El Proceso Matrimonial Canonico

Cuestiones morales en torno a la demanda de nulidad matrimonial
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Categora de nivel principal o raz: Derecho procesal
Categora: El proceso matrimonial cannico
Escrito por Pedro Mara Reyes Vizcano
Artculo publicado en la revista Unum Sint, edicin espaola de la Federacin
Catlica Internacional de Revistas Communio, Nueva poca, nmero 10, otoo
2008, pp. 117-138.
Licitud moral de la presentacin de la demanda de nulidad
La presentacin de la demanda de nulidad no es un acto indiferente en s
mismo desde el punto de vista moral. El derecho cannico ofrece la posibilidad
de presentar una demanda de nulidad, y quienes deseen presentar una
demanda de nulidad han de considerar las consecuencias de su acto tambin
desde el punto de vista moral: es una autntica cuestin de conciencia.
La funcin del tribunal eclesistico precisamente es resolver una cuestin de
hecho (la nulidad o no de un matrimonio) con directas repercusiones de
conciencia para las partes. Puede parecer que la demanda de nulidad es
indiferente desde el punto de vista moral, puesto que ser el tribunal
eclesistico quien resolver la cuestin de conciencia que se plantean las
partes. Sin embargo, el hecho de poner en marcha la mecnica procesal que
puede llevar a la declaracin de nulidad ha de ser meditado tambin desde el
punto de vista de la conciencia por parte del demandante.
En un proceso de nulidad matrimonial se deben resolver cuestiones muy
tcnicas que no es posible examinar profundamente antes del juicio. El
cnyuge que pretende declarar nulo el matrimonio, adems, no podr
examinar su propia causa con objetividad y rigor y sin dejarse llevar por la
pasin. Difcilmente emitir un juicio objetivo. Para ello se han constituido los
tribunales eclesisticos1. Pero se debe recordar que el mismo acto de presentar
la demanda de nulidad es voluntario, puesto que si se sospecha que un
matrimonio es nulo no es obligatorio pedir la nulidad. Existen otras opciones,
como es pedir la convalidacin del matrimonio. Por lo tanto, optar por una
opcin u otra presupone una cuestin de conciencia. La presentacin de la
demanda de nulidad no descarga la conciencia de la parte actora en el juez.
Sobre la convalidacin del matrimonio, aunque se hablar de ella ms
adelante, se debe sealar que el proceso cannico favorece la convalidacin a
travs de diversos modos. Es una opcin que los operadores del derecho no
deben desdear a priori. Igualmente, se debe recordar a quien pretenda
1
introducir una demanda de nulidad matrimonial sin demasiadas probabilidades,

la posibilidad de acudir a la separacin permaneciendo el vnculo 2.
A la vez, no se debe olvidar que la sentencia de nulidad no es constitutiva de la
nulidad sino declarativa; esto es, la sentencia de nulidad no anula el
matrimonio, sino que reconoce una nulidad preexistente. Aunque
doctrinalmente este punto no presenta ningn obstculo, en la prctica
pastoral es oportuno recordarlo porque muchas partes procesales no
distinguen correctamente y ven el proceso de nulidad como un medio de que la
Iglesia sancione la ruptura del vnculo. Ms bien, ser oportuno recordar a las
partes que el proceso cannico es un instrumento de paz no por el deseado
resultado de nulidad, sino por la verdad que queda esclarecida 3
Tambin se debe tener en cuenta el impulso procesal: el proceso judicial, una
vez puesto en marcha, necesita ser impulsado oportunamente. Las partes han
de realizar los actos procesales que les corresponde. Si el actor no los realiza,
el proceso caduca. Tambin es posible renunciar a la instancia. Por lo tanto, el
actor tiene una responsabilidad puesto que si se llega a la sentencia de
nulidad, ha sido gracias al impulso procesal que ha dado al proceso.
Presupuestos morales de la presentacin de la demanda de nulidad
Para que sea moralmente lcito presentar una demanda de nulidad
matrimonial, deben darse dos condiciones: a) Que la nulidad sea verosmil b)
Que sea imposible o desaconsejable la convalidacin.
Verosimilitud de la nulidad matrimonial
Para que un tribunal admita una demanda, sta ha de presentar el fumus boni
iuris o apariencia de buen derecho. Si sta no existe, el tribunal debe
desestimar el escrito de demanda: se debe rechazar el escrito de demanda si
del mismo escrito de demanda se deduce con certeza que la peticin carece de
todo fundamento y que no cabe esperar que del proceso aparezca fundamento
alguno4. La apariencia de buen derecho constituye una exigencia jurdica de la
demanda que se ha presentado. Tambin, bajo ciertos aspectos, constituye una
exigencia moral: la parte demandante ha de considerar la verosimilitud de la
demanda que pretende introducir. Ello es independiente de la facilidad o no de
obtener la nulidad matrimonial. Si se plantea el proceso matrimonial como un
medio necesario para eliminar la dificultad de un vnculo matrimonial, se
distorsiona la misma naturaleza del proceso matrimonial.
Universidad de Coimbra. Portugal

Que la demanda sea verosmil significa que ha de tener fundamento real, o
dicho de otro modo, que las razones que se aducen se han de basar en hechos
reales. De ello se derivan varias consecuencias:
a) El demandante ha de estar convencido en conciencia de la existencia
de los hechos en que se fundamenta su pretensin. No se le puede exigir
certeza moral de la nulidad esa es la funcin de los tribunales, no de las partes
pero s la persuasin ntima de la realidad de los hechos que alega 5. Aunque los
hechos en que se base han de ser reales, no se le puede exigir que sea capaz
de valorar con profundidad cannica los hechos que alega; para ello hacen
falta unos conocimientos tcnicos que pocos poseen. Pero s que debe estar
persuadido de su existencia. Esto se debe tener en cuenta sobre todo en los
motivos que no se pueden medir externamente, como el temor reverencial o la
incapacidad de asumir las obligaciones matrimoniales, o que no van
acompaados de suficientes pruebas documentales. Tambin en aquellos casos
en que la memoria de un hecho lejano puede quedar distorsionada por
acontecimientos dolorosos recientes.
Caben intentos de manipulacin fraudulenta de la verdad. Esta actitud
entraa siempre una gravedad particular, tanto jurdica como moral, porque
supone ceder a una instrumentalizacin del proceso en aras de un inters
propio6. Tampoco es legtimo presentar pruebas falsas para apoyar una
nulidad basada en hechos indemostrables.
b) No se debe manipular la realidad. Existe una mentalidad extendida,
segn la cual el derecho se debe poner al servicio de las necesidades de los
hombres. A este respecto se deben recordar que la caridad pastoral no puede
llevar a buscar la nulidad matrimonial a cualquier costa. La caridad y la
misericordia no pueden prescindir de las exigencias de la verdad. Un
matrimonio vlido, incluso si est marcado por graves dificultades, no podra
ser considerado invlido sin hacer violencia a la verdad y minando de tal modo
el nico fundamento slido sobre el que se puede regir la vida personal,
conyugal y social. El juez, por lo tanto, debe siempre guardarse del riesgo de la
falsa compasin que degenerara en sentimentalismo, y sera solo

aparentemente pastoral7.
Es legtimo que las partes manifiesten inters en la sentencia de nulidad;
incluso es el fundamento del proceso cannico como est constituido
actualmente8. Pero eso no altera la finalidad del proceso cannico, que es la
bsqueda de la verdad. Las partes procesales, al solicitar a la Iglesia su
intervencin, no solo intentan defender su legtimo inters, sino que a travs
de los mecanismos procesales intentan averiguar la verdad de su matrimonio.
El proceso cannico de nulidad del matrimonio constituye esencialmente un
instrumento para certificar la verdad sobre el vnculo conyugal. Por
consiguiente, su finalidad constitutiva no es complicar intilmente la vida a los
fieles, ni mucho menos fomentar su espritu contencioso, sino slo prestar un
servicio a la verdad. Por lo dems, la institucin del proceso en general no es,
de por s, un medio para satisfacer un inters cualquiera, sino un instrumento
cualificado para cumplir el deber de justicia de dar a cada uno lo suyo 9.
Naturalmente esta finalidad quedara empaada si las partes alteraran la
verdad, presentando a sabiendas pruebas falsas o alterando con
maquinaciones la recta administracin de justicia 10.
Como consejo prctico para las partes, es prudente dejarse asesorar antes de
iniciar un proceso matrimonial, no solo por un abogado experto en derecho
matrimonial cannico, sino tambin por otras personas rectas.
La imposibilidad o no conveniencia de la convalidacin
Que parezca probable o verosmil la nulidad del matrimonio no hace legtima
moralmente la pretensin de nulidad. La caridad puede hacer que se renuncie
a ejercer un derecho legtimo. En el caso del matrimonio presuntamente nulo,
los cnyuges tienen derecho a impugnarlo. Pero para que el ejercicio de este
derecho sea legtimo, debe ser imposible o no conveniente la
convalidacin. Las exigencias morales van ms all de la sola justicia:
tambin de la caridad nacen deberes morales, como pueden ser en este
supuesto la convalidacin del matrimonio.
El derecho cannico prev amplias posibilidades de convalidar el matrimonio
que se sabe nulo11. A efectos de la obligacin moral es equiparable tambin la
posibilidad de volver a celebrar el matrimonio si no es posible la convalidacin,
y s fuera posible la celebracin.
Que un matrimonio resulte nulo es un mal para los cnyuges y para la
Iglesia. Que dos personas vivan more uxorio sin haber formado un autntico
matrimonio es un mal objetivo, aunque las partes lo hayan hecho con plena
rectitud de intencin12. Tambin se ha de recordar que los contrayentes se
prometieron fidelidad de por vida, y aunque esa promesa no fue vlida por
diversos motivos y no despliega sus efectos ni obliga a los contrayentes la
4
peticin de nulidad supone en cierto modo un fracaso de la promesa que

