Estudios sobre los orgenes del peronismo ( 2da.

parte)
Murmis y Portantiero

1 . Heterogeneidad obrera y nacionalismo popular

Los llamados movimientos nacional-populares de Amrica Latina, particularmente en sus subtipos
"peronista" y "varguista" -cuya ideologa segn el modelo europeo suele ser calificada como
"fascista"- obtienen el apoyo de vastos sectores de obreros industriales, siendo que esa adhesin
no resultara compatible con el modelo clsico de orientaciones de la clase obrera movilizada.
El punto de partida de ese modelo clsico de actitudes obreras est dado por una proposicin
segn la cual la orientacin propia de los trabajadores industriales debe conducir al apoyo a
movimientos inspirados en postulados de clase. El apoyo obrero al populismo, frecuente en los
pases dependientes y perifricos, apareca as como una desviacin de ese modelo. Un modo
tpico de integrar conceptualmente el apoyo obrero a los movimientos nacional-populares con la
teora clsica de las orientaciones obreras consiste en postular, para aquellos pases que se
industrializaron tardamente, la existencia de un corte interno en la clase obrera, originado en los
diferentes momentos de integracin de los trabajadores a la industria.
Las conductas ajustadas al modelo se atribuyen entonces al sector de trabajadores "viejos"
(aquellos que propiamente deben ser considerados como obreros) y las orientaciones desviadas
a sectores que de algn modo no seran plenamente obreros. El primer grupo estara constituido
por aquellos trabajadores de origen europeo formados a travs de una larga experiencia dentro
de la disciplina del trabajo industrial, y el segundo, en cambio, por los obreros ms recientes,
"nuevos" no slo para el mbito de la empresa industrial sino tambin para la vida urbana, ya
que se tratara de migrantes provenientes de las zonas campesinas ms atrasadas.
Esta discusin terica entre "nueva" y "vieja" clase obrera de los pases recientemente
industrializados se vincula ms genricamente con una conceptualizacin que propone encontrar
las bases sociales del "autoritarismo" y del "totalitarismo" en estratos y clases que, segn la
etapa del proceso de industrializacin en que se hallen las sociedades a las que pertenecen, se
transforman en masas "desplazadas" y por lo tanto "disponibles" para su manipulacin por una
lite.
En el caso del fascismo europeo se acepta que ese sector estuvo constituido por la baja clase
media. El "autoritarismo" de los movimientos populistas latinoamericanos, concretamente del
"peronismo" y del "varguismo" , sera funcin del proceso de rpida industrializacin posterior a
1930, el que tiene lugar "mientras las clases trabajadoras estn relativamente mal organizadas
en sindicatos y partidos y en las poblaciones rurales existen todava reductos de conservadorismo
tradicional".
A partir de estos supuestos, la explicacin de las relaciones entre movimientos populistas y clase
obrera ser especificada, entonces como relacin entre "totalitarismo" y nueva clase obrera.
Los comportamientos de los "viejos" obreros incorporados a la fbrica durante la primera etapa
de crecimiento industrial, y su relacin con la gnesis de los movimientos nacional-populares o es
relegada como punto de inters terico o es conceptualizada explcitamente como opuesta al
populismo, cuyo surgimiento queda explicado, por aadidura, como manifestacin del trabajo de

