.
Alm da polarizao, aprenderemos como ocorre espalhamento das ondas luminosas
por molculas do ar na atmosfera, e quais so consequncias deste efeito na nossa vida
cotidiana. Finalmente, comearemos a estudar a ptica ondulatria atravs da
formulao do princpio de Huygens, que utiliza frentes de onda em vez de raios para
descrever o movimento ondulatrio. Essa descrio ser til para explicar fenmenos
ondulatrios, como interferncia e difrao, que no podem ser tratados com base na
ptica geomtrica.

9.1 Ondas eletromagnticas no polarizadas e linearmente polarizadas

A polarizao, j discutida nas aulas anteriores, uma caracterstica de todas as ondas

transversais (sejam elas mecnicas ou eletromagnticas). No caso das ondas
eletromagnticas, esta caracterstica conectada com a direo ao longo d qual o
campo eltrico oscila. Fontes comuns da luz, como Sol ou lmpadas incandescentes e
fluorescentes, emitem luz que no polarizada (digamos: luz natural). Nesta luz, o
campo eltrico oscila aleatoriamente em todas as direes transversais possveis (figura
9.1 esquerda). Portanto, campo eltrico que oscila em qualquer determinada direo
pode ser representado como uma combinao linear de duas componentes
perpendiculares entre si, como mostra figura 9.1 direita. Por isso, considera-se que a luz
no-polarizada tem dois graus da liberdade.

Figura 9.1: Luz natural, no polarizada. Campos eltricos oscilam no plano YZ,
perpendicular a direo de propagao que est saindo do papel, em todas as direes
possveis. Qualquer um desses campos representado como combinao linear das suas
componentes ao longo de eixos Y e Z.
206

A luz no polarizada um resultado de inmeros processos de irradiao dos tomos ou

molculas que constituem a fonte e so diferentemente ligados e aleatoriamente
orientados. Como consequncia, a luz resultante contm uma mistura de ondas
eletromagnticas com campos eltricos que vibram em vrias direes.
Situao contrria ocorre quando a luz produzida por um s tomo ou molcula. Neste
caso, o campo eltrico oscila em uma s determinada direo, durante toda propagao,
definindo uma onda linearmente polarizada, que j foi discutida nas aulas anteriores
(figura 9.2).

Figura 9.2: Onda linearmente polarizada no plano YZ, ao longo de eixo Y.

Agora, podemos perguntar se existe maneira de se produzir uma onda linearmente
polarizda a partir de um feixe de onda no polarizada? A resposta positiva, e envolve a
utilizao de materiais com caractersticas especiais, chamados filtros polarizadores.
A construo do filtro polarizador depende, em geral, do comprimento da onda em
questo. Para microondas ( de alguns centimetros) um bom filtro polarizador uma
grade de fios condutores prximos e paralelos, isolados entre si e igualmente espaados.
Quando uma microonda no polarizada atinge a grade, o componente do campo eltrico
paralelo s grades anulado pela ao dos eltrons livres nos fios condutores, enquanto
o componente perpendicular grade a atravessa sem qualquer alterao. Como
resultado, um feixe de microondas na sada polarizado perpendicularmente ao plano
dos fios (figura 9.3).

207

Figura 9.3: Filtro polarizador para microondas: uma grade de fios condutores paralelos.

No caso da luz, o filtro polarizador mais conhecido o polaride (nome derivado da

empresa Polaroid), frequentemente usado em culos de Sol. Polaride um tipo de
material com propriedade de dicrosmo: absorve luz seletivamente, muito mais ao
longo de uma determinada direo cristalina do que ao longo da direo perpendicular a
essa (que chamada eixo polarizador). Como resultado, um polaride transmite mais de
80% da intensidade da luz polarizada ao longo de eixo polarizador, e menos de 1% da
luz polarizada perpendicularmente a este eixo. Portanto, na sada obtida luz
linearmente polarizada. A figura 9.4 mostra como se produz uma onda polarizada.

Figura 9.4: Equipamento tpico utilizado para polarizao da luz natural.

O primeiro filtro, o polarizador, permite obter a luz linearmente polarizada. Como

nossos olhos no conseguem diferenciar a luz natural da luz polarizada, um segundo
filtro, chamado analisador, usado para verificar se a luz est polarizada. Este segundo
filtro tambm um polaride, porm com o eixo polarizador perpendicular ao eixo do
polarizador. Se a luz for eliminada pelo analisador, ela estava polarizada; caso contrrio,
no estava polarizada.
No caso geral, o eixo do analisador faz um ngulo com eixo do polarizador. Se
assumimos que o eixo do analisador est paralelo ao eixo y (figura 9.5), passar pelo
analisador somente o componente do campo eltrico paralelo ao eixo y : E y = E cos .

208

r
Figura 9.5: A luz linermente polarizada (campo eltrico E ) est atingindo o analizador,
cujo eixo polarizador est ao longo da direo do eixo y . O que passa somente a
componente E y .
1
2
A intensidade da luz que incide no analisador : I 0 = 0 c Emax
(aula 06), enquanto a
2
1
2
intensidade que sai do analisador : I = 0 c Emax
cos 2 . Portanto, a intensidade
2
transmitida atravs de um analisador cujo eixo deslocado por ngulo em relao ao
polarizador :
I = I 0 cos 2

(9.1)

conhecida como a lei de Malus, que vale somente quando o feixe que incide sobre
analisador j est linearmente polarizado. Quando = 900 (i.e., os eixos polarizadores
do polarizador e do analizador so perpendiculares) nenhuma luz passa e a intensidade
na sada igual a zero (figura 9.6).