efectivamente se dieron.
Pero frente a estos males se presentan diversas soluciones, no solo la
declaracin de la situacin real de nulidad con la consecuente ruptura de la
convivencia. La convalidacin es una solucin que evita daos en los hijos; y no
se debe olvidar el efecto ejemplar que supone un matrimonio que no se rompe.
Pero el efecto positivo principal se produce en el orden sobrenatural, al reparar
un sacramento mal recibido.
De hecho la ley cannica establece que los jueces deben intentar que las
partes convaliden el matrimonio antes de aceptar una causa 13. Juan Pablo II
alent a los jueces a tomar esta indicacin muy en serio y a iluminar
pacientemente las conciencias con la verdad sobre el deber trascendente de la
fidelidad14.
En la prctica, la nulidad de un matrimonio se suele plantear porque la
situacin de las partes ya ha llegado a tal grado de desacuerdo que es
verdaderamente difcil reanudar la convivencia y es de temer que surgiran los
mismos motivos de desavenencia entre ambos. Y lo que es ms grave, los
problemas surgiran cuando ya se ha establecido verdadero vnculo
matrimonial indisoluble, por lo que este requisito se debe valorar con suma
prudencia15.
La convalidacin es, por lo tanto, un bien moral en s mismo al que debe tender
todo el sistema judicial de la Iglesia. Sin embargo, no es fcil precisar la
obligacin moral que puede surgir de ello. Quienes aconsejen a los cnyuges
desde una perspectiva moral (confesores, directores espirituales) han de tener
en cuenta que el consentimiento matrimonial no lo puede suplir ninguna
potestad16, y que el consentimiento matrimonial se debe prestar con entera
libertad para que sea vlido. No se puede coaccionar a las partes para que
convaliden el matrimonio, aunque si es el caso el pastor de almas que quiera
ayudar espiritualmente a una persona debe exponer con claridad las
obligaciones morales que ha adquirido. El buen hacer de los confesores o
directores espirituales har que sepan aconsejar sin que haya ningn asomo de
coaccin. No sera solucin que el consentimiento prestado en una
convalidacin fuera nulo porque el sujeto sufri de algn modo una coaccin.
Aunque del bien de la otra parte y de los hijos no pueda nacer en sentido
propio un derecho al matrimonio, ya que ste supone la decisin libre de
ambas partes, se trata de un bien que debe ser objeto de cuidadosa
ponderacin, y que ha de motivar eventualmente la generosidad, con la ayuda
de la gracia, para instaurar libre y responsablemente un verdadero
matrimonio17.
Tampoco se debe olvidar que ser la conciencia del sujeto la que debe
determinar el alcance de las obligaciones morales que ha adquirido. En este
sentido, como se sabe, la conciencia individual es insustituible. Ser el sujeto el
nico que, despus de considerar y sopesar todos los pormenores, pueda
valorar si conviene restablecer la convivencia y convalidar el matrimonio. Entre
los elementos de juicio que se deben tomar entrarn no solo las circunstancias
concretas (los hijos, la facilidad de convivir con la otra parte) sino tambin el
bien moral, para la persona misma y para la sociedad.
Por ltimo, se debe hacer una precisin. La principal causa que inclina a la
convalidacin es el bien de los hijos, no solo el bien para los contrayentes y
para la sociedad. Ello se deriva de la doctrina sobre los fines del matrimonio.
No es posible extenderse en este punto porque nuestro objeto no es la
convalidacin del matrimonio sino las obligaciones morales de quienes
pretenden impugnar un matrimonio. Sin embargo, esta finalidad del
matrimonio y de la convalidacin matrimonial opera un papel importante en
cuanto que el cnyuge que pretenda impugnar el matrimonio, al examinar las
repercusiones morales de esta decisin, debe tener en cuenta el bien de sus
hijos ante todo. Tambin quienes aconsejen al cnyuge desde una perspectiva
profesional (el abogado) o espiritual podrn hacerle ver, si es el caso, la
conveniencia para sus hijos de la convalidacin del matrimonio que pretende
impugnar.
Actuacin en los procesos matrimoniales y caridad pastoral
En este apartado intentaremos examinar la responsabilidad moral de los
diversos sujetos que intervienen en el proceso de nulidad matrimonial.
Responsabilidad de los Obispos
El Obispo tiene potestad ordinaria propia de juzgar y forma, junto con el
Vicario judicial y los jueces, un nico tribunal 18. El Obispo diocesano de
ordinario no ejerce personalmente su potestad de juzgar 19, pero aun as,
mantiene responsabilidad moral en cuanto que por derecho divino son ellos los
jueces de su comunidad. Los jueces administran justicia en nombre del Obispo,
por lo que es a estos se les debe atribuir la responsabilidad de la actividad
judicial en su dicesis. As lo dice Juan Pablo II:
En los discursos anuales a la Rota romana, he recordado muchas veces la
relacin esencial que el proceso guarda con la bsqueda de la verdad objetiva.
Eso deben tenerlo presente ante todo los obispos, que por derecho divino son
los jueces de sus comunidades. En su nombre administran la justicia los
tribunales. Por tanto, los obispos estn llamados a comprometerse
personalmente para garantizar la idoneidad de los miembros de los tribunales,
tanto diocesanos como interdiocesanos, de los cuales son moderadores, y para
verificar la conformidad de las sentencias con la doctrina recta 20.
6
Su responsabilidad, por lo tanto, abarca dos mbitos:

Por un lado, es misin del Obispo elegir personas que sean
verdaderamente capaces de formar parte de los tribunales. Esto se refiere,
en primer lugar, al nombramiento de los jueces y dems personal de su
tribunal. Para ello deber realizar una adecuada planificacin de la composicin
de los tribunales. As, deber procurar que en su dicesis haya un suficiente
nmero de licenciados en derecho cannico entre los que pueda escoger a los
jueces y a los dems miembros del tribunal, podr sugerir a alguno de sus
sacerdotes que comience estudios de derecho cannico, etc 21. En una pastoral
orgnica de la dicesis deben entrar las cuestiones que se refieren a la funcin
judicial y sus necesidades de personal. Particularmente deber procurar la
permanente actualizacin de los jueces y dems miembros del tribunal, y que
estos tengan tiempo suficiente para el desempeo de su misin.
Y por otro lado, a los Obispos corresponde comprobar que la actuacin de
los jueces est siendo acertada. Esto incluye verificar la adecuacin de las
sentencias con la recta doctrina, como pide Juan Pablo II. Naturalmente el papel
del Obispo no debe ser el de revisar cada sentencia. Pero s es exigible un
conocimiento del nmero de sentencias que se emiten, de los captulos de
nulidad que se alegan y cuntas se fallan pro nullitate, etc. Tambin debera
conocer el nmero de sentencias que son impugnadas o apeladas y cuntas se
anulan. Si un tribunal emite demasiadas sentencias nulas, el Obispo quiz debe
tomar decisiones. Funcin particular del Obispo es comprobar la diligencia en
los procesos y la adecuacin a la ley procesal 22. Los Obispos debern procurar,
por lo tanto, que se cumplan los plazos establecidos para que no se produzcan
retrasos indebidos.
La responsabilidad del Obispo tambin abarca a los Obispos que no tienen
tribunal propio porque han constituido tribunal interdiocesano. Aunque no
sea el Obispo moderador, debe estar al tanto de la actividad del tribunal
interdiocesano, pues en ltima instancia los fieles diocesanos le han sido
confiados a l y le debe interesar que se administre correctamente la justicia
con sus fieles.
Responsabilidad de los cnyuges y sus abogados
Es funcin de los cnyuges colaborar con la finalidad principal de proceso, que
es la bsqueda de la verdad. No se debe olvidar que el proceso matrimonial
trata de una materia que no es disponible para las partes. Por ello, en tantas
ocasiones las partes no estn enfrentadas entre s, ni tampoco es necesario
que discrepen sobre la validez o nulidad del matrimonio 23. Es legtimo que
defiendan su propio inters, y la defensa del inters de las partes forma el
contradictorio, el cual es esencial para que se d un verdadero proceso 24. Por
ello, sensu contrario se deben considerar moralmente reprobables las actitudes
7
que pongan en peligro la bsqueda de la verdad. La defensa del legtimo

inters en su caso, la bsqueda de la nulidad matrimonial no conlleva usar
cualquier medio.
En la prctica se debe tener en cuenta que las partes no siempre tienen la
conciencia suficientemente formada; y tambin puede ocurrir que el legtimo
inters por obtener la nulidad puede obcecar a alguna persona y engaarse a
s misma sobre los hechos ocurridos. El juez debe amonestar debidamente a
las partes sobre la necesidad de ajustarse a la verdad.
De este peligro no estn inmunes ni siquiera los procesos cannicos, en los que
se busca conocer la verdad sobre la existencia o inexistencia de un
matrimonio. La indudable importancia que esto tiene para la conciencia moral
de las partes hace menos probable la aquiescencia a intereses ajenos a la
bsqueda de la verdad. A pesar de ello, pueden darse casos en los que se
manifieste esa aquiescencia, que pone en peligro la regularidad del proceso. Es
conocida la firme reaccin de la norma cannica ante esos comportamientos
(cf. Cdigo de derecho cannico, cnones 1389, 1391, 1457, 1488 y 1489) 25.
Existe el riesgo de las partes de forzar los hechos para presentarlos de modo
ms favorable a su pretensin. Han de ser los jueces los que, con su
experiencia, valoren adecuadamente su testimonio y las pruebas que aporten
para buscar la verdad. En cualquier caso, es obligacin de las partes no omitir
nada relevante, ni siquiera lo que pueda perjudicar sus intereses. Que las
partes puedan mostrar legtimamente un inters particular en la sentencia no
les autoriza a mentir ni a omitir hechos relevantes.
Una obligacin de la parte demandada es la de responder a la demanda. Si
es legtimamente citada, adquiere la obligacin jurdica y moral de responder 26.
Su presencia en el juicio es importante para llegar la verdad en el caso 27.
Aunque est conforme con la peticin de nulidad y le parezca que no merece la
pena responder porque va a defender la misma postura que la parte actora, es
interesante porque puede aportar documentos u otras pruebas que
contribuyan a esclarecer la verdad28. Y si no est conforme, no puede
contentarse con la presencia del defensor del vnculo. En cualquier caso el
derecho procesal de la Iglesia garantiza la justicia gratuita para las partes que
lo necesiten29.
Aun cuando una de las partes hubiera renunciado al ejercicio de la defensa,
permanece para el juez en estas causas el grave deber de obtener la
declaracin judicial de dicha parte y tambin de los testigos que sta podra
aducir. El juez debe valorar bien cada caso. A veces la parte demandada no
quiere presentarse a juicio, no aduciendo motivo idneo alguno, justamente
porque no comprende cmo la Iglesia podra declarar la nulidad del sagrado
vnculo de su matrimonio despus de tantos aos de convivencia. La verdadera
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sensibilidad pastoral y el respeto por la conciencia de la parte imponen en tal

caso al juez el deber de ofrecerle todas las informaciones oportunas relativas a
las causas de nulidad matrimonial y buscar con paciencia su plena cooperacin
en el proceso, incluso para evitar un juicio parcial en una materia tan grave 30.
En cuanto a los patronos estables de las partes (abogados y procuradores),
adquieren la obligacin moral de tener suficientes conocimientos cannicos y
procesales para defender correctamente los intereses de las partes que les
contraten. Deben procurar, por lo tanto, buscar la conveniente actualizacin
peridica de sus conocimientos, el conocimiento de la jurisprudencia rotal ms
reciente, etc31.
Tambin adquieren la obligacin de ayudar con su conocimiento tcnico a la
bsqueda de la verdad, que es la finalidad del proceso. Sera moralmente
reprobable el uso de subterfugios legales que ayuden a la pretensin de las
partes, aunque no correspondan con la verdad 32.
Pero a los abogados y procuradores, al ser profesionales que actan en los
tribunales de la Iglesia, en los que la salus animarum es la ley suprema, se les
debe exigir no solo capacidad tcnica, sino que sean catlicos coherentes con
la fe que profesan. Para las causas de nulidad matrimonial, el Supremo Tribunal
de la Signatura Apostlica sancion, en su respuesta de 17 de julio de 1993, la
incompatibilidad para ejercer la abogaca en causas matrimoniales a los
abogados que vivan en una unin irregular o que hayan intentado el
matrimonio civil33. El abogado, pues, en las causas de nulidad de matrimonio,
ha de mostrar una conducta formalmente coherente, al menos, y no en
contradiccin, con el bien especfico del matrimonio indisoluble 34.
El abogado y el procurador ha de defender el legtimo inters de la parte que le
contrata; ha de apoyar su pretensin, ha de ser leal a la parte. Pero no puede
sustraerse al fin nico del proceso, que es la bsqueda de la verdad 35. No
puede emplear cualquier medio que ayude a la pretensin de la parte, sino
aquellos moralmente lcitos y que correspondan con la realidad de las cosas, en
definitiva, que sean verdaderos.
Formar parte del deber de lealtad con las partes, y de la coherencia con la
finalidad del proceso, que intente la reconciliacin de los cnyuges y la
convalidacin del matrimonio siempre que vea posibilidades de xito. Por la
confianza que las partes suelen tener en los abogados, su papel en este
sentido puede ser ms efectivo que el de los jueces. En ocasiones, por lealtad
con su cliente, el abogado deber aconsejar no presentar la demanda de
nulidad o desistir de ella36.
Responsabilidad de los jueces
Si la verdad es siempre rectora de toda la actividad judicial, de modo ms

