PROGRAMA APOYO

DIRECCIN DE DIVULGACIN Y
ENSEANZA DE LA CIENCIA

VINCULAR

El tratamiento de los alimentos

con radiaciones ionizantes
EL FENMENO DE LA RADIACTIVIDAD
LA NECESIDAD DE PROLONGAR LA VIDA
UTIL DE LOS ALIMENTOS
EL TRATAMIENTO DE LOS ALIMENTOS
CON RADIACIONES IONIZANTES
LA TECNOLOGIA DE LA IRRADIACIN DE ALIMENTOS
LA COMERCIALIZACIN DE LOS ALIMENTOS IRRADIADOS
LOS ASPECTOS LEGALES

Crdoba

DIVULGACIN CIENTFICA
Hugo R. Martin
Marzo 2015

INTRODUCCIN

Una de las tareas que la Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA) ha

considerado importante a travs de ms de medio siglo de vida de la institucin, es
la divulgacin de los beneficios que reportan a la sociedad las aplicaciones pacficas
de esta tecnologa. A lo largo del tiempo han surgido muchas publicaciones, gracias
al esfuerzo de profesionales y tcnicos que pusieron su vocacin docente y sus
conocimientos especializados al servicio de la tarea de ensear.
Considerando que la provincia de Crdoba es la nica que tiene en vigencia
legislacin especfica para la promocin de la utilizacin de las aplicaciones
pacficas de la tecnologa nuclear en su territorio (Ley N* 8157/92 Decreto
Reglamentario N* 46/94) y pensando en los docentes que se preocupan por su
formacin permanente, y en los jvenes estudiantes deseosos de ampliar sus
conocimientos, la confeccin de estas lneas constituye un paso mas en la
divulgacin seria, jurdica y cientficamente sustentada de estos temas.
La energa nuclear es sin duda una tecnologa controvertida en el seno de la
sociedad moderna, paradjicamente cada vez ms necesitada de energa para
mantener y aumentar su calidad de vida. Rodeada de mitos y argumentos parciales
o incompletos y no pocas veces decididamente tendenciosos, la irradiacin de
alimentos mediante radiaciones ionizantes es un tema que sin duda merece ser
conocido con mayor profundidad.
Desde el punto de vista pedaggico, la irradiacin de alimentos es una de las
ms completos muestrarios de procesos aplicados a la produccin industrial y que
involucra conocimientos de varias asignaturas, entre ellas, la Biologa, la Fsica y la
Qumica. La percepcin de la necesidad de mostrarla, derivada del contacto
permanente con las escuelas, ha llevado a confeccionar estas lneas de tal forma
que, manteniendo condiciones didcticas y de solidez tcnica, pueda convertirse en
una obra amena y de consulta permanente.
Los conceptos de ciudadana y tecnologa deben constituir una conjuncin
de objetivos educativos. Ayudados por la casual rima sintctica que estos trminos
poseen, se presentan en este texto aquellos elementos que permitan a los
ciudadanos, identificar con mayor precisin esta opcin tecnolgica, evaluarla en
contraposicin con otras alternativas energticas, y finalmente tomar decisiones de
una manera racional para su desarrollo.

EL FENMENO DE LA RADIACTIVIDAD

A pesar que la radiactividad constituye parte de la naturaleza desde

el origen del planeta, no existe an un conocimiento generalizado en
la sociedad, sobre las caractersticas que justifican su utilizacin
como tecnologa para una mejor calidad de vida

MATERIA Y TOMOS
Segn el modelo mas sencillo actualmente aceptado, toda la materia esta constituida
por TOMOS, cuya masa se encuentra concentrada en un pequeo NCLEO rodeado por
un inmenso espacio prcticamente vaco, excepto porque contiene diminutas cargas
elctricas negativas denominadas ELECTRONES. A su vez, el ncleo del tomo contiene en
su interior partculas de carga elctrica positiva conocidas como PROTONES y otras sin
carga elctrica denominadas NEUTRONES precisamente por ese motivo.

Modelo atmico
La figura representa un
tomo de Oxgeno que
contiene en su ncleo 8
protones y 8 neutrones,
alrededor del cual se
encuentran 8 electrones
orbtales

Los electrones orbitales determinan el comportamiento qumico de los tomos que

los lleva a formar las MOLCULAS, pero tienen muy poco que ver con las reacciones que
ocurren dentro de sus ncleos.
Composicin de la materia
El TOMO es la menor porcin en que puede dividirse la materia sin que pierda sus
propiedades qumicas. Se han postulado distintos modelos para explicar su estructura. El
mas conocido es el que sostiene que est formado por un NCLEO ocupando la parte
central, alrededor del cual se disponen, en rbitas energticamente bien definidas, los

ELECTRONES. Estas partculas poseen carga elctrica negativa. En el interior del ncleo se
encuentran los PROTONES, partculas con carga elctrica positiva y los NEUTRONES que
no poseen carga elctrica. El tamao de los ncleos atmicos para los distintos elementos
qumicos est comprendido entre una cienmilsima y una diezmilsima del tamao de los
tomos correspondientes, es decir: el tomo es prcticamente vaco !.
Las cantidades de protones y de electrones presentes en cada tomo son iguales
entre s, de tal forma que sus cargas elctricas se neutralizan mutuamente y por este motivo
la materia macroscpicamente es neutra. A la cantidad de protones y neutrones presentes
dentro del ncleo (llamados genricamente NUCLEONES) se la denomina NMERO
MSICO y se la simboliza con la letra A. A la cantidad de protones se la conoce como
NMERO ATMICO y se la identifica con la letra Z y al nmero de neutrones se lo simboliza
con la letra N. Para todos los ncleos se cumple:

Z = Nmero de PROTONES = Nmero de ELECTRONES

A = Z + N = Nmero de NUCLEONES = Nmero de PROTONES + Nmero de NEUTRONES

NUCLEDOS
En las actividades atmicas se denominan NUCLEDOS a los ncleos de los tomos,
haciendo abstraccin de los electrones orbitales ya que estos no intervienen directamente
en los procesos nucleares. Todos los nucledos poseen un Z y un A que los identifican
inequvocamente, razn por la cual se identifican con el smbolo qumico del elemento (que
determina Z), seguido del nmero msico A (que indirectamente determina la cantidad de
neutrones como N = A Z). Es decir:

Nmero Msico

Smbolo qumico del elemento

Nmero Atmico

donde X es el smbolo qumico del elemento qumico correspondiente.

Algunas veces A suele escribirse como suprandice y Z como subndice junto al
smbolo qumico, por ejemplo:
H1

Hidrgeno 1

Co60

27

Cobalto 60

U235

92

Uranio 235

En la naturaleza existen algo menos de 300 nucledos. Los artificiales suman

aproximadamente unos 1600 y su nmero contina aumentando en la bsqueda de
aplicaciones con fines mdicos, industriales o de investigacin.

