Medicina China para Occidentales

No hace mucho, en el comienzo de un curso de medicina china, pregunt a un nutrido grupo de alumnos cuntos
estaban seguros de llegar a ejercer como mdicos chinos. Cul no sera mi sorpresa al observar cmo la gran
mayora levantaba la mano. Me pregunt si la motivacin tena que ver con la intuicin de la riqueza de
la medicina china o si slo, y no es cosa menor, les
impulsaba la necesidad de trabajo, o la curiosidad por lo
desconocido
Estas preguntas me llevaron a una serie de reflexiones
sobre el lugar que ocupa la medicina china en nuestros
intereses y el papel que puede cumplir en nuestra forma
de
entender
el
acto
teraputico.
Estudiar Medicina Tradicional China no es fcil. Supone
una mezcla compleja de
estudio, experimentacin,
replanteamiento,
intuicin,
de
inspiracin,
de
observacin....
Me consta que para muchos, uno de los atractivos de la
medicina china es que pone en conexin al ser humano con
la naturaleza. La medicina china es poesa y cultura que
trasciende lo mdico. Y si la poesa se caracteriza por
proponernos mundos alternativos (Existen otros mundos pero estn en este Paul Eluard), la medicina china
sera una suerte de poesa. Es enigmtico el hecho de que, observando y estudiando las plantas, los minerales,
los animales, los chinos de hace ms de 3000 aos supieran ver que somos parte de la naturaleza y que
participamos de un mismo orden... Cmo pudieron encontrar la similitud entre lo que ocurre en
la naturaleza y lo que le ocurre al ser humano? Cmo pudieron crear todo un cuerpo terico y
prctico, con tratamientos eficaces, basados en una interaccin del hombre con el Cosmos? Desde
luego, su capacidad para hacer viajes de ida y vuelta de lo concreto a lo abstracto y de la experiencia al
pensamiento, deba de ser importante. Seguramente deban de tener capacidades que hoy intentamos suplir
con la tecnologa.
En Occidente inicialmente pas algo parecido, al fin y a la postre todos somos seres humanos. La gran
diferencia, a mi modo de ver, entre las dos concepciones teraputicas viene dada por el dispar desarrollo
histrico y cultural, por tanto conceptual y lgico a que se vieron sometidas las dos grandes zonas geogrficas
que llamamos Oriente y Occidente. En Europa se produce el periodo conocido como Ilustracin y es con
Descartes
que
se
elige
una
va
y
se
elimina
otra.
Es curioso que la ciencia actual est constatando fenmenos que, de algn modo, ya estaban descubiertos por
los antiguos, tambin occidentales: vase, por ejemplo, cmo Hipcrates, Paracelso y las corrientes
vitalistas enmedicina, consideraron que hay una interaccin real del hombre con el Cosmos y que existe una
fuerza constructiva en todo lo que existe. Paracelso, el alquimista y mdico del Renacimiento, indic adems que
esta fuerza invisible irradia de una persona a otra y podra actuar a distancia. Mesmer llam gravitas
universalis al fluido que todo lo penetra y lo relacion con la influencia magntica. Las teoras de campo en la
fsica, desde la gravitatoria, electromagntica, relatividad y leyes y principios basados en los conceptos de
resonancia, refuerzo e interferencia, parece que pueden dar en la actualidad algn soporte terico a estas
ideas.

Sobre la medicina china y por centrarnos en alguna de sus especialidades como la acupuntura, al poner las
agujas se han constatado los siguientes efectos:
* Analgesia, como resultado de elevar el nivel del umbral del dolor. As se tratan casos de artritis, dolores
dentales, dolores de cabeza, de espalda, y otros trastornos dolorosos semejantes. El caso extremo es su
utilizacin en las intervenciones quirrgicas como anestesia. En cuanto al dolor, la explicacin ms aceptada es la
del control de entrada, propuesta por R. Melzack y P.D. Wall en 1965: la percepcin del dolor es modulada por
una o varias entradas funcionales en las vas del sistema nervioso central. En circunstancias normales, stas
entradas permanecen abiertas y los impulsos dolorosos pasan libremente; pero cuando se insertan las agujas,
un segundo impulso o impulsos parten y al llegar a las puertas de entrada las bloquean y originan su cierre. En
otras palabras, hay una competencia entre el impulso del dolor y el de no dolor, y el cerebro deja de registrar el
dolor durante la operacin quirrgica.
Tambin parecen jugar un importante papel el simptico y parasimptico ya que hay evidencia experimental de
que fibras nerviosas alrededor de los vasos arteriales son las encargadas de mandar al cerebro y a la mdula
espinal impulsos originados por las agujas.