excelso lo es de la de los jueces.
El derecho impone a los jueces la obligacin de adquirir certeza moral de lo
que debe dirimir en el momento de dictar sentencia 37. En las causas
matrimoniales, teniendo en cuenta el favor matrimonii, se le exige certeza
moral para declarar la nulidad. Para alcanzar la certeza moral necesaria segn
derecho, no es suficiente una importancia predominante de las pruebas y de
los indicios, sino que se requiere la exclusin de toda duda prudente positiva
de error, tanto de derecho como de hecho, si bien no se excluye la mera
posibilidad de lo contrario38.
El juez debe mantenerse objetivamente alejado de las pretensiones de las
partes, aun teniendo en cuenta que el matrimonio goza del favor del derecho.
No puede instrumentalizar el proceso hacia la consecucin de una cierta
sentencia, usando de prejuicios. Dado que en lugar de la capacidad de
investigacin y de crtica prevalecera la construccin de respuestas
predeterminadas, la sentencia perdera o atenuara gravemente su tensin
constitutiva hacia la verdad. Conceptos clave como los de certeza moral y libre
valoracin de las pruebas perderan su necesario punto de referencia en la
verdad objetiva (cf. Cdigo de derecho cannico, canon 1608; Cdigo de
cnones de las Iglesias orientales, canon 1291), que se renuncia a buscar o se
considera inalcanzable39.
El juez ha de tener siempre presente que debe buscar la verdad, pero siempre
corre el riesgo de dejarse influir no solo por las partes, sino de un modo sutil e
inadvertido por la mentalidad de la sociedad en que vive. As, se ha
generalizado la conviccin segn la cual el bien pastoral de las personas en
situacin matrimonial irregular exigira una especie de regularizacin cannica,
independientemente de la validez o nulidad de su matrimonio, es decir,
independientemente de la verdad sobre su condicin personal. El camino de
la declaracin de nulidad matrimonial se considera, de hecho, como un
instrumento jurdico para alcanzar ese objetivo, segn una lgica en la que el
derecho se convierte en la formalizacin de las pretensiones subjetivas 40.
Incluso en nombre de supuestas exigencias pastorales, hay quien ha
propuesto que se declaren nulas las uniones que han fracasado
completamente. Para lograr ese resultado se sugiere que se recurra al
expediente de mantener las apariencias de procedimiento y sustanciales,
disimulando la inexistencia de un verdadero juicio procesal. As se tiene la
tentacin de proveer a un planteamiento de los motivos de nulidad, y a su
prueba, en contraposicin con los principios elementales de las normas y del
magisterio de la Iglesia41.
Ha de tener en cuenta que la deontologa del juez tiene su criterio inspirador
en el amor a la verdad42. Ha de afrontar el juicio con la disposicin interior de
10
buscar la verdad, sabiendo adems que el mayor servicio pastoral que puede
aportar a la sociedad y a los cnyuges es precisamente esta bsqueda de la
verdad. De otro modo, se puede difuminar e incluso olvidar la indisolublidad de
la institucin matrimonial43.
Ser obligacin moral del juez, por lo tanto, buscar la verdad en la causa en
que interviene. Esta obligacin se refiere principalmente al juez auditor, que al
instruir la causa debe solicitar las pruebas que estime pertinente para llegar a
la verdad44. El relator o ponente ha de redactar la sentencia valorando las
pruebas segn su conciencia, respetando las normas sobre la eficacia de
ciertas pruebas45. Y los jueces miembros del tribunal colegiado han de sentirse
libres para formular su conclusin aunque sea distinta de las otras. En este
caso, el juez del tribunal colegial debe tomar el tiempo necesario para analizar
convenientemente la causa, de modo que pueda votar despus de haber
formado en conciencia su opinin.
Responsabilidad del promotor de justicia y del defensor del vnculo
El derecho cannico prescribe la intervencin del defensor del vnculo en los
procesos matrimoniales46. El promotor de justicia, por su parte, solo interviene
si se considera que est en juego el inters pblico. Tiene derecho a impugnar
el matrimonio cuando la nulidad ya se ha divulgado si no es posible o
conveniente convalidar el matrimonio47.
Por derecho el defensor debe aportar argumentos que defiendan la validez del
matrimonio. Su presencia se constituye fundamental para garantizar que se
establece el contradictorio en todo proceso matrimonial. Su papel procesal se
debe entender como una bsqueda de la verdad objetiva a travs de la
bsqueda de pruebas y argumentos que trabajen por la validez del vnculo.
Como dijo Juan Pablo II: El defensor del vnculo, como deca magistralmente
Po XII (ARR 2.10.44), est llamado a colaborar en la bsqueda de la verdad
objetiva respecto a la nulidad o no de los matrimonios en los casos concretos.
Esto no significa que le corresponda a l valorar los argumentos en pro o en
contra y pronunciarse sobre el fondo de la causa; l no debe construir una
defensa artificiosa, sin preocuparse si sus afirmaciones tienen un serio
fundamento o no48.
El defensor del vnculo tiene la obligacin moral, por lo tanto, de alegar todo lo
que considere necesario para defender la validez del matrimonio.
Si su participacin en el proceso se agotase en la presentacin de
observaciones meramente rituales, habra fundado motivo para deducir de ello
una inadmisible ignorancia y/o una grave negligencia que pesara sobre su
conciencia, hacindolo responsable en relacin con la justicia administrada por
los tribunales, puesto que su actitud debilitara la bsqueda efectiva de la
verdad, la cual debe ser siempre fundamento, madre y ley de la justicia 49.
11
Por su parte, el promotor de justicia puede informar pro validitate o pro

nullitate de acuerdo con lo que le dicte su conciencia. Esto incluye las causas
que l mismo haya incoado: a lo largo del proceso puede llegar a la conviccin
de la validez del matrimonio, en cuyo caso, el promotor de justicia debera
pedir la validez del matrimonio siguiendo el dictado de su razn despus de
haber examinado las pruebas que ha aportado la parte demandada o el
defensor del vnculo.
Como ya ha quedado apuntado, el promotor de justicia puede impugnar un
matrimonio de acuerdo con el canon 1674, 2. Por lo tanto, es obligacin grave
del promotor de justicia impugnar un matrimonio si la nulidad ya se ha
divulgado y no es posible o conveniente convalidar el matrimonio. En estos
casos puede haber escndalo del pueblo cristiano si el promotor de justicia no
impugna el matrimonio en estas circunstancias.
Responsabilidad de los testigos y peritos
Los testigos y peritos, con su testimonio o con su peritaje, aportan pruebas a
veces decisivas en las causas matrimoniales50.
Los testigos y los peritos pueden ser propuestos por una parte, pero tambin
en este caso no deben olvidar que su funcin es la de declarar la verdad: su
funcin no es defender los intereses legtimos de aquella parte que les
propuso, sino ayudar con su deposicin a encontrar la verdad. Su caracterstica
en el proceso por lo tanto es la imparcialidad; en esto difieren de la funcin de
los patronos, los cuales son parciales. En el proceso tienen el papel de ayudar
al juez, y por tanto deben gozar de la imparcialidad del juez y de
independencia de criterio. Tienen obligacin de declarar la verdad ante el juez
que les interroga o pide su peritaje51. No deben omitir, por lo tanto, declarar
todo lo que sea relevante en la causa, aunque perjudique a la parte que les
propuso.
Especial inters reviste la declaracin de los peritos en los captulos de nulidad
del canon 1095. La Instruccin Dignitas connubii establece que para que la
labor del perito, en las causas sobre incapacidad indicadas en el can. 1095,
resulte realmente til, deber ponerse la mxima atencin en escoger a peritos
que se adhieran a los principios de la antropologa cristiana 52.
Si en cambio el horizonte en el que se mueve el perito, psiquiatra o psiclogo,
est opuesto o cerrado a aquel en el que se mueve el canonista, el dilogo y la
comunicacin pueden convertirse en fuente de confusin y de malentendidos.
A nadie se le escapa el peligro gravsimo que deriva de esta segunda hiptesis
por lo que se refiere a las decisiones sobre la nulidad del matrimonio: el dilogo
entre el juez y el perito, construido sobre un equvoco inicial, puede de hecho
fcilmente llevar a conclusiones falsas y daosas para el verdadero bien de las
personas y de la Iglesia53.
12
El perito o por analoga el testigo en una causa del canon 1095 que no se
adhiera a los principios antropolgicos del cristianismo, debera advertirlo con
honradez. En la prctica no es fcil que un perito o un testigo haga esta
advertencia cuando ya ha sido llamado a declarar o emitir su dictamen
especialmente si el perito o el testigo ha sido propuesto por una parte pero la
obligacin moral subsiste. El juez deber valorar adecuadamente la declaracin
de un testigo o un perito que no comparta estos principios antropolgicos. En
su caso, podr recusar a un perito de acuerdo con el canon 1576.
Conclusin
El derecho procesal sirve a la verdad, la cual es pastoral. El criterio de la
bsqueda de la verdad, del mismo modo que nos gua a comprender la
dialctica del proceso, puede servirnos tambin para captar el otro aspecto de
la cuestin: su valor pastoral, que no puede separarse del amor a la verdad 54.
El servicio a los fieles y a los cnyuges no puede separarse de la consideracin
de estas realidades. A la vez, la posible intervencin de la institucin
eclesistica en las causas de nulidad corre el peligro de presentarse como
mera constatacin de un fracaso55. Muchas veces se hace necesaria una
profunda catequesis en el pueblo cristiano especialmente en los cnyuges que
pretenden impugnar su matrimonio para hacerles comprender la naturaleza
pastoral del proceso matrimonial y de su naturaleza como bsqueda de la
verdad, siendo esta la autntica solucin a las dificultades matrimoniales,
aunque la sentencia no corresponda con la pretensin de la parte cuando
impugn el matrimonio.
El proceso cannico, por su parte, no es un medio para satisfacer un inters
cualquiera ni siquiera cuando las partes concuerdan en su pretensin sino para
dar a cada uno lo suyo. Por ello los jueces y los dems ministros del tribunal
cumplen con su funcin cuando llevan el proceso con escrupulosa atencin a
las normas procesales.
A la vez, los operadores jurdicos asumen graves compromisos morales,
derivados de su funcin de servidores de la verdad. No se deben olvidar que la
sentencia que dictarn no es constitutiva sino declarativa; por ello, el bien de
que tratan, la existencia o no del matrimonio, excede de la capacidad
dispositiva de las partes. Se puede afirmar que el destinatario de la sentencia
es la Iglesia misma. De ello se derivan graves consecuencias morales para los
jueces.
Pedro Mara Reyes Vizcano
Notas
1Como recuerda Errzuriz, actualmente este planteamiento es el dominante en
la prctica. Problematizar la solucin a la que se llegue, una vez agotadas las
13
posibilidades que la normativa procesal cannica contempla, implicara alentar

