EL LIBRO DE MANUEL Y CAMILA

Ernst Tugendhat y Ana M Vicua

Ed. Gedisa, 2000
N de pginas: 165
Resumen y traduccin: Mara de la Vlgoma

COMENTARIO

Este libro fue escrito en 1995 en Santiago de Chile para las clases de tica en las escuelas chilenas.
Escrito por el filsofo alemn Tugendhat y por los profesores de secundaria Ana Maria Vicua y Celso
Lpez sigue al del norteamericano Matthew Lipman. En principio est pensado para estudiantes entre 13
y 15 aos. Lstima que tan buenas intenciones e ideas estn planteadas en una forma rgida y sobre
todo falsa. Falso es que un grupo de adolescentes ante cualquier duda acudan a sus magnficos
profesores que nunca tienen la menor duda en dejar la clase de Biologa o de Lengua para contestar a
las preguntas de los chicos. Falso el lenguaje de "buenos juanitos", las preocupaciones, los dilogos. Sin
embargo es utilizable en cuanto a los temas por algn profesor, puesto que hay argumentos vlidos que
pueden ayudar a explicar a los adolescentes los grandes temas que se plantean en la vida.

INDICE
CAPITULO 1. Cul es el peor crimen?

Uno de los protagonistas de este libro, Manuel, mientras hace los deberes en su casa, ve en el telediario
un suceso que le deja sobrecogido: Unos delincuentes entran en una casa a robar, tras engaar al ama
de casa, la atan y la amordazan, pero de repente aparece el marido y al verse sorprendidos robando le
matan, matando despus a su esposa. Manuel queda impresionado por el suceso y al da siguiente se lo
cuenta a sus amigos. Discuten por qu matar a alguien es el mayor crimen, porque es lo que causa un
mayor sufrimiento. Uno de los nios hace una objecin: Si se mata a alguien muy rpido, o mientras
est dormido, no sufre. "Sufren los familiares" alega otro nio; pero ese no debe ser el argumento, ya
que hay personas que no tienen familia, que son ya muy viejas Por qu es, entonces, malo matar?.
Camila, otra de las protagonistas, traslada esta pregunta que la inquieta a su madre, quien responde
que "matar es malo porque todos queremos vivir". "Por qu todos queremos vivir?" Insiste Camila. Es
lo ms imperante, y un ejemplo es como todos queremos evitar la muerte. Como no poda ser de otro
modo surge el tema del suicidio. El padre contesta que es un caso muy excepcional, solo para personas
que estn muy enfermas o muy desesperanzadas, y que hay mucha gente que al final se arrepiente, y
que es indudable que el apego a la vida es el sentimiento ms fuerte que tenemos. La mayora de las
personas piensan que la muerte es un mal tan grande que incluso preferan una vida sin sentido y llena
de sufrimientos antes que morir. La muerte es el final de todo, y nadie quiere morir aunque la muerte no
le causase ningn sufrimiento. Por eso se considera la sancin ms dura.
CAPITULO 2. Provocan todos los tipos de robo el mismo dao?

Este captulo se inicia con otro suceso: Ricardo, otro de los compaeros de Manuel y Camila, al ir al
colegio vio como dos chicos mayores estaban quitndole el dinero a un nio mucho ms pequeo que
ellos. Esto hizo que primero entre los nios y despus con el profesor de Matemticas, se debatiera

sobre el robo, si el robo siempre era malo, en qu ocasiones era especialmente reprobable y si hubiese
alguna ocasin en que si no digno de aplauso, fuera comprensible, e incluso admisible. El robo est mal,
pero si adems se emplea la fuerza y se le hace a alguien ms dbil -como ocurre en el caso
presenciado por Ricardo- es an peor. Robar es malo porque se le causa un mal a otra persona. Si
alguien no se entera por qu sera malo?. Se plantea que es malo porque nos pueden pillar, por temor a
un castigo, a una sancin, por miedo a la venganza. Pero eso no es una razn suficiente, eso hara que
no

confiramos

en

la

persona

que

roba.

