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QU DESARROLLO?1

Jess C. Abelln Muoz

Universidad Pablo de Olavide

De manera muy concreta, el presente artculo se centrar sobre tres cuestiones
fundamentales: Qu se quiere decir cuando se utilizan indiscriminadamente los
conceptos de desarrollo y de subdesarrollo? Se trata de fases temporales que
coincidirn alguna vez en el horizonte del tiempo? Son hechos inexorables que no se
pueden cambiar, o son conceptos polticos e ideolgicos sobre los cuales cabe
intervenir? El ncleo alrededor del que se abordar tales problemtica gira sobre los
estudios realizados en el marco del CETIM y de la IUED de Ginebra. Para uno de los
directores e investigadores ms destacados de estos centros, Gilbert Rist, el concepto de
desarrollo no es un concepto neutral o asptico, es decir, libre de ideologa y vaco de
intereses concretos. Segn los trabajos de Rist, el desarrollo, como concepto, naci en el
seno de los pases desarrollados con el objetivo bsico de reproducir las condiciones de
desarrollo de ellos mismos2.
Para comprender estas premisas del Centro Europa-Tercer Mundo (CETIM),
bastara con poner un ejemplo histrico: el nacimiento del capitalismo mercantil entre el
continente americano y los intereses de las metrpolis, por aquel entonces Espaa y
Portugal. Estas naciones/metrpolis en el siglo XVI se reparten los territorios a partir
del famoso Tratado de Tordesillas3.
Es curioso observar que en aquellos tiempos los territorios que se fueron
conquistando comenzaron a sufrir un proceso muy preciso, el cual puede caracterizarse
como el inicio de la construccin de las periferias, claramente diferenciado de sus
anteriores procesos histricos. En ese proceso de constitucin de los pases

Este artculo forma parte del libro: LAS PRAXIS DE LA PAZ Y LOS DERECHOS HUMANOS, Joaqun
Herrera Flores In memoriam. Granada: Universidad de Granada, 2012.

RIST, G. (2002): El desarrollo: historia de una creencia occidental, Madrid, Los Libros de la Catarata.
MINISTERIO DE EDUCACIN ESPAOL (1973): Tratado de Tordesillas, Madrid, Ministerio de
Educacin.

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conquistados como periferias de un centro, se resume gran parte de la historia de la
modernidad occidental, por lo menos desde la conquista de Amrica hasta la actualidad.
Desde entonces las periferias sern inducidas a un determinado tipo de produccin (la
exportacin de materias primas) y a una determinada posicin en el sistema mundial de
comercio (una posicin subordinada, ya que dependan absolutamente de los centros
en cuanto a recursos tecnolgicos y en cuanto a formas de produccin, dado que las
suyas propias no se consideraban civilizadas). Las periferias, pues, alimentaban a los
centros metropolitanos, primero, con metales preciosos, despus con productos
agrcolas, a continuacin con las tristemente famosas economas de plantacin (azcar)
y, al final, con su posterior especializacin en la exportacin de materias primas que las
diferentes revoluciones industriales necesitaban para su puesta en marcha en los
pases centrales4.
Los territorios que no sufrieron esos procesos de periferizacin5, como, por
ejemplo, Nueva Inglaterra (los posteriores EEUU) y el actual Canad, comenzaron a
integrarse poco a poco en el comercio internacional sin tener que someterse a los
mismos6. Por el contrario, los que s los sufrieron, se fueron integrando en lo que
4

Algunos de los estudios que mejor analizan este proceso de periferizacin de determinados pases, son
los derivados de la conocida como Escuela de la Dependencia. Discusiones acerca de la teora de la
dependencia pueden encontrarse en: ABEL, C. y LEWIS, C. (eds.) (1985): Latin America, Economic
Imperialism and the State: The Political Economy of the External Connection from Independence to the
Present, Londres, Athalone Press. HALPERIN DONGHI, T. (1981): Dependency Theory and Latin
American Historiography, Latin American Research Review 17, pgs. 155-180. STEIN, S. y STEIN, B.
(1970): The Colonial Heritage of Latin America: Essays of Economic Dependence in Perspective,
Nueva York, Oxford University Press.
5
Para conocer las razones por las que los actuales Estados Unidos de Amrica pasaron de colonia inglesa
a potencia mundial, resulta interesante la lectura de GUERRERO YOACHAM, C. y GUERRERO LIRA,
C. (1998): Breve historia de los Estados Unidos de Amrica, Santiago de Chile, Editorial Universitaria.
Como contrapunto a la historia oficial estadounidense, puesto que no debe olvidarse que los que
prosperaron en si no fueron los realmente colonizados, esto es, los nativos americanos, sino la poblacin
blanca de origen mayoritariamente anglosajn, resulta interesante la lectura de la obra de ZINN, H.
(2003): La otra historia de los Estados Unidos, Nueva York, Seven Stories Press. Igualmente, para
obtener un rpido acercamiento al xito estadounidense y el inicio del camino hacia convertirse en la
mayor potencia econmica mundial, no puede olvidarse, por su sencillez y claridad la explicacin que nos
brinda Eduardo Galeano en GALEANO, E. (1971): Proteccionismo y librecambio en Estados Unidos: el
xito no fue la obra de una mano invisible, en GALEANO, E. (2005): Las Venas abiertas de Amrica
Latina, Madrid, Siglo XXI Editores. Finalmente, por referencia de Eduardo Galeano a la mano invisible,
Adam Smith igualmente opina al respecto de la cuestin poniendo la principal razn del progreso tan
rpido de estas colonias en el buen uso de la agricultura, en SMITH, A. (1794): Investigacin de la
naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, Santander, Oficina de la viuda hijos de Santander,
Santander.
6
A partir del siglo XIX, con el surgir apotesico del capitalismo, la mayor parte del mundo, a excepcin
de Europa y de la Amrica, fue formalmente dividida en territorios bajo un gobierno directo o bajo la
dominacin poltica indirecta de uno u otro Estado de un pequeo grupo: Gran-Bretaa, Francia,
Alemania, Italia, Holanda, Blgica, EUA y Japn. HOBSBAWN (1987): A era dos imprios, So
Paulo, Paz e Terra.

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actualmente se denomina economa-mundo7, reproduciendo continua y cotidianamente
un creciente proceso de subdesarrollo del cual an no han podido salir (todo ello, a
pesar de ser los territorios ms opulentos en los recursos naturales necesarios para el
desarrollo del Norte: de ah, el esfuerzo continuo por mantenerlos en la dependencia),
mientras que culturas, folclores, tradiciones locales fueron atropelladas por la operacin
imperialista de las grandes potencias en la carrera por la conquista de territorios
desconocidos8.
En definitiva, lo que se desea apuntar desde el principio es ese fenmeno
histrico a partir del cual las metrpolis crean sus periferias sometindolas a procesos
de subordinacin que an hoy perduran. De manera ms concreta vase, por ejemplo, el
no tan famoso Tratado de Methuen9, por el cual Inglaterra obligaba polticamente a
Portugal a tres tipos de acciones: 1.-explotar los recursos aurferos de su colonia
brasilea y a convertirse en un pas meramente exportador de productos agrcolas a la
metrpolis; 2.- comprar los productos manufacturados ingleses, capitalizando, con ello,
la propia revolucin industrial iniciada ya en la metrpolis; y 3.- distribuirlos en
rgimen de monopolio ingls no slo por el territorio ibrico sino, asimismo, por la
colonia de ultramar. Al tener que comprar los productos manufacturados ingleses, ni
Portugal ni Brasil pudieron desarrollar una industria manufacturera propia sino que no
tuvieron otro remedio que convertirse en economas exportadoras de materias primas e
importadoras de productos manufacturados del exterior. Todo ello, los oblig, desde los
albores de la modernidad, a someterse y asumir una posicin subordinada en el sistema
comercial mundial10. Quizs, esta idea resulte familiar, sobre todo si se aade el artculo
del convenio en el que Inglaterra se comprometa a aceptar la entrada de la produccin
vincola portuguesa. Esa relacin entre Inglaterra y Portugal, la produccin textil y
vincola, no es del todo desconocida en el campo del desarrollo. Una de las principales
7