una cierta desconfianza ante el obrar de los rganos judiciales de la Iglesia: C.
J. Errzuriz, Licitud moral de la presentacin de la demanda de nulidad, en Ius
Canonicum 81, 2001, p. 171.
2Sobre este particular, J. Escriv Ivars, Separacin conyugal y mediacin, en
Ius Canonicum 81, 2001, pp. 247-292.
3Como dice Baares, slo desde la verdad acerca de la justicia (en este caso,
de la relacin de justicia que constituye el matrimonio in facto esse) puede
hablarse de una verdadera paz: opus iustitiae pax: J. I. Baares, Normas vs.
charitas pastoralis en la nulidad matrimonial? en Ius Canonicum 91, 2006, p.
302.
4 Canon 1505 2, 4.Se debe tener en cuenta tambin el art. 120 2 de la
Instruccin Dignitas Connubii.
5Errzuriz observa que la certeza moral de la nulidad, si se diera, y aunque
fuera compartida por las dos partes, no autorizara un nuevo matrimonio, sino
que sera igualmente necesario el proceso de nulidad. Cfr. C. J. Errzuriz,
Licitud moral de la presentacin... p. 176.
6Ibidem, p. 176.
7Juan Pablo II, Discurso a la Rota Romana, 18 de enero de 1990.
8El proceso cannico lo comienza el interesado: por ejemplo, cf. canon 1501.
Adems, se debe guardar en todo momento el contradictorio: No se puede
concebir un juicio equitativo sin el contradictorio, es decir, sin la concreta
posibilidad concedida a cada parte de ser escuchada y de poder conocer y
contradecir las peticiones, las pruebas y las deducciones aducidas por la parte
contraria o ex officio (Juan Pablo II, Discurso a la Rota Romana, 26 de enero
de 1989). Naturalmente, la existencia de contradictorio presupone la existencia
de intereses legtimos y contrapuestos entre las partes procesales.
9Benedicto XVI, Discurso a la Rota Romana, 28 de enero de 2006.
10Sera del todo contrario al espritu del derecho procesal cannico acudir a un
fuero que se supone ms favorable, alterando el cuasidomicilio o presentando
en l la mayor parte de las pruebas. El artculo 11 de la Instruccin Dignitas
connubii exige mayores requisitos para probar el cuasidomicilio de las partes.
11Cfr. cnones 1156-1165.
12Da idea de la gravedad material de un matrimonio nulo la disposicin del
canon 1681: Cuando en la instruccin de la causa surge una duda muy
probable de que no se ha producido la consumacin del matrimonio, puede el
14
tribunal, suspendiendo la causa de nulidad con el consentimiento de las partes,

realizar la instruccin del proceso para la dispensa del matrimonio rato. El
derecho considera que es preferible la disolucin del vnculo que la declaracin
de nulidad del matrimonio.
13Canon 1676: Antes de aceptar una causa y siempre que vea alguna
esperanza de xito, el juez emplear medios pastorales, para inducir a los
cnyuges, si es posible, a convalidar su matrimonio y a restablecer la
convivencia conyugal. La Instruccin Dignitas Connubii aade que si esto no
es posible, el juez ha de exhortar a las partes a que pospuesto todo deseo
personal colaboren sinceramente en el descubrimiento de la verdad objetiva:
cf. Instruccin Dignitas Connubii , art. 65 2.
14Desde esta perspectiva es preciso, por ejemplo, tomar muy en serio la
obligacin que el canon 1676 impone formalmente al juez de favorecer o
buscar activamente la posible convalidacin del matrimonio y la reconciliacin.
Como es natural, la misma actitud de apoyo al matrimonio y a la familia debe
reinar antes del recurso a los tribunales: en la asistencia pastoral hay que
iluminar pacientemente las conciencias con la verdad sobre el deber
trascendente de la fidelidad, presentada de modo favorable y atractivo. En la
obra que se realiza con vistas a una superacin positiva de los conflictos
matrimoniales, y en la ayuda a los fieles en situacin matrimonial irregular, es
preciso crear una sinergia que implique a todos en la Iglesia: a los pastores de
almas, a los juristas, a los expertos en ciencias psicolgicas y psiquitricas, as
como a los dems fieles, de modo particular a los casados y con experiencia de
vida. Todos deben tener presente que se trata de una realidad sagrada y de
una cuestin que atae a la salvacin de las almas (Juan Pablo II, Discurso a la
Rota Romana, 30 de enero de 2003.
15La Instruccin Dignitas Connubii demuestra recoger experiencias vivas
cuando en el artculo 65, despus de dar indicaciones sobre el modo de
exhortar a restablecer la convivencia, aade: Si el juez notara que los
cnyuges abrigan sentimientos hostiles recprocos, los exhortar vivamente a
que, durante el proceso, dejando de lado todo rencor, se inspiren
recprocamente en la afabilidad, la humanidad y la caridad (Instruccin
Dignitas Connubii, art. 65 3).
16Cf. canon 1057 1.
17C. J. Errzuriz, Licitud moral de la presentacin... p. 184.
18Cf. cc. 1419 y 1420 2.
19Actualmente la Instruccin Dignitas Connubii recomienda que el Obispo no
ejerza personalmente su funcin de juzgar: Resulta sin embargo oportuno, si
15
no lo exigieran motivos especiales, que no la ejerza por s mismo: Instruccin

Dignitas Connubii, art 22 2.
20Juan Pablo II, Discurso a la Rota Romana, 29 de enero de 2005, 4.
21Cf. Instruccin Dignitas Connubii art 33, 1, que indica que el Obispo velar
para que en sus tribunales se preparen ministros de justicia aptos.
22Cf Ibidem art. 33, 2, que pide que el Obispo vele para que los ministros de
sus tribunales desempeen su cometido con diligencia y conforme a la ley.
23Cfr. J. I. Baares, Normas vs. charitas pastoralis..., p. 304. Este autor
recuerda que el contencioso propiamene se establece entre la parte
demandante (o las dos partes) y el defensor del vnculo.
24Cf. Juan Pablo II, Discurso a la Rota Romana, 26 de enero de 1989.
26Cf. canon 1476. A pesar de que est obligado a comparecer, puede que el
demandado no cumpla su obligacin. En este caso, el tribunal le declara
ausente y manda que la causa prosiga hasta la sentencia: cf. canon 1592 1.
De este modo se evita que por un mtodo tan sencillo como no comparecer, el
demandado paralice el proceso indefinidamente. En cualquier momento la
parte declarada ausente puede presentarse, y tambin puede impugnar la
sentencia: cf. canon 1593 2.
27As lo indica el artculo 95 1 de la Instruccin Dignitas connubii: con vistas
a comprobar ms fcilmente la verdad y a que el derecho de defensa goce de
mayor tutela, resulta sumamente oportuno que ambos cnyuges participen en
el proceso de nulidad de matrimonio.
28Si ambos cnyuges solicitan que su matrimonio se declare nulo, podrn
designar a un procurador o a un abogado comn: cf. Instruccin Dignitas
connubii art. 102.
29Cf. canon 1490.
31Si se observara que un abogado o procurador omitiera este deber,
desconociendo habitualmente quizs la jurisprudencia de la Rota Romana, el
Obispo del tribunal podra retirarle la licencia de ejercer en su tribunal: cfr. art.
105 de la Instruccin Dignitas connubii. Este es un ejemplo concreto de la
obligacin del Obispo de velar por la correcta administracin de la justicia en
su dicesis.
16
32As, sera reprobable la creacin de un cuasidomicilio en una dicesis que se

supone ms favorable, sin atender a la realidad de la residencia en esa
dicesis: cfr. C. J. Errzuriz, Licitud moral de la presentacin de la demanda de
nulidad, en Ius Canonicum 81, 2001, p. 179. Como ya se ha indicado, el artculo
11 de la Instruccin Dignitas connubii exige mayores requisitos para probar el
cuasidomicilio de las partes
33Citado en C. de Diego-Lora, Criterios morales de la actuacin de abogados y
peritos en las causas matrimoniales, en Ius Canonicum 81, 2001, p. 236. Sobre
la exigencia de la fe catlica y la buena fama: El procurador y el abogado han
de ser mayores de edad y de buena fama; adems, el abogado debe ser
catlico, a no ser que el Obispo diocesano permita otra cosa (canon 1483).
34C. de Diego-Lora, Criterios morales de la actuacin..., p. 236.
35Sobre el papel del abogado en los procesos matrimoniales, cf. Po XII,
Alocucin a la Rota Romana, 2 de octubre de 1944, en AAS 1942, p. 28.
36Cf. C. de Diego-Lora, Criterios morales de la actuacin..., p. 240. Contina
este autor: Actitudes como las indicadas pueden a veces resultar heroicas
para quien ejerce la profesin de abogado, pero, a nuestro juicio, en los
procesos de nulidad de matrimonio, no deja de ser el primer deber que la
lealtad con la parte requiere al abogado, que es tambin lealtad con el otro
cnyuge y con la Iglesia misma: Ibidem. Por otro lado, si algn abogado
presentara con demasiada frecuencia demandas sin fumus boni iuris, pienso
que sera obligacin del Obispo retirarle la licencia de ejercer en los tribunales
de su dicesis a tenor del canon 1483.
37Cf. canon 1608. Juan Pablo II recuerda que la bsqueda de la verdad obliga al
juez gravemente: cf. Juan Pablo II, Discurso a la Rota Romana, 29 de enero de
2004, 6.
38Instruccin Dignitas connubii art. 247 2
42Ibidem, 5.
43Es engaoso el servicio que se puede prestar a los fieles y a los cnyuges
no cristianos en dificultad fortaleciendo en ellos, tal vez slo implcitamente, la
tendencia a olvidar la indisolubilidad de su unin: Benedicto XVI, Discurso a la
Rota Romana, 28 de enero de 2006.
44Cf. canon 1428.
17
45Cf. canon 1608 3.

46Cf. canon 1432.
47Cf. canon 1430 y 1674, 2. Segn el canon 1431, compete al Obispo
determinar si est en juego el bien pblico en una causa. En la prctica, el
promotor de justicia interviene en muy pocas causas matrimoniales.
48Juan Pablo II, Discurso a la Rota Romana, 25 de enero de 1988, 2. Si en algn
caso especfico nada tuviera que proponer o exponer razonablemente contra la
nulidad del mismo, puede remitirse a la justicia del tribunal (cf. Instruccin
Dignitas connubii art. 56 1.
50Sobre la responsabilidad moral de los peritos y los testigos, cf. C. de DiegoLora, Criterios morales de la actuacin..., p. 242=246.
51Cf. canon 1548 y 1680.
52Instruccin Dignitas connubii, art. 205 2. Sobre la antropologa cristiana del
matrimonio, cf. Juan Pablo II, Discurso a la Rota Romana, 5 de febrero de 1987.
53Juan Pablo II, Discurso a la Rota Romana, 5 de febrero de 1987, 3. Y aade:
Ese peligro no es solamente hipottico, si consideramos que la visin
antropolgica, a partir de la cual se mueven muchas corrientes en el campo de
la ciencia psicolgica en el mundo moderno, es decididamente, en su conjunto,
irreconciliable con los elementos esenciales de la antropologa cristiana, porque
se cierra a los valores y significados que trascienden al dato inmanente y que
permiten al hombre orientarse hacia el amor de Dios y del prjimo como a su
ltima vocacin (n. 4).
55Ibidem.
Artculos relacionados: La conveniencia de interponer una demanda de nulidad
matrimonial,
y Condiciones para iniciar un proceso cannico de nulidad matrimonial.
18
El defensor del vnculo

