UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE

CENTRO DE ESTUDOS GERAIS

INSTITUTO DE LETRAS
PS-GRADUAO EM LETRAS MESTRADO
ESTUDOS DE LITERATURA

AMADEU DA SILVA GUEDES

MALANDRO E MULATA:
Contrastes e nuances da malandragem na obra Clara dos Anjos.

NITERI
2005

AMADEU DA SILVA GUEDES

MALANDRO E MULATA:
Contrastes e nuances da malandragem na obra Clara dos Anjos

Dissertao apresentada ao Curso de PsGraduao em Letras Subrea de Literatura

Brasileira da Universidade Federal Fluminense
como requisito parcial para a obteno do Grau
de Mestre. rea de Concentrao: Estudos de
Literatura.

Orientador: Professor Dr. Luis Filipe Ribeiro

NITERI
2005

AMADEU DA SILVA GUEDES

MALANDRO E MULATA:
Contrastes e nuances da malandragem na obra Clara dos Anjos

Dissertao apresentada ao Curso de PsGraduao em Letras Subrea de Literatura

Brasileira da Universidade Federal Fluminense
como requisito parcial para a obteno do Grau
de Mestre. rea de Concentrao: Estudos de
Literatura.
Aprovada em agosto de 2005

BANCA EXAMINADORA

___________________________________________________________________________
Prof. Dr. Luis Filipe Ribeiro Orientador
Universidade Federal Fluminense

___________________________________________________________________________
Prof Dr. Carmem Lcia Negreiros de Figueiredo
Universidade do Estado do Rio de Janeiro

___________________________________________________________________________
Prof. Dr. Paulo Bezerra.
Universidade Federal Fluminense.

Niteri
2005

AGRADECIMENTOS:
Ao meu Orientador, Professor Dr. Luis Filipe Ribeiro, pelo
acompanhamento de todo o processo de construo deste trabalho, pelas
leituras atenciosas dos meus textos e pelas crticas srias que constituram
um dilogo valioso para minha formao.
Prof. Dr Carmem Lcia Negreiros de Figueiredo por toda ateno
dispensada a mim no processo de conhecimento desse escritor que tanto
admiramos. Estudiosa de Lima Barreto com cujos seus trabalhos aprendi a
gostar ainda mais desse autor e a ver outros ngulos de sua vida e
produo literria.
Ao Prof. Dr Paulo Bezerra pela ateno dada atravs de dicas e
referncias bibliogrficas.
A Cssio Henrique Pandolfi pela amizade, ateno e por todo apoio
durante o tempo que me dediquei a este trabalho.
Maria da Conceio Machado pelo estmulo e pelos constantes dilogos
antes, durante e, com certeza, depois do mestrado.
Suzana Mariana Gorges da Cruz pela postura solidria de colega de
profisso quando solicitada.
A todos os colegas orientandos que dialogaram comigo durante a
construo deste trabalho.

 minha famlia, principalmente, a Silvia da Silva Guedes minha me e a Geraldo

Jacinto Guedes (memria) meu pai -, pessoas que foram as primeiras a me mostrar um
ponto de enunciao na vida.

Assim, senhor Nicetas, disse Baudolino, Quando eu no era vtima

das tentaes deste mundo, dedicava minhas noites a imaginar outros
mundos. Um pouco com a ajuda do vinho e outro tanto do mel verde.
No h nada melhor do que imaginar outros mundos, disse, para
esquecer o quanto doloroso este em que vivemos. Pelo menos eu
pensava assim naquele momento. Ainda no compreendera que
imaginando outros mundos, acabamos por mudar tambm este
nosso. (ECO, 2001, p. 92)

RESUMO

Este trabalho de Ps-Graduao de Mestrado da Universidade Federal Fluminense tem

por objetivo um estudo da malandragem na obra Clara dos Anjos de Lima Barreto. Busca-se
na obra uma anlise da voz do narrador e das relaes dialgicas entre as personagens e seus
diferentes espaos no romance. Essa anlise se estende a uma reflexo sobre os problemas
sociais que envolvem a malandragem: a organizao da sociedade envolvendo questes
tnicas, econmicas e administrativas. O estudo se detm, principalmente, na personagem
Cassi Jones: um malandro que se diferencia do esteretipo de malandro popularmente
conhecido e que traz em seu perfil importantes questes sociais. Prope-se, neste trabalho,
uma reflexo de como a malandragem abordada na obra partindo da apresentao de outras
vises scio-literrias do assunto e cotejando-as com a posio de Lima Barreto exposta pela
voz do narrador. Iniciou-se este estudo com a leitura de todo o conjunto de obras conhecidas
do autor e, em seguida, da leitura de sua biografia e de textos sobre Lima Barreto escritos por
importantes crticos literrios brasileiros. O dilogo com Lima Barreto, mediado por suas
obras, tem como apoio o pensamento de Mikhail Bakhtin sobre anlise do discurso.
Palavras-chave: Malandragem. Malandro. Lima Barreto. Clara dos Anjos

ABSTRACT
This is the work presented for Masters Degree graduation at Universidade Federal
Fluminense and has the purpose of state the study of the typical double-dealing behaviour
here called "malandragem" wich is presented at Lima Barreto's novel Clara dos
Anjos. It searches for the analysis of the narrator's voice and of the dialogue relationships
among the characters and their different places in the novel. This analysis extends to a
reflection on the social problems that surround "malandragem": the organization of the
society involving ethnic, economical and administrative subjects. The study concentrates
mainly in the character Cassi Jones (the "malandro"): a scoundrel that differs of the scoundrel
stereotype popularly known and pops in his profile important social matters. It
suggests wondering how the behaviour so called "malandragem" (now a way of life) is
described based on the presentation of other social-literary visions of the subject and
comparing them with Lima Barreto's position as exposed by the narrator. This study has
begun by the reading of all author's known works, his biography and other texts about Lima
Barreto written by important Brazilian literary critics. The dialogue with Lima Barreto as
mediated by his whole work, is supported by Mikhail Bakhtin's theory about the analysis of
the speech.
Keywords: Malandragem. Scoundrel. Lima Barreto. Clara dos Anjos.

SUMRIO

. INTRODUO..................................................................................................................... 10
1. LIMA BARRETO TEMPO E LITERATURA.................................................................... 13
2. MALANDRAGEM: NGULOS, CONVERGNCIAS E DIVERGNCIAS ...................45
2.1 MALANDRO: UM SER DE PALAVRAS E APARNCIAS..........................................72
3. CASSI JONES: UM MALANDRO ENTRE A VITRINE E O ESPELHO.........................84
4. CLARA DOS ANJOS: MALANDRAGEM EM BRANCO E PRETO.............................116
5. CONCLUSO ...................................................................................................................142
6. REFERNCIAS..................................................................................................................152

INTRODUO

O trabalho sobre a malandragem tendo como obra de apoio a narrativa Clara dos
Anjos, tambm um estudo sobre um pouco da vida do autor Afonso Henriques de Lima
Barreto e sobre os discursos sociais com os quais ele travou dilogo ao longo de sua histria e
de sua significativa produo literria. Afonso Henriques, assim como a sua mais conhecida
personagem o Major Quaresma lutou contra moinhos de ventos. Trazia ele, em sua
formao humana, um ideal de pas e um posicionamento de sua lente sobre a sociedade, seu
lugar de enunciao, que lhe permitia enxergar o momento em que viveu de forma diferente,
refletir sobre a estrutura social em que se encontrava e question-la.
Na engrenagem da sociedade da Primeira Repblica, e at hoje, esto presentes o
malandro e suas aes. Lima Barreto posicionou-se firmemente diante da malandragem e em
suas obras est muito da sua viso sobre essa prtica. O intuito deste trabalho o estudo dessa
viso atravs da leitura de suas obras e da sua fortuna crtica. Clara dos Anjos ser a obra base
deste trabalho, porm vrias outras produes literrias do autor sero utilizadas, nos diversos
momentos deste estudo, com o intuito de analisar solidamente a forma como o malandro e a
malandragem so nelas apresentados.
O primeiro captulo visa a trazer informaes sobre o momento ps-monrquico
brasileiro e sobre a vida de Lima Barreto. Nele, ser feita uma exposio do momento
histrico e do espao geogrfico em que o autor viveu (1881 1922) com o intuito de exibir
10

um pouco do tempo da Primeira Repblica (1889 1930). Os grandes problemas que

surgiram nessa poca, na cidade do Rio de Janeiro; as mudanas sociais; as relaes de poder;
a diviso social; os discursos e os pensamentos dominantes com que o ele dialogou, tudo isso
importante para este estudo. A histria do autor ser exposta com base, principalmente, no
livro A vida de Lima Barreto (2003) de Francisco de Assis Barbosa. Os textos da fortuna
crtica consultados so, em sua maior parte, das obras Prosa seleta (2001), organizada por
Eliane Vasconcellos, e Triste fim de Policarpo Quaresma (1997) de organizao de Antonio
Houaiss e Carmem Lcia Negreiros de Figueiredo. Para a apresentao do momento histrico
da Primeira Repblica no Rio de Janeiro nos apegaremos, principalmente, obra Literatura
como Misso (2003) de Nicolau Sevcenko e s obras Os bestializados (1987) e A formao
das almas (1998), ambas de Jos Murilo de Carvalho.
A verso de Clara dos Anjos aqui trabalhada a verso final, escrita ao longo da vida
de Lima Barreto. As trs edies usadas neste trabalho para consultas das obras do autor
foram: Prosa seleta, a edio crtica de Triste fim de Policarpo Quaresma e a coletnea Toda
crnica (2004).
O segundo captulo visa a fazer uma anlise das diferentes vises do malandro, uma
reflexo sobre o contexto social em que ele se encontra e seus esquemas de ao. Nesse
captulo se far um cotejamento entre as diferentes maneiras como o malandro apresentado.
Ser abordada tambm, nesta etapa, a maneira como a malandragem tratada no conjunto das
obras de Lima Barreto. Sobre tal temtica, os trabalhos de Antonio Candido, Roberto
DaMatta, Roberto Schwarz, Cludia Neiva de Matos, Roberto Goto, Marcus Vinicius
Teixeira Quiroga Pereira, Gilberto Vasconcellos e Matinas Suzuki serviro de base para o
incio do assunto que pretendemos desenvolver nesse momento.
Aps uma viso geral do malandro, de seus esquemas de aes e de sua abordagem
nas obras de Lima Barreto, faremos uma anlise detalhada do malandro Cassi Jones. Sero
11

expostos nessa anlise aspectos apontados pelo narrador da histria que particularizam Cassi
Jones, ou seja, o diferenciam do malandro tradicionalmente conhecido. Juntamente com o
estudo dessa personagem de Clara dos Anjos sero abordadas questes sociais, culturais e
histricas que envolvem a sua construo, bem como a construo de algumas personagens
que dialogam com ele nesta narrativa: sua me e seus seguidores. Nessa etapa e na etapa
seguinte, que abordam mais especificamente a obra Clara dos Anjos, lanaremos mo dos
trabalhos de estudiosos de Lima Barreto como Carmem Lcia Negreiros de Figueiredo,
Beatriz Resende, Antonio Candido, Antnio Arnoni Prado entre tantos outros que sobre ele
escreveram.
Finalmente, ser feita uma anlise da obra Clara dos Anjos a partir da malandragem: a
construo da obra, as diferentes manifestaes da malandragem e seus diferentes espaos
apresentados pelo narrador. Estudaremos os diferentes cdigos morais e as diferentes
possibilidades de aes de alguns personagens que contrastam quanto postura tica, s
posies social, cultural e econmica no contexto suburbano.
Temos conscincia de que este trabalho apenas uma ponta dos dois grandes novelos
que so os dois assuntos aqui abordados: a malandragem e um pouco do pensamento de Lima
Barreto em Clara dos Anjos. Evidentemente, como todo texto, este sempre vai deixar espaos
para outros dilogos, para outras leituras, assim como ele mesmo resultado de um dilogo
proposto por vrios outros textos estudados. justamente esta continuidade que importante,
que vai manter ativo o dilogo sobre esse sensacional brasileiro e sobre as questes que ele
abordou em suas obras.

12

1 - LIMA BARRETO: TEMPO E LITERATURA

Possivelmente de luvas
(que j ento se usavam luvas
na cidade de pouco asseio
e muitas putas)
madame aponta para um vaso de porcelana de Svres
e lhe pergunta o preo.
A tarde quente na cidade de So Sebastio do Rio de Janeiro
com suas cadeias apinhadas de presos
respirando o fedor de seus prprios dejetos
arrastando correntes
para ir mendigar no meio da rua,
que o governo no alimenta criminosos
O governo alimenta nobres e ladres finos
ministros, ouvidores, provedores [...]
(GULLAR, 2000, p. 310)

Nesta etapa de trabalho, ser feita uma anlise da literatura de Lima Barreto e do
perodo histrico em que foi produzida, alm de se tentar instigar uma discusso sobre os ecos
de sua produo literria em nosso momento atual relacionando tudo isso temtica deste
trabalho: a malandragem. Em outras palavras, ser feita uma reflexo sobre a malandragem na
viso do autor e a atualidade dessa viso. Para tal fim, ser necessrio expor um pouco do
muito que foi a vida e o tempo do escritor Afonso Henriques de Lima Barreto. evidente que
no caberia em um nico captulo um rigoroso aprofundamento sobre a vida do autor em
questo no perodo republicano. Abordar-se-o, nesse momento, os aspectos histricos
relevantes obra do autor de Triste Fim de Policarpo Quaresma. Embora a obra-base deste
trabalho seja Clara dos Anjos, faz-se necessria uma passagem, ainda que frugal, no conjunto
13

de obras do autor do subrbio medida que forem apresentados os complicadores dos tempos
republicanos presentes na produo lima-barretiana.
Lima Barreto nasceu em 1881 e faleceu em 1922. Nesse espao de tempo, o Brasil
passava pela abolio da escravatura e pela proclamao da Repblica, acontecimentos
histricos que muito contriburam para o aumento dos problemas sociais, principalmente na
cidade de So Sebastio do Rio de Janeiro, cidade natal de Afonso Henriques. As datas de
nascimento e morte do autor, coincidentemente, parecem indicar marcos de mudana. Em
1881, a obra Memrias pstumas de Brs Cubas de Machado de Assis assinalava um novo
rumo em nossa literatura, a obra se distanciava dos padres de narrativa vigentes, e, em 1922,
a Semana de Arte Moderna expunha escandalosamente a necessidade de nossa arte romper
com os padres artsticos at ento muito aceitos pelo segmento social dominante e seguidos
por vrios intelectuais e artistas conservadores. As datas parecem um prenncio do que seria e
do que foi o tempo e a vida de Lima Barreto.
Se os anos de 1881 e 1922 predizem algo sobre a trajetria de Lima Barreto, o dia e o
ms do seu nascimento no so menos interessantes no que se refere a augrios. O autor
nasceu em uma sexta-feira, dia treze do ms de maio. Dia treze de maio o dia que marcaria
o fim, na lei, da escravatura no Brasil. Vale lembrar que a situao do negro e da escravatura
est muito presente no seu pensamento, ele sustentava a idia de escrever um romance sobre a
escravido negra no Brasil (BARRETO, 2001, p. 1.247). Quanto ao azar, alm de ser sextafeira treze, data que emblema de m sorte no Brasil, a situao fica ainda mais instigante ao
se saber que nosso escritor [...] veio ao mundo na data em que se comemora Nossa Senhora
dos Mrtires[...] (BARBOSA, 2003, p. 49). A data parece um prenncio de todo o
sofrimento por que passaria Afonso Henriques de Lima Barreto. Alm de sua ao
proveniente da grande discordncia que tinha com as ordens vigentes em seu tempo - algo

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que o prejudicaria muito -. O desenrolar de sua vida parece ser marcado por premonies de
um anjo torto que vive na sombra, como diria Carlos Drummond de Andrade.
A vida de Lima Barreto se passa, quase toda ela, no perodo da Primeira Repblica
1889 a 1930 - e nesse momento de nossa histria que o autor trava imensa luta e tenta expor,
atravs do que escreve, uma outra viso do perodo republicano inicial. Astrojildo Pereira
observa que Lima Barreto pertence evidentemente categoria dos romancistas que mais se
confessam, isto , daqueles que menos escondem e menos se dissimule [SIC] (1997, p. 465).
possvel aumentar um ponto nessa afirmao e dizer que Lima Barreto pertence, tambm,
categoria dos autores que, ostensivamente e de forma problematizadora, abordaram o
momento histrico em que viveram. O prprio estilo de Lima Barreto, que era muito
condenado em sua poca, considerado como desleixado por autores que seguiam um padro
literrio dominante, passou a receber outro tratamento da crtica medida que o tempo
passou. Na verdade, seu estilo de escrita era um posicionamento bem consciente diante do
estilo pomposo e, muitas vezes vazio, que dominava o espao literrio de sua poca. Era
tambm uma forma de marcar a presena de um estilo popular que contrastava com o estilo
bem aceito pela elite social, uma voz que enunciava um discurso de uma classe social
desfavorecida e que possua plena conscincia de a quem se dirigia. Ao final de suas
produes literrias, o autor assinalava a data e o lugar de onde escrevia. interessante
lembrar que o ideal literrio de Lima era a militncia e o autor acreditava que a literatura
devia servir de instrumento de comunicao entre os homens. Para Mikhail Bakhtin, [...] o
discurso escrito de certa maneira parte integrante de uma discusso ideolgica em grande
escala: ele responde alguma coisa, refuta, confirma, antecipa as respostas e objees
potenciais, procura apoio, etc (2004, p. 123). Lima Barreto trazia em sua maneira de escrever
uma ideologia, uma resposta ao contexto literrio em que se encontrava. Seu estilo
desleixado, como era tido por muitos, era uma forma, uma tentativa de deselitizar a
15

literatura. Lima Barreto , sempre, um autor que discute com a lngua, com o estilo [grifo
meu], com a temtica, com as personagens, com os homens que fizeram histria (HOUAISS,
1997, p. XVII). O estilo polmico do autor passou por olhares diferentes ao longo do tempo;
acerca disso, vlido expor o pensamento de Tristo de Athayde que rev, em um dos seus
escritos sobre Afonso Henriques, sua postura diante da escrita do autor dos subrbios
cariocas:
Aquele desleixo que eu criticava, em 1919, no estilo de Lima Barreto, no
era alis uma ignorncia da linguagem culta, nem muito menos qualquer tipo de
esnobismo, e sim o sinal espontneo do homem das massas, dos pingentes dos
subrbios, do povo-povo, sem qualquer preocupao de exotismo lingstico, mas
tpico de suas origens populares e de sua predileo natural. (ATHAYDE, 1997, p.
508)

No s o olhar de Tristo de Athayde havia mudado em relao escrita de Lima

Barreto; hodiernamente, os olhares da crtica para o autor so outros, tanto no que se refere ao
seu estilo quanto estreita relao de sua produo literria com os problemas do seu
momento histrico, relao essa que, diga-se de passagem, no pode ser limitada, deformada,
vista como uma postura e uma produo panfletrias. Carmem Lcia Negreiros de Figueiredo,
em O escritor e a posteridade (1997, p. 602 607), aponta para as mudanas da crtica em
relao produo literria do autor. O estilo do autor, a maneira como envolvia sua literatura
em questes polticas, sociais, culturais, raciais e tnicas tm recebido um outro tratamento da
crtica na atualidade, embora ainda haja resqucios de consideraes defasadas circulando a
respeito de Lima Barreto. Enfim, ainda h muito a se estudar sobre o autor e sua relao com
o seu tempo. Sobre esse aspecto valida a leitura da edio crtica de Triste fim de Policarpo
Quaresma, pela editora Scipione Cultural (1997), trabalho coordenado por Antonio Houaiss e
Carmem Lcia Negreiros de Figueiredo. A obra contm importantes textos sobre o autor.
A vida de Lima Barreto pode ser conhecida factualmente graas ao trabalho de
Francisco de Assis Barbosa. valido, antes de prosseguir, observar que no se deve
considerar o carter factual da obra do bigrafo de Afonso Henriques como algo depreciativo.
16

 um grandioso e rduo trabalho sobre a vida do autor que proporcionou, e proporciona, a

estudiosos da obra lima-barretiana um conhecimento minudente de sua histria. Essa obra de
Francisco de Assis Barbosa A vida de Lima Barreto (2003) - ser tomada como referncia
para uma exposio dos momentos da vida do autor.
A origem familiar de Lima Barreto se d nos agregados da tradicional famlia Pereira
de Carvalho. Sua me, Amlia Augusta Pereira de Carvalho, apresenta no sobrenome a marca
da famlia que a amparou. Era filha de Geraldina Leocdia da Conceio, que pertencia
segunda gerao de escravos da famlia dos Pereira de Carvalho, e neta da escrava Maria da
Conceio, respectivamente, av e bisav de Lima Barreto. Comentava-se que alguns da
prole dos escravos eram filhos dos vares da tradicional famlia. A mulata Amlia Augusta
conhece ento o mulato, quase negro, Joo Henriques de Lima Barreto. Joo Henriques era
filho de uma escrava chamada Carlota Maria dos Anjos e de um portugus que no assumiu a
paternidade. No h nome do pai de Joo Henriques no trabalho de Francisco de Assis
Barbosa, o nome desse portugus mostrado juntamente com uma foto em Toda crnica,
coletnea de textos de Lima Barreto organizada por Beatriz Resende e Rachel Valena,
trabalho recentemente apresentado ao pblico (BARRETO, 2004, p. 42a), que contm
crnicas inditas de Lima Barreto. O av paterno do autor dos subrbios era nascido em 1823
e chamava-se Henrique de Lima Barreto, um homem branco na vida de uma mulher negra.
Fortes laivos dessa situao de histria familiar, no tocante relao de mulheres negras,
ndias e mestias com homens brancos, encontram-se no romance Clara dos Anjos. O pai de
Lima Barreto era tipgrafo, um homem de verdades morais rgidas e de um sonho que
inquietou sua vida e a de seu filho: ser doutor. Conheceu Amlia por ser freqentador da casa
da famlia dos Pereira de Carvalho e, quando a moa completou quinze anos, pediu-a em
casamento. Esse momento o noivado preocupou fortemente o pai de Lima Barreto. Temia
ele as grandes responsabilidades da vida de casado diante de seus ganhos to pequenos. O
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abalo emocional to grande que o levou a uma internao feita por seu padrinho de
casamento, o Sr. Afonso Celso, o futuro Visconde de Ouro Preto. Aps a internao, foi
recomendada a Joo Henriques uma passagem em uma estao de repouso em Caxambu.
Com a ajuda de Afonso Celso, o noivo j quase curado seguiu para Caxambu. incerto se
Joo Henriques utilizou o dinheiro de Afonso Celso para tais despesas. Segundo informaes
oriundas da famlia de Lima Barreto, ele teria obtido dinheiro de um bilhete de loteria. Com
esse dinheiro custeou suas passagens, sua estadia em Caxambu e, provavelmente, aps o
casamento, montou um pequeno colgio para meninas em Laranjeiras, talvez com ou sem a
ajuda de Afonso Celso. A me de Lima Barreto teve a oportunidade de estudar e veio a ter a
melhor educao que as moas da poca podiam ter, chegando a obter o diploma de
professora. Pde, devido a sua formao, trabalhar no colgio em que seu marido montara.
O incio da vida matrimonial de Amlia e Joo Henriques transcorreu bem, mas os
problemas no demorariam a chegar. Amlia Augusta perdeu, Nicomedes, o primeiro filho do
casal em 1879. Os problemas no parto quase levaram-na morte, deixando a me de Lima
Barreto com as pernas paralisadas por um bom tempo. Aps recuperao, o casal teve mais
quatro filhos: Afonso Henriques de Lima Barreto em 1881, Evangelina em 1882, Carlindo em
1884 e o caula Elizer em 1886. A famlia enfrentou grandes percalos, mudou-se de
moradia vrias vezes devido sade de Amlia e aos problemas financeiros. Joo desistia de
fazer medicina e trabalhava incansavelmente para manter a esposa e os filhos. Tudo isso
somado s dvidas que o tipgrafo contraiu e que lhe tiravam o sossego.
A esposa faleceu em 1887 e a tristeza e o desnimo tomaram conta de Joo Henriques
que tentou, a todo custo, afogar as mgoas no trabalho. Com a Proclamao da Repblica em
1889, o patriarca da famlia foi perseguido por ser monarquista e por deixar isso evidente ao
se despedir do amigo, o Visconde de Ouro Preto, que foi enviado para a Europa de imediato
proclamao do novo regime governamental. No esperando ser demitido, Joo se desligou da
18

Imprensa Nacional e, mais tarde, tornou-se almoxarife na Colnia dos Alienados na Ilha do
Governador. nesse cargo que Joo Henriques surtou devido a uma obsesso provocada por
uma diferena no caixa da Colnia onde trabalhava. O almoxarife no conseguiu equacionar
essa diferena e o medo de se incriminado, injustamente, abalou-o de forma irreversvel. Com
a loucura do pai, Lima Barreto assumiu a chefia de sua famlia e iniciou sua imensa luta
contra as condies desiguais de seu tempo. Alm das imensas dificuldades financeiras por
que passou com a famlia, o autor trazia na pele o motivo do preconceito racial que tanto o
incomodou durante a vida. De incio, se viu envolvido com o processo burocrtico em busca
da aposentadoria do pai enfermo, processo que se arrastou por longo tempo. O cenrio
cultural do Rio de Janeiro e do pas incomodava e seu olhar penetrante teimava em ver alm
das fachadas intelectuais, arquitetnicas, morais e polticas que os novos donos do poder
criavam nos primrdios da Primeira Repblica. Mostrou outros ngulos do cenrio
republicano em sua produo literria, posicionou-se sem medo contra a viso do real que o
poder criou em seu tempo e pagou um preo por isso. Sua conscincia e seu ideal tico
fizeram de sua vida um grande sofrimento naquele tempo de desigualdade, de mudanas
governamentais e de arrivismo.
vlido ressaltar a maneira coerente com que Lima Barreto conduziu sua produo
literria. Sua literatura marcada por um norteador tico, traz uma posio social
questionadora e problematizadora da ordem e do pensamento vigentes. Os ideais do autor,
que tinha como busca um mundo mais humano, mais justo e uma valorizao das pessoas
realmente capazes, no poderiam ser compatveis com a onda arrivista e a sociedade
autoritria e injusta que crescia. Lima Barreto viu com nitidez esse momento de nossa histria
e construiu sua literatura em estreita relao com esse tempo e, logicamente, com a sua
prpria vida. Para se construir um esboo dessa relao autor-tempo, faz-se, agora, necessria
uma explanao do perodo histrico em que Afonso Henriques viveu e produziu suas obras.
19

O seu tempo foi um tempo de luta entre o passado monrquico e um presente sobre o
qual os donos do poder construam uma verso do real pincelada com as cores do progresso,
da modernidade e do luxo. Momento de nossa histria marcado por grandes conturbaes, o
tempo da passagem do regime escravocrata para o abandono dos negros e conseqente
acentuao das condies precrias de vida; da passagem da monarquia e seus nobres para a
Repblica e seus arrivistas; tempo das teorias cientficas europias, dos anseios de uma elite
minoritria em transformar o Brasil em um pas moderno, de distanci-lo do passado
considerado rude e retrgrado pelo segmento social mandante que repudiava a tradio, a
cultura popular e a parcela da populao mestia. Uma tentativa de despedida do passado
colonial. O Rio de Janeiro enfrenta um processo de regenerao, alm de mudanas
arquitetnicas e medidas administrativas radicais, novos parmetros culturais so adotados e
impostos populao. O tempo de Lima Barreto o tempo das reformas de Pereira Passos,
conhecidas como O bota-abaixo e tendo como grande marco a construo da Avenida
Central; o tempo do consumismo marcado pela novidade, pela ltima moda; tempo do
repdio aos hbitos e manifestaes da cultura popular; tempo da tentativa de higienizao e
saneamento da cidade, que apresenta como maior exemplo a promulgao da lei da vacina
obrigatria; momento da tentativa de excluso dos grupos nativos, ndios e mamelucos,
principalmente, na construo de um perfil, de uma identidade para o Brasil moderno.
(SEVCENKO, 2003, p. 40 51).
Em treze de maio de 1888 anunciada a abolio da escravatura. O fim de um
processo que j vinha se arrastando com movimentos de grupos abolicionistas e leis de menor
ao que visavam a estabelecer direitos de liberdade aos escravos. A libertao, pelo menos
na forma oficial, dos escravos era um indcio de uma sada de um regime de trabalho
retrgrado para outro regime de trabalho que atendia as exigncias de ingresso do pas em
uma atmosfera moderna e promissora. Se a Lei urea criava uma expectativa de vida mais
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digna para os escravos e fez com que a liberdade daquela parcela da nossa populao ficasse
por muito tempo romantizada em nossa histria, isso no correspondia realidade psescravatura. Em outras palavras, a libertao dos escravos se fazia muito necessria, mas a
falta de estrutura social para abarcar os libertos acabava deixando-os prpria sorte e criando
um segmento social marginalizado, sofrido, sem trabalho, sujeito explorao e, muitas
vezes, empurrado para a criminalidade. A abolio lanou o restante da mo-de-obra escrava
no mercado de trabalho livre e engrossou o nmero de subempregados e desempregados.
(CARVALHO, 1987, p. 16). evidente que o quadro tumultuado que se criava na cidade de
So Sebastio do Rio de Janeiro no se devia somente abolio da escravatura, ou melhor
afirmando, aos ex-escravos submetidos a uma liberdade em condies socialmente precrias,
outros segmentos da populao, que sero mencionados posteriormente, faziam parte dos
muitos problemas existentes no perodo ps-monrquico.
Com a proclamao da Repblica em 1889, um novo ideal de pas se fortalece no
Brasil. A ordem republicana vinha com promessas e sonhos e no conseguiu romper a
barreira do desejo e transformar os sonhos em concretudes histrico-sociais. A afirmao A
ptria que quisera ter era um mito (BARRETO, 1997, p. 254), no final da obra Triste Fim de
Policarpo Quaresma revela muito bem o quanto ficou em sonhos, e principalmente em
decepes, tudo o que se proclamava com a Repblica.
O novo regime governamental trazia para o cenrio brasileiro um grupo marcado pelo
arrivismo sfrego que vinha atrado pela possibilidade de riqueza fcil. Com o Encilhamento
e as negociatas escusas em torno desse advento econmico; com as negociaes de ttulos e
outras aes em busca do enriquecimento, surge o grupo social dominante da poca os
arrivistas que se acotovelava ao redor do dinheiro pblico e obtinha do governo as
condies para o enriquecimento e a distino social:
No decorrer do processo de mudana poltica, os cargos rendosos e decisrios
antigos e novos passaram rapidamente para as mos desses grupos de recm-

21

chegados distino social, premiados com as ondas sucessivas e fartas de

nomeaes, indenizaes, concesses, garantias, favores, privilgios e
protees do novo governo. (SEVCENKO, 2003, p. 38).

Esse esboo to firme e conciso do arrivismo do primeiro momento republicano no

Brasil, que Nicolau Sevcenko nos apresenta hoje, pode ser corroborado por um outro esboo
muito significativo feito por algum que viveu naquele perodo histrico. Em Memrias do
Escrivo Isaas Caminha, Lima Barreto expe, sem tergiversar atravs da voz da personagem
central, esse carter assustadoramente arrivista do seu prprio tempo:
Cada qual mais queria, ningum se queria submeter nem esperar; todos
lutavam desesperadamente como se estivessem num naufrgio. Nada de cerimnias,
nada de piedade; era para a frente, para as posies rendosas e para o privilgios e
concesses. Era um galope para a riqueza, em que se atropelava a todos, os amigos e
inimigos, parentes e estranhos. A repblica soltou de dentro de nossas almas toda
uma grande presso de apetites de luxo de fmeas, de brilho social. O nosso imprio
decorativo tinha virtudes de torneira. O encilhamento, com aquelas fortunas de mil e
uma noites, deu-nos o gosto pelo esplendor, pelo milho, pela elegncia, e ns
atiramo-nos indstria das indenizaes. Depois, esgotado, vieram os arranjos, as
gordas negociatas sob todos os disfarces, os desfalques, sobretudo a indstria
poltica, [grifo meu] a mais segura e a mais honesta. (2001, p. 202)

No momento histrico desse novo grupo social dominante, o Rio de Janeiro ocupava
uma posio de destaque na economia do Pas: centro poltico do Brasil, detentor de uma
poderosa rede ferroviria, sede do Banco do Brasil e da maior Bolsa de Valores nacional alm
de alm do intenso crescimento populacional que trazia o crescimento da mo de obra. Somase a isso uma verdadeira febre consumista que tomava conta da cidade. A rua do Ouvidor era
o centro do comrcio internacional no Rio (SEVCENKO, 2003, p. 39-40). O desejo pelos
artigos importados e luxuosos era crescente e a capital do Pas passava por um momento de
europeizao. Lima Barreto apontou bem para esse movimento de importao e de futilidade
da classe dominante. Em Coisas do Reino de Jambom, h uma crnica satrica chamada Uma
opinio de peso (2001, p. 945 -947); nessa crnica, ele aborda questes como o interesse das
senhoritas pelo casamento com doutores de discursos obscuros, homens que normalmente
tinham possibilidade de longo tempo de permanncia na poltica; alm de leis que favoreciam
22

as futilidades da classe alta e prejudicavam a economia brasileira. No texto, o bacharel

Arantes Borrumeu, dialoga com o senador Faltanho da Considerao a respeito da situao de
exportao e importao. Bruneilda, a filha de Faltanho, contempla Arantes Borrumeu
silenciosamente e com a ambio das mooilas da classe social a que ela pertence. Ao ouvir o
bacharel afirmar que deveria ser proibida a importao de artigos de luxo, a pretendente do
bacharel discorda eloqentemente. Arantes no apresenta projeto nenhum contra a importao
e se casa com Bruneilda. Na criao dos nomes das personagens j se percebe a ponta da
ironia lima-barretiana, ironia que era um instrumento de ao maximalista. Lima Barreto se
identificou com esse pensamento oriundo da Revoluo Russa, conhecido tambm como
bolchevismo, um pensamento que visava igualdade de condies de vida para todos. Ele
prprio, em um pequeno texto intitulado Negcio de Maximalismo contido em Coisas do
Reino de Jambom, afirma ser a risada a melhor arma: Nada de violncias nem barbaridades.
Troa e simplesmente troa, para que tudo caia pelo ridculo. O ridculo mata e mata sem
sangue(2001, p. 920). De fato, a ironia uma constante em seus escritos e no final da
narrativa que ele, de forma extremamente elegante, espeta com a pena pontiaguda da ironia,
quando afirma que o casamento de Borrumeu com a moa foi para a felicidade deles e da
populao. A felicidade do povo, na ironia lima-barretiana, deixa bem evidente que alm do
consumismo, do desejo de requinte e europeizao da classe mandante, havia o carter
egosta, a pouca conscincia de cidadania e o desinteresse pela populao por parte dessas
pessoas que se encontravam no poder; indivduos que primeiramente visavam ao seu luxo e
bem-estar em detrimento de melhorias econmicas no pas. bem lgico concluir que no
datam de pouco tempo esses comportamentos de nossos lderes polticos e o consumismo
daquela poca algo j bem banalizado em nosso momento atual.

23

A crnica mencionada apenas um pequeno exemplo da constante presena dos

problemas do tempo da Primeira Repblica na obra lima-barretiana. Por toda ela esto os
conflitos daquele tempo e um grito de alerta para a posteridade.
Enfim, a situao de intenso movimento econmico, de mudanas de hbitos culturais
e de domnio do arrivismo no Rio de Janeiro da Primeira Repblica empurrava a cidade para
crescentes reformas. O novo grupo dominante tenta dar uma nova feio a uma cidade ainda
com fortes traos da poca colonial, laivos que, nesse momento histrico nacional,
significavam atraso, rudeza e que se tornavam incompatveis com os ideais modernos que
aportavam em nosso pas. O Rio de Janeiro sendo a capital, a cidade mais representativa do
Brasil, precisava ser modificada; era nela, principalmente nela, que se construiria um
simulacro de um pas moderno.
Inicialmente, o cais, depois ruas e prdios. O novo grupo dominante, seguindo os
ideais burgueses europeus, buscava o crescimento econmico e, para isso, era necessrio
remodelar a estrutura urbana da cidade. O cais precisaria permitir o atracamento de navios de
maior porte; as ruas precisariam ser mais largas e oferecer condies para o transporte de
mercadorias do porto ao tronco ferrovirio, aos armazns e rede de comrcio. O Rio de
Janeiro perdia suas antigas feies. A mudana da paisagem urbana analisada criticamente
por Gonzaga de S, personagem de Lima Barreto, quando afirma [...] que toda cidade deve
ter sua fisionomia prpria. Isso de todas se parecerem gosto dos Estados Unidos; e Deus me
livre que tal peste venha a pegar-nos. (2001, p. 577). A cidade, que na pena do autor foi
desenhada to poeticamente, passava naquele momento por mudanas violentas.
Em Lima Barreto e o fim do sonho republicano, h uma passagem interessante sobre
como so tratadas a paisagem carioca e as reformas urbansticas nas pginas do autor:
Ligada intimamente a toda obra de Lima Barreto, a cidade do Rio de Janeiro
mostrada de ngulos diversos, de extremidade do campo visual da quais temos as
mais belas amostras. Entre eles, a valorizao de seus traos especficos, isto , sua

24

recusa a uma organizao geomtrica pela preguiosa sinuosidade dos seus morros
em namoro com o mar. (FIGUEIREDO, 1995, p. 70)

Alm da modificao da estrutura urbana, era necessrio higienizar a cidade, pois as

reas pantanosas produziam em abundncia febre tifide, febre amarela, varola, impaludismo
e essas doenas produziam o medo nos europeus que aqui chegavam. Com esse perfil, trazer
para o pas uma gorda parcela do capital que circulava no mundo seria muito difcil
(SEVCENKO, 2003, p. 40 41). As prprias palavras de Nicolau Sevcenko expem muito
bem algumas causas da reestruturao urbana:
Era preciso, pois, findar com a imagem da cidade insalubre e insegura, com uma
enorme populao de gente rude plantada bem no seu mago, [grifo meu] vivendo
no maior desconforto, imundcie e promiscuidade, pronta para armar em barricadas
as vielas estreitas do Centro ao som do primeiro motim.
Somente oferecendo ao mundo uma imagem de plena credibilidade era
possvel drenar para o Brasil uma parcela proporcional da fartura, conforto e
prosperidade em que j chafurdava o mundo civilizado (2003, p. 41).

Na seqncia de mudanas, outro ponto a ser ressaltado a tentativa dos grupos

sociais dominantes em afastar do ideal de pas a ser construdo a parcela da populao
humilde, mestia, negra, de pouca instruo e seus hbitos culturais. Sobre isso, so ainda as
palavras de Sevcenko que descrevem o pensamento regente das reformas:
Assistia-se a transformao do espao pblico, do modo de vida e da
mentalidade carioca, segundo padres totalmente originais; e no havia quem
pudesse se opor a ela. Quatro princpios fundamentais regeram o transcurso dessa
metamorfose, conforme veremos adiante: a condenao dos hbitos e costumes
ligados pela memria sociedade tradicional; a negao de todo e qualquer
elemento da cultura popular que pudesse macular a imagem civilizada da sociedade
dominante; uma poltica rigorosa de expulso dos grupos populares da rea central
da cidade, que ser praticamente isolada para o desfrute exclusivo das camadas
aburguesadas; e um cosmopolitismo agressivo, profundamente identificado com a
vida parisiense (2003, p. 43).