Figura 9.6: Dois filtros polarizadores sobrepostos, mostrando trs situaes: quando
seus eixos so paralelos ( = 0 ), inclinados sob algum ngulo ( ), e perpendiculares
( = 900 ).

E o que acontece quando a luz no polarizada incide sobre um polarizador? Como os

campos eltricos desta luz oscilam em todas as direes possveis, preciso fazer uma
209

mdia sobre os ngulos em relao do eixo polarizador. A intensidade da luz

linearmente polarizada na sada :
I = I 0 cos 2
Utilizando a identidade trigonomtrica cos 2 = cos 2 sen 2 = 2 cos 2 1 , podemos
expressar cos 2 como cos 2 = 1 2 (cos 2 + 1) . Segue:
I = I0

1
1
cos(2 ) +
2
2

A mdia sobre cos(2 ) igual a zero, pois metade dos ngulos positiva e outra
metade negativa em relao ao eixo polarizador. Portanto, a intensidade da luz natural
transmitida ( I ) atravs de um polarizador igual:
I=

1
I0
2

(9.2)

onde I 0 a intensidade da luz natural que incide sobre polarizador.

Uma das grandes vantagens de uso dos culos com filtros polarizadores eliminao do
reflexo dos objetos iluminados. A luz natural, ao ser refletida em placas de vidro,
polariza-se. Os culos polarides, atuando como analisadores, no permitem a
passagem da luz refletida polarizada. O mesmo ocorre com filtros polarides embutidos
em mquinas fotogrficas. Assim, os reflexos podem ser eliminados (figura 9.7).

Figura 9.7: Eliminao de reflexo usando culos com filtros polarizadores.

Alm da utilizao dos filtros polarizadores, existe mais uma maneira de se produzir luz
linearmente polarizada a partir de um feixe de luz natural: atravs da reflexo por um
determinado ngulo!

210

Pois , analisando o processo de reflexo da luz natural, observou-se que para maioria
r
dos ngulos de incidncia, os componentes da onda luminosa com campo eltrico E
perpendicular ao plano da incidncia so refletidas mais acentuadamente do que as
r
componentes com E paralelo a este plano. Como resultado, as ondas refletidas so
parcialmente polarizadas ao longo da direo perpendicular ao plano da incidncia.
Mostra-se, a partir da anlise das equaes de Maxwell, que existe um ngulo de
incidncia especfico, B , que produz uma situao em que a luz refletida 100%
linearmente polarizada. Neste caso,

r
(1) as componentes da onda luminosa com E paralelo ao plano da incidncia so
totalmente refratadas, e
r
(2) as componentes com E perpendicular ao plano de incidncia so parcialmente
refletidas e parcialmente refratadas.
Portanto, a luz refletida linearmente polarizada ao longo da direo perpendicular ao
plano da incidncia (figura 9.8). Ela bem mais fraca do que a luz incidente, porque
grande parte da ltima refratada!

Figura 9.8: Polarizao da luz atravs da reflexo.

Como se determina esse ngulo especfico, B ? Em 1812, o cientista ingls Sir David
Brewster percebeu que quando o ngulo de incidncia B , os raios refletidos e
refratados so perpendiculares (figura 9.8). Neste caso, o ngulo de refrao igual a:

211

 2 = 1800 B 900 =

Aplicando a lei de Snell:

n1 sin B = n2 sin 2 = n2 sin B

2

segue:
n1 sin B = n2 cos B
Portanto, o ngulo B determinado pela equao:
tg B =

n
n2
, i.e., B = arctg 2
n1
n1

(9.3)

e depende da razo entre os ndices de refrao do meio da refrao ( n2 ) e do meio da

incidncia ( n1 ). A equao (9.3), que, alis, pode ser deduzida a partir das equaes de
Maxwell, chama-se lei de Brewster. O ngulo P chamado ngulo de Brewster.

9.2 Luz circularmente ou elipticamente polarizada

Alm de poder ser linearmente polarizada, a luz pode estar circularmente ou

elipticamente polarizada tambm. Estes tipos de polarizao podem ser entendidos
atravs da superposio especfica de duas ondas linearmente polarizadas. Como j foi
mencionado na aula 06, as ondas eletromagnticas obedecem ao princpio de
superposio. Isso significa o seguinte: se duas ondas passam ao mesmo instante ( t )
r
r
pelo mesmo ponto do espao ( r ), a onda resultante ter seu campo eltrico ( E ) e
r
r r
magntico ( B ) definidos como a soma dos campos eltricos ( E1 , E2 ) e magnticos
r r
( B1 , B2 ) das ondas individuais:
r r
r r
r r
E (r , t ) = E1 (r , t ) + E2 (r , t )
r r
r r
r r
B(r , t ) = B1 (r , t ) + B2 (r , t )

(9.4)

Vamos primeiro analisar superposio de duas ondas com as mesmas amplitudes, que se
propagam na direo positiva do eixo z , uma polarizada ao longo do eixo x e outra ao
longo do eixo y . Vamos tambm supor que estas duas ondas esto em fase (figura 9.9).
A superposio dessas ondas define uma onda resultante com campo eltrico igual a
r r
r
E = Ex + E y .