Detalles
El derecho cannico, fruto de su secular experiencia, ha constituido una figura
que, en el proceso matrimonial cannico adquiere una singular importancia: es
el defensor del vnculo.
Segn el canon 1435, el defensor del vnculo ha de reunir los siguientes
requisitos:
a) Puede ser clrigo o laico; en cualquier caso debe ser de buena fama.
b) Debe ser doctor o licenciado en derecho cannico.
c) Debe tener probada prudencia y celo por la justicia.
El nombramiento como defensor de justicia lo hace el Obispo diocesano; puede
haber varios defensores de justicia en cada tribunal, y la misma persona puede
desempear el oficio de promotor de justicia y el de defensor del vnculo pero
no en la misma causa (cfr. canon 1435). El defensor de justicia puede ser
removido por el Obispo con justa causa. Si hay varios defensores del vnculo en
un tribunal, la asignacin a una causa la hace el Vicario judicial, el cual
tambin puede designar un sustituto.
Funciones del defensor del vnculo
Las funciones del defensor del vnculo quedan descritas en el canon 1432:
Canon 1432: Para las causas en que se discute la nulidad de la sagrada
ordenacin o la nulidad o disolucin de un matrimonio, ha de nombrarse en la
dicesis un defensor del vnculo, el cual, por oficio, debe proponer y manifestar
todo aquello que puede aducirse razonablemente contra la nulidad o
disolucin.
La funcin del defensor del vnculo es, por lo tanto, la de oponerse a la nulidad
o disolucin del matrimonio. Su papel procesal se debe entender como una
19
bsqueda de la verdad objetiva. Como dijo Juan Pablo II: "El defensor del
vnculo, como deca magistralmente Po XII (ARR 2.10.44), est llamado a
colaborar en la bsqueda de la verdad objetiva respecto a la nulidad o no de
los matrimonios en los casos concretos. Esto no significa que le corresponda a
l valorar los argumentos en pro o en contra y pronunciarse sobre el fondo de
la causa; l no debe construir una defensa artificiosa, sin preocuparse si sus
afirmaciones tienen un serio fundamento o no" (Discurso a la Rota Romana de
1988, n. 2).
El canon 1434 manda or al defensor del vnculo y otorga igual valor a la
instancia del defensor que a la de una de las partes. Por ello, la doctrina
cannica considera que el defensor del vnculo -igual que el promotor de
justicia- en las causas en que interviene es parte procesal. De hecho, en el
derecho procesal cannico se le puede ver actuando con funciones similares a
las de las partes o a sus abogados: as, en el artculo 159 de la Instruccin
Dignitas Connubii, sobre el examen de los testigos y de algunas pruebas, se
dice que "el defensor del vnculo y los abogados de las partes tienen
derecho..."; o el artculo 204 de la misma Instruccin: "el nombramiento del
perito debe comunicarse a las partes y al defensor del vnculo".
Su papel es el de una parte procesal, pero con una funcin especialsima que
hace que su presencia no se puede reducir "a un insignificante requisito formal
haciendo que est prcticamente ausente de la dialctica procesal la
intervencin de esa persona cualificada que realmente indaga, propone y
clarifica todo lo que razonablemente puede aducirse contra la nulidad" (Juan
Pablo II, Discurso a la Rota Romana de 1988, n. 2)
Ms detalladamente el artculo 56 de la Instruccin Dignitas Connubii indica
sus funciones:
Art. 56 1: En las causas de nulidad de matrimonio siempre se requiere la
presencia del defensor del vnculo.
2: Este debe intervenir con arreglo a la ley desde el inicio del proceso y
durante el desarrollo del mismo.
3: Debe, en toda instancia, proponer toda clase de pruebas, oposiciones y
excepciones que, sin perjuicio de la verdad de los hechos, contribuyan a la
tutela del vnculo (cf. can. 1432).
4: En las causas que tienen como objeto las incapacidades indicadas en el
can. 1095, le incumbe la tarea de controlar que se sometan al perito
cuestiones pertinentes al hecho juzgado y que no excedan de su competencia;
velar por que las pericias se basen en los principios de la antropologa cristiana
y se realicen segn el mtodo cientfico, sealando al juez todo aquello que
segn su criterio pueda aducirse a favor del vnculo; en caso de sentencia
20
afirmativa, deber manifestar con claridad en el tribunal de apelacin si algn

elemento presente en las pericias y contrario al vnculo no hubiera sido
rectamente ponderado por los jueces.
5: No puede actuar jams a favor de la nulidad del matrimonio; si en algn
caso especfico nada tuviera que proponer o exponer razonablemente contra la
nulidad del mismo, puede remitirse a la justicia del tribunal.
6: En grado de apelacin, una vez valoradas diligentemente todas las
actuaciones, si bien puede hacer referencia a las observaciones a favor del
vnculo realizadas en la anterior instancia, deber en todo caso proponer sus
propias observaciones, especialmente acerca de un suplemento de instruccin,
si ste se hubiera realizado.
Pero no acaban ah sus funciones: es funcin del defensor del vnculo colaborar
con el juez eclesistico en la bsqueda de la verdad. Su funcin no es la de
oponerse a la pretensin de nulidad simplemente, sino que al constituirse en
parte, se garantiza la existencia del contradictorio: as lo explic Benedicto XVI
en su Discurso a la Rota Romana de 2006: "Teniendo en cuenta la natural
presuncin de validez del matrimonio formalmente contrado, mi predecesor
Benedicto XIV, insigne canonista, ide e hizo obligatoria la participacin del
defensor del vnculo en dichos procesos (cf. const. ap. Dei miseratione, 3 de
noviembre de 1741). De ese modo se garantiza ms la dialctica procesal,
orientada a certificar la verdad". De este modo, a travs del contradictorio, el
defensor del vnculo garantiza la bsqueda de la verdad en el proceso
cannico.
"Si su participacin en el proceso se agotase en la presentacin de
observaciones meramente rituales, habra fundado motivo para deducir de ello
una inadmisible ignorancia y/o una grave negligencia que pesara sobre su
conciencia, hacindolo responsable en relacin con la justicia administrada por
los tribunales, puesto que su actitud debilitara la bsqueda efectiva de la
verdad, la cual debe ser siempre fundamento, madre y ley de la justicia"
(Juan Pablo II, Discurso a la Rota Romana de 1988, n. 13)
En atencin a sus importantes funcines, al defensor del vnculo se le
conceden ciertos privilegios en el desarrollo del juicio, que no rompen la
igualdad de las partes. As, el artculo 238 de la Instruccin Dignitas Connubii,
indica que si el juez estima que pueden quedar elementos relevantes por
investigar, "una vez odo, si lo considera oportuno, al defensor del vnculo,
ordenar se complete lo que falta". El privilegio ms importante aparece en el
artculo 243 1 de la citada Instruccin: "Al defensor del vnculo siempre se le
debe reconocer su derecho a ser odo en ltimo lugar".
Necesidad de la presencia del defensor del vnculo
21
En los juicios en que debe intervenir, se hace necesaria la presencia del

defensor del vnculo. El artculo 118 de la Instruccin Dignitas Connubii
garantiza que se debe designar un defensor del vnculo en cuanto es recibido
el libelo de nulidad, notificando su nombre al actor.
Si no ha sido citado el defensor del vnculo, son nulos los actos (cfr. Instruccin
Dignitas Connubii, art. 60). El canon 1433 salva de la nulidad los actos si de
hecho el defensor del vnculo se hace presente, o al menos puede examinar las
actas. Entendemos que si se llegara a dictar sentencia, adolecera de nulidad
insanable a tenor del canon 1620.
La presencia del defensor del vnculo y el correcto ejercicio de sus funciones
constituye una garanta de la defensa de la visin cristiana del matrimonio: "la
intervencin del defensor del vnculo sea realmente cualificada y perspicaz, de
modo que contribuya eficazmente a la clarificacin de los hechos y de los
significados, convirtindose tambin en las causas concretas, en una defensa
de la visin cristiana de la naturaleza humana y del matrimonio (Juan Pablo II,
Discurso a la Rota Romana de 1988, n. 3), especialmente en las causas que
tratan de la incapacidad psquica de los contrayentes (cfr. canon 1095 3).
Incompatibilidades del defensor del vnculo
El artculo 67 de la Instruccin Dignitas Connubii indica que existe
incompatibilidad del defensor del vnculo en ciertos grados de parentesco
(consanguinidad o afinidad en cualquier grado de lnea recta y hasta el cuarto
grado de lnea colateral), tutela o curatela, amistad ntima o aversin grande, u
otras causas en las que pueda haber sospecha fundada de preferencia personal
hacia alguna de las partes de la causa. En estos casos, si el defensor del
vnculo no se inhibe, puede ser recusado por una de las partes.
Ms problemtica es la relacin entre el defensor del vnculo y el juez. Est
previsto en el Cdigo de Derecho Cannico el caso de que un defensor del
vnculo sea designado juez en el mismo tribunal o en otro de instancia superior,
diciendo que no puede actuar en las causas en que actu como defensor del
vnculo (canon 1447 del Cdigo de Derecho Cannico y artculo 66 2 de la
Instruccin Dignitas Connubii). El caso contrario (que un juez sea designado
defensor del vnculo), sin embargo, no est previsto. Lo cual plantea un
problema de interpretacin. Parece que los motivos para prohibir a un defensor
del vnculo actuar como juez en una causa son los mismos para prohibir a un
juez intervenir como defensor del vnculo. Y aqu hay que aplicar los criterios
de interpretacin (cnones 17 y siguientes).
a) Por un lado, las leyes que "coartan el libre ejercicio de los derechos, o
contienen una excepcin a la ley se deben interpretar estrictamente" (canon
18). Esto nos llevara a afirmar que s puede actuar.
22
b) Pero por otro lado, ante la ausencia de una norma la laguna de derecho se
debe rellenar "atendiendo a las leyes dadas para los casos semejantes" (canon
19). Por la analoga, debemos concluir que no debe actuar.
En mi opinin, no estamos ante una interpretacin de una ley (que debe ser
interpretada estrictamente, segn el canon 18), sino que estamos ante una
verdadera laguna del derecho, y por lo tanto se debe aplicar la analoga del
canon 19. Por lo tanto, el defensor del vnculo que ha intervenido como juez en
una causa se debe abstener.
La conveniencia de interponer una demanda de nulidad matrimonial

Detalles
Escrito por Miguel ngel Torres-Dulce
La conveniencia de interponer o no una demanda de nulidad cannica es una
cuestin que interesa a cualquiera que pueda hallarse frente a una convivencia
matrimonial rota y un tema que afecta tanto al plano jurdico como al moral.
Motivos ms frecuentes
El ms recurrente es el deseo de legitimar situaciones de convivencia
irregulares o de evitar que se produzcan. Es frecuente que estas demandas
sean fruto de una conversin, aunque tambin hay demandantes que desean
la nulidad, porque lo exige su nueva pareja como conditio sine qua non, para
continuar la relacin (en estos casos hay un mayor riesgo de que la parte
interesada no sea veraz).
Suele aparecer, a veces latente, una posicin pseudo pastoralista, que
desconoce la finalidad de las causas de nulidad en la Iglesia, segn la cual todo
23
matrimonio fracasado debe declararse nulo, invocando la suprema lex de la

Iglesia, la salvacin de las almas. A la inconsistencia de esta mentalidad, han
aludido los ltimos Papas en sus Alocuciones anuales con ocasin de la
apertura del ao judicial en Roma.
Otras veces se postula la nulidad, para que la Iglesia dictamine y aclare una
situacin incontrolada o como refrendo de una conviccin, unida al deseo de
que no exista ningn lazo de unin, con quien se juzga causante de una
situacin sumamente amarga y frustrante. No faltan, en fin, motivos menos
nobles de venganza o inters.
Cul es la normativa vigente?
Un matrimonio cannico puede ser invlido por tres captulos:
1- por defecto del consentimiento (nulidades)
2- por otras incapacidades de los contrayentes (impedimentos)
3- por un grave defecto de forma (defectos de forma)
La demanda de nulidad la pueden interponer los esposos y, excepcionalmente,
el Promotor de justicia o los causahabientes. Se tramita por el proceso general
previsto o por el abreviado, si consta un documento indubitado. La Instruccin
Dignitas connubii (25.1.05) reitera la facultad que el Cdigo (c. 1504) otorga al
Presidente del Tribunal, para rechazar de plano una demanda, adems de por
ciertos defectos graves tcnicos o formales, siempre que tuviese certeza de
que adolece de todo fundamento y no haya razones que hagan pensar que tal
fundamento podra manifestase durante el proceso (121, 4). Las novedades
de la citada Instruccin consisten en concretar dos casos: si el hecho alegado
carece de fuerza invalidante o por manifiesta falsedad (art. 124). La otra
novedad legislada consiste en que el Presidente puede disponer una
investigacin previa sobre el fondo de la causa, si pareciese carecer de todo
fundamento o para valorar la posibilidad de que el captulo de nulidad se
confirme durante el proceso (art. 120, 2).
Elementos de juicio
Qu elementos deben tomarse en consideracin para demandar la nulidad de
un matrimonio cannico? Cundo debe considerarse justa esa pretensin y
por tanto recta moralmente?
Deben concurrir cuatro elementos:
1 El fracaso de la convivencia matrimonial
2 La existencia de indicios razonables de nulidad
24
3 La imposibilidad o rechazo de una convalidacin o sanacin