As teorias cientficas em voga na poca, muito combatidas por Lima Barreto,

ajudavam a reforar a idia de superioridade de raas e legitimar o espao abissal que a elite
branca criava entre ela e a grande parcela negra, ndia e mestia da populao. Em vrios
cantos de toda a sua produo literria, est a voz do autor se manifestando contra o
pensamento deformador que se criara em relao parcela da populao mestia e negra. O
25

Conde Gobineau, autor da teoria racista que classificava as raas quanto ao grau de
superioridade e inferioridade, no via de forma positiva a mestiagem, nem a raa negra. Seu
pensamento teve ampla aceitao entre nossos lderes. A amizade que havia entre o Conde e o
Imperador D. Pedro II ajudou muito para que seu pensamento racista fosse respeitado e
seguido por aqueles que se encontravam no poder ou prximo a ele. Com a adoo das idias
de Gobineau o projeto de nossos intelectuais de criar um carter positivo para o Pas
enfrentava um enorme obstculo por ser o Brasil um pas de negros, ndios e mestios, algo
no positivo aos olhos de certos homens de relevncia na poltica europia e brasileira. O
pensamento cientfico europeu referente etnia, na verdade, ia ao encontro dos interesses das
poderosas naes de onde era oriundo. Este foi uma criao da cincia oficial das metrpoles
europias e atuou como suporte principal para a legitimao de suas polticas de nacionalismo
interior e expansionismo externo (SEVCENKO, 2003, p. 146). Essas teorias tinham mais um
fundo poltico do que propriamente cientfico.
Em um conto de Lima denominado Miss Edith e seu tio esto expostos pontos como
situao da crena nas teorias raciais, a sua vulgarizao e a exaltao que nosso povo
costumava e costuma fazer a outros povos. No conto, a chegada de um casal de ingleses na
penso da madame Barbosa causa polmica entre os hspedes; uns tendem a admirar e outros
a julgar de forma crtica e severa os ingleses a partir do casal que se apresenta como tio e
sobrinha. O doutor Benevente defensor da superioridade dos ingleses, em passagens do
conto chega a afirmar categoricamente que O que ns precisamos, de estrangeiros... Que
venham...Demais os ingleses so, por todos os ttulos, credores da nossa admirao
(BARRETO, 2001, p. 1.148). Em oposio ao pensamento de Benevente est o major Melo
que ao ouvir a afirmao de que os ingleses so fortes responde exaltadamente: - Fortes! Uns
ladres! Uns usurpadores!. (p. 1.148). Mas Benevente, para sair vitorioso perante os
espectadores da penso, embasa sua exaltao ao povo ingls na cincia:
26

- um fato, meu caro senhor. O nosso amor verdade leva-nos a tal

convico. Que se h de fazer. A cincia prova.
A palavra altissonante de Cincia, pronunciada naquela sala mediocremente
espiritual, ressoou com estridncias de clarim a anunciar vitria. [...]
Melo no discutiu mais e Benevente continuou a exaltar as virtudes dos
ingleses. Todos concordaram com ele sobre os grandes mritos do povo britnico:
sua capacidade de iniciativa, a sua audcia comercial, comercial e financeira, a sua
honestidade, a sua lealdade e, sobretudo, rematou Florentino: a sua moralidade. (p.
1.149)

No fim do conto, Anglica, grande admiradora de Miss Edith, v a inglesa saindo do

quarto do tio em trajes de dormir. Assim, ela enxerga toda a moralidade dos ingleses,
lembrada por Florentino durante o discurso de Benevente, e conclui: - Que pouca vergonha!
V a gente fiar-se nesses estrangeiros... eles so como ns... (p. 1.152).
Passagem tambm marcante na obra de Lima Barreto sobre essa questo de
segregao tnica a reflexo que faz a personagem Isaas Caminha quando descobre o modo
como visto, devido sua raa, pelas pessoas que o cercam. Essa e muitas outras passagens
mostram bem a inquietao de Lima Barreto com tal problema. A indignao da personagem
diante de um pensamento to maniquesta, preconceituoso e deformante de homens
favorecidos socialmente, homens que no concebem educao e dignidade em elementos
pertencentes a segmentos sociais como o de Isaas Caminha, um indicativo da preocupao
de Lima Barreto com a questo racial. Esse trecho merece uma leitura:
Percebi que o espantava muito o dizer-lhe que tivera me, que nascera num
ambiente familiar e que me educara. Isso, para ele, era extraordinrio. O que me
parecia extraordinrio nas minhas aventuras, ele achava natural; mas ter eu me que
me ensinasse a comer com o garfo, isso era excepcional. S atinei com esse seu
ntimo pensamento mais tarde. Para ele, como para toda a gente mais ou menos
letrada do Brasil, os homens e as mulheres do meu nascimento so todos iguais,
mais iguais ainda que os ces de suas chcaras. Os homens so uns malandros,
planistas, parpalates quando aprendem alguma coisa, fsforos dos politices; as
mulheres (a noo a mais simples) so naturalmente fmeas.
A indolncia mental leva-os a isso e assim tambm pensava o doutor
Loberant. (BARRETO, 2001, p. 248)

Como corolrio das teorias racistas, o repdio tradio, cultura popular acaba
tomando grandes propores chegando, por exemplo, a causar a proibio de festas populares,
a perseguio aos cultos religiosos no-catlicos e aos grupos populares e o repdio s
27

manifestaes artsticas no-europeizadas. Tudo que podia lembrar a barbrie e o atraso

no era visto com bons olhos e acabava caindo na Marginlia. Muitos grupos de populares
perseguidos encontravam pontos de convergncia como, por exemplo, os negros na frica da
Sade sob a proteo matriarcal de Tia Ciata (CARVALHO, 1987, p. 38). A frica da Sade
era uma pequena colnia, uma comunidade de negros onde eles participavam das
manifestaes culturais da sua etnia. Esse movimento de marginalizao da populao negra,
mestia e indgena e suas manifestaes culturais, na realidade, era paradoxal. Embora
houvesse o repdio a esse tipo de cultura, o afastamento dela da atmosfera nobre da cidade
no era total. Pessoas pertencentes a segmentos sociais sofisticados freqentavam batuques,
iam ao terreiro de macumba, apreciavam a msica popular, tipos de manifestaes artsticas e
religiosa condenadas por parte do grupo social mandante. Mais tarde, a aliana entre o oficial
e o no-oficial acabaria por tornar muitas manifestaes populares bem aceitas socialmente.
Vale lembrar que essa relao discreta entre o que chamado de ordem e de desordem no se
dava apenas no aspecto artstico, cultural e religioso, o mundo poltico tambm circulava nas
duas esferas sociais. Posteriormente esse assunto ser abordado; por enquanto, cabe voltar
marginalizao cultural.
A obra-base deste trabalho, Clara dos Anjos, traz, logo no seu incio, o
descontentamento do narrador com a situao dos hbitos culturais da parcela da populao
alijada pelos ideais modernizantes da Repblica. O narrador quando menciona a flauta,
instrumento popular e pouco valorizado naquele momento, deixa evidenciar o desinteresse
pela cultura popular existente em sua poca. Ao descrever Joaquim dos Anjos o pai de Clara
- , afirma que o carteiro no era homem de serestas, mas gostava de modinhas e de violo e
tocava flauta instrumento que j foi muito estimado em outras pocas (2001, p. 637). Pouco
mais adiante o narrador de Lima Barreto menciona Patpio Silva como flautista que
conseguiu reabilitar o instrumento, afirma que com a morte dele a flauta voltou a ocupar um
28

lugar secundrio como instrumento musical, a que os doutores em msica, quer executantes,
quer os crticos eruditos, no do nenhuma importncia (p. 637). O narrador finaliza a
observao sobre a flauta e expe, de forma sutil, o elo existente entre a cultura popular
marginalizada e a cultura da elite. Ao descrever o gosto de Joaquim dos Anjos pela msica, o
narrador menciona o fato de Uma polca sua [de Joaquim] Siri sem unha e uma valsa
Mgoas do corao tiveram algum sucesso, a ponto de vender ele a propriedade de cada
uma por cinqenta mil-ris, a uma casa de msicas e pianos da rua do Ouvidor (p. 637).
Embora no seja aconselhvel simplificar a rede de relaes de grupos de uma
sociedade em uma oposio binria, pode-se dizer que o Rio de Janeiro europeizado e
requintado da Blle poque convivia com outro Rio de Janeiro popular, rude, continente de
misria, violncia e falcatruas arrivistas. Foi nesse cenrio tumultuado que Afonso Henriques
de Lima Barreto produziu sua literatura e construiu seus discursos.
Ao arrivismo, imposio de novos padres culturais, s reformas urbanas, distancia
entre a elite branca e s pessoas marginalizadas somavam-se violncia e a vida ilegal que
ajudavam a compor o outro lado do Rio das fachadas europias, morais, arquitetnicas e
intelectuais. O Rio de Janeiro, alm da leva de ex-escravos, anteriormente mencionada,
recebia uma chusma de pessoas em busca de enriquecimento e de emprego e,
conseqentemente, a cidade passava por um intumescimento populacional, uma das causas
das condies de vidas subumanas: imundcie, misria, desemprego e subemprego, violncia
no-oficial e oficializada. Foi um tempo de violncia governamental, oficializada e legitimada
pelos donos do poder. Nas pginas de Triste fim de Policarpo Quaresma est a denncia da
violncia do governo Floriano Peixoto. Em nome de um nacionalismo jacobinista e de
grandes empreendimentos na consolidao do governo republicano, muitas pessoas foram
legalmente assassinadas. No necessrio fazer muito esforo para exemplificar as aes
cruis desse perodo em nome da Repblica. As pginas de Os sertes se mantm vivas at
29

hoje, mais do que muitos jornais que, a mando do poder, exaltavam o sistema republicano e
acusavam Canudos de ser um foco monarquista. Euclides da Cunha em sua grandiosa obra
registrou esse momento vergonhoso de nossa histria.
Pelo Rio de Janeiro, circulavam ladres, malandros, capoeiras, prostitutas,
delinqentes e outros. Sobre isso, leiamos o que diz Jos Murilo de Carvalho em sua obra Os
bestializados:
Esta populao poderia ser comparada s classes perigosas ou potencialmente
perigosas de que se falava na primeira metade do sculo XIX. Eram ladres,
prostitutas, malandros, desertores do Exrcito, da Marinha e dos navios estrangeiros,
ciganos, ambulantes, trapeiros, criados, serventes de reparties pblicas, ratoeiros,
recebedores de bondes, engraxates, carroceiros, floristas, bicheiros, jogadores,
receptadores, pivetes (a palavra j existia). E, claro, a figura tipicamente carioca do
capoeira[...] (1987, p. 18)

A figura do capoeira era predominante sobre as outras figuras marginais e perigosas

existentes no Rio e sua ao criminosa e violenta atraa o interesse de polticos proeminentes.
Alm de outras artimanhas ilcitas, a aliana entre capoeiras e polticos era constante e a
deciso das eleies se dava, quase sempre, manipulada pela fora bruta. Do vnculo entre
capoeiras e polticos surgia uma aliana entre o espao da marginalidade e da oficialidade,
enquanto os cidados comuns, humildes e trabalhadores e que realmente se portavam na
legalidade, acabavam condenados permanncia naquela vida de agruras (CARVALHO,
1987). Muitos capoeiras cresciam no cenrio poltico e passavam da marginalidade para a
vida pblica legalizada. Exemplo maior disso o respeitabilssimo Baro do Rio Branco
ministro das Relaes Exteriores. O mesmo Baro que na juventude tinha sido capoeira e
que agora se esforava em oferecer viso do estrangeiro um Brasil branco, europeizado,
civilizado. (CARVALHO, 1987, p. 41)
Chega a ser difcil, nessa situao, estabelecer um limite entre legalidade e ilegalidade,
pois a vida denominada legal o era, quase sempre, somente de fachada. Na verdade, os
elementos que se deslocavam da ilegalidade para a legalidade, saam de uma situao
30

marginalizada para uma situao de prestgio social e, na maioria das vezes, para se manter
nessa situao de prestgio era necessrio o uso de expedientes nada legais ou morigerados.
Lembremos Numa Pomplio, personagem de Numa e a Ninfa, romance que exibe as
artimanhas na rede poltica do pas. Nessa narrativa, o poltico abdica de sua dignidade de
marido e de homem por uma possvel ascenso em sua carreira. Edgarda, esposa de Numa,
mantinha um relacionamento amoroso com seu primo e usava os discursos que o amante
escrevia para beneficiar seu esposo. O marido pensava ser a prpria mulher quem redigia os
discursos; um belo dia, quando sua esposa resolve tirar a noite para escrever o
pronunciamento do marido, Numa encontra o casal aos beijos. Diante da situao, o poltico
fala mais alto e fecha os olhos para a descoberta voltando para o quarto onde dormia, fingindo
nada ter acontecido. Essas e muitas outras passagens da literatura de Lima Barreto refletem as
cenas da vida poltica em nosso pas.
De volta ao intercmbio entre as duas esferas sociais, a marginal e a oficializada, pode
se considerar evidente, como j foi mencionado, o fato de que esse elo e essa ascenso no se
davam somente com os capoeiras. Outros tipos de segmentos sociais marginalizados
ascendiam e pessoas de um patamar socialmente elevado se envolviam com as camadas
sociais desconsideradas. Mais uma vez o olhar tico de Lima Barreto no deixa passar
despercebida essa situao no cenrio poltico-social da poca. Ele apresenta figuras da
marginalidade e da alta sociedade que interagiam nos espaos da ordem e da desordem.
Talvez um grande exemplo de capoeira da obra lima barretiana seja o Lucrcio Barbade-Bode da narrativa Numa e a Ninfa. A personagem traz em si todo o descontentamento com
o trabalho e com a vida honesta e decide mudar o rumo de sua histria ingressando na
capoeiragem. Esse pequeno trecho da obra expe bem os rumos da vida de Lucrcio:
Era um mulato moo, nascido por a, carpinteiro de profisso, mas de h muito no
exercia o ofcio. Um conhecido, certo dia, disse-lhe que era bem tolo em estar
trabalhando que nem um mouro; que isso de ofcio no d nada; que se metesse em
poltica. [...]

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Fez-se eleitor e alistou-se no bando do Totonho, que trabalhava para o

Campelo. Deu em faltar a oficina, comeou a usar armas, a habituar-se a rolos
eleitorais, a auxiliar a soltura dos conhecidos, pedindo e levando cartas deste ou
daquele poltico para as autoridades. Perdeu o medo das leis, sentiu a injustia do
trabalho, a niilidade do bom comportamento [grifo meu]. Todo o seu sistema de
idias e noes sobre a vida e a sociedade modificou-se, se no se inverteu.
Comeou a desprezar a vida dos outros e a sua tambm. Vida no se fez para
negcio... Meteu-se numa questo de jogo com um rival temido, matou-o e foi
sagrado valente. Foi a jri e, absolvido, por isto ou por aquilo, o Totonho fez constar
que o fora pelo empenho do doutor Campelo. Da em diante se julgou cercado por
um halo de impunidade e encheu-se de processos. Quando voltou a noes mais
justas e ponderou o exato poder de seus mandantes estava inutilizado, desacreditado
e tinha de continuar no papel...
Vivia de expedientes, de pedir a este ou quele, de arranjar a proteo para
tavolagens em troco de subvenes disfaradas. Sentia a necessidade de voltar ao
ofcio, mas estava desabituado e sempre tinha a esperana de um emprego aqui e ali,
que lhe haviam vagamente prometido. [...] Passava os dias nas casas do Congresso;
conhecia-lhes o regimento, os empregados; sabia dos boatos polticos e das chicanas
eleitorais. (2001, p. 436 437)

Lucrcio marca bem o trnsito existente entre a ordem no-oficial e a ordem oficial,
alm da situao em que se encontravam as pessoas humildes de vida morigerada. No
capoeira de Numa e a Ninfa est a advertncia para o enfraquecimento moral da sociedade.
At onde vale uma vida de trabalho e real dignidade, uma vida dentro de determinados limites
morais? Esse questionamento atualssimo.
Assim como Lucrcio Barba-de-Bode, outros elementos da atmosfera marginal e nooficial passeiam pelas pginas de Lima Barreto. Nem todos esses elementos marginais
deixavam de ocupar um espao perifrico para chegar a um espao central na sociedade. Em
Clara dos Anjos, esto as personagens Cassi Jones e seus ulicos: Zez Mateus, Arnaldo,
Franco Sousa e Ataliba Timb, figuras pertencentes ao mundo no-oficial, tipos de um espao
social marginalizado que no ascenderam e que viviam s margens do que se chamava
legalidade. Posteriormente neste trabalho, ser dado um espao maior para o tratamento
desses tipos; por esse momento, para no desviar do intuito deste captulo, cabe voltar ao
tempo de nosso autor.
Mesmo com todos os notrios problemas da Primeira Repblica at ento
apresentados, as tentativas de criar uma imagem de pas moderno no cessavam. A Repblica
32

em si foi um grande problema para aqueles que a proclamaram. Nossos clebres homens
tiveram que criar todo um conjunto de significaes para o novo regime que o tornasse aceito
e querido pela populao. Era necessrio formar almas para a Repblica. sobre a criao de
um imaginrio configurador do perfil de nossa Repblica que Jos Murilo de Carvalho
escreveu sua obra A formao das almas: o imaginrio da repblica no Brasil (1990).
Em um pas em que a maior parte da populao era iletrada, a tentativa de se criar um
rosto para a Repblica capaz germinar o respeito e a admirao na populao extra-elite no
poderia ser atravs dos discursos, mas sim atravs da iconografia. Devido s vrias faces
existentes no grupo proclamador do novo regime, chegar a um acordo para qual delas a
personalidade republicana deveria caminhar foi algo difcil. A dificuldade, no entanto, no se
situava somente no iletramento e nas divergncias internas do grupo dominante, tambm
atingia o terreno da coletividade onde deveriam ser plantadas as sementes da simbologia do
governo ps-monrquico. A falta da participao da grande parcela humilde da populao na
vida poltica do pas acaba por no oferecer um terreno frtil criao do imaginrio
republicano. Os smbolos que exaltariam a Repblica acabam caindo no vazio ou no ridculo;
grande nmero de caricaturas em jornais expunha ao ridculo a iconografia do novo regime. A
mulher, um dos smbolos propagados como perfil maternal e de redeno da repblica, acaba
sendo rebaixada em desenhos vaca leiteira amamentadora de polticos corruptos,
prostituta, mulher ousada e mulher enferma. Houve at a denncia de que Joaquim
Murtinho, dirigente da Casa da Moeda e ministro, mandava desenhar as notas de dinheiro
ilustradas com fotos de meretrizes e de amantes.
Outros complicadores estiveram tambm presentes na tentativa de heroificao dos
homens proeminentes da Primeira Repblica: Deodoro da Fonseca, Floriano Peixoto,
Quintino Boicava e Benjamin Constant. Era necessrio um espao maior para os
proclamadores, uma vez que a proclamao, por no ser um evento to afamado e grandioso,
33

apresentava dificuldades para o seu engrandecimento perante a populao. Alm das

divergncias quanto base filosfica do novo governo, os nomes citados no se encaixavam
no perfil de heri desejado que deveria atender totalidade dos vrios anseios da populao.
Nessa busca, a figura de Tiradentes, em estreita relao com Independncia, acaba por atender
s exigncias de heri e sua figura retomada e se populariza. Os positivistas exerceram um
monoplio na criao dos smbolos republicanos, somente no hino que permitiram os anseios
da tradio.
Muitos outros problemas, alm desses, existiram no que se refere criao de
smbolos nacionais republicanos. Em Vida e morte M. J. Gonzaga de S, no captulo III
denominado Emblemas Pblicos, h toda uma leitura dos problemas concernentes aos
emblemas e sua criao. Leiamos:
- A NOSSA INSUFICINCIA nas artes do desenho manifesta. No pecar
tanto quanto execuo, mas no que toca imaginao criadora coisa que no se
discute. As armas dos nossos estados, das nossas cidades, o cunho das nossas
moedas, so uma prova disso. (2001, p. 571)

Esse pequeno trecho revela um ponto importante a respeito do trabalho artstico em

nosso pas, naquele momento. Tentava-se criar smbolos com o perfil republicano, mas as
referncias artsticas estavam fortemente amarradas arte imperial. Isso era um grande
obstculo na tentativa de se criar algo novo, de se investir em emblemas inovadores que
trouxessem a cara da Repblica. Traando um fio entre esse trecho de Gonzaga de S e A
Formao das Almas, encontra-se a seguinte afirmao de Jos Murilo que ratifica o que foi
dito:
A resposta talvez esteja no fato de que tambm os artistas estavam longe da
Repblica. Apesar das inevitveis queixas de protecionismo oficial surgidas nos
anos finais da Monarquia, permanece verdade que o mundo artstico do Imprio, em
boa parte concentrado no Rio de Janeiro, era dominado pelo patrocnio imperial, por
intermdio da Academia e do empenho pessoal do imperador. A Repblica tentou
inovar, mas a gerao de pintores que a representou fora formada na tradio
imperial. (1990, p. 96)

34

Embora a passagem acima esteja, no livro, se referindo aos smbolos femininos,

possvel ver a um problema que afetava a criao artstica de um modo geral nesse perodo.
Considerando um outro pequeno trecho de Gonzaga de S, possvel sentir as amarras que
envolviam a arte monrquica e a tentativa da arte republicana no tocante aos smbolos
nacionais: Como so diferentes dos coloniais! Basta a esfera armilar, atravessada pela cruz
de Malta smbolo do Reino do Brasil outorgado no sei por que rei de Portugal, para
mostrar como naqueles tempos havia mais gosto do que hoje nas altas regies (2001, p. 572).
Alm da formao dos artistas presa era imperial, o gosto se voltava para a arte dessa poca.
Depois dessa sntese sobre a criao dos smbolos republicanos a partir da obra de Jos
Murilo de Carvalho (1990), chega-se concluso de que a representao desse momento
histrico foi construda na forja dos desejos de um grupo mandante e sem laos com os
anseios da grande populao bestializada.
Depois de tudo que foi abordado nesse captulo, fica em plena evidncia a intimidade
da produo literria do autor com o momento da Primeira Repblica. Acima de tudo, fica
ntida, no seu conjunto de obras, a sua posio em relao s fachadas que se erguiam naquele
momento histrico. Os olhos do intelectual e do cidado Afonso Henriques de Lima Barreto
olharam e viram muito alm da verso da sociedade criada pela elite branca. A abordagem do
subrbio carioca em sua obra mostra a sombra que contrasta com o brilho das imagens sociais
criadas pelos donos do poder e permite vislumbrar de forma mais abrangente o cenrio
paradoxal da situao scio-histrica em que se encontrava o Rio de Janeiro nos primrdios
da Repblica: de um lado o progresso, os hbitos importados, o luxo de uma poca formada
pela fantasmagoria do moderno tendo como emblemas as novas roupas e a nova arquitetura
urbana e, de outro lado, a barbrie, a rusticidade, o atraso e a tradio sendo convidados a se
retirar e a dar espao no cenrio para um pas moderno que os donos do poder fotografavam.
Uma parcela da populao bem vestida circulava por uma rea restrita, luxuosa e europeizada
35

e tentava manter afastada de si o populacho e a exclu-lo definitivamente da imagem do

Brasil.
Tal separao ostensiva e exacerbada tende a trazer conseqncias desastrosas ao se
chocar com o fluxo de pessoas que chega cidade: escravos da cultura cafeeira libertados,
mo-de-obra desocupada, aventureiros e levas de imigrantes. A estrutura precria da cidade e
o inchao populacional transformam a cidade do Rio de Janeiro em um espao tumultuado
continente de violncia, imundcie, habitaes miserveis, ilegalidade, promiscuidade,
profisses de misria, vagabundagem, delinqncia infanto-juvenil, loucura e suicdio.
Quanta coisa por trs das elegantes fachadas europias!
Uma parcela da sociedade carioca ps-monrquica era movida pelo desejo de
progresso e pelo repdio ao passado, este como sinnimo da tradio, do atraso, do popular,
da imundcie e da promiscuidade e aquele como promissor da modernidade, do avano, do
elitismo, da higiene e dos bons costumes. A reestruturao imposta pelo novo grupo social
criava um espao abissal entre a populao sem casta que circulava pela cidade e a elite
branca europeizada que vivia em um simulacro social. O Rio de Janeiro, na ordem
republicana, passa a ser palco do arrivismo, das reformas paisagsticas e ideolgicas.
Nessa poca, a nobreza, seus ttulos e relaes sociais passam a compor a cada
momento, no pensamento modernizante, um quadro de memrias amarelecido e, com a nova
forma de poder e de distino social na atmosfera arrivista reinante, surge um tipo social
muito presente na literatura barretiana: o cavador, o elegante, o smart, o sofisticado, o
europeu, denominado por Lima Barreto de o encasacado e encartolado.
No contexto scio-histrico tumultuado do Rio de Janeiro ps-monarquia, a literatura
cingida s questes sociais est muito presente em autores como Lima Barreto,

Graa

Aranha, Euclides da Cunha, Monteiro Lobato, Joo do Rio e vrios outros que fizeram do seu
trabalho literrio um trabalho notoriamente poltico. Nas obras de Lima Barreto, as questes
36

sociais no passaram, como j foi exposto, despercebidas e nessas questes esto,

naturalmente, as conseqncias humanas da diviso econmica e cultural de classes, pontos
que compem a identidade, o perfil da sua literatura. Nessa produo literria marcadamente
social e poltica, muitos dos tipos sociais que nela circulam so reveladores da grande
problemtica social que vivia o Rio de Janeiro, aqui e agora, definida, a grosso modo, como
uma cidade de belas imagens modernas e importadas em oposio a uma realidade spera e
brutal. Lima Barreto buscava um cosmopolitismo humanitrio e repudiava o pensamento da
classe social carioca favorecida que via nos anseios da Belle poque a moda, o brilho, o luxo,
as importaes materiais e culturais como elementos de hegemonia social. Em um dos seus
objetivos, o autor dos subrbios visava a um nacionalismo intelectual e se empenhou com a
sua escrita na tentativa de redirecionar olhares para o outro lado do Brasil. Os donos do poder
deveriam ver, de acordo com o sonho de Lima Barreto, um Brasil abrangente, de mltiplas
faces tnicas, econmicas, geogrficas, histricas e culturais. Era necessrio para o autor
enxergar alm das fachadas da poca. A respeito disso, Sevcenko que nos diz sobre os ideais
de Lima Barreto e de Euclides da Cunha, autores que, embora possussem pontos ideolgicos
divergentes, convergiam para esse ideal anteriormente mencionado:
Assim vemo-los revezarem-se em suas crticas abertas ao cosmopolitismo e
ao esnobismo arrivista da rua do Ouvidor, ou agitao destrutiva e inconseqente
do jacobinismo e do Florianismo no Rio de Janeiro. Ouvimo-lhes a declarao
ardorosa de entusiasmo pelos mesmos autores russos, vanguarda internacional do
humanitarismo na passagem do sculo. Mas, sobretudo, revelava-se nas suas obras o
mesmo empenho em forar as elites a executar um meio-giro sobre os prprios ps e
voltar o seu olhar do Atlntico para o interior da nao, quer seja para o serto, para
o subrbio ou para o seu semelhante nativo, mas de qualquer forma para o Brasil, e
no para a Europa. [grifo meu] (2003, p. 145)

Nesse cenrio histrico, patente que o olhar de Lima Barreto vislumbrava,

juntamente com outros autores seus contemporneos, outro lado do Brasil que era ignorado
pela elite social. Esse olhar passeava por cenrios e pessoas que representavam o outro lado
de uma sociedade marcada por fortes antagonismos: de um lado negros, mestios,
suburbanos, trabalhadores humildes, capoeiras e de outro uma parcela social branca,
37

europeizada, bem vestida que os donos do poder desejavam como emblema do povo, do
Brasil. Os lugares e as personagens de Lima Barreto no eram muito comuns na nossa
literatura at ento, principalmente, o tratamento dado por ele a essa parcela da populao. A
abordagem desse segmento social pelo autor diferente da abordagem que encontrada em
algumas obras, como as obras naturalistas, por exemplo, ou a obra Memrias de um sargento
de milcias de Manuel Antnio de Almeida, autor anterior a Lima Barreto. Embora Lima
Barreto usasse do riso e tambm da caricatura, os seus personagens humildes eram tratados
tambm com sobriedade, sem uma tendncia para a tipificao. Personagens, locais noconvencionais e o tipo de tratamento dado a eles j revelam a militncia de sua literatura nos
tempos republicanos incipientes. Os personagens marginais, os lugares no-sofisticados e a
escrita, considerada por muitos como descuidada, revelam a negao da fantasmagoria da
mordernidade contida nas vrias fachadas arquitetnicas e metafricas que compunham o
perfil virtual da sociedade homognea desejada pela elite.
Nesses primrdios da Primeira Repblica, tempo em que se iniciava a tentativa de
insero do Brasil na modernidade, Afonso Henriques conduziu, coerentemente com seus
ideais maximalistas, com seu cosmopolitismo humanitrio, a sua produo literria. desse
tempo que Lima Barreto um cronista militante, um flneur com ps de chumbo(2002, p.
91), na denominao de Maria Cristina Teixeira Machado. O autor viu, atravs das fachadas
arquitetnicas, morais, intelectuais, hericas e histricas que eram construdas no Rio de
Janeiro, um pas marcado pela excluso e pelo contraste: uma elite branca e bem vestida
circulando por avenidas e loja requintadas, vivendo um momento de modernidade, enquanto
uma grande parcela da populao vivia na barbrie, em pssimas condies de vida nos
subrbios, nas habitaes precrias e imundas que proliferavam na cidade. Iniqidades sociais
que permanecem at hoje. Enquanto os donos do poder construam as imagens que deveriam
ser perpetuadas em nossa histria, Lima Barreto as desconstrua, mostrava o que havia por
38

trs das fachadas. De certo, pagou um preo por isso: a sua desvalorizao e o seu
esquecimento, ou melhor, o desprezo por parte dos donos da comunicao escrita de nosso
pas. Durante muito tempo, mesmo aps sua morte o silncio ao seu redor foi grande e,
somente em 1956, graas ao trabalho de Francisco de Assis Barbosa com a ajuda de Antonio
Houaiss e M. Cavalcanti Proena, a obra completa de Lima Barreto pde ser oferecida ao
pblico (BARBOSA, 2003, p. 17).
Um estudo de qualquer obra de Lima Barreto , indubitavelmente, um estudo do
tempo desse autor e tambm do nosso tempo - o tempo atual. Tudo de Lima Barreto atual,
de uma atualidade alarmante (2001, p.64). Assim afirmou Joo Antonio em um artigo
denominado Lima Barreto Pingente, publicado em 1976 em Porto Alegre e inserido na obra
Lima Barreto Prosa seleta. De fato, Lima Barreto foi um autor que trouxe em suas obras o
retrato da realidade spera e injusta para os excludos das relaes de poder do momento psmonrquico em que ele viveu. Hoje, vivemos o desdobramento desse tempo, tempo cujas
sementes o autor viu e registrou com incmodo em sua produo literria.
Acrescentando, ou talvez dizendo de outro modo a afirmao de Joo Antonio,
possvel ver em Lima Barreto uma viso atenta para os desdobramentos dos problemas de sua
poca, um olhar preocupado para os problemas do seu tempo que cresceriam e tomariam
propores monstruosas trazendo pssimas conseqncias no futuro. Em um ensaio na revista
Cult, Ravel Giordano Paz aborda de forma interessante essa viso aguada do autor. O ensaio,
denominado Alm da Bruzundanga, afirma que o autor ultrapassou os limites da stira e da
crtica social, assumindo um sentido premonitrio em relao aos grandes conflitos polticos e
sociais do sculo XX:
Um bom exemplo, nesse sentido, o conto Congresso pamplanetrio
(contos & novelas, Garnier), uma viso custica das relaes internacionais pintada
com as cores meio aberrantes de uma alegoria em forma de fico cientfica. Em
primeiro lugar, j no incio do sculo XX, Lima Barreto expunha a banalidade da
grande nao americana, apresentando-a como uma grande produtora de
mercadorias inteis e descartveis.

39

[...]
Para alm mesmo do vazio da sociedade de consumo, o autor aponta para
algo que Baudrillard chama hoje de xtase da produo: a proliferao de
mercadorias a nveis estratosfricos graas ao avano tecnolgico, gerando um
enorme excedente cujo destino no poderia ser outro seno os pases, ou planetas
pobres. (PAZ, 2002, p. 58)

Juntamente com esse exemplo, h vrios outros espalhados pelo conjunto de obras do
autor que apontam, a partir de reflexes sobre o seu tempo, grandes problemas futuros. Em
passagem de o Dirio ntimo, h um grito de alerta para o perigo das teorias cientficas
incipientes. Sobre isso, Ravel Giordano Paz escreveu:
Mas o testemunho mais impressionante da argcia de Lima Barreto ao sondar
o futuro pelas sementes plantadas no presente de, nas palavras de Fredric Jameson,
olhar as sementes do tempo e dizer qual gro crescer e qual no se encontra em
seu Dirio ntimo (Brasiliense), numa invenctiva contra o racismo cientificista de
certos sbios alemes que chega a uma verdadeira premonio do nazismo [grifo
meu]. Essas anotaes registram a expanso das idias de que h umas certas raas
superiores e umas outras inferiores, antevendo que se por hora elas ainda se
restringiam aos laboratrios cientficos, amanh espalhar-se-o, ficaro mo dos
polticos, cairo sobre as rudes cabeas da massa, e talvez tenhamos que sofrer
matanas, afastamentos humilhantes, e os nossos liberalssimos tempos vero uns
novos judeus. (PAZ, 2002, p.59)

Uma leitura atenta da obra de Afonso Henriques de Lima Barreto traz a sensao
estarmos lendo crticas a situaes atuais. Ele apontou, em seu tempo, para os pseudointelectuais, para a corrupo, para a malandragem, para as mscaras sociais, para o
consumismo, para a falta de um pensamento crtico diante normas ditadas pelas naes
europias, para a desvalorizao do nacional, para o pensamento romntico e pouco realista
em relao ao nosso pas, para a excluso social e para os arrivistas que se acotovelavam ao
redor do dinheiro pblico, enfim, denunciou problemas que esto presentes hoje e que se
banalizaram, cresceram e se multiplicaram. Atualmente, so comuns nos meios de
comunicao as notcias que denunciam verbas pblicas desviadas, obras superfaturadas,
propinas, aes irresponsveis de pessoas incompetentes e corruptas que ocupam cargos
polticos, entre outros absurdos administrativos j to freqentes em nosso dia-a-dia
brasileiro. H algum tempo, tomando isto como exemplo, o pas era informado por vrios
40

meios de comunicao da venda de sentenas por juzes; assistimos, quase sempre,

absolvio e manuteno da liberdade de vrias pessoas que praticaram a corrupo e
causaram mal ao nosso pas. Encontramos pessoas envolvidas em escndalos governamentais,
marcadas pela corrupo e que, no entanto, esto no poder, pois as leis em nosso pas, quase
sempre, s atingem a base da pirmide social, deixando o topo de nossa sociedade livre para
agir e se manter nessa posio a qualquer custo. Em reportagem apresentada pelo jornal O
Globo denominada Vista grossa para a corrupo, foi revelada a constatao de que Dos 75
prefeitos reprovados em fiscalizao do governo federal, 40 conseguiram se reeleger (2004,
p. 3). Muitas outras situaes irregulares da atualidade, semelhantes s que se encontram na
produo lima-barretiana, poderiam ser aqui apresentadas para mostrar a atualidade desse
autor que no se calou diante das falcatruas do seu tempo. Enfim, essas coisas do nosso pas,
so Coisas do Reino de Jambom e qualquer semelhana com o reino da Bruzundanga no
mera coincidncia.
Apresentado um panorama geral de Lima Barreto tempo e obra, chega-se a um aspecto
social muito focado pelo autor em sua produo e intimamente ligado com a temtica desse
trabalho: a imagem e o real. De tudo que foi mostrado do perodo histrico da Primeira
Repblica, a preocupao dos governantes em impor uma imagem, em impor a sua verso
discursiva do real, algo muito forte. At hoje, talvez hoje mais do que nunca, o Brasil na
verso no-oficial funcione muito mais do que o Brasil oficial, aquele Brasil que os
governantes criam e que fica em palavras, discursos e projetos.
Como vimos, a obra lima-barretiana expe uma outra viso do real. A imagem que a
parcela dominante da sociedade criava do pas e o outro lado que essa parcela elitizada
tentava ocultar esto expostos nas pginas do autor. Vemos nas linhas de Afonso Henriques o
professor que ascende sem realmente saber o javans que lecionava, o prestigiado doutor que
trocava lombadas de livros, o poltico que discursa sobre a boa conduta moral e praticava a
41

corrupo, a madame suburbana com pompa de descendente de ingleses, o pobre que

sobrevivia fugindo do trabalho e vrios outros personagens e acontecimentos inseridos no
contexto da malandragem. Em vrias instncias sociais Lima Barreto mostrou o jogo que se
fazia com os discursos, com as imagens; exibiu desde as aes malandras dos que esto no
poder at as malandragens populares. O trabalho com o discurso, com as imagens est
intimamente ligada com o nosso jeitinho, o famoso jeitinho brasileiro, a conhecida e
multifacetada malandragem que uma das caractersticas identitrias do nosso povo. Na
malandragem, em todos os nveis sociais, preciso lidar bem com a imagem, construir bem
uma verso do real para que essa seja aceita pelos outros. Naquele momento marcado pela
acentuao do arrivismo e iniqidade social, os expedientes usados pelos no-favorecidos, e
tambm pelos favorecidos, para sobrevivncia ou ascenso no sistema vo de encontro s
estruturas morais solidificadas no seio da sociedade. O discurso, a indumentria, o
comportamento social aceitvel, a imagem que se cria de si e se exibe aos outros so aes
inerentes malandragem, trapaa. A Proclamao da Repblica e das promessas e sonhos
satlites desse novo regime governamental satisfizeram somente os desejos de um grupo
social. Foi um perodo que contou muito com a malandragem oficial enquanto a outra parcela
da populao passava por tudo bestializada. Na verdade, os ideais polticos da poca
passavam longe da cultura popular, os populares no davam ateno a isso, somente se
envolviam em outras manifestaes como as religiosas, por exemplo. O populacho s se
manifestava quando alguma medida dos governantes feria seus interesses e quanto tentativa
de construo da modernidade e de uma imagem para o governo republicano, ele, o povo,
respondia malandramente s propostas malandras dos donos do poder:
O povo sabia que o formal no era srio. No havia caminhos de
participao, a Repblica no era para valer. Nessa perspectiva, o bestializado era
quem levasse a poltica a srio, era o que se prestasse manipulao. Num sentido
talvez ainda mais profundo que o dos anarquistas, a poltica era tribofe. Quem
apenas assistia como fazia o povo do Rio por ocasio das grandes transformaes

42

realizadas a sua revelia, estava longe de ser bestializado. Era bilontra [grifo meu]
(CARVALHO, 1987, p. 160)

A bilontragem, velhacaria ou esperteza do povo estava em no se envolver, em no

agir de acordo com o discurso dos poderes governamentais. A falta de participao da
populao desfavorecida, muitas vezes considerada bestializada, uma resposta malandra ao
poder, uma desconsiderao do discurso oficial. Os bestializados, sem ao, patetas, apticos,
estpidos, que no tomam partido, na verdade, so bilontras. Est a uma importante
caracterstica da malandragem: seu carter mutante, no-esttico, marcado pelo movimento e
pela imprevisibilidade.
O Major Quaresma estava longe de ser bilontra, envolveu-se com o iderio romntico
de imagem do pas, acreditou nas propostas do governo de Floriano Peixoto e perdeu sua vida
por acreditar que os homens ocupantes do poder viam alguma importncia na vida dos
cidados brasileiros. A personagem Policarpo Quaresma no deixa de ser uma pancada de
Lima Barreto na malandragem oficial que envolvia muitos com discursos nacionalistas e
ocultava toda a podrido, desordem, anti-humanismo e violncia reinantes. Quaresma era
realmente um visionrio, como afirmou Floriano Peixoto na obra. Era um personagem sem
par nessa obra de Lima Barreto. Enquanto os outros no se envolviam romanticamente com as
propostas governamentais e alguns se aproveitavam malandramente delas, o Major se
entregou a tais propostas e se perdeu.
At hoje, o envolvimento da nossa populao no-favorecida pelo poder com as
questes polticas e governamentais pequena. H uma unidade dessa parcela da populao
em torno do samba, do carnaval, das festas populares, da religio, do futebol, principalmente
do futebol, mas as propostas dos nossos lderes, assim como eles mesmos, caem no
descrdito. A malandragem dos governantes e dos seus ulicos que ajudam a proteg-los da
lei muito bem percebida por essa parcela da populao que no se envolve. A malandragem

43

no pertence somente ao tempo de Lima Barreto e muito menos privilgio das classes
populares.
sobre o malandro e a malandragem a prxima abordagem que se far neste trabalho.