ISTOPOS
Con un solo protn en su ncleo, el Z del Hidrgeno es igual a 1. De cada 100.000
tomos del elemento Hidrgeno, 99.985 no contienen ningn neutrn en su ncleo, por lo
tanto su nmero A tambin es igual a 1. Los 15 tomos restantes contienen adems del
protn, un neutrn en su ncleo. Su nmero A es por lo tanto igual a 2. A la variedad ms
abundante del elemento Hidrgeno, cuyo nmero A es igual a 1 se la denomina simplemente
Hidrgeno (1H1). A la variedad de nmero msico 2, se la denomina Deuterio ( 1H2). Tambin
hay una tercera variedad de tomos del Hidrgeno que posee dos protones en su ncleo
conocida como Tritio (1H3). Estas formas del Hidrgeno son ISTOPOS, ya que ocupan el
mismo (isos) lugar (topos) en la Tabla Peridica de los Elementos Qumicos. Se
denominan istopos entonces, a cada una de las variedades de un elemento qumico cuyos
tomos se diferencian de las otras variedades de ese elemento en el nmero de neutrones
que poseen sus ncleos. Siempre que en qumica se habla de un elemento, se entiende que
su denominacin se refiere al conjunto de todos sus istopos. Por ejemplo, se dice que la
abundancia del Oxgeno en la corteza terrestre es del 53.33%, pero en realidad se esta
hablando de los tres istopos del Oxgeno:
O16 (abundancia = 53.20%), O17 (abundancia = 0.02%), O18 (abundancia = 0.11%)

Istopos estables e inestables

Los istopos se clasifican en ESTABLES, que son aquellos cuyos ncleos no
cambian en el tiempo. Hay unos ochenta elementos qumicos naturales que en conjunto
poseen mas de doscientos nucledos estables. Los istopos estables se encuentran en los
elementos naturales que tienen Z 82, excepto el Tecnecio (Tc43) y el Promecio (Pm61) que
no poseen ningn istopo estable a pesar de tener Z<82. Algunos elementos como el Flor
(F9), Iodo (I53), Aluminio (Al13), Sodio (Na11) y Oro (Au79), se presentan en la naturaleza en
una sola variedad isotpica, pero en general cada elemento est constituido por varios
istopos. El mximo nmero de istopos naturales corresponde al Estao (Sn 50) que posee
diez.
Los istopos INESTABLES son aquellos cuyos ncleos sufren modificaciones en el
tiempo y que, como se describe mas adelante, siempre van acompaadas por la emisin de
radiaciones.
Un ejemplo son los istopos del Uranio: 92U234, 92U235 y 92U238 presentes en un 0,006%,
0,71% y 99,28% respectivamente en el uranio natural. El Tecnecio y el Promecio
mencionados antes se consideran istopos naturales porque, aunque no existen en el
sistema solar, se han detectado en algunas estrellas jvenes. Otros istopos inestables
producidos por el hombre (artificiales) son por ejemplo algunos productos derivados de las
reacciones en los aceleradores de partculas y reactores nucleares. En ellos se han obtenido
unos 1200 istopos artificiales inestables a partir de los elementos naturales. En general se
utiliza el trmino RADIONUCLEDO o RADIOISTOPO para identificar a los ncleos
inestables, ya sean naturales o artificiales.

RESUMEN PROPIEDADES DE LAS PARTCULAS ATMICAS

ELECTRN (e-)
Masa

= me = 9,1085.10-28 g = 0,0005487 uma

Carga elctrica

= qe = - 4,8.10-10 ues = - 1,6.10-19 Coulomb

PROTN (1p1)

Masa

= mp = 1,007593 uma = 1,6724.10-24 g

Carga elctrica

= pq = + 1,6.10-19 Coulomb
NEUTRN (0n1)

Masa

= mn = 1,008982 uma = 1,6747.10-24 g

Carga elctrica

= qn = 0

RADIACIONES
El fenmeno por el cual los ncleos atmicos, en determinadas circunstancias emiten
partculas o radiacin electromagntica y que se denomina RADIACTIVIDAD, tiene una
relacin exclusiva con la estructura interna del ncleo. Existen ncleos cuya estructura
interna permanece inalterable en el tiempo, es decir que son ESTABLES. Otros en cambio,
suelen modificarla emitiendo partculas o radiacin electromagntica, razn por la cual se los
denomina INESTABLES o RADIACTIVOS. En general, se puede decir que la relacin entre
la cantidad de neutrones y protones en el interior del ncleo, es lo que determina cuando un
elemento es estable o inestable.
En los ncleos estables los neutrones y protones se encuentran tan fuertemente
unidos por las poderosas fuerzas nucleares, que no es posible que se emitan partculas o
energa desde su interior. El caso es muy distinto cuando la cantidad de neutrones y
protones dentro de un ncleo se encuentra desbalanceada, lo que se traduce en un exceso
de energa. En estos casos el ncleo, mas tarde o mas temprano, deber emitir algn tipo
de radiacin para alcanzar la estabilidad que la naturaleza le requiere. Los diferentes
ncleos atmicos alcanzan su estado de menor energa de diferentes maneras, ya sea
como partculas u ondas electromagnticas. A la serie de eventos por los cuales los tomos
emiten su exceso de energa bajo al forma de radiaciones se la denomina habitualmente
DECAIMIENTO RADIACTIVO o DESINTEGRACIN RADIACTIVA.

PRINCIPALES
RADIACIONES
DE ORIGEN NUCLEAR
Partculas ALFA: son ncleos
de tomos de Helio, por lo tanto
al no tener sus electrones
orbitales, su carga elctrica
positiva.
Partculas
BETA:
son
electrones
originados en el
ncleo de los tomos por
transformacin de un neutrn en
un protn y su carga elctrica es
negativa.
Radiacin GAMMA: son ondas
electromagnticas, por lo tanto
no poseen carga elctrica.
El alcance de estas radiaciones
se muestra en la figura

DOSIS ABSORBIDA
Se denomina DOSIS ABSORBIDA a la energa depositada por la radiacin en cada
unidad de masa de la sustancia irradiada. Si las unidades en que se miden la masa y la
energa son Kg y Joule respectivamente, entonces la unidad de la Dosis Absorbida es el
Gray, es decir:

Energa absorbida (Joule)

Dosis Absorbida = ------------------------------------ = Gy (Gray)
Masa absorbente
(Kg)

La forma de cuantificar la cantidad de radiaciones utilizada en cada caso, tanto para

seres vivos como para materia inerte, consiste en determinar la dosis absorbida. Solo a los
efectos de dar una idea aproximada sobre el significado biolgico de una exposicin a las
radiaciones medida en estas unidades, cabe mencionar que en una exposicin de cuerpo
entero de una persona, una dosis absorbida de algunos Gy da lugar a efectos severos sobre
la salud, pudiendo ocasionarse la muerte cuando se exceden los 6 o 7 Gy.