los "viejos" en sus tentativas de integrar a los "nuevos" en sus orientaciones y en sus
estructuras organizacionales.
Estos nuevos obreros, verdaderos y nicos protagonistas del apoyo de masas al populismo,
posean una serie de caractersticas distintivas que separaran radicalmente sus orientaciones de
las de los obreros "viejos" . En primer lugar se tratara de masas populares atradas ms por la
vida urbana que por el trabajo industrial, de modo que sus experiencias estaran preferentemente
impregnadas por los valores de movilidad ascendente incluidos en su desplazamiento del campo a
la ciudad, y no por las notas tpicas de la "condicin obrera" estructurada a partir del ingreso a la
fbrica. Sobre esta base se disearan los siguientes rasgos distintivos:
* predominio de un sistema de valores orientado hacia la bsqueda individual de ventajas
econmicas
* sentimiento de pertenencia a un grupo primario, en lugar de solidaridad de clase conducida por
principios "ideolgicos"
* conciencia social en trminos de "pobres" y no de clases
Esta orientacin normativa, como indicadora de una fractura en el interior de la clase obrera
definida en trminos socioculturales pero estructurada a partir de caractersticas situacionales
diversas, llega a tener una importancia decisiva para el anlisis de las actitudes polticas, en tanto
se traduce luego en una separacin organizacional entre obreros "viejos" y "nuevos" , que no
participan de organizaciones comunes, y convierte a los "nuevos" en "masas disponibles" cuya
existencia da lugar a la formacin de movimientos populistas que las canalizan.
Uno de los puntos centrales para la distincin entre "viejos" y "nuevos" es la dicotoma entre
tendencias a la accin autnoma y tendencias a la accin heternoma (nuevos = casos de
manipulacin de masas pasivas o heternomas) . La base fundamental para la participacin de
esas masas en el movimiento populista es la satisfaccin de tipo emotivo. Se admite a veces que
tambin intereses o proyectos individuales pueden desempear un papel en la adhesin de los
obreros "nuevos" al movimiento, pero esos intereses son definidos como inmediatos.
Este nfasis puesto en el corte de los obreros "viejos" y "nuevos" como condicin del populismo,
no aparece solamente en la literatura ms estrictamente sociolgica, sino tambin en la literatura
sociopoltica argentina dedicada al tema del peronismo. An cuando el punto de partida sea el
mismo, las consecuencias que se atribuyen al proceso difieren substancialmente. El punto clave
de esta otra argumentacin sigue siendo la distincin entre obreros "viejos" y "nuevos", pero los
separa rotundamente de la literatura acadmica la valoracin explcita que efectan acerca de las
caractersticas de dicho enfrentamiento. En este modelo los "nuevos" son quienes ms
capacitados estn para romper con el inmovilismo y la ligazn con intereses inmediatos propia de
los "viejos".
Estas referencias al peso que la literatura poltica le otorga a los nuevos obreros en la
configuracin del peronismo, en coincidencia con otros anlisis enmarcados dentro de la teora
sociolgica tienen la intencin de ejemplificar como el papel privilegiado de los migrantes del interior
parece ya un dato de sentido comn para todo anlisis. A partid de esta percepcin generalizada
nuestro objetivo ser poner en duda los supuestos que parecen ms obvios como explicacin
eficiente del proceso de configuracin de un movimiento nacional popular en las condiciones
propias de la Argentina al promediar la dcada del 40.
El nivel de las orientaciones
El punto de mayor coincidencia entre ambos enfoques se da en el nivel de las orientaciones que
se atribuyen globalmente a los obreros viejos por contraste con las que se adjudican a los
nuevos:

Los viejos tendran definido un marco normativo estable, dentro del cual se encontraran en
condiciones de definir intereses especficos propios y de buscar formas organizativas adecuadas.
Sus conductas sern definidas en trminos del modelo clsico de orientaciones obreras. Los
nuevos seran incapaces de desarrollar un programa propio de reivindicaciones que incluya
reclamos de autonoma, as como una programacin de metas. La heteronoma y la inmediatez
derivadas de la urgencia de un soporte integrador totalizante y del nivel emotivo, junto con la
carencia de un marco normativo referencial slo dejaran abierto el camino de la pasividad.
El populismo se define as a partir de la situacin de desplazamiento en que llegan a encontrarse
grandes contingentes humanos, lo que los transforma en masas manipulables.
Es necesario destacar una diferencia entre los dos modelos: en el caso Argentino los obreros
carecan de ese marco normativo por su situacin de cambio reciente, y se supone que tal
situacin crea una tensin generalizada que los lleva a buscar una oportunidad de adhesin; el
otro modelo, ejemplificando a partir del caso brasileo, enfatiza en lugar del estado de anomia,
una continuidad de los valores tradicionales que orientan la conducta de los nuevos, lo que los
impulsa a buscar una integracin con la sociedad y con el poder a travs de lazos de tipo
primario.
El nivel de la situacin
Cuando pasamos al nivel de las condiciones objetivas nos encontramos con que el cambio de
situacin es caracterizado mediante la utilizacin de tres dimensiones: trabajo, consumo y
participacin poltica.
Relacin con el trabajo industrial: coincidencia entre ambos enfoques. Uno y otro enfoque
parecen suponer diferencias entre viejos y nuevos en varios niveles:
en trminos de calificacin, conceptuando a los nuevos como menos calificados
en trminos de pertenencia a uno u otro sistema de trabajo industrial, lo que dara un tipo de
experiencia obrera productiva distinta. El trabajo de los viejos no estaba lejos del tpico del
productor artesanal, mientras que los nuevos tendran experiencia slo en la etapa de
especializacin. En los viejos se ve una la vigencia de una ms fuerte tradicin en cuanto a
intentos de controlar las propias condiciones; tendencias hacia una mayor autonoma.
En trminos de volumen de experiencia (tiempo de vinculacin con el trabajo industrial)
en trminos de tipo de trabajo desempeado por el obrero antes de su ingreso a la industria.
en trminos de estabilidad en el trabajo.
Relacin con el consumo y con la vida urbana: la entrada en el mercado de los nuevos se hara
en un momento en que se encuentra ms desarrollado el consumo de masas. La experiencia de
los viejos en ese aspecto habra sido la de su segregacin como consumidores. La distincin
operara centralmente para la formacin de una "conciencia de movilidad" distinta: los nuevos
percibiran una posibilidad de ascenso social ligada a estructuras ajenas (el Estado, por ejemplo) y
los viejos vincularan mucho ms la posibilidad del ascenso a sus propias luchas.
Relacin con el sistema poltico: este es un punto central y sobre l la literatura terica suele
discriminar dos situaciones:
Una versin sostiene que los decisivo en ese rea para operar un refuerzo del corte entre viejos
y nuevos es que el ingreso de estos ltimos a la vida urbana se produce sin que reciban ningn
tipo de convocatoria poltica desde el Estado. Por lo tanto, las organizaciones donde se agrupan
los obreros no asimilan a los nuevos, quedando estos como masas disponibles susceptibles de

ser manipuladas.
Otra versin sostiene que lo decisivo para el corte es un proceso de signo opuesto: los nuevos
entran a la vida urbana en un momento de "intervencionismo social" y de expansin de los
consumos, lo que favorece una pronta canalizacin hacia formas de participacin subordinadas,
que no son aceptadas por los viejos. Ya no se trata de inexistencia de canales, sino de que
stos formas parte del Estado, por lo que la autonoma obrera desaparece.
Las distinciones analticamente resumidas suponen in mente a dos procesos histricos concretos:
el peronismo y el varguismo, slo diferenciables en cuanto a que en la Argentina se dio la
presencia de un momento inicial, cuyos rasgos hicieron que el "estado de disponibilidad" en que
habran de entrar posteriormente las masas obreras pueda ser definido como producto de una
falta de coincidencia previa entre movilizacin e intervencionismo social.
Hasta qu punto la existencia o no de ese momento inicial cambia el carcter de la relacin que
habr de establecerse entre el movimiento obrero y populismo?
Las hiptesis que manejaremos nos inducen a pensar que la presencia de un perodo previo de
asincrona entre desarrollo econmico y participacin resulta decisiva para la apreciacin de los
rasgos especficos que asumirn algunos movimientos populistas, en especial el peronismo, tal
cual lo discutiremos en la segunda parte del trabajo.
2 . Clase obrera y sindicatos en la gnesis del peronismo
Al analizar los orgenes del peronismo, el primer rasgo distintivo que aparece es la importancia que
el Sindicalismo tiene en l como factor constituyente. Al minimizar el papel jugado por la
organizacin sindical, se la ha quitado de hecho al peronismo el elemento ms ntido de
especificacin dentro del conjunto de los movimientos populistas. Nuestra intencin es contrastar
las hiptesis habituales, a partir de un intento de particularizacin de aqul dato que marcbamos
como peculiar para los orgenes del peronismo: la importancia que el sindicalismo organizado
adquiere durante su proceso de gestacin. Este punto de partida supondr subrayar la
importancia relativa de las organizaciones gremiales en la Argentina a comienzos de la dcada del
40 y, en segundo lugar, determinar hasta qu punto se dio entre nosotros entre 1943 y 1946 un
proceso de crecimiento en los sindicatos como para suponer que en ese perodo de gestacin se
produjera una ruptura entre tradiciones ideolgicas, organizaciones y dirigentes capaz de explicar
al populismo como resultado de un corte interno en la clase trabajadora.
Nuestra conclusin es que en el proceso de gnesis del peronismo tuvieron una intensa
participacin dirigentes y organizaciones gremiales viejas, participacin que lleg a ser
fundamentalmente a nivel de los sindicatos y de la Confederacin General del Trabajo y muy
importante en el Partido Laborista. Este acento en la actividad de los dirigentes no supone en
absoluto descartar el papel jugado por los obreros recin incorporados, sino relativizarlo en favor
de una aproximacin alternativa al problema de la participacin obrera en el peronismo que, ms
que subrayar la divisin de la clase obrera, toma como punto de partida su opuesto: la unidad de
la misma, como sector social sometido a un proceso de acumulacin capitalista sin distribucin del
ingreso, durante el proceso de industrializacin bajo control conservador que tiene lugar durante la
dcada del 30.
La fuerza sindical antes del peronismo
La tendencia general se orienta hacia minimizar el rol de los sindicatos en el perodo previo y a
subrayar el vertiginoso crecimiento organizativo bajo el aparato del Estado. La experiencia
argentina entre 1940 y 1946 no parece confirmar esa imagen. Las cifras de crecimiento a partir
de 1941 nos indican que, en lneas generales, el apoyo gremial al populismo fue instrumentado
por una estructura sindical en lo esencial preexistente, sin que pueda hablarse de una
discontinuidad marcada con el pasado inmediato. Los sindicatos de ramas industriales son los que