44

2 MALANDRAGEM: NGULOS, CONVERGNCIAS E DIVERGNCIAS

Agora j no normal
O que d de malandro regular, profissional
Malandro com aparato de malandro oficial
Malandro candidato a malandro federal
Malandro com retrato na coluna social
Malandro com contrato, com gravata e capital
Que nunca se d mal
(BUARQUE, 1993)

Quando se fala em malandragem logo se tem como referncia a Dialtica da

malandragem, trabalho de carter sociolgico de Antonio Candido que tem como ponto de
apoio a obra Memrias de um sargento de milcias. Para ele, o romance de Manuel Antnio
de Almeida tem sua organizao a partir da estrutura social da ordem e da desordem vigentes
no tempo do rei. A partir desse trabalho de Candido, vem Pressupostos, salvo engano, da
Dialtica da malandragem, de Roberto Schwarz. Outras obras como Carnavais malandros
e heris de Roberto DaMatta, Acertei no milhar: malandragem e samba no tempo de Getlio
de Cludia Neiva de Matos; A malandragem revisitada, de Roberto Gotto; Como era gostoso
meu javans! (tese de doutorado - UFRJ), de Marcus Vinicius Teixeira Quiroga Pereira e A
malandragem e a formao da msica popular brasileira de Gilberto Vasconcelos e Matinas
Suzuki Jr. Esses trabalhos abordam de diferentes maneiras tal temtica. Em Carnavais
malandros e heris, h a apresentao e o estudo de tipos do cenrio social brasileiro, o
malandro, o renunciador, o vingador, e a anlise de relaes de poder no Brasil. Cludia
Neiva de Matos analisa o malandro e o samba da primeira metade do sculo XX em nosso
45

pas, trabalhando a temtica da malandragem nessa categoria musical e as transformaes

dessa manifestao artstica at Getlio Vargas no Estado Novo. Malandragem revisitada
apresenta um estudo das representaes do malandro no ensaio e no romance. O trabalho de
Gilberto Vasconcellos e Matinas Suzuki aborda a malandragem na histria da msica popular
brasileira, analisando o malandro e as relaes entre ele e a esfera do trabalho formal. Dos
textos mencionados, o que mais se aproxima do enfoque deste trabalho o texto de Marcus
Vincius que desenvolve o tema do jeitinho na obra de Lima Barreto, mais especificamente na
obra Clara dos Anjos, refletindo sobre a questo da sexualidade e da malandragem nesse texto
do autor.
Essas obras serviro como referncia para o estabelecimento de pontos convergentes
sobre o tema deste captulo com intuito formar um alicerce para o trabalho a ser desenvolvido,
ou seja, para a busca de postulados que sirvam de base para uma anlise da malandragem e/ou
do malandro, base que ser utilizada na reflexo sobre a obra Clara dos Anjos e da sua
personagem, o almofadinha Cassi Jones. O malandro ser estudado aqui a partir de diferentes
leituras. A prpria personagem a ser estudada como malandro Cassi Jones - se difere dos
malandros tradicionalmente conhecidos nas msicas e na literatura, ele mostra uma outra face
da malandragem que Lima Barreto exibiu e que pouco vista.
Na verdade, sempre nos deparamos com conceituaes da malandragem que,
logicamente, so limitadas como todas as leituras do real, frutos de pontos de vista. Este
captulo visa a uma reflexo sobre a malandragem e/ou malandro. Inicialmente, ser feita uma
apresentao das vises mais comuns e popularizadas sobre esse tema, logo a seguir uma
reflexo sobre essas vises expondo situaes da estrutura social em que o malandro circula e
depois um cotejamento com a posio de Lima Barreto em relao essa temtica. Na
segunda parte, ser feita uma abordagem dos mecanismos que o malandro usa em suas aes.

46

Em uma anlise do malandro e/ou da malandragem, deve se ter em mente que definilos significa, logicamente, deform-los e extirpar de ambos uma riqueza de possibilidades de
significados. Os dois sempre existiram, s que em tempos diferentes, sob holofotes e cdigos
morais diferentes. Suas caractersticas so mutantes, dinmicas. Embora seja um tipo, o
malandro no nico, h malandros e malandros e, conseqentemente, malandragens e
malandragens. Buscar-se-o as caractersticas mais comuns, mais cristalizadas da temtica
abordada neste captulo e se far uma reflexo sobre as suas relaes sociais.
Os termos malandro e malandragem so semanticamente muito prximos, por isso tm
sido tratados sem uma distino aqui. H evidente diferena entre os dois, um a ao o outro
o ser que a pratica. Na prpria fala corrente h uma relao metonmica, costuma-se ouvir o
termo malandragem ao se dirigir ao malandro: E isso a, malandragem. Ao se estudar o
malandro estuda-se a malandragem e vice-versa.
Para se chegar a um vnculo satisfatrio entre Cassi Jones e o malandro, preciso
considerar alguns estudos sobre este ltimo. No conhecido trabalho sobre a obra Memrias de
um sargento de milcias de Manuel Antnio de Almeida, Antonio Candido, divergindo de
consideraes anteriores sobre essa obra, define o heri da narrativa Leonardo, o filho
como o malandro, um tipo que se diferencia do pcaro europeu e que traz as marcas da
nacionalidade brasileira. Essa figura circula na sociedade brasileira e foi, pela primeira vez,
segundo Candido, incorporado na literatura por Manuel Antnio de Almeida. Nas palavras
pinadas do seu escrito denominado Dialtica da malandragem, encontram-se significativas
consideraes sobre ele:
Digamos ento que Leonardo no um pcaro, sado da tradio espanhola;
mas o primeiro grande malandro que entra na novelstica brasileira[grifo meu],
vindo de uma tradio quase folclrica e correspondendo, mais do que se costuma
dizer, a certa atmosfera cmica e popularesca de seu tempo, no Brasil. Malandro que
seria elevado categoria de smbolo por Mrio de Andrade em Macunama e que
Manuel Antnio com certeza plasmou espontaneamente, ao aderir com a
inteligncia e a afetividade ao tom popular das histrias que, segundo a tradio,
ouviu de um companheiro de jornal, antigo sargento comandado pelo Major Vidigal
de verdade. (CANDIDO, 2004, p. 22)

47

No trecho do ensaio de Candido, est afirmao da popularidade do malandro, de

seu carter folclrico e do tratamento dado a ele em algumas obras literrias. Nessa figura do
malandro, esto presentes comportamentos que exibem uma viso da nossa sociedade.
Atravs da observao do seu carter, sua maneira de agir, seus movimentos no grupo, ou nos
diferentes grupos sociais pelos quais circula, seus objetivos, suas relaes com as instituies
sociais que se pretende, aqui, comear a pensar referncias para se analisar o malandro.
O Leonardo da obra de Manuel Antnio de Almeida uma personagem que transgride
os cdigos sociais dominantes de sua poca, tipo fora dos padres morais conservadores do
tempo do rei. Elemento branco e sem posse, pertencente a um segmento social
desconsiderado pelo grupo social mandante, situado entre a classe possuidora de bens e a leva
de escravos. Ao final de sua narrativa, Leonardo acaba saindo da desordem e ingressando
na esfera conservadora da ordem. A transgresso de cdigos escritos e no-escritos um
comportamento inerente ao malandro. Ser malandro transgredir, porm o ato transgressor do
malandro no pode ser entendido como uma postura agressiva e violenta diante dos cdigos
sociais. A transgresso , logicamente, ir contra uma ordem, contra um cdigo institudo,
cristalizado. Logicamente expor um outro cdigo de conduta, negar uma ordem. O malandro
faz essa negao da ordem, mas sem destru-la ou se opor frontalmente a ela, ele saber lidar
com valores sociais solidificados e tirar proveito deles sem aceit-los ou internaliz-los.
Cassi pertencente a um horizonte histrico e literrio diferentes dos de Leonardo,
porm herdeiro de traos sociolgicos em comum que ajudam a imaginar um dos
comportamentos de nossa cultura que permanecem ao longo da histria. Ambos esto
situados na esfera considerada marginal, driblam os cdigos sociais vigentes e dominantes e
possuem vnculos com outra esfera social alm da sua prpria esfera, ou seja,

48

apadrinhamentos. Mas afinal, se Leonardo no um heri pcaro, mas um malandro, fica a

pergunta: Como o malandro, o que o caracteriza como tal?
Sabe-se do carter transgressor do malandro, mas sua postura social no fica somente
nisso. Para se comear a responder a essa questo, anteriormente feita, fazer uma reflexo
sobre esse ser e mostrar um pouco dele e da malandragem em si, atentemos para mais
algumas palavras de Candido que oferecem subsdios para tal empresa:
O malandro, como o pcaro, espcie de um gnero mais amplo de
aventureiro astucioso, comum a todos os folclores. J notamos, com efeito, que
Leonardo pratica a astcia pela astcia (mesmo quando ela tem por finalidade saflo de uma enrascada), manifestando um amor pelo jogo-em-si que o afasta do
pragmatismo dos pcaros, cuja malandragem visa quase sempre ao proveito ou a um
problema concreto, lesando freqentemente terceiros na sua soluo. Essa
gratuidade aproxima o nosso memorandodo trickster imemorial, at de suas
encarnaes zoomrficas, macaco, raposa, jabuti, - dele fazendo, menos um antiherido que uma criao que talvez possua traos de heris populares, como Pedro
Malasarte. admissvel que modelos eruditos tenham infludo em sua elaborao;
mas o que parece predominar no livro o dinamismo prprio dos astuciosos da
histria popular. (CANDIDO, 2004, p. 23)

Nessas palavras, ficam expostos traos marcantes do malandro: a transgresso, a

trapaa, a gratuidade de seus dribles sociais ou o prazer na realizao das falcatruas e a sua
peculiar esperteza ou astcia. O malandro usa de meios socialmente condenados no s por
necessidade, mas por gosto, por prazer. evidente que esses traos so vises que se tem do
malandro, no podem ser consideradas verdades absolutas. Posteriormente, faremos outras
consideraes a respeito disso.
Um dos aspectos fortes do malandro na sociedade a sua relao com o trabalho e
com os cdigos sociais. Ele sobrevive na sociedade sem usar sua fora no trabalho formal,
utiliza os espaos das regras vigentes no sistema em benefcio prprio sem destru-las,
deslocado das regras formais, excludo da sociedade e individualizado pelo seu modo ser.
Circula pela sociedade driblando os cdigos de conduta escritos e grafos, retira da fora de
trabalho de outros a sua sobrevivncia. Leiamos as palavras do prprio DaMatta que
corroboram tais afirmaes: o malandro um ser deslocado das regras formais, fatalmente
49

excludo do mercado de trabalho, alis definido por ns como totalmente avesso ao trabalho e
individualizado pelo modo de andar, falar e vestir-se (1997, p. 263). O definido por ns de
DaMatta j deixa pistas de quem define o malandro, ou seja, algum que enuncia de um
cdigo moral dominante. Sendo visto de um ngulo conservador e tendo uma conceituao
fixa de trabalho, possvel defini-lo dessa forma.
H sobre esse tipo uma srie de questes sociais. Uma delas, por exemplo, o fato de
o malandro ser antagnico ao sistema de trabalho capitalista. Est nessa questo do
afastamento do trabalho uma das suas marcas mais fortes. Desse afastamento entre os dois, h
pontos que merecem um estudo. por esse contraste malandragem e trabalho que comeamos
uma reflexo. O que faz nascer esse antagonismo? H consideraes sobre essa relao
malandro e trabalho que suscitam reflexes. Questes polticas, econmicas, questes de
diviso social emergem desse trao do malandro. O ensaio de Gilberto Vasconcellos e
Matinas Suzuki Jr. apresenta vises sobre essa distncia entre os dois, uma delas que:
A ojeriza do malandro ao trabalho se traduz como uma recusa totalidade produtiva
moderna, uma negao antropolgica e uma vontade dissoluta de mergulhar na
festa, no vinho e na msica.
O contraste entre a preguia e o progresso, entre a languidez cabocla e
acumulao do desenvolvimento tcnico industrial esteve presente em alguns flashes
tropicalistas movimento que fez destes desajustes prprios do desenvolvimento
desigual e combinado do capitalismo a sua configurao artstica. Na musa
suburbana Lindonia, por exemplo, inspirada em um quadro de Rubens Gerghmam,
perdida na preguia, no progresso; ou na moleza latina e colorida, marota, ao
desconfiar do choque multifacetrio da modernidade estampada pela imprensa: O
sol nas bancas de revista / Me enche de alegria e preguia / Quem l tanta notcia?
(Alegria, Alegria). O prprio compositor encontra o seu ato de artista na plenitude
do cio, na composio que brota gratuitamente: Quero comer, quero mamar, quero
preguiiiia / Quero querer, quero sonhar / Felicidade (Tempo de Estio, Caetano
Veloso).
O que exprime a malandragem a pulso do desejo, o gozo da felicidade fora
das finalidades produtivas, esvaziado de qualquer teleologia. (1997, p. 514)

As afirmaes de Vasconcellos e de Suzuki expem uma viso da malandragem, a da

preguia antropolgica, o desejo dionisaco de festa e vinho. Como grande exemplo disso
encontramos a personagem Macunama de Mrio de Andrade. Um tipo bem distante da
modernidade e do trabalho capitalista, o heri mau carter e sexualmente desenfreado, para os
50

padres morais dominantes, apresenta essa faceta da malandragem. Suas trapaas e sua
amoralidade nessa narrativa modernista revelam isso. De fato, o malandro um ser
notoriamente relacionado mais ao batuque do que ao trabalho, mas por trs dessa negao
antropolgica da esfera de produo, h um outro aspecto muito srio da malandragem. Ela
tambm uma forma de sobrevivncia em uma ordem opressora e desigual, uma ordem que
estimula as aes malandras e exclui muitos de seu eixo de produo. Ao analisar a presena
do malandro na produo literria, musical e, provavelmente, em outras produes artsticas,
ser possvel vislumbrar aspectos histricos e estruturais de nossa sociedade que impulsionam
muitos para o mundo do jeitinho, das falcatruas, do desrespeito aos cdigos escritos e noescritos e da fuga ao trabalho e/ou excluso dele. o trabalho algo considerado o antnimo da
malandragem. A fuga ou excluso dele o que mais pode ser associado ao malandro e
malandragem. Entenda-se essa palavra fuga como um recurso de muitos numa sociedade em
que o mundo do trabalho injusto, desigual.
A obra Acertei no milhar expe o momento brasileiro em que no havia o controle da
produo musical. Resumindo, o livro afirma que, nesse momento, o ataque ordem
instituda do trabalho est muito presente nas canes; essas sendo de autoria mais coletiva do
que individual e em estado seminalmente popular. Mais tarde, ao se tornar produto de
consumo, a produo musical tende para a autoria mais individual e deixa de ser a voz de um
segmento marginal para respirar o ar ideolgico das classes mandantes (MATOS, 1982, p. 17
19). Depreende-se, desses ataques musicais ao sistema de trabalho, a percepo de um
segmento popular de uma organizao social nada justa. A gratuidade dos dribles do
malandro, suas trapaas nem sempre so gratuitos, realizados por prazer, por gosto. Ver o
malandro assim desvincul-lo do seu contexto scio-histrico.
Ainda no prprio trabalho de Gilberto Vasconcellos e Matinas Suzuki, h uma
exibio dos laos histricos que envolvem msica e malandragem e, nesses laos, encontra51

se a voz da parcela marginalizada da sociedade que inverte os valores burgueses do trabalho

em sua manifestao artstica. Sobre o registro na msica da parcela explorada e alijada,
atentemos mais uma vez para um outro trecho de A malandragem e a formao da msica
popular brasileira:
O trabalho um tema que se irradia intensamente na msica popular
brasileira, de Joo da Baiana a Milton Nascimento. O percurso histrico da nossa
cano o contemporneo do processo local de formao da classe operria fato
que no ocorre sem conseqncias profundas. Porm a esfera do trabalho projeta-se
sobre a MPB como uma poderosa imagem invertida; o exerccio sistemtico e
radical de negao dos valores positivamente elevados pelo trabalho tornou-se o
assunto potico predileto de nosso compositor popular, nas dcadas de 20 e 30 deste
sculo uma das pocas mais fecundas e notveis da MPB. Nesta, a histria do
trabalho narrada a contrapelo. O operrio a principal personagem sombra,
ofuscado pela ruidosa e alegre consagrao da figura do malandro. Sem o
proletariado, resta o sqito de marginais, vadios, impostores, a constelao da
malandragem em torno da qual giram as estrelas da msica popular brasileira.
(1997, p. 505)

A presena da figura do malandro, nessas circunstncias, sua consagrao na msica

popular exibe a insatisfao com a estrutura social vigente, deixa patente o perfil inversor
desse tipo social e literrio negador dos valores positivos atribudos ao trabalho. a
malandragem como algo caudatrio da iniqidade social. O trabalhador no sistema
exploratrio transformado em um marginal econmico e, muitas vezes, a malandragem a
sada para fugir dessa marginalidade. interessante lembrar que nas obras Lima Barreto, h
inmeras menes s figuras de grande destaque social que, normalmente, ascendiam ou
mantinham o status no com o trabalho, mas com o uso de artimanhas politicamente
incorretas: Lucrcio Barba-de-Bode, Genelcio, Armando Borges, Castelo e outros.
Ainda em malandragem e msica popular, valido expor dados que nos primrdios
dessa manifestao artstica tm muito a ver com a organizao da nossa sociedade. Francisco
Vacas, D. lvaro Costa, Gregrio de Matos, Domingos Caldas Barbosa e Eduardo das Neves
foram os precursores da msica popular brasileira e todos possuam vnculos com a
malandragem, em outras palavras, suas composies exibiam uma ruptura com a ordem
vigente. Alis, a msica popular brasileira nasceu no bero da malandragem. Seus primeiros
52

compositores eram amigos da liberdade, do pouco recato, da boemia, da zona marginal e

pouco recomendada para aqueles que tinham um nome a zelar. Aps abolio, como j foi
mencionado no captulo anterior, o nmero de desocupados e sem rumos aumentou,
principalmente, na cidade do Rio de Janeiro. O negro era livre, porm no estava integrado
sociedade branca, no possua nela espao para uma vida digna, igualitria e respeitvel.
Longe de ser uma explicao nica e definitiva, a viso da msica popular brasileira como
algo desabonador, imoral e pouco aceito pelos padres comportamentais da elite branca tem a
ver com a marginalizao do negro, elemento do circuito pouco recomendado em que a
msica popular teve seu bero. Os primeiros sambistas a expressar em suas letras o repdio e
a injustia do trabalho eram negros, ou descendentes deles, grupo tnico que sai do sistema
escravocrata para o sistema da explorao trabalhista. No espao social em que compositor e
malandro se fundem, o negro encontra no veio artstico uma forma, ainda que precria de
insero na ordem (VASCONCELLOS, SUZUKI Jr, 1997).
Com a personagem Ricardo Corao dos Outros da obra Triste fim de Policarpo
Quaresma, Lima Barreto aponta para essa entrada do negro em outro patamar social e
tambm para os olhares preconceituosos que fitavam a msica popular. Assim como Ricardo,
encontra-se, em Clara dos Anjos, o carteiro Joaquim. Como j foi dito no captulo anterior,
Joaquim gostava muito de msica e chegou a ter uma de suas letras vendidas por cinqenta
mil-ris a uma casa de msicas e piano da rua do Ouvidor. Est a um enlace, comercial, do
mundo marginal com o mundo branco e mandante. Ainda que o pai de Clara no tivesse
ascendido devido ao seu moral fraco, esse detalhe da manifestao artstica traando elos
entre duas esferas sociais que Afonso Henriques expe em sua obra indicador de uma
categorizao social do negro e tambm de uma apropriao da manifestao artstico-cultural
deste por parte do branco. Embora o preconceito existisse no era total como j foi visto e o
mundo considerado marginal e o considerado oficial se aproximavam, afinal ambos esto
53

juntos, so formadores da sociedade. Deve-se levar em conta que a entrada do negro em outra
atmosfera social por via da arte no se deu tambm harmoniosamente. Em Triste fim de
Policarpo Quaresma, est, alm dessa insero do negro j mencionada, o grande preconceito
em relao msica popular brasileira e tudo que estava associado a ela. Quaresma tambm
um D. Quixote por tentar reacender as manifestaes populares como a msica em meio ao
esquecimento e ao preconceito. Ao comear a ter aulas de violo, passa logo pela crtica dos
vizinhos que se espantam com Um homem to srio metido nessas malandragens! [grifo
meu] (BARRETO, 1997, p. 11). O Major um grito, naqueles tempos ditos modernos no
Brasil, contra a desvalorizao da nossa tradio, da nossa cultura popular. Apesar de j ter
sido mencionado o bero marginal da msica popular, vale frisar nesse trecho o indicativo da
forte associao da msica com a malandragem.
Adiante nessa obra de Lima Barreto, fica mais patente ainda o preconceito quando sua
irm Adelaide o admoesta por andar envolvido com Ricardo Corao dos Outros: [...] voc
precisa tomar juzo. Um homem de idade, com posio, respeitvel, como voc , andar
metido com esse seresteiro, um quase capadcio no bonito! (p. 12). Adelaide se mostra
concordante com o pensamento social que relaciona msica ao reino da desordem,
malandragem. O narrador em Triste fim de Policarpo Quaresma, porm, exibe o movimento
de categorizao do negro atravs da msica ao traar um pouco perfil artstico da
personagem Ricardo: No julgue, entretanto, que Ricardo fosse um cantor de modinhas a
qualquer, um capadcio. No, Ricardo Corao dos Outros era um artista a freqentar e a
honrar as melhores famlias do Meyer, Piedade e Riachuelo (p. 18). Narrar posicionar-se.
Eis a uma posio do narrador em relao aos artistas populares. Analisando bem essa fala do
narrador, percebe-se uma defesa da personagem Corao dos Outros presa ao
conservadorismo social. Quando se diz a freqentar e a honrar as melhores famlias revelase a distino social. Por que melhores famlias? O que significa essa aceitao pelas famlias
54

consideradas melhores no contexto? o negro ganhando importncia por entrar e honrar um

crculo social privilegiado. Na verdade, uma defesa com base em um pensamento
conservador.
Mesmo antes de Lima Barreto, no tempo do rei, h registros literrios que comprovam
essa entrada do elemento negro na esfera da parcela branca da populao. Em Aspectos da
literatura brasileira, no ensaio Memrias de um sargento de milcias, Mrio de Andrade
observa a significao da presena de Teotnio na obra de Manuel Antnio de Almeida.
Atentemos para as prprias palavras de Mrio:
No vigsimo captulo da segunda parte o romancista nos fala de um vadio chamado
Teotnio, procurado pela polcia, dono de uma casa de tavolagem e apreciadssimo
de todos pelas suas habilidades de salo. No havia baile ou cerimnia familiar a
que o dono da casa, querendo garantir o riso na festa, no convidasse o Teotnio. E
entre as habilidades deste, conta Manuel Antonio de Almeida que estava a de cantar
admiravelmente em lngua de negro. Por a se percebe que era ainda considerada
coisa espetacular e rara, verdadeiro exotismo nas funanatas de brancos, a msica e
a linguagem dos pretos [grifo meu]. Pois at que possuamos um Teotnio, cuera em
imitar lngua de negro, espcie de Al Johnson colonial. (2002, p. 152)

Assim como Ricardo Corao dos Outros, as apresentaes artsticas de Teotnio, em

tempos anteriores, j revela esse tmido abrao tnico e cultural. Teotnio, assim como
Ricardo tido como um capadcio, um marginal, habitante da esfera da desordem. Ele
enfrenta, ou melhor, foge da mo repressora do Major Vidigal. aceito por uns, mas tambm
recusado e perseguido por outros.Percebe-se, depois de tudo que foi exposto, um elo forte no
senso comum entre a manifestao artstica popular, a malandragem e o branco e o negro
desocupados.
Tendo em vistas as condies tnicas e o lugar de onde Lima Barreto enunciava, de
se esperar que seu olhar para as manifestaes musicais populares fosse diferente, capaz de
ver nelas o trao nacionalmente identitrio de relevncia e autenticidade e no simplesmente
um sinnimo da malandragem, algo que ele condenou em suas obras. Escritor mulato e
suburbano, as circunstncias que o envolviam ajudavam-no a ter outras verses do real. Era
ele integrante de um grupo tnico discriminado que atravs da arte literria traava, ou tentava
55

afirmar uma identidade social. No exagero afirmar que esse tipo de espelho que o autor dos
subrbios encontrava diante dos negros que buscavam um rosto social na msica ajudou-o a
enxergar melhor a situao do artista popular e a ver um outro tipo de malandragem existente
em nosso pas: a malandragem oficializada, respeitada e banalizada pertencente s classes
mandantes.
Retornando questo trabalho, pode-se dizer que este cumpre o papel emblemtico da
injustia e do massacre a que exposto o trabalhador e, esse emblema, mais facilmente
entendido a partir da exaltao da figura do malandro. O repdio ao trabalho nas letras das
msicas e a exaltao do malandro tambm a ojeriza a uma ordem que utiliza a fora do
trabalhador e no o recompensa dignamente, uma viso de outro ngulo de uma estrutura
que sustenta de forma legalizada a desigualdade e por corolrio torna a malandragem
imprescindvel. em relao a isso que Marcus Vinicius Teixeira Quiroga Pereira afirma em
sua tese de doutoramento: Contraditoriamente, o peso das leis e das exigncias burocrticas
faz com que o cidado lance mo da ilegalidade, do desrespeito s normas, sob pena de sua
vida se tornar invivel (1994, p. 124).
Sobre a questo do trabalho, que at aqui neste estudo tem sido o antnimo de
malandragem, foi possvel exibir um pouco da estrutura social em que o malandro circula.
Ainda tendo a msica como referncia, as consideraes de Cludia Neiva de Matos sobre a
malandragem e o samba oferecem um bom subsdio para pensar a ordem social e a estrutura
do trabalho:
E o que , no caso, o desprazer? Para o proletrio, so antes de mais nada as
carncias materiais da vida, ainda mais preementes nos pases de Terceiro Mundo, e
agravadas pelas discriminaes e presses de toda a ordem. Quais so os fatores
associados ao desprazer? O trabalho mal remunerado e excessivo, a enorme
defasagem entre as classes sociais, as relaes desequilibradas e injustas entre o
capital e a fora de trabalho. O sistema legitimado por uma ideologia no poder, e
essa ideologia consagra determinados valores: o dinheiro, o trabalho, a famlia, o
respeito autoridade constituda, etc. Ora, tais valores funcionam freqentemente
para os estratos subalternos como fatores da opresso: o dinheiro parco, o trabalho
um imperativo de sobrevivncia que no oferece compensao suficiente, a
autoridade est sempre nas mos do outro. Assim esses valores que sustentam o

56

desprazer, devem ser excludos do espao do samba, substitudos por outros, dos
quais o maior o prprio samba o prprio prazer ldico. (1982, p. 31)

Cludia justifica o descoroamento dos valores burgueses no samba como um

derivativo das injustias que esses valores promovem em meio parcela populacional sem
prestgio. O trabalho nas primeiras letras de samba claramente questionado e a malandragem
exaltada.
Embora se tenha falado no malandro, do seu carter contestrio da ordem do trabalho
nas letras de msica e romances, sua presena tambm significativa de variadas formas e,
alm da literatura escrita, ele est tambm no mundo da literatura oral.
Pedro Malasartes oriundo da literatura oral e do meio rural e traz consigo e em suas
aventuras todo um imaginrio e desejo de uma parcela social que sofre com a ordem instituda
naquele meio. Tendo como principal caracterstica a sua esperteza, o malandro das histrias
orais assume um papel de vingador, defende-se dos patres exploradores e sobrevive das
trapaas que pratica.
Assim como Leonardo de Memrias de um sargento de milcias, outros malandros
circulam no espao literrio, quer seja oral ou escrito, e nesses possvel encontrar, dentre
outras marcas, a fuga e/ou excluso da esfera ordem do trabalho. Acrescentando um pouco
mais sobre o comportamento do malandro em relao ao trabalho e s normas sociais,
atentemos para essas afirmaes, feitas tambm por Roberto DaMatta, em uma anlise de
uma das narrativas do malandro Pedro Malasartes:
De fato, a vadiagem e a astcia (a malandragem) podem ser traduzidas
sociologicamente como a recusa de transacionar comercialmente com a prpria
fora de trabalho no mercado, j que isso implica graas demonstrao de Marx
a apresentao da prpria pessoa moral nesse mercado. precisamente isso que
dito nesta narrativa. Em outras palavras, os malandros preferem reter para si sua
fora de trabalho e suas qualificaes. O vadio, assim, aquele que no entra no
sistema com sua fora de trabalho, e fica flutuando na estrutura social, podendo nela
entrar ou sair ou, ainda, a ela transcender. A astcia, por seu turno, pode ser vista
como um equivalente do jeito (ou do jeitinho) como um modo estruturalmente
definido de utilizar as regras vigentes na ordem em proveito prprio, mas sem
destru-las ou coloc-las em sua causa. (1997, p. 290 291)

57

Atravs das consideraes aqui apresentadas que abordam o malandro, possvel se

chegar a uma idia desse tipo social e literrio e concluso de que ele expe uma faceta do
comportamento brasileiro; revela um movimento social de resistncia ao trabalho, de aes
enganadoras, de drible dos cdigos sociais escritos e grafos; expe a falta de seriedade e
condies de igualdade existentes na engrenagem social brasileira e uma banalizao do
politicamente incorreto, do to famoso jeitinho. Tudo isso, de certa forma, contribui para
solidificar um aspecto identitrio que se tem do pas. Se o malandro traz em si uma
contestao ordem inqua do trabalho, ele traz consigo tambm outra faceta que o permite
driblar a engrenagem do trabalho: a esperteza. sobre essa marca do malandro, que muito
forte quando a malandragem considerada um trao identitrio do brasileiro, que ser
abordada a partir de agora neste trabalho.
A fuga do trabalho por parte do malandro pode ser considerada como um dos pontos
mais fortes no desenho do seu perfil e tambm do perfil de uma dimenso social. Essa opo
pela sobrevivncia fcil est em todos os cantos da sociedade, quer seja no topo, no meio ou
na base da pirmide social, embora seja muito vista como privilgio das camadas menos
favorecidas.
Considerando o malandro principalmente pela recusa ao trabalho, podem ser
enquadrados como malandros vrios personagens de nossa literatura em vrios recortes de
tempo. A figura do malandro no data de hoje, assim como o jeitinho brasileiro e as
desonestidades de uma sociedade arrivista to combatidas por Lima Barreto. A prtica da
malandragem comum na sociedade e na literatura. Vejamos mais essas consideraes de
Schwarz para uma continuidade do trabalho:
Entretanto, nas Memrias a intuio do movimento histrico no tudo. Ela
alterna com uma estilizao de outra ordem, que visa arqutipos folclricos da
esperteza popular [grifo meu]. A tenso entre as duas linhas a caracterstica do
livro e constitui propriamente a dialtica da malandragem: a suspenso de conflitos
histricos precisos atravs de uma sabedoria genrica da sobrevivncia que no os
interioriza e no conhece convices nem remorsos.

58

Esta constelao gera a imagem entre fabulosa e real do mundo sem culpa.
As observaes do Autor a respeito so numerosas e sugestivas. Para argumentar,
ficaremos com apenas trs a) as Memrias so nica no panorama de nossa fico
oitocentista, por no expressarem uma viso de classe dominante;[grifo meu] b)
ligam-se a uma atitude muito brasileira, de tolerncia corrosiva, que vem da
Colnia ao sculo XX, qual se prende uma linha mestra da nossa cultura;[grifo
meu] c) a sua disposio acomodatcia, que central para para a dialtica da
malandragem, pode parecer uma inferioridade diante dos valores puritanos de que se
nutre a sociedade capitalista, mas facilitar a nossa insero num eventual mundo
mais aberto (este passo ilustrado com uma referncia a A letra escarlate, de
Hawthorne, e ao drama das feiticeiras de Salem, onde aparecem aspectos negativos
da preeminncia da leina sociedade norte-americana). (1987, p.133)

Nessa citao, percebe-se o elo traado entre o comportamento do malandro, a

situao social em que ele se encontra, o cdigo que ele astutamente dribla e a suspenso do
juzo de valor sobre seu comportamento. A citao expe uma viso questionadora do
contexto capitalista contida na obra. Depreendem-se dessas afirmaes, sobre a construo da
obra, pensamentos sociolgicos que refletem sobre o malandro e sobre o contexto do mesmo
em vez de conden-lo, alm de uma exposio da situao antropolgica da malandragem na
sociedade brasileira, da tolerncia para com essa prtica.
Na obra Memrias de um sargento de milcias, um dos aspectos sociolgicos
importantes esse sobre a situao da prtica da malandragem por um segmento social de
pouco respeito e injustiado. Em Manuel Antnio de Almeida, h uma posio inovadora,
como foi destacado na citao, que no expressa uma viso de classe dominante, uma postura
que no admoestadora da malandragem e nem altamente moralizante, uma postura que no
exalta e nem corrobora os cdigos sociais impostos. O romance centra seu holofote em um
segmento social desconsiderado e os movimentos de Leonardo no so narrados de forma
reprovativa, caem no humor, no riso criando uma relao de afeto do pblico para com o
personagem central. De certa forma, atravs do riso, h uma postura de aceitao do malandro
e um estmulo aceitao desse tipo social marcado no s pelas suas prticas ilcitas, mas
tambm por sua carismtica esperteza. Como j foi observado, em situao semelhante est o
popularssimo Pedro Malasartes que, atravs do riso, atinge os coraes da platia popular
59

que se satisfaz com suas ms artes e, de certa forma, v nele um representante de uma classe
sofrida que se sente ficcionalmente vingada. Pedro diferente dos demais desfavorecidos que
sofrem quietamente diante do poder. Acrescentando informao ao assunto, vale lembrar a
considerao de Schwarz,

no ensaio Pressupostos, salvo engano, de Dialtica da

malandragem, de que a obra uma obra produzida no Romantismo e, nessa poca, o

empenho em construir uma identidade grande e a malandragem um trao identitrio.
Talvez da tambm se entenda ou se justifique um pouco a aceitao da malandragem.
Embora sendo de diferentes origens folclricas / orais e literrias Malasartes,
Leonardo, Cassi Jones, Joo Cazu, Genelcio, Armando Borges, Castelo, Macunama e outros
tm em seu comportamento a astcia, a esperteza, a capacidade de reverter percalos e driblar
duros cdigos a seu favor. Capacidade de lidar bem com a relao favor obrigao que era
e, principalmente agora, muito forte na sociedade brasileira.
A esperteza romantizada acaba por se tornar um trao do identitrio do brasileiro e,
principalmente, do carioca. As personagens que de certa forma ganham a bem querncia do
pblico tm em sua conduta a veia da sagacidade. Quando Candido menciona, em citao
anteriormente apresentada (2004, p.23), a relao do carter do malandro com encarnaes
zoomrficas do macaco, da raposa e do jabuti, nota-se nessa relao homem animal uma
viso positiva e de aceitao da esperteza, da malandragem gratuita. A esperteza aqui ganha
um aspecto afetivo, traquinas, criana. Lima Barreto percebeu esse aspecto da malandragem
que associado ao brasileiro. Ele menciona o carter da esperteza brasileira tendo como
emblema o macaco. No texto Macaquitos em Coisas do reino de Jambom, o autor comenta o
fato de os jogadores brasileiros serem apelidados de macacos por um jornal de Buenos Aires e
do sentimento de ofensa dos brasileiros:
Precisamos nos convencer de que no h nenhum insulto em chamar-nos de
macacos. [...]

