tica a Nicmaco

(Fragmentos)
Libro I

[A] Toda actividad humana tiene un fin

1) Todo arte y toda investigacin e, igualmente, toda accin y libre eleccin parecen tender a algn
bien; por esto se ha manifestado, con razn, que el bien es aquello hacia lo que todas las cosas
tienden.
2) Como hay muchas acciones, artes y ciencias, muchos son tambin los fines [] el fin de la
medicina es la salud; el de la construccin naval, el navo; el de la estrategia, la victoria; el de la
economa, la riqueza.
[B] La tica forma parte de la poltica
3) Si, pues, de las cosas que hacemos hay algn fin que queramos por s mismo, y las dems cosas
por causa de l, y lo que elegimos no est determinado por otra cosa [] es evidente que este
fin ser lo bueno y lo mejor.
4) [] cul es este bien y a cul de las ciencias o facultades pertenece. Parecera que ha de ser la
suprema y directiva en grado sumo. Esta es, manifiestamente, la poltica. En efecto, ella es la
que regula qu ciencias son necesarias en las ciudades y cules ha de aprender cada uno y hasta
qu extremo.
5) [] puesto que la poltica se sirve de las dems ciencias y prescribe, adems, qu se debe hacer
y qu se debe evitar, el fin de ella incluir los fines de las dems ciencias, de modo que
constituir el bien del hombre.
6) [] aunque sea el mismo el bien del individuo y el de la ciudad, es evidente que es mucho ms
grande y ms perfecto alcanzar y salvaguardar el de la ciudad; porque procurar el bien de una
persona es algo deseable, pero es ms hermoso y divino conseguirlo para un pueblo y para
ciudades.
[C] Divergencias acerca de la naturaleza de la felicidad
7) [] cul es la meta de la poltica y cul es el bien supremo entre todos los que pueden
realizarse [] tanto el vulgo como los cultos dicen que es la felicidad.
8) Pero sobre lo que es la felicidad discuten [] Pues unos creen que es alguna de las cosas
tangibles y manifiestas como el placer, o la riqueza, o los honores [] si est enferma, piensa
que la felicidad es la salud; si es pobre, la riqueza, etc.

[D] Principales modos de vida

9) [] los hombres parecen entender el bien y la felicidad partiendo de los diversos gneros de
vida.
10) Los principales modos de vida son, en efecto, tres: [la vida voluptuosa], la poltica y, en tercer
lugar, la contemplativa.
[E] El bien del hombre es un fin en s mismo, perfecto y suficiente
11) Cul es el bien de cada actividad? No es aquello a causa de lo cual se hacen las dems cosas?
Esto es, en la medicina, la salud; en la estrategia, la victoria; en la arquitectura, la casa, etc.
12) [] lo mejor parece ser algo perfecto [] llamamos perfecto lo que siempre se elige por s
mismo y nunca por otra cosa. Tal parece ser, sobre todo, la felicidad, pues la elegimos por ella
misma y nunca por otra cosa.
13) [] los honores, el placer, la inteligencia y toda virtud, los deseamos en verdad, por s mismos
[] pero tambin los deseamos a causa de la felicidad, pues pensamos que gracias a ellos
seremos felices.
14) La felicidad es algo perfecto y suficiente, ya que es el fin de los actos.
15) Decir que la felicidad es lo mejor parece ser algo unnimemente reconocido, pero, con todo, es
deseable exponer an con ms claridad lo que es. Acaso se conseguira esto, si se lograra captar
la funcin del hombre.
16) [] parece que lo bueno y el bien estn en la funcin, as tambin ocurre, sin duda, en el caso
del hombre, si hay alguna funcin que le es propia.
17) [] y cul, precisamente, ser esta funcin? [] cierta actividad propia del ente de razn.
18) Si [] la funcin propia del hombre es una actividad del alma segn la razn, o que implica la
razn, y si, por otra parte, decimos que esta funcin es especficamente propia del hombre y del
hombre bueno [] decimos que la funcin del hombre es una cierta vida, y sta es una
actividad del alma y unas acciones razonables, y la del hombre bueno estas mismas cosas bien y
hermosamente, y cada uno se realiza bien segn su propia virtud.
19) [] el bien del hombre es una actividad del alma de acuerdo con la virtud, y si las virtudes son
varias, de acuerdo con la mejor y ms perfecta, y adems en una vida entera.
[F] La felicidad es una actividad de acuerdo con la virtud
20) Existen tres clases de bienes: los exteriores, los del alma y los del cuerpo. Decimos que los
[bienes] del alma son lo ms importantes y los bienes por excelencia.
21) El placer es algo que pertenece al alma, y para cada uno es placentero aquello de lo que se dice
aficionado [] las acciones de acuerdo con la virtud sern por s mismas agradables.
22) La felicidad necesita tambin de los bienes exteriores [] es imposible o no es fcil hacer el
bien cuando no se cuenta con recursos.
[G] El alma, sus partes y sus virtudes