Hay que aprender a ponerse en el lugar de la otra persona, de la vctima del robo. Lo que hace que no
robemos es la propia conciencia moral, y no el temor al castigo. El robo es malo en s, es repudiable, lo
que quiere decir que todos rechazamos esa manera de actuar. La persona que lo hiciera sufrira el
rechazo de los dems y acabara solo. Un nio dice que l puede portarse bien con sus amigos, porque
les quiere, pero que no le importa si se porta mal con los que no lo son. Que no sabe la razn por la que
debera respetar a todas las personas. Todos le dicen que tambin l querra que le respetasen. Y que
sera muy inseguro vivir en una sociedad en la que todos podran robarnos. La propia conciencia moral
es la mejor proteccin contra las malas acciones, pero cuando sta no funciona hay que acudir a la ley,
como un segundo sistema de seguridad que prohbe los actos delictivos. Que es malo robar, incluso en el
caso de una criada que no tuviera nada a su seora que tiene muchas cosas, porque eso supondra un
abuso de confianza, aunque es evidente que hay que luchar para que no haya tantas diferencias
sociales, pero, obviamente, el robo no es el medio adecuado. El nico caso de los propuestos en que la
persona que roba podra no tener mala conciencia es el de un padre que roba una medicina muy cara,
que l no puede pagar, pero que la necesita para salvar la vida de su hijo. Aqu frente a dos bienes -no
robar y salvar la vida de una persona- hay uno mucho ms importante que otro.
CAPITULO 3. Siempre est prohibido hacer sufrir a los dems?

Actuar correctamente, actuar moralmente es una de las tareas ms difciles que existen. Manuel cree
que causar sufrimiento a los dems es algo que nunca debiera estar permitido. Sin embargo, su padre le
explica que hay sufrimientos que son necesarios, por ejemplo el que causa un mdico para curarnos. La
tortura, por el contrario, es mala siempre, ya que a quien se le inflige suele estar indefenso, por lo que
maltratarlos es un acto de crueldad. Un caso que desconcierta a los nios es el de una mujer, Rebeca,
enamorada de un hombre, que la quiere, pero no de la misma manera. Al acabo de un tiempo l conoce
a otra mujer con la que despus se casa, lo que destroza a Rebeca. Los nios piensan que el hombre no
deba haber actuado as porque eso ha provocado un enorme dolor a Rebeca, del que le hacen
directamente responsable. La madre de una de las nias dice que a veces el sufrimiento es inevitable y
que ni siquiera en un mundo ideal se puede eliminar todo tipo de sufrimiento. Si jugamos podemos
ganar o perder, y cuando perdemos podemos sufrir, pero eso no har que dejemos de jugar, porque al
tratar de evitar el sufrimiento eliminaramos tambin cosas importantes o que nos gustan. Slo podemos
reprocharle a alguien si l o ella no acta como queremos que se acte en general.

CAPITULO 4. Compromisos y engaos

La finalidad de la moral no consiste simplemente en reducir el sufrimiento en el mundo. Los nios se

plantean que acciones pueden ser inmorales y deciden hacer una lista: causar sufrimiento a los dems,
ya sea deliberadamente o por imprudencia; el asesinato; el robo. Existen dos tipos de dao: los que
causan sufrimiento y los que no lo causan -si por ej. ignoro que me han robado- pero que tambin son
dao. Golpear, torturar, secuestrar, impedirte disfrutar de algo que te gusta, hablar mal de otro a sus
espaldas, decir cosas hirientes o insultar (supone una desvalorizacin del otro como persona), hacer
bromas pesadas, mentir, engaar y especialmente, no cumplir una promesa. Al hacer una promesa
asumo un compromiso con otra persona. Si uno no cumple la promesa, ha abusado de la confianza que
l mismo ha despertado en el otro. Cuando haces una promesa la otra persona espera que t la
cumplas. Ese es uno de los pilares de la convivencia, ya que si las promesas no se cumplen se genera
desconfianza. Las promesas son un medio fundamental para poder coordinar las acciones y los
sentimientos de diversas personas entre s, y esta coordinacin se puede echar a perder por causa de la
desconfianza, lo que es bsico porque todos dependemos de los dems para lograr nuestros fines (si
quiero llegar pronto al colegio dependo del autobs para poder hacerlo, etc.. En las relaciones
personales la prdida de confianza es an ms grave, porque si un amigo te hace una promesa y no la
cumple, tu amistad con l se desvanece. Si los nios crecen sin confianza se harn egostas. Tambin en
el juego las normas son importantes, ya que si , por ej. ganas haciendo trampas, aunque engaes a los
dems no puedes engaarte a ti mismo. Engaar es malo, aunque el destinatario del engao no lo
supiera, porque, de algn modo est basando su vida en un espejismo. En la moral lo importante es
preguntarse siempre como quisiera yo que me traten los otros.
CAPITULO 5. La regla de oro y el respeto