60

Quase todas as naes, segundo lendas e tradies, tm parentesco ou se emblemam

com animais. Os russos nunca se zangaram por cham-los de ursos brancos; e o urso
no um animal to inteligente e ladino como o macaco [grifo meu]. [...]
No vejo motivo para a zanga, nessa histria dos argentinos chamar-nos de
macacos, tanto mais que, nas nossas histrias populares, ns demonstramos muita
simpatia, por esse endiabrado animal [grifo meu]. (2001, p. 933)

Considerando a veia irnica de Lima Barreto e seu olhar crtico para a malandragem,
fica uma lacuna nessas afirmaes. Concorda com o macaco como animal smbolo do nosso
povo ou satiriza a afirmao do jornal argentino? Poderia o autor ver positividade na
esperteza do macaco relacionada ao carter do brasileiro, mas ser que teria esse pensamento
em relao ao modo malandro e desonesto que a esperteza usada? Lima Barreto em outros
cantos do seu conjunto de obras relembrava histrias populares continentes da sagacidade do
macaco. Enfim, uma interrogao quanto ao texto Macaquitos. Deve-se, alm de tudo,
considerar isso uma resposta stira com inteno ofensiva dos argentinos em relao nossa
etnia, sendo essa ltima questo algo muito presente na obra lima-barretiana. De qualquer
maneira, a associao do macaco com o povo brasileiro e a afirmao de que h a simpatia
dos brasileiros por esse ladino animal permite entrever, em nosso Pas, a aceitao da
malandragem, da esperteza e a viso disso como algo positivo em nosso perfil.
A esperteza, a capacidade de driblar cdigos, o famoso jeitinho, tudo isso muito
associado ao brasileiro, enfim o seu perfil e muitos se orgulham desse comportamento
identitrio. Schwarz resume bem essa faceta identitria da malandragem em nossa alma e sua
relao com a ordem do trabalho:
Assim, a dialtica de ordem e desordem construda inicialmente enquanto
experincia e perspectiva de um setor social, num quadro de antagonismo de classes
historicamente determinado. Ao passo que noutro momento ela o modo de ser
brasileiro, isto , um trao cultural atravs do qual nos comparamos a outros pases e
que em circunstncias histricas favorveis pode nos ajudar. (1987, p. 150)

Assim como a esperteza e o antagonismo em relao ao trabalho, a malandragem

carrega outras caractersticas satlites como a sexualidade desinibida, a sensualidade.
comum atribuir esperteza ao brasileiro, bem como preguia, sensualidade, vagabundagem e
61

sexualidade aflorada. Walt Disney ao criar o Z Carioca, escolheu bem o animal que
simbolizaria cidado da Cidade Maravilhosa e por extenso o brasileiro, uma ave falante,
colorida e que traz consigo a adorvel esperteza. Sobre a atribuio dessas caractersticas ao
brasileiro, vlido tambm atentar para essa passagem de No tempo do rei:
Manuel Antonio de Almeida o primeiro a fixar em literatura o carter nacional
brasileiro, tal como ter longa vida em nossas letras. Na fico, na ensastica,
particularmente do sculo XX, ser constante a atribuio dessas caractersticas ao
brasileiro: vagabundagem, preguia, sensualidade, indisciplina, vivacidade de
esprito nossa modalidade de inteligncia e sobretudo simpatia. Creio que se
pode saudar em Leonardo o ancestral de Macunama. (GALVO, 1976, p. 32)

Sempre que se tem em mente o malandro, imagina-se uma figura social brasileira
positiva, carismtica, alegre, sedutora e tipicamente nacional. Esse perfil em relao ao
malandro no errado, mas haver somente essa verso do malandro? nesse
questionamento que entra a pena crtica de Afonso Henriques de Lima Barreto. Tanto na
obra-base deste trabalho como no conjunto de suas obras, o autor focou de forma diferente a
malandragem. Se Triste Fim de Policarpo Quaresma foi uma pancada na viso romntica e
ednica, em que se acreditava como perfil do nosso Pas, possvel ver o malandro nas obras
do autor dos subrbios como uma cacetada no malandro romntico que circula pelo iderio
popular. Esse aspecto no jeito de ser do brasileiro no era bem visto por Lima Barreto.
Atentando para Policarpo Quaresma, dentro da temtica aqui trabalhada, fica visvel a
condio de um anti-malandro do major, um anti-jeitinho, um homem romanticamente
nacionalista que acredita nas leis, no sistema e no iderio de pas to impregnado na mente do
povo. Exatamente por ser um anti-malandro, no saber driblar os cdigos, por acreditar nos
discursos dos homens mandantes, acaba se destruindo na sociedade do jeitinho, sociedade em
que a distncia entre o que se prope e o que se realiza muito maior do que o D. Quixote
lima-barretiano supunha. Em meio a esse exemplo de Policarpo, h inmeras outras situaes
nas obras do autor dos subrbios que permitem ver com clareza o modo como esse autor
questionou a sociedade dos jeitinhos e das maracutaias mais diversas.
62

O malandro, homem que se afasta do trabalho formal, de bom corao, casanova,

galanteador, envolvente, faceiro e articulador de trapaas que estimulam a admirao dos
outros apresenta outras caractersticas muito bem expostas por Afonso Henriques. O iderio
que se criou em torno dos traos do malandro e que se cristalizou na literatura e no senso
comum no pode ser considerado como uma verdade nica. uma verso do real. Como
prova mais ostensiva disso pode-se recorrer, analogamente, s imagens solidificadas que
certas populaes brasileiras possuem: So Paulo terra do trabalho; Rio de Janeiro, da
malandragem; Bahia, da preguia e do cio; Minas, da honestidade, do recato. possvel,
ento, afirmar que em So Paulo todos so trabalhadores? O estudo de Mrcia Regina Ciscati
Malandros da terra do trabalho (2000) j mostra pelo ttulo que no. Como a prpria
autora diz: [...] vale sondar um imaginrio construdo e cristalizado no senso comum: So
Paulo terra do trabalho, e que, no entanto, no absoluto nem homogneo[...] (2000, p. 81).
Embora esse tema seja bem pouco estudado na produo literria de Lima Barreto, sua
obra rica em malandros, entendendo essa riqueza como diversidade. H vrios tipos de
malandros nos diversos cantos de sua literatura to criticamente vistos pelo autor dos
subrbios. Alm dessa diversidade desse tipo social e literrio, pode-se dizer que o enfoque
construdo por Afonso Henriques bem original, diferentemente do senso comum e de muitas
obras literrias anteriores, contemporneas e posteriores ao autor. Seu olhar crtico e pouco
tolerante com essa figura e com suas aes.
Por outro lado, os malandros polticos que aparecem nas pginas de Lima Barreto,
atingiriam uma outra gradao da malandragem, cometendo os chamados crimes
de colarinho branco bem mais nocivos do que os pequenos delitos do Dr.
Bogollof.
Neste caso, o termo malandro perde sua conotao popular, aceita e at
admirada, e o jeitinho perde a sua inocncia e da lugar a m-f, e aos atos ilcitos.
(PEREIRA, 1993, p. 117)

De fato, o malandro tem sua relao com a corrupo, com o crime, com a injustia,
com o desrespeito, v-lo somente como smbolo da esperteza nacional, como algo
positivamente identitrio uma viso que, no fundo, esconde, um sentimento de idealizao
63

do brasileiro: o de que (apesar de subdesenvolvidos do terceiro mundo) somos mais espertos

do que os outros. No este o caso de Lima Barreto (PEREIRA, 1993, p. 20). Esse iderio
referente ao malandro e ao Brasil algo que precisa ser repensado e o autor dos subrbios
cariocas fez isso:
Na obra de Lima Barreto, o jeitinho aparece mais sob a forma negativa,
sendo alvo preferido de sua crtica que v o Brasil como o pas das tramias, dos
conchavos, dos conluios, das negociatas, dos casusmos, das mamatas, das fraudes,
dos escndalos, das trapaas, das armaes, das maquinaes, das mancomunaes,
dos nepotismos, enfim, das maracutaias de toda a sorte. (PEREIRA, 1993, P. 21)

Se pensarmos bem a partir da maneira como Lima Barreto focou a malandragem,

podemos chegar concluso de que a grande malandragem, a que d status e poder, est na
alta esfera social. As aes malandras nas camadas sociais subalternas no trazem grandiosos
benefcios e riquezas, geralmente, esto mais presas s necessidades pequenas de
sobrevivncia e a tentativa de escapar do sofrimento do trabalho rduo e no compensador. A
malandragem do pobre no modifica a estrutura vigente, muito pelo contrrio, at serve como
uma forma de conservar essa estrutura to querida pelos donos do poder. O malandro humilde
se satisfaz com o pouco que consegue, encara a realidade e pouco faz para modific-la. Acaba
ficando um ciclo difcil de ser rompido em que o sistema no d oportunidades iguais para
todos e conduz muitos s maracutaias mais diversas e esses adeptos do jeitinho se satisfazem
com o que conseguem atravs das frestas que encontram nesse sistema falho. Com esses
dribles dentro da ordem, os pobres malandros e/ou os malandros pobres ajudam a perpetu-la.
Nem por isso, o malandro suburbano, discriminado e miservel melhor do que o malandro
da alta roda social em Lima Barreto. Ambos so malandros e no so agradveis aos ideais do
autor.
Retornando face do malandro desenhada por Lima Barreto, pode-se perceber que em
manifestaes literrias conhecidas, o malandro exibe seu carter violento, desonesto corrupto
e tambm pouco humano, s que os olhares romanticamente superficiais no costumam ver
64

esses aspectos. Nas histrias de Pedro Malasartes, possvel perceber atos cometidos por
Pedro que, longe de causarem risos de aceitao, revelam a frieza humana, o homem cruel
presente nas aes desse heri-malandro oriundo da cultura oral. Claudia Neiva de Matos
quando analisa algumas letras de msica da primeira metade do sculo XX, mostra a
violncia no malandro. Nestes versos: Meu chapu de lado / Tamanco arrastando / Leno no
pescoo / Navalha no bolso [grifo meu] (BATISTA apud MATOS, 1982, p. 55) e ainda
nestes outros Compre sapato e gravata / Jogue fora esta navalha / Que lhe atrapalha [grifo
meu] (ROSA apud, MATOS, 1982, p. 55). No instrumento de corte, mencionado duas vezes,
est o indicativo da violncia que cercava a figura do malandro. Isso na primeira metade do
sculo XX, poca em que essas letras foram escritas. Ora, se um samba, manifestao artstica
daquele tempo que normalmente traz situaes do cotidiano, associa a navalha a esse tipo
social, isso permite entrever que nem tudo no malandro so flores, elegncia, esperteza e
sensualidade.
O heri popular Pedro Malasartes, como exemplificou Antonio Candido, carrega
consigo esse carter de malandro, embora seja vlido ressaltar que Pedro pertence a outro
horizonte espacial e temporal. Oriundo da literatura oral, as narrativas desse heri vm da
Pennsula Ibrica, possuindo diferentes nomes: Urdemales na Espanha, Malazarte em
Portugal. No Brasil, esse heri ganha as cores locais e tem o nome de Malasartes, tambm
sendo grafado sem o s final: malasarte. Pinando algumas narrativas de Pedro Malasartes,
pode-se exemplificar tambm uma outra faceta dessa personagem que tambm mostra uma
fissura nesse romantismo herico que predomina ao seu redor. O Pedro Malasartes, tido como
o vingador da classe rural sofredora e explorada, traz em suas narrativas aes que
desmentem um pouco a aura benigna que o cerca. Em Contos tradicionais do Brasil de Lus
da Cmara Cascudo, h um pequeno conjunto de narrativas denominado Seis aventuras de
Pedro Malazarte. Nelas, h momentos em que o heri pratica atos de extrema crueldade. Na
65

primeira narrativa, Malasartes, para se vingar do fazendeiro que explorou seu irmo, faz com
que o assassinato que o fazendeiro havia arquitetado contra ele (Malasartes) acabe
acontecendo com a esposa desse fazendeiro. No ficando por a, o heri aparece fingidamente
chorando e acusando o patro de homicdio. Malasartes aceita uma alta quantia em suborno
para no denunciar o proprietrio da fazenda (1986, p.168-169). Embora se esteja analisando
essas narrativas do tempo atual, inegvel a relao do heri popular com um crime. No
tocante a frieza, na historieta IV, Pedro Malasartes tira proveito da morte da prpria me
quando joga o cadver da senhora aos ferozes ces de um dono de um pomar e em seguida
acusa o homem rico de ser responsvel pela morte de sua me. O dono do pomar, para se
livrar da culpa, paga uma alta quantia ao malandro mentiroso (1986, p. 170-171). Em outra
histria, outro patro ao sair para viajar recomenda a Pedro que trate muito bem o gado, pois
ao voltar quer ver os animais sorrindo devido ao bom trato. Quando o homem voltou viu que
Malazarte havia cortado os beios dos bois, vacas, novilhos, touros, deixando-os com os
dentes de fora, como se estivessem rindo (1986, p. 171-172). Inmeras outras histrias desse
heri quer sejam ouvidas ou lidas apresentam situaes questionveis e passveis de reflexo.
Os pequenos contos aqui resumidos, retirados de Lus da Cmara Cascudo, so notoriamente
mais ligados ao estado antigo, primrio dessas narrativas e isso permite ver um pouco de um
outro horizonte histrico e geogrfico e, tambm, um outro cdigo moral, uma vez que a
moral no esttica. Em Pedro Malasartes: aventuras de um heri sem juzo de Srgio
Vianna (1999), os episdios que retratam condutas questionveis da personagem popular so
atenuados, h uma pasteurizao nessas histrias populares. No conhecido conto do Apito
Ressuscitador, por exemplo, h morte provocada pelo golpe aplicado por Pedro e o heri
bem inconseqente em relao s causas desse seu plano. No livro de Vianna, aps o golpe do
apito ressuscitador e da morte provocada por ele, a situao atenuada ao dizer que Sabendo
do desfecho trgico, Pedro Malasartes tomou-se de espanto. Ele jamais imaginara que a
66

pantomima do apito pudesse resultar em morte verdadeira (1999, p. 72). Com isso possvel
perceber um movimento de suavizao de histrias populares no intuito de torn-las
degustveis para o pblico hodierno.
As aventuras de Malasartes so de origem oral e pertencentes ao meio no-citadino, o
carter oral faz com que as narrativas desse tipo de literatura sofram, com facilidade,
modificaes. O que chegou at ns desse heri, provavelmente, sofreu modificaes em sua
estrutura primria, mas mesmo assim possvel detectar marcas de pensamentos de outras
pocas e de outros meios, nos contos de Malasartes, que agridem certos olhares atuais j bem
distantes daquele contexto espao-temporal. H passagens nessas historietas que revelam
crueldades, frieza, egosmo e outros sentimentos nada positivos. Isso ratifica o fato de que, em
pocas passadas, essas narrativas, que relatam acontecimentos que hoje suscitam uma
reflexo, eram banais para um pblico acostumado com as brutalidades de um meio rural e de
seus homens.
Situao semelhante acontece com os contos de fadas. A brutalidade e a aspereza de
um momento histrico e de um espao esto registradas nessas histrias que hoje,
modificadas, so mais destinadas ao pblico infantil, mas no passado distante no eram
histrias para crianas. Robert Darnton em sua obra O grande massacre de gatos, e outros
episdios da histria cultural francesa (1986) exibe situaes histricas violentas, speras e
chocantes da realidade do passado contidas nos contos de fadas. Estes passaram por
modificaes grandes ao longo do tempo, mas ainda trazem em sua estrutura indicativos do
seu momento histrico.
A partir dessa pequena abordagem das histrias populares de Pedro Malasartes e dessa
mnima meno aos contos de fadas trabalhados por Darnton, possvel pensar-se na situao
do malandro: o ser real e mltiplo e uma de suas verses que foi romantizada e popularizada.

67

Tudo o que foi visto sobre o malandro, seu comportamento, sua relao com os
cdigos sociais, sua atuao no mundo do trabalho, seu jeito de ser, alm das questes que
envolvem os pensamentos e os arcabouos sociais que fortalecem a malandragem e ajudam a
promover a tolerncia para com ela, pode ser encontrado em Cassi Jones e na ambientao da
obra de Lima Barreto.
Lima Barreto soube desenhar a sociedade em suas obras deixando evidncias da
presena da malandragem em vrios contextos sociais. Personagens Como Cassi Jones,
Ataliba Timb, Franco Sousa, Arnaldo, Joo Cazu, Castelo, Armando Borges e Genelcio
servem de exemplos de malandros no conjunto de obras de Lima Barreto. Ao exibir outros
ngulos da modernidade brasileira, um dos pontos para o qual o olhar do autor se dirige para
a malandragem. A figura j conhecida e bem desenhada do malandro, do heri fora dos
padres morais dominantes, possui variaes comportamentais em Afonso Henriques, ou seja,
o malandro no um tipo nico dentro de sua produo literria. Em outras palavras, ele
possui gradaes nas suas obras. evidente que a variao do malandro tradicional no algo
exclusivo seu. Se analisarmos Macunama, Serafim Ponte Grande e a enorme galeria de
personagens que driblam os cdigos escritos ou no da sociedade, ser possvel detectar neles
aspectos particularizantes. Em toda a obra de Lima Barreto, h malandros em diferentes
camadas sociais, em diferentes funes sociais e, ainda, cada um sendo um tipo de malandro e
usando dos mais variados expedientes para atingir um objetivo.
Embora Lima Barreto seja o autor que enuncia do subrbio, os malandros que
circulam por suas pginas, em sua maioria, no pertencem a uma camada social to
desfavorecida, ainda que dentro do prprio subrbio. Eis a uma marca desse autor: sua lente
recai, principalmente, sobre as grandes malandragens e os grandes malandros, aqueles que
tm poder de deciso na estrutura social. Nas entrelinhas em que se descreve a malandragem
da alta esfera social possvel ler que a grande malandragem, aquela oficializada interfere
68

gigantescamente nas estruturas sociais favorecendo os agentes dessas trapaas. As aes

trapaceiras nas camadas sociais subalternas no provocam grandes alteraes na ordem
vigente, elas esto mais presas s necessidades pequenas de sobrevivncia fcil e precria:
No sistema capitalista, a ascenso scio-econmica em alto grau decorre
habitualmente de um acmulo e multiplicao de capital, praticamente impossveis
de serem levados a cabo atravs do trabalho assalariado. Esto reservados ao
investidor, ao especulador, enfim ao que se poderia considerar uma espcie de
malandragem branca, prpria das classes dominantes. (MATOS, 1982, p. 116)

Quando se afirmou que a lente de Lima Barreto recai sobre a grande malandragem,
no se deve entender que ele apresenta um olhar maniquesta, direcionado somente para a
malandragem nas altas esferas sociais. Vale repetir que seu olhar no deficiente a ponto
focar somente o malandro da classe mandante ou de considerar positivamente o malandro
pobre e negativamente o malandro rico. Para o autor, h em ambos um aspecto socialmente
negativo, algo que revela uma sociedade problemtica, deficiente e inqua. No conto Quase
ela deu o sim; mas...(BARRETO, 2001, p. 1066 1.070), a personagem Joo Cazu
pertence a uma classe humilde e o tratamento que dado a essa personagem pelo narrador no
de total aceitao. Apesar da atmosfera de humor que envolve o malandro, ele no descrito
de forma a ganhar a simpatia do pblico. Embora traga um certo ar carismtico e no seja
atacado violentamente pelo narrador como acontece com Cassi Jones, a malandragem nele s
questionada. O riso presente no conto tambm crtico e acompanhado de algumas
alfinetadas srias. A posio do narrador na historieta j um pequeno indicativo do
pensamento de Lima Barreto sobre a malandragem na alta e na baixa esfera social.
Em resumo, a narrativa acontece em um subrbio. A personagem central um rapaz
humilde, sustentado pelos seus tios e pouco dado ao trabalho. Cazu vivia de jogar futebol e de
filar cigarros dos amigos. Estes j estavam to acostumados com esse hbito do malandro que
sempre que o viam se aproximar j lhe davam um cigarro antes que ele pedisse. Embora
recebesse dinheiro de sua bondosa tia-madrinha para os cigarros, preferia filar os cigarros dos
69

amigos, pois assim sobrava-lhe dinheiro para gastar com seus namoricos de D. Juan
suburbano. Um belo dia, o jovem rapaz percebeu a necessidade de ter uma mulher que
cuidasse dele, uma esposa que passasse, costurasse e lavasse para ele. Atravs de um favor
que faz a uma vizinha um pouco conhecida dele, consegue aproximao com a jovem senhora
que era viva. D. Ermelinda recebia uma penso do falecido marido e era proprietria do
humilde chal onde morava com os filhos de quem cuidava com muito zelo. Alm da penso,
a viva do contnuo costurava para manter equilibrada a economia do lar. Cazu passa a
considerar Ermelinda a mulher ideal para seu intuito de vida. Ele prprio confessa no pequeno
conto no ter a inteno de se casar com uma mulher rica ou com uma professora para ter o
status de marido de tal profissional. Com essa aproximao entre ele e a viva, ela acaba
servindo como sua lavadeira oficial. Cazu abandona os biscates redobra sua participao no
futebol e acredita j ter tudo de que precisa. Vendo-se cada vez mais perto de sua vizinha,
pede-a em casamento. A senhora pretendida convida o rapaz para um almoo na sexta-feira e
diz que dar a resposta nesse dia. Chegado o dia, antes do almoo, Ermelinda apanha uma
lista com produtos para o almoo e pede a Cazu que os compre. O malandro alega no ter
dinheiro e a viva questiona o seu intuito de casamento afirmando que se ele quisesse casar
teria que ter atitude de marido. Cazu sai e no retorna. Esse malandro pobre no teve sucesso
em sua empresa.
Percebe-se nesse conto e na personagem Joo Cazu a postura do malandro pertencente
a esfera social desfavorecida. Como j foi observado, ele no interfere modificando a
estrutura social, simplesmente se satisfaz com o pouco que consegue. A est uma
caracterstica que normalmente pertence malandragem nos baixos segmentos da sociedade:
a ausncia de uma ideologia poltica, de uma viso abrangente do sistema e de uma
conscincia do que existir em uma sociedade. Suas aes normalmente se voltam para a
resoluo de seus pequenos problemas de sobrevivncia. Isso tem a ver com a afirmao que
70

Oswald de Andrade fez em Serafim Ponte Grande: A situao revolucionria desta bosta
mental sul-americana, apresentava-se assim: o contrrio do burgus no era o proletrio era
o bomio! (ANDRADE, 1997, p. 37).
Surge nessa ausncia de conscincia poltica uma situao paradoxal. Ao recusar o
trabalho, o malandro recusa a ordem instituda e vive de expedientes que mantenham sua
sobrevivncia precria. Essa recusa no seria uma posio ideologicamente poltica?
Certamente uma postura poltica, s que uma postura poltica dentro da lgica de
pensamento da baixa malandragem. Trabalhar para qu, se o mundo do trabalho explorador
e desigual? O correto, nesse tipo de pensamento, recusar esse sistema e viver precariamente
de trapaas e pequenas maracutaias. A organizao social inqua justifica e legitima a
malandragem. Porm, como j foi dito, essas aes solidificam a sociedade em vez de
modific-la. necessrio observar que a ideologia da malandragem na esfera marginal
tambm pode estar ausente. A afirmao de uma postura poltico-ideolgica do malandro no
pode ser entendida de forma uniformizante, isso seria um entendimento contraditrio linha
de pensamento que norteia esse estudo da malandragem. Quando se abordou a questo do
ataque ordem do trabalho nos primrdios do samba no Brasil, ficou evidente a presena de
uma posio poltico-ideolgica, porm deve-se considerar que os que faziam as letras das
msicas eram artistas populares, pessoas que, embora pertencentes a um contexto de pobreza,
so diferentes do seu meio e se destacam por isso. Nem todos nesse vem a estrutura social
como esses artistas. uma questo de verses do real, de pontos de vista ou de enunciao.
H, nas camadas sociais menos favorecidas, malandros e malandros; alguns cientes do
contexto social em que se encontram, outros simplesmente malandros sem saber por qu, mas
tentando se livrar da dureza de um sistema social injusto.
Enfim, nas principais narrativas de Afonso Henriques, vemos os mais variados tipos
que circulam malandramente pela sociedade. Cada um deles apresenta peculiaridades, pontos
71

que o diferenciam dos seus semelhantes. necessrio, ento, analisar esmiuadamente um

personagem malandro para se definir o seu perfil.
Os malandros que permeiam as obras de Lima Barreto, normalmente, fazem uso de
dois recursos do universo discursivo para suas aes: a palavra e a aparncia. Far-se-, sobre
esses dois itens uma breve abordagem que ser necessria em um momento posterior neste
trabalho.

2.1 - MALANDRO: UM SER DE PALAVRAS E APARNCIAS

Normalmente, o malandro possui como arma dois importantes recursos: a palavra e a

imagem. Elas so usadas para ascenso ou para manter a condio favorvel em que ele se
encontra. Na verdade, um recurso que est muito presente na sociedade. Alm de Lima
Barreto, Machado de Assis j mostrou, com toda a sua ironia e elegncia de estilo, esse jogo
com a aparncia. No conto A teoria do medalho, um pai ensina ao filho como construir uma
imagem e, automaticamente, obter ascenso social (ASSIS, 2004, p. 31 41). tambm de
Machado de Assis a interessante passagem em Memrias pstumas de Brs Cubas que tem
muito a ver com a temtica deste trabalho: [...] e o melhor da obrigao quando, fora de
embaar os outros, embaa-se um homem a si mesmo[...] (1994, p. 41). Em nossa sociedade,
o uso de mscaras muito constante e a prtica da malandragem requer o uso dessas
mscaras.
claro que os discursos e as imagens se diferenciam de malandro para malandro.
Cada espcie de malandro constri sua imagem de uma forma e possui um tipo de linguagem
para tal fim. Nas obras de Lima Barreto, h inmeros exemplos de pessoas que ascendem ou
72

que se mantm no patamar social elevado em que se encontram atravs do uso de discursos e
construo de imagens de si prprios. Armando Borges era um intelectual respeitado, as
lombadas de livros trocadas ajudavam-no a manter colada em sua face essa mscara;
Genelcio usava com perfeio as palavras para adular; Castelo sabia enganar que falava
javans, isso acabou tornando-o grande e respeitado intelectual, essa verso que ele oferecia
de si era to forte que tentar ver outra imagem nele seria quase impossvel; Cassi Jones com
sua sensualidade na linguagem musical e gestual, alm de sua indumentria, ofuscava a viso
das mulheres; Numa casa-se com a filha de um homem poderoso e, por ter pouco ou nenhum
talento, apropria-se dos discursos escritos por sua esposa que, na verdade, eram de autoria de
um parente e amante de Edgarda. De qualquer forma, ele construa um conceito de si atravs
de discursos que no eram de sua autoria. Assim Numa passa a se destacar no meio poltico.
Ele aceita viver nessas condies de pouco esforo, no faz uso de sua fora intelectual, usa a
capacidade dos outros abandonando, sem remorsos, os cdigos morais impostos em nossa
sociedade ao fingir no perceber a traio da esposa Edgarda.
A imagem social ostensivamente percebida no enfoque de Lima Barreto, quando ele
acusa a imprensa de transformar pessoas incapazes em sbios doutores. Na obra Memrias do
escrivo Isaas Caminha, h a exibio do cenrio jornalstico em nosso Pas. O poder da
imprensa de construir e desconstruir mitos:
Naquela hora, presenciando tudo aquilo eu senti que tinha travado
conhecimento com um engenhoso aparelho de aparies e eclipses, espcie
complicada de tablado de mgica e espelho prestidigitador, provocando iluses,
fantasmagorias, ressurgimentos, glorificaes e apoteoses com pedacinhos de
chumbo, uma mquina Marinoni e a estupidez das multides.
Era a imprensa, a Onipoente Imprensa, o quarto poder fora da constituio!
(2001, p. 193).

A imprensa um poderoso instrumento na construo de imagens de malandros da

alta roda nos tempos modernos no Brasil. Alm das personagens j aqui mencionadas,
valido lembrar outra personagem de Lima Barreto: Agostinho Marques do mesmo romance
citado h algumas linhas:
73

Abandonara-me a misria que a proteo de Agostinho Marques impedia que

chegasse a ser declarada. Fizera-me seu professor e secretrio. Mas era difcil darme ordenado que me tinha marcado. Fazia-lhe requerimentos, cartas de amor,
ensinava-lhe os prolegmenos de alguns preparatrios; mas a sua pobreza intelectual
e a sua malandragem resistiam particularmente entrada na sua cabea da menor
noo. Nunca chegou a compreender os teoremas de divisibilidade e a sua memria
no guardava as regras do plural francs. Aos poucos, desistiu da lio e diminuiume o ordenado, que era anteriormente de quarenta mil-ris, dados aos bocados.
Entretanto cada dia se apurava mais no trajar, fazia amigos entre a gente importante,
cercava-os, tinha um cumprimento e um sorriso para cada um [grifo meu](2001, p.
178).

Nesse pequeno trecho que descreve um pouco do protetor inicial de Isaas Caminha,
h uma meno ao movimento malandro que ele fazia direcionado para a construo de sua
imagem com o intuito de ingresso em um patamar social mais elevado. Agostinho se
desvincula das lies de Isaas, no se esfora para aprender, desiste das aulas, paga menos ao
amigo-professor e passa a investir na arquitetura de um perfil que possibilite sua ascenso
social. O moo se preocupa com as pessoas importantes que o cercavam e com sua imagem
visual ao usar trajes refinados. Chega-se a uma concluso interessante: o importante no a
essncia, mas a aparncia social. O contraste entre a misria do sbio Isaas e a ascenso do
malandro Agostinho advinda da imagem que construa ratificam bem esta concluso. De
acordo com a obra, surge o questionamento: de que vale o saber e o trabalho frente s
imagens e s maracutaias de toda sorte a que estamos expostos em sociedade? Em Numa e a
Ninfa, h um trecho que serve de indicativo dessa situao da aparncia e essncia no meio
social:
Essas presenas, essas atenes, enfim, esse ritual de salamaleques e falsas
demonstraes de amizade influem na vida poltica. Como havamos de subir, um,
pelo menos, de manter a posio conquistada, se no fssemos sempre s missas de
stimo dia dos parentes dos chefes, se no lhe mandssemos cartes no dia de
aniversrios, se no estivssemos presente aos embarques e desembarques de
figures?[...]
Os chefes no admitem independncia, nem mesmo nos embarques. [...]
preciso que os poderosos sintam que gravitamos em torno deles, que nenhum ato
ntimo de sua existncia nos estranho, que o natalcio dos filhos, o aniversrio de
casamento ou a formatura se refletem no movimento e como que perturbam a rbita
de nossa vida.
Numa sabia bem disso tudo [...]
Desde menino, sentira bem que era preciso no perder de vista a submisso
aos grandes dias, adquirir distines rpidas, formaturas, cargos, ttulos, de forma a
ir se extremando bem etiquetado, doutor, scio de qualquer instituto, acadmico ou
coisa que o valha, da massa annima.

74

Era preciso ficar endossado, ceder sempre s idias e aos preconceitos atuais.
Esperar por uma distino puramente individual, era tolice! Se o Estado e a
Sociedade marcavam meios de notoriedade, de fiana de capacidade, para que
trabalhar em obter outros mais difceis, quando aqueles estavam mo e se
obtinham com muita submisso e um pouco de tenacidade?[grifos meus](2001, p.
470)

Para que tanto esforo, tanto trabalho? Construir uma imagem de uma pessoa devotada
aos seus superiores, casar-se com a filha de um homem poderoso, adquirir ttulos importantes,
ainda que no condizentes com a sua capacidade, isso importante para a ascenso social.
Esse tipo de ao malandra muito comum na alta esfera social. Em Numa e a Ninfa, Lima
Barreto mostra bem a malandragem no meio poltico-administrativo, mostra igualmente como
necessrio construir imagens para a grande massa. Essas aes que o autor expe ao pblico
so uma recusa de uma parcela privilegiada ao trabalho, ao esforo e a seriedade, porm uma
recusa no declarada, uma situao em que se esconde a essncia malandra em ttulos e em
aparncias construdas e lanadas para a grande massa. As consideraes de Joo Ribeiro
sobre esse romance corroboram o que se tem falado a respeito das aes malandras em alto
estilo:
Numa e a Ninfa o estudo da vida social e poltica do nosso tempo.
realmente um dos raros livros que espelham, com verossimilhana seno com
fidelidade, os vcios e costume da sociedade poltica.
No Brasil, em quase todos os ramos de vida, o arrivismo uma arte
consumada e perfeita; sem ela, seria impossvel explicar o triunfo e a evidncia de
indivduos quase nulos, insignificantes, incultos e ridculos que, entretanto, ocupam
as melhores posies. inteligncia substitui-se a esperteza, que tambm, no h
negar, uma qualidade do esprito. J no pouco verificarmos, por exemplo, na
poltica, seno temos a verdade, temos pelo menos o sofisma. Contentamo-nos com
aparncias e com arremedos simiescos [grifo meu].
Dessa desordem fundamental dos nossos costumes traou Lima Barreto com
mo firme um esboo to parecido realidade que com ela se confunde. (2001, p.
31-32)

Esses so alguns dos pequenos exemplos de como a imagem importante no exerccio

da cidadania malandra. Assim como esses, h vrios outros no conjunto das obras literrias de
Lima Barreto, consideradas imagens vazias, espectros que funcionam na sociedade.

75

Embora seja lgico e deduzvel, importante observar que cada malandro pertence a
tempos e locus diferentes. Obviamente as imagens construdas se diferenciam. Para que haja
eficcia nas aes, em cada caso h necessidade de uma imagem especfica.
Na prpria figura desse ser, popularmente conhecido na roda bomia, percebe-se na
roupa um ponto identificador. O malandro do subrbio, marginal, marcado pela sensualidade,
dado dana e msica normalmente se destaca ou se destacava no meio em que vive ou
vivia pela sua indumentria e pela sua eloqncia, popularmente denominada de lbia. A
habilidade no uso da palavra interage com a aparncia do malandro e ambas ajudam a
construir uma imagem social que lhe permite circular socialmente. Esse tipo de malandro da
primeira metade do sculo XX tem sua imagem cristalizada no imaginrio brasileiro. A
aparncia social que ele criava de si prprio e os discursos que usava eram eficazes para sua
poca, hoje esto defasados. So cones de um tempo. A malandragem, o malandro no so
estticos e no pertencem somente a uma esfera social. H malandros nas vrias camadas
sociais e diferentes verses dele com que nos deparamos nas manifestaes artsticas.
possvel ver no malandro popular o uso de um tipo de roupa que acaba sendo um
identificador do seu tipo social e que tem muito a ver com a sua existncia em sociedade. Essa
indumentria, em outros tempos, era necessria nas aes dessa personagem. No trabalho de
Cludia Neiva de Matos, h importantes consideraes sobre a imagem visual do malandro.
Essas consideraes sero de grande importncia na anlise da personagem Cassi Jones.
Cludia afirma ser o malandro um ser na fronteira. O que significa isso? Antes de analisar
essa afirmao, vlido atentar para as prprias palavras da autora:
Se o samba-malandro se mantm na fronteira entre a fruio total do espao
do samba e a problemtica que aguarda o proletrio fora desse espao, entre o
descoroamento carnavalesco das classes dominantes e o seu recoroamento no resto
do ano, porque o prprio malandro um ser da fronteira, da margem. Seus
domnios geogrficos no so nem o morro nem os bairros de classe mdia, mas os
lugares de passagem como a Lapa e o Estcio. Ele no pode se classificar nem como
operrio bem comportado nem como criminoso comum: no honesto mas tambm
no ladro, malandro. Sua mobilidade permanente, dela depende para escapar,
ainda que passageiramente, s presses do sistema [grifo meu]. (1982, p. 53-54)

76

Considerar o malandro como um ser na fronteira, ter em mente que ele no

criminoso comum, no ladro, mas no deixa de ter o p em cada uma dessas categorias
sociais, ou seja, no criminoso comum, mas toma atitudes que podem ser consideradas de
criminoso; no rouba diretamente, mas pratica aes consideradas ilcitas segundo o cdigo
moral dominante. Posteriormente, quando forem estudados Cassi Jones e seus ulicos, essa
questo ser desenvolvida melhor. O malandro, que Cludia Matos analisa, da baixa esfera
social, da roda bomia e que virou temtica dos sambas populares traz caracteres que podem
ser estendidos a outros malandros. Essa questo do discurso j revela bem esse carter
fronteirio desse ser. Ele est no coroamento e no descoroamento das classes dominantes, na
fronteira entre a festa e a dureza do trabalho desigual, entre as classes menos favorecidas e as
mais favorecidas.
O jeito de se vestir, sua imagem visual j traz uma tentativa de construo de uma
identidade, de deslocamento do seu cosmos, ou seja, sua visualidade no deixa de ser uma
apropriao de uma indumentria que pertence a uma esfera social economicamente superior
e respeitada. Em sua vestimenta est o elo entre esferas sociais distintas. Porm, nessa
apropriao de uma imagem visual de um lugar que no o seu lugar, ele torna-se uma
caricatura, um ser que se veste como uma pessoa financeiramente favorecida, porm
pertencente a um meio economicamente desconsiderado. Retomemos as palavras de Cludia
Neiva de Matos:
Em relao ao proletrio, o malandro se distingue por sua maneira de andar
sempre bem vestido, terno branco impecvel, elementos que aparentemente
poderiam aproxim-los dos padres burgueses. Mas ele no um burgus, seno
uma caricatura, uma pardia do burgus. E por ser uma pardia, seu modo de se
apresentar inclui aspectos de exagero e deformao to evidentes que o prprio
trajar elegante um dos elementos pelos quais a polcia o identifica como malandro,
e que portanto tornam a jog-lo no universo das classes oprimidas (pois o burgus de
verdade, e bem vestido, no vai preso a todo momento). (1982, p. 56)

possvel, tambm, se ler nessas consideraes sobre a imagem do malandro a

tentativa de oferecer uma verso de si que seja aceita pelas pessoas que o cercam e, com isso,
77

exercer a malandragem, obter xito em suas trapaas. So as mscaras sociais que possuem
mil e uma utilidades. Mesmo na alta esfera social, acontece a deformao de uma figura
quando algum malandramente tenta se apropriar de sua imagem com intuito de ascenso ou
manuteno de uma posio. vlido lembrar os doutores, os pseudo intelectuais que Lima
Barreto ironicamente retratou em suas obras; eles eram tambm caricaturas, pessoas que se
apropriavam de uma imagem, mas por no serem aquilo que representavam acabavam se
tornando deformaes.
Em vrios momentos, Lima Barreto faz consideraes sobre essa situao da imagem
caricata. Como um dos exemplos, temos o momento em que o narrador menciona, na primeira
verso de Clara dos Anjos, encontrada no Dirio ntimo, os elegantes que circulavam pelo
subrbio, figuras em desarmonia com o cenrio em questo:
A populao que as povoa heterclita. Na generalidade, operrios e
pequenos empregados; mas, se algum descuidado se aventura por uma dessas
travessas adentro, surpreender-se- sem razo ao cruzar com algum elegante da rua
do Ouvidor. [grifo meu]
Cavalheiros de extraordinria exuberncia amorosa, e de apoucados
rendimentos, resolvem o problema de sua natureza, gastando com a famlia o
mnimo, num desses corredores, e o mximo, nos alfaiates e aperitivos platnicos
com as cocottes nas confeitarias. (2001, p. 1.333-1.334)

Nesse trecho, ele revela a importncia da imagem nas relaes sociais, chegando-se,
por isso, a abdicar de uma boa condio de moradia para se vestir bem e freqentar ambientes
que normalmente eram freqentados por pessoas de meios sociais mais favorecidos e a gastar
com as cocottes (prostitutas requintadas) nesses locais. A questo da fronteira apresenta-se
claramente representada neste trecho tanto pela roupa elegante quanto pela ao de freqentar
ambientes no comuns ao subrbio. A mesmo, h referncias criao de imagem em uma
esfera social no-popular quando o autor descreve o mdico Francisco Gomensoro,
profissional desqualificado, mas de boa reputao social e que vivia de aparncias.