23) Puesto que la felicidad es una actividad del alma de acuerdo con la virtud perfecta, debemos
ocuparnos de la virtud, pues tal vez investigaremos mejor lo referente a la felicidad.
24) El verdadero poltico se esfuerza en ocuparse [] de la virtud, pues quiere hacer a los
ciudadanos buenos y sumisos a las leyes.
Libro II
[H] La virtud tica, un modo de ser de la recta accin
25) Existen, pues, dos clases de virtud, la dianotica y la tica. La dianotica se origina y crece
principalmente por la enseanza, y por ello requiere experiencia y tiempo; la tica, en cambio,
procede de la costumbre.
26) Ninguna de las virtudes ticas se produce en nosotros por naturaleza, puesto que ninguna cosa
que existe por naturaleza se modifica por costumbre [] De ah que las virtudes no se
produzcan ni por naturaleza ni contra naturaleza, sino que nuestro natural pueda recibirlas y
perfeccionarlas mediante la costumbre.1
27) [] los legisladores hacen buenos a los ciudadanos hacindoles adquirir ciertos hbitos, y sta
es la voluntad de todo legislador.
[I] La recta accin y la moderacin
28) [] debemos examinar lo relativo a las acciones, cmo hay que realizarlas, pues ellas son las
principales causas de la formacin de los diversos modos de ser.
29) [] hemos de observar que est en la naturaleza de tales cosas el destruirse por defecto o por
exceso [] As sucede [] con la moderacin, virilidad y dems virtudes: pues el que huye de
todo y tiene miedo y no resiste nada se vuelve cobarde; el que no teme absolutamente nada y se
lanza a todos los peligros, temerario; asimismo, el que disfruta de todos los placeres y no se
abstiene de ninguno, se hace licencioso, y el que los evita todos como los rsticos, una persona
insensible. As, pues, la moderacin y la virilidad se destruyen por el exceso y por el defecto,
pero se conservan por el trmino medio.
30) [] apartndonos de los placeres nos hacemos moderados, y una vez que lo somos, podemos
mejor apartarnos de ellos; y lo mismo respecto de la valenta: acostumbrndonos a despreciar
los peligros y a resistirlos, nos hacemos valientes, y una vez que lo somos, seremos ms capaces
de hacer frente al peligro.
[J] La virtud referida a los placeres y dolores

1 La costumbre es primordial en la adquisicin de la virtud, pero la naturaleza desempea tambin su papel en la

capacidad natural para adquirir y perfeccionar las virtudes o vicios [Nota del traductor].

