HISTORIA DE LA COMPUTACIN

Uno de los primeros dispositivos mecnicos para contar fue el baco, cuya
historia se remonta a las antiguas civilizaciones griega y romana. Este
dispositivo es muy sencillo, consta de cuentas ensartadas en varillas que a
su vez estn montadas en un marco rectangular. Al desplazar las cuentas
sobre varillas, sus posiciones representan valores almacenados, y es
mediante dichas posiciones que este representa y almacena datos. A este
dispositivo no se le puede llamar computadora por carecer del elemento
fundamental llamado programa.
Otro de los inventos mecnicos fue la Pascalina inventada por Blaise
Pascal (1623 - 1662) de Francia y la de Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646 - 1716) de Alemania.
Con estas mquinas, los datos se representaban mediante las posiciones de los engranajes, y los
datos se introducan manualmente estableciendo dichas posiciones finales de las ruedas, de manera
similar a como leemos los nmeros en el cuentakilmetros de un automvil.
La primera computadora fue la mquina analtica creada por
Charles Babbage, profesor matemtico de la Universidad de
Cambridge en el siglo XIX. La idea que tuvo Charles Babbage
sobre un computador naci debido a que la elaboracin de las
tablas matemticas era un proceso tedioso y propenso a
errores. En 1823 el gobierno Britnico lo apoyo para crear el
proyecto de una mquina de diferencias, un dispositivo
mecnico para efectuar sumas repetidas.
Mientras tanto Charles Jacquard (francs), fabricante de tejidos,
haba creado un telar que poda reproducir automticamente patrones de tejidos leyendo la
informacin codificada en patrones de agujeros perforados en tarjetas de papel rgido. Al enterarse
de este mtodo Babbage abandon la mquina de diferencias y se dedico al proyecto de la mquina
analtica que se pudiera programar con tarjetas perforadas para efectuar cualquier clculo con una
precisin de 20 dgitos. La tecnologa de la poca no bastaba para hacer realidad sus ideas.
El mundo no estaba listo, y no lo estara por cien aos ms.
En 1944 se construy en la Universidad de Harvard, la Mark I, diseada por un equipo encabezado
por Howard H. Aiken. Esta mquina no est considerada como computadora electrnica debido a
que no era de propsito general y su funcionamiento estaba basado en dispositivos
electromecnicos llamados relevadores.
En 1947 se construy en la Universidad de Pennsylvania la ENIAC (Electronic Numerical Integrator
And Calculator) que fue la primera computadora electrnica, el equipo de diseo lo encabezaron los
ingenieros John Mauchly y John Eckert. Esta mquina ocupaba todo un stano de la Universidad,
tena ms de 18 000 tubos de vaco, consuma 200 KW de energa elctrica y requera todo un
sistema de aire acondicionado, pero tena la capacidad de realizar cinco mil operaciones aritmticas
en un segundo.
El proyecto, auspiciado por el departamento de Defensa de los Estados Unidos, culmin dos aos
despus, cuando se integr a ese equipo el ingeniero y matemtico hngaro John von Neumann
(1903 - 1957). Las ideas de von Neumann resultaron tan fundamentales para su desarrollo posterior,
que es considerado el padre de las computadoras.

La EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) fue diseada por este nuevo equipo.
Tena aproximadamente cuatro mil bulbos y usaba un tipo de memoria basado en tubos llenos de
mercurio por donde circulaban seales elctricas sujetas a retardos.
La idea fundamental de von Neumann fue: permitir que en la memoria coexistan datos con
instrucciones, para que entonces la computadora pueda ser programada en un lenguaje, y no por
medio de alambres que elctricamente interconectaban varias secciones de control, como en la
ENIAC.
Todo este desarrollo de las computadoras suele divisarse por generaciones y el criterio que se
determin para determinar el cambio de generacin no est muy bien definido, pero resulta aparente
que deben cumplirse al menos los siguientes requisitos:
La forma en que estn construidas.
Forma en que el ser humano se comunica con ellas.
MODELO DE VON NEUMANN
Las computadoras digitales actuales se ajustan al modelo propuesto por el matemtico John Von
Neumann. De acuerdo con el, una caracterstica importante de este modelo es que tanto los datos
como los programas, se almacenan en la memoria antes de ser utilizados.
Primera Generacin (1946-1958)
En esta poca las computadoras funcionaban con vlvulas, usaban
tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas, utilizaban
cilindros magnticos para almacenar informacin e instrucciones
internas y se utilizaban exclusivamente en el mbito cientfico o
militar. La programacin implicaba la modificacin directa de los
cartuchos y eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de
electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente
lentas.
Segunda Generacin (1958-1964)
Caractersticas de sta generacin: Usaban transistores para
procesar informacin. Los transistores eran ms rpidos,
pequeos y ms confiables que los tubos al vaco. 200
transistores podan acomodarse en la misma cantidad de espacio
que un tubo al vaco. Usaban pequeos anillos magnticos para
almacenar informacin e instrucciones. Producan gran cantidad
de calor y eran sumamente lentas. Se mejoraron los programas
de computadoras que fueron desarrollados durante la primera
generacin.
Se desarrollaron nuevos lenguajes de programacin como
COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accesibles. Se usaban en aplicaciones de
sistemas de reservaciones de lneas areas, control del trfico areo y simulaciones de propsito
general. La marina de los Estados Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo, Computadora
Whirlwind. Se comenz a disminuir el tamao de las computadoras. Aparecen muchas compaas y
las computadoras eran bastante avanzadas para su poca como la serie 5000 de Burroughs y la
ATLAS de la Universidad de Mnchester. Algunas computadoras se programaban con cintas
perforadas y otras por medio de cableado en un tablero.
Tercera Generacin (1964-1971)

