ALEJANDRINA ESCUDERO

facultad de filosofa y letras, unam

La ciudad posrevolucionaria
en tres planos
Nuestra ciudad. Ma.
Salvador Novo

apas y planos han sido una fuente destacada en la historiografa de la ciudad de Mxico, que permite conocer su pasado urbano al ofrecer pormenores de topografa, lmites, traza, inventario
de garitas, acequias, diques o albarradones, puentes, canales, plazas, paseos,
jardines, calles, calzadas, panteones, servicios (emplazamiento de banquetas
y pavimentos, apertura de calles, tendido de alumbrado, abastecimiento de
agua, construccin de drenaje y desage), arquitectura, red ferroviaria y tranviaria, pueblos, haciendas y ranchos, colonias y fraccionamientos, y acciones
militares, entre otros aspectos.
El espacio bidimensional que muestra informacin topogrfica, geogrfica,
tcnica, catastral, histrica, cultural, artstica, turstica, vial y edilicia se vale de
un cdigo y lenguaje comn caracterstico; sin embargo, al considerar mapas
y planos como documentos para el estudio de la urbe, adems de darles el tratamiento de cualquier fuente, habr que plantearse respecto a ellos, entre otras
cuestiones, el tipo a que corresponden (tcnico, catastral, artstico o regulador),
la ndole del autor (agrimensor, alarife, topgrafo, ingeniero, arquitecto, pintor,
dibujante o urbanista), su finalidad, la identidad de quien lo costea (patrocina. Aunque hay una diferencia entre los trminos mapa y plano, aqu los usaremos indistintamente.

ANALES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTTICAS, NM.

, 200

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dor), su circulacin y su manera de representar el espacio. Este trabajo intentar un primer acercamiento a esas interrogantes, a partir de tres tipos de planos
realizados entre y : los catastrales producidos por el Departamento
del Distrito Federal, un mapa artstico de la pintora Emily Edwards financiado por dos empresas privadas y un plano regulador del urbanista Carlos Contreras dibujado por Justino Fernndez. Los tres se caracterizan por representar
la ciudad de Mxico y sus alrededores desde un plano vertical.

Los planos y la ciudad

A finales de la dcada de , Justino Fernndez y Manuel Toussaint sealaron
cuatro periodos en la historia de la ciudad en funcin de sus planos: prehispnico, virreinal (desde la Conquista hasta mediados del siglo xix), independiente (desde las Leyes de Reforma hasta ) y contemporneo (desde
hasta finales de los aos treinta del siglo pasado). Los realizados hasta mediados del siglo xix han sido ampliamente conocidos y estudiados, pero los producidos durante los dos ltimos periodos rara vez se han analizado pese a ser
abundantes y variados.
. Los mapas comparten muchos intereses comunes con el estudio del libro al exhibir su funcin
textual en el mundo y ser sujetos de control bibliogrfico, interpretacin y anlisis histrico,
John Brian Harley, La nueva naturaleza de los mapas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, ,
p. . Desde esta perspectiva, es amplia la bibliografa y encontramos estudios como el de David
Buisseret (ed.), Envisioning the City. Six Studies in Urban Carthography, University of Chicago
Press, ; John Pinto, Origins and Developments of the Iconographic City Plan, Journal of
the Society of Architectural Historians, nm. , , y David Buisseret, The Maps Makers Quest,
Nueva York, Oxford University Press, .
. Manuel Toussaint, Justino Fernndez y Federico Gmez de Orozco, Planos de la ciudad de
Mxico. Siglos xvi y xvii. Estudio histrico, urbanstico y bibliogrfico. XVI Congreso Internacional
de Planificacin y de la Habitacin, Mxico, Cultura, . Ethel Herrera y Concepcin de Ita
ofrecieron, igualmente, en , una periodizacin de los planos que coincide tambin con la
historia poltica y que abarca de a : planos de la ciudad de Mxico, Mxico, Instituto
Nacional de Antropologa e Historia, . Conviene hacer notar que los estudios sobre estos
documentos grficos terminan su periodizacin y estudio en la dcada de .
. Entre los coleccionistas y estudiosos de planos y mapas de la ciudad destacan Carlos de
Sigenza y Gngora, Lorenzo Boturini, Manuel Orozco y Berra, Antonio Garca Cubas, Leopoldo Batres, Manuel Olagubel, Ignacio Alcocer, Manuel Carrera Stampa, Jess Galindo y Villa,
Manuel Francisco lvarez, Jos R. Bentez, Justino Fernndez, Manuel Toussaint, Diego Angulo,
Ola Apenes y, recientemente, Ethel Herrera y Sonia Lombardo.

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PLANO TOPOGRFICO

. Justino Fernndez, Plano topogrfico del Distrito Federal, ,

copia fiel, Carlos Contreras, arquitecto. Archivo Carlos Contreras.

