Ecuaciones de Maxwell

Barbol

1 Forma de las ecuaciones

Las Ecuaciones de Maxwell surgen de la teora electromagntica y son el resumen esta
teora desde un punto de vista macroscpico. Esas ecuaciones tienen la forma ms
general:

Y son, por tanto, un total de ocho ecuaciones escalares (tres para cada uno de los
rotacionales de los campos elctrico y magntico y una para las divergencias).

2 Parmetros presentes
Los parmetros que intervienen en la formulacin de las ecuaciones de Maxwell son los
siguientes:

- Campo elctrico existente en el espacio, creado por las cargas.

- Campo dielctrico que resume los efectos elctricos de la materia.

- Campo magntico existente en el espacio, creado por las corrientes.

- Campo magntico que resume los efectos magnticos de la materia.

- Densidad de cargas existentes en el espacio.

- Densidad de corriente, mide el flujo de cargas por unidad de tiempo y

superfcie y es igual a

- Permitividad elctrica, caracterstica de los materiales dielctricos.

- Permeabilidad magntica, caracterstica de los materiales paramagnticos.

3 Significado fsico
Cuando Maxwell resumi la teora electromagntica de su poca en sus ecuaciones
escribi las siguientes ecuaciones:

que no es nada ms que la ley de Gauss, que se reduce a la ley de Coulomb para cargas
puntuales.
que no tiene nombre y expresa la inexistencia de monopolos magnticos en la
naturaleza, es decir, esta es la explicacin de que al romper un imn obtengamos dos
imanes, y no dos medio-imanes.

que es la expresin diferencial de la ley de Faraday.

que es la ley de Ampre. Sin embargo encontr que esta ltima ecuacin, juntamente
con la ley de Faraday conducan a un resultado que violaba el principio de conservacin
de la carga, con lo cual decidi modificarla para que no violase este principio dndole la
forma

que ahora se conoce como ley de Ampre modificada. El trmino introducido recibe el
nombre de corriente de desplazamiento.
Sin embargo estas ocho ecuaciones no son suficientes para resumir todo el
conocimiento de la electrodinmica clsica, nos hace falta una ecuacin ms, esa es la
expresin de la fuerza de Lorentz:

4 Soluciones de las ecuaciones

4.1 Las ecuaciones en funcin de dos campos

En ocasiones es conveniente expresar esas ecuaciones en funcin de slo dos campos

(uno elctrico y otro magntico) relacionando los campos mediante las ecuaciones
constitutivas (aqu se dan para medios isotrpicos homogneos lineales):

con lo que podemos transformar las ecuaciones de Maxwell a la forma siguiente:

4.2 Electrosttica y magnetosttica

Cuando consideramos que los campos elctrico y magntico no dependen del tiempo las
ecuaciones de Maxwell se nos quedan en:

De

sacamos que el campo elctrico se deriva del gradiente de un potencial,

es decir,
De

, como se desprende de la ley de Coulomb.

deducimos que el campo magntico es el rotacional de un potencial

vector, es decir,
Biot-Savart.

, obteniendo el mismo resultado que a partir de la ley de

4.3 Ecuaciones de Maxwell en el vaco

Cuando estamos en el vaco podemos suponer que no existen fuentes (es decir,
que

) y las ecuaciones de Maxwell nos quedan de la forma:

En este caso se puede demostrar que tanto el campo

como el campo

toman la

forma de una ecuacin de ondas con una velocidad

igual a la velocidad
de la luz, de donde Maxwell extrajo la hiptesis de que la luz no eran ms que ondas
electromagnticas propagndose en el vaco, hiptesis verificada esperimentalmente por
Hertz algunos aos despus de la muerte de Maxwell.
A partir de estas cuatro ecuaciones (dos de ellas vectoriales, con lo que en realidad son
ocho ecuaciones escalares) se deduce la ptica electromagntica.