El captulo transcurre de nuevo entre las charlas que tienen los nios entre s y con uno o dos profesores
a los que consultan sus dudas. Los nios no estn aun convencidos de cmo saber si estn ante una
mala accin y de qu hacer para ser buenas personas. El profesor les dice que las personas se indignan
ante una accin mala, y que el que la hace tiene un sentimiento de vergenza y de culpa. Pero tambin
es cierto que hay personas que hacen cosas inmorales y que no se sienten culpables. Una de las nias
dice que hay tres sentimientos morales: primero que la persona que comete la falta se siente culpable,
segundo, la persona afectada por la falta que se comete se siente resentida, y en tercer lugar, las
personas no afectadas se indignan. Uno de los nios, Manuel, pregunta: "Cul es la razn de que
tengamos sentimientos morales?". El Sr. Ibarra responde que no hay una respuesta nica. Se pueden
distinguir dos maneras. A una forma se le llama moral autoritaria y a la otra, moral autnoma. Son dos
concepciones diferentes para explicar lo que es bueno y lo que es malo. La concepcin autoritaria parte
de que alguien, normalmente de autoridad, por ej. Los padres, lo dicen o lo prohben. Yendo ms lejos
podramos decir que algo es malo porque Dios lo ha prohibido, pero si uno no es creyente eso no es una
razn. La concepcin autnoma, la no autoritaria procede de nosotros mismos. Son leyes o reglas que
nosotros queremos, producto de nuestra libertad. Una regla general es la del respeto. Queremos que nos

respeten y por eso debemos respetar a los dems, pero nos cuesta respetar cuando eso va en contra de
nuestros intereses. La regla de oro, enunciada por Jess en el evangelio, y tambin por otros grandes
personajes de la historia, es la de "haz a los dems lo que quieres que te hagan a ti". Es una regla que
no se nos impone desde fuera, sino que, por lo general, est presente en nuestros corazones. Jess va
ms all y nos dice que nos amemos, algo muy difcil. No lo hace como una obligacin sino como una
invitacin a la santidad. Si alguien dice que no le importa la moral -y hay personas a las que no les
importa, sin sentimientos morales- se sita fuera de la comunidad, porque no respeta sus reglas.

Nuestro propio sentido de la vergenza y el deseo de tener un valor como personas es lo que nos
impulsa a comportarnos moralmente.
CAPITULO 6. Solidaridad: las obligaciones de ayuda

De nuevo estamos ante un suceso que deja consternados a los nios y a toda la comunidad: Una madre
muy pobre tiene que salir de su casa, a comprar alimentos, y deja encerrados a sus dos hijos pequeos.
Al volver la madre ve salir humo y siente pavor de pensar que los nios estn dentro y que se ha podido
producir un incendio. Trata de entrar pero no es capaz, y entonces, desesperada se dirige a dos jvenes
que estn cerca, pidindoles que le ayuden a abrir la puerta y poder rescatar a los nios. Los jvenes se
encogen de hombres y se van. Los nios mueren. Esta tragedia sirve para introducir el tema de si hay
que ayudar, si hay que hacerlo siempre, y si estamos obligados, o no, a ayudar a todo el mundo. No hay
reglas, en este caso se trata de una omisin, en que no se ha hecho nada por evitar un dao. Se
distinguen tres clases de situaciones con respecto a la obligacin de ayudar. Una en la que estamos
obligados a ayudar, otra donde no estamos obligados pero decidimos hacerlo y una tercera, intermeda
en la que es difcil saber si tenemos o no la obligacin de ayudar. En el caso de un accidente la
responsabilidad recae en los que en ese momento estn presentes. Otras veces se est ante una
responsabilidad que no puede ser solo nuestra, una responsabilidad comn. En ocasiones dos
obligaciones se contradicen, y en tal caso hay que decidir por el valor ms importante en juego.
CAPITULO 7. La simpata y la antipata