As mismo encontramos mecanismos humorales o qumicos implicados. Los trabajos de Bruce Pomeranz y sus
colaboradores indican que las endorfinas naturales juegan un papel preponderante. Pomeranz cree que
bloqueando los receptores opiceos de las clulas cerebrales mediante las endorfinasliberadas por la
acupuntura, se produce el efecto analgsico. Investigaciones realizadas por el profesor Chang Hsiang-Tung en
el Shangai Institute of Physiology, indican que la 5-hidroxy triptamina (serotonina) y la nor-adrenalina se
encuentran activamente envueltas en el mecanismo de la anestesia acupuntural. Las endorfinas originadas en la
Pituitaria y las encefalinas en el cerebro medio han sido estudiadas adems de en China por los doctores
Pomeranz en Canad, Lara Terenius en Suecia, Chapmen y Meyer en Estados Unidos, han contribuido a
fortalecer la credibilidad en sta tcnica milenaria.
* Sedacin. Algunos pacientes llegan a dormirse durante una sesin con acupuntura y al despertar dicen
sentirse muy relajados. Se ha comprobado que durante el tiempo que las agujas estn puestas, el
electroencefalograma muestra un descenso en la actividad de las ondas delta y theta. As se utiliza para tratar
insomnios, estados de ansiedad, adicciones al tabaco, al alcohol, la comida, las drogas en general, problemas
de comportamiento, etc.
* Efecto regulador o hemosttico, consiste en un reajuste interno del equilibrio de las distintas funciones del
organismo. Normalmente la homeostasis se regula por el simptico y parasimptico, ambos parten del sistema
nervioso autnomo en combinacin con el sistema endocrino. Hay que agregar que existen mecanismos
homeostticos que regulan la respiracin, el ritmo cardiaco, la presin sangunea, la excrecin urinaria,
la actividad metablica, la sudoracin, la temperatura, el equilibrio inico en la sangre, y otros
parmetros vitales. (Recordemos que los chinos, desde la ms remota antigedad, han credo que el equilibrio
o la salud es el resultado de la armona entre el yin y el Yan= homeostasis.)
* Accin inmune, o aumento de anticuerpos gama-globulinas, leucocitosis que han sido observados y que quiz
son debidos a una reactivacin del sistema retculoendotelial. A veces la acupuntura puede tratar infecciones
resistentes a los antibiticos, o alergias.
* Efecto psicolgico, tranquilizante y calmante. Parece ser debido a una accin en el cerebro medio. Tambin
se han observado cambios en el metabolismo de las clulas cerebrales, as como un aumento de dopamina en el
cerebro despus de un tratamiento con acupuntura.
* Recuperacin motora, ya que en enfermos con parlisis se han observado mejoras que son explicables, a
pesar de su complejidad, por un efecto antidrmico (dromia=carcinol) de las clulas del cuerpo anterior de la
mdula espinal, reactivacin que a modo de biofeedback a travs de las clulas de Renshew y de Cajal en la
mdula,
actuaran
como
sus
equivalentes
craneales.
(Muchas de estas teoras fueron presentadas en el Congreso Mundial de Acupuntura, Colombo-Sri Lanka, 1981).
Con todo, la ciencia positiva recela porque no hay una explicacin que encaje en el cuerpo terico admitido por
la comunidad cientfica.
Pero, la realidad se manifiesta tozudamente y cada vez son ms las personas que demandan ser tratadas
con MEDICINA CHINA y otras terapias alternativas a la ortodoxia mdica y la mayora de las veces, para
sorpresa de su mdico, encuentran vas de solucin a sus problemas. Otras veces son los mismos mdicos
occidentales los primeros interesados en estudiar tratamientos que les obligan a mirar de otro modo la salud y la

enfermedad.
Dos formas de medicina, en fin, que no deberan ser excluyentes, puesto que donde una no puede llegar, quiz
pueda hacerlo la otra. La cuestin estribara en examinar la eficacia de una u otra sin compararlas. Parece ser
que la medicina occidental es con frecuencia ms eficaz cuando tiene una idea clara y definida de la
etiologa de la enfermedad (infecciones bacterianas, por ejemplo); pero en casos crnicos, la medicina china
parece dar mejores resultados sobre todo porque evita los problemticos efectos secundarios de la medicacin y
las enfermedades iatrognicas resultantes.
La medicina china considera importantes aspectos del cuerpo humano que no son significativos para la occidental
y a la inversa. La estructura lgica que gua las intuiciones clnicas de los mdicos y su juicio crtico, difieren
radicalmente en ambos enfoques. Lo que dice Michel Foucault acerca de la percepcin mdica en diferentes
perodos histricos, se podra aplicar a estas dos diferentes tradiciones: No solamente los nombres de las
enfermedades, no solamente la agrupacin de sistemas no eran iguales; sino que los cdigos de percepcin
fundamentales que se aplicaban a los cuerpos de los pacientes, el campo de los objetos a los que se dirige la
observacin, las superficies y profundidades que recorre la mirada del doctor, la totalidad del sistema de
orientacin de su observacin , variaba.