4 La intencin de obtener una resolucin judicial justa.
El primero es un dato de facto, los dos siguientes se refieren ms directamente
al orden jurdico y el cuarto al mbito moral. Veamos un poco ms
detenidamente su alcance.
Fracaso de la convivencia matrimonial
Plantear una demanda de nulidad, tiene como presupuesto fctico comn el
fracaso de la convivencia matrimonial: cuando se rompe voluntariamente la
convivencia, no se desea que se restablezca por alguno o ambos cnyuges y
la situacin se asume como irreversible. Los esposos o uno de ellos han
llegado a tal extremo, que no slo postulan la separacin, sino que, si
estuviese en su mano, cortaran toda vinculacin.
Es cierto que la Iglesia invita en todo momento a procurar la reconciliacin y a
reanudar la vida matrimonial, pero es consciente, de que eso no ocurre
siempre. Es entonces cuando conviene preguntarse por la posible existencia de
un defecto invalidante del consentimiento.
Interesa en estas situaciones recordar que una posible nulidad es
independiente de la culpa que hayan tenido los cnyuges en la ruptura de la
convivencia. La conducta anmala, o incluso inmoral que se haya tenido
durante el matrimonio, no es un obstculo para la demanda ni la convierte en
fraudulenta o ilcita (incluso puede ser sntoma de una causa de nulidad), ni
siquiera haber instado, sin causa suficiente, una separacin judicial previa o el
divorcio, privan de ese derecho.
Indicios razonables de nulidad
Alguno de los esposos puede pensar que su matrimonio no estuvo bien
contrado y tomar la iniciativa, pero cuando se produzca una situacin de
ruptura considerada irreversible, lo ms usual y recomendable es acudir a
un experto, aunque no se tenga ninguna sospecha de nulidad, porque los
captulos de nulidad no siempre aparecen patentes para los interesados y
muchos poseen unas caractersticas tcnico jurdicas desconocidas para la
mayora de los fieles. Es un aspecto del matrimonio que conviene dilucidar,
especialmente si se han contrado posteriores uniones irregulares o se
pretende contraerlas.
Para interponer una demanda de nulidad, basta que se tengan indicios
razonables, es decir objetivos, no se requiere certeza o un convencimiento
pleno. Esa certeza se exige slo al Tribunal para dictar sentencia.
25
A modo de ejemplo, constituyen indicios razonables: los antecedentes de

desequilibrios squicos, no necesariamente patolgicos; determinadas
circunstancias que imposibilitan la entrega; poner condiciones al consentir;
excluir alguno de los bienes del matrimonio, como la prole, la indisolubilidad o
la fidelidad; haberse casado por un embarazo prematrimonial o tratarse de
personas notablemente irreflexivas o irresponsables para establecer una
relacin conyugal.
Imposibilidad o rechazo de convalidacin
Algunas causas de invalidez son sanables por el cnyuge causante, en cuyo
caso se habla de convalidacin o bien por la potestad de la Santa Sede o del
Obispo y se denominan entonces supuestos de sanatio in radice. No puede
interponerse una nulidad basada en defectos ya convalidados o sanados.
Hay defectos que son insanables como la consanguinidad en lnea recta. Si se
invocan y prueban ante un tribunal provocan la declaracin judicial
correspondiente.
La convalidacin es un acto jurdico personal de los cnyuges y ha de ser
siempre expresa: una renovacin del consentimiento. No caben las
convalidaciones presuntas. El modo de efectuarla slo en el fuero interno o
tambin en el externo variar segn la clase de invalidez y el grado de
publicidad del defecto.
La intencin de obtener una resolucin judicial justa
La intencionalidad requerida para demandar una nulidad consiste en la
voluntad de dilucidar la existencia del vnculo conyugal.
Convierte en inmoral una demanda la falsedad en lo alegado o en los medios
de prueba presentados. Si se descubre, hara ineficaces las resoluciones
mediante la peticin de un nuevo examen de la causa (c. 1644 y ss.). En estos
casos el demandante no quedara desvinculado matrimonialmente en el fuero
interno, como tampoco si el fraude procede de la parte demandada.
No posee la misma gravedad moral presentar pruebas falsas de hechos ciertos,
aunque jurdicamente pueda ocasionar los efectos referidos.
La demanda queda contaminada slo moralmente, si se interpone por nimo
de venganza o por otra causa inmoral (vgr. por nimo de lucro).
Hay ocasiones excepcionales en las que lo obligado moralmente es no
demandar la nulidad. Por ejemplo, aunque llegue a conocimiento del Ordinario
la nulidad de un matrimonio, debe mantenerla oculta si los esposos viven de
buena fe y pudiera acarrearles un grave dao, sobre todo espiritual, siempre
que se trate de un defecto insanable y no haya peligro de que la causa de
26
invalidez sea conocida (vgr. consanguinidad desconocida por los interesados).

Incluso aunque los esposos conozcan la existencia de un defecto invalidante, si
se comprometen a vivir sin relaciones conyugales y no hay peligro de
escndalo, puede la autoridad eclesistica tolerar la convivencia entre ellos y
mantenerse el status matrimonial.
La intencin, por tanto, para interponer una demanda de nulidad matrimonial,
ha de ser el deseo de dilucidar la existencia del vnculo conyugal. De su
existencia depende la sacramentalidad y los bienes del matrimonio. Esa
intencionalidad es la moralmente recta, aunque necesite para su eficacia
jurdica de los otros tres elementos citados.
Conclusiones
1. La interposicin de una demanda de nulidad matrimonial es un derecho
deber de los cnyuges.
2. Para que una demanda de esta naturaleza sea jurdicamente admisible
debe concurrir el fracaso de la convivencia matrimonial, considerado
irreversible, y algn indicio razonable de nulidad, no subsanado.
3. En el mbito moral se requiere la intencin de alcanzar la verdad sobre
el mutuo consentimiento, sobre la existencia, en definitiva, del vnculo
conyugal, mediante la oportuna declaracin judicial.
4. Para la validez jurdica y moral de su interposicin no se requiere la
ausencia de culpa en la ruptura de la convivencia matrimonial.
Eplogo
La actitud frente a la nulidad matrimonial depende en buena medida de la
consideracin que se tenga no slo del matrimonio, sino tambin de la
persona, como sealaba el Papa Juan Pablo II el 29 de enero del 2004 a los
componentes del Tribunal de la Rota romana: No puede olvidarse, que una
consideracin autnticamente jurdica del matrimonio, reclama una visin
metafsica de la persona humana y de las relaciones conyugales. Sin este
fundamento ontolgico, la institucin matrimonial se convierte en una sobre
estructura extrnseca, fruto de las leyes o de los condicionamientos sociales,
que limita la libre realizacin de la persona.
Es preciso redescubrir la verdad, la bondad y la belleza de la institucin
matrimonial, que siendo obra del mismo Dios a travs de la naturaleza humana
y de la libertad del consentimiento de los cnyuges, permanece como realidad
personal indisoluble, como vnculo de justicia y de amor, ligado para siempre al
proyecto salvfico y elevado en la plenitud de los tiempos a la dignidad de
sacramento cristiano Esta es la realidad que la Iglesia y el mundo deben
promover!
27
Miguel ngel Torres-Dulce es Juez del Tribunal Metropolitano de Madrid

Artculo relacionado: Condiciones para iniciar un proceso cannico de nulidad
matrimonial
Condiciones para iniciar un proceso cannico de nulidad matrimonial

Detalles
28
Es en el captulo IX del Cdigo de Derecho Cannico, dentro de la regulacin

del matrimonio, donde se trata de la separacin de los cnyuges. Pero bajo esa
rbrica incluye dos artculos que regulan dos supuestos completamente
distintos: la disolucin del vnculo y la separacin permaneciendo el vnculo.
Distincin entre separacin, nulidad y disolucin del vnculo
Conviene hacer una distincin para evitar equvocos entre tres nociones
esencialmente distintas: a) nulidad de matrimonio; b) disolucin del
matrimonio; c) separacin conyugal.
a) La nulidad del matrimonio indica que el vnculo conyugal no ha surgido,
no existe. Y no han surgido, por lo tanto, los derechos y deberes propiamente
conyugales.
b) En el supuesto de la disolucin del matrimonio hay un vnculo conyugal;
ese vnculo, sin embargo, queda disuelto -hay una ruptura del vnculo- o bien
por la muerte de uno de los cnyuges, o bien en alguno de los supuestos
excepcionales que contempla el ordenamiento cannico.
c) La separacin conyugal tambin supone que existe el vnculo conyugal,
aunque se produce una suspensin de los derechos y deberes conyugales, sin
ruptura del vnculo, es decir, permaneciendo el vnculo conyugal.
En cuanto a las causas justas de separacin, hay que decir que en el
matrimonio, adems de los derechos y deberes conyugales en sentido estricto,
se deben tener en cuenta los principios informadores de la vida matrimonial, o
sea, las directrices generales del comportamiento de los cnyuges. Estos
principios son cinco: 1.- los cnyuges deben guardarse fidelidad; 2.- debe
tenderse al mutuo perfeccionamiento material o corporal; 3.- debe tenderse al
mutuo perfeccionamiento espiritual; 4.- los cnyuges deben vivir juntos; y 5.debe tenderse al bien material y espiritual de los hijos habidos. Son causas de
separacin aquellas conductas que lesionan gravemente alguno de esos
principios. Por consiguiente, las causas de separacin pueden resumirse en
estos cuatro captulos: adulterio; grave detrimento corporal del cnyuge o de
los hijos; grave detrimento espiritualabandono malicioso. del cnyuge o de los
hijos y
En cuanto a la duracin de la separacin, esta puede ser perpetua o
temporal. La nica causa que puede dar lugar a una separacin perpetua es el
adulterio (cfr. canon 1152). Las dems causas, que el Cdigo de derecho
cannico enuncia genricamente, pueden dar lugar slo a una separacin
temporal, es decir, la que permanece mientras subsiste la causa (cfr. canon
1153)
Condiciones para iniciar una causa de nulidad matrimonial
29
Catedral de Bogot
Para iniciar una causa de nulidad matrimonial, se ha de
presumir, con un prudente fundamento, que alguna de las
circunstancias que rodean a dicho matrimonio puede
entrar en una de las causas previstas por el Derecho
Cannico como factores que producen dicho efecto, al
viciar alguno de los elementos esenciales a la naturaleza
del propio contrato matrimonial.
Estos elementos que se deben estudiar, los podemos
englobar en tres captulos: A.-Los impedimentos; B.- Los defectos del
consentimiento matrimonial; C.-Los defectos de forma cannica.
A.- El desarrollo de los impedimentos, que por su propia naturaleza hacen
nulo el matrimonio, viene tratado en el Cdigo de Derecho Cannico en los
cnones 1083 al 1094.
B.- Uno de los cnones ms relevantes sobre los efectos del consentimiento
matrimonial es el 1095, en el que se afirma: Son incapaces de contraer
matrimonio: 1- quienes carecen de suficiente uso de razn; 2-quienes tienen
un grave defecto de discrecin de juicio acerca de los derechos y deberes
esenciales del matrimonio que mutuamente se han de dar y aceptar; 3.quienes no pueden asumir las obligaciones esenciales del matrimonio por
causas de naturaleza psquica.
Este canon refleja que la capacidad consensual ha de ser un acto de la
voluntad cualificado por la naturaleza de su objeto y de su ttulo. Mientras los
impedimentos tipifican inhabilidades para ser contrayente legtimo, la
incapacidad consensual atiende al sujeto del acto interno del consentimiento,
tipificando anomalas graves de su estructura psquica que impiden estimar el
acto de la voluntad como un acto humano libre, pleno, responsable y
proporcionado al matrimonio, en que consiste el consentimiento naturalmente
suficiente.
En la falta de suficiente uso de razn, se encuentran quienes se encuentren
afectados por una enfermedad mental, o estn privados, en el momento de
prestar consentimiento, del uso expedito de sus facultades intelectivas y
volitivas imprescindibles para emitir un acto humano.
El defecto grave de la discrecin de juicio del nmero segundo de dicho
canon hace referencia a la falta de madurez intelectiva y voluntaria necesaria
para discernir, en orden a comprometer con carcter irrevocable, los derechos
y deberes esenciales del matrimonio que han de ser objeto de mutua entrega y
aceptacin. Salvo prueba en contra, a partir de la pubertad se presume este
grado suficiente de discrecin de juicio para el consentimiento vlido.
30
En lo que se refiere a lo contenido en el punto 3 del canon, se ha de tener en