212

Figura 9.9: Superposio de duas ondas linearmente polarizadas e em fase. O resultado

uma onda tambm linearmente polarizada.

fcil ver que o resultado da superposio tambm uma onda linearmente polarizada,
cujo plano de polarizao est inclinado em relao ao plano XZ ou YZ por um ngulo
de 450 . A amplitude do campo eltrico resultante 2 vezes maior do que as
amplitudes dos campos eltricos das ondas originais (veja figura 9.9). Podemos
generalizar esse caso e alegar que a superposio de quaisquer duas ondas em fase e
linearmente polarizadas, quaisquer que sejam planos de polarizao delas, resulta em
uma onda linearmente polarizada, porm com plano de polarizao alterado.
Agora, o que aconteceria se somarmos duas ondas linearmente polarizadas, com a
mesma amplitude, mas que no esto em fase? Veremos que assim geramos uma
situao bem diferente!
Vamos primeiramente considerar o caso quando a diferena de fase de um quarto de
ciclo, isto , de 900 . Esse ngulo equivalente ao atraso de um quarto de ciclo ( T 4 )
entre duas ondas idnticas (a primeira solta em t = 0 e outra em t = T 4 ), ou equivale
diferena de caminhos entre elas igual a 4 (refresque sua memria sobre essas
coisas que foram consideradas na aula 05). Ento, teremos duas ondas que se propagam
na direo positiva do eixo z , uma polarizada ao longo do eixo x e outra polarizada ao
r
longo do eixo y , mas de tal maneira que o valor do campo eltrico Ex mximo
r
quando o valor de E y igual a zero e vice-versa. Como as funes seno e cosseno so
defasadas por um ngulo de 900 , podemos representar a variao do campo eltrico ao

213

longo do eixo x com uma funo seno, e a variao do campo eltrico ao longo do eixo
y com uma funo cosseno, como foi ilustrado na figura 9.10.

Figura 9.10: Superposio de duas ondas linearmente polarizadas, com a mesma

amplitude E0 e uma diferena de fase igual a 900 .
r
A superposio das ondas na figura 9.10 resulta em uma onda cujo campo eltrico E
no oscila ao longo de uma direo fixa durante o movimento, mas muda a direo
descrevendo uma trajetria que se assemelha ao movimento helicoidal. Se ns ficarmos
r
na frente da onda e projetarmos o vetor E (t ) durante o movimento em um plano,
perceberemos que esse vetor tem comprimento fixo (no oscila), e gira com velocidade
constante descrevendo um crculo! Digamos que esta onda circularmente
r
polarizada. Se o sentido de movimento do E (t ) horrio, a onda denominada
dextrgira, no caso contrrio levgira (sempre em relao ao observador que est na
frente da onda, i.e., a onda se aproxima do observador).

Quando a diferena de fase entre as ondas individuais diferente de 900 , ou as ondas

possuem amplitudes diferentes, o resultado uma onda cujo campo eltrico gira
descrevendo uma elipse, em vez de um crculo. Digamos que esta onda elipticamente
polarizada.
Finalmente, como se produz uma onda eletromagntica circularmente ou elipticamente
polarizada? No caso das ondas com frequncias nas faixas de ondas de rdio e
microondas, essa polarizao feita pelas duas antenas perpendiculares com circuitos
eltricos projetados de tal maneira a produzir uma diferena de fase apropriada entre as
ondas emitidas. No caso das ondas luminosas, utilizam-se materiais com propriedade de

214

birrefringncia, aqueles que possuem dois diferentes ndices de refrao ao longo de

dois eixos cristalinos perpendiculares entre si ( n1 , n2 ; n1 n2 ). Neste tipo de materiais a
luz polarizada ao longo de um desses eixos viaja com velocidade v1 = c n1 , enquanto a
luz polarizada ao longo de outro eixo viaja com velocidade v2 = c n2 . A diferena entre
as velocidades v1 e v2 faz com que as duas ondas que incidiram no material em fase
saiam do material com uma diferena de fase induzida (uma atrasada em relao
outra). Quando o material birrefringente possui espessura apropriada para produzir uma
diferena de fase de 900 (i.e., diferena dos caminhos igual a 4 ), o cristal converte a
luz linearmente polarizada em luz circularmente polarizada. O cristal assim chamado
de placa de um quarto de onda. Exemplos de cristais birrefringentes so alumina
(Al2O3) e calcita (CaCO3).