78

Como acontece com a imagem visual, situao anloga ocorre com o discurso verbal
do malandro, tambm ele uma das marcas do seu carter fronteirio, alm de ser um dos
pontos de apoio na construo de sua aparncia, aparncia social de que ele necessita muito.
Para se comear essa breve abordagem sobre o discurso do malandro, vale ter como
ponto inicial uma das correspondncias, encontrada no Dirio ntimo, de uma personagem de
Lima Barreto denominada Assis. Logo no incio, antes de expor a pequena missiva, o autor
descreve o malandro como um homem perigosamente sedutor que j, segundo os jornais,
seduziu vrias senhoras e deflorou onze moas. Leiamos uma das cartas:
Indolatrada Doquina. Saudades.
Tive immensa satisfao quando a vi hoje pela manh quando passei no trem
estavas sentada na meza e agora as 7 horas da noite a ver-te perto da salla de jantar,
porisso pea a minha ingrata que faa o possvel de falar comigo hoje, no preciso
pullar a janela bastante abri-la que vou falar com voce, espera-me a hora dos
custume isto , se voc no estiver com raiva de mim, podes ficar crente que to de
pressa soube que estavas de camma fui ao Dr. Roma Santos saber o que voc tinha
elle disse-me que voce tinha feito a loucura de molhar os peis na agua fria, pois que
voce estava com inregularidade no incomudo, foi pra mim uma grande tristeza em
saber que o Dr. Roma Santos sabe de teus particulares moral; enfim que eu devo
fazer se voce no quer ser minha inteiramente minha como eu sou teu.
Doquinha faz o possvel de no faltar porque eu tenho grande novidade a
contar-te.
Teu teu do corao
A [...] Assis.
Sem data (2001, p. 1.303)

Pelo teor da correspondncia no difcil imaginar o contexto em que ela foi escrita.
Nas palavras de Assis, est o domnio da linguagem verbal de um malandro popular. A lbia
potica do sedutor usada a servio da conquista de uma mulher simplria, visivelmente
oriunda de uma classe humilde a mesma classe do poeta lrico que se dirige a essa moa.
Assis se corresponde com uma mulher e cria toda uma atmosfera de paixo, de total
dependncia amorosa com o intuito de atra-la. Est a sua habilidade discursiva. O malandro
sabe a quem se dirige e o que deve dizer sua interlocutora, ele constri uma imagem de
homem que vai ao encontro dos sonhos da mulher pretendida. Graas a essa habilidade, Assis
79

foi capaz de seduzir e deflorar vrias mulheres. Embora se saiba pouco das mulheres que o
malandro conquistou, percebe-se que elas devem ter um perfil aproximado ao de Doquinha:
mulheres pertencentes a um universo discursivo que o malandro conhecia e era capaz de criar
imagens e estabelecer uma comunicao eficaz para seus intuitos.
Assis consegue com seu discurso lrico-amoroso envolver as mulheres a quem se
dirige. Seu discurso uma apropriao de um discurso amoroso, logo algo revelador do seu
carter fronteirio de malandro: um homem que no um personagem apaixonado de um
romance amoroso, mas que se apropria dessa imagem com o intuito de seduzir vrias
mulheres. Assis conhecia bem o universo lrico do seu pblico feminino, sabia o quanto uma
atmosfera amorosa era eficaz com as mulheres com que lidava. Como j foi observado, as
imagens de outras esferas bem aceitas possibilitam as aes malandras. A habilidade do
malandro est em conhecer o terreno em que se encontra, saber bem a quem se dirige e
organizar seu discurso para tal pessoa coerentemente com os seus intuitos.
O malandro manipula o cdigo do outro para poder penetrar vontade em seu
territrio e contrabandear para l sua mercadoria e sua voz, o samba (MATOS, 1982, p.
193). Nessa deixa, percebe-se com nitidez a capacidade do malandro em utilizar os cdigos.
Ainda que o malandro esteja sendo lido por Cludia Neiva atravs de uma manifestao
musical o samba, situao semelhante acontece com Assis e com outros malandros.
De diferentes modos, esse ser da fronteira apresenta essa habilidade com o uso da
linguagem verbal. Seja para as conquistas amorosas, seja para adular os superiores, seja para
conduzir um grupo, enfim para criar uma imagem para atingir um objetivo. um tipo de
esperteza, que caracterstica do malandro. Embora, como j foi dito vrias vezes, cada
malandro seja um tipo de malandro, a habilidade com a palavra algo tpico dele, porm isso
no pode ser entendido como uma caracterstica uniformizante e pertencente a todos os tipos

80

desse ser. Provavelmente, possvel encontrar entre esses seres de fronteira, malandros com
habilidades que lhe servem de apoio que no sejam as habilidades verbais.
Marcus Vinicius T. Q. Pereira aborda os cdigos usados malandramente em sociedade.
Ao analisar a personagem Armando Borges, ele expe a preocupao desse malandro de
classe A em usar um estilo de escrita clssico, ou considerado como tal, pelas pessoas que o
leriam. O personagem de Triste fim de Policarpo Quaresma escrevia de um jeito comum e
logo depois invertia as oraes, recortava os perodos com vrgulas e se esmerava no
vocabulrio tentando produzir um estilo de escrita que agradaria ao seu pblico leitor. Essa
preocupao de Armando Borges demonstra uma tentativa de atravs de um cdigo se
destacar dos outros literatos e ganhar uma notoriedade. Como afirma Marcus Vinicius, aps
analisar o estilo clssico de Armando Borges, a aceitao desse estilo pedante e pomposo
revela um problemtico valor social: a preocupao excessiva com a aparncia lingstica. A
partir dessa concluso, ele analisa brevemente a postura de Lima Barreto em relao a esse
caricatural clssico e afirma que o autor dos subrbios cariocas no atacava o gosto pelos
clssicos ou o prprio estilo clssico, mas sim aqueles que malandramente caricaturizavam o
clssico para adquirir notoriedade e prestgio (1994, p. 46-49).
Acompanhando o pensamento de Marcus Vinicius, podemos ver no estilo de Lima
Barreto, em sua escrita considerada durante muito tempo desleixada, toda uma ideologia, que
refutava essa malandragem lingstica h pouco explicitada. Situao essa j, de certa forma,
abordada no primeiro captulo e embasada na obra Marxismo e Filosofia da linguagem de
Bakhtin. evidente que essa malandragem lingstica se desdobra. Lima Barreto combateu o
uso dela de diversas maneiras. O cdigo hermtico, de difcil penetrao pela maioria das
pessoas, era algo que trazia prestgio aos seus ilustres autores, era, e at hoje , uma
dominao malandra por parte de um grupo que ocupa de diferentes maneiras o poder. Usa-se
uma variante lingstica aceita e praticada pelos segmentos dominantes, mas ininteligvel para
81

a maioria desfavorecida. Criam-se imagens, verses do real que favorecem grupos

dominantes, engana-se a populao despreparada para entender esse cdigo de deuses e ler
eficientemente os discursos da classe mandante. Literatura para Lima Barreto era
comunicao e ele tentava escrever em uma variante mais prxima dos segmentos sociais
pelos quais mantinha laos de afetividade. Essa postura na escolha de um estilo de escrita no
diminui sua conscincia artstico-lngstica, nem deprecia sua variante literria, apenas a
diferencia dos outros padres de escrita que dominavam a literatura brasileira naquela poca.
Enfim, h um dialogismo na postura lingstica do autor, outros discursos sociais e literrios
esto, de certa forma, sendo refutados pelo discurso de Lima Barreto, discurso que
ideologia, viso de mundo, posicionamento social, tudo isso atravs das obras que ele
escreveu e que chegaram at ns ampliando, atravs do tempo, essa rede dialgica j existente
na poca em que sua obra foi produzida.
Em Triste fim de Policarpo Quaresma, o narrador exibe as habilidades de Armando
Borges na construo de sua imagem, alm da troca de lombadas, tentava arquitetar seu perfil
de notrio intelectual atravs do estilo discursivo, da aparncia lingstica. Est a um
exemplo de como a imagem e o discurso esto prximos nas aes malandras e um pouco de
como o malandro aparece na obra de Lima Barreto. Da mesma forma que a personagem
Assis, Armando Borges sabia muito bem como construir seu cdigo e a quem se dirigia. Com
isso, criava sua imagem social de respeitado doutor. Era o doutor malandro que, segundo o
narrador, era incapaz de se concentrar na leitura de um livro, mas que conhecia bem o terreno
onde pisava e o pblico a quem se dirigia e sabia agir para que a verso que oferecia de si
fosse aceita por aqueles que o cercavam. Assim como Assis investia em aventuras amorosas,
O marido de Olga pretendia a ascenso: dois malandros com habilidades discursivas
semelhantes e com objetivos bem distintos na ordem social. Seres na fronteira que se
apropriam de modalidades discursivas.
82

A partir do que foi exposto, longe de se pretender uma concluso perfeita, acabada e
acertada, pode-se pensar o malandro de acordo com sua esfera de atuao, com o seu universo
discursivo. Ele usa da esperteza, da enganao, da lbia em aes apropriadas ao contexto em
que se encontra em um determinado momento.
Estudaram-se at agora algumas caractersticas do malandro de forma mais
abrangente. Foi feito um cotejamento entre a viso romantizada do malandro e a verso dele
apresentada por Lima Barreto. No entanto, deve-se ter em mente que essas duas vises no
esgotam as leituras desse tipo. Cada malandro um malandro, h a necessidade de se estudar
esmiuadamente um tipo desses para ver suas prprias caractersticas que, embora sejam bem
condizentes com os principais postulados sobre ele aqui apresentados, tambm vo muito
alm dessas limitadas proposies que do uma noo do perfil do malandro. Qual ou quais
leituras so possveis de serem realizadas em um tipo desses? O que elas revelam? Para se
entender isso, conheamos Cassi Jones de Azevedo e seus ulicos e como Lima Barreto
construiu e situou esse malandro no contexto da obra Clara dos Anjos. Atravs da anlise de
Cassi Jones ser possvel compreender um pouco do dilogo de Lima Barreto com a
malandragem e o ngulo do malandro com o qual o autor operou.

83

3 CASSI JONES: UM MALANDRO ENTRE A VITRINE E O ESPELHO

Os vesturios, com raras excees, so exageradssimos.
Botafogo e Petrpolis exageram Paris; e o subrbio exagera
aqueles dois centros de elegncia.
(BARRETO, 2004, p. 469 b)

O flanar literrio de Lima Barreto pelo Rio de Janeiro mostra, como j foi exposto, a
outra face de uma moeda que, apesar de ter os dois lados unidos em um todo, esses dois lados
se chocam e se distanciam: de um lado um espao requintado, europeizado e tido pela elite
social como retrato de um pas moderno e do outro lado da moeda o subrbio, os negros, os
mestios, os pseudo-elegantes, os funcionrios pblicos de baixo escalo e os profissionais da
misria. Nesse contraste, chega-se a um tipo de personagem que circula nas estruturas sociais
do arrivismo valendo-se do discurso, da imagem como forma de sobrevivncia e de
estabelecimento de respeito. Dentro desse comportamento e desse contexto, podemos pensar
em personagens de Lima Barreto como Cassi Jones.
Neste captulo, ser feita a anlise de como o narrador nos apresenta esse malandro
suburbano, sua ambientao e sua rede de relaes no romance Clara dos Anjos. Ser feito,
nessa anlise, um estudo dos discursos sociais da poca presentes nessa obra de Lima Barreto,
principalmente, na figura de Cassi. Ao se estudar essa personagem, ser fixada a ateno em
sua personalidade, em sua identidade em relao ao seu espao geogrfico, na rede dialgica
que o envolve na obra e na sua condio scio-econmica e cultural, alm de seus esquemas

84

discursivos para exercer a malandragem, tendo como o principal deles o trabalho com a
imagem visual.
Primeiro e importante detalhe em relao a esse malandro o crculo temporal em que
ele foi criado: o momento da Belle poque na Primeira Repblica. Esse perodo, j trabalhado
no primeiro captulo, serve de base para o que se pretende construir aqui nesta etapa.
A comear pela histria do nome da personagem, j possvel imaginar a identidade
de Cassi e a de sua me - Salustiana Baeta de Azevedo. As duas personagens apresentavam
identidades conflitantes no cosmos em que se encontravam. Cassi era um gal de subrbio,
ele se apropriava de aspectos culturais de outros espaos para construir sua identidade e
buscar uma superioridade no lugar em que morava. Da ser Cassi Jones um ser da fronteira,
ou seja, um ser dividido entre diferentes espaos scio-culturais. evidente que a baixa
estima cultural das populaes menos favorecidas no algo somente daquela poca,
vivenciamos muito isso em nossa atualidade. Sendo aquele momento um tempo em que as
classes mandantes buscavam o moderno, se entregavam cultura mercantil e arrivista,
cultuavam a moda e o luxo e se prendiam a teorias tnicas preconceituosas como forma de
manter uma condio de hegemonia, essa tentativa de Cassi em construir uma imagem que
lhe criasse uma aura distintiva uma atitude que merece uma ateno especial.
Assim como ele, D. Salustiana buscava uma distino atravs da criao de um perfil
social. Atentando para as peculiaridades do espao familiar de Cassi, fazendo um esboo de
suas relaes familiares e das caractersticas dos principais membros dessas relaes
possvel iniciar a anlise de Cassi e famlia.
Nas relaes familiares, o rapaz s era bem aceito por sua me, cujos parmetros
ticos acabavam, de certa forma, indo ao encontro da conduta de seu filho. Cassi Jones e sua
me mostravam-se, ostensivamente, concordante com a segregao tnica, com o preconceito
racial e econmico presentes na sociedade que Lima Barreto desenhou. A me e o filho
85

colocavam em primeiro plano suas realizaes sem se importarem com as pessoas que os
circundavam. Ela visando a uma superioridade social e o filho, primeiramente, satisfao de
sua sexualidade fora dos padres sociais vigentes naquela poca. Na enunciao do narrador,
a famlia Azevedo divide-se, basicamente, em duas faces: de um lado a conduta tica do
patriarca considerada positiva e, de outro, os comportamentos sociais condenveis presentes
em Salustiana e Cassi Jones de Azevedo. As irms do malandro mantm-se entre esses dois
espaos: condenam e repudiam as imoralidades do irmo, mas tm um pouco do
comportamento esnobe da me caracterizado por uma nobreza de fumaa.
Embora a pena de Lima Barreto descreva Manuel Borges de Azevedo o pai do gal
suburbano como uma pessoa de bom carter e que se envergonhava das aes do filho, o
mesmo no acontece com D Salustiana Baeta de Azevedo. A me de Cassi no encontrava no
subrbio, e talvez at no pas, a sua identidade. Seu comportamento era marcado pela vaidade
e pela arrogncia, buscava se afastar e se diferenar das pessoas da localidade em que vivia e
uma das formas que encontrava para esse fim estava na afirmao, que ela fazia, de ter
importante ascendncia inglesa. Dizia ser descendente de Lord Jones, cnsul da Inglaterra
em Santa Catarina. Oriunda dessa ascendncia vem a alcunha Jones, dada ao nosso malandro
por ele mesmo. As atitudes de Salustiana e de Cassi trazem consigo um laivo do processo
exacerbado de aculturao muito combatido por Lima Barreto e muito presente em nosso
pas, tanto naquela poca de modernidade ps-monrquica quanto hoje. Os discursos
considerados cientficos sobre raas, vulgarizados no perodo da Belle poque, esto
presentes na obra nessa afirmao de ascendncia inglesa de Salustiana e em situaes que
envolvem a lady suburbana e seu filho. Desbobrando esses itens que envolvem me, filho e
comunidade, possvel construir interessantes consideraes. Leiamos primeiramente uma
pequena passagem da narrativa:
Quem seria esse Cassi? Quem era Cassi?

86

Cassi Jones de Azevedo era filho legtimo de Manuel Borges de Azevedo e

Salustiana Baeta de Azevedo. O Jones que ningum sabia onde ele o fora buscar,
mas usava-o, desde os vinte e um anos, talvez, conforme explicavam alguns, por
achar bonito o apelido ingls. O certo, porm, no era isso. A me nas suas crises de
vaidade, dizia-se descendente de um fantstico Lord Jones, que fora cnsul da
Inglaterra, em Santa Catarina; e o filho julgou de bom gosto britanizar a firma com o
nome do seu problemtico e fidalgo av. [grifos meus] (BARRETO, 2001, p. 645)

Neste trecho de Clara dos Anjos, possvel observar detalhes importantes na histria
do nome do suburbano inglesado Cassi Jones. De incio, fica bem evidente que ele prprio
achou de bom tom usar um apelido britanizado, logo em seguida a explicao que davam para
a origem do nome: por achar bonito o apelido em ingls; em terceiro, a afirmao de
Salustiana de ser descendente de um lorde ingls com intuito de adquirir um tom de
superioridade posta em dvida com a forma verbal dizia-se e com a adjetivao
problemtico e fidalgo av. Ao se desdobrar essas passagens, possvel concluir que, na
opinio daqueles que explicavam o porqu do nome Jones, na atitude de Cassi de britanizar
seu nome e na busca de superioridade da me atravs de uma falsa ascendncia inglesa, h
todo um movimento de desvalorizao do nacional em detrimento do internacional. Atitude
comum em nosso pas at hoje. Em um pensamento apressado, pode-se considerar essa
concluso muito bvia, porm, se esmiuada de acordo com o norte tico da literatura de
Lima Barreto e com os seus contextos social, cultural e histrico, ser possvel visualizar a
ponta da orelha de um aspecto marcante de um discurso cientfico muito presente no
momento da Belle poque. Sevcenko expe, em sua obra Literatura como misso, essa
questo cientificista ao trabalhar divergncias e convergncias entre Euclides da Cunha e o
autor estudado neste trabalho:
Euclides da Cunha exultava com o resplendor da civilizao vitoriosa, ao passo
que Lima Barreto conclua amargurado: Engraado! como se a civilizao tivesse
sido boa e nos tivesse dado a felicidade!. A elucidao desse embate de posturas
polarizou-se em torno do conceito de raa. [grifo meu] Este foi uma criao da
cincia oficial das metrpoles europias e atuou como o suporte principal para a
legitimao de suas polticas de nacionalismo interior e expansionismo externo. A
corrida imperialista para a conquista de amplos mercados capazes de alimentar a
Europa da Segunda Revoluo industrial encontrou na teoria das raas uma
justificao digna e suficiente para seu vandalismo nas regies brbaras do globo.
Tratava-se de levar os benefcios da civilizao para os povos atrasados. Ora,

87

civilizao, nesse sentido, era sinnimo de modo de vida dos europeus da Belle
poque.
A verdade que, admiradas com o grande desenvolvimento econmico e
militar das potncias europias, as elites coloniais, ou de passado colonial (exceto os
EUA), comearam a admitir o modelo europeu como padro absoluto. Da tambm,
como corolrio, admitiam a sua teoria das raas. (SEVCENKO, 2003, p. 146 147)

Lima Barreto combatia esse pensamento belepoquiano cientificista. Sua pena com a
tinta da ironia desconstrua teorias e mitos e conseqentes crenas oriundas desses
pensamentos cientficos e preconceituosos. O pensamento que marcava a Belle poque era,
para o autor dos subrbios cariocas, um motivo de segregao racial, algo que ia de encontro
ao seu norteador tico que visava a um mundo mais igualitrio, a um mundo
humanitariamente cosmopolita. Atentemos ainda um pouco mais para o que diz Sevcenko:
A outra instituio contra a qual se batia era a cincia, elevada condio de
grande mito da Belle poque.[...] Lima Barreto alimentava severas reservas contra
essa milagrosa concepo dos nossos dias, capaz de nos dar a felicidade que as
religies no nos deram... [...]
O que lhe causava consternao e incitava suas diatribes insistentes era o
cunho marcadamente discriminatrio da cincia da passagem do sculo,
sugestionada pela expanso colonialista das metrpoles europias e impulsionadora
dela. Era inconfessadamente uma reao defensiva de colonizado diante da
avalanche colonizadora. [...] Inevitavelmente, as tais teorias de superioridade e
inferioridade racial encontrariam pronta aceitao na sociedade local, de poucos
recursos, onde a concorrncia pelas oportunidades era to dramtica que qualquer
forma de eliminao ou desmoralizao de concorrentes era bem-vinda. [grifo meu]
Alm do mais, havia a herana da escravido recente para ser contraposta a qualquer
dvida escrupulosa. Tais teorias, sobre serem falsas, acabam contudo dando
substncia e pretensa validade para atitudes segregacionistas que de outra forma se
acanhariam diante do mero bom senso. Os efeitos de sua difuso numa sociedade
pluritnica como a brasileira eram facilmente previsveis. (2003, p. 208 -209)

Vemos nas atitudes de Cassi, de Salustiana e das pessoas que os cercavam toda uma
internalizao de crenas, parmetros estticos e culturais oriundos da lgica da teoria da
desigualdade de raas. As pessoas, ao tentarem justificar o apelido Jones com o argumento da
beleza, demonstram o gosto por um som importado, um gosto que tem como padro de beleza
uma dico europia, mais especificamente inglesa; Cassi, ao escolher o apelido, v nele,
provavelmente, algo que seja especial em relao a outros nomes brasileiros. Salustiana, ao
procurar distino social em um parentesco ingls, exibe a conformidade do seu pensamento
com o pensamento terico-cientfico europeu vulgarizado no Brasil, pensamento que divide as
88

etnias em blocos de superioridade e de inferioridade. Para corroborar ainda mais essa relao
aqui apresentada, vale lembrar o conto Miss Edith e seu tio, j estudado no primeiro captulo,
e uma outra passagem de Clara dos Anjos que revela a percepo do autor para o discurso
cientfico preconceituoso em relao etnia. No conto, a personagem Benevente defende os
ingleses embasando-se na cincia. Na passagem do romance, h uma demonstrao do gosto
popular por aquilo que estrangeiro. Ao se mencionar os cultos protestantes nos subrbios
liderados por um norte-americano de nome Quick Shays percebe-se bem a exposio que o
narrador faz da internalizao dos discursos de superioridade racial pelos suburbanos:
O povo no os via com hostilidade, mesmo alguns humildes homens e pobres
raparigas dos arredores freqentavam-nos, j por encontrar nisso um sinal de
superioridade intelectual sobre os seus iguais, [grifo meu] j por procurarem, em
outra casa religiosa que no a tradicional, lenitivo para suas pobres almas
alanceadas, alm das dores que seguem toda e qualquer existncia humana. (2001, p.
640)

Isto pode ser entendido como uma busca de superioridade no meio em que se vivia e,
nessa busca, est explcito um fio do discurso da suposta superioridade racial. A religio
protestante e os norte-americanos presentes no subrbio trabalhados por Lima Barreto no
vm de um acaso. Soma-se a esse pensamento, a nossa condio pluritnica. O contraste e o
conflito entre brancos e negros em nosso pas marcam pginas de nossa histria que
condicionaram olhares sobre questes de raa at os dias atuais. Tendo-se em mente o
contexto scio-histrico e cultural da poca, a condio de vida do autor desta obra e os dados
indicativos do lugar de onde ele enuncia, pequenas passagens como essa apresentada no
podem passar despercebidas.
Todo o romance Clara dos Anjos constitui um questionamento sobre a condio dos
negros e mestios na nossa histria. Na abertura da narrativa j se encontra uma epgrafe que
serve de tica para uma leitura das questes raciais: Alguns as desposavam [as ndias];
outros, quase todos, abusavam da inocncia delas, como ainda hoje das mestias, reduzindoas por igual a concubinas e escravas (RIBEIRO, apud BARRETO, 2001,p. 636). Ainda para
89

ratificar o que foi afirmado, vale lembrar que essa epgrafe precedida pela dedicatria feita
por Lima Barreto memria de sua me Amlia Augusta Pereira de Carvalho. Amlia
Augusta era filha de uma negra chamada Geraldina Leocdia da Conceio, que pertenceu
classe dos escravos e, na biografia do escritor, em momento algum mencionada a
paternidade de sua me. Tendo em vista a mestiagem em Amlia Augusta, conclui-se que
seu pai, o av de Lima Barreto, era um homem branco que esteve de passagem na vida de
Geraldina, algo comum na vida das negras escravas. Situao semelhante com a av paterna:
Joo Henriques, pai de Lima Barreto, filho de Carlota Maria dos Anjos e de Henrique de
Lima Barreto, um portugus que no quis assumir a paternidade. At mesmo pelo nome da
av paterna do autor j se percebe a relao do seu passado com a questo tnico-cultural
trabalhada no texto: a ausncia do sobrenome do pai na mulher, ou seja, a relao no era
oficializada.
Ao se atentar mais para Cassi Jones, percebe-se em sua derme um trao distintivo que
o autor expe: o malandro tinha a pele clara. Alm do nome inglesado, sua visualidade tnica
era diferente no subrbio, contrastando com a figura da mulata Clara dos Anjos, quem ele
seduz. Uma situao que lembra o passado familiar de Afonso Henriques de Lima Barreto.
Enfim, uma circunstncia dialgica na obra, um cruzamento de tempos. O passado familiar
dialogando com a experincia do autor em seu tempo presente e esse dilogo no romance tem
sua rede de relao ampliada em busca de uma relao dialgica com o pblico daquela poca
e com os leitores de Lima Barreto de nosso tempo, o tempo atual. Problemas relacionados
postura social e em relao raa vm baila a todo momento ao se ler Clara dos Anjos e
outras obras do autor. Enfim, o dilogo sobre as questes tnico-culturais que Lima Barreto
iniciou atravessou a barreira do tempo e est at hoje entre ns. O narrador, ao expor Cassi
como o deflorador da jovem mulata, expe o cdigo de conduta dos brancos daquela poca j

90

antecipado na epgrafe do romance: sexo com as negras e mestias e casamento com as

brancas.
Em continuidade, pode-se afirmar que um pas recm sado da ordem escravocrata,
dominado por uma elite branca e vivendo as contradies de barbrie em contato com uma
modernidade idealizada e ainda muito ferica, a busca de distino no estava s no poder
material, mas tambm na suposta superioridade tnica. O carter de Salustiana uma posio
de Lima Barreto em relao aos discursos cientficos vulgarizados e formadores de condutas
sociais, em voga na Primeira Repblica. Carmem Lcia Negreiros de Figueiredo, em sua obra
Lima Barreto e o fim do sonho republicano, ao analisar uma das personagens do autor,
explica bem a condio da etnia na diferenciao social e outros problemas satlites das
supostas verdades cientficas da poca ps-monrquica:
Na verdade, o saber dos pseudocientistas de fico aproxima-se do
conjunto de teorias raciais que predominaram na organizao do pensamento
brasileiro, desde o ltimo quartel do sculo XIX.
A imagem dos mestios contm, para os estudiosos da poca, a reunio de
defeitos e taras recebidos por herana biolgica. Da a concepo de qualidades
tpicas do elemento brasileiro enfatizar a apatia, o desequilbrio moral e intelectual, a
inconsistncia; alm disso, as noes de raa e meio explicavam, cientificamente, a
sexualidade do mulato, a austeridade do mestio do interior, as manifestaes
inseguras da elite culta.
Estas concepes traduzem a realidade inferior vivida pelo elemento
mestio na sociedade brasileira. Torna-se necessrio frisar, ainda, que a difuso das
teorias raciais expressava a autodefesa da classe e raa dominantes economicamente.
[grifos meus] Desde as campanhas abolicionistas, o interesse pelo destino dos
escravos e a libertao dos oprimidos no era o mais importante; ansiava-se pela
renovao europia de costumes e identificao de raas. Com esta perspectiva, a
medicina responsabilizava os negros pela perpetuao de hbitos incultos e maneiras
grosseiras; o corpo forte, sexual e moralmente regra foi, medicamente, identificado
ao corpo branco. (FIGUEIREDO, 1995, p. 91)

Lima Barreto usava a tinta da ironia em sua pena pontiaguda e certeira para atingir os
tipos sociais do momento ps-monrquico apegados a crenas desse tipo. No desenho do
comportamento ansioso de distino social de Salustiana, est o ato da mentira exposto ao
ridculo. Na citao da passagem de Clara dos Anjos, Lima Barreto transfere para a
responsabilidade da madame suburbana a afirmao de ser descendente de um lorde ingls. A
forma verbal dizia-se, grifada na citao, no est no trecho por acaso, ela reveladora no
91

somente do desejo de superioridade social, mas tambm do comportamento desprovido do

senso de responsabilidade moral de Salustiana. Ela se apropria da imagem de mulher fina,
nobre, etnicamente superior. No deixa de ser um comportamento malandro da lady
suburbana, tipo de comportamento de um segmento social brasileiro que uma das
inquietaes de Lima Barreto em sua vida scio-literria. O desejo louco de distino social, a
mentira, a proteo absurda ao filho, o repdio exacerbado s pessoas humildes, todas essas
marcas no perfil de Salustiana esboam, de certa maneira, os passos da faco mandante de
nossa sociedade, uma parcela social combatida por Lima Barreto e exposta nas obras do autor
como conflituosa, injusta, medocre, malandra e vazia de personalidade. A forma como
Salustiana exposta na obra a caricatura, o exagero, o ridculo, o destronamento das teorias
raciais, da falsa nobreza, da arrogncia e da suposta hegemonia de um segmento social.
Embora a me de Cassi fosse suburbana, dentro do subrbio pertencia a um segmento
favorecido e usava de recursos da classe dos favorecidos para defender seu filho e construir a
verso de si que oferecia para os suburbanos. Lima Barreto abordou insistentemente em suas
obras os mecanismos da malandragem da classe branca e dominante. Em suas crnicas, expe
mecanismos que os governantes usavam, as relaes de favor, a imagem que os pseudointelectuais ofereciam para o pblico entre muitas outras aes malandras.
No discurso da nobre dama e do vagabundo suburbanos esto entranhados discursos
cientficos vulgarizados na poca do autor. A questo de superioridade racial defendida por
certos segmentos sociais e contestada por Afonso Henriques um desses discursos. O dilogo
do escritor com essa questo atravs da sua produo literria mostra, na caricata Salustiana e
no malandro inglesado, a contestao desse discurso cientfico-racial muito em voga naquele
tempo. O narrador enuncia vrias vezes situaes, aes e pensamentos que desabonam Cassi,
personagens que se afinam com esse malandro e situaes sociais relacionadas a ele. H a
uma posio de Lima Barreto, um discurso construdo por ele que dialoga com outros
92

discursos sociais refutando-os. Tomando como exemplo, atentemos para a posio do

narrador ao descrever Cassi Jones de Azevedo:
Nunca suportara um emprego, e a deficincia de sua instruo impedia-o que
obtivesse um de acordo com as pretenses de muita coisa que herdara da me; alm
disso, devido sua educao solta, era incapaz para o trabalho assduo, seguido,
incapacidade que, agora, roava pela molstia. A mrbida ternura da me por ele, a
que no eram estranhas as suas vaidades pessoais, junto indiferena desdenhosa do
pai, com o tempo, fizeram Cassi o tipo mais completo de vagabundo domstico que
se pode imaginar. um tipo bem brasileiro [grifo meu]. (2001, p. 651-652)

Est presente na personagem algo comum aos malandros: o distanciamento do

trabalho formal. O narrador associa isso, tambm, ao tratamento maternal que o rapaz
recebera. Em sua relao com a me percebe-se o indicativo de uma malandragem branca: a
busca de uma suposta superioridade profissional incutida na mentalidade do rapaz que
buscava isso sem esforo; a tentativa de distino social e a desvalorizao do trabalho
popular. Alm da imagem de superioridade que criava de si prpria, comportamento muito
comum em personagens lima-barretianas, vem-se laivos dessa malandragem nas atitudes da
me de Cassi. A lady suburbana ao mentir sobre seu parentesco com o tal Lord Jones, sobre o
verdadeiro cargo do seu pai no Exrcito e ao usar de seus subterfgios para livrar o filho das
penalidades da justia, exibe aspectos malandros em seu carter:
Sua mulher no era l muito querida, nem prezada. Tinha fumaas de grande
dama, [grifo meu] de ser muito superior s pessoas de sua vizinhana e mesmo s
dos seus conhecimentos. O seu orgulho provinha de duas fontes: a primeira, por ter
um irmo mdico do Exrcito, com o posto de capito; e a segunda, por ter andado
no Colgio das Irms de Caridade.
Quando se lhe perguntava seu pai, o que era? Dona Salustiana respondia:
era do Exrcito; e torcia a conversa. No era seu pai exatamente do Exrcito. Fora
simplesmente escriturrio do Arsenal de Guerra. Com muito sacrifcio e graas a
uma pequena fortuna que lhe viera ter por acaso s mos, pudera educar
melhorzinho os dois nicos filhos que tivera.
A vaidade de Dona Salustiana no deixava que ela confessasse isso; e tanto
era contagioso esse seu sentimento, no que tocava a seu pai, que as duas filhas,
Catarina e Irene, sempre se referiam ao av como se fosse de verdade um general do
Paraguai. [grifo meu] (2001, p. 647).

Salustiana criava uma verso de si na tentativa de enganar seus prprios olhos para
no enxergarem a semelhana dela com a plebe que a circundava. De um discurso mentiroso
construa sua imagem. Em Lima Barreto, possvel ver esse comportamento em que as
93

personagens atribuem a si mesmas algo que no so. Pode-se ter como exemplo disso O
cemitrio dos vivos, h nele personagens que doentiamente imaginam-se superiores aos
demais. O paciente F.P. julga-se com um talento formidvel, acredita ser descendente de uma
raa nobre ou parecida, um outro internado acredita ser um general formidvel, fila os jornais
do mdico s para t-los embaixo do brao, diz ter irmos bem formados e humilha com
autoridade os funcionrios que o servem. Alm dessas duas personagens, h uma dama que
par com a me de Cassi Jones em Os Bruzundangas. Segundo o narrador, [...] Dona
Hengcia Bem Manuela Kilva tinha ela mesmo se enobrecido (2001, p. 765). Enfim, um
comportamento com marcas bovaristas que no existe somente no hospcio, Lima Barreto o
viu em vrios cantos da sociedade, Salustiana corrobora essa afirmao. valido ressaltar
que, nos comportamentos dessas personagens, a relao entre raa e o conceito de
superioridade constante.
O comportamento medocre de Salustiana tem continuidade no carter medocre de
seu rebento. Cassi Jones apresenta-se mentiroso e muito apegado imagem social. O rapaz,
pouco dado ao trabalho formal e ao estudo, tentava construir com suas vestimentas uma
imagem que o diferenciasse da plebe ao seu redor e, com essa imagem, alcanar os seus
objetivos na contramo dos mandamentos ticos dominantes escritos e no-escritos existentes
na sociedade. Sua sobrevivncia, como se espera de um verdadeiro malandro, no vinha da
sua fora de trabalho, mas sim da fora de trabalho do seu pai e das atividades fora da lei que
ele, Cassi, praticava. A desvalorizao do trabalho em Cassi reveladora do preconceito por
parte da elite social em relao ao trabalho popular em um pas recentemente sado de uma
ordem escravocrata, pas em que a palavra trabalho tinha, para certos membros da elite social,
ou talvez ainda tenha, uma carga depreciativa devido aos seus laos histricos com a
escravatura; pelo menos podemos perceber isso quando dona Salustiana se enfurecia ao
imaginar o filho em uma situao de trabalho mais bruto. Quando o pai de Cassi tenta coloc94

lo no aprendizado de um ofcio, sua me bradou indignada: - Meu filho aprender um ofcio,

ser operrio! Qual! Ele sobrinho de um doutor e neto de um homem que prestou muitos
servios ao pas (2001, p.656). Nas palavras da lady est o pensamento de que esse tipo de
trabalho destinado aos pobres, aos sem casta.
Assim como sua me, o malandro no nutria afeto pela populao humilde, muito pelo
contrrio, e as suas amizades populares ou no-populares se sustentavam no pilar do interesse.
Infringia as leis, mas se safava das penalidades atravs do protecionismo familiar, quando no
executava suas aes infratoras dentro das precariedades existentes na legislao que
acabavam tornando-o inimputvel. Suas estratgias de malandragem objetivavam
principalmente atender aos anseios de sua sexualidade, que extrapolava os limites de
aceitao vigentes. Em um momento em que a sexualidade feminina era fortemente reprimida
e um grande tabu social, Cassi Jones, com seus relacionamentos sexuais, fora da moral
vigente, levava jovens solteiras e mulheres casadas a condies de condenao na sociedade e
conseqente destruio pessoal. Dependendo do pai para sobreviver, usava o dinheiro que
conseguia para produzir sua imagem visando a atender seus desejos sexuais:
O nome do pai apavorava Cassi, no que o estimasse e, por isso, o respeitasse
deveras; mas porque o velho, severo como era, bem podia p-lo de vez na rua. Se
isso viesse a acontecer, no teria para onde ir, e o pouco que ganhava, no jogo, em
brigas de galos e em comisses de agente de emprstimos, etc., seria absorvido para
a casa e comida, pouco ou quase nada sobrando para roupas, sapatos e gravatas. Ele,
sem isto tudo, estava perdido. Adeus amor! Se o quisesse tinha que pagar... [grifo
meu] (2001, p. 648)

O filho de Dona Salustiana no usava de sua fora de trabalho. Na sociedade arrivista

em que se encontrava, mantinha sua imagem e o atendimento do seu desejo sexual com o
dinheiro que conseguia em transaes ilcitas. Embora esteja bem transparente na obra a
relao entre a imagem do jovem malandro e a sua inteno de atendimento sua sede sexual
com o uso dessa imagem, pode-se vislumbrar algo mais nessa relao imagem e
intencionalidade. A postura do malandro Cassi Jones em relao sua indumentria apresenta
95

os pigmentos da cultura comercial, da moda, da fantasmagoria mercantil muito presentes no

contexto cultural ps-monrquico. Os ideais de luxo e beleza da Belle poque aparecem no
perfil psicolgico do suburbano trazendo conflitos para sua identidade. uma questo que
est bem dentro do foco de Lima Barreto, basta lembrar a narrativa Uma opinio de peso,
analisada no primeiro captulo.
O malandro tinha o p no subrbio, reconhecia, at certo ponto, a condio de estarem
ali a sua raiz e a sua vida, mas se apegava aos luxos da elite social no comuns e inadequados
quele espao rejeitado socialmente pelas esferas sociais favorecidas. Nutria em si um
sentimento de inferioridade ao se deslocar para outras reas no-suburbanas do Rio de
Janeiro. O narrador expe o pensamento do personagem em relao ao subrbio e s partes da
cidade socialmente bem aceitas. No texto, fica patente o sentimento de deslocamento e de
inferioridade de Cassi ao flanar por outras reas:
Cassi Jones, sem mais percalos, se viu lanado em pleno Campo de
SantAna, no meio da multido que jorrava das portas da Central, cheia da honesta
pressa de quem vai trabalhar. A sua sensao era que estava numa cidade estranha.
No subrbio, tinha os seus dios e os seus amores; no subrbio tinha os seus
companheiros, e a sua fama de violeiro percorria todo ele, e, em qualquer parte, era
apontado; no subrbio, enfim, ele tinha personalidade, era bem Cassi Jones de
Azevedo; mas, ali, sobretudo do Campo de SantAna para baixo, o que era ele? No
era nada. Onde acabavam os trilhos da Central, acaba a sua fama e o seu valimento;
a sua fanfarronice evaporava-se, e representava-se a si mesmo como esmagado por
aqueles caras todos, que nem olhavam. Fosse no Riachuelo, fosse na Piedade,
fosse em Rio das Pedras, sempre encontrava um conhecido, pelo menos,
simplesmente de vista; mas, no meio da cidade, se topava com uma cara j vista,
num grupo da rua do Ouvidor ou da avenida, era de um suburbano que no lhe
merecia nenhuma importncia.Como que ali, naquelas ruas elegantes, tal tipo, to
mal vestido, era festejado, enquanto ele, Cassi, passava despercebido? (2001 p. 729)