En el siglo xix y las primeras tres dcadas del xx, adems de los innumerables planos preparados por dependencias gubernamentales, se hicieron otros
con fines comerciales y tursticos; entre ellos, revistieron gran importancia
las guas que proliferaron ante la afluencia de viajeros y expedicionarios interesados ya en las riquezas del pas o en la cultura prehispnica. Con el paso del
tiempo, las guas de forasteros populares en el siglo xix se convirtieron en guas
de viajero, gnero que hasta hoy perdura y donde los planos y mapas constituyen un elemento sustancial.
A principios del siglo xx destacan publicaciones como la Gua de Mxico.
Interesantes estudios histricos, principales informes urbanos, nomenclatura antigua y moderna de las calles, plano a varias tintas de la ciudad, por el Dr. Carlos

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Barajas, profesor de la Universidad Nacional () y la Gua Roji, que empez

a editarse en como una gua un handbook y no slo como el plano
que actualmente conocemos. Entre otras ediciones dedicadas al pas y su capital se cuentan la Terrys Mexico: Handbook for Travelers, que se edit en ,
, y , y la Gua y planos. Distrito Federal. Carreteras y caminos, de
, generosamente ilustradas con fotografas y planos de gran formato que
se incluan doblados.
Para su venta, y al parecer con una amplia circulacin, se hicieron hojas
sueltas de pequeo o gran formato tipo cartel con diversas tcnicas (grabado, fotograbado, zincografa, fotolitografa, litografa, dibujo a tinta y offset),
impresas en Mxico y en el extranjero; algunas compaas litogrficas y despus tipogrficas las reprodujeron, llegndose a establecer la costumbre de
publicarlas anualmente, consignando las reformas y los cambios. Tambin
se comercializaron litografas como las de Casimiro Castro y, despus de la
segunda mitad del siglo xix, algunas casas comerciales obsequiaron a sus clientes trabajos en los que predominaron las vistas a vuelo de pjaro, perfiles y
maquetas.
En la segunda mitad del siglo xix resultaron de suma importancia para
el conocimiento del Distrito Federal los trabajos de gegrafos como Manuel
Orozco y Berra y Antonio Garca Cubas, lo mismo que estudios tcnicos como
los relativos a las obras de desage de la cuenca de Mxico publicados a inicios
del siglo siguiente.
Mapas y planos de la ciudad tambin circularon particularmente durante el
siglo xx en anuarios, almanaques, diccionarios, manuales y memorias; en ocasiones, cuando haba congresos y encuentros de especialistas, se obsequiaban,
ya fuera en hojas sueltas o incluidos en los programas de actividades.

. Sonia Lombardo, Atlas histrico de la ciudad de Mxico, Mxico, Cartn y Papel de Mxico/
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes-Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
, vol. , p. .
. Para David Buisseret hay cuatro maneras de representar la ciudad en un plano: vertical, a
vuelo de pjaro, perfil y maqueta. Vase Envisioning the City, op. cit., pp. ix-xii.
. No slo las guas incluan estos complementos; la celebracin de algn congreso de especialistas significaba una oportunidad para imprimir algn plano o mapa y obsequiarlo, como
el Plano oficial de la ciudad de Mxico. Edicin especial para el Consejo Superior del Gobierno del
Distrito Federal, con motivo de la reunin del X Congreso Geolgico Internacional. Septiembre de
y los del Congreso Nacional de Planeacin ().

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La ciudad posrevolucionaria
Para evaluar la factura de los documentos grficos aqu revisados convendr
tomar en cuenta algunos factores que determinaron la forma de representar la
ciudad y el Distrito Federal y sus alrededores: la intencin al trazarlos y ponerlos en circulacin en el marco del cambio de rgimen poltico-administrativo
ocurrido a partir de , la expansin de la mancha urbana y las innovaciones
tecnolgicas que revolucionaron el registro cartogrfico de las ciudades.
Lo primero se refiere a la promulgacin de la Ley Orgnica del Distrito y
de los Territorios Federales del de diciembre de , que dividi al Distrito Federal en un Departamento Central y trece delegaciones forneas, para lo
cual se dispusieron los siguientes cambios y ajustes de los antiguos municipios:
el Departamento Central quedaba formado por las municipalidades de Mxico,
Tacuba, Tacubaya, Mixcoac y trece delegaciones: Guadalupe Hidalgo, Azcapotzalco, Iztacalco, General Anaya, Coyoacn, San ngel, Magdalena Contreras,
Cuajimalpa, Tlalpan, Iztapalapa, Xochimilco, Milpa Alta y Tlhuac. Asimismo, la ciudad de Mxico se estableca como cabecera tanto del Departamento
Central como, a la vez, del Distrito Federal, y como capital de la Repblica.
Entonces, planos y mapas tuvieron que adecuarse para marcar los lmites de
las delegaciones y del Departamento Central, segn lo indicaba la mencionada ley. La emisin de planos del Distrito Federal, en particular los de carcter tcnico, fue la ms frecuente, y en ellos se mostraba la gran mancha central
ligada con los asentamientos, ahora sedes delegacionales, por medio de grandes calzadas y por la red de tranvas. Por otra parte, los relacionados con el
Departamento Central, referido a la ciudad de Mxico, empezaron a eliminar
la divisin en cuarteles.

Hacia una gran metrpoli

Otro factor importante fue la expansin de la mancha urbana ocurrida entre
las dos ltimas dcadas del siglo xix y las tres primeras del xx, al asentarse
. Ley Orgnica del Distrito Federal y de los Territorios Federales, Obras Pblicas. rgano del
Departamento del Distrito Federal, ao , vol. , nm. , abril de , pp. -.
. Federico Fernndez Christlieb propone periodos suficientemente largos para el estudio
de la ciudad de Mxico: primero, la fundacin y desarrollo de una ciudad prehispnica con
caractersticas geomtricas definidas; segundo, la ciudad trazada por los conquistadores en el