9.3 Espalhamento da luz

Algum de vocs j se perguntou por que o nosso cu azul, o Sol parece amarelo e o
pr-do-sol vermelho? Bom, veremos que todas estas aparncias ocorrem por conta da
maneira em que a luz proveniente do Sol interage com as partculas da atmosfera.
Quando olhamos os objetos e percebemos suas cores, isso no ocorre porque eles
emitem a luz com aquela cor. porque estes objetos refletem (ou dispersam) a luz de
uma determinada cor associada a um comprimento de onda. Uma folha, por exemplo,
utiliza todas as cores para fazer a fotossntese menos o verde, pois esta refletida. Por
isso ns vemos a folha com cor verde. Uma camisa vermelha exibe essa cor por que a
tinta da camisa absorve todos os componentes da luz branca, exceto o componente
vermelho que est refletido.
A mesma coisa acontece quando a luz solar atinge a atmosfera. A luz sofre reflexo
das molculas do ar, bem como das pequenas partculas de poeira ou outros resduos. S
que este processo no chamamos de reflexo, mas utilizamos outro termo:
espalhamento da luz. Como funciona esse espalhamento? Quando um feixe de luz
incide sobre um tomo ou molcula, o campo eltrico oscilante proveniente do feixe
exerce uma fora sobre as partculas carregadas (eltrons). Essas cargas comeam a
vibrar com a mesma frequncia do campo eltrico, produzindo radiao eletromagntica
com exatamente a mesma frequncia que emitida em direes diversas. Portanto, a luz
primeiramente absorvida pelas molculas e depois re-emitida em todas as direes.
Como consequncia, cada molcula do ar funciona como uma nova fonte de luz, que
espalha ou desvia a luz incidente para outras direes. Nesse processo no h troca de
energia entre molculas e luz, isto , a luz espalhada muda somente sua direo de
propagao e no seu comprimento da onda ou frequncia. O espalhamento , portanto,
elstico, e denominado como espalhamento Rayleigh. Esse tipo de espalhamento
ocorre sempre quando a luz interage com as partculas com tamanho menor do que o
seu comprimento de onda (que o caso das molculas de ar, usualmente oxignio e
nitrognio).

215

OK. E o que tudo isso tem que ver com a cor do cu? Bem, o espalhamento um
processo que no ocorre todas as vezes quando a luz interage com a molcula. s vezes
no acontece nada, e luz passa pela molcula sem ser espalhada. O processo , portanto,
probabilstico e descrito por alguma probabilidade de ocorrncia (alias como todos os
processos no mundo dos tomos, descritos pela mecnica quntica). Mostra-se que a
probabilidade das molculas espalharem a luz depende da frequncia da luz: cores
distintas so espalhadas em quantidades diferentes, isto , a intensidade das cores
espalhadas no a mesma. Essa intensidade proporcional frequncia elevada
quarta potncia (ou equivalentemente, inversamente proporcional ao comprimento da
onda elevada quarta potncia):
intensidade da luz espalhada: I

f 4 (ou 4 )

Portanto, as componentes da luz branca com frequncias maiores so bem mais

espalhadas do que componentes com frequncias menores. Levando em conta que a luz
azul tem um comprimento de onda mdio de 400 nm e a luz vermelha de 700 nm,
podemos estimar a razo entre intensidades das cores azul e vermelha espalhadas:
I azul
I vermelho

400 nm
700

=
= 9, 4
400
700 nm
4

Ento, molculas de ar espalham a cor azul quase 10 vezes mais do que cor vermelha! A
luz vermelha muito mais frequentemente transmitida e continua em sua direo
original. Esta situao ilustrada na figura 9.11.

Figura 9.11: Espalhamento da luz pelas molculas de ar; a cor azul muito mais
espalhada do que outras cores.

Quando olhamos para cu, nossos olhos percebem os raios da luz espalhada, e como ela
consiste predominantemente da luz azul, ns vemos o cu com esta cor! Por causa
disso, o cu azul!

216

Figura 9.12: Explicao da aparncia azul do cu: no olhando diretamente para o Sol,
ns percebemos a luz espalhada pelas molculas presentes no ar, e esta consiste
predominantemente das frequncias que correspondem cor azul.

Agora, algum pode perguntar por que no vemos o cu com cor violeta se a luz violeta
tem comprimento de onda menor que a luz azul, e, portanto se dispersa mais? A
resposta a seguinte: porque no h suficiente luz ultravioleta. O Sol produz muito mais
luz azul que violeta.
Onde no h atmosfera (como no espao interestelar, ou na Lua), os raios do sol no
sofrem disperso, logo eles percorrem uma linha reta do Sol at o observador. Se os
astronautas no olharem diretamente para o Sol, eles vem um cu negro (figura 9.13)!

Figura 9.13: Sem atmosfera ns veramos o cu com cor preta, pois no haveria efeito
de disperso da luz.

Por que o Sol parece amarelo? Porque no caminho para nossos olhos, muita luz violeta
e azul so retiradas devido ao espalhamento. As outras cores que permaneceram no
feixe, juntamente, tm aparncia de amarelo. No espao interestelar, olhando
diretamente ao Sol, ele pareceria branco, pois nenhuma componente sua seria retirada
devido ausncia de molculas da atmosfera.
Finalmente, por que o pr-do-sol parece avermelhado? Porque o feixe de luz solar j
passou uma grande distncia atravs da atmosfera e sofreu muitos processos de

217

espalhamento. Nestes processos as componentes da luz com frequncias maiores foram

bastante retiradas. At chegar aos nossos olhos, sobreviveram somente componentes
com frequncias menores, i.e., com a cor predominantemente vermelha (figura 9.14).