Ver WALLERSTEIN, I. M. (1979): El moderno sistema mundial, Madrid, Siglo XXI de Espaa.
Los valores de las sociedades tradicionales no-occidentales se tornaron cada vez ms irrelevantes para su
supervivencia. Se nota, en este perodo, el desprecio de los europeos por la cultura ajena. HOBSBAWN
(1987): A era dos imprios. Op.cit., p. 119.
9
Ver B. BELATTIO, L. F. (2000): O Tratado de Methuen: interpretaoes e demitificaoes, en Revista
Virtual de Historia, N 4, Klepsidra; y tambin HANSON, C (1981): Economy and Society in Baroque
Portugal, 1668-1703, Londres, Macmillan.
10
Pero el tratado no fue en modo alguno slo favorable a Portugal; Inglaterra obtuvo el derecho a vender
libremente textiles y ropa en un mercado pequeo pero significativo, donde ya no exista una industria
local importante con la que competir. Ms an, el acuerdo referente a los vinos y la lana tambin ofreca
un mercado para los tejidos ingleses en las colonias del Atlntico. El tratado de Methuen dur hasta 1810,
y para entonces los ejrcitos de Napolen y Wellington haban invadido Portugal, pero la asociacin entre
Gran Bretaa y Portugal, en lo bueno y en lo malo, en la salud y en la enfermedad, dur mucho ms
tiempo. BIRMINGHAM, D. (2005): Historia de Portugal, Madrid, Ediciones AKAL, p. 68.
8

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propuestas, o consejos si se prefiere, que de manera constante se realiza a los pases
considerados en desarrollo versa sobre la idoneidad de la apertura de sus mercados al
intercambio comercial. La entrada en el circuito comercial internacional propiciar, en
teora, un incremento del bienestar de dicha sociedad que le asegurar colocarse en la
senda correcta del desarrollo. Qu quiere decir, en teora? Simplemente que dicha
relacin directa entre un incremento de las exportaciones y un incremento de la calidad
de vida de una nacin, que aun hoy da es defendida a ultranza por numerosos
economistas y pensadores liberales, surge de las aportaciones que David Ricardo
realizaba a la construccin de la economa moderna a travs de su teora de la ventaja
comparativa, cuyo corolario principal consista precisamente en dicha aportacin.
Teora, que, curiosamente, tomaba como ejemplo en su explicacin un hipottico
mundo compuesto por dos pases, Inglaterra y Portugal, dedicados a la produccin de
dos bienes, material textil y vino11. La coincidencia es sin duda demasiado grande como
para dejarla pasar por alto.
Sin embargo, esta construccin de periferias por parte de los centros
metropolitanos no se considera parte de la historia oficial. Ayudar a los pases
construidos como periferias a dedicarse a la exportacin de sus materias primas, ha
sido considerado como una de las caractersticas de lo que hoy en da se denomina
ayuda humanitaria12. No obstante, estas ayudas han tenido desde el principio un
efecto perverso. Una vez que se exportaban las materias primas desde las periferias a los
centros del sistema econmico mundial, los capitales obtenidos por dichas actividades
exportadoras retornaban aumentados a las metrpolis siguiendo un doble proceso: 1)
las economas perifricas deban importar/comprar los medios tcnicos necesarios para
una produccin no tradicional (e intensiva, dadas las necesidades de la revolucin
industrial); y 2) las periferias quedaban obligadas a adquirir los productos
manufacturados y producidos en el centro. Esto supuso, desde el principio, una
11

La famosa teora de David Ricardo fue propuesta por primera vez en 1817 en RICARDO, D (2007, 1
Ed. 1817): On the Principles of Political Economy and Taxation, Oxford, Universidad de Oxford ;
prcticamente cien aos despus del citado Tratado de Methuen.
12
Ver Estudios sobre la dependencia de amrica latina citados anteriormente en la nota al pie 4. De igual
modo, para entender hasta qu punto los efectos nocivos de la colonizacin son ocultados en la historia
oficial del desarrollo, resulta especialmente revelador hacer una relectura una vez ms del clsico de
SMITH, A. Op.cit., para comprobar como el propio Adam Smith, uno de los principales economistas
recuperados por las teoras econmicas neoliberales , analiza las razones que llevan a algunas colonias a
prosperar ms que otras considerando la colonizacin de las mismas como un efecto negativo potencial.
De manera ms que probable, una persona que haya estudiado la obra de Adam Smith en prcticamente
cualquier facultad de economa occidental, este dato le resultar desconocido en detrimento de
enseanzas como la mano invisible del mercado, que s interesa al pensamiento neoliberal.

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dependencia importante, pues, al final, eran los pases y regiones perifricas las que
capitalizaban las economas centrales. Dichas ayudas a la exportacin culminaban
en la imposicin de estructuras productivas y econmicas que generaban un proceso de
transferencias negativas de capitales: es decir, era la periferia subdesarrollada
industrialmente la que, al final, capitalizaba al centro en su industrializacin, tendencia
que no slo se ha mantenido sino que se ha agravado en extremo en el comienzo del
siglo XXI como se ver ms adelante13.
Si esto no se admite como un hecho histrico, cmo es posible que territorios
tan ricos en recursos humanos y naturales como el Cono Sur de Amrica Latina o las
regiones aurferas y repletas de minerales de frica no hayan alcanzado nunca una
posicin equilibrada y adecuada a sus riquezas en el sistema comercial global? Slo se
debe a la corrupcin de sus elites? O estas elites no eran ms que la correa de
transmisin local de los intereses de los centros metropolitanos que les llenaban sus
bolsillos privados mientras esquilmaban el resto de los recursos de sus pases?
En definitiva, el trmino desarrollo ha tenido, desde hace por lo menos cinco
siglos, unos efectos perversos para las regiones convertidas en periferias y que, como se
ha especificado, an contina en casi todos los niveles. Se asiste, pues, a una especie de
inversin entre las causas y los efectos14. Gran parte de las teoras que tratan el tema
del subdesarrollo afirman que la causa del mismo es la pobreza; mientras que en
realidad, la pobreza no es ms que la consecuencia del subdesarrollo (o, de lo que se ha
denominado aqu la periferizacin de ciertas regiones del mundo, las cuales en los
Informes sobre Desarrollo Humano de Naciones Unidas aparecen con los ndices de
pobreza ms alarmantes) tal y como afirma Rist en su obra15.
Si se est atento a todos esos hechos histricos, y no se olvida que desde el
Tratado de Tordesillas y el Tratado de Methuen se han venido dando intervenciones
polticas que se basaban en la creacin de subdesarrollo en determinadas regiones del
13

Ms adelante se analizar un informe del secretario General de Naciones Unidas en el que se evidencia
este hecho, concretamente NACIONES UNIDAS (2003): Estudio Econmico y Social Mundial, Nueva
York, Naciones Unidas.
14
Tal y como resalta como una de sus principales aportaciones Gilbert Rist en su obra antes citada segn
destaca el profesor Jos ngel Sotillo Lorenzo en el prlogo a la misma, RIST, G. Op.cit., p. 11.
15
El problema de catalogar la pobreza como causa y no consecuencia del subdesarrollo es una constante
en los estudios de desarrollo desde los inicios de su consideracin como sub-disciplina cientfica a
mediados del siglo XX. Puede verse, por ejemplo, respecto a la teora de la modernizacin en FRANK, A.
G. (2002): El subdesarrollo del desarrollo. Un ensayo autobiogrfico, Madrid, IEPALA.

