La diarrea es una afeccin comn en la poblacin general, con frecuencia

tratada con remedios caseros, que consiste en la emisin de heces lquidas o de

menor consistencia, acompaado por un incremento en la frecuencia del nmero
de deposiciones. Expresa una alteracin de la funcin normal del intestino, y se
traduce por un mayor contenido en agua en las deposiciones (>200 cm2 en 24
horas). La diarrea aguda es aquella que tiene una duracin inferior a 2-3 semanas.
No existen evidencias de que durante el embarazo haya una mayor
predisposicin a padecer episodios de diarrea, aunque si se ha documentado un
aumento de la motilidad intestinal en hasta el 34% de las embarazadas (en
probable relacin con el aumento de prostaglandinas, que adems de inducir
contracciones en la fibra muscular lisa, aumenta la fuerza de propulsin y la
secrecin de agua y electrolitos).

PROCESO DIAGNSTICO
La mayor parte de los casos tienen un origen infeccioso:
Virus (rotavirus, adenovirus, Norkwalk, etc.).
Bacterias (enteroinvasivas o enterotoxignicas).
Parsitos ( giardia, entamoeba histolytica, etc.).
Hongos (cndida, histoplasma, en mujeres inmunodeprimidas).

Entre las causas no infecciosas se encuentran:

Frmacos (antibiticos, laxantes, digital, colchicina, anticolinrgicos,
tiroxina, cido clavulnico).
Metales pesados y txicos (plomo, arsnico, cadmio).

Aditivos alimentarios.
Sndrome del intestino irritable.
Enfermedad inflamatoria intestinal (se caracteriza por un cuadro de diarrea
crnica, pero en un episodio de diarrea aguda de caractersticas exudativas se debe
considerar la posibilidad de que se trate de un primer brote)
Tumores.
Impactacin fecal (pseudodiarrea).

No existen estudios que relacionen a los microorganismos productores de diarrea

con efectos teratognicos u obsttricos, aunque en cuadros de deshidratacin
grave se pueden dar situaciones de riesgo, tanto para el feto como para la madre,
as como desencadenarse un parto prematuro por el aumento en la secrecin de
prostaglandinas.
La anamnesis debe ir destinada a conocer el tiempo de evolucin (ms de
3-5 das de evolucin indican 2-3 semanas hay que valorar si se trata de una
diarrea cronica), caracteristicas de las heces (presencia de productos patologicos),
numero y ritmo de las deposiciones, si est presente, tenesmo o incontinencia,
nuseas, vmitos, fiebre, etc. De la misma manera debe detallarse si hay otros
miembros de la familia afectados, posible relacin temporal con la toma de algn
alimento, antecedente de toma de medicamentos (antibiticos, laxantes...), viajes
recientes al extranjero (las embarazadas tienen ms riesgo de contraer la diarrea
del viajero por tener un nivel de cido gstrico ms bajo y una duracin mayor del
trnsito gastrointestinal).
El examen fisico general va orientado a valorar el grado de deshidratacin,

si estn presentes alteraciones en la exploracin abdominal como dolor, distensin

o signos de irritacin peritoneal, as como detectar o confirmar la presencia de
sangre en heces o lesiones perianales mediante la inspeccin y el tacto rectal.
En cuanto a los estudios complementarios, en la mayor parte de casos una
correcta valoracin clnica es suficiente para lograr un diagnstico y poder
instaurar un tratamiento adecuado, sin que, en general, se precise ningn tipo de
prueba. Sin embargo, si existen alteraciones en la anamnesis o en la exploracin
fsica, ya citadas, o en el caso de sospechar una diarrea inflamatoria (tenesmo,
urgencia, heces mucosanguinolentas, fiebre, etc.) se pueden solicitar los siguientes
estudios:

Hemograma completo.
Bioqumica general con perfil heptico y renal.
Coprocultivo si hay presencia de sangre en las heces, deshidratacin,
signos de toxicidad clnica o sntomas progresivos ms de 5 das.
Serologas, segn sospecha clnica.
Parsitos en heces si el cuadro se prolonga ms de 10 das, hay
antecedentes de viajes a un pas tropical o en mujeres inmunodeprimidas.
Hemocultivos, si hay fiebre elevada o alteraciones leucocitarias.

PAUTA DE ACTUACIN

El manejo de la diarrea autolimitada debe centrarte en la hidratacin y

cambios dietticos temporales. Cabe preguntarte, ante un cuadro de diarrea aguda,

si el cuadro tiene la suficiente entidad como para precisar un ingreso hospitalario.

Hay que prestar atencin especial a la presencia de signos de deshidratacin (sed
intensa, sequedad mucocutnea, hipotensin ortosttica, disminucin de diuresis,
sensacin vertiginosa y/o alteracin del nivel de consciencia), y a la afectacin del
estado general, que determina la derivacin o no al siguiente nivel, ya sea para
atencin hospitalaria urgente o para estudio de un cuadro de diarrea crnica. La
presencia de otros sntomas como dolor abdominal intenso, fiebre mantenida
elevada, presencia de sangre en las deposiciones, aparicin de parsitos en heces o
situacin de inmunosupresin, justifican tambin la derivacin de la paciente para
Atencin Especializada.

En las pacientes sin signos de afectaciones generales y no deshidratadas,

que toleren lquidos va oral, ser suficiente la administracin de lquidos, ya sean
bebidas isotnicas o preparados caseros (limonada alcalina) o farmacuticos con
la adecuada concentracin de sodio, potasio y bicarbonato. Dependiendo de las
prdidas calculadas de lquidos se recomendar consumir de 2 a 4 litros diarios,
mientras dure el cuadro. Cuando la paciente mejore, comenzar dieta blanda,
con alimentos astringentes, incorporando posteriormente protenas, y por ltimo,
grasas y lcteos.
Si hay vmitos se podrn usar antiemticos del tipo de la doxilaminapiridoxina 1 cpsula cada 8 horas o 2 cpsulas cada 24 horas, o la metaclopramida
de una a tres veces al da.
En cuanto a los medicamentos antidiarreicos no deben usarse bajo ningn
concepto, incluyendo la loperamida (aunque hay estudios controvertidos respecto

a su uso, categora B de la FDA).

No est recomendado el uso de antibiticos, salvo en cuadros de diarrea de
etiologa determinada, y siempre que se recomiende su prescripcin por parte de
Atencin Especializada: Campylobacter (eritromicina, azitromicina, categora B
de la FDA), infeccin sistmica por Salmonella fiebre tifoidea, y Shigella
(ampicilina), y parasitosis como la giardiasis o por Entamoeba histolytica
(metronidazol, pero valorando riesgo-beneficio).
Las recomendaciones a las embarazadas sobre la prevencin de la diarrea
del viajero son prcticamente las mismas que la poblacin general. Hay que
insistir, sobre todo, en el riesgo de contagio de toxoplasmosis y hepatitis E, por lo
que hay que ser estrictos en las recomendaciones sobre el agua y los alimentos. La
carne debe ser ingerida bien cocida y evitar el contacto con animales o leche sin
pasteurizar. Ante una diarrea crnica debemos derivar al paciente al especialista
(obstetra/digcstivo), para realizacin de estudio de grasa en heces, sangre oculta
en heces y estudio de malaabsorcin. Se podr realizar, si es necesario, estudio
endoscpico, pero los estudios con rayos X se debern posponer hasta despus del
parto.