Equilibrio trmico: prevencin de la insolacin en los deportes

Comportamientos corporales:
Hay dos mecanismos de intercambio de calor entre el cuerpo de un
animal, incluido el humano, y el ambiente: prdida evaporativa de calor e
intercambio de calor no evaporativo. El intercambio de calor no evaporativo
representa la suma de los flujos de calor debidos a radiacin, conveccin y
conduccin. Como el calor fluye a favor del gradiente de temperatura, el calor
del cuerpo se disipa al ambiente siempre que el ambiente este ms fro que el
cuerpo. La temperatura corporal de los endotermos, como el humano, es
generalmente superior a la temperatura ambiental, por lo cual la mayor parte
del calor que producen estos organismos se pierde por radiacin, conduccin o
conveccin. Cuando la temperatura ambiental es superior a la corporal, la
evaporacin es la nica forma de prdida de calor, constituyndose en un
mecanismo esencial para el mantenimiento de la homeotermia. Es importante
tener en cuenta que la efectividad relativa de estas rutas de intercambio de
calor depende de las condiciones ambientales.

Radiacin

Como todo cuerpo con temperatura mayor que 0 K, los seres vivos tambin
irradian calor al ambiente por medio de ondas electromagnticas. Es el proceso
en que ms se pierde calor: el 68%.
La radiacin es la propagacin de energa a travs del espacio vaco, sin
requerir presencia de materia. De esta manera, el Sol que est mucho ms
caliente que los planetas y el espacio de alrededor trasmite su energa en el
vaco.

Conduccin

La conduccin es la transferencia de calor por contacto con el aire, la ropa, el

agua, u otros objetos (una silla, por ejemplo). Este proceso de transferencia se
produce debido a la interaccin entre las molculas que conforman los cuerpos,
as aquellas molculas que estn a mayor temperatura vibran con mayor
rapidez chocando con aquellas menos energticas (con temperaturas ms
bajas) transfiriendo parte de su energa. Si la temperatura del medio

circundante es inferior a la del cuerpo, la transferencia ocurre del cuerpo al

ambiente (prdida), sino, la transferencia se invierte (ganancia). En este
proceso se pierde el 3% del calor, si el medio circundante es aire a temperatura
normal. Si el medio circundante es agua, la transferencia aumenta
considerablemente porque el coeficiente de transmisin trmica del agua es
mayor que el del aire.
Es el flujo de calor por gradiente. El fundamento fsico es la transferencia de
energa calorfica entre molculas.

Conveccin

Este proceso, que ocurre en todo fluido, hace que el aire caliente ascienda y
sea reemplazado por aire ms fro. As se pierde el 12% del calor. La ropa
disminuye la prdida. Si existe una corriente de aire (viento o ventilador
mecnico) se produce una conveccin forzada y la transferencia es mayor. Si
no hay aire ms fresco para hacer el reemplazo el proceso se detiene. Esto
sucede, por ejemplo, en una habitacin pequea con muchas personas.

Evaporacin

Para pasar de la fase lquida a la gaseosa del agua es necesaria energa.

Cuando eso se produce en la superficie del cuerpo se pierde energa en forma
de calor.2 La evaporacin se produce por dos mecanismos: por evaporacin
insensible o perspiracin y por transpiracin perceptible o sudoracin. En cierta
medida, la evaporacin insensible se produce continuamente en las superficies
cutnea y respiratoria. La prdida de calor respiratoria se produce a travs de
conveccin y evaporacin. La prdida de calor convectiva se origina cuando el
aire fro inhalado se calienta a la temperatura corporal en los pulmones y en el
tracto respiratorio superior, y posteriormente es exhalado al ambiente. El
componente evaporativo se origina cuando el aire inhalado, calentado y
saturado con agua, es liberado al ambiente durante la espiracin. Por lo tanto,
la prdida de calor respiratoria depende de las propiedades fsicas del aire
inspirado (temperatura, presin de vapor) y de la frecuencia respiratoria del
individuo.4 La evaporacin del sudor, producido por las glndulas sudorparas,
puede ser una contribucin importante para la prdida de calor. Mediante la

evaporacin del sudor se pierde el 27% del calor corporal, debido a que el agua
tiene un elevado calor especfico, y para evaporarse necesita absorber calor, y
lo toma del cuerpo, el cual se enfra. Una corriente de aire que reemplace el
aire hmedo por el aire seco, aumenta la evaporacin.
Para que se evapore 1 g de sudor de la superficie de la piel se requieren
aproximadamente 0,58 kcal las cuales se obtienen del tejido cutneo, con lo
que la piel se enfra y consecuentemente el organismo.
Cuando la temperatura del termostato hipotalmico desciende por debajo de la
temperatura corporal normal se suprime totalmente la sudoracin. Esta
respuesta elimina el enfriamiento evaporativo excepto por la evaporacin
insensible.
Ejercicios en altas temperaturas y transpiracin
Ya sea que salga a caminar, est jugando un partido de futbol o salga a andar
en bicicleta, es importante que tenga cuidado cuando aumenta la temperatura.
Hacer ejercicio en climas calientes pone mayor tensin en su cuerpo. Si usted
no toma las precauciones necesarias se puede enfermar y hasta morir. El
ejercicio y la temperatura del aire aumentan su temperatura corporal. Para
poder enfriarse, el cuerpo enva ms sangre a circular a travs de su piel. Esto
disminuye la sangre de los msculos, que a su vez aumentan su ritmo
cardaco. Si la humedad tambin es alta, su cuerpo se enfrenta a ms estrs
porque el sudor no se evapora fcilmente de la piel. Esto podra aumentar ms
su temperatura.
La transpiracin es un proceso biolgico esencial y natural que comienza
inmediatamente despus de que nacemos. La transpiracin, o la sudoracin,
es el mecanismo del cuerpo para mantenernos frescos y evitar que nos
sobrecalentemos en un ambiente clido, o cuando hacemos actividad fsica o
esfuerzo fsico. Nuestro cuerpo adems produce transpiracin cuando
experimentamos emociones fuertes o situaciones estresantes, durante cambios
hormonales, y participa en la funcin de combatir infecciones.
Normalmente, nuestros cuerpos producen casi 1 litro de transpiracin por da;
no obstante, la mayor parte de este litro se evapora en cuanto se produce, por