cuenta que lo relevante no es tanto la gravedad de la anomala psquica,
cuanto la imposibilidad del contrayente de asumir, la cual ha de ser absoluta,
puesto que se trata de un concepto jurdico, que se distingue de su causa
psicopatolgica, y dado que no cabe en el derecho matrimonial un
consentimiento parcialmente vlido, se debe concluir que el contrayente posee
plena capacidad jurdica o no la posee en absoluto.
En los cnones 1097 y 1098 se trata de las causas que invalidan el matrimonio
por error, bien acerca de la persona, bien por dolo provocado para su
consentimiento, acerca de una cualidad del otro contrayente, que por su
naturaleza puede perturbar gravemente el consorcio de vida conyugal. En el
canon 1102 declara invlido el matrimonio contrado bajo condicin de futuro.
Lo es tambin el contrado por violencia o grave miedo proveniente de causa
externa, segn el canon1103.
C.- Los defectos de forma cannica. En el canon 1108 se trata de los
requisitos de validez en cuanto a la forma. Son vlidos los contrados ante el
Ordinario del lugar o el prroco, o sacerdote o dicono delegado, y ante dos
testigos.
Consejos pastorales
Como ya se dice en la exposicin del artculo, es oportuno que se aclaren los
conceptos fundamentales en juego: la indisolubilidad del matrimonio, el
significado de una eventual nulidad -que implica la inexistencia de un
verdadero matrimonio- y su diferencia respecto al divorcio.
A la luz de estos conceptos fundamentales se ha de hacer ver a las partes
interesadas que slo es lcito pedir la nulidad de un matrimonio
-iniciando el respectivo proceso cannico- cuando se est convencido en
conciencia de que hay al menos dudas serias sobre la existencia de una causa
que haga nulo el matrimonio aparentemente contrado. Como este juicio puede
ser difcil de formular, conviene que se pida consejo, o se remita a la parte
interesada a quien cuente con una preparacin especializada en derecho
cannico y, al mismo tiempo, posea un criterio correcto en esta materia.
Por desgracia, en muchos lugares se ha ido extendiendo una mentalidad
que considera la nulidad como una solucin pastoral si surgen
dificultades serias en el matrimonio. Precisamente la inmadurez psquica ha
sido uno de los motivos ms utilizados para justificar la peticin de nulidad. El
Papa Juan Pablo II ha hecho varias referencias a esta cuestin en sus discursos
a la Rota Romana, de modo especial en el discurso del 6 de febrero de 1987.
La funcin de la actividad judicial de la Iglesia -como de toda actividad judiciales la bsqueda de la verdad. En el caso de los procesos de nulidad
31
matrimonial, los rganos de justicia han de determinar si en el supuesto de

hecho el matrimonio fue nulo o no, es decir, si hubo o no matrimonio. Lo cual
es independiente del desarrollo posterior de la vida en comn de las partes
procesales. Faltara a la verdad el juez eclesistico que declarara la
nulidad de un matrimonio, si no resulta de las pruebas presentadas
despus de un juicio en el que haya habido contradictorio, nicamente con la
finalidad de contentar a las partes o ayudarles a emprender una vida nueva.
Para cumplir esa finalidad -que es en s misma encomiable- el juez ha de
buscar las soluciones adecuadas, pero no puede engaar a las partes.
Adems, los pastores deben tener en cuenta -si se les presenta un caso en el
que presumiblemente haya un matrimonio nulo- que no debe ofrecer el
proceso de nulidad como nica solucin. El pastor de almas ha de ofrecer
tambin la posibilidad de convalidar el matrimonio o sanarlo en la raz, siempre
que sea posible. Al ofrecer esta posibilidad, ha de tener en cuenta no slo en el
bien de los cnyuges, sino tambin el de los hijos habidos en la unin, adems
del bien de la sociedad.
32
El fuero competente en las causas de nulidad del matrimonio cannico

Detalles
Creado en Jueves, 25 Diciembre 2008 20:17
El proceso de nulidad matrimonial se encuadra en el derecho cannico dentro
de los procesos especiales. Son causas en las que hay que considerar algunas
caractersticas especiales. Entre estas, se cuenta el fuero, o tribunal
competente para juzgar
El canon 1673 determina lo siguiente:
Canon 1673: Para las causas de nulidad de matrimonio no reservadas a la
Sede Apostlica, son competentes:
1 el tribunal del lugar en que se celebr el matrimonio
2 el tribunal del lugar en que el demandado tiene su domicilio o
cuasidomicilio;
3 el tribunal del lugar en que tiene su domicilio la parte actora, con tal de que
ambas partes residan en el territorio de una misma Conferencia Episcopal y d
su consentimiento el Vicario judicial del domicilio de la parte demandada,
habiendo odo a sta;
4 el tribunal del lugar en que de hecho se han de recoger la mayor parte de
las pruebas, con tal de que lo consienta el Vicario judicial de la parte
demandada, previa consulta a sta por si tiene alguna objecin.
A su vez, el artculo 10 1 de la Instruccin Dignitas Connubii se expresa en
parecidos trminos:
Artculo 10 1. Para las causas de nulidad de matrimonio no reservadas a la
Sede Apostlica o a ella avocadas, son competentes en primera instancia:
1. el tribunal del lugar en que se celebr el matrimonio;
2. el tribunal del lugar en que el demandado tiene su domicilio o
cuasidomicilio;
33
3. el tribunal del lugar en que tiene su domicilio la parte actora, con tal de
que ambas partes residan en el territorio de la misma Conferencia Episcopal o
d su consentimiento el vicario judicial del domicilio de la parte demandada, el
cual, antes de darlo, preguntar a sta si desea alegar alguna excepcin.
4. el tribunal del lugar en que de hecho se han de recoger la mayor parte de
las pruebas, con tal de que lo consienta el Vicario judicial de la parte
demandada, el cual, antes de concederlo, preguntar a sta si desea alegar
alguna excepcin (cf. can. 1673).
El canon 1673 habla, como se ve, de las causas de nulidad no reservadas a la
Sede Apostlica. El canon 1405 determina las causas que corresponde juzgar,
con derecho exclusivo, al Romano Pontfice. En virtud de este canon se reserva
al Sumo Pontfice la competencia sobre las causas matrimoniales, si al menos
una de las partes ejerce la autoridad suprema de un Estado. Bajo el rgimen
del Cdigo de derecho cannico de 1917 esta competencia reservada al Papa
inclua tambin a los hijos y sucesores de los jefes de Estado.
Sobre el derecho anterior la mayor novedad radica en el ttulo de competencia
del domicilio del actor, introducido en el nmero 3 del canon 1673.
Como se puede observar, puede haber varios tribunales competentes para
juzgar la misma causa. Para estos casos existe en derecho procesal cannico la
figura de la prevencin: de acuerdo con el canon 1415, si dos o ms
tribunales son igualmente competentes, tiene derecho a juzgar la causa el
primero que cit legtimamente al demandado. Tambin el canon 1512, 2,
indica que por la citacin legtima o comparecencia de ambas partes la causa
se hace propia del juez o tribunal ante el cual se ha entablado la accin.
Al examinar el canon 1673 se debe considerar que hay que garantizar la
defensa de ambas partes. Ese es el sentido claro del ttulo de competencia
definido en el nmero 4 del canon. Pero tambin es el sentido de la consulta al
Vicario judicial del domicilio de la parte demandada, prevista en los dos ttulos
de los nmeros 3 y 4. En ambos casos adems el Vicario judicial ha de or al
demandado (nmero 3) o le ha de consultar (nmero 4). Ya se ve que estas
exigencias no quedan satisfechas con una mera comunicacin a la parte
demandada: el ordenamiento le otorga al demandado el derecho a expresar su
opinin al respecto. El Vicario judicial, por su parte, slo dar su
consentimiento si considera garantizada la defensa de los derechos del
demandado.
Se plantea una duda particular, en el caso de que falte el Vicario judicial
en el lugar del domicilio de la parte demandada, a tenor del canon 1673,
3. El Pontificio Consejo para la interpretacin de los textos legislativos ha
decidido, en la Respuesta autntica de 17 de mayo de 1986, que si en un caso
particular falta el Vicario judicial diocesano se requiere el consentimiento del
34
Obispo. Esto puede ocurrir, adems de otros supuestos menos frecuentes, si se

ha constituido un tribunal interdiocesano, con sede en otra dicesis.
Entrevista a Rosa Corazn, abogado matrimonialista ante el Tribunal

de la Rota de Madrid
Detalles
Creado en Jueves, 31 Julio 2003 20:19
Escrito por Marta Santn
Rosa Corazn, abogada del Tribunal de la Rota (el Tribunal Supremo de la
Iglesia que declara las nulidades matrimoniales porque ha llegado a tener
certeza moral, es decir, todo lo que humanamente es posible, de que ese
matrimonio no fue nunca vlido) afirma que ahora, ms que antes, demandan
ms personas la nulidad de su matrimonio. Maestra en Derecho de familia, ha
escrito dos libros: "Nulidades matrimoniales" y el ltimo "Csate y vers" que
habla del amor verdadero.
Csate y veras es un libro que habla del amor verdadero y los bienes del
matrimonio. Es tan difcil? Cuidar al amor de tu vida es la mayor satisfaccin
que puede tener el ser humano. En este libro hablo del amor verdadero y va
dirigido tanto a las parejas que llevan tiempo casados como a los jvenes que
se van a casa: Vale la pena luchar por el matrimonio porque hay muchos
bienes y hay que volverse a. enamorar continuamente. El amor no se impone
se gana v se conquista con una labor diaria.
Por qu ahora hay tantas causas de nulidad y antes no las haba? Es
que la Iglesia ha abierto la mano? Las nulidades matrimoniales son
una especie de divorcio eclesistico?
35
Nulidades matrimoniales han existido siempre v no