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mundo para capitalizar el desarrollo en otras (es decir, en la conversin en
periferias a unos pases y regiones, y en centros a otros), la cuestin del desarrollo,
tal y como defiende Gilbert Rist16, es una creencia que se sustentara en cuatro pilares
tericos que, por otro lado, parecen no tenerse en cuenta la historia de la modernidad
occidental17:
Primero.El desarrollo se presenta como un proceso natural.- el desarrollo tiene
siempre un sentido y un objetivo preestablecido de antemano: el crecimiento
continuo. Se hace, pues, una analoga abusiva entre el desarrollo econmico y los
procesos de la naturaleza que afectan a los seres vivos. Todas las plantas crecen,
todos los nios crecen y, por consiguiente, todos los pases crecern. Lo que no se
dice es que hay muchas plantas que mueren a causa de los procesos de
contaminacin artificiales y que muchos nios no crecen a causa de la falta de
medicamentos y de una suficiente alimentacin18. Pero, para la construccin de la
16

RIST, G. Op.cit.pp. 38-40.

El intento de catalogar o explicar el desarrollo de una nacin de manera secuencial por etapas
irreversibles ha sido repetido por varias escuelas de pensamiento a lo largo de la historia. Escuelas cuya
influencia no debe olvidarse influencia que vemos de hecho en dicho concepto de desarrollo moderno que
se comienza a gestar a raz de la Segunda Guerra Mundial por autores como Rostow a travs de su obra
cumbre ROSTOW, W.W. (1990): The stages of economic growth : a non-communist manifest,
Cambridge, Cambridge University Press. Dicha obra, la ideologa que la compone,tiene un claro
precedente en los autores neoclsicos de finales del siglo XIX, cuya herencia se puede resumir en tres
ideas interrelacionadas, la primera que se trata de un proceso gradual y continuo, sin cambios bruscos;
la segunda, que se trata de un proceso armonioso y acumulativo, garantizado por los mecanismos de
equilibrio automticos; y la tercera, que hay una perspectiva optimista de las posibilidades de beneficios
del crecimiento econmico continuo, subrayada por los efectos de difusin y transmisin del desarrollo
econmico, en YOTOPULOS, p. A. y NUGENT, J. B. (1981): Investigaciones sobre el desarrollo
econmico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica. Igualmente, se pueden buscar referencias en las
escuelas historicista Alemana de mediados (la conocida como vieja escuela histrica alemana con
autores como Roscher e Hildebrand) y finales (la conocida como nueva escuela histrica alemana, con
Bcher y Sombart) del siglo XIX y comienzos del XX, as como la de precursores como Friederich List
tal y como reflejan autores como SPIEGEL, H. W. (1990. 1 Ed. 1917): El desarrollo del pensamiento
econmico, Barcelona, Omega; y HAGEN, A. H. (1971, 1 Ed. 1968): La teora econmica del
desarrollo, Buenos Aires, Amorrotu; sobre todo en relacin al planteamiento de la evolucin
desarrollista en etapas de igual forma que har Rostow en su obra, a pesar de que para algunos autores no
parezca haber una influencia directa clara tal y como indica Hagen en la obra indicada.
18
El hecho de ignorar, o en otras palabras, ocultar parte de la realidad por el bien de la explicacin ms
sencilla de un modelo es una constante en las diversas teoras econmicas que suelen comenzar su
explicacin con la enumeracin de una serie de presupuestos que llevan a crear un escenario bastante
alejado del mundo real al que pretenden aplicarse. Por ejemplo, uno de los principales modelos, el de
demanda y oferta agregada presentado por primera vez por John Maynard Keynes en KEYNES, J.M.
(2006, 1 Ed. 1936): The General Theory of Employment, Interest and Money, Delhi, Atlantic
Publishers & Dist; y aceptado por una amplia gama de economistas, desde liberales como Milton
Friedman o partidarios del post-keynesianismo del intervecionismo econmico, como Joan Robinson;
pretende explicar la realidad por medio de una sencilla ecuacin que en el caso de la Demanda Agregada
sera: Y=Yd(M/P, G, T, Z1). En la misma, Y es el Producto Interior Bruto real, M es la oferta nominal
17

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creencia es irrelevante: al desarrollo se le aplica el calificativo de natural. Y,
como se ha ido comenzando a vislumbrar en estas primeras pginas, se trata de un
proceso que viene siendo impulsado de un modo consciente y planificadamente
poltico: es decir, un proceso que nunca funciona por s mismo, sino que siempre
ha sido impulsado por acciones institucionales y sociales. Qu fue si no el citado
Tratado de Methuen? Fue un hecho que surgi por s mismo por generacin
espontnea o una construccin social que cumpla con algunos criterios de
hegemona y/o subordinacin? Pero existen otros, numerosos, ejemplos que
permiten inferir lo afirmado. Sirva uno ms. Atindase al llamado Acuerdo
Multifibras impuesto polticamente por diferentes pases desarrollados en 1974
para controlar las exportaciones de textiles del Sur al Norte. El Acuerdo
Multifibras es un sistema de cuotas que restringe la cantidad de artculos textiles
de confeccin que pueden entrar en los mercados de Canad, EE.UU. UE y
Noruega19. Es decir, que dichas restricciones, que continuaron hasta 1994, no
fueron un fenmeno natural, sino la imposicin de un determinado proceso de
subdesarrollo a los pases ya subdesarrollados.
Segundo.-

de dinero, G es el gasto pblico real, T es un componente exgeno de impuestos a los bienes

