Probiticos e Prebiticos (Simbiose)

Na Cincia da Nutrio as novidades sobre a alimentao so contnuas. Felizmente, cada vez mais,
alimentos que desempenham funes benficas ao organismo humano so descobertos, na maioria
das vezes exercendo funes como preveno de doenas e riscos minimizados, proteo de rgos
e tecidos, manuteno das reaes bsicas, entre outros.
Esses alimentos so denominados alimentos funcionais. De acordo com a ANVISA Agncia
Nacional de Vigilncia Sanitria - propriedade funcional aquela relativa ao papel metablico ou
fisiolgico que o nutriente ou no nutriente tem no crescimento, desenvolvimento, manuteno e
outras funes normais do organismo humano. Entre esses alimentos esto os probiticos e os
prebiticos.
O termo probitico deriva do grego e significa pr-vida, sendo o antnimo de antibitico, que
significa contra a vida. O termo probitico foi definido inicialmente como: organismos vivos que
quando ingeridos exercem efeito benfico no balano da flora bacteriana intestinal do hospedeiro e
ampliado posteriormente para: organismos vivos que quando ingeridos em determinado nmero
exercem efeitos benficos para a sade. A definio atual a seguinte: "suplemento alimentar
microbiano vivo, que afeta de forma benfica seu receptor, atravs da melhoria do balano
microbiano intestinal".
Os probiticos so bactrias que produzem efeitos benficos no hospedeiro, usados para prevenir e
tratar doenas como promotores de crescimento e como imunoestimulantes.
Vrios microorganismos so usados como probiticos, entre eles bactrias cido-lcticas, bactrias
no cido lcticas e leveduras. As mais conhecidas bactrias que exercem as funes no organismo
so as Bifidobacterium e Lactobacillus, em especial Lactobacillus acidophillus.
Os probiticos exercem as seguintes funes no organismo:
* Aumentam de maneira significativa o valor nutritivo e teraputico dos alimentos, pois ocorre um
aumento dos nveis de vitaminas do complexo B e aminocidos. Absoro acrescida de clcio e
ferro;
* Fortalecem o sistema imunolgico, atravs de uma maior produo de clulas protetoras;
* Possuem efeito funcional benfico no organismo, equilibrando a flora intestinal, atuando no
controle do colesterol e na reduo do risco de cncer;
* Possuem uma particular importncia para os indivduos com intolerncia lactose, devido ao
aumento de uma enzima que facilita a digesto da lactose.
Segundo estudos recentes, alm destas funes os probiticos tambm auxiliam no reforo do
sistema imunolgico, ajudando o organismo a criar defesas contra bactrias e microorganismos
indesejveis.
Alm das propriedades mencionadas, os probiticos devem ser incuos, manter-se viveis por longo
tempo durante a estocagem e transporte, tolerar o baixo pH do suco gstrico e resistir ao da bile
e das secrees pancretica e intestinal; no transportar genes transmissores de resistncia a
antibiticos e possuir propriedades anti-mutagnicas e anticarcinognicas, assim como resistir a
fagos e ao oxignio. Os probiticos normalmente tm pouco tempo de durao e, por isso mesmo,
devem ser mantidos bem refrigerados. Ao serem ingeridos atravs dos alimentos, vo para o
intestino e ali somam-se flora j existente, sem se fixarem, equilibrando-a e, com isso, auxiliando
no trabalho de absoro dos nutrientes.
Os probiticos podem ser componentes de alimentos industrializados presentes no mercado, como
leites fermentados, iogurte, ou podem ser encontrados na forma de p ou cpsulas. Os leites
fermentados so o principal exemplo de fonte de probiticos. Mas preciso manter uma espcie de
ritual de ingesto diria destas substncias para que os efeitos desejados se comprovem.
O termo prebitico utilizado, a diferena de probitico, para designar ingredientes alimentares no
digerveis que beneficiam o hospedeiro por estimular seletivamente o crescimento e/ou a atividade
de uma ou um nmero limitado de espcies bacterianas no clon.
Os alimentos prebiticos so alguns tipos de fibras alimentares, ou seja, carboidratos no digerveis

pelo nosso corpo, possuindo desta forma uma configurao molecular que os torna resistentes
ao de enzimas.
Os prebiticos apresentam as seguintes funes:
* Ajudam na manuteno da flora intestinal;
* Estimulam a motilidade intestinal (trnsito intestinal);
* Contribuem com a consistncia normal das fezes, prevenindo assim a diarria e a constipao
intestinal por alterarem a microflora colnica propiciando uma microflora saudvel;
* Colaboram para que somente sejam absorvidas pelo intestino as substncias necessrias,
eliminando assim o excesso de glicose (acar) e colesterol, favorecendo, ento a diminuio do
colesterol e triglicrides totais no sangue;
* Possui efeito bifidognico, isto , estimulam o crescimento das bifidobactrias. Essas bactrias
suprimem a atividade de outras bactrias que so putrefativas, que podem formar substncias
txicas.
Exemplos de prebiticos so: frutoologosacardeos (FOS) e a inulina. Os FOS so obtidos a partir da
hidrlise da inulina. Os frutooligosacardeos esto presentes em alimentos de origem vegetal, como
cebola, alho, tomate, banana, cevada, aveia, trigo, mel e cerveja. A inulina um polmero de glicose
extrado principalmente da raiz da chicria, encontrada tambm no alho, cebola, aspargos e
alcachofra. A inulina extrada da chicria produzida comercialmente e pode ser consumida por
diabticos como substituto do acar por conter de 1 a 2 kcal/g.
Os prebiticos e probiticos tm essas funes e o