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colonias y fraccionamientos que empezaron a ligar la ciudad con los pueblos, ya entonces convertidos en delegaciones (como San ngel y Tlalpan), o
al flanquear calzadas (como Reforma y Tlalpan), debido a lo cual desaparecieron ranchos, haciendas, ejidos, ros y canales. A algunas de esas colonias se las
dot de infraestructura de primer nivel, pero la mayora de ellas se fraccionaron sin servicios bsicos.
La traza virreinal se transform con la demolicin o cambio de uso de bienes eclesisticos, lo que trajo la apertura de calles que afinaron su forma de
damero. En la periferia, el trazo de algunos fraccionamientos adopt una forma cerrada (elptica) de acuerdo con su topografa (Las Lomas de Chapultepec)
o con su diseo original (Hipdromo Condesa) con influencias extranjeras.
Independientemente de la desigual dotacin de infraestructura urbana y el
crecimiento azaroso, se empez a enfrentar y solucionar los problemas de una
forma integral, es decir, considerando la ciudad de Mxico y el Distrito Federal
en relacin con la cuenca de Mxico. Entonces surgieron las primeras estrategias y estudios de planificacin total. Se crearon organismos especializados y se promulgaron algunas leyes, como la ya mencionada Ley Orgnica del
Distrito y la Ley de Planificacin y Zonificacin del Distrito Federal y Terrisiglo xvi; tercero, la ciudad colonial que guarda su tejido central casi intacto hasta mediados
del siglo xviii; cuarto, la ciudad neoclsica, y quinto, la ciudad de hoy en la que predomina la
influencia estadounidense, en Europa y el urbanismo neoclsico en la ciudad de Mxico. Antecedentes
y esplendores, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico/Plaza y Valds (Temas Selectos
de Geografa de Mxico), , p. . En la periodizacin de la ciudad neoclsica, el autor marca
el periodo de expansin entre y .
. Colonias o suburbios y barrios nuevos, que se le han agregado en el curso de esta generacin:
sin redes de agua ni de drenaje, sin pavimentos ni banquetas, sin alumbrado pblico ni polica, sin
mercados, escuelas ni templos, y con servicios de transportes casi nulos. Vase Por qu y en qu
extensin faltan los servicios de urbanizacin en el Distrito Federal. Informe presentado por el
seor doctor Jos Manuel Puig Casauranc, jefe del Departamento del Distrito Federal, al Consejo
Consultivo del Departamento Central, Obras Pblicas, op. cit., pp. -.
. En el Porfiriato, entre otras, la apertura de Cinco de Mayo y, sobre todo, las calles que llegan
a desembocar en San Juan de Letrn; entre y , se abrieron algunas otras del centro,
como de Noviembre, Palma, San Juan de Letrn, Lpez y Aranda.
. Chapultepec Heights (Lomas) y la Hipdromo Condesa fueron anunciadas como ciudades-jardn, a la manera de las inglesas de Ebenezer Howard.
. En particular, las propuestas del urbanista Carlos Contreras entre y .
. Para examinar el tema de la ciudad como un todo, vase Federico Fernndez Christlieb,
Mirar la ciudad, Ciudades, Mxico, Red Nacional de Investigacin Urbana, nm. , julioseptiembre de .

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. Portada del tomo ii del Atlas general del Distrito Federal, Mxico, Talleres Grficos de la
Nacin, .

torios de la Baja California. Asimismo, se cre la Comisin de Planificacin

del Distrito Federal y se mantuvo un programa de obras pblicas iniciado en
la primera dcada del siglo xx y continuado hacia .
Ciertamente, entre las dos ltimas dcadas del siglo xix y las tres primeras del xx periodo de poco ms de medio siglo, se empieza a definir el
perfil moderno de la ciudad, que al inicio de cuenta ya con una identidad urbana y arquitectnica, a pesar de que esto no resulta as segn Manuel
. De este periodo vanse Informe que rinde el C. Jefe del Departamento del Distrito Federal, Lic.
Aarn Senz, a la ciudad de Mxico, , s.p.i., y J.H. Penn, Mexico City Spends ,, Pesos
in its Public Works Program, San Antonio Express, San Antonio, Texas, de diciembre de .
. Ya contaba con la mayora de las colonias que se volveran tradicionales: al sur, por el
eje de Insurgentes, la Del Valle, la Npoles y la Guadalupe Inn; por el de Tlalpan, Obrera o
Cuartelito, Hidalgo (despus Doctores), Buenos Aires, Portales, Moderna, Postal, El Carmen
y Toriello Guerra; hacia el poniente, Vallejo, Clavera, Santa Julia, Legaria, San Rafael, Santa
Mara La Ribera, Jurez, Cuauhtmoc, San Miguel Chapultepec, Escandn, San Pedro de
los Pinos, Mixcoac y Alta Vista; al norte, Ex Hipdromo de Peralvillo, Valle Gmez e Industrial;
hacia el oriente, Romero Rubio, Balbuena y Magdalena Mixhuca, entre otras. En relacin con la
arquitectura, se haba iniciado el movimiento moderno. Vase Esther Born, Modern Architecture

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Toussaint, quien afirma lo siguiente: Un estudio especial debe hacerse del