son ningn tipo de divorcio. Con ellas se declara
probado que nunca existi ese matrimonio y que
slo hubo una apariencia errnea .Ahora s hay ms
gente que acude al tribunal de la Iglesia
demandando la nulidad de su matrimonio y el
tribunal dicta sentencia porque la parte acude a l
pidindolo con la demanda correspondiente. La
Iglesia ha incorporado cuestiones de psiquiatra y
psicologa que inciden sobre el acto humano del consentimiento matrimonial.
Para demostrar que nunca hubo matrimonio y por tanto, declararlo
nulo, la causa siempre debe estar en el origen...
En la nulidad la causa est en el origen, ya exista al contraerlo y es de tal
naturaleza, tan esencial, que impidi que llegara a nacer ese matrimonio.
Pareca que haba matrimonio pero no, solo hubo una apariencia engaosa.
Declarar probada la nulidad implicar de los tres jueces que componen el
Tribunal, todos o la mayor parte de ellos han llegado a tener certeza moral, es
decir, todo lo que humanamente es posible, de que ese matrimonio ni lleg a
nacer porque en su origen, le falt algo que es esencial. Hay casos de
inmadurez patolgica grave que hacen a la persona que la sufre incapaz para
poder asumir las obligaciones esenciales del matrimonio. Recuerdo el caso de
un chico que se cas con una chica por pena y los casos de una dependencia
excesiva a la madre que hace imposible la convivencia conyugal.
Es verdad que las nulidades son slo para ricos y famosos?
La inmensa mayora de los casos de nulidad matrimonial cannica son de
personas que nunca han salido, ni saldrn, en los medios de comunicacin. Las
vidas de los famosos son vidas famosas y todo lo relacionado a ellos sale
publicado en las revistas. La nulidades matrimoniales son para el que tenga
famoso o no- causa de nulidad matrimonial debidamente probada y acte de
verdad.
Pero se piensa que el que tiene dinero es el que consigue la nulidad...
Una nulidad matrimonial es cara porque el abogado que la defiende es caro y
el abogado es como el mdico: se puede ir a uno ms caro o ms barato. La
Iglesia s hace para que las nulidades matrimoniales no resulten excesivamente
caras. Existe el gratuito patrocinio y la reduccin de costas.
La Iglesia no percibe nada de lo que cobran los abogados, los
procuradores o los peritos?
36
El tribunal eclesistico percibe, en una causa de nulidad, sus derechos, tasas o

emolumentos que pueden oscilar entre las 80.000 pesetas [unos 480 euros] y
las 150.000 [unos 900 euros] para la primera instancia y una segunda
instancia. El tribunal tiene que cubrir el coste de su personal, del edificio, del
material y de la maquinaria. y los ingresos que percibe por sus tasas no cubren
su coste.
Qu pasa con los hijos cuando el matrimonio se ha declarado nulo?
Los hijos no dejan de ser hijos matrimoniales y conservan todos los derechos
que les corresponden por ser hijos: eso no cambia.
Las nulidades son contrarias a la indisolubilidad?
No, porque la indisolubilidad del matrimonio se fortalece defendiendo como
vlido el matrimonio vlido, pero tambin declarando nulo un matrimonio que
es nulo, que nunca fue. Tambin cabe convalidar o sanar en raz un matrimonio
nulo.
Puede ser nulo un matrimonio por falta de amor?
La faita de amor no est contemplada como posible causa de nulidad
matrimonial, pero s podra tener relevancia en un procedimiento de nulidad de
un modo indirecto. Por ejemplo, por falta de libertad que sera el caso de una
persona que pudiera probar: "Yo no estaba enamorada, pero me obligaron a
casarme". Aqu puede que haya habido violencia o miedo grave o falta de
libertad interna. No es el amor lo que produce el matrimonio sino el
consentimiento de los que se casan, teniendo libertad y capacidad para
prestarlo.
Y la infidelidad?
La infidelidad no hace nulo un matrimonio pero s se puede invocar en un
procedimiento civil como causa para conseguir una separacin matrimonial. El
Cdigo de Derecho Cannico reconoce que la infidelidad es un motivo para
romper la convivencia conyugal, pero no obstante se recomienda
encarecidamente al cnyuge inocente que otorgue el perdn por caridad y por
el bien de la familia. Es verdad que tambin es posible que la infidelidad sea
debida a sufrir un trastorno de personalidad que le hace incapaz para ser fiel al
que lo padece.
Puestos a indagar, todo matrimonio podra ser nulo?
No, ni mucho menos. Y afirmarlo sera infravalorar al ser humano y no
reconocer al hombre y a la mujer de hoy la capacidad para hacer cosas
grandes.
37
Cmo saber que mi matrimonio va a durar para siempre?

La respuesta es que al casarme me obligo a seguir querindote siempre y a
poner los medios para quererte cada da ms y mejor. Hay una obligacin
moral de fidelidad matrimonial y de mantenimiento de la vida conyugal que
est tambin recogida en el Cdigo Civil. La comunicacin en el matrimonio es
buscar juntos la verdad. No imponer al otro mi opinin.
Desde su experiencia, cules son las dificultades para el xito en el
matrimonio?
El exceso de trabajo, volcarse demasiado en los hijos y olvidar al otro cnyuge,
no compartir las tareas de la casa, algunos vicios de origen sin solucionar, la
excesiva presin de los parientes, la falta de entendimiento en la afectividad o
relaciones sexuales...
Se dice que es la mujer la que se vuelca ms en los hijos y se olvida de
cultivar el amor de su marido.
Se puede dar tambin la circunstancia a la inversa. A veces una mujer cuida
con mucho cario y amor la gripe de un hijo suyo y no con el mismo agrado la
de su marido pensando que los hombres son unos quejicas. Al hombre le
cuesta por ejemplo acompaar al mdico a su mujer porque jqu afn de ir al
mdico, qu pesada! Me he encontrado con seoras o seores que les daba
miedo, estar solos los dos, porque podan haber momentos en que no supieran
de qu hablar. La pareja necesita estar sola en momentos del da. Y tambin
debe pensar que no tiene sentido que uno de los dos se apropie en exclusiva
de los hijos.
Otras veces es la falta de comunicacin en las relaciones sexuales...
Me acuerdo que me deca una mujer joven: "Mi matrimonio va como van
nuestras relaciones sexuales. Si nuestras relaciones van bien, mi matrimonio
va bien; si van mal, nosotros.. ..un desastre". Si en nuestro matrimonio no van
bien las relaciones sexuales, urge poner el remedio adecuado. Ella y l tienen
que ser valientes y hablar. Si las relaciones sexuales son mucho ms
satisfactorias para el hombre que para la mujer, es necesario buscar la causa
del fallo y encontrar las deficiencias.
Para ser feliz en el matrimonio...
El matrimonio es unin de vida y amor. Y hay que saber cmo le agrado, qu le
gusta, cmo le ayudo, cmo le hago capaz de dar de s lo mejor que posee,
cmo conseguir que por estar conmigo le valga la pena tanto esfuerzo como
requiere nuestra unin. Si lo conseguimos, es el mayor xito que podemos
lograr en nuestra vida y nunca es demasiado tarde para las cosas que
realmente son buenas. El matrimonio es la vida en comn, no dos vidas y unos
38
ratitos de vida matrimonial. Como dice el Cdigo de Derecho Cannico, es el

consorcio de toda la vida, toda la vida del marido y de la mujer corriendo la
misma suerte. Hay mayor unidad? El matrimonio es una unin nica,
exclusiva y para siempre, de vida y de amor entre un hombre y una mujer para
el bien de ambos, de sus hijos y de toda la humanidad.
Qu aconsejara a los jvenes antes de casarse?
Que no se equivoquen a la hora de elegir pareja. El matrimonio es para gozar y
no para sufrir, pero que hay que casarse conociendo bien al otro. Si hay
problemas importantes en el otro o en la otra, no te engaes diciendo el amor
y el matrimonio lo curar, ya lo resolver, porque no es as.
Entonces, nos tenemos que casar sin defectos...
Qu va! Porque entonces nadie se podra casar: Una cosa son los defectos
(que es mejor conocerlos ya de novios) y otra bien distinta las incapacidades
.para contraer matrimonio, que son causa de nulidad.
Cules son en su opinin, los motivos de los fracasos matrimoniales?
Algunos fracasos estn en el origen. De ellos seran nulos lo que, a pesar de las
apariencias, no han llegado ni a nacer por faltarles algo que es esencial para el
consentimiento. Pero en otros casos, que son la mayora, el fracaso se ha
producido por no haber cuidado ese matrimonio como es debido. Un fracaso
matrimonial no surge de la noche a la maana, va precedido de una larga lista
de omisiones, de deficiencias, que se podran y tenan que haber evitado.
Y qu hay que hacer para superar una crisis matrimonial?
Puede ser muy recomendable escuchar a personas experimentadas, acudir a
un buen mediador que sea capaz de ayudarnos, aceptando que los dos
tendremos que enderezar el rumbo.
Entrevista publicada en la revista "Hacer Familia", Madrid, julio de 2003.
39

El Proceso Matrimonial Canonico

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El Proceso Matrimonial Canonico

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Cuestiones morales en torno a la demanda de nulidad matrimonial

introducir una demanda de nulidad matrimonial sin demasiadas probabilidades,

Universidad de Coimbra. Portugal

falsa compasin que degenerara en sentimentalismo, y sera solo

peticin de nulidad supone en cierto modo un fracaso de la promesa que

Su responsabilidad, por lo tanto, abarca dos mbitos:

que pongan en peligro la bsqueda de la verdad. La defensa del legtimo

sensibilidad pastoral y el respeto por la conciencia de la parte imponen en tal

Si la verdad es siempre rectora de toda la actividad judicial, de modo ms

Por su parte, el promotor de justicia puede informar pro validitate o pro

posibilidades que la normativa procesal cannica contempla, implicara alentar

tribunal, suspendiendo la causa de nulidad con el consentimiento de las partes,

no lo exigieran motivos especiales, que no la ejerza por s mismo: Instruccin

32As, sera reprobable la creacin de un cuasidomicilio en una dicesis que se

45Cf. canon 1608 3.

El defensor del vnculo

afirmativa, deber manifestar con claridad en el tribunal de apelacin si algn

En los juicios en que debe intervenir, se hace necesaria la presencia del

La conveniencia de interponer una demanda de nulidad matrimonial

matrimonio fracasado debe declararse nulo, invocando la suprema lex de la

3 La imposibilidad o rechazo de una convalidacin o sanacin

A modo de ejemplo, constituyen indicios razonables: los antecedentes de

invalidez sea conocida (vgr. consanguinidad desconocida por los interesados).

Miguel ngel Torres-Dulce es Juez del Tribunal Metropolitano de Madrid

Condiciones para iniciar un proceso cannico de nulidad matrimonial

Es en el captulo IX del Cdigo de Derecho Cannico, dentro de la regulacin

En lo que se refiere a lo contenido en el punto 3 del canon, se ha de tener en

matrimonial, los rganos de justicia han de determinar si en el supuesto de

El fuero competente en las causas de nulidad del matrimonio cannico

Obispo. Esto puede ocurrir, adems de otros supuestos menos frecuentes, si se

Entrevista a Rosa Corazn, abogado matrimonialista ante el Tribunal

Nulidades matrimoniales han existido siempre v no

El tribunal eclesistico percibe, en una causa de nulidad, sus derechos, tasas o

Cmo saber que mi matrimonio va a durar para siempre?

ratitos de vida matrimonial. Como dice el Cdigo de Derecho Cannico, es el

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