recaudados, P es el nivel de precios, y por fin Z1 es un vector de otras variables exgenas que afectan
tanto a los componentes del gasto como a la demanda de dinero. Esta sencilla ecuacin junto a la de
oferta agregada, frecuentemente utilizada para justificar decisiones de poltica econmica, trata de
resolver el problema de la complejidad de la realidad por medio de esa ltima variable, pero, es
suficiente? La respuesta debe ser no. Una sencilla frmula como est no puede pretender ser utilizada con
carcter universal para explicar cualquier situacin. Un ejemplo evidente de esta afirmacin es el
relacionado con la crisis financiera desatada en 2008 en el sistema hipotecario estadounidense que
terminara afectando, aun en la actualidad al resto de economas a nivel mundial. Cuestiones tales como el
papel de las empresas que presionan tanto a empleados como a gobiernos a favor de sus intereses; el
papel del sistema bancario en sus decisiones de primar la especulacin sobre el apoyo a la economa real;
el papel de las agencias de calificacin que influyen sobre el precio de la deuda pblica por decisiones
que en ocasiones se fundamentan en meras expectativas, etc. Son todas cuestiones que no pueden
recogerse en esa variable Z por lo que el uso de ese tipo de modelos debera ser siempre tomado con
extrema precaucin.
19
Para conocer el significado oficial del acuerdo, puede verse en WORLD TRADE ORGANIZATION
(2003): Entender la OMC, World Trade Organization. Sobre los interesados en el mismo, el Prof.
Bustelo nos dice que La industria de los pases desarrollados ha sido siempre partidaria del AMF
(Acuerdo Multifibras) ya que el acuerdo restringe las importaciones desde el TM (Tercer Mundo) y, por
tanto, garantiza la supervivencia de los productores de los pases ricos y favorece incluso la obtencin
por estos ltimos de recursos financieros con los que modernizar instalaciones y equipo. No obstante.
penaliza a los consumidores de esos pases y a las fuentes de suministro ms competitivas, esto es, a los
pases del TM, en BUSTELO GMEZ, P. (1992): Las industrias textil y de la confeccin frente a la
competencia asitica, en Cuadernos de estudios empresariales, N 2, p. 26. Finalmente, para conocer de
manera ms profunda la regulacin internacional del comercio y sus consecuencias, ver PRONER, C.
(2007): Propriedade intelectual e direitos humanos, Porto Alegre, Fabris.

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Asimismo se dice que es un proceso caracterizado por la continuidad y la
homogeneidad.- Al ser entendido como si fuera un proceso natural semejante al
crecimiento de plantas o de nios, est claro que los cambios que se registran se
reducen a una permuta de aspecto, no de naturaleza: una planta crece y crece
cambiando de aspecto, pero sigue siendo siempre una planta. Esto tiene una
consecuencia perversa cuando se aplica al crecimiento econmico, pues si lo que
cambia es nicamente el aspecto, no hay alternativa al sentido y al objetivo
prefijado. Nada puede cambiar de naturaleza. O, en otros trminos, no hay
alternativa a la forma de crecimiento que propona, por no abandonar el
ejemplo, el Tratado de Methuen o el Tratado de Tordesillas. Todos los pases
deben seguir el mismo camino para desarrollarse, aunque para ello algunos
desgraciadamente, la mayora tengan que destruir sus entornos naturales
deforestacin, contaminacin, etc., o situarse en una posicin de dependencia:
por ejemplo, comprar tecnologa, admitir la compra de sus servicios esenciales,
como puede ser el suministro de agua potable por empresas multinacionales, o
admitir una posicin subordinada en los organismos internacionales que regulan
las actividades comerciales20, supuestamente de confeccin democrtica e
igualitaria, pero con un reparto de poder de voto en la prctica conforme a la
contribucin econmica de cada participante, lo que impide a los pases ms
pobres cualquier intento de hacerse or tal y como se denuncia en la obra colectiva
Hacia una globalizacin Totalitaria?21.
Tercero.Es un proceso que tiene un carcter temporal y acumulativo. No se habla
de ricos y pobres, sino de pases desarrollados y pases subdesarrollados (o,
incluso de manera ms ilustrativa, en vas de desarrollo). Esto parece indicar que,
en consonancia con las dos caractersticas anteriores, para que los pases pobres
20

Para una mayor informacin al respecto, ver las pginas oficiales de Fondo Monetario Internacional en
http://www.imf.org/external/spanish/index.htm (vista el 15 de marzo de 2011.; Banco Mundial en
http://www.bancomundial.org (vista el 15 de marzo de 2011.; y Organizacin Mundial del Comercio en
http://www.wto.org/indexsp.htm (vista el 15 de marzo de 2011..
21
En la obra se hace referencia a ese hecho en relacin al Fondo Monetario Internacional y al Banco
Mundial. Respecto a la Organizacin Mundial del Comercio y la ONU se afirma que, pese a existir el
principio de un pas un voto, se da el triple juego de que, por un lado, los pases europeos suelen votar en
la misma direccin; de otro, las potencias econmicas consiguen amedrentar a las ms dbiles y;
finalmente, los pueblos indgenas quedan excluidos de la definicin de Estado-nacin bajo el actual
sistema multilateral. En OROZCO, J.L. Ed (2007): Hacia una globalizacin totalitaria?, Mxico D.F.,
Distribuciones Fontamara, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

9
alcancen a los pases ricos slo hay que esperar que con el tiempo y, claro est,
si se cumplen las condiciones que favorecen a los pases ya desarrollados, los
menos favorecidos vayan superando etapas naturales de crecimiento. Ocurre
como con el concepto de Tercer Mundo. A pesar de haber sido creado a imagen y
semejanza del Tercer Estado (los sectores populares) en la Revolucin Francesa de
178922, con lo que tendra un fuerte componente poltico de oposicin a las
estrategias de los pases del Primer Mundo, los pases y regiones que lo componen
pasaron a ser considerados como subdesarrollados, es decir, como espacios
geogrficos y humanos que slo tienen que esperar que con el tiempo les llegue la
oportunidad del bienestar y de poder generalizar una vida digna a sus pueblos tal y
como supuestamente ocurri con unos pocos pases, tan pocos que bien podran
ser considerados el caso especial23 y no la regla general que debe dirigir el destino
del resto.
Y Cuarto.El proceso de desarrollo al igual que el de las plantasse presenta, pues,
como irreversible. Como se ir revelando y analizando a lo largo de este trabajo,
los sucesivos esfuerzos internacionales y de un gran nmero de entidades no
gubernamentales han venido cayendo, de manera sistemtica, en saco roto o, en
cualquier caso, no han alcanzado los fines que se plantearon. Sin embargo, dado el
carcter irreversible que se le asigna al crecimiento continuo y su consideracin de
fenmeno natural y temporal, se sigue creyendo que aplicando el mismo modelo
(cuyas claves precisamente se pretenden visibilizar y desestabilizar durante la
investigacin), y a pesar de los continuos fracasos, no hay vuelta atrs: una vez
metidos en el proceso nada ni nadie impedir que con el tiempo todos
crezcamos econmicamente a la vez y todos gocemos del bienestar, en estos
momentos confinado o circunscrito a los pases desarrollados.
22

El concepto tercer mundo fue utilizado por primera vez en 1952 por el periodista francs Alfred
Sauvy en un contexto en el que los pases recientemente independizados y con escaso poder poltico
comenzaban a organizarse para responder a la lgica del desarrollo occidental que comenzaba a dominar
la literatura cientfica desde Estados Unidos, en SAUVY, A. (1952): Tros Mondes, une plante, en
L'Observateur, 14 agosto 1952, n118, Pg.14.
23
Resultan muy interesante en este sentido las aportaciones de Dudley Seers en los aos 50, como una de
los autores que trataban desde el norte responder a la construccin de una filosofa de la historia que
pretenda elaborar Rostow y consegua imponerse en los principales crculos acadmicos y polticos. Sin
embargo, a pesar del inters de la misma, no consigui la difusin suficiente para aplacar el huracn
Rostow. Ver ms en SEERS, D. (1963): The Limitations of Special Case, en Bulletin of the Oxford
University Institute of Economics and Statistics, Vol. 25, No. 2, 1963, Pgs. 77-98.