periodo comprendido entre y nuestros das, pues desde entonces viene a
ser Mxico casi una nueva ciudad que pierde personalidad para afrancesarse y
ayancarse [sic], sin plan definido; al despojarse de muchas de sus caractersticas. Si bien en ese lapso la capital haba perdido algunos rasgos coloniales y
lacustres, adems de crecer de manera desordenada, haba cierta estabilidad en
su desarrollo, pues sus singulares asentamientos (colonias y fraccionamientos)
y su amplia red circulatoria le confirieron una identidad urbana reconocida a
lo largo del siglo xx.
Ese intervalo en la historia de la ciudad de Mxico y el Distrito Federal, que
va de la traza virreinal a la influencia francesa en el Porfiriato y, posteriormente,
a la yanki, no es sino una larga transicin a una urbe moderna con grandes
avenidas asfaltadas que la cruzan, un extendido y eficiente sistema de ferrocarriles, primero, y de tranvas ms tarde, a lo que sigui el tendido de alumbrado pblico, el incremento en la circulacin de automviles y camiones, la
ramificacin de los servicios pblicos, el arranque de la arquitectura moderna
mexicana y el surgimiento de un nuevo concepto de la relacin entre la ciudad
y el jefe del Departamento del Distrito Federal, adems de otros factores. Y
in Mexico, Nueva York, Morrow, , estudio que dio a conocer la produccin edilicia de la
ciudad durante las dcadas de y .
. Hay que tomar en cuenta que su estudio se public a finales de . Vase Toussaint et
al., op. cit., p. .
. A lo largo de su historia la ciudad de Mxico ha tenido varias identidades; con ello quiero
decir rasgos que la han caracterizado en diferentes pocas.
. Probablemente Toussaint se refiera a las propuestas urbansticas de Carlos Contreras,
quien trajo a nuestro pas las ideas del American City Planning y traz la primera main street de
la ciudad, que sera San Juan de Letrn.
. Se le dio gran importancia a la circulacin: a cargo del Departamento Central y de la Secretara de Comunicaciones y Obras Pblicas, hubo un movimiento importante para abrir, ampliar
y prolongar calles y calzadas y empezaron a asfaltarse miles de kilmetros gracias al empuje de
los tranvas elctricos y el automvil. Entre y , por varios rumbos de la ciudad hubo un
paulatino e incesante trabajo. En las memorias del Ayuntamiento de , y se detallan
las obras de pavimentacin (en : m) y arreglo de calles; asimismo, los trabajos para
prolongar, ampliar, abrir y alinear calles por toda la ciudad. Se dice que el taller de dibujo prepar
un Plano general de la ciudad de Mxico a escala : , donde se indicaban los proyectos de
ampliacin y prolongacin de calles para perfeccionar la traza de la capital. Vase Memoria .
Ayuntamiento Constitucional de Mxico, Mxico, Departamento de Publicidad, .
. Del primer jefe del Departamento del Distrito Federal, Jos Manuel Puig Casauranc, empez
a circular el apotegma Gobernar a la ciudad es servirla, que Aarn Senz hizo suyo luego.

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lo ms importante: el afn de dotar a esa capital de una infraestructura urbana

integral y de solucionar sus problemas en conjunto.

Tecnologa y cartografa
Un ingrediente que modific las representaciones de la ciudad de Mxico y del
Distrito Federal lo constituyeron los avances tecnolgicos en materia de registro del espacio y de medicin de la geografa urbana. En la dcada de ,
el perfeccionamiento de la fotografa area caus un efecto determinante en
la factura de planos y mapas. En Mxico, el Departamento de Aeronutica
Militar de la Secretara de Guerra y Marina se especializ en ese tipo de tomas
y con el tiempo las demandas empezaron a ser cubiertas por empresas especializadas. Respecto a este gnero fotogrfico, Toussaint comenta: Los cambios
tecnolgicos alcanzaron mayor precisin y las representaciones de la ciudad
pasaron de imgenes pictricas de vistas panormicas a planos exactsimos en
los cuales las medidas y las ubicaciones se corresponden proporcionalmente
con las de los espacios reales.
No slo se pensaba en la exactitud del registro areo, sino tambin en la
seguridad de que estas fotografas consignaran inequvocamente la morfologa de cualquier espacio. Toussaint tiene razn al suponer que se pasa de una
cartografa pictrica y emprica a otra ms cientfica. Si bien las fotografas
areas horizontales permiten un registro til para los proyectos de urbanizacin, en las areas oblicuas hay una mirada sesgada en perspectiva muy ligada
con las vistas a vuelo de pjaro que resultaban muy atractivas desde el punto
. El registro areo transform completamente la cartografa y se convirti en un elemento
sustancial en su desarrollo. En , la Fairchild Aerial Camera Corporation prepar el mapa
areo de Manhattan. Este enorme plano se hizo al reunir secuencias de fotografas verticales que
creaban un efecto estereoscpico y ofrecan as un mosaico con la vista completa de la ciudad.
Buisseret, The Maps Makers, op. cit., p. . Sobre su aplicacin en Mxico, vanse F. Antnez
Echegaray, La foto-topografa y sus aplicaciones prcticas, Planificacin, t. , nm. , enero
de , y Alejandrina Escudero, La fotografa area y la planificacin de la ciudad de Mxico,
-, en Imagen e investigacin social, Mxico, Instituto Mora, .
. El urbanista Carlos Contreras trabaj en los ltimos aos de la dcada de con la
Fairchild American Photo Aerial Survey. En los documentos oficiales de la compaa Aerofoto
se dice que se fund en ; sin embargo, encontramos fotografas areas de dicha empresa
publicadas desde .
. Toussaint et al., op. cit.

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de vista esttico. Por lo mismo, stas circularon en peridicos, revistas y tarjetas postales.
En la dcada de empezaron a levantarse planos de varios tipos por medio
de fotografas a escala tomadas desde un aeroplano del Distrito Federal, y entre
y toda la dcada de ya se usaban y circulaban comnmente.
Adems, este gnero fotogrfico ofreci la posibilidad de elaborar mapas o
mosaicos areos; los primeros creados en la Repblica mexicana fueron los del
puerto de Veracruz y del Distrito Federal, producidos hacia por la Fairchild American Photo Aerial Survey en respuesta a un encargo de la entonces
Secretara de Comunicaciones y Obras Pblicas.
En resumen, los planos aqu revisados dan fe de esa transformacin de la
mancha urbana y la triplicacin de su tamao; tambin mostrarn su nueva
divisin poltico-administrativa, los trabajos de infraestructura, el alumbrado,
la red tranviaria, la pavimentacin, el saneamiento y, entre otras relativas a este
ltimo aspecto, las obras de desage. En cambio, los impresos en hoja suelta o
tipo cartel con vistas areas, a vuelo de pjaro o a manera de maqueta mostrarn los edificios, paseos y lugares notables de la ciudad. Durante el periodo
que va de las Leyes de Reforma hasta finales de , se apreciar un cambio
estructural de la urbe que rebasa el casco colonial, acarrea una gran modernizacin (infraestructura, red de comunicaciones y transportes y arquitectura)
y, tambin, crea el germen de los problemas propios de las grandes metrpolis
de los siglos xx y xxi.