Como j foi afirmado, o malandro um ser na fronteira, ou seja, est dividido entre
esferas sociais distintas. Trafega entre um patamar social financeiramente desfavorecido e
desconsiderado e outro bem aceito e economicamente farto. Apropria-se da imagem de um
cosmos mais valorizado para agir em seu ambiente. Cassi Jones apresenta essa caracterstica e
o interessante nisso a maneira com que o narrador expe as inquietaes em sua
personalidade. Lima Barreto construiu essa personagem exibindo determinadas angstias do
96

consumismo moderno. O malandro, no subrbio em que residia, apresentava em sua

indumentria os luxos das reas requintadas do Rio. Esse deslocamento o incomodava. Cassi
tinha cincia de ser um suburbano, mas, para ele, um suburbano distinto dos demais. Ele se
assemelha com a sua me ao atribuir a si mesmo algo que no . Ao mesmo tempo, seu
vesturio dentro da moda no era suficiente para introduzi-lo no mundo requintado que tinha
como smbolo a rua do Ouvidor. Sua imagem, descrita pelo narrador, era caricatural. Havia
um conflito entre a rea suburbana e a rea urbana luxuosa do Rio de Janeiro na identidade de
Cassi Jones de Azevedo:
No gostava mesmo do centro. Implicava com aqueles elegantes que se postavam
nas esquinas, nas caladas. Achava-os ridculos, exibindo luxo de bengalas, anis e
pulseiras de relgio. verdade, pensava consigo, que ele usava tudo aquilo; mas era
com modstia, no se exibia. Recordava que no tinha poses, mas, mesmo que as
tivesse, no se daria a tal ridculo... (2001, p. 728)

Cassi sentia-se destronado perante os elegantes do centro do Rio de Janeiro. A imagem

dos moos bem vestidos incomodava o malandro, mexia com a imagem que ele oferecia de si
aos suburbanos. Em outras passagens da obra, ficam evidentes dois sentimentos em Cassi: a
atrao pelos luxos urbanos e o repdio s pessoas humildes e trabalhadoras, provavelmente,
gente suburbana. Um comportamento bem prximo dos ideais modernos de beleza, de
requinte a que uma parcela do pas aspirava:
Demorava-se a ver jias atravs de fortes vidros que as protegiam contra a cobia
alheia. Mirava anis e relgios, braceletes e brincos, mais queles do que a estes,
porquanto no lhe brotava no corao nenhuma necessidade de dar presentes s
amadas. To caros, no valia a pena!... Uma bengala de junco, esquinada, com
casto de ouro, tentou-o. Os quinhentos mil-ris que tinha na algibeira
murmuravam-lhe alguma coisa ao ouvido. Prontamente repudiou a tentao;
precisava estar seguro...
Entrou pela rua Sete de Setembro e, da em diante, foi admirando as roupas
feitas por toda a longa fachada do Parc Royal, foi parando diante das vitrines, onde
havia roupas e outras peas de vesturio, para homens. Viu fraques, viu
suspensrios, viu ligas, viu colarinhos, viu camisas... Que coisas lindas!
Tomou a rua do Ouvidor e foi descendo, sempre parando em frente das casas
que tinham artigos para homens.[...] A Caixa Econmica no tardaria em abrir-se.
L chegando, teve que aguardar a abertura da porta. J havia gente espera. Olhou-a
de relance. Fisionomias diferentes de trato e de cor: velhas de mantilha, moas de
peito deprimido, barbudos portugueses de duros trabalhos, rostos de caixeiros, de
condutores de bonde, de garons de hotel e de botequim, mos queimadas de
cozinheiras de todas as cores, dedos engelhados de humildes lavadeiras todo um
mundo de gente pobre ia ali depositar as economias que tanto lhes devia ter custado

97

a realizar, ou retir-las, para acorrer a qualquer drama das suas necessitadas vidas.
Aborreceu-se com aquele contato... (2001, p. 730)

Nesse momento de flneur de Cassi Jones, fica bem comprovado o movimento da

cultura mercantil a balanar a identidade do moo, fazendo dele um ser na fronteira, um
algum detentor de uma personalidade conflituosa. O filho de D. Salustiana, na passagem
apresentada, seduzido pelas mercadorias nas vitrines luxuosas e logo aps se defronta com
uma classe humilde, sofredora e de spero trato. Cassi atrado pela mercadoria e repudia as
pessoas pobres. Pode-se concluir que na vitrine est uma parte do que o conflituoso jovem
aspira ser ou ter. Os dois verbos tm significao prximas, quase indistintas, na concepo
de existncia do moo consumista. Ao se deparar com o povo maltratado, ele perde o brilho
da vitrine que ofusca seus olhos e se depara com um espelho. O malandro suburbano repudia
aquelas pessoas grotescas porque se v nelas. Ele tenta se afastar da imagem de suburbano, de
pobre sem distino social e nome e, ainda que no conscientemente, se sente incomodado
com aquelas pessoas em quem ele se v refletido sem o seu aparato visual. Embora a vitrine
tambm o incomode, pois ela exibe pontas de sua condio financeira e da impossibilidade de
ele ingressar naquele universo financeiramente superior, ela pode ser considerada sonho e
desejo e a populao na fila da Caixa Econmica uma realidade repudiada. Cassi, vitrine e
populacho, quase uma alegoria da situao brasileira, mais especificamente do Rio de Janeiro,
na Belle poque desenhado em Clara dos Anjos. Eis a um precioso detalhe que Lima Barreto
lana para o pblico no seu dilogo com a cultura mercantil de sua poca.
Ao flanar pelo simulacro social europeizado da elite branca, o jovem malandro se
incomoda, reflete, entra em conflito, questiona, encontra-se em situao de vacuidade, de
inferioridade diante da mercadoria e da complexidade urbana luxuosa. Esse comportamento
diante da mercadoria, da moda, do luxo, da fantasmagoria urbana estudada por Walter
Benjamin, um dos comportamentos presentes na sociedade moderna. Susan Buck-Morss,
em sua obra Dialtica do olhar, na qual trabalha o pensamento de Benjamin no Projeto das
98

Passagens, fala da condio do homem moderno diante do universo da mercadoria, da moda,

das estruturas urbanas.
A Cidade dos Espelhos, onde a prpria multido se torna espetculo, refletia a
imagem das pessoas como consumidores em lugar de produtores,[grifo meu]
mantendo virtualmente invisveis as relaes de produo, do outro lado do espelho.
Benjamin descreveu o espetculo de Paris como fantasmagoria- uma lanterna
mgica de iluses das iluses de tica, com sua rpida alterao de tamanhos e
formas. (2002, p. 112-113)

A citao envolve o momento das passagens parisienses, arquiteturas que cumprem o

papel de emblema da modernidade no sculo XIX na Europa. No necessrio dizer que o
momento e o espao no so os mesmo do flanar de Cassi, mas o deslumbramento com a
modernidade mercantil europia e tambm suas conseqncias atravessaram o atlntico e,
desembarcando no Brasil, constituram os sonhos de muitos que pertenciam a uma pequena
parcela da populao e as angstias e pesadelos dos que pertenciam grande parte da plebe
no-consumidora da terra de Lima Barreto. No tivemos Haussman, mas tivemos Pereira
Passos, o povo brasileiro no circulou pelas passagens nem pelos bulevares franceses, mas
uma pequena parcela desse povo encontrava seus sonhos na Avenida Central ou na rua do
Ouvidor.
Cassi Jones um malandro, um consumidor, mas no um produtor. Na sociedade
de imagens, as pessoas so consumidores. Cassi traz muito forte em sua personalidade esse
carter inquietantemente consumista. [...] Cassi Jones (este talvez a primeira manifestao do
moderno jovem consumista na literatura brasileira), faz-se portador da revolta mais nobre,
alando-se para muito alm desses traos[os parnteses so do autor]. Assim afirmou Ravel
Giordano Paz em um ensaio publicado na revista Cult de novembro de 2002 (p.61). Fica
patente que o que se v no malandro brejeiro, naquele que romanticamente tido como nosso
trao identitrio, no pode ser visto neste personagem de Lima Barreto. No dialogismo do
autor com as questes cruciais de sua poca, ele realiza em Cassi a problematizao do
malandro em um contexto mercantil, moderno, carregado de tenses e imagens. evidente
99

que esse momento mercantil, consumista no o mesmo que vivemos hoje. O momento
consumista daquela poca estava em um estado primrio. A relao do homem daquela poca
com a cultura mercantil encontrava-se em uma fase seminal no Rio de Janeiro e Lima Barreto
j foi capaz de expor em Cassi Jones as marcas da relao homem-mercadoria.
A situao do consumismo, do estado seminal da sociedade de massas e da moda no
est presente apenas em Clara dos Anjos. Para confirmar isso lembremos M.J. Gonzaga de
S. Na obra, o historiador direciona, em determinado momento, seu olhar para a modernidade
e para a moda - o vesturio - afirmando que o ajustamento humano aos tecidos uma forma
de insero social garantindo casamento e/ou demonstrando beleza e poder. Sobre a moda, as
palavras de Carmem Lcia Negreiros so elucidativas:
D-se a culminncia do processo de reduo das coaes rgidas do vesturio para
maior expresso da individualidade. Isto no quer dizer, porm, revelao do
indivduo, mas um desejo de, pela moda, autenticar-se a si mesmo frente aos
parmetros externos e sociais. [grifo meu] O local para isso a rua; a linguagem a
moda. (1998, p. 125)

Sobre a argumentao de Gonzaga de S, mencionada h pouco, a estudiosa de Lima

Barreto prossegue:
Nesta perspectiva, o personagem decodifica o contedo das representaes sociais,
sob a frivolidade da moda: a fragmentao do indivduo e a preponderncia abstrata
dos valores narcisistas, na elaborao de uma imagem a partir da seduo das coisas.
(1998, p. 125)

As marcas da cultura mercantil so bem visveis em Cassi Jones, as reaes psquicas

do malandro no mundo da imagem, da moda. O rapaz tenta autenticar-se, busca um
diferenciador nos acessrios, nas roupas, na imagem visual, no entanto, v-se incapaz
financeiramente de consumir os produtos luxuosos da vitrine e lana mo de objetos
acessveis que imitam as caras mercadorias que ele admira. O malandro exibe, em sua relao
com a mercadoria, uma angstia no seu processo de construo de uma identidade, um
sentimento de excluso da esfera do consumo. De uma forma ou de outra, a resposta do

100

indivduo moderno ao espetculo do consumo aparece na literatura de Lima Barreto. A reao

de Cassi, aqui apresentada, uma reao que ainda pede mais uma considerao.
Na passagem citada anteriormente, em que Cassi Jones flana pelo ambiente
requintado do Rio, o leitor acompanha o seu envolvimento com as imagens do luxo. O rapaz
consome com os olhos, rgos do sentido onde se concentra a ao do flneur, as imagens da
rea mercantil carioca. Nesse consumo de imagens est outro detalhe interessante de Cassi.
Para analis-lo, retomemos Susan Buck-Morss:
O momento utpico da flnerie se esfumava. Mas se o flneur desapareceu
como figura especfica, a atitude perceptiva que ele incorporava satura a experincia
moderna, especificamente a sociedade de consumo de massas. [grifo meu]
No flneur reconhecemos nosso prprio modo consumista de ser-no-mundo
(o mesmo poderia ser dito de todas as figuras histricas de Benjamin. Na sociedade
de mercadorias, todos somos prostitutas, nos vendemos a estranhos; todos somos
colecionadores). (2002, p. 409)

Pela citao acima, apegando-se mais passagem com o grifo, chega-se ao aspecto de
Cassi mencionado anteriormente. A afirmao de que a atitude perceptiva satura a experincia
moderna e, em situao mais especfica, a sociedade de consumo de massas, revela a
importncia mercantil das imagens. Na sociedade de consumo, somos consumidores de
imagens e tambm consumveis e, para a nossa consumao, dependemos da imagem. Eis a o
motivo da indumentria de Cassi e o seu desespero ao imaginar que poderia perder a
sustentao do pai. O malandro teria que abdicar de suas roupas e, automaticamente, dar
adeus plena realizao da sua vontade sexual tendo que pagar por isso. Sem seu violo e,
principalmente, sem sua indumentria, Cassi deixaria de ser consumvel. Lembremos que o
Rio vivia um momento marcado pelas imagens, pelas fachadas, pelas vitrines, pela moda.
Lima Barreto, no exagero relembrar, se opunha a isso. Tomemos como comprovao dessa
oposio do autor o seu prprio vesturio que afrontava os padres de luxo da moda de sua
poca e a sua escrita antagnica ao beletrismo e seus ornamentos lingsticos.

101

Com a perda de sua imagem de elegante suburbano, o filho de D. Salustiana deixaria

de ser consumvel. O que revela essa situao? Quem seria Cassi Jones sem sua imagem? Em
uma passagem da obra de Cludia Neiva de Matos, ela analisa uma letra de msica de ttulo
Olha o Padilha. Nessa narrativa musical de Moreira da Silva, Bruno e Ferreira Gomes, um
malandro ao sair da gafieira apanhado pela polcia com sua acompanhante, a nega Ceclia.
O delegado Padilha prende o malandro e destri todo o seu visual, corta-lhe a cala de boca
estreita e raspa-lhe a cabea acabando com sua cabeleira. Sobre essa destruio da imagem
visual do moo, Cludia Neiva conclui: E a punio imposta ao sujeito justamente a
destruio de seu aparato visual, o desnudamento do malandro que lhe rouba os signos e a
identidade malandra (1982, p.59). A partir disso podemos entender que o malandro de Clara
dos Anjos sem sua moldura social deixaria de existir, deixaria de significar alguma coisa no
meio em que vivia, no poderia mais exercer a malandragem, no teria mais a ateno das
mulheres. Esse existir, em se tratando de Cassi Jones na tica de Lima Barreto, deve ser
entendido como parecer. Em outros momentos nas obras de Lima Barreto mencionada
essa relao entre aparncia e essncia. [...] o ser no o essencial; o parecer o
indispensvel. [...] dizia-se que o hbito no fazia o monge; agora [...] o contrrio: todo
aquele que tiver um hbito em regra h de ser um perfeito monge por fora, mesmo que faa,
por a, das suas, s escondidas (2001, p 912). Assim afirma o autor na crnica A moda
feminina em Coisas do reino de Jambom, ao criticar os moralistas que implicavam com os
trajes femininos. possvel vislumbrar nesse exemplo a situao de Cassi Jones: o importante
para ele, de acordo com as palavras do narrador da obra, era parecer e seu aspecto visual era
imprescindvel para isso, sem sua aparncia ele perderia a identidade e a existncia.
Se sua me criava uma imagem de si atravs de uma linguagem verbal afirmando uma
nobreza de ascendncia que no existia, Cassi Jones construa sua imagem em seu meio
atravs de um cdigo visual. Sua sensualidade ao tocar modinhas estava, em grande parte, nos
102

gestos, trejeitos que fazia e que provocavam os suspiros das mulheres que o assistiam. A se
encontra um ponto que mostra a fora da sua visualidade em suas aes de D. Juan
suburbano. A questo visual to forte no malandro que surte efeitos ostensivos. Se a
imagem do violeiro percebida de uma forma atraente pelos olhos femininos jovens, outros
olhares identificam nessa visualidade um perigo. Marramaque se surpreende e se incomoda ao
ver a desinibio de Clara ao convidar Cassi para cantar na festa de aniversrio. A menina
estava seduzida pela imagem do tocador de modinhas. Ao cantar, o rapaz usava dos seus
irresistveis tics que deixam a jovem Clara embevecida:
Por a ele empregava o seu tic invencvel de tocador de violo e cantor de
modinha. Cantando revirava os olhos e como que os deixava morrer. O cardeal de
Retz diz, nas suas famosas Memrias, que Mme. De Montayon, ou uma outra
qualquer duquesa, ficava mais bela quando seus olhos morriam. Cassi talvez ficasse
mais, se ele tivesse alguma beleza; entretanto, esse seu tic impressionava as damas.
Clara, que sempre a modinha a transfigurava, levando-a a regies de perpetua
felicidade, de amor, de satisfao, de alegria, a ponto de quase ela suspender,
quando as ouvia, a vida de relao, ficar num xtase mstico, absorvida totalmente
nas palavras sonoras da trova, impressionou-se profundamente com aquele jogo de
olhar, com que Cassi comentava os versos da modinha. Ele sofria, por fora, seno
no punha tanta expresso de mgoa quando cantava pensava ela. (2001, p. 669,
670)

Se Clara ficava embevecida com os trejeitos do rapaz, Marramaque, que enunciava de

outro ponto, via no moo das modinhas outros intuitos e teve coragem para exibir essa viso
acintosamente para o filho de Salustiana, iniciando ali um confronto que o levaria a um triste
fim.
O padrinho de Clara dos Anjos Tendo vivido assim, em vrios e diferentes meios,
ganhando experincia e conhecimento dos homens e das coisas da vida, estava apto para
julgar bem quem era Cassi Jones (2001, p. 661). Segundo o narrador, Lafes, o introdutor do
afamado violeiro na casa de Joaquim dos Anjos, no possua esse poder de leitura que
Marramaque possua, ao contrrio dele, o amigo de Cassi [...] era um homem simplrio, que
s tinha agudeza de sentidos para o dinheiro que vencia. Vivendo sempre em crculos

103

limitados, habituado a ver o valor dos homens nas roupas e no parentesco, ele no podia
conceber que torvo indivduo era o tal Cassi (2001, p. 662, 663).
No jogo de imagens de Cassi Jones, Marramaque um empecilho e Lafes um
colaborador. Quando afrontado pelos versos do compadre de Joaquim dos Anjos, o
malandro percebe muito o perigo que Marramaque oferece sua imagem e conseqentes
intuitos. Mais tarde, em casa de Lafes, o rapaz se certifica atravs de uma denncia ingnua
de Edmia, a filha de seu amigo, a inteno de Marramaque para denegri-lo com a famlia de
Clara. Nessa e em outras passagens est a preocupao de Cassi com a verso que oferecia de
si.
O visual de Cassi era sua defesa, um dos pontos importantes nos seus esquemas ao.
Tirar-lhe a imagem visual, desnud-lo era coloc-lo indefeso e desprov-lo de identidade, de
sua razo existencial. Marramaque um perigo para a imagem conceitual do malandro, para
sua aparncia social. O compadre de Joaquim lia os jornais, se informava das aes ilegais do
moo. Era ele, ento, capaz no somente de impedir os objetivos do almofadinha, mas de
exp-lo e destru-lo em sua malandragem. Pode-se pensar assim tendo em vista a maneira que
o narrador exibe o desapego do filho de Salustiana s mulheres que ele seduzia. A ingnua
afilhada de Marramaque era mais uma vtima e Cassi detesta e elimina o padrinho de sua
presa no s por esse senhor ser um empecilho nas suas pretenses com a moa, mas por ser
algum que dialoga com a imagem do malandro diferentemente da maneira com que ele
gostaria de ser lido. Em outras palavras, Cassi se irrita por Marramaque no aceitar a verso
de si que ele oferecia aos outros.
Em vrias passagens, vemos o aborrecimento do malandro quando algo afeta a sua
imagem, quando algo o faz enxergar outras leituras de si prprio. No momento em que Cassi
Jones flana pela rea requintada do centro do Rio de Janeiro, ele j se sente um pouco
incomodado quando v as mercadorias caras que ele no podia adquirir. Ao mesmo tempo
104

que as admira, critica-as em uma atitude de revolta. evidente que no estava revoltado
somente com as mercadorias, mas com ele mesmo, com a sua insignificncia em um contexto
marcado pelo luxo. Tambm no repudia somente as pessoas humildes com quem se depara,
repudia a si prprio, sua maneira de ser que no condiz com aquele ambiente.
Na citao de Clara dos Anjos em que se narra o flanar de Cassi Jones pelo centro do
Rio de Janeiro, tem-se o pensamento do malandro sobre si mesmo. Ele se via diferente dos
elegantes moos do centro da cidade, achava aquelas pessoas exibidas, via-se mais modesto
em seus aparatos visuais, no entanto, exibia sua imagem de elegante no subrbio. Esses
moos, os elegantes do centro, desnudavam Cassi Jones, faziam-no enxergar o quo
caricatura ele era naquele contexto. O malandro dialogava com o visual desses rapazes e com
seus hbitos. O silncio desses elegantes em relao a ele era extremamente significativo. Eis
ai o aborrecimento do frajola do subrbio com esses requintados rapazes. Esses homens
elegantes, ainda que no intencionalmente, destruam Cassi, balanavam a identidade e a
imagem que ele tentava construir, da mesma forma que Marramaque o fazia, s que
intencionalmente. Na continuao dessa citao anteriormente mencionada, est uma outra
observao sobre a postura de Cassi Jones que amplia o estudo de sua imagem:
Essa sua filosofia sobre a elegncia, de elegante suburbano, ele aplicava s moas.
Quanto dengue! Para que aquele passos estudados? Aqueles modos de dizer adeus?
Achava tudo ridculo, exagerado, copiado, mas no sabia bem de que
modelo. O que de fato, sentia no era isso que expunha aos amigos ou s belezas
suburbanas que, porventura, requestasse. O que ele sentia diante daquilo tudo,
daquelas maneiras, daqueles ademanes, daquelas conversas que no entendia, era
sua ignorncia, a sua grosseria nativa, a sua falta de educao e de gosto. O seu dio,
ento, ia forte para os poetas e jornalistas, sobretudo para estes. [grifo meu] No
perdoava as descaladeiras, os deboches que lhe passavam, quando tinham de
denunciar alguma das suas ignbeis proezas. Uns sujos! dizia uns malandros!
continuava que querem ditar moral. O seu primeiro mpeto, quando lia as notcias
a seu respeito, era atirar-se contra um deles, naturalmente o que lhe parecesse mais
fraco; e desanc-lo de pancadas. Sustinha, porm, o mpeto porque sabia, se tal
fizesse, estaria perdido. (2001, p. 728-729)

O trecho destacado na citao acima j fala por si s. Naquele contexto, o rapaz

suburbano via a sua vacuidade e grosseria intelectual. Nas conversas que no entendia, ele
ficava ciente da sua ignorncia e por isso seu dio aos artistas e profissionais da palavra.
105

Enquanto os jornalistas estilhaavam sua imagem com ataques diretos, os poetas com a
habilidade no uso da palavra, desnudavam a incapacidade do malandro na linguagem verbal.
Alm da ameaa de destruio da sua imagem por parte dos jornalistas, est sua deficincia
no trato com a palavra, talvez a esteja uma explicao para seu trabalho com o cdigo visual
que o esboava, que o tornava capaz de, segundo o narrador, iludir os suburbanos,
principalmente, as suburbanas mais ingnuas. Ao longo do romance, possvel detectar sinais
indicadores dessa barreira lingstica em Cassi. O primeiro grande sinal a corroborar esse
aspecto no malandro sua incapacidade de se declarar para a menina Clara atravs de um
discurso escrito. O filho de D. Salustiana desdobra-se na obra para conseguir um texto de
Leonardo Flores.
Enquanto nos trejeitos, que marcam seu poder de seduo, ele encanta Clara dos Anjos
naturalmente, ao precisar da palavra, ele recorre a srdidos subterfgios na tentativa de
conseguir uma produo potica do triste bardo suburbano Leonardo Flores. Na prpria
apresentao musical de Cassi, o narrador j expe o indicativo dessa quase nulidade verbal
do violeiro quando ele canta: Isto tudo era dito quase aos poucos, sem modulao alguma,
enquanto o violo repinicava as mesmas notas, numa indigncia musical, numa monotonia de
sons, que dava sono (2001, p. 669). A modinha, seu violo, sua imagem ajudam Cassi a
encantar a romntica mulata. interessante que o narrador menciona vrias vezes o carter
romntico da filha de Joaquim dos Anjos e de seu gosto por modinhas, os sonhos que elas
instigavam no imaginrio romntico de Clara, a est mais um indcio do vazio do malandro: a
ingnua menina suburbana realmente apaixona-se por Cassi, ele quem a conquista, ou seria
a moa sonhadora que via nele os encantamentos que esse tipo de msica trazia para seu
mundo? Situao semelhante com a moa Nair. Embora no haja meno de que ela gostasse
de modinhas, a jovem humilde estudava msica, tinha lies na casa do malandro com a irm

106

dele, tambm um indcio de seu esprito artstico e emotivo. Talvez j estivessem nelas as
sementes que Cassi Jones regava.
Em relao carta que o violeiro remete a Nair, h consideraes que direcionam a
anlise para essa fraqueza verbal do pilantra suburbano. Primeiramente o narrador diz ser a
fatdica carta um modelo conseguido de Leonardo Flores por Ataliba Timb. Ainda tratando
do caso de Nair, o narrador mostra mais adiante alguns trechos da carta e de uma outra
correspondncia em que Cassi tenta sensibilizar a ingnua moa. Nessas duas situaes de uso
da escrita, est a desqualificao do D. Juan no uso da palavra. Percebe-se isso at na
reproduo que ele faz de um modelo.
A roupagem, o violo e a modinha so os companheiros inseparveis do malandro
Cassi Jones. todo esse conjunto de cdigos visuais que exibem sua dependncia da imagem
para o leitor e o seu conseqente vazio. O rapaz de sexualidade fora dos padres morais
dominantes era fugaz e pouco dado s relaes afetivas. Seus relacionamentos apontados pelo
narrador visam a atender os seus prazeres sexuais, se relacionados a mulheres; quando
relacionados a pessoas do mesmo sexo visam a suas aes srdidas e criminosas:
Se j era egosta, triplicou de egosmo. Na vida, ele s via o seu prazer, se
esse prazer era o mais imediato possvel. Nenhuma considerao de amizade, de
respeito pela dor dos outros, pela desgraa dos semelhantes, de ditame moral o
detinha, quando procurava uma satisfao qualquer. S se detinha diante da fora,
da deciso de um revlver empunhado com deciso. Ento sim... (2001, p. 652)

Sobre seus relacionamentos amorosos, interessante o modo como o malandro lia os

poemas lricos. O narrador afirma que a leitura de Cassi era deficitria, algo bvio pela sua
rudeza verbal, no lia jornais nem qualquer outro tipo de comunicao escrita, de vez em
quando lhe caa nas mos um poema que o moo, com muita dificuldade, lia e entendia pela
metade. Os versos eram de lirismo amoroso e o D. Juan usava-os para justificar todas as
conquistas sexuais que fazia. Achava que os poetas exaltam o amor e tudo pode ser feito em
nome dele e da paixo (p. 686). possvel entender nessa atitude de Cassi Jones uma forma
107

de aliviar o conflito entre as normas morais dominantes e seu comportamento sexual distantes
dessas normas. Uma tentativa de preencher de significao e de justificar os seus
relacionamentos apresentados pelo narrador como fugazes e vazios. Enfim, uma forma de
criar para si prprio uma imagem positiva dos seus atos. s suas imagens vazias, soma-se o
fato de que o moo era astutamente covarde, sabia escolher as vtimas que na sociedade no
podem contar com a proteo das leis. Possua a esperteza e a maneira como a usava deixavao totalmente afastado do malandro romanticamente visto como um trao do comportamento
do brasileiro.
Alm de toda essa vacuidade, seu comportamento violento corrobora o rompimento,
na obra de Lima Barreto, com essa viso tradicional de malandro. Cassi, ainda que
indiretamente, assassinou Marramaque, estava envolvido em situaes de capoeiragem,
andava armado de navalha e mesmo na atmosfera da brutalidade costumava viver de
aparncia, pois fazia de tudo para manter a sua fama de valento sabendo muito bem em
quem podia aplicar a violncia, quase sempre em pessoas fisicamente inferiores a ele. Com
sua valentia de fumaa conquistava os seus seguidores e, nesse crculo, sua aura de bravo se
mantinha.
Cassi era assim e assim mantinha sua fama de valento [grifo meu]. No
julguem que tinha estima e amizade por esses rapazes que andavam sempre com ele.
Ele no os amava, como no amava ningum e com ningum simpatizava. Era uma
corte digna dele, que o iludia do vcuo feito em torno dele, por todos os rapazes
daquelas bandas (2001, p. 653).

O malandro aqui abordado, no somente deflorador de moas, segundo a voz do

narrador, est envolvido com o mundo da criminalidade, da violncia existente na Primeira
Repblica. J foi exposta aqui, no primeiro captulo, a ao dos capoeiras nesse momento da
histria do Brasil e suas relaes com a corrupo na poltica. Cassi Jones tinha envolvimento
com a capoeiragem, ainda que A sua fora de valente e navalhista era mais fama do que
realidade, mas tinha fama, e muitos se intimidavam (2001, p. 682). Lima Barreto repudiava a
108

violncia, era contra as aes violentas para atingir os que estavam no poder, acreditava que o
riso era a melhor forma de destruir a estrutura social dos mandantes, uma forma de rebaixar,
de destronar. O riso para o autor dos subrbios contestava, subvertia.
O carter violento do moo mais um ponto que desabona a conduta do malandro
abordado na enunciao do narrador. Essa postura anti-violncia bem patente quando ele faz
consideraes sobre os galos de briga de Cassi Jones, animais que podem ser considerados
emblemas da brutalidade: [...] o bicho mais hediondo, mais antiptico, mais
repugnantemente feroz que dado a olhos humanos ver (2001, p. 651). instigante imaginar
qual seria a considerao que esse narrador faria se Lima Barreto tivesse contato com os
pitboys e seus pitbulls pertencentes nossa atualidade. So tempos diferentes. Cassi Jones
uma amostra em Clara dos Anjos de como Lima Barreto pensou os rapazes fora dos limites
morais dominantes de sua poca. Em nosso tempo, encontramos outros tipos que
escandalizam como os pitboys. Cassi uma exibio de um tipo social de um tempo passado
e sua leitura nos faz pensar em nossos jovens de hoje.
Alm do jogo com as imagens de fumaa e da violncia, vale observar que esse
malandro construdo por Lima Barreto tambm mantinha relaes corruptas de favorobrigao com pessoas de outros patamares sociais. Com o dinheiro obtido com transaes
ilcitas presenteava pessoas importantes com o intuito de se precaver da lei diante das
confuses em que se envolvia. Conheceu Lafes na cadeia, da mesma forma que seu protetor
o Capito Barcelos, personagem que iniciou sua ascenso atravs da priso, quando trava
conhecimento com um poltico da capital acusado de assassinato. Ironicamente, bem Lima
Barreto, pode-se dizer que a cadeia era um ponto de encontro de relaes importantes. No
romance, a priso policial apresenta esse carter. Tendo em vista a ateno de Lima Barreto
com questes sociais desse tipo, pode se pensar nessa situao como um indicativo de algo
que acontecia na sociedade da poca.
109

Na modernidade brasileira, encontram-se Lima Barreto, seu pensamento, suas

produes, suas angstias, sua militncia, seu olhar crtico para o mundo. Isso muito
importante considerar ao se analisar as personagens do autor. Nas situaes que envolvem
Cassi Jones est o olhar crtico de Afonso Henriques para as oscilaes sociais do seu tempo,
est sua verso da sociedade.
Retornando a Cassi, o que se quer, com esses exemplos da postura do malandro e com
a evocao do pensamento de Benjamin em Susan Buck-Morss, entre outros fundamentos
aqui apresentados, deixar evidentes essas inquietaes no perfil do malandro como uma
prova da sua personalidade de um homem dos tempos modernos brasileiros, ou seja, de
malandro de uma modernidade problemtica e cheia de paradoxos. Cassi um ser que est em
contato com o subrbio, que se v pequeno diante do urbanismo, da mercadoria, da massa.
Seus traos de homem da modernidade o diferem do malandro tradicional. Suburbano,
brasileiro, nome inglesado, dado moda, afastado do trabalho formal, sexualidade fora dos
padres morais dominantes, fragmentado entre seu reinado suburbano e o seu apagamento na
rea branca e requintada do Rio. Entre a vitrine e o espelho, Cassi Jones traz mais do que uma
verso romantizada malandragem em sua personalidade.
Dois aspectos paradoxais na personalidade de Cassi Jones se mostram neste trabalho: a
tradio e a modernidade. No malandro mais tradicional, oriundo de um espao rural e de um
tempo bem anterior ao de Cassi Jones, como Pedro Malasartes, por exemplo, as inquietaes
dos contrastes modernos no se apresentam, ao passo que essas inquietaes existem no
sedutor suburbano de Clara dos Anjos. Cassi sintetiza as caractersticas do malandro e as
angstias da sociedade de consumo, ainda que essa sociedade de consumo estivesse em estado
seminal naquela poca brasileira. um malandro diferente, modificado, construdo e visto,
respectivamente, com a pena e as lentes crticas de um autor que penetrou profundamente na
grande rede de relaes sociais do seu tempo. Cassi Jones tem muito a ver com esse tempo do
110

autor e tambm com o tempo atual, uma vez que vivemos, agora, um desdobramento dos
vrios problemas brasileiros apontados por Lima Barreto em sua produo literria.
Sobre o filho de Dona Salustiana, necessrio analisar, ainda, um ponto tambm
importante: seu perfil na galeria de malandros de Lima Barreto. As obras do autor focam,
dentre outras coisas, a sociedade do jeitinho, do arranjo, a sociedade em que as pessoas se
deslocam malandramente dos dogmticos cdigos sociais e, quase sempre, sem prejuzos para
elas mesmas. Em outras palavras, fingem cumprir, aceitar e se comportar de acordo com as
normas sociais impostas verticalmente de cima para baixo, criam imagens para o contexto em
que esto. Sobre isso, Carmem Lcia Negreiros de Figueiredo tece importantes
consideraes:
O primeiro caminho, o trgico, projeta-se sobre os indivduos que recebem as
noes, compartilhadas como memria histrica, sem reflexo crtica e
discernimento de seu movimento em confronto com a realidade. Assim podem ser
exemplificadas as inmeras interpretaes assimiladas por Policarpo Quaresma, dos
livros que lia, como prprias racionais e coerentes. [...] A no percepo por esses
personagens do deslocamento de sentido contido nessas convenes verbais,
desloca-os, tambm tragicamente na vida.
Em contrapartida, a percepo do contedo ambguo dessas convenes, do
enorme vcuo entre o discurso e a prtica no garante xito na conduo da vida,
mas permite o exerccio de sadas criativas para vencer a opresso e os limites das
regras dbias. Essa exteriorizao, a concretizao dessa prtica do arranjo, pode ser
percebida entre os muitos personagens de Triste Fim de Policarpo Quaresma,
doutores que no estudam, sbios ignorantes, almirantes sem navios, generais sem
guerra, lderes apticos, etc,[...] (1998, p. 35 36)

Na sociedade do jeitinho, do arranjo, a malandragem retratada por Lima Barreto est

nos vrios cantos; h malandros de diversos segmentos sociais e de diversas posturas. As
principais marcas do malandro so a sua desenvoltura no deslocamento do significado e a
criao de uma imagem de si prprio que lhe propicie receber a vnia das convenes sociais
a qual o manter em condies de atuar no seu cosmos e, com essa atuao, alcanar a
garantia de sua sobrevivncia na comodidade do no-uso da fora de trabalho. Andar bem
vestido, trocar lombadas de livros, proferir discursos adornados, apropriar-se de bens alheios,
trapacear no jogo, driblar os cdigos sociais so algumas das marcas dessa malandragem.
111

Nos amigos suburbanos de Cassi Jones, tem-se o exemplo de diferentes tipos de

malandro e das mltiplas aes dele no intuito da sobrevivncia fcil. Dentro da obra Clara
dos Anjos h quatro tipos que atuam com o malandro Cassi: Ataliba Timb, Zez Mateus,
Franco Souza e Arnaldo. Analisemos, agora, como o narrador apresenta os comparsas de
Cassi Jones.
Embora esses quatro malandros ocupem um espao bem pequeno na obra, suas aes e
pensamentos no so desdobrados para o leitor, interessante expor um pouco de cada um
deles como forma de exibir e analisar as gradaes da malandragem que, neste caso, esto no
mesmo cosmos: o subrbio.
Ataliba Timb era um mulato que inicialmente mantm vnculo com o trabalho,
porm, ao se envolver com Cassi Jones, decide seguir os passos do mestre e abandona o
emprego e tambm sua me, que dependia dele. Mete-se em situaes policiais devido aos
envolvimentos que passa a ter com donzelas. obrigado a se casar e ele e a esposa passam a
viver um grandioso inferno matrimonial marcado por privaes. Liga-se muito ao esporte,
mas no consegue permanecer vinculado a nenhum clube devido s trapaas que neles realiza.
Sobrevive tambm de outros jogos at chegar ao jogo do bicho que o permite dar esposa um
pequeno conforto. Primeiramente, Ataliba Timb era um mestio, algo que maculava algum
naquele tempo; sua famlia no possua a mesma estrutura econmica da famlia do seu lder.
Percebe-se sua situao de inferioridade financeira, pois tinha a me como dependente e
trabalhava por isso, logo a figura paterna responsvel pela famlia de Ataliba era ausente.
Mulato e miservel, a lei o envolveria com facilidade, algo que no aconteceu com o mestre
Cassi Jones. Entre o lder e seu seguidor h as distncias tnicas e econmicas muito
significativas na sociedade e por corolrio na lei. Timb um tipo de malandro sem uma
independncia de pensamento, segue seu professor com intuito de ter uma vida semelhante
dele, mas punido por lei. Na esfera da ilegalidade, consegue uma condio de vida melhor.
112

O movimento da vida desse ulico de Cassi segue as curvaturas de uma linha que sai de um
ponto e retorna quase que para esse mesmo ponto. Em outras palavras, o mulato Ataliba
comea com o trabalho para manter sua me, abandona tudo e segue o padro de vida do
malandro-mor que o lidera, punido com o casamento e retorna para o mundo do trabalho,
ainda que seja um trabalho ilegal. Esse malandro obrigado a constituir uma famlia e a
mant-la. A presso do sistema violentamente eficaz para enquadr-lo no padro vigente, o
que no acontece com o moo de nome inglesado que no tem famlia para manter e ainda
conta com a proteo de sua me para livr-lo das algemas. A prtica da malandragem
eficaz para uns e para outros no.
Diferentemente de Ataliba e dos ulicos de Cassi o mentecapto Zez Mateus. Zez,
como descrito na obra, pode at fugir da nomeao de malandro. Segundo o narrador, ele
apresenta bom corao e trabalhava exercendo as chamadas profisses da misria. Bebia
muito e tinha uma moradia graas bondade da famlia para quem executava pequenos
favores. Era um agregado, um Co Sem Plumas. Em Zez Mateus est a nulidade de certos
segmentos sociais que no tm o direito de existir, somente o de sobreviver. Nele no h
nenhuma ousadia de ilegalidade, um ser socialmente annimo e de pouca significao
social, um pria, homem sem casta e desprovido at, ou principalmente, de ideologia poltica
ou ideal de vida. Nesse amigo de Cassi, fica a dvida se ele um malandro ou um pria.
Tendendo mais para a segundo opo, observa-se que ele no recusa o trabalho, executa
qualquer incumbncia para sobreviver. Zez trabalha em situaes precrias e agrega-se a
pessoas que se situam em um patamar social diferente do dele vivendo de favores. Em um
momento da nossa Histria em que algum poderia ser considerado vagabundo e penalizado
por no ter domiclio certo, Zez, ainda que s custas de favores, no poderia ser considerado
um vagabundo. Ele , na obra, algum que sofre as conseqncias de uma ordem social
violenta e injusta. A denominao de malandro s poderia ser atribuda a ele devido s suas
113

companhias, fazendo valer o ditado popular: Diga me com quem tu andas que te direi quem
s. O narrador no apresenta uma viso repreendedora de Zez Mateus. Percebe-se na
descrio da vida desse personagem um tom de piedade.
Franco Sousa se destacava pelo seu pseudo verniz social. Dizia-se advogado,
enganava aqueles que de boa f tornavam-se seus clientes. Franco vivia com um certo
conforto com a esposa e as filhas e, em uma atitude socialmente sria, no permitia que seu
companheiro Cassi freqentasse sua casa. Assim como Cassi Jones, Franco Sousa vivia de
aparncia social. Sua malandragem era requintada como a do seu mestre, mas com intuitos
diferentes: Cassi visava primeiramente s aventuras amorosas, e Franco visava ao sustento da
famlia, ainda que ganhasse dinheiro enganando pessoas desinformadas. Na construo de sua
imagem social, depreende-se que usava bem o cdigo verbal, pois precisava fingir ser um
advogado. No permitia que seu amigo de malandragem entrasse em sua casa, era rigoroso,
ento, com a aparncia moral da famlia. Eis a na figura de Franco e Sousa um ser bem na
fronteira, entre a moralidade e as aes ilcitas. Apropria-se da imagem de um advogado,
imagem respeitada socialmente, no entanto um ser de uma esfera marginalizada.
Arnaldo era o ladro de coisas pequenas, roubava dinheiro de crianas, mercadorias
dos passageiros em estaes. Desses pequenos furtos conseguia sua sobrevivncia. Sua ao
malandra no depende nem de imagem social, nem de habilidade verbal, um ladro barato.
Trabalha precariamente em biscates e rouba quase sempre: um ser na fronteira, entre o
trabalho e o roubo, sem precisar de imagem social.
Cada um desses homens pratica a malandragem de formas distintas nas estruturas do
arrivismo e da desigualdade social, considerando que as aes de malandragem correspondem
a uma forma de sobrevivncia para os trs discpulos e para Cassi uma forma, principalmente,
de atender os seus desejos sexuais e de mant-lo em posio privilegiada no subrbio.