Los nios se plantean cuando comienza la conciencia moral, puesto que derivamos de los animales que
no la tienen. Hablan de las normas morales, distinguindolas de otros tipos de normas en que, si se
violan, producen indignacin en los dems. Son normas que deben ser aprendidas. El respeto a los
dems es la norma ms importante, y respetar a los dems significa reconocer sus derechos. Un nio
pregunta si hay que respetar a todos, incluso a los que no nos parecen simpticos. La respuesta es,
lgicamente, afirmativa. No nos podemos dejar llevar por la simpata, porque es demasiado limitada y
no es constante. La antipata, muchas veces, es la primera fase del odio abierto y el odio de uno produce
odio

en

el

otro

el

odio

recproco

conduce

peleas

la

guerra.

La funcin de la moral es superar la limitacin de nuestras simpatas. Otros dicen que la moral solo es

una ampliacin de la simpata. Pero el respeto va ms all y tambin hay que respetar a las personas
que uno quiere. Una persona que quiere mucho a otra puede tratar de imponerle sus gustos o sus ideas,
y de esta manera limita la autonoma de la otra persona. El amor no exime de la obligacin de respetar.
Si nos burlamos de los dems los desvalorizamos, muchas veces para engrandecernos a nosotros
mismos.

Cuando la persona no ha madurado se mueve entre dos tendencias opuestas, las ganas de molestar o
de daar y la conciencia de que herir a los dems no est bien. Pero no es necesario siempre reprimir la
agresividad. La educacin debera consistir en poder integrar la parte agresiva dentro de una
comprensin conjunta de toda la vida humana. La relacin entre moral y agresin es una relacin de
subordinacin y no una oposicin excluyente.
CAPITULO 8. Responsabilidades y castigos

Uno de los nios ha quitado el trabajo a otro y lo ha presentado como propio. Este hecho hace que se
empiece a hablar del castigo ante las malas acciones, si con ello se trata de retribuir un mal, o si se hace
para disuadir a las personas que hacen un mal. La meta del castigo es evitar que se repitan acciones que
estn mal. A juicio de los profesores de estos nios perfectsimos, que cuestan tambin con padres
perfectsimos, el castigo solo debe emplearse en casos extremos, pero una de las tareas fundamentales
de la educacin es ensearles a los nios a comportarse bien, en un sentido amplio. Si un adulto causa
un dao a otro solo el Estado tiene autoridad para castigarlo, ya que si no estaramos ante la ley de la
selva. La responsabilidad adulta no es algo que se adquiera de golpe, es un proceso lento. Aprender a
ser responsable, a controlar sus impulsos es algo que dura toda la vida. Ser menor de edad no significa
que se carezca totalmente de sentido de la responsabilidad. Alguien es responsable si se le puede
imputar lo que ha hecho, en este sentido los nios tambin son responsables, y en otro sentido se es
responsable ante la ley, y eso slo lo es el mayor de edad. Una buena educacin consiste, precisamente,
en ayudarle al nio a que poco a poco comience a sentirse responsable. La diferencia entre un nio y un
adulto es que ste ltimo debera haber aprendido a controlar sus emociones. Entre los castigos, que
deben ser siempre un ltimo recurso, el ms negativo es el castigo fsico, porque puede fcilmente
convertirse en un acto de crueldad. Algunos padres, cuando castigan a sus hijos, descargan en ellos sus
problemas o frustraciones.
CAPITULO 9. Autonoma y virtudes