Figura 9.14: O pr-do-sol vermelho porque aos nossos olhos chega luz sem as
componentes azuis, retiradas atravs de muitos processos de espalhamento.

9.4 Princpio de Huygens

At este momento analisvamos a propagao da luz com o auxlio da ptica

geomtrica, que se baseia na utilizao de raios. Mesmo usando essa descrio
simplificada, conseguimos explicar vrios efeitos ondulatrios, e derivar, por exemplo,
leis da reflexo e refrao das ondas eletromagnticas. Porm, nem todos os efeitos
ondulatrios so de alcance da ptica geomtrica. Interferncia e difrao, que
estudaremos na ltima aula, so exemplos mais bvios. Para que estes fenmenos
pudessem ser analisados, foi preciso desenvolver algum mtodo mais geral, que levasse
em conta explicitamente a natureza ondulatria da propagao das ondas.
Em 1678 o cientista holands Christian Huygens formulou um principio que permite a
construo geomtrica de uma nova frente de onda a partir do conhecimento da frente
de onda em um instante anterior. Ele descobriu que todos os pontos de uma frente de
onda podem ser considerados como fontes pontuais de ondas secundrias, que se
espalham na frente com uma velocidade igual velocidade de propagao da onda.
A nova frente de onda em um instante posterior determinada pela construo de uma
superfcie que tangencie as ondas secundrias.
O princpio de Huygens ilustrado na figura 9.15. fcil se convencer que a forma da
frente de onda permanece constante desde que o meio seja isotrpico e que no haja
nenhum obstculo na trajetria da onda (figura 9.16).
218

Figura 9.15:
Ilustrao de aplicao do princpio de
Huygens para a construo de uma
nova frente de onda no instante t + t ,
a partir do conhecimento da posio da
frente de onda no instante anterior t .
Vamos supor que a velocidade da onda
v , portanto, depois do intervalo de
tempo t , ela se deslocou a uma
distncia v t . Na curva que descreve
a frente de onda no instante t (curva
azul) escolhem-se vrios pontos
(representados na figura com cor
vermelha). Depois disso, constroem-se
diversas circunferncias com centros
nos pontos vermelhos, e com raios
v t , que so ondas secundrias. A
envoltria dessas ondas secundrias
fornece a nova frente da onda, no
instante t + t .

Figura 9.16:
Aplicao do princpio de Huygens no
caso da propagao de uma onda plana
(esquerda) e uma onda circular ou
esfrica ( direita). Se a velocidade de
propagao a mesma em todas as
direes
(meio
homogneo
e
isotrpico), ento as novas frentes de
onda permanecem com a mesma forma
como as velhas. Uma onda plana
continua ser uma onda plana, e a onda
esfrica continua a ser esfrica.

O princpio de Huygens especialmente til quando uma onda encontra um obstculo

no seu caminho. Nesse caso o princpio permite prever o comportamento ondulatrio
complexo depois do encontro. A figura 9.17 esquerda mostra a passagem de uma onda
plana atravs de uma fenda estreita. De acordo com Huygens, a fenda pode ser
considerada como uma fonte pontual de ondas secundrias, de modo que a onda atrs da
fenda j no plana, mas sim esfrica. Para uma abertura mais larga, o que temos de

219

fazer divid-la em partes pequenas, e considerar cada uma como uma fonte pontual. A
onda atrs do obstculo resulta da sobreposio das ondas esfricas emitidas por todo o
conjunto dessas fontes pontuais, como a figura 9.17 direita mostra.

Figura 9.17: Aplicao do princpio de Huygens no caso quando uma onda plana
encontra obstculos em forma de uma fenda pequena ( esquerda) ou uma fenda maior
( direita).

O princpio de Huygens permite tambm descrever os processos de reflexo e de

refrao das ondas numa superfcie que separa dois meios. No texto a seguir, vamos
considerar uma onda plana que incide sobre uma superfcie de separao entre dois
meios, nos quais as velocidades de propagao das ondas so diferentes. Suponhamos
que a velocidade da onda no meio 1 (parte de cima nas figuras abaixo) igual a v1
(ndice de refrao n1 ) e no meio 2 (em baixo) igual a v2 (ndice de refrao n2 ). A
figura 9.18 representa a reflexo da onda incidente sobre a interface entre os dois meios.
O que nos interessa a relao entre os ngulos de incidncia i e de reflexo
r (ambos contados a partir da normal da superfcie).

Figura 9.18: Aplicao do princpio de Huygens no caso da reflexo das ondas.