114

Nesses quatro exemplos est uma amostragem das variaes da figura malandro em
Lima Barreto. Embora aqui o recorte seja o subrbio, o malandro circula por outros ambientes
que aparecem na literatura do autor. Em diferentes segmentos sociais e em diferentes
situaes, est este ser de fronteira exercendo, muito a seu jeito, o seu ofcio na produo
literria de Lima Barreto, seja ele Cassi Jones ou um renomado doutor como Armando
Borges. Lima Barreto apresentou em sua literatura um momento social brasileiro carregado
tenses, marcado por fortes contrastes na disposio econmica da populao. Nessa
sociedade marcadamente arrivista, a figura do malandro uma constante, apresentando-se
multiforme e parte integrante do tempo que Lima Barreto abordou em suas obras. Cassi um
grande exemplo desse ser e da sua profundidade e um exemplo de como Lima Barreto se
posicionou em relao malandragem.

115

4 CLARA DOS ANJOS: MALANDRAGEM EM BRANCO E PRETO

Para ele, como para toda a gente mais ou menos letrada do

Brasil, os homens e as mulheres do meu nascimento so todos
iguais, mais iguais ainda que os ces de suas chcaras. Os
homens so uns malandros, planistas, parpalates quando
aprendem alguma coisa, fsforos dos politices; as mulheres (a
noo a mais simples) so naturalmente fmeas.
(BARRETO, 2001, p. 248)

E as figuras centrais de seus romances so todas de homens, exceo desta Clara

[...] o mais suburbano, o nico rigorosamente suburbano dos romances desse grande
escritor [...] (1997, p. 457). Assim observou Lcia Miguel Pereira ao analisar essa narrativa
de Lima Barreto. De fato, a mulata suburbana que o autor construiu a personagem central
desta histria, mas vale ressaltar que o Romeu malandro tambm ocupa um enorme espao
nessa narrativa. A anlise feita desse violeiro suburbano em outro captulo mostra sua
importncia na estrutura da obra.
Embora em Triste fim de Policarpo Quaresma haja a significante presena de Olga e
em Numa e a ninfa a importante presena de Edgarda, duas personagens que muito dizem da
sociedade que o autor pensou e problematizou, sendo a primeira um exemplo da malandragem
feminina na classe alta e esta o emblema da oposio e do questionamento ao padro
feminino de conduta que a sociedade impe, elas no ocupam um espao to grande em suas
narrativas como acontece com a menina Clara. Nessas histrias, as personagens centrais so
116

homens: Major Quaresma e Numa. Em Clara dos Anjos, a jovem mestia com seu (ds)par
romntico Cassi Jones que oferecem importantes possibilidades de leitura.
Este romance uma narrativa marcada por contrastes. Como se do esses constrates?
H na histria da mulata e do malandro suburbano toda uma estrutura de antagonismos na
construo das personagens, nas aes deles e em seus espaos. um dilogo de Lima
Barreto com os discursos de seu tempo. Sua literatura est ostensivamente ligada com as
questes scio-polticas, com os problemas tnicos e econmicos da nossa populao e com
os pensamentos em voga no primeiro momento da Repblica.
Lima Barreto no era sectrio de nenhuma faco, como afirmou Houaiss em um
escrito de abertura da obra Triste fim de Policarpo Quaresma (1997, p. XVII). Ele possua
mais um pensamento crtico em relao s questes sociais do que um simples pensamento de
recusa ou aceitao do que se propagava no perodo de Primeira Repblica. Tomemos, como
simples exemplo dessa postura, a crnica A Minha Alemanha recentemente apresentada ao
pblico na obra Toda crnica. Nela, o autor se mostra em oposio ao pensamento
discriminatrio no Brasil em relao aos alemes e seus descendentes.
Uns gritadores por aqui levam a berrar contra os alemes de Santa Catarina.
Pois olhem eles: eu sou mulato, tenho trs geraes de homens nascidos no Brasil;
eu amo semelhante alemes.
[...]
O Brasil tem quase nove milhes de quilmetros quadrados, e no pode ficar
entregue a 25 milhes de homens. O Brasil de todo o mundo. O que preciso
que ns nos entendamos, com boa vontade de homens.
Alemes, negros, caboclos, italianos, portugueses, gregos e vagabundos, ns
todos somos homens e nos devemos entender na vasta e ampla terra do Brasil.
No sou nacionalista. (2004, p. 19b)

O trecho mostra bem como o posicionamento do autor era coerente com o seu
cosmopolitismo humanitrio e com seu pensamento maximalista, filosofias norteadoras que
no comportam preconceito. Sua viso de mundo era assim e esse seu modo de olhar era
tambm assim em relao parcela suburbana e aos favorecidos do centro do Rio de Janeiro.
O autor no apresentava uma viso unilateral de mundo. No via os suburbanos como bons e
117

os elegantes do centro como ruins. Via que as iniqidades sociais existem tambm devido
parcela discriminada, humilhada e bestializada que ele focou em sua literatura. Em Clara dos
Anjos est bem patente essa caracterstica do autor, nela, o narrador, por exemplo, tece crticas
educao das jovens negras e mestias. Questiona a posio de passividade dos negros
diante das desigualdades sociais. Embora a narrativa apresente, de incio, uma estrutura
maniquesta, presa a um rgido cdigo moral e a uma viso que reala as barreiras entre os
favorecidos e os no-favorecidos, importante salientar que esse jogo de claro e escuro
apresenta nuances. Dentro de cada um dos dois segmentos sociais contrastantes: o de Cassi e
o de Clara, h personagens que no se encontram em simples oposies binrias. Isso ser
analisado mais adiante quando nos detivermos em algumas personagens.
Esta narrativa a nica do autor que traz uma personagem feminina ocupando um
lugar central. Far-se-, primeiramente, uma anlise da jovem mulata, envolvendo tambm
Cassi Jones, e tentando expor os contrastes entre os seus respectivos espaos e as
significaes que tais contrastes podem assumir. A partir de Clara e de seu (ds)par, a anlise
ir se desdobrando em relao a outras personagens da obra buscando um mapeamento delas
no todo da histria e fazendo uma anlise do dilogo de Lima Barreto, atravs do narrador,
com os discursos sociais vigentes presentes na construo do romance.
A personagem Clara j revela, atravs de sua educao e do pensamento de sua
famlia, todo um desejo de insero no sistema, uma luta incessante contra a excluso tnica e
scio-econmica. Etnia e situao econmica so duas situaes intimamente ligadas na
estrutura da sociedade brasileira. Clara dos Anjos era mulata e de famlia humilde, duas
condies que marcavam a sua vida na sociedade. Extremamente protegida pela famlia e
tendo a educao parecida com a educao que as moas abastadas tinham, percebe-se na
famlia da moa uma tentativa no de luta contra a organizao social, mas a aceitao de
uma estrutura e um esforo para se tornar parte dela.
118

A famlia de Joaquim dos Anjos um reduto da moralidade exigida na sociedade, uma

oposio ao crculo da malandragem que existia no subrbio - o espao geogrfico da
narrativa. As duas personagens que ocupam o espao central do romance j trazem o conflito
na prpria derme. Clara dos Anjos uma mestia, moa bela, jovem e de esprito
marcadamente romntico, embevecido pelas letras de modinha. A adolescente criava um
mundo atravs das msicas, via nelas prazer e sonho, ou melhor, via nessa modalidade
musical a concretizao de fantasias. Severamente cercada pelos cuidados da me, ela era
incapaz de ver o mundo com os olhos da malcia. Seu binculo para enxergar a vida eram as
modinhas. Em vrias passagens do romance o narrador tece crticas educao e ao
comportamento da filha nica de Joaquim dos Anjos:
Clara era uma natureza amorfa, pastosa, que precisava mos fortes que
modelassem e fixassem. Seus pais no seriam capazes disso. A me no tinha
carter, no bom sentido, para o fazer; limitava-se a vigi-la caninamente; e o pai,
devido aos seus afazeres, passava a maioria do tempo longe dela. E ela vivia toda
entregue a um sonho lnguido de modinhas e descantes, entoadas por sestrosos
cantores, como o tal Cassi e outros exploradores da morbidez do violo. O mundo se
lhe representava como povoado de suas dvidas, de queixumes de viola, a suspirar
amor. Na sua cabea, no entrava que a nossa vida tem muito de srio, de
responsabilidade, qualquer que seja a nossa condio e o nosso sexo. (2001, p. 708)

Essa passagem corrobora o que foi afirmado a respeito das circunstncias em que se
encontrava a famlia de Clara. Se o narrador apresenta essas consideraes sobre a ingnua
mulata, automaticamente, apresenta tambm consideraes explcitas e implcitas em relao
ao espao familiar de Clara e ao espao que cercava sua famlia. possvel se depreender das
suas palavras que o crculo social que envolvia a famlia de Joaquim dos Anjos necessitava de
uma outra educao para moas da condio de Clara dos Anjos, no entanto esse mesmo
crculo social aceitava e padronizava um modelo elitizado de educao que era seguido pela
famlia do carteiro. Nessa crtica educao da personagem est um posicionamento do
narrador em relao situao, na sociedade, das pessoas do patamar da famlia de Joaquim
dos Anjos. O comportamento de subservincia e de fantasia na mocinha suburbana no est
119

presente somente nela, tambm est na famlia. Ao se desdobrar essa questo, conclui-se com
facilidade que sobreviver com sonhos e subservincia na esfera da desordem, do arrivismo e
da malandragem quase impossvel. O momento de disputa em que Lima Barreto viveu est
muito presente nesse contraste entre os dois espaos antagnicos da obra: a famlia do carteiro
e a sociedade em que ela estava inserida.
Em uma anlise mais detalhada da famlia da romntica Clara dos Anjos possvel
perceber com nitidez seu perfil aptico diante das exigncias para se viver em um sistema
desigual, competitivo, enganador e malandro. Inicialmente, o nome da herona j traz uma
importante significao. O primeiro, alm de contrrio etnia da moa, apresenta todo um
simbolismo de pureza reforado pelo segundo: dos Anjos. A filha de Joaquim uma mulata,
tem ascendncia negra em um pas cuja parcela elitizada da populao faz questo de
consider-lo branco. Uma mestia com o nome de Clara j um indicativo de um desejo de
uma outra etnia, uma etnia aceita na sociedade e, logicamente, uma insatisfao com a prpria
condio racial. Os pais ao batizarem a filha com esse nome revelam uma ideologia em
relao ao contraste tnico existente em nosso Pas internalizada em seu pensamento, assim
como o nome inglesado Cassi Jones diz muito dele e de D. Salustiana. Ambas as personagens,
Cassi e Clara, apresentam em seus respectivos nomes uma posio em relao ao meio social:
ela, um movimento de insero e de aceitao do esquema social; ele, a busca de um
diferencial de superioridade para exercer sua cidadania malandra. Em relao aos nomes
analisados, vale lembrar que o signo ideolgico, como afirma Bakhtin. Nesse detalhe da
filha de D. Engrcia est a ponta de um fio que se puxado cuidadosamente revela todo o
movimento e pensamento da famlia dos Anjos de tentativa de insero em um sistema branco
e, logicamente, se h uma tentativa de incluso porque se est excludo. Uma filha mulata,
mas que no nome a famlia deseja clara. Alm de a palavra estar relacionada com a etnia, sua
carga semntica tambm apresenta a significao de pureza, inocncia. Era exatamente essa
120

inocncia a que o casal aspira para a filha. Uma moa de boa famlia, pura de alma e de corpo,
uma moa refinadamente educada, de acordo com tudo aquilo que os rigorosos modelos
morais de educao branca e burguesa propem. A pureza angelical da moa Clara nada mais
, para o narrador, do que cegueira e despreparo para ver o mundo e lutar contra as suas
estruturas inquas. Clara dos Anjos no conseguia perceber que moas de sua condio tnica,
social e econmica serviam de instrumento para o prazer masculino e, automaticamente,
como um meio do sistema para preservar a pureza e, de acordo com o pensamento vigente, a
dignidade das moas brancas e burguesas. So conhecidas e populares as aventuras sexuais de
rapazes favorecidos economicamente com jovens mestias, negras e empregadas domsticas
ao passo que o casamento deles se d com uma moa branca de boa famlia.
A educao de Clara um tipo de educao oferecida a moas brancas e burguesas
protegidas pelos cdigos sociais, tanto os escritos quanto os no-escritos. O malandro Cassi
conhecia muito bem esses espaos falhos do sistema legal e praticava sua malandragem
dentro deles. O malandro conhece bem o terreno onde pisa e Cassi, como bom malandro,
escolhia muito bem as mulheres com quem se envolvia. A jovem Clara, como deixou patente
o narrador, no precisava desta educao que seus pais insistiam em lhe oferecer. Ao se
pensar na situao familiar desta personagem de Lima Barreto, possvel atravs dela se
desdobrar todo o contexto social presente na obra, que envolve pessoas na condio dos
membros da famlia do carteiro.
Clara dos Anjos estudava msica, gostava de modinhas. Seu pai ensinou-lhe de forma
rudimentar algumas noes de msica e idealizou o instrumento que ela deveria aprender a
tocar, tipo de instrumento condizente a uma moa de famlia: o piano, um instrumento mais
pertencente ao mundo dos brancos elitizados do que dos negros e mestios populares. Na
escolha do instrumento est tambm a impossibilidade de Joaquim custear esse estudo da
filha: S piano, mas no tinha posses para comprar um. Podia alugar, mas tinha que pagar
121

professora para a filha. Eram duas despesas com que no podia arcar (2001, p. 707). Este
instrumento em relao ao Sr. dos Anjos indicativo de um desejo de entrada em um esfera
social mais elevada e, ao mesmo tempo, uma impossibilidade de realizao desse desejo. O
violo, a flauta e o violino, apesar de serem acessveis ao chefe da famlia, so recusados com
a afirmao de este ser agourento e aqueles serem, respectivamente, um imprprio para uma
moa e o outro desmoralizado e desmoralizante. Est a a aceitao de um cdigo moral
dominante. Em uma poca em que os elementos populares maculavam os ideais de
modernidade e de civilizao oriundos da Europa, natural que uma famlia na condio
social da famlia de Joaquim absorvesse esse discurso. Essa absoro interferia fortemente na
formao da jovem Clara dos Anjos. Educar uma moa mestia como uma moa branca
burguesa no faria que ela fosse aceita nas classes mais elevadas. Em conformidade com os
discursos cientficos racistas vulgarizados na poca de Lima Barreto, Clara j era um
elemento que maculava o ideal de um pas branco e moderno pela sua prpria condio
tnica. O autor dos subrbios, mulato e humilde acreditava bem, em vida, que a educao e o
estudo, com raras excees, no eram suficientes para um mestio ou negro obter dignidade e
respeito. A educao que a famlia almeja para a filha um sinalizador de um discurso branco
e dominante entranhado no pensamento do carteiro, uma educao idealizada e aqum das
necessidades da menina suburbana. A percepo de que a suburbana mestia precisa para se
defender no desenvolvida. Seus pais no esto preparados para isso, como afirmou o
narrador.
Na verdade, a personagem filha do carteiro e a sua ingenuidade social uma
continuidade do que sua famlia no contexto que a obra retrata. Ao se analisar o perfil dos
pais de Clara possvel entender o que o narrador nos diz com a estrutura dessa famlia
suburbana.

122

Joaquim dos Anjos era apaixonado por msica e traz em seu carter uma emotividade
muito prxima da inocncia social de sua filha. Ao se falar na localizao do negro na
sociedade, a figura do pai de Clara revela bem aspectos dessa situao: subservincia,
desligamento do contexto scio-poltico e aceitao da ordem social injusta. O carteiro
Joaquim era um homem pacato e de origem extremamente humilde, um dos exemplos, na
literatura, da grande leva de pessoas que chegava ao Rio de Janeiro no perodo da Primeira
Repblica e por l ficava. Nicolau Sevcenko, citado no primeiro captulo deste trabalho,
menciona este fato.
Oriundo de Diamantina, o pai de Clara chega ao Rio acompanhando um engenheiro
ingls e ento decide ficar na cidade. Consegue emprego, casa-se e com o dinheiro que obtm
de herana de sua me, que havia falecido, compra uma pequena morada no subrbio.
Joaquim acomoda-se ento por essa localidade do Rio, tendo uma vida calma e sem grandes
pretenses. Seu carter, apresentado pelo narrador desde o incio da narrativa, j demonstra
uma ausncia de dinamismo na conduo de seus caminhos: Pouco ambicioso em msica,
ele o era tambm nas demais manifestaes de sua vida (2001, p. 637). Alm da pouca
ambio - um grande pecado em uma ordem marcada pelo arrivismo e pela malandragem - o
pai de Clara dos Anjos possua outras caractersticas que o posicionavam em condies
desfavorveis no contexto social em que estava inserido: ele era humilde e no possua
malcia. O narrador o descreve com pouco moral para a disputa e para as grandes empresas,
com boa f e de pouca ateno para a dura engrenagem social. Joaquim no gostava de ler
jornais, no se informava do que acontecia ao seu redor, acreditava na bondade das outras
pessoas. O carteiro no se inseria na ordem do arrivismo e da malandragem, at mesmo
porque o espao da raa negra era limitado e as aes consideradas ilcitas praticadas por
negros, com certeza, tinham possibilidades bem maiores de punio. Est, tambm, na
construo dessa personagem um indcio da presso moral branca sobre o negro. Embora
123

diferentemente da filha, ele tambm lia o mundo pelas msicas, s que sua leitura se fazia
pelo som. Era o som que lhe atingia a mente. As palavras do narrador so mais eficazes na
descrio do Sr. dos Anjos:
Jamais lera jornais habitualmente. Se tomava um e tentava ler qualquer coisa,
logo lhe vinha o sono. Tudo que no viesse ferir-lhe o ouvido, no suportava e no
lhe ia inteligncia. No compreendia um desenho, uma caricatura, por mais
grosseira e elementar que fosse. Para que pudesse receber qualquer sensao
duradoura e agradvel, era preciso o som, o ouvido.
Msica, desde que fosse aquela a que estava habituado, encantava-lhe; canto,
mesmo acima da trivial modinha, arrebatava-o; versos, quando recitados, apreciava
muito; e um grande discurso, cujos primeiros perodos ele no seria capaz de l-los
at o fim, entusiasmava-o, fosse qual fosse o assunto, desde que o dissesse grande
orador. Era pobre de viso e o funcionamento do seu aparelho visual era limitado s
necessidades rudimentares. (2001, p. 706-707)

O esprito do chefe de famlia, como possvel se perceber na citao, tendia para a

emotividade. O som estremecia-lhe a alma. Enfim, Joaquim lia o mundo mais pela tica da
emoo do que da razo. Uma personagem, segundo o narrador, deslocada na ordem social,
que no agia com malcia, no ambicionava ascenso e se alienava diante das maldades
mundanas. Enfim, Joaquim era um homem educado de acordo com as convenincias do
sistema branco burgus.
Se o marido de D. Engrcia apresenta essa inaptido para se defender, ela tambm
encontra-se em circunstncias semelhantes. Engrcia outro membro da famlia da menina
Clara que corrobora as caractersticas familiares apresentadas aqui at agora. Embora de
maneira diferente de Joaquim, a me de Clara dos Anjos tambm no estava apta para
enfrentar uma ordem social violenta e competitiva, um exemplo da educao destinada a uma
boa parcela da populao negra e humilde.
Quem conhecesse intimamente Engrcia, havia de ficar espantado com a
atitude decisiva que tomou em relao visita de Cassi. O seu temperamento era
completamente inerte, passivo. Muito boa, muito honesta, ativa no desempenho dos
trabalhos domsticos; entretanto, era incapaz de tomar uma iniciativa em qualquer
emergncia. Entregava tudo ao marido, que, a bem dizer era quem dirigia a casa. [...]
Qualquer acontecimento, inesperado que lhe surgisse no lar,punha-a tonta e
desvairada. Quando ainda tinham a velha preta Bab, que a criara na casa dos seus
protetores e antigos senhores de sua av, talvez um deles, pai dela, ficou Engrcia
quase doida, ao ser a velha Bab acometida de um ataque sbito. No sabia o que
fazer. Foi preciso que dona Margarida interviesse, mandasse chamar o mdico,

124

fizesse aviar a receita, tomasse, enfim as providncias que o caso exigia. A velha
morreu da a pouco, de embolia cerebral. (2001, p. 673)

A partir do trecho transcrito da obra possvel perceber o perfil de Engrcia. Ela era
protegida da famlia dos Teles de Carvalho. A ligeira semelhana com o nome Pereira de
Carvalho, protetores dos antepassados maternos de Lima Barreto, no mera coincidncia. A
histria da esposa do carteiro se assemelha com a vida da me do autor Amlia Augusta
Pereira de Carvalho. Neste e em muitos outros detalhes da obra, est ostensivamente Lima
Barreto e sua histria. Em Dona Engrcia e na filha Clara esto traos da situao das
mulheres negras e mestias na sociedade, situaes que o autor pde perceber bem devido
sua condio de descendente de negros e de suburbano, duas circunstncias que o inseriam na
esfera da excluso. O autor tinha conscincia plena de sua posio social e chamou ateno
para esse outro lado da sociedade em sua produo literria. Lembremos que ele fazia questo
de marcar, ao final dos seus escritos, o lugar de onde escrevia. Simbolicamente est nesse ato
o indicativo no somente de um espao geogrfico, mas uma posio nas divises scioeconmicas. Seu olhar bem direcionado para a parcela discriminada bem notrio, as
personagens agora analisadas mostram isso. Retornemos questo das mulheres negras e
mestias presentes em Clara e em Engrcia. A vida e o destino de me e filha assemelham-se
vida e ao destino de muitas moas mestias e pobres. Lcia Miguel Pereira resumiu bem
quando afirmou que Lima Barreto com esse romance [...] tinha em mira no era o pequeno
drama pessoal de Clara, mas o drama de muitas geraes de mulheres de seu meio e cor [...]
(BARRETO, 1997, p. 457). O possessivo seu que Lcia usa, como ela prpria afirma,
tanto para Lima Barreto quanto para a personagem criada por ele. O perfil aptico da esposa
do carteiro Joaquim revelador da nulidade de aes e decises da mulher negra na estrutura
social, assunto tambm muito presente no pensamento de Lima Barreto. A me de Clara era
uma mulher de personalidade fraca para a tomada de certas atitudes. Embora tenha sido firme
com o marido ao proibir a entrada do malandro Cassi em sua casa, no sabia tomar decises
125

diante dos problemas que surgiam. Sua vida resumia-se ao lar, evitava ao mximo sair de
casa, s o fazia duas vezes por ano para fins de cumprir tarefas religiosas relacionadas
Nossa Senhora da Glria e Nossa Senhora da Conceio. Sua presena no lar era to
constante que, embora muito religiosa, deixava cumprir suas obrigaes com a igreja devido
s tarefas caseiras. Confinada em sua casa e se afastando do mundo que a cercava fora do lar,
D. Engrcia era marcada pelo recato. No perfil dessa senhora est a forte presso que a
sociedade exerce sobre a mulher, principalmente sobre as mulheres na condio tnica da
esposa de Joaquim. Engrcia tinha uma grande preocupao com a reputao moral. Seu
temor de que sua filha se perdesse era imenso e embora a vigiasse extremamente, no
estava apta a prepar-la para a vida em um contexto social arrivista e malandro, pois vivia
alienada dele e desse mesmo modo queria direcionar a educao de Clara.
Enfim, a famlia da moa Clara era a emoo da msica, a apatia de Engrcia diante
do mundo, as fantasias da moa Clara regadas por modinhas e a leitura de mundo pouco
racional do chefe da famlia. A esse perfil familiar, soma-se a postura de incessante luta para a
manuteno da dignidade, algo difcil na poca para um grupo naquela condio tnica. Sobre
esse aspecto da famlia, vale lembrar a considerao de Gregory Rabassa que ratifica a
observao feita sobre a dignidade e a etnia: Em Clara dos Anjos observamos uma famlia
negra de baixa classe mdia que atravessa diversos problemas pela necessidade do negro de
lutar para preservar sua dignidade humana (1997, p. 494). A tentativa de preservar a
dignidade uma forma de aceitao da imposio de parmetros morais estabelecidos por
uma faco mandante da sociedade. Se a condio tnica j era um obstculo, o perfil de cada
um dos membros vem acentuar ainda mais esse deslocamento da famlia em relao ao
contexto social e sua vulnerabilidade dentro dele. Pode se concluir que a famlia dos Anjos
no contesta a ordem social, muito pelo contrrio, aceita-a e tenta se inserir nela, s que por
vias ineficazes. Em outras palavras, as aes de insero do grupo familiar de Joaquim no
126

funcionam em uma sociedade marcada por grandes abismos tnicos e econmicos de

separao.
A maneira como Clara e famlia esto sendo expostas no trabalho aparenta um certo
exagero, mas deve se levar em considerao que o exagero com que Lima Barreto trata as
questes sociais em suas obras uma forma de escancarar o pas invisvel que funciona mais
que o oficial, de expor sem meias palavras a sociedade do jeitinho, das tramias, das relaes
de favor-obrigao, das aparncias, dos discursos vazios; sociedade em que respeitar os
cdigos e acreditar neles significa se condenar ao sofrimento, ao prejuzo, excluso e a um
Triste fim. [...] Lima Barreto mostra o jeitinho no propriamente como uma prtica paralela e
marginal, mas, como algo que, de to usado e disseminado, funcionasse como lei
consuetudinria (PEREIRA, 1994, p. 23-24). Em um contexto desses, no entender de
malandragem muito perigoso.
Em situao semelhante famlia de Clara dos Anjos no espao social encontra-se o
poeta Leonardo Flores:
Na galeria de figuras suburbanas de Clara dos Anjos, uma h que confrange por
parecer uma caricatura do seu criador: Leonardo Flores, poeta, um verdadeiro
poeta que tivera o se momento de celebridade no Brasil inteiro e cuja influncia
havia sido grande na gerao de poetas que se lhe seguiram. Naquela poca, porm,
devido ao lcool e desgostos ntimos, nos quais predominava a loucura irremedivel
de um irmo, no era mais que uma triste runa de homem, amnsico, semiimbecilizado, a ponto de no poder seguir o fio da mais simples conversa. (1997, p.
442)

A citao acima retirada do um ensaio de Lcia Miguel Pereira. Dentro dessa citao
h um trecho de Clara dos Anjos que descreve Leonardo Flores. Ela ratifica mais uma
presena forte da histria de vida de Lima Barreto na obra Clara dos Anjos. Leonardo um
artista da palavra que sofreu com o descaso social. Como j foi dito, esse poeta situa-se na
esfera social da famlia da jovem Clara. Se a famlia da moa suburbana era pouco dada ao
racional e agressividade ao enfrentar o mundo e buscava a todo custo manter a dignidade
social, Leonardo possui semelhante caracterstica. Era um poeta, um homem sensvel e,
127

embora em situao de decadncia, seu orgulho revela a preocupao com a dignidade, com a
nobreza de seu ideal. Quando Meneses, sob presso de Cassi Jones, tenta preparar-lhe o
esprito para produzir versos em encomenda, o poeta reage violentamente com as palavras.
Para uma anlise mais segura, valido atentar para a prpria fala da personagem:
- O qu? fez indignado Flores, erguendo-se, num s e rpido movimento,
da cadeira, e deixando a xcara sobre a mesa. Pois tu no sabes quem sou eu, quem
Leonardo Flores? Pois tu no sabes que a poesia para mim a minha alegria, a
minha prpria vida? Pois tu no sabes que tenho sofrido tudo, dores, humilhao,
vexames, para atingir o meu ideal? Pois tu no sabes que abandonei todas as
honrarias da vida, no dei o conforto que minha mulher merecia, no eduquei
convenientemente meus filhos, unicamente para no desviar dos meus propsitos
artsticos? Nasci pobre, nasci mulato, tive uma instruo rudimentar, sozinho
completei-a conforme pude; dia e noite lia e relia versos e autores; dia e noite
procurava na rudeza aparente das coisas achar a ordem oculta que as ligava, o
pensamento que as unia; o perfume cor, os sons aos anseios de mudez de minha
alma; a luz alegoria dos pssaros pela manh; o crepsculo ao cicio melanclico
das cigarras tudo isto eu fiz com o sacrifcio de coisas mais proveitosas, no
pensando em fortuna, em posio, em respeitabilidade. Humilharam-me,
ridicularizam-me, e eu, que sou homem de combate, tudo sofri resignadamente. Meu
nome afinal soou, correu todo este Brasil ingrato e mesquinho; e eu fiquei cada vez
mais pobre, a viver de uma aposentadoria miservel, com a cabea cheia de imagens
de ouro e a alma iluminada pela luz imaterial dos espaos celestes. O fulgor do meu
ideal me cegou; a vida, quando no me fosse traduzida em poesia, aborrecia-me.
Pairei sempre no ideal; e se este me rebaixou aos olhos dos homens, por no
compreender certos atos desarticulados de minha existncia; entretanto, elevou-me
aos meus prprios, perante a minha conscincia, porque cumpri o meu dever,
executei a minha misso: fui poeta! Para isto fiz todo o sacrifcio. [...]
- Sim, meu velho Meneses, fui poeta, s poeta! Por isso, nada tenho e nada
me deram. [...] Quem sente isto, meu caro Meneses, pode vender versos? [grifos
meus] Dize, Meneses! (2001, p. 704-706)

Em todo o sacrifcio e dedicao de Leonardo Flores pela literatura esto pontos

importantes que merecem um desdobramento. Pela sua histria de vida: pobre e mulato, j se
percebe o contraste entre o artista e a estrutura social: a mesma condio tnica e econmica
da famlia de Clara dos Anjos. Alm dessas circunstncias, o moo das letras traz em si uma
viso de mundo mais emocional do que racional. O poeta, como ele mesmo afirma, pairou em
um ideal, lia a vida pela tica potica. Aceitou humilhaes em nome de seu nobre propsito:
a arte literria. Ao receber a proposta de venda de versos, ele se irrita, discursa
inflamadamente sobre sua vida de resignao, sobre seu amor pela poesia. O pensamento de
Leonardo um pensamento acentuadamente romntico em relao ao trabalho potico e
conseqentemente tambm romntico em relao posio deste trabalho na ordem social. A
128

maneira que profere as palavras j permite sentir seu esprito inflamado e emotivo. O bardo da
triste figura luta contra moinhos de vento para defender a superioridade de sua amada
literatura. O poeta recusa a sua insero em uma ordem comercial e como conseqncia vive
sacrificadamente de ideais e sonhos. ele mais um membro da esfera de Clara dos Anjos
marcado pelo deslocamento social. Embora com peculiaridades que o diferenciam dos
membros da famlia de Joaquim dos Anjos no que se refere relao de ambos com a
estrutura da sociedade, Leonardo tambm no se insere em uma ordem racional e burguesa. O
perfil da famlia dos Anjos e o de Leonardo Flores no se encaixam em uma ordem social que
exige racionalidade, esperteza e malcia para incluir pessoas em seu seio e dar-lhes uma vida
confortvel. Sem a racionalidade, a esperteza e a malcia, torna-se difcil lidar com a
circulao do dinheiro e, automaticamente, no ter dinheiro algo grave no contexto social
que Lima Barreto desenha. Assim como a educao deficitria de Clara dos Anjos, os ideais
do poeta quixotesco o colocam em situao desfavorvel na sociedade republicana arrivista.
No momento republicano, h uma distncia abissal entre a classe branca mandante e
os negros e mestios, quase sempre muito associados criminalidade reinante no Rio de
Janeiro. Assim como Lima Barreto, a parcela marginalizada da populao trazia uma rejeio
pela ordem republicana uma vez que sofriam com a acentuada discriminao que o
pensamento reinante nesse perodo provocava. Os governos de Floriano Peixoto e de Deodoro
da Fonseca foram marcadamente repressores das classes populares e de suas manifestaes.
Perseguia-se a criminalidade sem se fazer uma distino entre esta e a classe humilde e
humilhada, normalmente a maioria negra e mestia e, ao mesmo tempo, criava-se um espao
propcio para o ganho da vida sem o trabalho formal. So interessantes e convenientes neste
momento do trabalho as palavras de Jos Murilo de Carvalho em sua obra Os bestializados:
O chefe de polcia de Deodoro perseguiu os capoeiras, e todo o governo Floriano
teve uma cara repressora. O jogo, as apostas foram reprimidos, e tentou-se acabar
com o entrudo. Porm a jogatina da bolsa, favorecida pelo governo provisrio, tinha
dado o tom. Apesar da ao das autoridades, quando havia tal ao, abriram-se

129

cassinos, casas de corrida, frontes, beldromos que vieram juntar-se ao tradicional

jogo do bicho, ou dos bichos, como se dizia na poca, e s casas clandestinas de
jogo. A confiana na sorte, no enriquecimento sem esforo em contraposio ao
ganho da vida pelo trabalho honesto parece ter sido incentivada pelo surgimento do
novo regime.
[...]
Mas h um ponto que preciso salientar. O fato de a Repblica ter
favorecido o grande jogo da bolsa e perseguido capoeiras e o pequeno jogo dos
bicheiros sugere uma recepo diferente do novo regime por parte do que poderia
ser chamado de proletariado da capital [grifo meu]. A euforia inicial, a sensao de
que se abriam caminhos novos de participao parecem no ter atingido este setor da
populao. Eu diria mesmo que a Monarquia caiu quando atingia seu ponto mais
alto de popularidade entre esta gente, em parte como conseqncia da abolio da
escravido. (1987, p. 28-29)

Nesse trecho, percebem-se os dois pesos e as duas medidas existentes entre as

diferentes parcelas da populao. Para uma imposta uma conduta moral impecvel, para
outra d-se a liberdade para uma tentativa de ascenso fcil. Uma famlia como a da jovem
Clara dos Anjos e outros personagens pertencentes ao mesmo cosmos social um forte
indicativo do dilogo que Lima Barreto travou com essa iniqidade existente no governo
republicano. Como se no bastasse o diferenciado tratamento que recebia a populao negra e
mestia dos poderes governamentais, a distncia entre ela e a elite branca se dava tambm
pelos valores e idias. Novamente, um trecho de Os bestializados conveniente ao assunto
tratado:
Mais ou menos poca da Revolta da Vacina, por exemplo, Joo do Rio verificou,
ao visitar a Casa de Deteno, que Com rarssimas excees, que talvez no
existam, todos os presos so radicalmente monarquistas. Passadores de moedas
falsas, incendirios, assassinos, gatunos, capoeiras, mulheres abjetas, so ferventes
apstolos da restaurao. Eram monarquistas e liam romances de cavalaria. Esta
extraordinria revelao confirma o abismo existente entre os pobres e a Repblica e
abre fecundas pistas de investigao sobre um mundo de valores e idias
radicalmente distinto do mundo das elites e do mundo dos setores intermedirios
[grifo meu]. (1987, p. 31)

Joaquim, Engrcia, a mulata Clara, Marramaque e Leonardo Flores, embora no

estejam ligados criminalidade, pertencem a um segmento social negro e no elitizado. A
partir da observao de Jos Murilo, vale pensar o mundo de idias e de valores de Clara dos
Anjos, de sua famlia, de seu padrinho e do poeta da triste figura e a maneira que Lima
Barreto os construiu. A distncia entre o mundo de idias e valores dessas duas classes
130

sociais, observadas por Jos Murilo de Carvalho, pode ser considerada literariamente bem
presente no romance de Lima Barreto. A famlia de Clara no possua um perfil de acordo
com a ordem social arrivista, porm tentava se inserir no sistema. Opondo-se famlia dos
Anjos, nesse aspecto, est Leonardo Flores. Ele ostensivamente recusava a ordem mercantil,
no aceitava fazer versos por encomenda. Havia a ingenuidade e a submisso na famlia do
carteiro; no poeta, a ingenuidade romntica que contestava a ordem. O autor dos subrbios era
um observador atento do seu tempo e do seu espao geogrfico, um antroplogo e/ou
etnlogo que no deixaria de registrar essas diferenas ideolgicas e culturais em sua obra.
Esse carter de contraste presente na organizao da obra muito forte. A personagem central
da histria e o malandro que a seduz um grande exemplo disso.Clara dos Anjos uma
oposio, na estrutura da obra, ostensiva ao malandro Cassi Jones em vrias situaes.
Embora os dois pertenam a uma rea suburbana, as condies social, econmica, tnica e
poltica de ambos encontram-se em posio de contraste. A comear pela situao racial, a
moa mestia e o malandro possui a tez branca, condio tnica dele muito bem vista na
sociedade da poca. A esfera econmica de Cassi e a de Clara tambm se opem. Cassi mora
dentro do subrbio em uma rea mais bem considerada do que a localidade onde a famlia de
Joaquim reside. O poder econmico da famlia do rapaz, ainda que no fosse uma famlia rica,
era grande diante do perfil econmico da famlia do carteiro. O perfil do pai e da me do
malandro so bastante diferentes do perfil dos pais da ingnua mulata, basta atentar para tudo
o que foi exposto de Joaquim, de Engrcia e de Salustiana que se ter a certeza dessa
afirmao. Nesses antagonismos est uma situao poltica: Cassi com a sua cor, sua
esperteza e com o poder das relaes familiares e extra familiares consegue se defender e
transitar malandramente no sistema, tem mais poder de ao social do que o honesto e
humilde Joaquim. Alm dos distanciamentos econmico, tnico, familiar, educacional e