. Se publicaron en el lbum de obras materiales hechas por el gobierno federal. - correspondiente al cuatrienio de lvaro Obregn; tambin se exhibieron en la primera Exposicin
de Planificacin de Ciudades y Regiones de , de la cual se dice esto: La seccin de fotografa
area fue considerada por todos como de las ms interesantes, ya que contaba con vistas areas de
hermosas y diversas partes de la ciudad de Mxico, de muchas ciudades del pas y del extranjero.
La primera Exposicin de Planificacin de Ciudades y Regiones, Planificacin, nm. , octubre
de , p. . En la edicin del Atlas general del Distrito Federal, se hizo un gran despliegue de
fotografas areas del Distrito Federal.
. Para conocer el tema de la modernizacin urbana en este periodo, vanse Mauricio Tenorio
Trillo, Mexico City: Space and Nation in the City of the Centenario, Journal of Latin
American Studies, vol. , nm. , , pp. -, y Gerardo Snchez Ruiz, Planificacin y
urbanismo de la Revolucin mexicana. Los sustentos de una nueva modernidad de la ciudad de Mxico,
-, Mxico, Universidad Autnoma Metropolitana Azcapotzalco/Asamblea Legislativa
del Distrito Federal, ii Legislatura, .

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. Laguna de Mxico, reproducida en el Atlas general del Distrito Federal, Mxico,

Talleres Grficos de la Nacin, , s. n.; el original aparece en Historia antigua
de Mxico de Francisco Javier Clavijero, edicin de .

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Plano catastral

Los planos publicados en el Atlas general del Distrito Federal (), creado por
encargo del entonces jefe del Departamento del Distrito Federal, Jos Manuel
Puig Casauranc, se elaboraron en la Direccin de Catastro y su objetivo fue
ofrecer un registro fidedigno del espacio urbano. Para esa edicin se prepararon
tres tipos de planos: el del Distrito Federal (escala : ), el de la ciudad de
Mxico (escala : ) y los de las delegaciones (escala : ).
Editado en dos volmenes, el Atlas reuna la ms vasta y actualizada informacin de ese territorio hasta el momento. Aunque tiene mucho en comn
con las guas de viajeros que proporcionaban todos los datos posibles sobre la
ciudad y sus alrededores, en realidad pretenda ofrecer una apologa del estado
que guardaban la ciudad de Mxico y el Distrito Federal, avalada con documentos oficiales (relativos a censos, estadsticas, topografa y asuntos econmicos, entre otros), bibliografa y un sealado despliegue grfico. Otro rasgo que
lo igualaba con las guas tursticas y comerciales se deba a su claro propsito
de encomiar la capital: en
sus bellos edificios, sus anchurosas plazas, sus calles bien trazadas y pavimentadas, sus
vastos jardines, sus magnficos servicios pblicos y clima benigno, adems de la belleza
natural que le es peculiar, encontraremos la razn por la que es tan apreciada por
turistas mexicanos y extranjeros que ven en ella un gran centro de cultura, comercio
y urbanismo.

En tamao carta, el primer volumen del Atlas contiene datos sobre geografa,
historia, organizacin administrativa y poltica, edificios pblicos y comerciales, servicios, presupuestos, industrias, comercios, instituciones artsticas y
cientficas, entre otros. Est profusamente ilustrado con fotografas de tesoros
urbanos (monumentos, edificios pblicos y jardines, por mencionar algunos)
y fotografas areas.
. Se tena considerado un tercer tomo dedicado a tratar con amplitud y justicia el proceso
del problema agrario del Distrito, pero, por razones que desconocemos, no se public. Atlas
general del Distrito Federal. Geogrfico, histrico, comercial, estadstico, agrario. Su descripcin ms
completa y profusamente ilustrada con mapas, fotografas y grficas. Esta obra se realiz por orden del
doctor Jos Manuel Puig Casauranc, jefe del Departamento del Distrito Federal, en la Direccin
del Catastro en , Mxico, Talleres Grficos de la Nacin, , vol. , p. .
. Ibidem, p. .

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. Plano de la ciudad de Mxico, , escala : , publicado en el Atlas general del Distrito

Federal, Mxico, Talleres Grficos de la Nacin, , anexo doblado.

De gran formato y apaisado, el segundo tomo tambin incluye numerosas

ilustraciones: fotografas areas, una lmina con glifos toponmicos y herldica, y algunos planos antiguos redibujados por la Direccin de Catastro.
El Atlas general del Distrito Federal es la obra bibliogrfica sobre el tema ms
ambiciosa del periodo; ntimamente relacionado con la nueva organizacin
poltico-administrativa y su discurso, ubica a la ciudad de Mxico y al Distrito Federal en un momento culminante de su desarrollo; este discurso, por un
lado, se apoya en el pasado historia, toponimia, herldica, etc. y, por otro,
la compara con las ms avanzadas metrpolis extranjeras. Respecto a esto ltimo, un pasaje de la obra reza: En la actualidad, la ciudad de Mxico puede
considerarse, respecto a pavimentos, en mejores condiciones que muchas de las
. En se public la segunda edicin de la obra por encargo del presidente de la Repblica, Pascual Ortiz Rubio.