4.4 Caso general

El caso ms general se obtiene cuando se consideran campos dependientes del tiempo y
con fuentes tanto escalares como vectoriales. En ese caso resulta muy prctico obtener
una expresin que nos exprese el campo electromagntico como derivacin de
potenciales.
De la ecuacin
que
obtenemos:

podemos extraer, de la teora elemental de campos,

. Si sustitumos esto en la ecuacin del rotacional del campo elctrico

Con lo cual ya tenemos dos expresiones que nos dan la forma de los campos

en

funcin de dos potenciales

y . Sin embargo estos potenciales presentan cierta
libertad a la hora de escogerlos lo que les hace poseer una importante caracterstica: una
simetra gauge. En efecto, si tomamos un campo escalar y redifinimos los potenciales
como
y
obtenemos el mismo campo electromagntico
(que al fin y al cabo es nuestro observable).

5 Teoremas de conservacin
De las ecuaciones de Maxwell surgen de modo natural teoremas de conservacin de la
carga, la energa, el momento lineal y el momento angular.
La ecuacin de conservacin de la carga se expresa mediante:

La ecuacin de conservacin de la energa toma la forma:

donde

es el vector de Poynting.

La ecuacin de conservacin del momento lineal es:

donde

es el tensor de tensiones de Maxwell con componentes

6 Obtencin
Maxwell

de

las

ecuaciones

de

Histricamente las ecuaciones de Maxwell se obtuvieron a partir de leyes empricas que

se fueron generalizando de un modo inteligente hasta llegar al conocimiento actual de la
interaccin electromagntica desde el punto de vista clsico. Sin embargo es posible
obtener las ecuaciones de Maxwell desde un punto de vista ms terico: la teora de la
relatividad.
Podemos definir el cuadrivector potencial (se podra demostrar que ste se transforma
como un cuadrivector) como:

y definir el tensor electromagntico como:

recorriendo los ndices

los ndices 0 ,

y siendo

Con todo esto el tensor electromagntico queda de la forma

Podemos definir tambin el cuadrivector corriente

(aqu se usa el convenio
segn el cual los ndices repetidos estn sumados) de forma que las ecuaciones de
Maxwell se recuperan mediante la ecuacin

7 Aplicabilidad
Las ecuaciones de Maxwell constituyen un pilar bsico de la teora electromagntica ya
que por ahora se demostraron como vlidas siempre. Esto es debido a que la teora
electromagntica siempre fue, sin saberlo, una teora relativista.

De hecho, cuando se estudia desde el punto de vista cuntico estas ecuaciones slo
deben ser revisadas para tener en cuenta el carcter discreto de los fotones, pero cuando
tenemos gran cantidad de ellos podemos aplicar los resultados contnuos sin ningn
problema.

Las radiaciones electromagnticas son las generadas por

partculas elctricas y magnticas movindose a la vez
(oscilando). Cada partcula genera lo que se llama un campo,
por eso tambin se dice que es una mezcla de un campo
elctrico
con
un
campo
magntico.
Estas radiaciones generan unas ondas que se pueden
propagar (viajar) por el aire e incluso por el vaco.
Imaginemos que movemos de forma oscilatoria (de arriba a
bajo)
una
partcula
cargada
elctricamente
(o
magnticamente)
como
la
de
la
figura:

Como vemos se crea una perturbacin a su alrededor, que

es lo que llamamos una onda. Esta onda depende de la
velocidad con la que movamos la partcula (y fuerza), y de la
amplitud o distancia entre el inicio y el final del recorrido.
Cambiando estos valores podemos cambiar el tamao de la
onda. La onda generada tendr la misma forma pero ms
grande
y/o
con
mas
ondulaciones
por
segundo.
Si la partcula tiene un componente elctrico, pero tambin
uno magntico ya tenemos generada una radiacin
electromagntica, con su onda electromagntica. Vamos
analizar la onda generada. Para medir una onda tenemos 3
datos muy importantes como podemos ver en la siguiente
figura:

Longitud

de

Onda:

Distancia

entre

dos

crestas.