RADIACTIVIDAD NATURAL Y ARTIFICIAL

Aunque no es posible percibirlo directamente a travs de los sentidos, los seres vivos
se encuentran inmersos en un mundo de radiaciones. En la sangre se pueden encontrar
Radio y Polonio radiactivos, los msculos contienen pequeas cantidades de Carbono y
Potasio radiactivos, el aire contiene gases radiactivos como el Radn y el Tritio, y desde la
superficie de la Tierra y del espacio exterior inciden normalmente radiaciones de las mas
diversas caractersticas.

Hasta el descubrimiento de los Rayos X por W. Roentgen en 1895, las nicas

radiaciones a las que estaba expuesto el hombre eran las de origen natural, aunque su
existencia seria descubierta recin un ao mas tarde por H. Becquerel. A partir de entonces,
tanto las radiaciones naturales como los Rayos X comenzaron a utilizarse con fines
medicinales y de investigacin cientfica. Recin en 1934, el hombre produjo el primer
elemento qumico radiactivo, dando lugar a lo que hoy se conoce como RADIACTIVIDAD
ARTIFICIAL.
El cuadro siguiente muestra los porcentajes de dosis recibidas en promedio por la
poblacin originada tanto en la naturaleza como en las aplicaciones tecnolgicas
desarrolladas por el hombre sobre el planeta.

RAYOS GAMMA
17,1%
RADIACION
INTERNA 8,6 %

RAYOS
COSMICOS
14,5 %

PRODUCTOS< 0,1%
VERTIDOS < 0,1 %
EXPOSICION OCUPACIONAL < 0,1 %
PRECIPITACIN RADIACTIVA < 0,3 %
EXPOSICION
MEDICA 11,2 %

RADON
48 3%

DOSIS
mSv

RAYOS COSMICOS
0,39
RAYOS GAMMA
0,46
RADIACION INTERNA
0,23
RADON
1,3
EXPOSICION MEDICA
0,3
PRECIPITACION RADIACTIVA 0,007
EXPOSICION OCUPACIONAL 0,002
VERTIDOS
0,001
PRODUCTOS
0,0005
TOTAL

2,69

Contribucin porcentual actual de las

exposiciones en la sociedad originadas por
las radiaciones naturales y artificiales

LA NECESIDAD DE PROLONGAR LA
VIDA UTIL DE LOS ALIMENTOS
La conservacin de alimentos mediante la aplicacin de radiaciones
ionizantes tiene por objeto esencial, prolongar su vida til
reduciendo o eliminando las causas que los hacen perecederos
o asegurando su inocuidad para el consumo

CALIDAD DE LOS ALIMENTOS

Los principales factores que definen la calidad de los alimentos son los siguientes:
1. VALOR NUTRITIVO
La funcin de los alimentos es nutrir y sostener la vida del consumidor. La energa
necesaria para el desarrollo de las funciones vitales es suministrada por los macro
constituyentes: GRASAS, PROTENAS e HIDRATOS DE CARBONO.
Las protenas forman parte de tejidos, enzimas, hormonas , plasma celular, etc. y
constituyen la nica fuente de sustancias nitrogenadas que admite el organismo humano
para sintetizar sus propias protenas, tanto en el crecimiento como en al renovacin de sus
tejidos. Las protenas son fuentes de aminocidos, algunos de ellos esenciales en la
alimentacin porque el organismo no puede sintetizarlos.
Las grasas, adems de proveer una reserva energtica son portadoras de vitaminas
liposolubles, forman parte de algunas hormonas (esteroides), estn ligadas al sistema
nervioso (glucolpidos) y forman parte de las membranas celulares (fosfolpidos).
Las vitaminas y minerales son micro constituyentes de los alimentos que juegan un
rol importante en los procesos corporales, actuando como coenzimas (parte activa de los
sistemas enzimticos), catalizando reacciones anablicas y catablicas necesarias para
producir energa, sintetizar componentes de los tejidos, hormonas y otros reguladores
qumicos y participan en los procesos de desintoxicacin y degradacin de residuos y
toxinas.
Los minerales tienen importancia en la mineralizacin del tejido seo y cartilaginoso,
regulacin de la presin osmtica de los humores orgnicos, formacin de sustancias
especficas (hemoglobina, citrocromos, glutation, etc.).
2. INOCUIDAD
Los alimentos no solo deben ser nutritivos sino tambin saludables. En este sentido, los
riesgos asociados a los alimentos se pueden clasificar en: qumicos y biolgicos.
Algunas sustancias pueden causar daos a la salud o interferir procesos fisiolgicos
normales tales como la reproduccin, pudiendo afectar no solo al consumidor directo sino
tambin a su descendencia. Los txicos qumicos pueden llegar al organismo de diferentes
maneras. Algunos pueden estar presentes naturalmente en los alimentos, o haber ingresado

en los mismos desde el entorno en el cual los vegetales o animales se desarrollan. Otros
pueden haber sido agregados, intencionalmente o no. Las sustancias de toxicidad conocida
difcilmente sean agregadas de manera intencional, aunque algunos aditivos, como el nitrito
de sodio, pueden ser txicos en ciertos niveles de ingesta. Otros txicos qumicos son el
resultado de la accin biolgica de ciertas bacterias u hongos sobre el alimento y que dan
por resultado toxinas bacterianas o micotxinas.
Los riesgos biolgicos generalmente resultan de la contaminacin de los alimentos con
organismos que pueden causar enfermedades, tales como bacterias, parsitos, y virus.
3. ACEPTABILIDAD SENSORIAL
Las caractersticas sensoriales incluyen aquellos aspectos de los alimentos que pueden
ser percibidos por los sentidos del consumidor: olor, color, sabor, textura, forma, tamao,
terneza, viscosidad, uniformidad, temperatura, etc. Estas caractersticas son bastante
subjetivas ya que estn influenciadas por cuestiones tales como la experiencia, costumbres,
cultura alimentaria, preferencias inherentes a los individuos y otras similares.