131

poltico existentes entre o casal suburbano, h a questo j mencionada dos valores e das
idias.
Clara e Cassi, os representantes desses dois cosmos contrastantes, trazem vises de
mundo totalmente diferentes. Embora parea algo muito evidente, uma evidncia que
merece uma ateno. A construo do romance deixa patente a distncia entre o cosmos negro
e sonhador e o cosmos branco e racional da sociedade que Lima Barreto desenhou na obra.
Em se tratando de sonho, emoo e sensibilidade na obra do autor dos subrbios cariocas,
vale lembrar a personagem Ricardo Corao dos Outros: um negro com a alma musical,
homem dado a festas e pouco ligado ao clima politicamente beligerante. A personagem
quando se v forado a ingressar no meio militar no perodo da Revolta da Armada, reage
com lgrimas pedindo de volta seu violo. No se deve considerar essa oposio entre essas
parcelas da sociedade expostas na obra lima-barretiana como maniquesmo. Dentro do espao
branco e do espao negro e rejeitado da obra, h personagens que fogem deste simples jogo
de luz e sombra. Ao se ler a narrativa pela tica da oposio, no se pretende aqui tentar
provar a existncia de um olhar maniquesta, mas analisar um texto que dialoga com discursos
sociais e esse dilogo vai muito alm de um simples contraste. A construo da obra uma
forma de apresentar uma verso de questes problemticas no seio da sociedade. Recordando
parte das palavras de Jos Murilo de Carvalho, pode-se dizer que esse dado social apontado
por Lima Barreto abre fecundas pistas de investigao sobre um mundo de valores e idias
radicalmente distinto do mundo das elites e do mundo dos setores intermedirios.
Retornando distncia que separa Cassi de Clara, podemos perceber a diferena na
viso de ambos atravs de um elemento que comum aos dois: a msica. Enquanto a
sonhadora mulata usava a msica, mais especificamente a modinha, como uma forma de ver o
mundo, de fortalecer suas fantasias, o filho de dona Salustiana usava a modinha como um
instrumento que o favorecia em suas conquistas e relaes sociais. Foi a msica que o
132

introduziu na casa de Clara dos Anjos, era msica que o ajudava a transitar por festas e
ampliar atravs delas suas relaes, embora o malandro tambm fizesse amizades importantes
na cadeia. Para a jovem Clara, a modinha era sonho e prazer; para ele, ao e pragmatismo.
A relao de Clara dos Anjos e de Cassi Jones com a msica anloga relao de
Leonardo Flores e do malandro com a poesia. Para Flores, a poesia era uma forma de ler o
mundo, de entender a vida ao passo que para o D. Juan suburbano uma forma de seduzir, de
garantir a realizao de seus intuitos sexuais e de justific-los perante as presses morais
dominantes do meio. A partir dessa justificativa moral de Cassi Jones, embasada nos ideais do
lirismo amoroso, interessante observar um outro detalhe em relao a esse malandro.
Em uma citao de Schwarz contida no captulo que aborda a malandragem,
mencionada a ausncia de remorsos nessa prtica. Essa afirmao em relao ao malandro
Cassi Jones vem, de certar forma, solidificar o que se pensa neste trabalho sobre a questo do
malandro, ou seja, o quanto difcil caracterizar genericamente esse ser. Cassi Jones um
malandro e, como j foi exposto, um malandro modificado. Suas atitudes revelam um dilogo
com os discursos do meio em que se encontra. Alm de estar entre a vitrine e o espelho e de
trazer as inquietaes em sua personalidade de dois espaos sociais antagnicos, ele tambm
dialoga com os discursos morais que o circundam. Ao se apropriar dos versos lricos
amorosos e com eles justificar suas aes, percebe-se a presena de sua relao com os
cdigos morais e, ainda nessa justificativa, a presena de um certo remorso. Da mais uma
peculiaridade do jovem consumista suburbano que o afasta do malandro tradicional. Cassi
Jones existe em um contexto, no um malandro romantizado e desligado de uma realidade
social.
Das consideraes a respeito da msica e da poesia envolvendo o trio Clara, Cassi e
Flores, h mais um ponto que deve ser observado. J foram analisadas as relaes entre Cassi
e Clara com a modinha e entre Cassi e Flores com a poesia, mas h, tambm, uma relao da
133

ingnua filha de Joaquim com esse gnero literrio que precisa ser analisada. A poesia
chegava at a jovem Clara atravs das letras de modinhas e interessante o outro modo como
ela empregava o discurso potico das modinhas em sua vida. O almofadinha usava o lirismo
literrio para as conquistas e para uma certa justificativa de suas aes. valido esclarecer
que o malandro construa seus gestos sensuais e sedutores com a sonoridade das modinhas;
com a palavra escrita, ele envolvia ainda mais as mulheres e, com o lirismo amoroso do pouco
que lia, equilibrava seu conflito com a presso moral da sociedade. Embora a produo escrita
para as caadas sexuais no pertencesse a Cassi, pois sua habilidade verbal era fraca e, devido
a isso, ele se apropriava de modelos, era uma forma, ainda que precria, de usar a palavra
escrita. Assim como o jovem suburbano, a menina Clara dos Anjos apropriava-se dos versos
lricos musicados tambm para justificar seus desejos amorosos:
Acresce, ainda, que era geral em sua casa o gosto de modinhas. Sua me gostava,
seu pai e seu padrinho tambm. Quase sempre havia sesses de modinhas e violo
na sua residncia. Esse gosto contagioso e encontrava no estado sentimental e
moral de Clara, terreno propcio para propagar-se. As modinhas falam muito de
amor, algumas delas so lbricas at; e ela, aos poucos, foi organizando uma teoria
do amor, com os descantes do pai e de seus amigos. O amor tudo pode, para ele no
h obstculos de raa, de fortuna, de condio; ele vence, com ou sem pretor, zomba
da Igreja e da Fortuna, e o estado amoroso a maior delcia da nossa existncia, que
se deve procurar goz-la e sofr-lo, seja como for (grifo meu). O martrio at d-lhe
requinte. (2001, p. 674 675)

Parece haver nessa justificativa atravs da poesia, um ponto em comum entre Clara e
Cassi, no entanto, isso marca ainda mais a oposio entre eles. Ao contrrio do sedutor do
subrbio, a menina, com sua ingenuidade, realmente entendia o amor como algo
extremamente elevado e com isso via uma forma de contestar o que diziam do moo por
quem se apaixonara e de justificar seus sentimentos por ele. O malandro, segundo o narrador,
nada sentia por Clara ou por qualquer outra moa com quem se envolvia a no ser atrao
sexual. Enquanto ela justificava seus desejos amorosos e acreditava nele como sendo
especiais, Cassi sentia a presso dos cdigos morais vigentes e tentava desculpar a si mesmo

134

com os versos que lia. A literatura ajudava-os a construir uma verso de mundo e de si
prprios, ajudava-os a se situarem em um contexto.
Dois personagens ainda merecem algumas linhas dentro dessa temtica que vem se
desenvolvendo at aqui. Marramaque e Margarida.
Marramaque era mestio, de origem humilde e oriundo de uma cidade do Estado do
Rio, prxima da corte. Seu primeiro emprego fora em um armazm e nesse local travou
conhecimento com pessoas que o ajudaram em sua caminhada de vida. O perfil desse senhor
era marcado pela melancolia e pelo lirismo. Encontra a arte literria quando um dos viajantes
esquece no armazm um livro de poesias de Casemiro de Abreu que ele encontra e l
avidamente. A partir dessa leitura resolve instruir-se e caminhar para o mundo das letras.
Surge ento em sua vida o senhor Henrique de Mendona Souto. Henrique ao perceber o
gosto de Marramaque por versos leva-o para o Rio e l o ex-funcionrio de armazm se
emprega em uma farmcia e comea a fazer versos. As farmcias eram pontos de encontro de
pessoas graves e sisudas que aps o jantar iam l para conversas e divertimentos. Nesse
emprego, Jos Brito Condeixa conhece Marramaque, l os versos que ele produz e resolve
apadrinh-lo conseguindo um emprego para ele em uma livraria. O padrinho de Clara dos
Anjos ento conhece pessoas de grande relevncia social e com isso adquire uma viso de
mundo diferente da viso da famlia dos Anjos.
O perfil de Marramaque o aproxima e ao mesmo tempo o afasta do espao da obra em
que se inserem Clara dos Anjos e sua famlia. Marramaque era mestio, pobre, melanclico e
emotivo; um ser marcado pelo deslocamento no contexto social assim como a famlia de
Joaquim dos Anjos. No recorte temporal em que sua juventude est situada, h pouco
mencionado, est o indicativo de sua defasagem e excluso nos tempos modernos. O poeta
Aquiles Varejo que tanto admirava era desconhecido pelas pessoas mais novas, seu lirismo
tem pouco espao social no tempo de sua velhice. Sua vida marcada pela honestidade e pelo
135

trabalho e no consegue nenhum tipo de ascenso. Enfim, pelo perfil do padrinho de Clara
dos Anjos possvel situ-lo no mesmo espao da famlia de sua afilhada, espao antagnico
ao espao de Cassi Jones de Azevedo. Marramaque s destoa desse ambiente da famlia dos
Anjos pela sua criticidade diante do mundo e seu carter de revoltado. Apresentava um
sentimento de revolta diante da histria do negro. O espectro da escravido, com todo o seu
cortejo de infmias, causava-lhe secretas revoltas (2001, p. 658). Tinha cincia do contexto
social em que estava, no se alienava diante das situaes; ao contrrio de Joaquim, lia jornais
e se mantinha informado a respeito do que acontecia ao seu redor. O velho Marramaque foi
capaz de ver Cassi Jones por outros ngulos, afront-lo ostensivamente e mais tarde investir
na destruio de sua imagem diante da famlia de sua afilhada. Sua estrutura moral abalou o
malandro e sua ousadia tentou expor outra imagem dele. Com essa ao de D. Quixote,
acabou sendo assassinado pelo violeiro suburbano.
De forma semelhante coragem e ousadia de Marramaque comportava-se a vizinha da
famlia dos Anjos Dona Margarida Weber Pestana. Dona Margarida era filha de um alemo
e de uma russa e havia nascido no pas natal de sua me. Viera muito cedo para o Brasil e seu
pai, como o narrador explicita, era um operrio fino, trabalhava com acabamentos de
edifcios suntuosos. Devido ao seu ofcio chega ao Brasil para trabalhar nas obras de
acabamento da Candelria. A vizinha de Joaquim mais tarde casa-se com um tipgrafo que
fazia suas refeies na penso de que ela era proprietria. Com dois anos de casamento
Margarida perde seu marido de tuberculose e um ano e meio mais tarde perde seu pai de febre
amarela. A viva vende a penso e compra uma casa no subrbio, onde morava com Ezequiel,
o filho que lhe restara do casamento.
A histria de vida desta personagem j exibe bem o seu perfil marcado por altivez e
forte estrutura moral, de acordo com a moralidade dominante. Margarida era corajosa e
ousada, o narrador refora essa caracterstica ao citar algumas passagens como aquela em que
136

a teuto-eslava atira com um revlver pelo postigo da janela da cozinha para defender suas
galinhas dos ladres e aquela outra em que ataca com o guarda-chuva o malandro Ataliba
Timb.
A senhora de tez branca traz nos olhos e no comportamento a significao do que
enuncia o narrador. Margarida era uma mulher suburbana, habitava aquele espao
discriminado e de pouca relevncia na sociedade, mas antes tivera contato com outras
pessoas. Conhecia bem a vida e a sociedade e sabia se defender. Na cor dos seus olhos est o
indicativo inicial da sua diferena diante das pessoas daquele meio suburbano. A condio
tnica dessa senhora j era uma forma de altivez e de respeito em um contexto social em sua
maioria negro e mestio e que absorvia valores de uma elite branca. A tentativa da parcela
mandante da populao em desenhar e em exibir um pas branco tem suas marcas nessa
personagem construda por esse autor mulato e suburbano. Em um romance em que a epgrafe
aponta para o destino das moas mestias no Brasil, Margarida Weber Pestana com sua etnia
e comportamento no mostra apenas uma mulher romanticamente corajosa e decidida, mas
tambm ajuda a compor o cenrio em branco e preto do romance de Afonso Henriques.
Os olhos glaucos de Margarida e de seu filho tm uma importncia simblica. O modo
como o narrador os descreve ao apontar para a mestiagem no menino chama a ateno para
isso: O Ezequiel, seu filho, puxara muito ao pai, Florncio Pestana, que era mulato, mas
tinha olhos glaucos, translcidos, de sua me eslava, meio alem, olhos to estranhos olhos
to estranhos a ns e, sobretudo, ao sangue dominante no pequeno (2001, p. 666). Para se
corroborar ainda mais o assunto que est se desdobrando aqui e agora, valido lembrar o
ensaio de Antonio Candido chamado Os olhos a barca e o espelho (2000, p.3950) contido
no livro A educao pela noite e outros ensaios. Neste escrito, h uma anlise da significao
dos olhos claros (azuis) de uma portuguesa com que Lima Barreto dialoga em uma parte do
Dirio ntimo. Nessa anlise est a questo racial contida na simbologia da cor azul. Portanto,
137

os olhos glaucos da senhora Pestana so tambm significativos no que se refere a assuntos

tnicos sociais; neles, esto contidos no apenas Margarida, sua histria, seu comportamento
e seu espao na sociedade, mas tambm neles esto refletidos outras cores e outras condies
sociais opostas sua cor e condio social.
O narrador, quando chama a ateno para o destaque dessa personagem na festa de
Clara, j torna evidente uma inteno de exibir o contraste entre ela e os outros suburbanos:
Destacava-se muito dona Margarida Weber Pestana, pelo seu ar varonil, tendo sempre ao
lado o filho nico, de quatorze anos, fardado com uma fardeta de colegial. Tinha essa senhora
um temperamento de herona domstica (2001, p. 665).
De fato havia um grande contraste entre Margarida e os demais suburbanos e mestios
da obra e esse contraste se inicia na simbologia dos olhos glaucos e translcidos. O
comportamento de Margarida Weber Pestana era diferente do comportamento dos seus
vizinhos. Quando ficou sabendo da gravidez de Clara, no hesitou em comunicar isso me
da moa, prontificou-se a acompanh-la casa de Salustiana e dialogou com a me de Cassi
com firmeza e sem sombra de inferioridade social. No perfil da senhora teuto-eslava est a
distncia entre o poder de ao dos brancos e dos negros na sociedade apresentada pelo
narrador, est a dificuldade dos negros e mestios em combater as injustias da parcela
mandante da populao. No final do romance, quando o narrador tece suas consideraes
sobre a condio de Clara dos Anjos, h um paralelo entre Margarida e Clara que deixa
patente a afirmao que acaba de ser exposta:
A educao que recebera, de mimos e vigilncias, era errnea. Ela devia ter
aprendido da boca de seus pais que a sua honestidade de moa e de mulher tinha
todos por inimigos, mas isto ao vivo, com exemplos, claramente... O bonde vinha
cheio. Olhou todos aqueles homens e mulheres... No haveria um talvez, entre toda
aquela gente de ambos os sexos, que no fosse indiferente sua desgraa... Ora, uma
mulatinha, filha de um carteiro! O que era preciso, tanto a ela como s suas iguais,
era educar o carter, revestir-se de vontade, como possua essa varonil dona
Margarida, para se defender de Cassis e semelhantes, e bater-se contra todos os que
se opusessem, por este ou aquele modo, contra a elevao dela, social e moralmente.
Nada a fazia inferior s outras, seno o conceito geral e a covardia com que elas o
admitiam... [grifo meu] (2001, p. 748)

138

Dona Margarida apresenta trs condies de inferioridade social: mulher, suburbana e

viva, logo sozinha em uma sociedade que limita a ao dessa parcela da populao. No
entanto, sua condio racial e experincia permitem que ela se defenda e no tema as
diferenas sociais impostas ao seu sexo e a sua condio de suburbana, algo que no acontece
com a parcela negra e mestia apresentada na obra. Mesmo Marramaque, que tivera uma
experincia de vida diferente da famlia de sua afilhada, no possui a altivez de Margarida
Weber. Em trechos de sua vida exposta no livro, percebe-se a humildade e timidez desse
mestio, principalmente no incio de sua vida em que graas ajuda de outras pessoas
consegue um pequeno espao na sociedade. Em sua prpria defesa, como mostra a narrativa
de Lima Barreto, o negro e o mestio esto em condio desvantajosa na sociedade. O
conceito social que os envolve, condiciona-os a situaes de iniqidades. So discursos, alm
de outras coisas, que se entrelaam no pensamento da populao e isso interfere na postura de
um indivduo diante da estrutura social. A partir desta desigualdade podemos vislumbrar uma
parte da malandragem do setor mandante da sociedade, a malandragem dos elementos
favorecidos socialmente: discursos que condicionam muitos apatia e subservincia.
No espao de Clara e sua famlia esto seu padrinho, o poeta Leonardo Flores e Dona
Margarida Weber. Como possvel perceber, as oposies existentes na obra no so
binrias. Margarida e Marramaque pertecem ao cosmos da famlia de Clara, mas, dentro dele,
se opem entre si e ambos se opem parcialmente famlia dos Anjos.
Embora haja entre eles oposies, como j foi exposto aqui, todos acabam se
igualando na condio social de suburbanos e seguidores de um discurso moral que os limita
e torna suas aes ineficazes. O grupo de suburbanos de Clara dos Anjos se ope ao espao
do malandro Cassi Jones e as aes desse grupo tornam-se sem efeito contra as aes do

139

malandro almofadinha. O filho de Dona Salustiana ficava impune, nenhuma de suas vtimas
conseguia justia contra ele:
Todas essas proezas eram quase sempre seguidas de escndalo, nos jornais,
nas delegacias, nas pretorias; mas ele, pela boca de seus advogados, injuriando suas
vtimas, empregando os mais ignbeis meios da prova de sua inocncia, no ato
incriminado, conseguia livrar-se do casamento forado ou de alguns anos de
correo. (2001, p.646)

Essa situao por que passa Cassi Jones diante da lei refora ainda mais a idia de
oposio existente no romance e leva a uma reflexo sobre a justia na sociedade. Lima
Barreto chama a ateno para as falhas do sistema judicirio e os espaos que elas abrem para
as aes malandras. Dentro do subrbio o malandro de tez branca possua condies sociais
mais favorveis do que a populao que o cercava. Suas aes tinham o efeito desejado, mas
aes daqueles desfavorecidos, que tentavam seguir uma linha moral dominante, acabavam
passando por um processo de nulidade diante da justia. A partir desta circunstncia de Cassi
Jones e os cdigos legais, poderia se dizer em uma breve pardia: somos todos desiguais
perante a lei.
Na verdade, o retrato em branco e preto em Clara dos Anjos no s uma questo de
contraste entre o negro e o branco e suas respectivas condies na sociedade, embora essa
condio tnica tenha a ver com o espao social destinado a cada cidado. uma situao de
contraste que possui vrias vertentes. O autor Lima Barreto militava com sua pena por
igualdade social. Vale lembrar a sua palavra sobre a situao da mulher, sobre os uxoricidas
que tinham a ao justificada e eram inocentados. No prprio Dirio ntimo, sua conversa
com a portuguesa de olhos azuis revela uma condio social desfavorvel para essa mulher de
pele clara. A rapariga Ceclia uma prostituta que vive com um amigo de Lima Barreto e o
relacionamento dos dois marcado por uma excluso: ele no a reconhece na rua, no
freqente na vida desta portuguesa e ela mantm esse relacionamento somente com o
interesse de descansar da vida de mulher pblica. A condio por que passa essa moa no se
140

deve sua raa como possvel facilmente perceber. Da se pode afirmar que Lima Barreto
no tinha olhos somente para os negros e mestios em uma organizao social marcada pela
injustia. Seu olhar se voltava para aqueles que sofriam com as desigualdades do sistema.
Clara dos Anjos traz baila a questo das mulheres negras e mestias e da eficcia da
malandragem de um segmento social favorecido, mas vale ressaltar que ali esto apenas
algumas das vrias injustias sociais presentes no conjunto de obras do autor.
A apatia dos segmentos sociais mais humildes colaborando com a estrutura desigual
da sociedade algo ostensivo no romance Clara dos Anjos. uma forma que o autor usa para
questionar esse comportamento das pessoas desfavorecidas e marginalizadas. Embora as
condies de ao sejam mostradas entre pessoas de condies raciais diferentes, a obra
aponta para outros contrastes: o homem e a mulher, o doutor e o sem diploma, o elegante e o
caricato, o sonhador e o malandro sagaz. Nessas oposies fica evidente o que realmente
eficaz na sociedade de ordem arrivista marcada pela desigualdade.
Clara dos Anjos um conjunto de oposies que nos convida a um dilogo com Lima
Barreto e a uma reflexo sobre o nosso pas de ontem e de hoje.

141

CONCLUSO

Lima Barreto mais do que uma simples oposio ao poder no seu tempo. Sua
produo um dilogo contnuo com o Brasil. Enquanto os donos do poder naquela poca
tentavam dar um perfil moderno a um pas recm-sado de uma ordem escravocrata e
colonial, o genial mulato tambm tinha a sua utopia, o seu desejo de ptria e seus sonhos se
confrontavam com o pas que os governantes vinham construindo. Na ptria que o autor
quisera ter no caberia a desigualdade, o preconceito e a malandragem. Sua viso da
malandragem, da presena constante dela nas vrias esferas sociais no pas era diferente,
apontava para a negatividade dessa prtica na construo da sociedade brasileira. A maneira
como ele trata esse assunto em sua obra crtica e sem o romantismo idealizante. Nesse
tratamento dado cultura da malandragem est a admirvel coerncia do autor, tanto na vida
como na obra.
As palavras de Antnio Arnoni Prado em um documentrio exibido na TV sobre o
autor conclusivo: L-se Lima Barreto no para aprender portugus, mas para aprender a ser
brasileiro. As palavras do carioca Afonso Henriques de Lima Barreto atravessaram o tempo
e hoje apresentam-se atualssimas, apontando para situaes nacionais e humanas que se
desdobraram e incomodam as pessoas que, como o autor dos subrbios cariocas, tm
conscincia da organizao de nossa sociedade.

142

Seu dilogo com a malandragem no se limita somente quele tipo de malandragem

praticada por uma parcela de pessoas pertencente a camadas sociais menos favorecidas,
pessoas que, muitas vezes, encontram nas aes malandras uma forma de se equilibrar na
corda bamba de uma estrutura social desigual e trazem uma certa graa ao malandro. O
dilogo de Lima se d com a malandragem em seus mais variados nveis e nos diferentes
segmentos sociais: a malandragem burguesa, a poltico-administrativa, a intelectual, a literria
e outras que, com certeza, podem ser percebidas em uma leitura atenta do conjunto de sua
obra.
Sua leitura da sociedade atinge os mais variados espaos, o poltico, literrio, o
comercial, o intelectual. Em uma boa parte da produo literria, os discursos adornados, o
estilo literrio pomposo e exaltado socialmente em confronto com o estilo de Lima Barreto j
revela uma posio do autor diante do espao das letras numa sociedade bem
bruzundanguense. Assim como Augusto dos Anjos com seu estilo implode o Parnasianismo,
Afonso Henriques com seu ideal de literatura dialoga de forma contestatria com outros
ideais literrios vigentes naquela poca. Os discursos pomposos e enfeitados de sua poca,
nas obras do autor, so apresentados como uma forma de construir uma imagem social e,
malandramente, obter considerao, conseguir ascenso. O autor dialoga de forma ostensiva e
contestatria com o momento republicano impopular marcado pelo autoritarismo, pela
propagao de imagens e de ideais e pelos discursos, muitas vezes, vazios dos que
mandavam. No dilogo de Lima Barreto com os discursos malandros pertinente que
lembremos aqui Marcus Vinicius Teixeira Quiroga Pereira ao falar dos diversos cdigos
usados nas malandragens sociais: o javans, o samoieda, o clssico. O autor em Clara dos
Anjos e em outras produes literrias nos mostra sua verso do malandro e como interpretou
os discursos dessa prtica.

143

Seus romances so, de certa forma, o seu tempo; so importantes dilogos do autor
que fazia questo de assinalar de onde enunciava, de onde via a estrutura social em que ele
vivia. A grosso modo, podemos considerar Triste fim de Policarpo Quaresma um dilogo
com o iderio romntico sobre o Brasil, um dilogo com a engrenagem republicana com
pouco espao para sonhos quixotescos e com a organizao social daquela poca; Numa e a
ninfa, um retrato da movimentao poltica; Memrias do escrivo Isaas Caminha uma
exposio da imprensa brasileira, sua relao com as estruturas do poder. Em todas elas esto
presentes, de uma forma ou de outra, as aes malandras.
Clara dos Anjos, obra que foi construda ao longo de sua carreira literria, exibe em
suas pginas um pouco da maneira como o escritor pensou a diviso social e a malandragem
nessa diviso. H na obra a exposio de diferentes espaos sociais suburbanos, de diferentes
cdigos morais que dialogam entre si. Engrcia, Joaquim, Clara, Marramaque, Margarida e
Leonardo Flores, de um lado; Lafes, Salustiana e Cassi do outro. Mesmo dentro cada um
desses dois blocos antagnicos, h convergncias e divergncias morais e diferentes formas
de ao na sociedade. A obra expressa a maneira como Lima Barreto pensou a sociedade de
sua poca: a segregao racial nos espaos de Cassi e de Clara, o espao social da poesia em
Leonardo Flores, a diviso econmica at mesmo dentro do subrbio, os discursos cientficos
e polticos em voga na poca e a malandragem e as relaes com o poder. A maneira como
Lima Barreto operou com o malandro pode ser bem visualizada na arquitetura de Clara dos
Anjos. Como afirma Bakhtin:
J afirmamos bastante que cada elemento de uma obra nos dado na resposta
que o autor lhe d, a qual engloba tanto o objeto quanto a resposta que a personagem
lhe d (uma resposta resposta); neste sentido, o autor acentua cada particularidade
da sua personagem, cada trao seu, cada acontecimento e cada ato de sua vida, os
seus pensamentos e sentimentos, da mesma forma como na vida ns respondemos
axiologicamente a cada manifestao daqueles que nos rodeiam; na vida, porm,
essas respostas so de natureza dispersa, so precisamente respostas a manifestaes
particulares e no ao todo do homem, a ele inteiro; e mesmo onde apresentamos
definies acabadas de todo o homem bondoso, mau, egosta, etc. -, essas
definies traduzem a posio prtico vital que assumimos em relao a ele, no o
definem tanto quanto fazem um certo prognstico do que se deve e no se deve

144

esperar dele, ou por ltimo, trata-se apenas de impresses fortuitas do todo ou de

uma generalizao emprica precria; na vida no nos interessa o todo do homem,
mas apenas alguns de seus atos com os quais operamos na prtica e que nos
interessam de um forma ou de outra. (BAKHTIN, 2003, p. 3-4)

No conjunto de obras de Lima Barreto, est muito da maneira como ele operou com o
momento da Primeira Repblica, sua impresso sobre a diviso social, sobre a segregao de
raas, sobre os discursos de ideal de ptria, sobre as aes governamentais e sobre a
malandragem. Os atos do malandro com que o autor operou apontam para a abertura de um
leque de questes sociais que merecem, principalmente nos tempos atuais, uma reflexo. Se
em Manuel Antnio de Almeida h uma viso inovadora por no admoestar a malandragem,
como afirmou Schwarz, em Lima Barreto h uma viso admoestadora dessa prtica. No
entanto, no se pode considerar a viso do autor retrgrada ou conservadora. Muito pelo
contrrio, sua viso inova ao ver os aspectos negativos da malandragem, quebrando assim
conceitos que a exaltam. Lima Barreto no era sectrio de um cdigo moral dominante e
conservador, ele assumia uma postura crtica diante deles. Aceitava algumas coisas dele e
refutava outras. Basta uma leitura atenta dos seus textos para se perceber que seu perfil no
era conservador. Ele ia de encontro s aes assassinas dos homens que matavam as esposas
infiis e que usavam como argumento de defesa a limpeza da honra, contrariando assim um
pensamento masculino alicerado em um cdigo moral dominante. Via com outros olhos, sem
romantismo, os suburbanos, os mulatos, os pobres, enfim, os excludos e a ordem social em
que se encontravam. Sua postura como autor e cidado brasileiro apresenta aspectos
apontados pela crtica como inovadores em sua poca.
necessrio ler a malandragem em Lima Barreto como uma proposta de releitura
dessa prtica em nosso pas e das suas conseqncias. O autor apontou para outras vises do
malandro, para as conseqncias sociais de suas aes e, principalmente, para a malandragem

145

em esferas sociais mais favorecidas. Cada vez mais se faz necessrio repensar essa temtica
no contexto brasileiro atual.
No se trata aqui de aceitao de uma postura maniquesta em relao malandragem,
ou seja, v-la como algo totalmente nocivo estrutura social. Isso recairia em uma postura
semelhante a dos que vem nessa prtica algo totalmente inovador e positivo em nossa
sociedade. Considerar o malandro como um ser totalmente positivo , tambm, ser
maniquesta. preciso se ter em mente que a leitura que Lima Barreto fez da malandragem
em sua obra uma resposta dentre outras que ajudam a exibir as vrias facetas do malandro,
de suas aes e do contexto em que o malandro atua.
O autor acentua no personagem Cassi Jones particularidades que traduzem aspectos da
sociedade brasileira com os quais ele operou. No violeiro suburbano esto os discursos da
classe branca dominante sobre as mulheres negras, as relaes sociais de favor, as angstias
da cultura mercantil nas pessoas que no detm o poder de consumo, o trabalho na sociedade,
os problemas da construo da identidade social no momento da Belle poque brasileira, os
rgidos cdigos morais dominantes entre outras situaes com as quais Lima Barreto esteve
em contato. Diante de tudo isso, no difcil perceber que Cassi Jones um malandro
modificado, um personagem que traz em sua constituio um discurso sobre a malandragem e
sobre questes de um contexto temporal e geogrfico.
Assim como Cassi Jones, tambm a obra Clara dos Anjos: em cada uma de suas
personagens est Lima Barreto atravs do seu narrador apontando para situaes sociais que o
inquietavam e, at hoje, nos inquietam.
O malandro, como apontado em vrias manifestaes artsticas e estudos, apresenta
aspectos positivos, aceitveis: esperto, sensual, intimamente ligado aos prazeres da vida. Ele
tem muito do esprito brasileiro, ou melhor, muito da maneira como se costuma, a grosso
modo, ver o brasileiro. So inegveis os aspectos positivos dessas facetas do malandro. Lima
146

Barreto no negou isso ao afirmar no texto Macaquitos a identificao do brasileiro com o

macaco, um animal que emblema da esperteza. O autor tinha laos afetivos com a cultura
popular, com o jeito do povo, usava uma variante lingstica prxima da classe social com a
qual se afinava. No foi radical com o malandro, mas sim crtico e coerente com sua postura e
seus ideais de sociedade.
Lima Barreto, com o seu maximalismo e seu cosmopolitismo humanitrio, pensou
uma sociedade justa e marcada pela igualdade. A malandragem, quase sempre, uma prtica
indicativa de uma sociedade desigual, que nega a muitos oportunidades e condio de
ingresso na esfera do trabalho, na esfera da construo de uma sociedade mais justa. Ao ser
crtico com o malandro, ele tambm o era com o contexto social em que a prtica da
malandragem era exercida. No convm, no caso de Lima Barreto, pensar somente no
trabalho formal, capitalista, aquele para qual o malandro no contribui com sua fora, aquele
de que o malandro, com sua prtica, discorda e v a sua organizao marcada pela explorao
e pela desigualdade nos meios mais humildes. Nesse entendimento do trabalho, seria
injustificvel a no-aceitao do malandro presente na produo literria do autor. Convm
pensar na palavra trabalho coerente com os ideais de sociedade de Lima Barreto, como algo
que beneficia uma coletividade: as aes humanas voltadas para o bem humano, para a busca
da igualdade.
A malandragem em suas obras, principalmente na esfera social favorecida e no meio
poltico governamental, apresenta a faceta da falta de seriedade: doutores que no estudam,
polticos apticos, militares que exibem uma falsa bravura, profissionais aduladores. Enfim,
uma galeria de tipos cuja construo mostra aes malandras e como o Lima Barreto encarou
isso. Com as posturas sociais que o autor desenhou complicado se pensar na construo de
uma sociedade coerente com os seus ideais prximos dos ideais maximalistas. Segundo o
Dicionrio de poltica, Maximalismo um termo que ocorre na histria do socialismo para
147

designar programas e rumos polticos orientados completa realizao dos ideais socialistas
(BONGIOVANI, 1992, p. 744). Lima Barreto se identificou com o pensamento desses
programas e, coerente com sua postura tinha um ideal de sociedade alicerada na seriedade,
no trabalho e no ser humano. Penso vir desses ideais dessa postura o tratamento crtico dado
ao malandro em sua obra.
a partir da leitura atenta da obra de Lima Barreto e da percepo do tratamento dado
a Castelo no conto O homem que sabia javans, a Joo Cazu na narrativa Quase ela deu o
sim; mas..., a Genelcio e Armando Borges em Triste fim de Policarpo Quaresma, a Cassi
Jones e seus seguidores malandros em Clara dos Anjos, entre outros personagens e textos do
conjunto de obras de Lima Barreto, que se percebe seu ideal de ptria, seu desejo de uma
sociedade mais igualitria, de uma sociedade que leve a srio todas as pessoas. Nesse
contexto de pensamento entende-se sua no aceitao das trapaas, das maracutaias, das
enganaes, enfim, das aes malandras. ainda, dentro desse pensamento, dessa viso da
malandragem que se deve repensar essa prtica e repensar o Brasil. Como tudo apresenta
pontos positivos e negativos, o malandro e suas aes no fogem a essa regra.
So pblicas e notrias as aes malandras reinantes em nosso Pas: jeitinhos,
enganaes, maracutaias e trapaas, principalmente na esfera governamental. Se algum
malandro e leva vantagem, automaticamente, outro algum otrio e fica no prejuzo. Isso
leva-nos a acreditar que o exerccio banalizado e exagerado da malandragem no mbito
administrativo do Brasil tem dado prejuzo a muitos e trazido conseqncias sociais de difcil
aceitao.
Em Clara dos Anjos, somente as aes do malandro de nome inglesado so eficazes,
as da famlia de Clara e dos outros como Marramaque, Flores e Margarida acabam sendo
ineficazes. O elegante do subrbio sabia bem tirar proveito do sistema, era um ser em
conformidade com a ordem vigente. Era suburbano, mas era favorecido, praticava a
148

malandragem e saa impune, da mesma forma que na grande estrutura os favorecidos praticam
malandragens e crimes contra a sociedade e no so punidos. essa a estrutura social da obra
Clara dos Anjos e essa a estrutura que acaba levando muitos apatia e afirmao de que
no adianta se mobilizar, de que o sbio no agir. Assim fazem os suburbanos, os pobres, os
mestios e outros cidados socialmente desfavorecidos, uma vez que as dificuldades que o
sistema impe nulificam as suas aes. As palavras de Marcus Vinicius Pereira reforam esse
pensamento que acaba de ser exposto:
Isto, por um lado mostra uma resignao, que acaba sendo cmplice passiva das
aes desonestas dos governantes e poderosos, uma vez que no mais
reivindicamos, reclamamos ou denunciamos. Para que pressionar a Justia para
punir os crimes de colarinho branco, se ns sabemos, pela tradio, que estes
criminosos no so presos, ou, se presos, so escandalosamente absolvidos?
Como o pas no inspira credibilidade, o povo se consola na cerveja ou na
pinga, conforme o seu salrio; mas, muitas vezes sem panis, acomoda-se com o
circenses de uma geral no estdio de futebol ou com a lobotomia televisiva diria.
Impotente e abandonado, o cidado, sem f, professa o discurso do assim
mesmo, como se ser brasileiro fosse algo abstrato, como se o pas fosse uma
fantasia que existisse em nosso imaginrio. (PEREIRA, 1993, p. 29)

Assim como Lima Barreto mostra a apatia e a falta de conscincia na famlia dos
Anjos, muitos em nosso tempo atual no tm conscincia de que fazem parte deste imenso
territrio, desta imensa estrutura que se chama Brasil. Os que no se acomodam partem para a
malandragem, para expedientes extra-oficiais, para as relaes de favor-obrigao, para as
tramias para garantir a sobrevivncia e um espao social ainda que pequeno. Pode-se assim
considerar, a grosso modo, duas malandragens: a da baixa esfera cultural e a da grande esfera
cultural. Esta interferindo de forma mais forte na vida do Pas e, aquela, de forma mais fraca
quase imperceptivelmente. Enquanto a malandragem oficial e mandante, por exemplo, traa
leis, portarias, emendas, medidas e arquiteta tramias de todos os tipos visando ao benefcio
de pequenos grupos favorecidos e deixando a grande maioria prejudicada, a malandragem na
baixa esfera social se preocupa em pequenas vantagens, em solues de problemas de
pequeno porte, em pequenos golpes. Porm, o que parece inofensivo e ingnuo nessas aes
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das camadas sociais desfavorecidas tambm um problema, pois as pequenas vantagens, as

pequenas trapaas, os jeitinhos acabam se tornando regras e isso muito afeta o pas: so os
incompetentes que conseguem pequenos cargos atravs de favores polticos e prejudicam o
pblico com sua pouca seriedade e aptido para o trabalho; os miserveis que vendem o voto
por qualquer quantia; o estudante malandro que consegue um diploma em uma instituio
pouco sria e com ele constri uma imagem e ganha um poder social que no poderia ter.
Com esse ttulo e s custas de uma rede de relaes sociais, ele alcana cargos para os quais
no est preparado, pois no possui nem requisitos profissionais e nem ticos. Enfim, os dois
tipos de malandragem acabam se ajudando, pois a baixa esfera social no se articula contra a
grande malandragem, muito pelo contrrio, ou torna-se aptica diante do sistema malandro ou
aceita-o e torna-se scia minoritria dele se quiser sofrer menos diante das grandes injustias
que essa malandragem oficial constri. A justificativa para os expedientes malandros nas
camadas populares, como j foi afirmado, muitas vezes o sistema. comum no se levar a
srio o que as administraes pblicas propem. Acredita-se que no vlido ser srio,
correto, respeitar normas governamentais uma vez que o sistema no srio e, muitas vezes,
por trs de normas impostas est uma maneira de um grupo mandante se beneficiar. Nas aes
das personagens de Lima Barreto como Joo Cazu e Castelo esto esses dois tipos de malcia
social, cada uma em seu respectivo espao e interagindo entre si.
Lendo atentamente as obras de Lima Barreto possvel constatar a sua atualidade,
principalmente em relao s questes de desigualdade social e da malandragem. A pena do
autor movimentou-se em linhas traadas com forte teor crtico revelando que por trs dos
textos estava algum que no concordou com a malandragem em nenhuma das esferas sociais,
algum que pensou muito bem o Brasil, que tinha um ideal do que ser brasileiro e que
conhecia bem a organizao de sua sociedade e de seu tempo e a influncia disso no futuro
que hoje vivemos, algum que escreveu coerentemente com o seu ideal de Brasil. Lima
150

Barreto tinha um ideal de sociedade brasileira e mostrou isso no conjunto de obras que
escreveu. Com Clara dos Anjos o autor dos subrbios mostrou a malandragem reinante num
quadro de fortes contrastes sociais.
Enfim, o dilogo neste trabalho com o pensamento do autor est longe de terminar, ele
e suas obras, apesar da distncia temporal, ainda nos convidam a refletir sobre a Ptria em que
vivemos e a Ptria que ele quisera ter.

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