Los nios preguntan que quiere decir tener control sobre las emociones. El profesor les contesta que, de
manera general, el autocontrol consiste en dos virtudes: la valenta y la moderacin. El valiente es capaz
de controlar los sentimientos de miedo y dolor. La moderacin en cambio, controla los sentimientos de
placer. El autocontrol es muy difcil, y por eso la educacin debe enfatizar estas virtudes. Una vez que el
nio adquiere esta capacidad, es capaz de limitar sus propios deseos a favor del bien de otros, o de
cualquier cosa que la ley ordena, y esto significa que es responsable ante la ley. El proceso de

adquisicin del autocontrol del adulto nunca termina. Se presupone que tiene la capacidad de educarse a
s mismo. La palabra virtud significa la buena disposicin de la voluntad hacia el bien propio o el bien de
otros. La valenta y la moderacin son virtudes, en primer lugar, para con uno mismo, pero tambin hay
virtudes como la benevolencia, la justicia, el ser fiable, que son disposiciones orientadas al bien de los
dems. Hay que distinguir entre la capacidad de autocontrol y el controlarse realmente a s mismo en la
prctica. Hay que distinguir cuatro etapas de la libertad: primero, la autonoma simple, segundo, la
responsabilidad en sentido de imputabilidad: la capacidad de actuar segn reglas; tercero, la plena
responsabilidad que se puede caracterizar como responsabilidad ante la ley, pero tambin la capacidad
de ser autnomo; y cuarto, la autonoma plena, ser dueo de s mismo, que es lo mismo que el
autocontrol. Ser adulto es tener la capacidad de decidir por s mismo la clase de persona que se desea
ser, segn que reglas quiere ordenar su vida. Un nio pregunta: "Seor Ibarra, cree usted que un
egosta puede ser feliz?".
CAPITULO 10. El sentido de la vida y la felicidad

Dos chicas jvenes se han suicidado juntas arrojndose a un barranco, Gloria -una de las nias de la
clase- dice que no entiende por qu hay gente que se suicida. Otra contesta que la gente se puede
suicidar cuando su vida carece de sentido. Camila cree que la vida no tendra sentido si todo acabara con
la muerte, ya que en la vida nunca se puede lograr todo lo que uno quiere. Pero Sebastin piensa que es
dudoso que exista una vida despus de la muerte. Camila le pregunta a su madre qu significa que la
vida tenga sentido. La madre contesta que cuando las personas son felices sienten que su vida tiene
sentido, pero cuando son infelices no encuentran un sentido en su vida. La felicidad es un sentimiento
que se relaciona con toda nuestra vida, no as los placeres, que son pasajeros, aunque hay ciertos
placeres que la gente busca para olvidarse de lo aburrida que puede ser una vida sin sentido, y pueden
convertirse en alcohlicos o drogadictos. otros buscan aventuras amorosas, pero no quieren
compromisos. Sin embargo, cuando dos personas se enamoran, dicen que ahora su vida tiene sentido y
que son felices, porque ambos entran en una relacin que tiene que ver con la totalidad de sus vidas.
Pero la vida en s misma no tiene sentido, o es neutral con respecto al sentido. Depende de nuestro
esfuerzo que lo tenga, aunque tambin puede influir la suerte, ya que muchas personas nacen en
condiciones muy desfavorables, con pobreza, enfermedades, un pas en guerra, o en lugares en los que
se producen con relativa frecuencia catstrofes naturales. Estas personas tienen menos oportunidades
para darle sentido a sus vidas y para ser felices. Que la vida tenga sentido depende en gran parte de
nosotros mismos. La vida adquiere sentido cuando hacemos cosas creativas y constructivas para los
dems. Un nio quiere saber cmo podemos distinguir las cosas que vale la pena realizar en aquellas
que no vale la pena. El profesor le responde que hay muchas cosas que valen la pena, y que depende de
los gustos de cada cual, pero que hacer, por ejemplo, cosas artsticas puede dar sentido a nuestra vida,
y que las cosas que consideramos satisfactorias suelen apuntar a ciertas metas, incluso aunque stas no
se cumplan. Deben ser metas que nos transcienden, que sirvan para otros, que sean apreciadas por
otros. Gloria quiere saber si cuando una persona no encuentra sentido a su vida, puede encontrarlo en

una vida despus de la muerte. El profesor contesta que es posible, pero que con ello puede tratar de
evitar darle un sentido a su vida actual. Que hay personas que llegan a la conclusin de que debe hacer
otra vida, porque nuestra angustia demostrara que nuestra vida es incompleta, pero que tambin podra
tener el sentido opuesto: el hecho de tener miedo a la muerte puede ser un indicio de que slo tenemos
una vida y que todo depende de ella.