DEGRADACIN DE LOS ALIMENTOS

Bajo condiciones de almacenamiento comparables (humedad, temperatura, atmsfera,
etc.) los alimentos tienen patrones de deterioro caracterizados por los siguientes aspectos:
1. ASPECTOS BIOLGICOS
En este caso los propios alimentos proveen los nutrientes necesarios para el desarrollo
de bacterias, hongos y levaduras. Esto produce cambios en la composicin del alimento
mediante sustancias que pueden ser consideradas desde indeseables hasta txicas. Los
insectos tambin pueden contribuir a este tipo de deterioro por su misma presencia y porque
a travs de su accionar facilitan la penetracin de microorganismos.
Algunos alimentos, tales como las frutas y vegetales son organismos vivos an despus de
haber sido recolectados, ya que en ellos continan los procesos vitales durante el
almacenamiento, y por lo tanto llegan a la senescencia caracterizada por el ablandamiento y
degradacin.
2. ASPECTOS QUMICOS
En este caso la degradacin es el resultado de la interaccin qumica entre los componentes
de los alimentos o entre estos y el ambiente. En el primer caso por ejemplo, la reaccin de
los azcares con las protenas resulta en el pardeo caracterizado por colores y sabores
desagradables. El enranciamiento de las grasas por reaccin con el oxgeno atmosfrico es
un ejemplo del segundo caso.
3. ASPECTOS FSICOS
Estos factores son tal vez los menos importantes desde el punto de vista de sus
consecuencias para la salud. Resultan generalmente de la ruptura, aplastamiento,
compactacin, etc. durante la cosecha, transporte, procesamiento y manipulacin. Tambin
pueden ser el resultado de interacciones con el ambiente, como el aumento o la prdida de
la humedad o temperatura, situaciones que adems pueden favorecer procesos de
crecimiento fngico u otros que deterioren el producto.

DISPONIBILIDAD DE ALIMENTOS
De lo mencionado antes, se puede afirmar que en general, tanto los alimentos de
origen animal como vegetal se degradan con el tiempo si no permanecen almacenados en
condiciones adecuadas. De no tomarse medidas para evitarlo (envasado, enfriamiento,
10

pasteurizacin, etc.), en el interior de los alimentos se producen fenmenos fsicos y

reacciones bioqumicas que alteran sus caractersticas organolpticas (olor, color, sabor,
etc.), por la proliferacin de microorganismos que producen sustancias que pueden ser
toxicas o desagradables para el ser humano, o se produce la procreacin de larvas e
insectos que consumen el alimento para su propio desarrollo. Si no se toman medidas al
respecto el alimento finalmente termina siendo destruido.
Actualmente casi una cuarta parte de los productos originados en la naturaleza, se
pierde por procesos como los mencionados antes, entre el momento de su obtencin y el
instante en que deben ser consumidos. La prolongacin de la vida til de los alimentos se
convierte entonces en una herramienta fundamental para aumentar su disponibilidad. Una
manera de lograrlo es la extensin de los plazos involucrados en el transporte y
comercializacin hacia puntos alejados de los centros de produccin; o del almacenamiento
en previsin de pocas de escasez debido a razones de estacionalidad o por las plagas y
sequas que suelen afectar a las actividades agropecuarias.
Al analizar las alternativas posibles no se debe olvidar que los alimentos de origen
vegetal, tales como las frutas, verduras y semillas son productos vivos en el sentido de que
la vida en ellos continua aun despus del momento en que recolectados, esencialmente a
travs de la funcin respiratoria que sirve de motor energtico para las transformaciones
asociadas a la maduracin, envejecimiento y germinacin. Estos procesos naturales estan
gobernados por un reloj biolgico que peridicamente determina la entrada en accin de
las enzimas necesarias para la hidrlisis de polisacridos (maduracin), la oxidacin de los
lpidos (envejecimiento o senescencia) y la reproduccin de los genes (germinacin), por
mencionar solo algunos de los principales y mas conocidos procesos.
Para completar el cuadro de estos mecanismos de degradacin, se debe tener en cuenta
adems aquellos que pueden incidir accidentalmente, tales como la infestacin con
colepteros (gorgojos) y la contaminacin microbiana (esporas y hongos), tanto en los
productos frescos como en los elaborados (harinas, levaduras, conservas, extractos, etc.)

Alimentos irradiados y smbolo internacional que los identifica

11

EL TRATAMIENTO DE LOS ALIMENTOS

CON RADIACIONES IONIZANTES
El tratamiento de alimentos con radiaciones ionizantes,
se fundamenta en el hecho comprobado cientficamente
de que irradiando se inhiben algunos procesos biolgicos
que tienen lugar a nivel celular

La clula como unidad biolgica bsica

Las unidades estructurales y funcionales fundamentales de los seres vivos son las
clulas, compuestas por un NCLEO CELULAR y una MEMBRANA CITOPLASMTICA que
lo contiene junto al citoplasma y numerosas organelas (pequeos rganos) en su interior.

Las clulas constituyen los diferentes tejidos u rganos de los seres vivos y en ellas
tienen lugar los procesos fsicos, qumicos y biolgicos que sintetizan los compuestos
necesarios para la vida y la reproduccin.
La conservacin de alimentos de origen vegetal por medio de radiaciones ionizantes
se fundamenta en el hecho comprobado, de que estas radiaciones inhiben los procesos que
tienen lugar a nivel celular, tanto para dirigir la sntesis de las enzimas de maduracin, como
para reproducir genes en la divisin celular, ya sea en la brotacin vegetal como en el
desarrollo de larvas, insectos, etc.

12

En lo que se refiere a los productos de origen animal (carne y derivados vacunos,