10
Sin embargo, tal y como resalta Rist en su obra, los hechos son muy duros y
hablan ms claro que muchas de las teoras y muchas de las declaraciones
internacionales que tratan el tema del desarrollo. Y la realidad histrica permite
enfrentarse ante el hecho de que el abismo entre los ricos y los pobres no hace sino
aumentar a lo largo de los siglos. As, si durante el siglo XVIII la diferencia de riqueza
entre los favorecidos y los desfavorecidos por el sistema capitalista se reduca de uno a
dos, ya a finales del XIX se haba profundizado de uno a cinco. Aunque el salto
espectacular se da a mediados del siglo XX: en 1960 la distancia era de uno a quince, y
en 1980 de uno a cuarenta y cinco. La falsa creencia de que las diferencias se irn
reduciendo con el tiempo no es ms que eso, una creencia, pues las diferencias no hacen
ms que crecer y crecer24.
Por tanto, siguiendo las ideas de Rist parece claro que la consideracin de ese
desarrollo global y armnico que va a llegar por s mismo no es ms que una creencia:
los pases subdesarrollados creen a pesar de los hechos que utilizando las mismas
premisas polticas y econmicas que han facilitado el desarrollo de los pases del Norte,
van a conseguir su propio desarrollo. Como se deca, y siguiendo en ello la escuela de
pensamiento que encabeza el citado autor, esto no es ms que una creencia, o incluso de
manera ms clara, un concepto cultural cuidadosamente creado en beneficio e inters de
las principales potencias mundiales cuya construccin ideolgica hay que desvelar y
conocer para sentar las bases de una alternativa real que beneficie a las mayoras y no
slo a una minora privilegiada. En otras palabras, se trata, en los trminos que define
Joaqun Herrera Flores, de un producto cultural surgido de un proceso cultural
concreto25.Vase esta afirmacin desde dos puntos de vista:
1.- Si se analizan los Informes de Desarrollo Humano que desde 1990 se
vienen publicando por el Programa de Naciones Unidad para el Desarrollo
Humano (PNUD) se puede comprobar el fracaso de ese camino de va nica que
Occidente y sus instituciones econmicas globales propone como solucin. Todos
los datos demuestran que las polticas pblicas de desarrollo que se proponen
desde Occidente no hacen ms que empobrecer cada ao que pasa a los pases

24

RIST, G. Op.cit., Pg. 57.

Consltese HERRERA FLORES, J. (2005): El Proceso Cultural. Materiales para la creatividad
humana, Sevilla, Aconcagua Libros. En especial, se recomienda la lectura de las pginas 88 a 127.

25

11
pobres o subdesarrollados, trminos homogneamente desarrollados en diversos
apartados de los informes;
Y 2.- Si de igual forma se analiza la direccin que han venido tomando los
flujos internacionales de capitales, se observar sencillamente como a medida
que pasan los aos hay cada vez una menor ayuda al desarrollo y un mayor flujo
de capitales desde el Sur pobre hacia el Norte rico, tendencia que como se
indicaba tiene su origen en los inicios de lo que se ha denominado como proceso
de construccin de periferias. Es decir, a contrario de lo que se plantea como
premisa terica, las polticas de ayuda al desarrollo procedentes del Norte son
inversamente proporcionales al desarrollo en el Sur, pues estos cada vez son ms
dependientes y cada vez tienen que pagar ms por lo que reciben. Represe en el
siguiente cuadro que, asimismo, ofrece Naciones Unidas:

Tabla 1. Transferencia neta de recursos financieros a las economas en desarrollo y economas en

transicin, 1994-2002
Cuadro 1
Transferencia neta de recursos financieros a las economas en desarrollo y economas en transicin, 1994-2002
(En miles de millones de dlares EE.UU.)
Promedio

Promedio

1994-1997

1998-2002

2001

2002 (est.)

Economas en desarrollo

30,4

-111,3

-155,1

-192,5

frica

3,1

-0,6

-11,2

-9,0

Asia oriental y meridional

4,6

-125,1

-111,0

-141,5

Asia occidental

14,2

-4,2

-34,0

-13,2

Amrica Latina y el Caribe

10,8

17,3

2,0

-28,8

Economas en transicin

14,5

4,9

-9,7

-9,5

10,6

10,0

8,2

10,3

Partida pro memoria:

Pases pobres muy endeudados

Fuente: Estudio Econmico y Social Mundial, 2003 (publicacin de las Naciones Unidas)

Fuente: NACIONES UNIDAS (2003): Estudio Econmico y Social Mundial, Nueva York,
Naciones Unidas.

Como puede verse, hay una clara transferencia neta negativa entre los
pases del Sur y los del Norte, en beneficio de ste. Es decir, el cuadro indica que
las exportaciones de bienes y servicios del Sur al Norte han sido mayores que las
importaciones, y el excedente creado por esta relacin comercial desigual se ha
transferido al Norte en la forma de pagos financieros de un tipo u otro (servicio

12
de la deuda, remesas de utilidades, acumulacin de reservas en divisas mediante
la adquisicin de valores gubernamentales en monedas importantes, salidas de
capital o retiro de inversores extranjeros). En 2002, la transferencia negativa neta
alcanz a casi el doble del nivel anual medio de 1998-2000.
De todo lo cual, puede deducirse que el Sur pobre, a causa de su
dependencia estructural, es el que capitaliza el desarrollo del Norte rico26, y no al
contrario. Estamos, pues, ante la paradoja de un Sur empobrecido, pero desde
cuyas arcas, tan importantes para cubrir las necesidades de sus pueblos, surgen
numerosos capitales que llegan al ya enriquecido Norte. En todos los casos de
relacin Norte-Sur hay una tendencia desigual de las transferencias de capitales
de un lugar a otro. Y siempre es el Sur quien ms paga y quien ms se
empobrece pues, gracias a las normas comerciales de la Organizacin Mundial
del Comercio (puesta en funcionamiento en Enero de 1994), los pases
subdesarrollados

econmicamente,

pero

ricos

en

recursos

naturales

absolutamente necesarios para el desarrollo del Norte, deben dejar sus puertas
abiertas a la entrada de los grandes consorcios transnacionales que pueden
apropiarse de todo lo que encuentren en su camino, incluido los servicios
pblicos como el agua, la electricidad, las comunicaciones, etc. Los cuales, al ser
apropiados de un modo privado sin tener en cuenta las necesidades humanas de
todas y de todos, se convierten en bienes escasos para la poblacin.
Por lo datos aportados, se puede intuir en definitiva como se ha venido
construyendo un modelo de desarrollo que se presenta como natural, continuo,
26

En este punto dada la repeticin constante de la idea de dependencia, conviene aclarar, tal y como
destaca el Prof. Rist en su obra (RIST, G. Op.cit.), que pese a la insistencia en el discurso, no se debe caer
en el discurso monoparadigmtico que busque en este aprovechamiento del sur por parte del norte la
nica razn de la prosperidad de este, aunque nmeros como los mostrados en la ilustracin del informe
de Naciones Unidas nos indiquen que efectivamente el aprovechamiento exista. As si se atiende por
ejemplo a un estudio del Centro de Estudios e Iniciativas de Solidaridad Internacional (CEDETIM)
francs en, CEDETIM (1976): Limprialisme franaise, Pars, Maspero.; se ver cmo segn el
informe, slo el cuatro por ciento de la remuneracin de la fuerza productiva francesa puede atribuirse al
excedente que procede de la periferia. Igualmente, el Prof. Alain Lipietz valora en ese mismo cuatro por
ciento el aprovechamiento de la economa francesa del tercer mundo en LIPIETZ, A. (1985): Mirages et
miracles. Problmes de lindustralisation dans le Tiers Monde, Pars, La Dcouverte.
Independientemente de la correccin o no de dichas estimaciones, lo que s es menos discutible, tal y
como indica el Prof. Rist es que en el periodo que va del final de la Segunda Guerra Mundial a mediados
de los aos sesenta, el crecimiento econmico de los pases industriales ha debido muy poco a los
intercambios entre naciones (que de cualquier forma se hacen fundamentalmente entre pases
industriales) y se ha basado en el modo de regulacin fordista que ha permitido un crecimiento del
mercado interno gracias a la redistribucin a los trabajadores de la productividad.

