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Crtico de algunas teoras sobre el autismo, el belga Theo Peeters fue invitado a Colombia.
Theo Peeters (Blgica, 1943) es reconocido hoy como uno de los mayores expertos en autismo.
Fund el Center for Training Professionals in Autism (Centro para la formacin de profesionales en
autismo), situado en la ciudad belga de Antwerp, y ha escrito libros sobre el tema. Segn l, se
interes en el autismo, hace unos 40 aos, por una injusticia social. En ese momento, se
sospechaba que los padres eran los causantes del autismo y cuando hablaba con ellos, slo vea a
personas desesperadas en la bsqueda de ayuda para sus hijos -dice-. Despus, me di cuenta de que
las personas con autismo viven en un mundo que no comprenden y yo tena ganas de entender
mejor eso.
Los trastornos en el desarrollo asociados al autismo son uno de los grandes enigmas para la
medicina, segn la ONU. Aunque persisten grandes problemas para diagnosticarla, y en Colombia
no hay cifras exactas, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) calcula que puede haber 21
autistas por cada 10.000 nios. En 1988, se hablaba de un nio con autismo por cada 10.000.
Crtico de varias de las teoras que giran en torno a las causas del autismo y al tratamiento que se
necesita, Peeters habl con EL TIEMPO sobre el tema cuando visit Bogot, para participar en un
seminario sobre autismo organizado por la Fundacin Rompiendo Barreras.
Es cierto. Si uno comprende el autismo, si uno tiene formacin en eso, se pueden hacer muchsimas
cosas para ayudar a las personas con autismo. Por ejemplo, se puede desarrollar un sistema de
comunicacin no verbal para los que tienen un nivel muy bajo de inteligencia en ese espectro. Hay
que adaptar el entorno para que las personas con autismo entiendan mejor lo que pasa y los Estados
deben poder desarrollar proyectos educativos individualizados para ellas, pero eso no se hace casi
en ninguna parte. La calidad de vida de una persona con autismo depende ms del nivel de
comprensin de la sociedad sobre su condicin que de los esfuerzos que haga para ser como
nosotros.
Y qu pueden hacer los padres de las personas con autismo?
Ellos son los ms importantes: son la clave. Pero los padres son, muy frecuentemente, maltratados
en los sistemas de salud de muchos pases. Pienso que deberan tener la oportunidad de recibir
formacin gratuita para comprender mejor el autismo, porque, en el largo plazo, la felicidad de las
personas con autismo depender ms de la comprensin del autismo por parte de los padres que por
parte de los profesionales. Por ejemplo, en la regin de Flandes, en Blgica, el Estado subvenciona
la formacin para los padres de personas con autismo, es gratis. Es muy importante que eso se logre
en otros pases, porque los padres son la clave de la solucin.
Cree en el uso de terapias con msica y aromas para ayudar a personas con autismo?
Todo lo que sea agradable para una persona con autismo funciona, pero a nada de eso hay que
llamarlo terapia, porque esa palabra est ms asociada con la recuperacin, con la cura de un mal
que, como ya le dije, yo creo que no existe. Sabemos que la mayora de las personas con autismo
ama escuchar msica, porque esa es una de las pocas informaciones que tocan directamente al
cerebro y que no son decodificadas, as que es una informacin muy fcil de digerir para personas
autistas. Nosotros utilizamos mucha msica, pero a eso no le decimos musicoterapia ni hablamos de
hipoterapia cuando aprenden a montar a caballo.
* (Forma de autismo en la que la persona desarrolla su inteligencia y su lenguaje de acuerdo con su
edad, pero tiene dificultad para interactuar socialmente y se torna demasiado concentrado en un solo
tema, ignorando todo lo dems).
LAILA ABU SHIHAB
(tomado de www.eltiempo.com)