Amplitud : Es la mxima perturbacin de la onda. La mitad

de
la
distancia
entre
la
cresta
y
el
valle.
Frecuencia: Nmero de veces que se repite la onda por
unidad de tiempo. Si se usa el Hertzio es el numero de veces
que
se
repite
la
onda
por
cada
segundo.
Adems

hay

otros

dos

datos

tambin

interesantes:

Periodo: 1/frecuencia. Es la inversa de la frecuencia.

Velocidad: la velocidad de la onda depende del medio por
el que se propague (por donde viaje). si la onda viaja por el
vaci su velocidad es igual a la de la luz 300.000Km/segundo.
Si se propaga por el aire cambia, pero es prcticamente igual
a
la
del
vaci.
Bueno ya tenemos nuestra onda viajando por el aire.
Pero..... resulta que una onda electromagntica no se genera
por una sola partcula, sino que son dos partculas diferentes,
una elctrica y otra magntica. Adems su movimiento es
perpendicular, lo que hace la onda sea una mezcla de dos
ondas perpendiculares, una elctrica y otra magntica. Aqu
vemos en la figura las dos ondas generadas por las dos

partculas a la vez. Una movindose sobre el eje Z y la otra

sobre
el
eje
Y:

Aqu puedes ver una animacin de la generacin de una

onda electromagntica. Vers como se mueven las partculas
en cada eje y como generan la onda: Onda Electromagntica
Pero...Por qu son tan importantes las ondas
electromagnticas?. Pues que son una forma de
transportar energa por el aire. No tiene barreras.
Podemos emitir una seal desde un receptor (el punto
donde se genera la onda) y recibirla en un receptor (el punto
donde cogemos la onda). Esta onda puede contener
informacin, que primero, esta informacin se deber
convertir en una seal en forma de onda electromagntica, y
una vez recibida por el receptor, descodificarla y recibir la
misma informacin que se envi. Ya podemos enviar
informacin por el aire sin necesidad de cables o
elementos
fsicos!!!.
Las ondas electromagnticas se usan para la radio, la
televisin, internet, etc. Pero tenemos un problema. Por el
aire viajan muchas ondas. Cmo las diferenciamos? Pues
por su Frecuencia (recuerda numero de veces que se repite
la onda), pero es que adems a mayor frecuencia, menor
longitud
de
la
onda.
Piensa en una cuerda cuando la movemos (frecuencia con
la que la movemos), si la movemos muy lentamente creamos
ondas muy anchas (mucha longitud de onda) pero si la
movemos muy rpido las ondas son mas estrechitas (poca
longitud de onda) : Frecuencia grande = Longitud de onda
pequea y Frecuencia pequea = longitud de onda grande.

Ya tenemos nuestras ondas diferenciadas por su longitud de

onda o por su frecuencia. Se ha creado una escala para
clasificarlas, por orden creciente de longitudes de onda ( o
decreciente
por
su
frecuencia)
llamada
Espectro
Electromagntico. Dependiendo de la onda pertenecer a un
espectro
u
a
otro.

Fjate que lo medimos en Hertzios, MegaHertzios, etc, es

decir por su frecuencia (podra ser por su longitud de onda).
Adems cada aparato emite unas ondas de diferente
frecuencia y si queremos emitir ondas de telefona mvil pues
tendremos que emitirlas en una banda de frecuencia
determinada para no confundirlas con otras. Las ondas
emitidas con una frecuencia por encima de la infrarroja son
las ondas visibles, como por ejemplo la de la luz del sol. Las
de frecuencia mas baja no se ven, por ejemplo las de la radio,
pero
ojo
existen.
Bueno esperamos que ya lo tengamos ms claro.
Conclusin : Estamos rodeado de ondas que viajan y la
mayora no las vemos, aunque ya sabemos que hay estn.
Las antenas emiten y reciben estas seales, que primero se
codifican y al recibirlas se descodifican para recibir la
informacin que transmitimos.