13
homogneo e irreversible: es decir, ante un modelo frente al cual no parece haber
alternativa. Es como si una poltica puesta en prctica por unos pocos pases en su
propio beneficio, supusiera necesariamente un beneficio para todos los dems. An
ms grave, si los dems pases no siguen el modelo que se presenta como natural e
irreversible, y que desde hace siglos los ha condenado a ser la periferia y a sufrir
subordinacin y pobreza, se les tilda de irracionales, corruptos o incivilizados.
Planteadas las cuestiones anteriores, debe enfrentarse de manera ms concreta lo
que se puede entender por ese modelo de desarrollo que se presenta como natural. Al
analizar las diversas reglas que regulan la ordenacin econmica mundial, se podra
llegar a la conclusin de que consiste en la aplicacin sistemtica y sin alternativa de un
circuito cerrado compuesto de cuatro fenmenos muy interrelacionados entre s27.
Resulta interesante su presentacin de manera detallada, de una manera prctica, esto
es, teniendo como ejemplo bienes como la vivienda o el agua potable de un pas
imaginario en el que sus habitantes no tienen asegurado el acceso ni a uno ni al otro.
Por qu motivos no pueden acceder libremente al agua y a la vivienda cuando sobran
recursos hdricos, territorios y materiales de construccin? La respuesta viene dada por
una suerte de circuito cerrado que se impone como va nica para el desarrollo fruto de

27

El anlisis del problema del modelo dominante de desarrollo presentado a travs de circuitos o crculos
no es en absoluto casual. Se ha de tener en cuenta que la conocida como doctrina de los crculos
viciosos; cuyos principales representantes fueron Hans W. Singer, Ragnar Nurkse y Gunnar Myrdal
(vase HIDALGO CAPITN, A.L. (1998): El pensamiento econmico sobre desarrollo. De los
Mercantilistas al PNUD, Huelva, Universidad de Huelva) es otro de los pilares de la teora de la
modernizacin que presenta Rostow a mediados del siglo XX. Esta doctrina, de igual modo que hace
Rostow, consigue mostrar una visin extremadamente optimista del problema del subdesarrollo del que se
saldr con una serie de sencillas recetas que consigan romper dichos crculos. Recetas que, de manera
muy resumida, pasan por incrementar el ahorro, ya que la falta de este genera una baja inversin en el
pas subdesarrollado y por ende una baja renta; incremento que en sus primeros pasos deber ser asumido
por capital extranjero, dando pie a la justificacin de las inversiones, crditos y ayudas supuestamente
neutrales ofrecidos por el FMI y Banco Mundial a partir principalmente de los aos 70 (Ibdem p. 86). Sin
embargo, esa simplicidad no permite ver la verdadera esencia del problema que se encuentra en el
funcionamiento de un modelo econmico que se asume como dado, por lo que resulta interesante utilizar
la misma tcnica justificatoria para visibilizar los problemas de dicho modelo. Para conocer ms sobre la
doctrina de los crculos viciosos, vase MYRDAL, G. (1968): Asian Drama, Harmondsworth, Penguin;
NURKSE, R. (1973, 1 Ed. 1953): Problemas de la formacin del capital en los pases insuficientemente
desarrollados, Mxico D.F., Fondo de Cultura Econmica; SINGER, H. W. (1975): Los modelos
keynesianos del desarrollo econmico y sus limitaciones. Un anlisis a partir de la obra de Gunnar
Myrdal Asian Drama, en SINGER, H.W. (1981): Estrategias del desarrollo internacional. Ensayos
sobre el atraso econmico, Mxico D.F., Fondo de cultura Econmica Mxico.

14
la enseanzas de la economa neoclsica. Dicho circuito podra ejemplificarse de la
siguiente manera28:
1.

En primer lugar, se propone como punto de partida para el

desarrollo asegurar a cualquiera que tenga suficiente capital la apropiacin privada

de todos los recursos, incluidos el agua y la vivienda. Cualquiera que tenga
suficiente capital puede ir y comprar todos los recursos, incluidos los servicios
esenciales, de nuestro pas imaginario. Todo lo cual queda protegido por las
normas que regulan el comercio internacional29. Segn los acuerdos TRIMS, nada
puede quedar fuera del mercado y, por tanto, todo, incluidos los servicios
esenciales para la comunidad, pueden ser apropiados y privatizados por quien
tenga capital para ello.
2.

En segundo lugar, al dejar de ser bienes pblicos a los cuales todos y

todas pueden acceder, es decir, al ser privatizados, algo que se poda beber o el
lugar adonde uno poda cobijarse, se convierten en bienes escasos que hay que
poder comprar para satisfacer las necesidades correspondientes. Aunque, como los
estudios ecolgicos nos recuerdan una y otra vez que vivimos en un planeta de
recursos limitados, al referirnos a la escasez lo hacemos al proceso a partir del
cual unos bienes (por muy limitados o muy accesibles que sean), dejan de estar a
mano de todos, en otros trminos, dejan de ser bienes comunes, para convertirse
en bienes que debemos obtener a travs del pago en dinero. El economista y
antroplogo Karl Polanyi pona el ejemplo de un predicador que daba sus
sermones a todo el mundo por el mero hecho de evangelizar (sus sermones eran
pblicos y todos los que queran podan acceder a ellos); hasta que un da, al ver
el xito de sus prdicas, decidi cobrar una cantidad de dinero para ser escuchado.
De ser un bien pblico, pas a ser un bien escaso, por el que haba que pagar
dinero para su acceso.30
3.
28

Como ya no se trata de bienes pblicos que deban de ser promovidos

La ejemplificacin de este circuito cerrado que inspira la economa neoliberal surge del anlisis de
RODRGUEZ CRDOVA, R. (2002): Economa y recursos naturales: una visin ambiental de Cuba.
Apuntes para un libro de texto, Barcelona, Universidad Autnoma de Barcelona.
29
Para conocer ms sobre los acuerdos TRIMS, vase la pgina web oficial de la Organizacin Mundial
del Comercio en http://www.wto.org/english/tratop_e/invest_e/invest_e.htm#trims. Visto el 18 de abril de
2011.
30
Ver este anlisis en STANFIELD, J.R. (1986): The Economic Thought of Karl Polanyi, Londres,
MacMillan.