220

As retas AB e AB correspondem posio da frente da onda num instante t0 e algum

tempo mais tarde, t0 + t . Ao analisar os tringulos ABB e AAB, podemos concluir
o seguinte: (1) ambos os tringulos so tringulos retngulos (a frente de onda sempre
perpendicular aos raios), (2) ambos tm a hipotenusa AB comum, e (3) AA = BB
porque AA = v1 t e BB = v1 t tambm. Portanto, os tringulos tm as hipotenusas
e um dos dois catetos iguais. Pelo teorema de Pitgoras conclumos que os outros
catetos tambm so iguais, o que significa que os tringulos ABB e AAB so
congruentes. Portanto, os ngulos BAB e ABA devem ser iguais. Percebam que
esses ngulos so iguais aos ngulos i e r , respectivamente, pois so ngulos com
catetos perpendiculares. Daqui segue que:

i = r
isto , o ngulo de reflexo igual ao ngulo de incidncia, que a j conhecida lei de
reflexo. Essa lei consequncia direta do fato de que a onda se propaga sempre no
mesmo meio, com a mesma velocidade. Se isso no fosse verdade, as distncias
percorridas por diferentes partes da onda seriam diferentes e a distncia AA seria
diferente do que BB. precisamente isso que acontece no caso da refrao das ondas
quando as velocidades nos dois meios no so iguais. A figura 9.19 est ilustrando essa
situao.

Figura 9.19: Aplicao do princpio de Huygens no caso da refrao das ondas.

Vamos considerar os tringulos retngulos ABB e AAB. Estes tringulos no so

congruentes porque BB = v1 t e AA = v2 t . Porm, podemos expressar os catetos

221

AA e BB em termos dos ngulos e que eles formam com a hipotenusa comum

AB:
AA = AB cos
BB = AB cos
Portanto,

AA cos
=
.
BB cos

Por outro lado,

AA v2 t v2
=
= .
BB v1 t v1

Igualando o lado direito de ambas, segue:

Como =

1 , =

cos v2
=
cos v1

2 e cos( ) = sin para qualquer ngulo , o resultado

2
2

:
sin 2 v2
=
sin 1 v1
Sabendo que o ndice de refrao do meio definido como n = c v , a ltima frmula
pode ser escrita como:
sin 2 n2
=
, ou
sin 1 n1

n1 sin 1 = n2 sin 2

onde 1 e 2 so ngulos de incidncia e refrao, e n1 e n2 ndices da refrao dos

dois meios. a conhecida lei de Snell.
No final, deve ser ressaltado que as leis de reflexo e de refrao acima derivadas
aplicam-se s ondas de qualquer natureza, incluindo ondas da luz. A ptica ondulatria,
baseada na aplicao de princpio de Huygens, mais geral do que ptica geomtrica.
Isso quer dizer que todos os fenmenos explicados pela ptica geomtrica tambm
podem ser explicados pela ptica ondulatria. O inverso no vale: alguns fenmenos
que podem ser explicados pela ptica ondulatria, no podem ser explicados pela ptica
geomtrica.

Bibliografia consultada
Alonso, M. S. e Finn, E. J., Fsica, Ed. Edgard Blucher Editora, So Paulo, 1999.

Young, H. D. e Freedman, R. A. Fsica IV tica e Fsica Moderna, Pearson

Education do Brasil (qualquer edio).
222

Serway, R. A. e Jewett, J. W. Princpios de Fsica, vol. 4, editora Thomson (qualquer

edio).

Questes

1. Como podemos observar, as ondas de rdio so quase sempre polarizadas e a luz

visvel quase sempre no polarizada. Por qu?
Resposta
As ondas de rdio so produzidas por oscilao das cargas em antenas. Esta
oscilao realizada ao longo de um eixo bem definido (eixo de antena) e, portanto,
produz onda eletromagntica, cujo campo eltrico oscila ao longo do mesmo eixo
durante a propagao. Isto , a onda de rdio linearmente polarizada. Por outro
lado, a luz visvel usualmente criada por muitos processos que no so
relacionados entre si (emisso de muitos tomos ou molculas nos corpos quentes,
diferentemente ligados e orientados no espao). Portanto, a onda de luz branca
consiste da superposio de muitas ondas polarizadas, que no final resulta em uma
onda no polarizada.

2. Quando o ngulo entre duas direes polarizadoras girado de 0 a 45, a intensidade

do feixe transmitido cai para a metade de seu valor inicial. O que acontece com a
energia que no transmitida?
3. Por que as ondas sonoras no so polarizadas?
Resposta
So ondas longitudinais, nos quais oscilao sempre ocorre ao longo da direo de
propagao. Para esse tipo de ondas no tem sentido se definir polarizao.

4. Luz no-polarizada incide sobre duas placas polarizadoras orientadas de tal modo que
nenhuma luz transmitida. Colocando-se entre elas uma terceira placa polarizadora,
poder a luz ser transmitida? Em caso afirmativo, explique como.
Resposta
Sim. Passando pelo primeiro polarizador, a luz natural sai linearmente polarizada ao
longo do eixo polarizador, com alguma intensidade I 0 . Se a segunda placa estiver
com eixo perpendicular primeira, nenhuma luz aparecer depois da segunda placa,
pois, segundo a lei do Malus, a intensidade seria I = I 0 cos 2 900 = 0 . Porm, se
colocarmos uma nova placa entre a primeira e a segunda, com eixo polarizador
223

inclinado pelo ngulo em relao a primeira placa, na sada da nova placa

apareceria luz polarizada ao longo de novo eixo, com intensidade I1 = I 0 cos 2 .
Esta luz incidiria agora sobre terceira placa no sob ngulo de 2 , como no
primeiro caso, mas sob o ngulo 2 em relao ao eixo polarizador. Portanto,
na sada do terceiro polarizador apareceria a luz com intensidade no zero:
I = I1 cos 2 ( 2 ) = I 0 cos 2 cos 2 ( 2 ) = I 0 cos 2 sin 2 .