ovinos, pescado, pollo, etc.), se debe tener en cuenta que la vida propia de los productos
alimenticios se interrumpe totalmente despus de la muerte de los animales. Por este motivo
entonces a diferencia de los vegetales, al interrumpirse el proceso de respiracin los tejidos
quedan en estado anaerbico (ausencia de aire). Por este motivo se inician inmediatamente
procesos bioqumicos, como por ejemplo la formacin de cido lctico, que facilita la
destruccin de las protenas y otros compuestos presentes en el animal vivo.
Este tipo de fenmenos sin embargo, suele no ser tan importante como los
problemas que surgen de la CONTAMINACIN BACTERIANA del tipo de la salmonelosis, el
botulismo y los entero patgenos en general. Tambin por CONTAMINACIN PARASITARIA
como la teniasis, la triquinosis y otras que son transmitidas por los individuos afectados, o
propagadas en las manipulaciones que tienen lugar despus del sacrificio de los animales.
En el primer caso las radiaciones ionizantes por si solas, es decir, sin otro tipo de
procedimiento complementario de conservacin como podran ser la pasteurizacin o el
congelamiento, son de utilidad limitada. Esto se debe a que la esterilizacin microbiana, que
es el principal requerimiento de estos productos para evitar su degradacin, requiere
cantidades de radiacin que exceden ciertos niveles considerados aceptables. A partir de
ellos comienzan a percibirse cambios en las caractersticas organolpticas de los alimentos
(olor, sabor, etc.) por la aparicin de compuestos qumicos originados en la interaccin de
las radiaciones con los tomos y molculas presentes en el alimento.
En cambio, en las contaminaciones parasitarias, la situacin mejora notablemente,
ya que las cantidades de radiacin necesarias son relativamente bajas. La desparasitacion
de triquinosis en carnes de cerdo es seguramente una de las aplicaciones con mayor
potencialidad, ya que actualmente este tipo de contaminacin se encuentra en carnes de
cualquier procedencia y las dosis necesarias para controlarla son muy pequeas.
Radiosensibilidad biolgica
De lo mencionado antes, seguramente surge la inquietud por conocer cuales son las
razones por la cuales las dosis de radiacin necesarias para el tratamiento de productos de
origen animal son superiores a las necesarias para productos de origen vegetal. Dicho de
otra manera, cuales son las razones por las cuales la esterilizacin de microbios y
parsitos necesita de dosis mayores que la desinsectacin o la inhibicin de los procesos
de brotacin ?. La respuesta a esta pregunta se relaciona con los dos principios siguientes
que la experiencia ha mostrado son aplicables a los efectos biolgicos de las radiaciones
ionizantes:
a) Cuando mas complejo y evolucionado es un ser viviente, mayor es su sensibilidad a
las radiaciones (o su RADIOSENSIBILIDAD).
b) Los valores de dosis letales o de produccin de compuestos indeseables dependen
directamente del contenido de agua del producto (humedad).
Considerando que el agua como constituyente de los seres vivos es relativamente mas
abundante en los alimentos que en los microorganismos y que los seres complejos tienen
una mayor radiosensibilidad que los menos evolucionados; las dosis necesarias para
producir los efectos deseados resultan ser menores en los primeros.
En la Tabla 1 de la pgina siguiente se muestra esquemticamente la escala de
radiosensibilidad biolgica para los organismos patgenos y los depredadores mas comunes
en los alimentos.

13

Tabla 1: ESCALA DE RADIOSENSIBILIDAD BIOLGICA

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Dosis necesarias para reducir
Clase o especie
Complejidad
en un 10% la sobrevida
biolgica irradiada
Biolgica
--------------------------------------------- ---------------------------- ---------------------------------------------0.001 KGy

MAMFEROS
PLANTAS

0.01 KGy

INSECTOS
GUSANOS
SEMILLAS
PROTOZOOS

Vegetales y
animales superiores
Larvas, Colepteros,
Tenia, Triquina, etc.

0.1

KGy

KGy

10

KGy

VIRUS

Microorganismos solo con DNA

100

KGy

ENZIMAS

Catalizadores utilizados por

los seres vivos

LEVADURAS
BACTERIAS

Embriones de plantas,
Animales unicelulares
Vegetales unicelulares,
Microorganismos sin
membrana nuclear

14

LA TECNOLOGA DE LA
IRRADIACIN DE ALIMENTOS
A pesar de constituir un proceso relativamente nuevo, la irradiacin
de alimentos se ha estudiado mas profundamente que ninguna otra
tecnologa en este campo, habindose demostrado en forma
concluyente que el consumo de alimentos irradiados no produce
efectos negativos en la salud

EL RADIOISTOPO COBALTO-60
Entre los muchos tomos que pueden decaer emitiendo radiaciones se encuentran
los del elemento qumico Cobalto (Co). El Cobalto existente en la naturaleza es en su
totalidad estable y posee en su ncleo 27 protones y 32 neutrones, es decir 59 partculas en
total, razn por la cual se denomina Co-59. Cuando se introduce el Co-59 dentro de un
reactor nuclear en el cual puede absorber un neutrn adicional en su ncleo, se obtiene una
clase distinta de tomo de Cobalto creado artificialmente: el COBALTO-60 (Co-60).

ESQUEMA DE PRODUCCIN DE Co-60 EN EL INTERIOR DE UN REACTOR NUCLEAR

Co - 59 + neutrn Co - 60
Emisor: - (Beta negativo) - (Gamma)
Actividad Especfica = 4,18.1013 Bq/g
Perodo de Semidesintegracin (T1/2) = 5,27 aos
Energas: E 1= 1,17 Mev - E 2= 1,33 Mev
ev = energa que adquiere un electrn al ser acelerado a travs de una diferencia de potencial de 1 Voltio - Como
unidad de energa es equivalente a 1,602 10-12 ergios - Mev = Mega electrn-volt

El radioistopo artificial Co-60 es un tomo inestable que emite radiaciones Gama

con una energa suficiente como para ionizar otros tomos, es decir, extrayendo de ellos
algunos de los electrones que rodean al ncleo. Este decaimiento radiactivo del Co-60
mediante la emisin de radiaciones ionizantes, se produce a una velocidad tal que una
cantidad dada de tomos de Co-60 se reduce a la mitad en un tiempo caracterstico

15

denominado PERODO DE SEMIDESINTEGRACIN y que en este caso es de

aproximadamente unos 5 aos.
La radiacin gamma emitida por el Co-60 penetra profundamente en la materia, tanto
es as que para detenerla totalmente es necesaria una pared de hormign de algunos
metros de espesor. Cuando la radiacin gamma interacciona con materiales biolgicos, tales
como las clulas de los seres humanos, plantas o animales, los iones producidos pueden
afectar los procesos biolgicos dependiendo de la cantidad de radiacin involucrada. Los
efectos pueden ser variados, desde daos leves reparables por los mecanismos de
reparacin celular hasta otros mas severos que pueden provocan la muerte de los seres
expuestos.
En los procesos para el tratamiento de alimentos mediante radiaciones ionizantes el
radioistopo utilizado mas comnmente es el Co-60, del cual Argentina es un importante
proveedor internacional ya que es un subproducto de la operacin de la Central Nuclear en
Embalse. Tambin se suele utilizar el Cesio-137 u otros Radioistopos dependiendo del
objetivo especifico que se desee alcanzar con la irradiacin, o de las caractersticas
particulares de las radiaciones emitidas y del producto involucrado.

PLANTAS DE IRRADIACIN
Las PLANTAS DE IRRADIACIN cuentan bsicamente con RECINTO DE
IRRADIACIN, constituido por gruesas paredes de hormign, en el cual se exponen
alimentos a la accin de las radiaciones. La FUENTE RADIACTIVA permanece confinada
(por ejemplo: bajo agua) cuando no es utilizada y se extrae para enfrentarla a los productos
a irradiar cuando estos ingresan al recinto de irradiacin. El ingreso se realiza habitualmente
mediante un SISTEMA DE TRANSPORTE que recorre un camino en forma de laberinto para
evitar la salida directa de radiaciones al exterior.