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capitales de Europa y posiblemente sea una de las mejores pavimentadas de

Amrica Latina.
Los planos que incluy la publicacin fueron elaborados por la Direccin del Catastro del Departamento del Distrito Federal. El Plano del Distrito
Federal (a color, de cm) seala la mancha urbana en rojo y, con signos convencionales, vas de ferrocarriles y tranvas, caminos, ros y canales,
acueductos, poblados y lmites delegacionales. El Plano de la ciudad de Mxico
(a color, de cm) representa el Departamento Central, sus lmites, el
trazo de calles y calzadas y los edificios pblicos y lugares notables de la ciudad. Los planos de las trece delegaciones (a color, de cm) destacan la
zona urbana de cada una; sealan el edificio delegacional y los parques, jardines, mercados, panteones, vas de tierra y agua, barrios y accidentes geogrficos del rea (ros y canales), adems de indicar ponderativamente el tipo de
pavimento que cubre sus arterias. De los planos delegacionales aparecen en el
Atlas dos versiones; ambas muestran los elementos mencionados, pero en uno
de ellos, en detalle, se muestran algunos de los servicios con que cuenta cada
delegacin: lmparas elctricas y red de atarjeas y agua potable. Los textos del
Atlas refuerzan lo indicado por los planos, como en este ejemplo: Actualmente se considera a Mxico como una de las ciudades del mundo mejor iluminadas, y con razn. El lector puede consultar el plano del Departamento Central
en el segundo tomo de esta obra y podr ver con toda claridad la distribucin
exacta de las lmparas del alumbrado.
Los planos y las fotografas incluidos en el Atlas general del Distrito Federal fundamentan el discurso relativo a una nueva ciudad, comparable con las
grandes metrpolis, y resultante de una evolucin su pasado.

. Atlas, op. cit., t. i, p. .

. Los lmites de la ciudad son, al norte, el camino de la marina y la calle de Santa Cruz
Atenco, la delegacin Azcapotzalco, los ros Chico y Unido y la delegacin de Guadalupe Hidalgo;
al oriente, el cerro del Pen y el puerto central areo; al sur, el ro de la Piedad, la delegacin
Iztacalco, la calzada de Nio Perdido, la delegacin de General Anaya, la Barranca del Muerto
y la delegacin de San ngel, y, al poniente, el pueblo de Santa Fe, las Lomas de Chapultepec
hasta la avenida de las Palmas, el rancho de Sotelo y los linderos con el Estado de Mxico.
Lombardo, op. cit., p. .
. Atlas, op. cit., t. , p. . Ese mismo ao de , Puig Casauranc prepar un plano en
el que se muestran las deficiencias de los ms mnimos servicios urbanos del Distrito Federal.
Vase Nuestra Ciudad, Mxico, nm. , .

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Mapa artstico
El Mapa de la ciudad de Mxico y sus alrededores. Hoy y ayer, publicado por la
Compaa Mexicana de Luz y Fuerza Motriz y por la Compaa de Tranvas de
Mxico (), fue realizado por la pintora estadounidense Emily Edwards.
Aunque a simple vista se trata de un mapa artstico a color, en l hallamos un
entramado de tradiciones cartogrficas, iconogrficas y pictricas, adems de
la representacin de varios periodos histricos de la ciudad y de la red de trenes y tranvas.
Respecto al patrocinio y la circulacin del documento, fue el empresario
George Robert Graham Conway, presidente y director gerente de las empresas que lo costearon, quien encarg a la pintora que lo creara. El Departamento de Publicidad de la compaa de tranvas distribuy una versin del Mapa
de la ciudad de Mxico en blanco y negro, acompaada de una especie de boletn de prensa. Ya coloreado y terminado aqul, creemos que fue ampliamente
difundido, aunque no conocemos su tiraje.
En una nota publicada en el peridico Exclsior, se afirma que, bajo los
generosos auspicios de la poderosa empresa, la seorita Emily Edwards proyect
y edit el ms bello, original y sugestivo de los mapas modernos que de la ciudad de Mxico y sus alrededores hayan aparecido en los ltimos tiempos.
Adems de empresario, Conway fue un reconocido biblifilo y coleccionista de documentos coloniales mexicanos, grficos (mapas y fotografas) y
escritos, adems de admirador de la cultura prehispnica mesoamericana. Se
interes en publicar algunos documentos de los que encargaba la paleografa,
traduca su contenido al ingls y preparaba la introduccin y las notas, como
el artculo Antonio de Espejo, as a Familiar of the Mexican Inquisition, () y los libros Postrera voluntad y testamento de Hernando Corts,
. Jacqueline Romero Yescas, quien tiene un ejemplar de , me lo dio a conocer y me
permiti fotografiarlo para este trabajo. Agradezco aqu su generosidad.
. Hermoso plano de la ciudad de Mxico hecho a la manera de los del siglo diez y seis,
Exclsior, de abril de , p. . Vanse tambin Bello plano-cdice de la metrpoli editado por
la compaa de Tranvas de Mxico, El Universal, de abril de , y El mapa de la ciudad,
en Electra. Magazine de Luz y Fuerza y Tranvas. rgano del Personal de las Compaas de Luz y
Fuerza Motriz y de Tranvas de Mxico, ao vi, nm. , enero-febrero de , pp. -.
. George Robert Graham Conway (-) naci en Estados Unidos. Antes de su
llegada a nuestro pas trabaj en la Biblioteca del Congreso; entre y , fue presidente,
director, gerente y representante general de la Compaa Mexicana de Luz y Fuerza Motriz y de
la Compaa de Tranvas de Mxico.