5. Descreva com suas palavras o princpio de Huygens.

6. Ondas sonoras podem ser refletidas? E refratadas? O princpio de Huygens pode ser
aplicado a ondas sonoras?
7. Por que o Universo visto pelos astronautas na rbita da Terra escuro?

Exerccios

1. Um feixe de luz no polarizada incide sobre duas placas polarizadoras superpostas.

Qual dever ser o ngulo entre as direes de polarizao das placas a fim de que a
intensidade do feixe transmitido seja um tero da intensidade do feixe incidente?
Resposta
A intensidade da luz no polarizada que incide sobre a primeira placa I 0 . Na sada
da primeira placa luz linearmente polarizada, com intensidade I1 = I 0 2 (veja
frmula 9.2). Ela ento incide sobre segunda placa, cujo eixo polarizador faz um
ngulo com eixo polarizador da primeira placa. Na sada da segunda placa, a
intensidade da luz :
I
I 2 = I1 cos 2 = 0 cos 2
2
I
I
I
2
Fazendo I 2 = 0 0 = 0 cos 2 = arccos
= 35,30
3 2
3
3

2. Trs placas polarizadoras esto superpostas. A primeira e a terceira esto cruzadas; a

direo de polarizao da placa do meio faz 45 com as direes de polarizao das
outras duas. Que frao da intensidade de um feixe inicialmente no polarizado
transmitida por este sistema de placas?
Resposta
Intensidade da luz que incide sobre primeira placa: I 0
I
Intensidade entre a primeira e a segunda placa: I1 = 0
2
224

Intensidade entre a segunda e a terceira placa: I 2 = I1 cos 2 (450 ) =

Intens. depois da terceira placa: I 3 = I 2 cos 2 (900 450 ) =

I0
cos 2 (450 )
2

I0
cos 2 (450 ) cos 2 (450 )
2

I3 1
= cos 4 (450 ) = 0,125
I0 2

3. Um feixe de luz polarizada incide sobre duas placas polarizadoras. A direo de

polarizao da primeira placa faz um ngulo com a direo de vibrao da luz
enquanto a direo de polarizao da segunda placa perpendicular a esta mesma
direo de vibrao. Se 10% da intensidade incidente transmitida por este sistema,
qual o valor de ?
Resposta
Antes da primeira placa, a luz polarizada tem intensidade I 0 . Depois da primeira
placa, a intensidade I1 = I 0 cos 2 . Depois da segunda placa, a intensidade
I 2 = I1 cos 2 ( 2 ) = I 0 cos 2 sin 2 . Ento:
I2
= 0,10 = sin 2 cos 2 = (1 cos 2 ) cos 2 = cos 2 cos 4
I0
Efetuando a substituio da varivel: cos 2 = t , chegamos a equao simples
quadrtica t 4 t 2 + 0,1 = 0 , cujas duas solues determinam dois ngulos possveis:
= 19, 60 ou = 700

4. Deseja-se girar em 90 a direo de polarizao de um feixe de luz polarizada

fazendo-a passar atravs de uma ou mais placas polarizadoras. Qual o nmero mnimo
necessrio de placas? Justifique sua resposta.
Resposta: 2 placas

5. Numa praia, a luz , de modo geral, parcialmente polarizada devido s reflexes na

areia e na gua. Numa praia particular, em determinado dia, prximo ao pr-do-sol, a
componente horizontal do vetor campo eltrico 2,3 vezes maior do que a componente
vertical. Um banhista em p coloca seus culos de sol polarizadores; os culos
eliminam o componente horizontal do campo.
(a) Que frao da intensidade luminosa recebida antes da colocao dos culos atinge
agora os olhos do banhista?
(b) O banhista, ainda usando os culos, deita-se de lado. Que frao da intensidade
luminosa recebida antes da colocao dos culos atinge agora seus olhos?
Resposta

225

1
2
a) A intensidade da luz dada pela equao: I 0 = 0 c Emax
, onde o quadrado da
2
amplitude de campo eltrico pode ser escrito como soma dos quadrados de suas
2
2
2
= Ehor
+ Ever
. Como
componentes horizontal ( Ehor ) e vertical ( Ever ): Emax
1
1
2
2
= 0 c Ever
Ehor = 2,3 Ever ,
segue:
I 0 = 0 c (2,3 Ever ) 2 + Ever
6, 29 .
A
2
2
intensidade da luz que atinge olho do banhista depois dele colocar os culos
1
2
, pois a luz que ele recebe tem somente a componente
polarizadores : I = 0 c Ever
2
I
1
=
= 0,159 .
vertical. A frao , portanto:
I 0 6, 29
b) 0,841

6. Um feixe de luz que se propaga na gua, de ndice de refrao 1,33, incide sobre uma
placa de vidro, de ndice de refrao 1,53. Para que ngulo de incidncia a luz refletida
ficar totalmente polarizada?
(Resposta: ngulo de Brewster, de 49)