16

Distribucin de los sectores mas importantes de la Planta

de Irradiacin Semi Industrial (PISI) que la CNEA opera en el
Centro Atmico Ezeiza

ENVASES
En la mayora de los casos el tratamiento de los alimentos por radiacin puede ser
realizado directamente con el producto en su envase final, y es posible encontrar fcilmente
materiales con los cuales fabricar envases que no sean alterados o que puedan alterar el
contenido por efectos de la radiacin. El elevado poder de penetracin de la radiacin
gamma hace posible tambin la irradiacin a granel, en silos o contenedores de embarque.

OBJETIVOS DEL PROCESO DE IRRADIACIN

Segn sea el resultado que se desea obtener en los diferentes procesos
desarrollados para el tratamiento de alimentos con radiaciones ionizantes, estos reciben
diferentes denominaciones dependiendo de las dosis suministradas y de los objetivos que
se desea alcanzar.

RADIOINHIBICION
Uno de los fenmenos biolgicos de mayor importancia en el deterioro de ciertos
alimentos son los brotes que se producen durante el almacenamiento de tubrculos y
bulbos, as como de otras races nutritivas de consumo habitual. La brotacin se produce a
expensas de los nutrientes de los cuales el producto es un reservorio, causando una
disminucin de su peso y calidad. El proceso termina cuando las papas, zanahorias o
remolachas, para citar solo algunos ejemplos conocidos de importante valor econmico, se
tornan inaceptables para el consumo humano.
17

CEBOLLAS
NO IRRADIADAS
IRRADIADAS

A titulo de ejemplo, cabe mencionar que las prdidas producidas por el brote de la
papa se encuentran entre el 10 y el 20% del volumen cosechado, dependiendo de las
caractersticas de comercializacin de las cosechas en cada ao agrcola. Aun considerando
la menor de las cifras mencionadas, esto representa una prdida de cientos de miles de
toneladas anuales, cantidad que suele ser mayor que el dficit productivo de algunos aos
con cosechas desfavorables. La inhibicin del brote de la papa por irradiacin contribuye al
mantenimiento del peso y la calidad de las mismas durante periodos mas largos,
incrementando en consecuencia su disponibilidad en el mercado. En este caso, la
RADIOINHIBICIN, es decir la prdida de la capacidad reproductiva de las clulas
germinales, se debe a la accin de las radiaciones sobre el metabolismo de los cidos
nucleicos en los tejidos, lo que adems no altera prcticamente el valor nutritivo del
producto.

ESPRRAGOS
NO IRRADIADOS
IRRADIADOS

18

RADIODESINFECCION
Frecuentemente toman estado pblico de casos aparicin de salmonelosis en seres
humanos. La contaminacin con salmonella, as como con otras bacterias patgenas afecta
a una lista muy extensa de productos alimenticios, tales como el huevo (en polvo, liquido y
congelado), la margarina, los pollos y patos, las carnes vacunas frescas y los productos de
la caza. Normalmente las bacterias patgenas deben ser controladas antes de que los
alimentos ingresen al rea domestica ya que, aunque una adecuada coccin destruye estos
organismos, la manipulacin en el hogar de los productos frescos contaminados provoca la
dispersin incontrolada de bacterias hacia otros productos, sectores, utensillos y aun
directamente a las personas encargadas de su preparacin.
La RADIODESINFECCIN constituye entonces un medio practico para controlar las
bacterias patgenas, ya que la irradiacin de alimentos contaminados con dosis de
magnitud moderada, controla o destruye prcticamente todos los tipos conocidos de
bacterias de este tipo, sin efectos colaterales y sin afectar la naturaleza misma del alimento,
como si lo hace por ejemplo el tratamiento trmico en las plantas industriales.

RADIODESINFECTACION
Este proceso se utiliza en el control de insectos y parsitos que se encuentran
presentes en los alimentos de origen vegetal. Particularmente los primeros constituyen uno
de los mas serios competidores del hombre en el consumo de semillas y fibras naturales
(trigo, maz, etc.). A pesar de los medios de control qumico utilizados actualmente, las
perdidas anuales por este concepto se estiman en el orden de cientos de miles de
toneladas anuales.
Para la RADIODESINFECTACIN las radiaciones utilizadas en dosis bajas pueden
controlar las poblaciones de insectos en los depsitos o silos, no solo produciendo la muerte
o la incapacidad reproductiva de los ejemplares adultos, sino tambin extendiendo su accin
a las larvas y a los huevos. Adems las radiaciones pueden cumplir una funcin similar en la
desinfectacin de frutas, controlando plagas agrcolas que a menudo obligan a establecer
perodos de cuarentena y an a la prohibicin de transportes interregionales.
En cuanto al control de los parsitos los en alimentos de origen animal, como en el
caso de la triquina (Trichinella spiralis) en la carne de cerdo, bajas dosis de radiaciones
evitan que las larvas alcancen la madurez, interrumpiendo as el ciclo biolgico que
usualmente termina en el interior del cuerpo humano.

19

LA IRRADIACIN DE
PRODUCTOS Y
MATERIALES
APCOLAS ELIMINA
PATGENOS Y
ENFERMEDADES DE
LA COLMENA

RADIOPASTEURIZACION
Las bacterias y los hongos (incluyendo mohos y levaduras) son poderosos agentes
de degradacin, contribuyendo fundamentalmente al acortamiento del periodo de vida til
los alimentos. La reduccin de la poblacin que se logra por la pasteurizacin trmica
seguida generalmente por la conservacin refrigerada, permite prolongar notablemente el
perodo de utilizacin de los alimentos. En la mayora de los alimentos frescos sin embargo,
es imposible utilizar la pasteurizacin trmica por cuanto el producto pierde la condicin de
frescura natural. Es en estos casos precisamente, en los cuales la
RADIOPASTEURIZACIN puede hacer su mejor contribucin. La utilizacin de dosis
intermedias de radiacin puede prolongar notablemente el periodo de frescura de los
productos perecederos, reduciendo las perdidas por degradacin. Entre las frutas por
ejemplo, las frutillas, naranjas, cerezas, manzanas, damascos, duraznos, peras e higos
tratados por radiopasteurizacin, evidencian que el proceso las mantiene por perodos mas
largos en un nivel superior de calidad que el de las frutas no tratadas.
FRUTILLAS
NO IRRADIADAS