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marqus del Valle () y La noche triste, documentos. Segura de la Frontera en

Nueva Espaa, ao de MDXX (). Al parecer, Conway tambin se interesaba
en manifestaciones de la cultura mexicana contempornea, como lo prueba la
presentacin que prepar para el libro Ernesto Garca Cabral. A Mexican Cartoonist ().
Por su parte, Emily Edwards fue una destacada pintora, escritora e historiadora que residi diez aos en la capital (-). Durante su estancia
en ella, recopil material sobre el muralismo mexicano, y Diego Rivera fue su
mentor. A este artista, le dedic en el libro Murales del Palacio de Corts
(sobre sus obras creadas en Cuernavaca) y tambin le prepar en la gua
Murales de la ciudad de Mxico. Por los testimonios, creemos que empez el
mapa en y lo termin a principios de , por lo cual queda claro que,
mientras lo pintaba, preparaba sus libros sobre muralismo.
Antes de ser coloreado, el mapa se public en la revista Electra y en los
peridicos capitalinos Exclsior y El Universal; la revista informa as acerca de
cierta metodologa aplicada en su hechura:
El seor Conway, presidente de las compaas, que posee una interesante coleccin de
estos mapas, quiso que la ciudad de Mxico tuviera tambin el suyo. Al efecto contrat
los servicios de la seora Emily Edwards Cantabrana, quien se ha especializado en esta
clase de trabajos. Despus de un ao de minuciosas investigaciones, llevadas a cabo
con verdadero entusiasmo, y de una labor meritoria, el mapa queda terminado. Ya
est en manos del impresor para su reproduccin en gran escala. Esta reproduccin
ser hecha en colores y podemos augurar que ser una verdadera obra artstica.
. Emily Edwards (-) naci en San Antonio, Texas, y estudi en el Art Institute
of Chicago. Curlee afirma que en elabor un mapa histrico anotado de San Antonio
con el fin de conseguir fondos para la San Antonio Conservation Society, que fund junto con
Rena Maverick Green. Ese mismo ao conoci a Diego Rivera y se hicieron amigos, y tambin
empez su residencia de diez aos (-) en nuestro pas. En , la pintora public el
libro Painted Walls of Mexico, nada menos que con fotografas de Manuel lvarez Bravo. Vanse
Kendall Curlee, www.tshaonline.org/handbook/online/articles/EE/fed.html, y Teresita Quiroz
vila, La ciudad de Mxico: un guerrero guila. El mapa de Emily Edwards, Mxico, Universidad
Autnoma Metropolitana Azcapotzalco, .
. El mapa de la ciudad, Electra, op. cit. De la obra preparada por la pintora se hizo una
edicin litogrfica en color, impresa por la American Book and Printing; se trata de una hoja
suelta que mide . cm y fue doblada y distribuida dentro de un sobre que reproduce un
fragmento del plano y el nombre del mapa; las compaas patrocinadoras aparecen en l en ingls.
La revisin de esta obra se basar en dicha litografa.

l a ci uda d posrevoluci on a r ia e n tre s p l a n o s

. Emily Edwards, Mapa de la ciudad de Mxico y sus alrededores. Hoy y ayer, , litografa
publicada por la Compaa Mexicana de Luz y Fuerza Motriz y por la Compaa de Tranvas
de Mxico, . Archivo Jacqueline Romero Yescas.

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La ciudad

Los rasgos urbanos, histricos y arquitectnicos caractersticos de la ciudad en

cada uno de sus periodos histricos, esto es: prehispnico, colonial, porfiriano, revolucionario y posrevolucionario, estn representados.
Los elementos destacados de la ciudad prehispnica aparecen marcados con
rojo y se refieren, principalmente, a sus calzadas, pueblos y barrios. De los alrededores se sealan sitios importantes del periodo, como Tenayuca y Tlalnepantla.
La traza colonial est marcada tambin con rojo. Los edificios religiosos
situados fuera y dentro de ella aparecen finamente dibujados con sus rasgos
arquitectnicos: cuerpos, torres, cpulas y remates; tambin se incluyen edificios civiles.
En el Mapa de la ciudad de Mxico y sus alrededores hay una clara lectura
de la urbe del Porfiriato; por medio de tipografa sombreada en gris, se sealan las colonias fundadas en ese periodo. Asimismo aparecen las grandes obras
pblicas, como el Palacio Legislativo, el Teatro Nacional, Correos, el Banco de
Mxico y la Secretara de Comunicaciones y Obras Pblicas, entre otras.
De la ciudad posrevolucionaria aparecen las colonias recin creadas. A pesar
de la enorme urbanizacin todava se muestran grandes espacios verdes, algunos de los cuales se reservaban a la ganadera y la agricultura. Tambin vemos
que todava hay elementos geogrficos que la mayora de nosotros ya no conocimos; por ejemplo, los ros que atravesaban la ciudad de oriente a poniente, ubicados en el norte y en el sur. Asimismo, est perfectamente dibujado
el Canal Nacional o Canal de la Viga, que desembocaba en Jamaica. Algunos
hitos urbanos destacados tambin figuran ah, entre ellos los parques Mxico
y Balbuena, y el Campo Areo. De la ciudad contempornea, algunos espacios
van acompaados de escenas de la vida cotidiana, como el avin en el campo
areo, los jugadores de golf en el Country Club y las chinampas con turistas y
un cantante en Xochimilco, ganado, etctera.