7. Quando a luz vermelha, no vcuo, incide sobre um determinado bloco de vidro, com
o ngulo de Brewster, o ngulo de refrao 32.
(a) Qual o ndice de refrao do vidro?
(b) Qual o ngulo de Brewster?
Dica: Combine a lei de Snell e a lei de Brewster.
(Resposta: (a) 1,6; (b) 58)

Resumo da aula

Polarizao uma caracterstica importante das ondas eletromagnticas, e envolve a

determinao da direo ao longo da qual o campo eltrico oscila durante a propagao.
Fontes comuns de luz produzem ondas no polarizadas (luz natural), que contm
muitos campos eltricos oscilando em todas as direes possveis (no plano
perpendicular a direo de propagao da luz). A luz linearmente polarizada possui
uma nica direo determinada ao longo da qual o campo eltrico oscila. Um feixe de
luz no polarizada pode ser convertido em um feixe de luz linearmente polarizada se o
primeiro atravessar materiais com propriedade de dicrosmo. Estes materiais absorvem
luz seletivamente, i.e., absorvem totalmente os componentes de luz com campo eltrico
polarizado ao longo de um determinado eixo cristalino, e deixam parcialmene passar os
componentes com campo eltrico polarizado ao longo da direo perpendicular a essa

226

(que chamada eixo polarizador). Na sada obtida luz linearmente polarizada, com
intensidade:
1
I = I0
2
caso a luz no polarizada com intensidade I 0 incidisse no material polarizador. Quando
a luz linearmente polarizada com mesma intensidade I 0 incide sobre material
polarizador, a intensidade da luz na sada :
I = I 0 cos 2
onde o ngulo entre direo de polarizao da luz incidente e o eixo polarizador do
material (lei do Malus). Existe mais uma maneira de produzir a luz linearmente
polarizada a partir da luz no polarizada: atravs da reflexo. Mostra-se que a luz
refletida sempre parcialmente polarizada: contm mais componentes de onda com
campo eltrico perpendicular ao plano da incidncia do que as componentes com campo
paralelo a este plano. A polarizao linear realizada completamente quando o ngulo
de incidncia igual ao ngulo de Brewster B :
n2

n1

B = arctg

igual a razo entre os ndices de refrao do meio da refrao ( n2 ) e do meio de

incidncia ( n1 ). Alm da polarizao linear, existem mais dois tipos de polarizao:
polarizao circular e polarizao elptica. A primeira ocorre quando o campo
eltrico da onda efetua um movimento helicoidal durante a propagao, de tal maneira
que a sua projeo no plano perpendicular em relao direo da propagao executa
um movimento circular. No segundo caso, a projeo do campo eltrico descreve uma
elipse no plano, de vez de um crculo. Um feixe de luz linearmente polarizado pode ser
convertido em um feixe circularmente ou elipticamente polarizado ao atravessar os
materiais com propriedade de birrefringncia. Esses materiais possuem dois ndices de
refrao diferentes ao longo de dois eixos cristalinos mutuamente perpendiculares. Os
componentes da luz polarizadas ao longo destes eixos propagam-se atravs do material
com velocidades diferentes, e esse fato causa uma diferena de fase entre eles na sada
do material. Se esta diferena igual a 900 , a luz na sada circularmente polarizada.
Outra diferena de fase produz a luz elipticamente polarizada.
Processo de espalhamento elstico da luz ocorre sempre quando a luz incide sobre
partculas cujo tamanho menor do que o seu comprimento da onda (espalhamento de
Rayleigh). Isso o caso quando a luz solar interage com as molculas presentes na
nossa atmosfera. Nesse processo a luz primeiramente absorvida pelas molculas, e
depois reemitida com mesmo comprimento da onda, mas com direo de propagao
diferente. A intensidade da luz espalhada depende da sua frequncia: componentes de
luz com frequncias maiores (como azul) so muito mais espalhadas do que os
componentes com frequncias menores (como vermelho). Como consequncia deste
fato, o cu azul e o pr-do-sol vermelho.

227

O princpio de Huygens oferece construo geomtrica de uma nova frente da onda a

partir de conhecimento da frente da onda em um instante anterior. Ele afirma que todos
os pontos de uma frente da onda podem ser considerados como fontes pontuais de
ondas secundrias que se espalham na frente com uma velocidade igual
velocidade de propagao da onda. A nova frente da onda em um instante posterior
determinada pela construo de uma superfcie que tangencie as ondas secundrias. Este
princpio constitui uma base da ptica ondulatria, usada para descrever e explicar
fenmenos de incidncia das ondas nos obstculos, bem como a interferncia e difrao.

Concluso

Essa aula foi dedicada ao estudo de trs assuntos importantes: (1) polarizao das ondas
eletromagnticas, (2) espalhamento elstico da luz e (3) o princpio de Huygens. Com
este estudo, enriquecemos nosso entendimento das propriedades das ondas
eletromagnticas e dos efeitos que elas causam. Assim, estamos prontos para enfrentar
os ltimos assuntos neste curso: interferncia e difrao.

Informaes sobre a prxima aula

A prxima aula a ltima do curso. Ser dedicada ao estudo dos efeitos ondulatrios
provocados pelas ondas eletromagnticas: so interferncia e difrao.

228