31) Hay que considerar como una seal de los modos de ser el placer o dolor que acompaa a las
acciones [] La virtud moral, en efecto, se relaciona con los placeres y dolores, pues hacemos
lo malo a causa del placer, y nos apartamos del bien a causa del dolor.
32) [] si las virtudes estn relacionadas con las acciones y pasiones, y el placer y el dolor
acompaan a toda pasin, entonces por esta razn tambin la virtud estar relacionada con los
placeres y dolores.
33) [] los hombres se hacen malos a causa de los placeres y dolores, por perseguirlos o evitarlos,
o los que no se debe, o cuando no se debe, o como no se debe []
34) [] regulamos nuestras acciones, unas ms y otras menos, por el placer y el dolor.
35) [] todo el estudio de la virtud y de la poltica est en relacin con el placer y el dolor, puesto
que el que se sirve bien de ellos, ser bueno, y el que se sirve mal, malo.
36) [] la virtud se refiere a placeres y dolores; que crece por las mismas acciones que la produce
y es destrozada si no acta de la misma manera, y que se ejercita en las mismas cosas que le
dieron origen.
[K] Naturaleza de las acciones de acuerdo con la virtud
37) [] las acciones, de acuerdo con las virtudes, no estn hechas justa o sobriamente si ellas
mismas son de cierta manera, sino si tambin el que las hace est en cierta disposicin al
hacerlas [] en primer lugar, si sabe lo que hace; luego, si las elige, y las elige por ellas
mismas; y, en tercer lugar, si las hace con firmeza e inquebrantablemente.
[L] La virtud como modo de ser
38) La virtud es un modo de ser, la cual es definida como aquello en virtud de lo cual nos
comportamos bien o mal respecto de las pasiones (apetencia, ira, miedo, celos, envidia, alegra,
amor, odio, deseo, compasin, etc.)
[M] Naturaleza del modo de ser
39) [] toda virtud lleva a trmino la buena disposicin de aquello de lo cual es virtud y hace que
realice bien su funcin [] la virtud del caballo hace bueno al caballo y til para correr, para
llevar el jinete y para hacer frente a los enemigos. Si esto es as en todos los casos, la virtud del
hombre ser tambin el modo de ser por el cual el hombre se hace bueno y por el cual realiza
bien su funcin propia.

[N] Naturaleza de la virtud

40) En todo lo continuo y divisible es posible tomar una cantidad mayor, o menor, o igual, y esto, o
bien con relacin a la cosa misma, o a nosotros; y lo igual es un trmino medio entre el exceso y
el defecto.
41) Llamo trmino medio de una cosa al que dista lo mismo de ambos extremos, y ste es uno y el
mismo para todos; y en relacin con nosotros, al que ni excede ni se queda corto, y ste no es ni
uno ni el mismo para todos.
42) As pues, todo conocedor evita el exceso y el defecto, y busca el trmino medio y lo prefiere;
pero no el trmino medio de la cosa, sino el relativo a nosotros.
43) Virtud tica, se refiere a las pasiones y acciones, y en ellas hay defecto, exceso y trmino
medio.
44) [] la virtud tiene que ver con pasiones y acciones, en las cuales el exceso y el defecto yerran
y son censurados, mientras que el trmino medio es elogiado y acierta; y ambas cosas son
propias de la virtud.
45) La virtud, entonces, es un trmino medio, o al menos tiende al medio. Adems, se puede errar
de muchas maneras [] pero acertar slo es posible de una (y, por eso, una cosa es fcil y la
otra difcil: fcil errar el blanco, difcil acertar); y, a causa de esto, tambin el exceso y el
defecto pertenecen al vicio, pero el trmino medio, a la virtud.
46) Es, por tanto, la virtud un modo de ser selectivo, siendo un trmino medio relativo a nosotros,
determinado por la razn [] Es un medio entre dos vicios, uno por exceso y otro por defecto.
47) Sin embargo, no toda accin ni toda pasin admiten el trmino medio, pues hay algunas cuyo
slo nombre implica la idea de perversidad, por ejemplo, la malignidad, la desvergenza, la
envidia; y entre las acciones, el adulterio, el robo y el homicidio. Pues todas estas cosas y otras
semejantes se llaman as por ser malas en s mismas, no por sus excesos ni por sus defectos.
[O] Reglas prcticas para alcanzar el trmino medio
48) [] es tarea difcil ser bueno, pues en todas las cosas es trabajoso hallar el medio; por ejemplo:
hallar el centro del crculo no es factible para todos, sino para el que sabe; as tambin el
irritarse, dar dinero y gastarlo est al alcance de cualquiera y es fcil; pero darlo a quien debe
darse y en la cantidad y en el momento oportuno y por la razn y en la manera debidas, ya no
todo el mundo puede hacerlo y no es fcil; por eso, el bien es raro, laudable y hermoso.
49) [] el que apunta al trmino medio debe, ante todo, apartarse de lo ms opuesto [] pues de
los dos extremos, el uno es ms errneo y el otro menos.
50) Debemos, por otra parte, tomar en consideracin aquellas cosas hacia las que somos ms
inclinados (pues unos lo somos por naturaleza hacia unas y otros hacia otras). Esto lo
conocemos por el placer y el dolor que sentimos, y entonces debemos tirar de nosotros mismos
en sentido contrario, pues apartndonos lejos del error llegaremos al trmino medio, como
hacen los que quieren enderezar las vigas torcidas.