JEAN-MICHEL BASQUIAT, EL NIO SALVAJE

Marta Corral Renda. Historia del Arte, 2

Jean-Michel Basquiat fue el nico artista de raza negra reconocido mundialmente. Su corta
pero intensa carrera (debido a su fallecimiento a la temprana edad de 27 aos) y su
turbulenta biografa, son factores que contribuyeron a la creacin del mito.
Su inters artstico comenz a una edad temprana, ya que su madre sola llevarlo a
diferentes museos y le animaba a componer poesa. Tras un trgico accidente, su madre le
llev el libro Grays Anatomy para que se entretuviese durante la convalecencia en el
hospital. Este libro supuso una gran influencia en su obra. Tras la separacin de sus padres,
Basquiat vivi con su padre Gerard, con el que no tuvo muy buena relacin. Cuando cumpli
los 18 consigui escapar de casa tras varios intentos fallidos. Durante dos aos vivi en la
calle y en casas de conocidos, sobreviviendo vendiendo postales y camisetas pintadas por l
y, ocasionalmente, de la prostitucin. En esta poca fue cuando junto con Al Daz se cre el
acrnimo SAMO (Same old shit), una caricatura de las creencias y valores de la sociedad
materialista. Basquiat expresaba su ira creativa en las paredes del SoHo (barrio neoyorkino en
el que se encuentran diversas galeras de arte) en un momento en el que el graffiti estaba en
auge. Hay que destacar la importancia del Mudd Club, un local de moda gracias al cual pudo
relacionarse con famosos del mundo artstico. De hecho, tuvo una aventura con Madonna. A
los 20 aos, SAMO haba muerto. Comenz su carrera profesional exponiendo un edificio de
Times Square junto con otros artistas. Numerosos galeristas se interesaron por l, y en poco
tiempo, sus obras se pudieron contemplar en todos los continentes. A pesar de su dinero y su
fama, Basquiat no era feliz. Se senta como un mero objeto de produccin presionado por los
galeristas y su adiccin a las drogas se acentu. De hecho, el malestar psquico que le
produca ser un artista de produccin se ve en obras como Boone (1983) o Five Thousand
Dollars (1982).
Su pintura se puede dividir en tres periodos:
El primero abarca desde 1980 hasta finales de 1982. Sus pinturas se caracterizaban por los
esqueletos (la constante presencia de la muerte), as como por elementos de la ciudad
(coches, edificios, policas...) y las onomatopoeyas. En estas obras hay una clara influencia de
Dubuffet y Cy Twombly. Basquiat valoraba ms el dibujo infantil, ya que consideraba que era
la forma de expresin ms pura.
En el periodo intermedio (de 1982 a 1985), abundaron las obras multipanel y los lienzos
individuales con una superficie densa. Utilizaba muchas capas, gran cantidad de mensajes,
collages e imgenes que aparentemente no tenan conexin alguna. En esta etapa, Basquiat
muestra un gran inters por la identidad negra. Destacan sus numerosos cuadros de
deportistas, msicos y escritores que, debido al racismo latente en la Nueva York de 1980, l
consideraba hroes. La cabeza es el centro de atencin de estas composiciones, ya que
suelen ir acompaadas de coronas, aureolas o coronas de espiga. Tambin son frecuentes las
referencias televisivas y de objetos de consumo tpicos de la sociedad americana. Hizo obras
en colaboracin con Andy Warhol, a quien consideraba su figura paterna. De esa relacin
surgieron diversos rumores. Warhol fue acusado de utilizar a Basquiat para revitalizar su
carrera. Basquiat, dudoso y dolido por los rumores, perdi el contacto con el artista (algo que
nunca se perdonara).
El ltimo periodo, que abarca desde 1986 hasta su muerte, expresa un nuevo estilo con
nuevas fuentes y smbolos procedentes de otras culturas. Sus cuadros se volvieron cada vez

ms sofisticados en sus contenidos y ms complejos en su figuracin pictrica. Tras la muerte

de Warhol, transform su frustracin en creatividad, dndole a la muerte el papel principal en
sus obras.
Basquiat, el artista al que haban ignorado, amado y dejado en el olvido, muri a los 27 aos
de sobredosis de herona el 12 de Agosto de 1988.

Enlaces:
https://www.youtube.com/watch?v=3TzyGDWiqLs (Basquiat, 1996)
https://www.youtube.com/watch?v=X6GoKk-iMOs (Downtown 81, 2000)
https://www.youtube.com/watch?v=JV9Ei6kFUCk (Documental The radiant child fragmento)
https://www.youtube.com/watch?v=FQ6NaowUcyw (Documental The radiant child
completo)
Bibliografa y webgrafa:
EMMERLING, Leonhard. Basquiat. Ed: TASCHEN (2007)
http://www.basquiat.com/faq.htm