15
y garantizados por el Estado, sino bienes que pertenecen a entidades, personas o
empresas privadas, los economistas neoliberales afirman que la mejor manera de
asignarlos es a travs de un mercado libre de toda regla o constriccin
institucional. Segn la economa neoliberal dominante, el mercado asigna por s
mismo los recursos que las privatizaciones han convertido en escasos. Ya no ser
la autoridad pblica la que intente crear las condiciones para satisfacer las
necesidades de sus ciudadanos y ciudadanas, sino la mano invisible del mercado
ser la que aportar a cada uno segn sus mritos y segn la cantidad de dinero
que pueda dedicar para abastecerse. No es necesario, pues, algn tipo de
intervencin ajena. Es decir, la economa de mercado funciona por s sola. Pero,
claro est, esto sucede cuando los recursos han dejado de ser pblicos o comunes y
han pasado a ser propiedad de unos pocos, con la consecuente creacin de la
escasez de los mismos31.
4.

Si se ha logrado la apropiacin de los bienes (por ejemplo, del

agua y del territorio) y, consecuentemente, se han convertido en bienes escasos

(slo adquiribles en un mercado sin reglas donde slo prime la competencia), los
que tienen la propiedad de dichos bienes32 los pueden usar a su antojo, lo que
incluye incluso la posibilidad de venderlos y de ese modo acumular capital,
ms capital que el que anteriormente tenan y as poder seguir apropindose de

31

La ideologa econmica liberar que se consigue imponer en los crculos acadmicos y polticos a raz
de la crisis del petrleo y la incapacidad de las recetas keynesianas para solventar la situacin, tiene su
origen o epicentro ms destacado en la conocida como Escuela de Economa de Chicago, con autores
ganadores del premio nobel de economa como George Stiler, Milton Friedman o Friedrich Von Hayek
entre otros. Las teoras de la Escuela de Chicago, que aun se encuentran detrs de muchas polticas del
Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional, se caracterizan por el apoyo radical y absoluto al
libre mercado. En relacin a este tercer punto del circuito descrito, Hayek llega a afirmar en una de sus
obras ms destacadas que It was men's submission to the impersonal forces of the market that in the past
has made possible the growth of a civilization which without this could not have developed; it is by thus
submitting that we are everyday helping to build something that is greater than anyone of us can fully
comprehend(en HAYEK, F.A. (2001, 1 Ed. 1944): The Road to Serfdom, Londres, Routledge, pg.
210) es decir, no se confa sino se asume que, por un lado el mercado es un ente libre y eficaz, retomando
la idea de la mano invisible de Adam Smith; y que la sumisin al mismo es la nica va al desarrollo. Para
entender aun ms el pensamiento liberal, vase HAYEK, F.A. (2006): Los fundamentos de la libertad,
Madrid, Unin Editorial; FRIEDMAN, M. (1985, 1 Ed. 1957): Una teora de la funcin del consumo,
Madrid, Alianza Universidad; y FRIEDMAN, M. (2007): Price Theory, Nueva Jersey, Transaction
Publishers.
32
En este punto parecera inevitable pensar en el papel de las corporaciones privadas, sin embargo, su
papel es habitualmente ignorado u ocultado si se prefiere en el discurso oficial del desarrollo, a pesar de
una influencia econmica, y por tanto poltica, que prcticamente triplica el producto interior bruto de los
estados. Una de las razones principales, es la utilizacin de una concepcin clsica o tradicional de los
derechos humanos segn la cual los estados son los nicos sujetos a obligaciones en materia de derechos
humanos, no as las empresas.

16
ms recursos. Una vez obtenidos ms capitales y, consecuentemente, ampliada la
posibilidad de apropiarse privadamente de ms recursos, se ampla el crculo de la
escasez, se legitima la no intervencin de las manos invisibles del mercado que,
al final, permitir acumular ms capital para poder volver al principio y as en
adelante.
Tomando un ejemplo aun ms concreto: Una empresa transnacional va a este
pas imaginario y pone en marcha el modelo del circuito cerrado que se ha comentado;
es decir, se apodera, gracias a la privatizacin, del servicio esencial para la
supervivencia como es el agua, la convierte en escasa, la entrega al mercado para que
dicha empresa pueda obtener ms beneficios y as pueda apropiarse de nuevos
recursosSi el pas imaginario entra en esa rueda y permite, o se ve obligado a permitir
(recurdense los acuerdos TRIMS), que sus recursos sean sometidos constantemente al
proceso de privatizacin que crea la escasez de los mismos y los entrega al mercado
globalizado lo que eufemsticamente se llama comercio internacional y asegura
con ello que la empresa propietaria acumule y acumule cada vez ms beneficios, podr
alguna vez el pas imaginario desarrollarse autnomamente? O los que se enriquecern
sern los accionistas de las empresas y entidades que privatizan y crean la escasez
necesaria para el mercado auto-regulado? La respuesta parece clara y la evidencia de
los hechos que se han y se irn analizando no ofrece pruebas en contrario, es un modelo
diseado para crear una suerte de pases-roedores que persiguen un sueo corriendo en
la pequea rueda de su jaula.
El peligro ms grave que se enfrenta es no querer mirar las realidades de frente,
cara a cara. Por conformismo o por miedo? Las razones pueden variar. Sin embargo,
no es lo fundamental confrontar los valores que se proponen conseguir un mundo
mejor con las prcticas a las que dan lugar? Si estas prcticas slo conducen a
recetarnos los mismos medicamentos que durante dcadas no han hecho ms que
profundizar en las causas de la enfermedad, no hay ms remedio que advertir de la
necesidad de romper el crculo vicioso de la ideologa dominante y encontrar nuevas
respuestas a nuevas preguntas, nuevas medicinas para nuevos diagnsticos.

17
Lo resaltaba, hace ya ms de dos dcadas, Michael Barratt Brown en su ejemplar
texto Models in Political Economy33. Si realmente se desea construir un modelo
significativo de desarrollo, tenemos que romper con los barrotes de la jaula de
hierro34de lo que se ha denominado el circuito cerrado de la ideologa hegemnica sobre
el desarrollo tal y como se marcaba de objetivo de este captulo en su introduccin
Para ello, habra que difundir que es posible construir otros modelos partiendo
de cuatro pre-requisitos:
1.

Existe la posibilidad de establecer una amplia variedad de tipos y

formas de propiedad de los medios de produccin y de distribucin.

2.

Oposicin a la produccin de escasez, restringiendo al mnimo las

posibilidades de apropiacin individual e irrestricta de los bienes.

3.

Divulgacin en la mayor medida de lo viable de aquellas posibles

informaciones acerca de diferentes y alternativas formas de asignacin de recursos

que no dependan de las invisibles, pero realmente existentes, reglas del mercado
auto-regulado.
4. Recuperar la nocin de los commons, es decir, de los bienes comunes
que no deben estar sujetos al proceso continuo de acumulacin de capital35. Slo
rompiendo el muro construido alrededor del circuito cerrado mencionado que
confluye en un tipo de mercado dominado por los procesos de acumulacin del
capital, se podr vislumbrar que hay otras vas y que las mismas deben ser
construidas entre todas y todos en un marco democrtico en el que se disfruten las
33

