Albert Einstein

Albert Einstein naci el viernes 14 de marzo de 1879 a medioda. Maja

(su hermana) describe a Albert a la edad de cuatro aos como un nio
tranquilo, aislado, que no disfrutaba jugando con otros nios. Escribi
que sus padres teman que Albert fuera retrasado pues aprendi a
hablar muy tarde. Einstein recordara despus que sus padres lo llevaron
donde el mdico para saber si su lento desarrollo del lenguaje indicaba
que algo iba mal.
La demora de Albert pudo haberse debido a timidez y orgullo; incluso a
los dos aos de edad quera hacer las cosas bien y evitar la faltas. Albert
dijo ms tarde que cuando joven haba tomado la decisin da hablar slo
con frases completas. Ensayaba la frase entera en su mente, a veces
moviendo los labios, y cuando pensaba que la tena lista la deca en voz
alta.
Se puede decir que los primeros aos de la vida de Einstein fueron
estimulantes y colmados de afecto. Cuando tena cuatro o cinco aos,
estando enfermo en cama, su padre le regal una brjula magntica. El
movimiento de la aguja, que volva siempre a la misma direccin debido
a un. misteriosa y desconocida causa, dej en el nio una impresin tan
"profunda y duradera".
Hermann y Pauline (sus padres) no eran judos practicantes; les
preocupaba ms la educacin de su hijo que las prcticas religiosas, de
modo que matricularon a Einstein, a la edad de cinco aos, en la escuela
catlica de la localidad, que era mejor, ms cercana al hogar y ms
barata que la juda. A pesar de su disgusto con la escuela obtena
informes excelentes.
Muchos testimonios sobre la vida de Einstein lo pintan como un nio
lerdo, tal vez con un problema de aprendizaje. Ms tarde el propio
Einstein escribi que su desarrollo intelectual se haba retardado y, en
consecuencia, haba comenzado a pensar sobre el espacio y el tiempo
slo a la edad adulta, no cuando nio.
Einstein se interes cierto verano en un texto de geometra que haba
recibido varios meses antes de que comenzara el ao escolar. Comenz
a trabajar los problemas y le mostr sus soluciones a un amigo. Al
finalizar el verano no slo haba resuelto todos los problemas del libro
sino que haba intentado pruebas alternas de los teoremas. Aos
despus manifest que este libro al que llamaba su "libro sagrado de
geometra" haba sido probablemente la causa de que se convirtiera
en hombre de ciencia.

A los diecisis aos, sin terminar sus estudios secundarios, abandon la

escuela y Alemania: quera a toda costa evitar el servicio militar,
adoptando la nacionalidad suiza. A raz de un revs de la fortuna de su
padre, que diriga un negocio de equipos elctricos, se exili en Italia.
En 1895, el hijo se reuni con su familia en Pavia y prepar como
candidato libre, con un ao de anticipo respecto a la edad requerida, la
prueba de ingreso al Instituto politcnico federal de Zurich, que formaba
ingenieros. Fracas en esa ocasin, pero tuvo xito en el segundo
intento, en octubre de 1896. Una vez terminado sus estudios, Einstein
busc en vano un puesto de asistente en la universidad, pero slo
consigui empleos precarios. Solamente un ao y medio ms tarde
ingres en la Oficina federal de patentes de Berna, trabajo que le dejaba
suficiente disponibilidad de tiempo para dedicarse a los problemas de
fsica que lo apasionaban.
El empleo en la administracin pblica le dio libertad para concentrarse
en la ciencia. La obra por la que es ms famoso Einstein presentaba algo
revolucionario: la teora de la relatividad especial, una idea que al propio
Einstein le cost aceptar. Debo confesar escribi ms tarde, que en
el mismo comienzo, cuando la teora de la relatividad especial empezaba
a germinar dentro de m, sufr toda clase de conflictos nerviosos.
La relatividad especial introdujo el concepto de universo de cuatro
dimensiones tejido a partir del espacio-tiempo: las tres dimensiones
habituales ms el tiempo.
Einstein tambin esboz uno de los ejes esenciales de la fsica moderna:
la teora cuntica. Rechaz la idea de un tiempo absoluto e idntico en
todas partes. Por el contrario, afirm que el tiempo era relativo.
Einstein desarroll una idea totalmente nueva, al demostrarla
equivalencia entre masa y energa: este descubrimiento se conoce de
manera universal bajo la frmula matemtica
E = mc2.
Alcanz notoriedad internacional y se convirti para el mundo en el
nuevo Newton. A pesar de este xito manifiesto, el premio Nobel de
fsica otorgado a Einstein en 1921 recompensaba sus trabajos sobre el
efecto fotoelctrico y no aquellos sobre la relatividad, que suscitaban
an muchas reservas por su aspecto innovador.
Convertido en ciudadano estadounidense en 1940, apoy plenamente la
idea de la guerra contra el nazismo. Ya en agosto de 1939 escribi al
presidente Roosevelt para urgirlo a que implementase un programa de
investigacin atmica, expresando sus temores con respecto a que la

Alemania hitleriana tuviese un cierto avance en esta materia. Sin

embargo, Einstein no particip en el proyecto Manhattan que dio a
Estados Unidos un arma cuya eficacia trajo consigo a corto plazo la
capitulacin de Japn.
Horrorizado por el espectculo de Hiroshima y de Nagasaki, Einstein
milit desde entonces en las filas del pacifismo. Preconiz la creacin de
un gobierno mundial, que sera el nico en tener el control del arma
nuclear. Su ltimo gesto poltico fue la redaccin de un llamado a los
cientficos en favor de la abolicin de la guerra, escrito en forma
conjunta con el filsofo Bertrand Russel. Albert Einstein muri en
Princeton el 18 de abril de 1955.