IRRADIADAS

20

En algunos casos particulares, el aumento del tiempo de conservacin que se

obtiene por este medio puede llegar a transformar completamente los esquemas de
comercializacin y consumo de un producto, como ha ocurrido con la frutilla en muchas
partes. La frutilla fresca es uno de los productos alimenticios mas perecederos. La
duplicacin del perodo de conservacin en estado de frescura y sus consecuencias
inmediatas en materia de comercializacin por la disminucin de las prdidas y la ampliacin
de mercados (con el consecuente incremento de ingresos econmicos) son posibles si se
las radiopasteuriza.
Los pescados y mariscos pueden llegar hasta a triplicar el periodo natural de frescura
cuando se los radiopasteuriza. La merluza, el bacalao, el lenguado, los langostinos y las
almejas podran llegar en excelentes condiciones a mercados en los cuales hoy en da es
prcticamente imposible encontrar productos de la pesca frescos. El mismo proceso
aplicado a pollos, patos y pavos ha logrado hasta duplicar el periodo de conservacin bajo
condiciones de refrigeracin, con todas las implicancias que ello tiene para estabilizar la
oferta ante demandas variables en el consumo. Las carnes frescas que se comercializan
refrigeradas, alcanzan fcilmente a mantenerse hasta treinta das libres de los problemas
causados por mohos y levaduras.

RADIOESTERILIZACION
Cuando las dosis de radiacin suministradas a un alimento llegan a valores altos, la
reduccin de la poblacin de organismos corruptores puede ser prcticamente total.
La RADIOESTERILIZACIN est especialmente dirigida a la preservacin de carnes y sus
derivados, ya que por sobre el tratamiento trmico convencional, tiene la ventaja de ofrecer
productos mas nutritivos y agradables. En efecto, mientras que la radioesterilizacin solo
requiere un suave tratamiento trmico complementario para la inactivacin de enzimas, (lo
cual da lugar a productos radioesterilizados precocidos) el tratamiento de las conservas
tradicionales implica la destruccin de la flora microbiana por el calor, lo que conduce a
productos cocidos y sobre cocidos, con la consiguiente perdida de valor nutricional y
degradacin de las caractersticas organolpticas. Esta tcnica tambin es aplicable a
alimentos ya preparados para el consumo de pacientes con sus sistemas inmunolgicos
deprimidos.

RADIOMEJORAMIENTO
Aunque este es uno de los campos de trabajo menos desarrollados, ya que no se
encontraba entre los principales objetivos de las investigaciones iniciales del tratamiento de
alimentos por radiaciones ionizantes, tal vez sea el que tiene mayores posibilidades en el
futuro inmediato.
Es un hecho comprobado que durante las investigaciones que llevaron a los
conocimientos de que hoy se dispone sobre los procesos de inhibicin, desinfeccin,
desinfectacin, pasteurizacin y esterilizacin por radiaciones ionizantes, se encontraron

21

algunos efectos asociados a las mismas que no tenan relacin directa con los objetivos
propuestos en cada caso. Estos ponan de manifiesto la posibilidad de modificar y mejorar
las caractersticas de algunos productos. Los aspectos verificados, que no son nicos ni
definitivos hasta la fecha, muestran algunas posibilidades tecnolgicas muy interesantes.
Por ejemplo, con dosis entre valores medios y altos se obtienen naranjas mas fciles de
pelar, harinas con mejores caractersticas de panificacin, papas de cualidades culinarias
mejoradas, carnes vacunas mas tiernas, granos de caf con menor tiempo de tostado y
otros efectos de similares caractersticas.
En el mismo sentido se puede mencionar que luego de la irradiacin, las legumbres
deshidratadas muestran menores tiempos de coccin, el periodo de aejamiento de algunos
vinos se acorta y la productividad de las levaduras se incrementa. Aunque todos estos
aspectos no constituyen el objetivo fundamental de la preservacin de los alimentos por
radiaciones ionizantes, sin ninguna duda insinan potenciales aplicaciones con perspectivas
econmicas importantes.

Tabla 2: APLICACIONES GENERALES DE LA IRRADIACIN DE ALIMENTOS

Finalidad
Dosis absorbidas
Productos
------------------------------------ ----------------------------------- -------------------------------------------Dosis Bajas (hasta 1 kGy)
Inhibicin de brotes
Desinfectacin de
Insectos y parsitos

0.05 0.15 kGy

0.15 0.50 kGy

Retardo de maduracin

0.50 1.0 kGy

Papas, cebollas, ajos,

Cereales y legumbres,
frutas frescas y secas,
carnes y pescados frescos
Frutas y verduras frescas

Dosis Medias ( 1 10 kGy)

Prolongacin del
periodo de conservacin
1.5 3.0 kGy
Eliminacin de putrefaccin
y organismos patgenos
2.0 7.0 kGy
Mejoramiento de cualidades
Tecnolgicas
2.0 7.0 kGy

Pescado fresco, fresas

Mariscos frescos y
congelados, aves, carnes
Uvas (aumento jugo)
Verduras deshidratadas
(reduccin tiempo coccin)

Dosis Altas ( 10 50 kGy)

Descontaminacin de aditivos
e ingredientes
0 - 50 kGy
Esterilizacin comercial
(combinada con calor suave) 30 50 kGy

Especies, preparados de enzimas,

chicle natural, etc.
Carne, aves, mariscos, dietas
hospitalarias, alimentos preparados

22

LA COMERCIALIZACIN DE LOS
ALIMENTOS IRRADIADOS
Aunque existen algunos inconvenientes para la plena aceptacin
de los alimentos irradiados por parte de los consumidores,
es de esperar que la racionalidad termine por imponer el concepto
de que se trata de productos de alta calidad microbiolgica
y por lo tanto, inocuos para la salud y el ambiente
Aceptacin pblica de los alimentos irradiados
La aceptacin por los consumidores de los alimentos que han sido sometidos a un
proceso de irradiacin se encuentra influenciado por el recuerdo del nacimiento de la
tecnologa nuclear en el mundo. Las explosiones sobre Hiroshima y Nagasaki que
terminaron con la Segunda Guerra Mundial y la amenaza de la destruccin mutua
asegurada durante la Guerra Fra son experiencias terribles para la humanidad aun no han
sido superadas en el inconsciente colectivo. A pesar de ello, extensas y exhaustivas pruebas
realizadas para demostrar que los alimentos irradiados son inocuos para el ser humano y
para el ambiente, trabajando de las normas que regulan la actividad. Cabe destacar al
respecto, que las radiaciones ionizantes no inducen radiactividad en los productos
irradiados.
Otra cuestin de tipo de cultural que ha contribuido desfavorablemente en la percepcin
del publico, surgi con las primeras autorizaciones para el consumo masivo de alimentos
irradiados (EEUU, 1958). Dada la falta de precedentes en aquel momento las radiaciones
fueron incluidas como un aditivo y por lo tanto su utilizacin fue incluida a partir de
entonces en la etiqueta de los productos, predisponiendo de esta manera a la desconfianza
de los consumidores.

