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Una acumulacin de conocimientos milenaria, que trata a las personas como seres nicos y que utiliza
productos naturales para curar. Estos atributos de la medicina china tradicional (MCT) resultan atractivos para
muchas personas que, en Occidente, la utilizan como alternativa a la medicina convencional y las
frustraciones que producen sus limitaciones. Adems, si se observan revistas cientficas importantes, solo en
las ltimas semanas se pueden encontrar en publicaciones de impacto estudios con resultados prometedores
que utilizan remedios propios de la medicina china.
Un artculo publicado en Current Biology este mes, mostraba que, en modelos animales, un compuesto
encontrado en las races de la planta Corydalis yanhusuo, utilizada durante siglos como analgsico en la
medicina china, sera til para tratar el dolor crnico. Hace unos das, en el Journal of Clinical Endocrinology
& Metabolism, se publicaban unos resultados que sugieren que unas hierbas medicinales chinas podran
ayudar a detener el empeoramiento de los pacientes que tienen riesgo de desarrollar diabetes.
Estos resultados, sin embargo, no son exactamente un espaldarazo de la ciencia moderna a los planteamientos
de la MCT. Es evidente que algunos de los remedios de la medicina tradicional, china, amerindia o de Cuenca,
funcionan. La aspirina, por ejemplo, obtiene su principio activo del sauce llorn. La corteza de este rbol se
empleaba ya hace ms de 25 siglos para elaborar brebajes que calmaban el dolor, pero ahora, gracias a la
ciencia moderna, se ha comprobado su efectividad con anlisis clnicos bien diseados, se sabe cul es el
ingrediente que hace que funcione y se conocen los mecanismos bioqumicos por los que produce sus efectos.
Este ltimo detalle, no obstante, como nos recordaron los ganadores del Nobel de Qumica de 2012, no es
imprescindible y se ignora con bastante frecuencia.
la teora del yin-yang, la materia del universo est dividida en opuestos interrelacionados entre ellos y
presentes dentro de cada individuo. Por otro lado, la teora de las cinco fases divide la naturaleza en cinco
elementos que relaciona con todo el universo y con las partes del cuerpo. As, la madera, el fuego, la tierra, el
metal y el agua estn relacionados con fenmenos como la primavera, la belleza, lo que ocurre despus del
medioda, lo que corta o lo que va hacia abajo respectivamente. Adems, tienen relacin con distintas partes
del cuerpo y sus funciones.
Este dato, pese a que podra parecer un varapalo para estos tratamientos alternativos, son una muestra,
precisamente, de lo que sustenta su xito pese a las dudas sobre su efectividad medible. Como reconoca el
propio Gobierno en un documento sobre la situacin de las terapias naturales en Espaa, pocas han
demostrado su eficacia en situaciones clnicas concretas mediante la aplicacin de mtodos cientficos. Pese
a ello, como suceda en el caso de los enfermos de cncer que recibieron acupuntura falsa, muchos pacientes
refieren cierto grado de satisfaccin asociado a una percepcin de mejora, aunque en muchas ocasiones no
se puede determinar si esta mejora es debida al efecto especfico causado por el tratamiento administrado o a
un efecto placebo.
sinica, y se conoce como mahuang en la MCT, explica Barlow. Tambin estn las huperzinas A y B, que en
occidente se emplean para tratar el alzhimer y se derivan del helecho chino Huperzia serrata, aade.
El potencial de la medicina china, como indica Barlow, es amplio, pero por el momento no se han encontrado
otro mtodo mejor que el de la ciencia moderna para determinar qu aportaciones son interesantes y cules
intiles o incluso peligrosas.