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Traduo
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xiste um ensaio, de Richard Herbert Howe (Cf. Howe, R. Max Webers elective affinities. Sociology within the bounds of pure reason. American Journal of Sociology, n. 84, 1978), que
contm informaes interessantes sobre as origens do termo; mas a definio que Howe prope
afinidade eletiva como uma idia no sentido kantiano no muito pertinente. Alm disso, o
autor parece querer reduzir a expresso a uma afinidade eletiva entre palavras, em funo da
interseco de seus significados, o que limita consideravelmente seu alcance (Ibidem, p.366;
382).
* Este ensaio foi publicado em francs: Lwy, Michael. Le concept daffinit lective chez Max
Weber. Archives de Sciences Sociales des Religions, Paris, n. 127, p. 93-103, 2004. Verso on-line disponvel desde 25 de junho de 2007, em: <http://assr.revues.org/1055>.
** Socilogo brasileiro radicado na Frana, onde hoje membro titular do Centre dtudes Interdisciplinaires des Faits Religieux (Ceifr) e pesquisador do Centre Nationale de Recherches
Scientifiques (CNRS), ambos em Paris. Michael Lwy, filho de imigrantes judeus de Viena,
nasceu em So Paulo, em 1938. Estudou cincias sociais na Universidade de So Paulo, onde
participou do clebre grupo de estudos de O capital. Realizou seu doutorado na Sorbonne, em
Paris, sob a orientao de Lucien Goldmann, concluindo sua tese em 1964.
*** Mestrandos do Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Universidade de So Paulo (PPGS/
USP).
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interessante notar que, na primeira vez, o termo aparece ainda entre aspas,
como se Weber quisesse pedir desculpas por essa referncia incongruente a uma
metfora romanesca, em meio anlise cientfica. Entretanto, na sequncia do
pargrafo, as aspas caem: a expresso ganhou direito de ser citada no universo
conceitual do socilogo.
O que ele tenta mostrar com isso , primeiro, a existncia de elementos convergentes e anlogos entre uma tica religiosa e um comportamento econmico: o
puritanismo asctico e a poupana de dinheiro, a tica protestante do trabalho
e a disciplina burguesa do trabalho metdico, a valorizao calvinista do ofcio
virtuoso e o ethos da empresa burguesa racional, a concepo asctica do uso
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ara um desenvolvimento mais detalhado sobre a origem do conceito de afinidade eletiva,
remeto ao meu livro: Rdemption et utopie. Messianisme juif et utopies em Europe centrale.
Une tude daffinit lective. Paris: PUF, 1988.
5 Weber, M. lthique protestante et lesprit du capitalisme. Paris: Gallimard, 2004. p. 91. Cf.,
tambm, Gesammelte Aufstze zur Religionssoziologie I. Tbingen: JCB Mohr, 1922. p. 153.
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17 Weber, M. Gesammlte Aufstze zur Wissenschaftslehre. Tbingen: JCB Mohr, 1922. p. 153.
18 Sguy, J. Christianisme et socit. Paris: Cerf, 1980. p. 251.
19 O mesmo vale para a definio, mais imprecisa, proposta por Reinhard Bendix, em sua biografia
de Weber: Weber utilizou muito freqentemente o termo afinidade eletiva para exprimir um
duplo aspecto das idias, isto , que elas so criadas ou escolhidas pelos indivduos (eletivas)
e que eles correspondem aos seus interesses materiais (afinidade). Cf. Bendix, R. Max Weber,
an intellectual portrait. New York: Doubleday, 1962. p. 54.
20 Weber, M. Sociologie des religions. Paris: Gallimard, 1996. p. 279. Cf., ainda: Weber, M. Die
Protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus. Hamburg, 1968. p. 181.
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28 Ao que parece, Jean-Pierre Grossein no est longe de partilhar dessa minha concluso quando
ele diz que, citando Weber acerca da afinidade eletiva, a adequao de sentido, tal como demonstrado na anlise, no garantiu a existncia efetiva de tal relao em cada caso particular,
nem mesmo na maioria dos casos. Cf. Grossein, J-P. Prsentation. In: Weber, M. Sociologie des
religions. Paris: Gallimard, 1996. p. 60. A citao de Weber atinente relao entre esprito e
forma do capitalismo se encontra na pgina 135 dessa mesma obra.
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eber, M. Gesammelte Aufstze zur Religionssoziologie I. Tbingen: JCB Mohr, 1922. p. 450.
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em algum lugar desses dois ltimos nveis que se situa a Wahlverwandtschaft entre a tica protestante e o esprito do capitalismo de que fala Max Weber.
claro, a afinidade eletiva depende do grau de adequao ou de parentesco
entre as duas formas, mas ela depende tambm de outros fatores: a afinidade
eletiva favorecida ou desfavorecida por certas condies histricas. Em outros
termos, necessria uma determinada constelao para utilizar um conceito
que Karl Mannheim deslocou com sucesso da astrologia para a Sociologia do
Conhecimento de fatores histricos, sociais e culturais para que se desenrole um
processo de attractio electiva, de seleo recproca, reforo mtuo e, at mesmo,
em alguns casos, de simbiose de duas figuras espirituais. Tal problemtica est
implicitamente presente na obra de Weber, mas raramente desenvolvida.
surpreendente que, em meio abundante bibliografia sobre essa tese de Max
Weber a Wahlverwandtschaft entre calvinismo e capitalismo , existam to
poucas anlises sobre o conceito propriamente dito de afinidade eletiva. Consultando uma literatura multilngue sobre o debate suscitado por esse livro de Weber,
preparada em 1978 por Jahannes Winckelmann, no achamos um nico ttulo de
artigo ou ensaio acerca desse objeto30.
Um dos raros autores que se interessaram por tal tema foi o socilogo anglo-germnico Werner Stark. Sua abordagem bastante ambiciosa: trata-se de esboar
as principais linhas de uma teoria das afinidades eletivas, que seria, no domnio das
relaes entre as ideias e a realidade scio-histrica, ou entre a superestrutura e
a infraestrutura, uma alternativa ou, ao menos, um corretivo s concepes
diretamente causais ou funcionalistas. O principal objetivo dessa teoria presente,
segundo Stark, no somente em Max Weber, mas tambm em outros autores
como Max Scheler, Karl Mannheim, Alfred Weber e Alfred Von Martin seria o
entendimento da conexo entre as ideias e as classes sociais.
A afinidade eletiva consiste, conforme a equao de Stark, em uma gradual
convergncia entre superestrutura e infraestrutura, como dois polos que se
atraem reciprocamente e, quando se encontram mutuamente, entram em conexo
30 Weber, M. Die protestantische Ethik II. Kritiken und Antikritiken. Herausgegeben von Jahannes.
Winckelmann: Gtersloher Verlagshaus, 1978. p. 395-429. Bibliographie zur Kontroversial-literatur.
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31 Stark, W. Die Wissensoziologie. Ein Betrag zum tieferen Verstndnis des Geistslebens. Stuttgart:
Ferdinand Encke Verlag, 1960. p. 215-222.
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