Comienza a utilizarse los circuitos integrados, lo cual permiti

abaratar costos al tiempo que se aumentaba la capacidad de
procesamiento y se reduca el tamao de las mquinas. La
tercera generacin de computadoras emergi con el desarrollo
de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan
miles de componentes electrnicos en una integracin en
miniatura. El PDP-8 de la Digital Equipment Corporation fue el
primer miniordenador.

Cuarta Generacin (1971-1983)

Fase caracterizada por la integracin sobre los componentes
electrnicos, lo que propici la aparicin del microprocesador, es decir, un
nico circuito integrado en el que se renen los elementos bsicos de la
mquina. Se desarroll el microprocesador. Se colocan ms circuitos
dentro de un "chip". "LSI - Large Scale Integration circuit". "VLSI - Very
Large Scale Integration circuit". Cada "chip" puede hacer diferentes
tareas. Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la
unidad de aritmtica/lgica. El tercer componente, la memoria primaria,
es operado por otros "chips". Se reemplaza la memoria de anillos
magnticos por la memoria de "chips" de silicio. Se desarrollan las
microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.
Se desarrollan las supercomputadoras.
Quinta Generacin (1984 -1999)
Surge la PC tal cual como la conocemos en la actualidad. IBM
presenta su primera computadora personal y revoluciona el sector
informativo. En vista de la acelerada marcha de la microelectrnica,
la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner tambin a esa
altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan
las computadoras.

Sexta Generacion (1999 Actualidad)

En esta sexta generacin de computadoras los ordenadores

cuentan con arquitecturas paralelas que agilizan sus
operaciones y facilitan el almacenamiento de informacin. La
sexta generacin de computadoras cuenta con invenciones
que han revolucionado por completo el mercado de la
tecnologa informtica. En la actualidad los sistemas
informticos utilizan satlites, fibra ptica e inteligencia artificial,
facilitando y permitiendo un amplio desarrollo en este campo.
La sexta generacin de computadoras podra denominarse
como la era de las computadoras basadas en redes neuronales
artificiales o cerebros artificiales. Son computadoras que
utilizan superconductores como materia prima para sus procesadores, lo cual les permite no
derrochar electricidad en calor debido a su nula resistencia, ganando performance y economizando
energa. La ganancia de performance es, aproximadamente, 30 veces la de un procesador de la
misma frecuencia que utiliza metales comunes para su funcionamiento.
Todos los proyectos de esta sexta generacin de
computadoras an estn en desarrollo, y la nica
noticia que ha trascendido ha sido el uso de
procesadores en paralelo, es decir, la divisin de tareas
en mltiples unidades de procesamiento operando de
manera simultnea. Adems, se han incorporado chips
de procesadores especializados en las tareas de video
y sonido.
Algunas caractersticas de la sexta generacin de
computadoras:
Las Computadoras Porttiles (Ladtops)
Las Computadoras de Bolsillo (PDAs)
Los Dispositivos Multimedia
Los Dispositivos Mviles Inalmbricos (SPOT, UPnP, Smartphone, etc.)
El Reconocimiento de voz y escritura
Las Computadoras pticas (luz, sin calor, rpidas)
Las Computadoras Cunticas (electrones, molculas, qbits, sper rpidas)
La Mensajera y el Comercio Electrnico
La Realidad Virtual
Las Redes Inalmbricas (WiMax, WiFi, Bluetooth)
El Sper Computo (Procesadores Paralelos Masivos)
Las Memorias Compactas (Discos Duros externos USB, SmartMedia, PCMCIA)