ms crecen, desplazando a los correspondientes a servicios que eran los ms numerosos a

principios de la dcada.
Caractersticas del sindicalismo peronista
Todos los anlisis coinciden en sealar al ao 1943 como un momento de ruptura, como el punto
en el cual finaliza la etapa del sindicalismo tradicional, minoritario, orientado hacia posiciones
izquierdistas y ms basado en el oficio que en la industria y nace el sindicalismo de masas, ligado
al aparato del Estado, generando a travs de un proceso de disolucin de toda la experiencia
pasada.
Sin embargo, esa discontinuidad recin tomar forma en 1947. La diferencia de 4 aos que
establecemos con la fecha habitual no es secundaria sino significativa a los efectos de evaluar el
peso que el sindicalismo tradicional adquiri en los orgenes del peronismo y aun el impacto que
esta influencia inicial tuvo sobre todo el proceso de participacin obrera en el nacionalismo popular,
durante el paso de este por el gobierno y despus de su derrocamiento.
Entre 1930 y 1935, la capacidad negociadora del sindicalismo se vio duramente golpeada por la
doble incidencia de las polticas que el capitalismo posee para disciplinar la fuerza de trabajo: una
alta tasa de desempleo y otra tambin alte de represin. Hacia 1935 esa situacin empieza a
cambiar. El ritmo de la ocupacin creci de manera sostenida y la capacidad negociadora del
sindicalismo se robusteci. La primera consecuencia de estos cambios fue una modificacin en la
direccin de la CGT, producto de una crisis. Hacia 1940 la situacin del sindicalismo desde el punto
de vista de las tendencias predominantes, era la siguiente:
_ La CGT, que abarcaba a la mayora de los trabajadores sindicalizados, en cuya direccin
participaban socialistas, comunistas y sindicalistas;
_ La USA, liderada por los dirigentes sindicalistas;
_ Sindicatos autnomos, tambin de orientacin sindicalista
Las luchas obreras en el perodo previo al peronismo
En abril del 43 el Departamento Nacional de Trabajo reconoca, en un informe elevado al
Ministerio del Interior, que la situacin del obrero se haba deteriorado pese al auge industrial.
Como hemos sealado, la explotacin de la fuerza de trabajo estaba acompaada por un
aumento constante del nivel de ocupacin que se acenta en el perodo inmediatamente anterior
al cambio de gobierno en 1943. La coincidencia de ambos factores, crecido monto de
reivindicaciones gremiales y alta tasa de ocupacin, reforz las posibilidades de accion sindical, lo
que se manifest en el crecimiento sostenido de las organizaciones gremiales y en su capacidad
de movilizacin.
El golpe militar de junio de 1943 encuentra, pues, a una clase trabajadora que, pese a haber
intensificado la movilizacin en defensa de intereses propios, no ha resuelto a su favor las
reivindicaciones planteadas.
La orientacin del sindicato en los orgenes del peronismo
Institucionalmente, en 1943 la CGT se hallaba nuevamente dividida en dos sectores. Por un lado,
la CGT N1 que, aunque encabezada por un afiliado socialista, Jos Domenech, secretario del
aUF, buscaba la mxima independencia de la CGT con respecto a los partidos polticos. Por el
otro, la CGT N2, integrada por los gremios dirigidos por aquellos afiliados socialistas ms
integrados a la estructura partidaria (Leirs) y por los sindicatos orientados por los comunistas.
El 29 de julio de 1943, la sede de la CGT N2 es clausurada por el gobierno La CGT N1 habr de
recibir un duro golpe al ser intervenidas, el 24 de agosto, la UY y La Fraternidad. En sept. del 43