lo que no nos damos cuenta. El cuerpo produce ms transpiracin cuando

hacemos actividad fsica o en ambientes ms clidos a fin de ayudar a
enfriarnos. Si una persona hace actividad fsica intensa expuesta al calor,
podra producir hasta 10 litros de transpiracin en un da.
Las enfermedades relacionadas con el calor
La exposicin a cantidades anormales o prolongadas de calor y humedad sin
descanso o ingestin adecuada de lquidos puede provocar varios tipos de
enfermedades relacionadas con el calor. Los nios y adolescentes se ajustan
ms lentamente que los adultos a los cambios en el calor del medio ambiente.
Tambin producen ms calor con la actividad que los adultos y transpirar
menos. El sudor es uno de los mecanismos normales de enfriamiento del
cuerpo. Los nios y adolescentes a menudo no piensan en descansar cuando
se estn divirtiendo y puede que no beban suficiente lquido cuando estn
jugando, haciendo ejercicio o participando en deportes.
Los nios y adolescentes que tienen problemas crnicos de salud o los que
toman determinados medicamentos pueden ser ms susceptibles a las
enfermedades relacionadas con el calor. Los nios y adolescentes que tienen
sobrepeso o visten ropa pesada mientras realizan esfuerzos, como los
uniformes de las bandas de marcha o los uniformes para jugar al ftbol, son
adems ms susceptibles.
Existen tres tipos de enfermedades relacionadas con el calor:

calambres por el calor

agotamiento por el calor
insolacin

Qu son los calambres por el calor?

Los calambres por el calor son la forma ms leve de lesin por el calor y
consisten en espasmos y calambres musculares dolorosos que se producen
durante o despus de realizar ejercicio intenso y sudar en un ambiente muy
caluroso.
Qu es el agotamiento por el calor?

El agotamiento por el calor es ms grave que los calambres por el calor y es el

resultado de una prdida de agua y sal en el cuerpo. Se produce en
condiciones de calor extremo y sudor excesivo sin un adecuado reemplazo de
lquidos y sal. El agotamiento por el calor se produce cuando el cuerpo es
incapaz de enfriarse por s mismo adecuadamente y, si no se trata, puede
convertirse en una insolacin.
Qu es una insolacin?
La insolacin, la forma ms grave de las enfermedades por el calor, se produce
cuando el sistema que regula el calor del cuerpo se satura por calor excesivo.
Es una emergencia que pone en peligro la vida y requiere atencin mdica
inmediata.
Dficits de Sal
Tambin llamada hipocloremia, es un trastorno hidroelectroltico en el que
existe un nivel anormalmente bajo de in cloro en la sangre. Los niveles
normales de cloro en el suero van de 97 a 107 mEq/L. Ocurre en pocas
ocasiones en ausencia de otros problemas. Est asociado con la ventilacin.
Se

puede

asociar

con

acidosis

respiratoria

crnica.

Puede

ocurrir

simultneamente con la alcalosis metablica debido a los vmitos, la diarrea o

una insuficiencia renal.
Dficit de agua
La causa ms frecuente de hipernatremia no es un aumento de las entradas de
Na, sino un dficit de agua libre, muy mal tolerado si es elevado, o es de
desarrollo agudo. Este dficit puede ser causado por excesiva sudoracin,
diarreas, poliurias, etc, con reposicin hdrica menor que la cantidad perdida.
Es ms raro que la hipernatremia sea causada por una ingesta excesiva de Na,
aunque puede suceder en nafragos que beben agua de mar, por ejemplo.
Es tambin bastante comn en ancianos, encamados, enfermos psquicos,
etc., que no tienen o no pueden tener acceso al agua. Tambin por frmacos
como los diurticos, o el litio, o tras una Reanimacin Cardiopulmonar exitosa,
pero en la que se ha empleado excesiva cantidad de Bicarbonato 1M.

Tal y como nos encontramos en los inicios del siglo XXI parece que a nadie se
le escapa que la prctica regular de actividad fsico-deportiva genera, para
quien la realiza, beneficios globales: fsicos, psquicos, afectivos y sociales. Y
sin embargo, en muchos casos, sigue siendo un mbito limitado a la mujer y ya
no slo a nivel de prctica o de participacin en competiciones, sino tambin de
representatividad en las diferentes estructuras deportivas, visibilizacin en los
medios de comunicacin, objeto de investigaciones cientficas, etc.
El deporte y la prctica fsico-deportiva son actividades totalmente integradas,
aceptadas y valoradas positivamente en nuestra sociedad; sin embargo, se
siguen generando desigualdades entre hombres y mujeres, que hacen que el
rol que la mujer desarrolla en este mbito est asociado a valores
estereotipados, alejados de la realidad y que no facilitan su inclusin en este
mundo, bien como practicante, directiva, deportista, entrenadora, etc.