Smbolo establecido para

identificar ante los
consumidores a los

A pesar de estos inconvenientes, es de esperar

sin embargo que la racionalidad termine por imponerse
y ante la advertencia de los envases acerca de que el
producto ha sido irradiado, los consumidores
comprendan que se encuentran frente a un alimento de
alta calidad microbiolgica.

alimentos que han sido

tratados con radiaciones
ionizantes

23

Costos
Todo tipo de tratamiento de los alimentos implica un aumento en su costo de
produccin. En el caso de la irradiacin este se estima en algunos centavos por kilogramo
de producto, lo cual la hace econmicamente competitiva con otros procesos y en algunos
casos resulta ser menor. La construccin de una planta oscila entre 1 y 4 millones de pesos,
cantidad que es comparable a la correspondiente a instalaciones de tratamiento de
alimentos mediante otras tecnologas, por ejemplo esterilizacin de alimentos lquidos a alta
temperatura.

LOS ASPECTOS LEGALES

Numerosos estudios cientficos han probado la inocuidad
de los alimentos irradiados para el ser humano y las mas
prestigiosas instituciones del mundo en la materia han
aprobado la irradiacin de alimentos
Un poco de historia
Desde la dcada del 40 en los EEUU y del 60 en
experiencias y estudios sobre alimentacin en animales
resultados, segn determinados rangos de dosis en cada
concluyente la inocuidad de los mismos cuando son
controladas de irradiacin.

nuestro pas, se han realizado

con productos irradiados. Los
caso, han probado de manera
elaborados bajo condiciones

En el ao 1970, 19 pases iniciaron conjuntamente un Proyecto Internacional sobre

Alimentos Irradiados para demostrar su seguridad. El proyecto, en el cual participaron
finalmente 25 pases se desarroll exitosamente bajo el control de la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) y del Organismo Internacional
de Energa Atmica (OIEA). Adems, la FAO, el OIEA y la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS) dirigieron en varias oportunidades distintos grupos de trabajo independientes para
evaluar las pruebas de inocuidad, culminando en 1980 con la afirmacin de que los
alimentos irradiados con dosis de hasta 10 KGy no presentan riesgos txicos y
recomendando su aprobacin sin ensayos adicionales. En la practica industrial, este fue
realmente el disparador de la tecnologa de irradiacin de alimentos para su preservacin,
ya que las dosis necesarias para la prolongacin de la vida til de numerosos alimentos caa
dentro del valor umbral mencionado.
Estado actual y legislacin
En la actualidad se encuentran en operacin unas 160 plantas de irradiacin en todo
el mundo, localizadas en treinta pases. De ellas, entre 80 y 100 irradian alimentos,
existiendo adems otras para el tratamiento con radiaciones de polmeros, efluentes
industriales y cloacales, residuos patgenos y peligrosos, materiales biolgicos y
biomdicos, harinas proteicas, etc. En la Repblica Argentina el proceso se estudia desde la
24

dcada del 60 en la CNEA y tambin en varias universidades e institutos, existiendo dos

plantas de este tipo en la provincia de Buenos Aires que se encuentran prcticamente en el
lmite de atencin de la demanda.
La legislacin de 40 pases autoriza en consumo de diversos alimentos irradiados en
todo el mundo. En lo que se refiere a la normativa nacional, cabe mencionar que el Cdigo
Alimentario Argentino (CAA) en su artculo 174*, ha aprobado desde 1978 el proceso en
general, requiriendo autorizaciones producto por producto para su comercializacin. En
otros artculos autoriza la irradiacin de papa, cebolla, ajo para inhibir su brotacin; de frutilla
para prolongar su vida til; de champin y esprragos para retardar senescencia y de
especies, frutas y vegetales deshidratados para reducir la contaminacin microbiana.
En cuanto a la comercializacin en el pas, actualmente se irradian especies que se
introducen como aditivos en otros productos (chacinados por ejemplo). En este uso y segn
la legislacin vigente no es necesario que en el envase del producto figure expresamente la
condicin de irradiada de las especies, ya que su proporcin en el producto final es menor
que el 10%. Para la exportacin se irradian cacao en polvo, suero bovino desecado, huevo
desecado o congelado, especies, vegetales deshidratados, extracto de carne, polen, harina
de soja, hierbas para infusiones, etc.
En los ltimos aos algunos acontecimientos a nivel internacional han confirmado la
tendencia hacia una mayor implementacin mundial de esta tecnologa:

En 1999 la OMS asegur la inocuidad de los alimentos irradiados a cualquier dosis y

EEUU aprob la irradiacin de carnes rojas,

en el 2000 Brasil autoriz la irradiacin de cualquier alimento sin restriccin de dosis,

en el 2002 EEUU, Australia y Nueva Zelanda aprobaron la cuarentena por

irradiacin. As, en la actualidad este pas permite la importacin de cualquier
producto frutihortcola irradiado para cuarentenar diez especies de moscas de los
frutos (Ceriatitis, Anastrepha, Bactrocena) y el gusano de la semilla de mango.

en el 2003, aproximadamente 5000 supermercados en los EEUU comenzaron a

comercializar hamburguesas irradiadas.

Bibliografa de referencia

Wahlstrom, Bjorn; International Atomic Energy Agency, Radiation, Health and Society, Austria, November 1997 9705055 IAEA/PI/A56E
Martin, Hugo R.; Artculos de Divulgacin Cientfica: Toneladas de Alimentos se pierden por ao, Diario Crdoba,
Crdoba, 05/01/87; La Conservacin de los Alimentos por Irradiacin, Diario Crdoba, Crdoba, 16/02/87 y otros.
Kairiyama, E., Lescano, G., Narvaiz, P. Gerard, E. Tecnologa para la preservacin de alimentos, CNEA, CAE,
1986.
Kaupert, N. y otros; Informacin Tcnica producida en el Centro Atmico Ezeiza de la Comisin Nacional de Energa
Atmica, Buenos Aires, Argentina.
FOOD IRRADIATION NEWSLETTER; Joint FAO/IAEA Division of Nuclear Techniques in Food and Agriculture.
Martin, Hugo R. LAS RADIACIONES IONIZANTES COMO MTODO FSICO PARA LA PRESERVACIN DE LOS
ALIMENTOS Congreso Internacional de Alimentos, Crdoba, Repblica Argentina, 2003.
Narvaiz, Patricia - Responsable Irradiacin de Alimentos y otros investigadores del Centro Atmico Ezeiza de la
CNEA en www.cae.cnea.gov.ar .

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