los sindicalistas no intervenidos de la CGT N1 deciden continuar con la organizacin. El 27 de

octubre Pern es designado Director del Departamento Nacional del Trabajo. A partir de ese
momento habra de iniciarse una nueva etapa en las relaciones entre sindicalismo y Estado: se
abra el proceso de orgenes del peronismo que, en el plano gremial, se centrara bsicamente en
las organizaciones que constituyeron la CGT N1 y la USA.
Si recin a fines de 1943 el grupo que rodea a Pern comienza a estructurar una estrategia
tendiente a lograr un pacto con el sindicalismo, la primera prueba pblica acerca de los avances
realizados en esa direccin tendr lugar en julio de 1945. El 16 de junio varias organizaciones
patronales dan a conocer un manifiesto llamado "de las Fuerzas Vivas" en protesta contra la
poltica social del gobierno. Cuatro das despus comienzan las reacciones sindicales. La
movilizacin obrera a favor de la poltica estatal y en contra de la actitud de las organizaciones
patronales culmin en un mitin callejero el 12 de julio. El lema de la concentracin era "en defensa
de las mejoras obtenidas por los trabajadores por intermedio de la Secretara de Trabajo y
Previsin".
En todo este proceso -que culminar con los sucesos de octubre de 1945 y con la fundacin del
Partido Laborista- el punto central sobre el que converge la actividad sindical es el reclamo de
participacin obrera en las decisiones polticas. La CGT, la USA y los sindicatos autnomos se
movilizaron para obtener el derecho de ejercer actividades polticas, lo que obtuvieron a principios
de octubre de 1945, a travs de la ley 23.852, que estableca como derecho a las organizaciones
gremiales el de "participar circunstancialmente en actividades polticas".
Desde el punto de vista organizativo, esta voluntad encontrar su expresin hacia fines de
octubre en la fundacin del Partido Laborista, percibido por la mayora de los dirigentes gremiales
como la realizacin de sus reclamos de autonoma en el nivel poltico.
El esquema organizativo del PL -cuya influencia en la victoria electoral de Pern en febrero de
1946 fue decisiva- trataba de articular la participacin autnoma de los sindicatos en la esfera
poltica. De acuerdo con su Carta Orgnica, el PL estara integrado por:
sindicatos
agrupaciones gremiales
centros polticos
afiliados individuales. Se colocaba como clusula expresa que no se aceptara "el ingreso de
personas de ideas reaccionarias o totalitarias ni de integrantes de la oligarqua"
El programa del partido era nacionalista-democrtico en poltica y economa, y claramente
distribucionista en materia social. Antes de proponer una alianza con otros sectores sociales, el PL
era, en s mismo, el producto de un pacto entre viejos y nuevos dirigentes, aunque con
predominio de los primeros, determinado por el mero hecho del mantenimiento de la influencia
decisiva de las estructuras sindicales anteriores a 1943.
3 . El desarrollo industrial y orientaciones obreras
Los datos presentados hasta ahora, referidos a la situacin del movimiento obrero en el perodo
previo al peronismo nos han permitido poner en duda el peso habitualmente atribuido a la
distincin entre obreros viejos y obreros nuevos como variable independiente que explica el
desarrollo de todo movimiento nacional-popular en sociedades capitalistas dependientes, cuando
en stas tiene lugar un proceso de industrializacin.
En Argentina resulta claro que el corte en el interior de la clase obrera es insuficiente para remitir
a l como explicacin de su surgimiento.

