CHALLENGES OF PERSISTENT ORGANIC POLLUTANTS (POPS) IN INDONESIA 

 
By: Anton Sri Probiyantono  
E‐mail: antsprobi@yahoo.com  
 
 
 
Persistent Organic Pollutants (POPs) are intentionally or unintentionally produced chemical substances 
that  persist  in  the  environment.  The  main  elements  that  describe  POPs  are  (a)  persistence,  (b) 
bioaccumulation,  (c)  long‐range  environmental  transport  and  (d)  adverse  effects.  These  articifial 
substances  are  persistent  because  their  compounds  are  extremely  difficult  to  break  down  or 
“undestructible”.  
 
These  substances  remain  intact  for  exceptionally  long  periods  of  time  (many  years).  These  are 
bioaccumulative  in  living  organisms,  including  human  and  animal  tissue  and  through  food  web  (food 
chain).  They  pose  a  risk  of  causing  adverse  effects  (toxic)  to  human  health  and  the  environment 
(wildlife). They are carbon‐based. These substances are resistant to environmental degradation through 
chemical,  biological  and  photolytic  processes.  They  become  widely  distributed  throughout  the 
environment as a result of natural processes involving soil, water and air. Many of these substances are 
being  found  in  the  pesticides.  Others  are  usually  found  in  industrial  processes,  products  and 
waste/emissions.  
 
Specific impacts of POPs are cancer, allegies and hypersensitivity, damage to the central and peripheral 
nervous  systems,  reproductive  disorders,  and  disruption  of  the  immune  system.  The  impacts  can  go 
beyond administrative boundaries of any countries. 
 
Recognizing  the  dangers  of  POPs,  many  countries  began  limiting  their  production,  use  and  release  of 
POPs.  First  individually,  then  regionally,  and  finally  through  a  global  agreement.  The  efforts  were 
culminated  in  the  Stockholm  Convention  on  Persisten  Organic  Pollutants  (POPs)  on  22  May  2001.  The 
convention  was  adopted  in  2001  and  entered  into  force  2004.  It  requires  Parties  (Member  States) 
involved  in  the  convention  to  take  measures  to  eliminate  or  reduce  the  release  of  POPs  into  the 
environment. Up to number of Signatories are 152 and Parties are 168. 
 
As agreed in the Stockholm Convention, the initial POPs under the convention are these 12 substances, 
i.e.  (1)  aldrin,  (2)  chlordane,  (3)  dichlorodiphenyltrichloroethane  (DDT),  (4)  dieldrin,  (5)  endrin,  (6) 
heptachlor, (7) hexachlorobenzene, (8) mirex, (9) toxaphene, (10) polychlorinated biphenyls (PCBs), (11) 
polychlorinated  dibenzo‐p‐dioxins,  and  (12)  polychlorinated  dibenzofurans  (PCDD/PCDF.  These  are 
known as the “dirty dozen”. 
 
Later on, based on the 4th meeting held from 4‐8 May 2009, the Conference of the Parties (COP) to the 
Stockholm  Convention,  by  decisions  SC‐4/10  to  SC‐4/18,  adopted  amendments  to  Annexes  A 
(elimination),  B  (restriction)  and  C  (unintentional  production)  to  list  9  (nine)  additonal  chemicals  as 
POPs. These are (1) alpha hexachlorocyclohexane, (2) beta hexachlorocyclohexane, (3) chlordecone, (4) 
hexabromobiphenyl,  (5)  hexabromodiphenyl  ether  and  heptabromodiphenyl  ether,  (6)  lindane,  (7) 
pentachlorobenzene,  (8)  perfluorooctane  sulfonic  acid,  its  salts  and  perfluorooctane  sulfonyl  fluoride, 
(9) tetrabromodiphenyl ether and pentabromodiphenyl ether. 
 

Challenges of POPs in Indonesia: 1 
 
In  the  meantime,  to  minimize  the  impacts  of  Persistent  Organic  Pollutants  (POPs)  in  Indonesia,  the 
Government of Indonesia established some regulations at various levels. Some of them are:  
• Law No 12/1992 on the System of Agriculture. 
• Regulation of Government of Indonesia (GOI) No. 7/1973 on the Control of Distribution, Storage and 
Consumption of Pesticides. 
• Regulation of GOI No. 74/2001 on the Management of Hazardous and Toxic Substances. 
• Regulation  of  GOI  No.  18/1999  jo  Regulation  No.  85/1999  on  the  Management  of  Hazardous  and 
Toxic Substances. 
• Regulation of GOI No. 28/2004 on the Food Quality Safety and Nutrition. 
• Regulation No. 82/2001 on the Control of Water and Water Quality Contamination. 
• Regulation/Decree  of  the  Minister  of  Agriculture  No.  7/Permentan/SR140/2/2007  on  the  Pre‐
requisites and Mechanism of Pesticide Registration. 
• Regulation/Decree  of  the  Minister  of  Agriculture  No.  42/Permentan/SR140/5/2007  on  Pesticide 
Control. 
• Regulation  of  Head  of  BAPEDAL  No.  Kep‐03/BAPEDAL/09/1995  on  Technical  Pre‐requisites  of 
Hazardous and Toxic Waste Management. 
• Regulation  of  Head  of  BAPEDAL  No.  Kep‐04/BAPEDAL/09/1995  on  the  Mechanism  of  Storage  Pre‐
requisite on the Results of Processing, Pre‐requisites on the Ex‐Location of Waste Processing and Ex‐
Location of Hazardous and Toxic Waste Stockpiling. 
 
However,  there  are  remaining  challenges  or  concerns  that  Indonesia  needs  to  anticipate  or  address. 
When  above  regulations  were  established  and  enforced,  does  it  mean  that  Indonesia  100%  free  from 
the impacts of POPs? When the Government of Indonesia released the Law and regulations from 1995 
up  to  2007,  did  they  include  POPs  adopted  later  in  2009?  It  seems  that,  in  general,  people  still  have 
limited understanding on POPs and UPOPs, updated data and information on the progress of POPs and 
UPOPs  are  unavailable,  activities  to  control  and  measure  POPs  and  UPOPs  are  limited,  activities  to 
monitor  and  evaluate  the  progress  of  POPs  and  UPOPs  reduction  and/or  elimination  are  limited, 
insufficient capacity of established institutions (including laboratories), abatement cost is considered by 
industries “unworthy” in making profits, etc. 
 
Accordingly, the Government of Indonesia and relevant stakeholders should establish a commitment in 
taking  serious  actions  addressing  the  remaining  challenges.  Data  and  information  should  be  made 
available,  and  clearly  defined  programme  to  reduce  and  phase‐out  such  substances  involving  various 
institutions at different levels.  

Challenges of POPs in Indonesia: 2