BARRATT BROWN, M. (1984): Models in Political Economy. A Guide to the Arguments, Londres,
Pelican Books.
34
La metfora de la jaula de hierro (en principio incorrectamente traducida al castellano pues sera
frreo estuche del alemn original, sin embargo alcanz mayor fortuna y extensin la traduccin Iron
Cage que realiz al ingls Talcott Parsons) es utilizado por primera vez por Max Weber en el contexto
de la tica protestante y su relacin con el pensamiento capitalista (vase WEBER, M. (2002): La tica
protestante y el espritu del capitalismo, Madrid, Mestas Ediciones). Siguiendo a Lawrence A. Scaff, El
punto de acceso para interpretar a Weber, es la comprensin del destino que se impone ante el ser humano
en el momento histrico presente, es decir, la fatalidad del hombre en el mundo moderno. En este sentido
Scaff interpreta la idea de Jaula de Hierro desde la relacin de Weber con Marx y con Nieztche, y las
posibles vas de escape que se abren desde sus propuestas. Pero, por otra parte, aunque consciente de las
consecuencias de la sociedad capitalista y moderna, Weber es bastante escptico respecto a esta
posibilidad de una salida socialmente construida. Y surge la otra posibilidad, que es el intento de
recuperar el sentido desde el propio individuo que puede transformarse en el dueo de su propio
destino. Scaff lo vincula con lo que hoy se lee como una interpretacin posmoderna de Nieztche, donde
la salida (ms aparente que real) es la huda hacia el individualismo manifestada en la esttica, el
erotismo, en el desarrollo de una cultura del disfrute, de los sentidos, del individualismo. Vase al
respecto SCAFF, L. (1999): Fleeing the Iron Cage, California, University of California Press.
35
Barratt Brown, M.Op.cit., Pgs. 386-387.

18
necesarias condiciones de igualdad para poder hacer valer cada propuesta sin
imposiciones ni neo-colonialismos.
Valgan dos ejemplos de prcticas sociales bio(socio)diversas como colofn de
este texto: en primer lugar, el Encuentro Internacional de la Alianza por un Mundo
Responsable, Plural y Solidario, celebrado en Bertioga, Brasil, en Diciembre de 1997, y
en el que 150 entidades de 50 pases diferentes llegaron a redactar de mutuo consenso lo
que se dio en llamar La Carta de los Aliados de los bosques y Habitantes de la Tierra.
Entre otras cosas, se dice en dicha Carta:
Los bosques en proceso de apropiacin por las grandes corporaciones
transnacionales son conjunto y parte de la constelacin de seres vivos del
mundo, siendo esenciales para la conservacin de la bio-diversidad del agua,
del suelo y el encanto y seduccin de los paisajes y el desarrollo de la
espiritualidad. Es fundamental para la conservacin de bosques incluir la
participacin el conocimiento y la cultura de sus habitantes tradicionales o
ancestrales, que deben ser integrados a los procesos del uso sustentable y
preservacin de la biodiversidad. No es por coincidencia que la regin
tropical abriga, simultneamente, las mayores diversidades biolgicas y
geocultural del planeta, que deben ser preservadas en su plenitud, pues son
inter-dependientes.36

Si se consigue evitar la aplicacin del primer punto del circuito cerrado del
concepto tradicional del desarrollo -el de la apropiacin privada de los recursos-, se
comenzara una tendencia dirigida a evitar la produccin de escasez y, a partir de ah,
cuestionar que haya una sola forma de asignar los recursos y una sola forma de
desarrollarse: acumulando capital. La cuestin reside, pues, en ir rompiendo los lmites
de ese crculo vicioso con polticas pblicas y acciones colectivas que no se dediquen
nicamente a paliar sus efectos, sino a impedir las causas reales de los mismos.
Y, para terminar, el Regroupement des Femmes de Popenguinepour la
Protectionde la Nature, nacido el 25 de Diciembre de 1988 en Popenguine, reserva
natural amenazada, de Senegal37. Las mujeres, agrupadas comunitariamente, realizan
una labor cotidiana de preservacin ambiental en la que se une lo ecolgico y lo
humano, dado que la actividad de proteccin se ana a una gestin participativa de los
recursos y de las actividades de supervivencia de la zona. Esta iniciativa de lucha
contra la creacin de escasez llevada a cabo por mujeres en zonas de peligro de
36

CESAR, L. F. Y DE ANDRADE PINTO, I. (2002): Cuaderno de Propuestas. Bosques del Mundo

propuestas para la sustentabilidad, Alianza para un Mundo Responsable, Social y Solidario.
37
Para conocer ms, ver http://popenguine.free.fr/senegal/popenguine11.htm . Visto el 18 de abril de
2011.

19
devastacin, es todo un ejemplo de puesta en prctica de eso que se viene definiendo
como proceso cultural significativo, pues, no slo reaccionan frente a los problemas
ecolgicos que subyacen a la vida cotidiana de la reserva natural, sino que, adems de
una labor de auto-empoderamiento femenino, realizan tareas de educacin ciudadana,
participativa y democrtico-radical abriendo caminos de horizontalidad, creando nuevos
sentidos a la vida y formando a formadores que servirn de efecto multiplicador en el
futuro. El desarrollo no tiene por qu coincidir con la acumulacin de capital que
permita la apropiacin de los recursos (ahora, escasos). Tiene que ver ms con el
empoderamiento autnomo y recproco (local y global) de los grupos humanos que
viven en y reaccionan frente a sus entornos de relaciones.
Que sean las mujeres los sujetos activos con los que se termina este artculo no
es otra cosa que un homenaje reivindicativo a Olympe de Gouges, aquella luchadora y
mujer creativa que pag con su vida sus intuiciones feministas. Desde ella, desde su
lucha por un mundo anti-patriarcal, ms humano, ms pasional y afectivo, ms cercano
a las vidas cotidianas, al mundo, a las esferas de responsabilidad, se han dado muchas y
difciles luchas, en numerosos casos olvidadas y/u ocultadas, llevadas a cabo por
mujeres de todo el mundo en aras de la reinsercin de los seres humanos en lo que,
precisamente, los hace ser seres humanos: su capacidad de crear desde el contexto en
el que viven teniendo siempre presente la reproduccin global de la especie. Es premisa
bsica de este trabajo no caer en la homogeneizacin en el discurso al hablar de
personas, siendo necesario reconocer tanto la posicin como el papel jugado por
hombres y mujeres. Quede por tanto este breve homenaje como advertencia y gua en
adelante.
Desde el compromiso ideolgico que presentamos en el marco del Programa en
Derechos Humanos, Interculturalidad y Desarrollo de la Universidad Pablo de Olavide
y Universidad Internacional de Andaluca, se ha presentado, pues, un primer e
importantsimo plano de trabajo de cara a una profunda renovacin de la idea de
desarrollo: este concepto nace como una herramienta funcional de los intereses del
Norte enriquecido y continuamente preocupado por su propio crecimiento. Para muchas
personas de buena voluntad que actan cotidianamente para aliviar las consecuencias de
ese crculo vicioso e, si se permite, infernal, las desigualdades decrecern cuando se
ponga en prctica la famosa, por incumplida, transferencia del 07% del PIB rico a los

20
pases pobres (idea retomada con fuerza, tal y como se ver ms adelante a partir del
objetivo octavo de la Declaracin de Objetivos de desarrollo del Milenio38). Pero,
incluso los gobiernos que acercan su ayuda al desarrollo a esa cifra mtica cunto
reciben, segn el cuadro que se present ms arriba, de los pases empobrecidos por la
imposicin global de la creencia? Realmente se trata de una ayuda humanitaria para
los pases que ven esquilmados sus recursos o se trata de la reproduccin continua del
enriquecimiento del Centro a costa de las Periferias?
Como ya se deca, se trata de preguntas que no se deben olvidar.

38

Para conocer ms al respecto vase por ejemplo PLATAFORMA 2015 Y MS (2006): Los Objetivos
del Milenio: movilizacin Social y Cambio de Polticas, Madrid, Los Libros de la Catarata.