En tanto el predominio de trabajadores y organizaciones nuevas sobre tradicionales, aparece, en

las teoras que hemos reseado en la primera parte de este trabajo, como condicin necesaria
para la gnesis del populismo, y dado que las caractersticas que tuvieron los participantes en el
peronismo no coinciden con las postuladas por la teora, ella expresar condiciones suficientes
pero no necesarias para el surgimiento de experiencias polticas nacionalistas populares. Esa es
nuestra hiptesis.
La teora que describe a las conductas obreras en el populismo como absolutamente
heternomas y manipuladas no se aplicara exactamente en aquellas situaciones en las que, a la
estructuracin poltica del movimiento y a su ascenso al poder, antecede un momento inicial en el
proceso de industrializacin en el que tiene lugar un intenso ritmo de acumulacin capitalista, sin la
vigencia simultnea de polticas distribucionistas que puedan operar una integracin rpida de la
clase obrera en el sistema.
Para le caso del peronismo creemos poder hablar de una situacin en la cual, desde el punto de
vista de las conductas obreras, el corte con le modelo no es radical, aunque la alianza de clases
en que habr de expresarse ese comportamiento se acerque ms a los modelos elaborados por
la sociologa poltica para expresar la participacin popular en sociedades de industrializacin tarda.
La similitud con el modelo clsico estar dada por la presencia en ambos casos de un momento
inicial en el que el crecimiento capitalista se realiza sobre la base un aumento de la explotacin de
la mano de obra y de una sistemtica marginacin de las decisiones polticas, lo que provoca un
montn crecido de reivindicaciones particulares.
La diferencia habr que buscarla en el hecho de que la bsqueda de participacin obrera se cruz
con fragmentaciones y reagrupamientos en el interior de las clases propietarias y de los grupos
que tendan a representarlas, de modo tal que la alternativa para una alianza interclases se abri
rpidamente. Las formas en que se produjo el crecimiento industrial en Argentina trajeron como
consecuencia el desarrollo de fuerzas internas no obreras, marginadas tambin por el sistema de
dominacin, cuya presencia oblig a cambiar el plano de las coaliciones clsicas y a desplazar
momentneamente el eje de las contradicciones sociales, de una situacin de enfrentamiento
directo entre trabajadores y propietarios de los medios de produccin a un realineamiento de
fuerzas que cobr verticalmente a la sociedad y que cristaliz en nuevas formas de alianza de
clases, elaboradas a partir de la coincidencia de un proyecto ms amplio de poltica nacional,
proyecto que supondra cambios en el sistema.
Nos interesa resumir las consecuencias sociales ms importantes de los rasgos que asumi ese
proceso de movilizacin de la manufactura bajo control conservador, como suma de condiciones
que permitirn conceptualizar luego al peronismo como nueva forma de alianza de clases que
implica, a su vez, el nacimiento de una nueva poltica:
* En primer lugar la caracterizacin del bloque de poder previo al peronismo no como oligrquico
tradicional "puro" sino como resultado de una alianza entre el sector -el ms privilegiado- de la
oligarqua ganadera y los propietarios industriales, stos en una primera etapa escasamente
diferenciados internamente;
* La fragmentacin que se opera, en cambio, en el sector de propietarios agrarios, de especial
significacin en el nivel de la poltica, ya que las orientaciones de los ganaderos desplazados
-antiindustrialistas- habrn de gobernar el tono ideolgico de los principales partidos de oposicin,
la UCR y el Partido Demcrata Progresista;
* El crecimiento de la mano de obra ocupada en la industria ("nuevo" proletariado) y el
crecimiento de la organizacin sindical;
* El desarrollo de una capa poderosa de industrias subsidiarias y de mantenimiento, cuyos

propietarios se enriquecieron velozmente al amparo del "proteccionismo automtico" . Si en una

primera etapa la sustitucin de importaciones se bas en las nuevas empresas o en la ampliacin
y transformacin de las plantas que muchas ya posean, en una segunda etapa la
industrializacin sustitutiva se completa a travs de estos nuevos industriales que proliferan a
partir de la circunstancia excepcional de la guerra, pero que requieren que el Estado siga
protegindolos una vez finalizada sta;
* El crecimiento de las funciones del Estado en el rea econmica, as como la asuncin de un
papel equilibrador de los intereses particulares de las clases que constituan la alianza de Poder, lo
que tenda a acentuar su autonoma relativa.