La medicina china pone un nfasis especial en los sistemas de diagnstico mediante un interrogatorio certero,
una palpacin precisa, una observacin minuciosa, un olfato afilado, y con ello nos invita a poner a funcionar
los recursos del pensamiento, la experimentacin, la comunicacin teraputica mediante la palabra, las
posibilidades de interferencia con nuestros pacientes
Sin embargo, tengo la impresin de que en los ltimos aos, en nuestra sociedad de consumo, estamos
olvidando un bien precioso: el manejo del tiempo, del pensamiento y de la experiencia. Nos toca vivir un
tiempo raroun tiempo sin tiempo, en el que gobiernan las prisas, la urgencia por ser productivos, la imperiosa
necesidad de acallar los sntomas y no las causas de las enfermedades. Ya no nos sentamos tranquilamente a
conversar ni dejamos que las cosas transcurran despacio, a escala humana..Vivimos necesitando tiempo para
pensar, para dialogar, para leer y escribir, para observar la naturaleza y aprender de ella, tiempo para
entretenernos, tiempo para el placer de estar vivos. Y, como no lo tenemos, nos enfadamos y sobreexcitamos.
En medio de estas circunstancias, sin embargo, aumenta el nmero de estudiantes que se deciden por una
medicina que recupera el tiempo de las cosas, la medida, la justeza, el ritmo pausado del quehacer
teraputico, el tiempo en el que las cosas revelan significados.
Recuperar al hombre armonioso en relacin con los ritmos naturales es una ingente, pero inapelable, tarea en
nuestro mundo actual: muchas enfermedades desapareceran como por ensalmo. La medicina china, nos exige
sentarnos a hablar con calma con nuestros pacientes, observarlos, olerlos, tocarlos, tratarlos como lo hacan
antiguamente nuestros mdicos de cabecera. Hoy, en nuestra comunidad occidental, lo hacen las mquinas de
diagnstico.
Nada ms lejos de mi intencin que proponer un regreso a las cavernas. La propuesta en todo caso es recuperar
buenas costumbres en nuestra actividad teraputica, que ya fueron usadas y que hemos desatendido hasta
olvidarlas y despus negarlas. Bienvenida la medicina china aunque slo fuera por eso. La medicina china nos
compromete a reconquistar protagonismo y participacin en el acto teraputico, sin rechazar y s aprovechando,
por supuesto, todo aquello que el avance tecnolgico pone en nuestras manos como ayuda para interpretar las
enfermedades. Una prueba clnica, manifiesta parmetros que encuentran explicaciones, tambin, en los hbitos
de cada da del enfermo.
Alguien podra preguntar quin necesita en estos tiempos de la interpretacin a escala humana de las
enfermedades? Si ya los sistemas de diagnsticos estn protocolizados!, si ya las pruebas clnicas y todo el
arsenal teraputico y farmacolgico est previsto para la mayora de las enfermedades! Si una parte
fundamental de nuestra evolucin social en los ltimos aos depende de nuestras computadoras y ellas nos
estn interpretando a nosotros!. El mito del progreso est adoptando la forma del culto a la novedad
tecnolgica. La sociedad tecnolgica avanza con sus ventajas e inconvenientes. Poco a poco, las mquinas se
estn convirtiendo en nuestros sentidos, nuestros ojos, nuestros odos, nuestra memoria. Poco a poco nuestras
vidas se estn automatizando y respondemos segn un programa de conductas previstasQuien quiera ejercer
la medicina china no tendr ms remedio que revisar algunas cosas, algunos presupuestos, algunos ritmos
vitales.
Quiz la medicina china puede ser una va para extraer fuerza de este sentimiento de incomodidad respecto a lo
que ofrece el mundo actualEn esta sociedad cmodamente instalada en las seguridades de lo trivial, sufrimos
el cuadro infeccioso de las prisas que invade nuestro organismo social. Los que trabajamos con la medicina
china no somos ajenos a todo esto y, a menudo, banalizamos y simplificamos el cuerpo terico de la medicina

china para adaptarlo a nuestra manera occidental de entender y tambin ajustamos la prctica clnica al imperio
de las necesidades mercantiles.
Recuerdo a un viejo mdico chino, experto tambin en el I Chin, al que pregunt, recin terminados mis estudios
de medicina china, doctor, cree usted que llegar a ser una buena mdica?...su respuesta fue: tienes que
estudiar durante toda la vida. Y es que la aparente sencillez de la teora de la medicina china encierra una
complejidad
que
invita
continuamente
a
la
revisin.
En mi modesta opinin, tenemos el difcil papel de encajar la evolucin con la tradicin y, hacindonos cargo de
nuestro tiempo y de sus avances, no olvidarnos de una medicina que, para comprender el sufrimiento y la
posibilidad de tratarlo, recupera el tiempo pausado de lo humano. Le en una entrevista a Andrs Rbago El
Roto, que deca: El futuro de la medicina, como el de casi todas las cosas, pasa por una transformacin de
nuestra manera de pensar y de vivir, para llegar a una salud ms verdadera.
Termino respondiendo a la pregunta inicial qu nos impulsa a interesarnos por la medicina china? Quiz otras
formas de vivir y de entender al ser humano?
Juliana Guzmn Daz
Fundacin Europea de MTC Escuela Superior de MTC