Tranvas y alumbrado
El Mapa de la ciudad de Mxico y sus alrededores cumple con su patrocinador
al representar el sistema de tranvas (rutas, entronques y estaciones) y algunos
elementos del alumbrado (lneas de alta tensin que vienen de El Oro y Necaxa
y desembocan en Nonoalco, y la Estacin de Luz y Fuerza en Tacubaya): las

l a ci uda d posrevoluci on a r ia e n tre s p l a n o s

. Portada de la carpeta que guarda el mapa. Ntese que el ttulo aparece en ingls y el
fragmento ah reproducido es la zona suroriente del Distrito Federal. Archivo Jacqueline
Romero Yescas.

lneas amarillas sealan las vas y las rojas las calzadas prehispnicas; asimismo, las salidas de los ferrocarriles forneos: de Mexicalzingo a Zapotitln, el
de Ro Fro, el interocenico y el de San Rafael de Atlixco. Se puede apreciar
que los tranvas se concentran en el Zcalo y de ah arrancan hacia los diferentes rumbos de la ciudad.
. Entrevista con Hctor Lara ( de marzo de ), arquelogo industrial y cronista de
transportes y movimientos tranviarios y ferrocarrileros del Distrito Federal de la Asociacin
de Cronistas del Distrito Federal y Zonas Conurbadas, quien hizo una minuciosa comparacin con
planos tcnicos de las redes de tranvas de la poca y lleg a la conclusin de que estn fielmente
sealadas en el mapa. Agradezco su generosa colaboracin. En el artculo de la revista Electra antes
mencionado, se afirma que los ingenieros de las dos compaas apoyaron a la pintora.

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. La fundacin de Tenochtitlan, Cdice

mendocino, imagen tomada de Sonia
Lombardo, Atlas histrico de la ciudad de
Mxico, Mxico, Smurfit Cartn y Papel
de Mxico, , vol. , p. .

A manera de cdice
Hay una lectura que los patrocinadores difundieron acerca del Mapa de la ciudad de Mxico y sus alrededores: en el boletn que el Departamento de Publicidad
de la Compaa de Tranvas entreg a la prensa, se argumentaba que se haba
preparado a la manera de un cdice y que, adems, era un digno heredero
del Mapa de Upsala, mejor conocido como Mapa de Santa Cruz, elaborado a la
mitad del siglo xvi por la mano indgena. Las similitudes que el Mapa de la ciudad de Mxico y sus alrededores tiene con el de Santa Cruz son el tamao casi
idntico, el gran cuidado en el detalle, la representacin de las poblaciones
del Distrito Federal y de la cuenca de Mxico con sus respectivos glifos toponmicos y, por ltimo, los dibujos de escenas de la vida cotidiana de la poca.
La composicin del Mapa de la ciudad de Mxico tambin tiene parecido con la lmina de La fundacin de Tenochtitlan del Cdice mendocino, pues
en ambos
aparece en la parte central el guila sobre un nopal y sus lados dividida por una X
formada por canales azul turquesa, una serie de seores, cada uno con su nombre

l a ci uda d posrevoluci on a r ia e n tre s p l a n o s

pintado a la usanza indgena. Toda esta escena est enmarcada por una serie de cuadros
azul turquesa con los smbolos de los aos catl (caa), tochtli (conejo), calli (casa)
y tcatl (pedernal), los cuales estn dando la fecha del acontecimiento central. En la
parte inferior se observa una escena de guerra contra Culhuacn y Tenayuca.

Si el Mapa de la ciudad de Mxico y sus alrededores se lee del exterior al interior, en trminos generales, se aprecia que lo enmarca una especie de marialuisa formada por una serie de glifos toponmicos y algunos elementos
herldicos. Esta seccin, a su vez, aparece rodeada por una franja azul donde
vienen los nombres de los glifos separados por una especie de foco, elemento tambin parecido a la representacin de elementos acuticos en algunos
cdices como el Nuttal.
Si antes nos habamos referido a la fidelidad en la representacin del sistema
de tranvas, respecto a algunos elementos iconogrficos puede decirse lo mismo. En el boletn de prensa referido se dice: La coleccin de escudos y jeroglficos, as como dems datos histricos, han sido minuciosamente revisados
y aprobados por autoridades competentes del Museo Nacional.

Cuauhtmoc y la ciudad
La figura de un guerrero guila, identificado como Cuauhtmoc, da forma a la
mancha urbana. Uno de los artculos resalta la figura del guerrero guila que
da sentido a la composicin:
Enmarcado en los jeroglficos de barrios y poblaciones indgenas, fielmente reproducidos de los cdices y entre los que se intercalan los escudos de algunas ciudades
y personajes eminentes durante la conquista y la colonia, aparece la arrogante y
belicosa imagen de un caballero guila, el contorno de cuyo cuerpo lo disean las
lneas de tranvas que atraviesan la capital. Perfila el clsico tocado que remata la
cabeza del guerrero, el camino de Atzcapotzalco a Guadalupe Hidalgo y con otros
elementos del trazo se complementa con sobriedad la figura del caballero que resulta
altamente decorativa.
. Cdices mexicanos. Artes del libro prehispnico, www.iconio.com/ABCD/F/sec_.htm
. El mapa de la ciudad, Electra, op. cit.
. Hermoso plano, Exclsior, op. cit.

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En la revista Electra tambin se hace referencia a esta figura:

El asunto [del mapa] ha sido tratado desde un punto de vista hondamente mexicano.
Cuauhtmoc, el ltimo rey azteca, el indmito guerrero, a quien hiciera sonrer el
tormento, es el smbolo de la ciudad en esta representacin. Su figura aparece esfumada en el mapa en forma de cdice, como en alguna ocasin le llamara la autora
recordando un caballero guila a quien la ciudad moderna sirve de vestidura.

El guerrero guila contiene la mayor parte de la mancha urbana a la manera de

los mapas antropomorfos de la tradicin cartogrfica renacentista, que representan un espacio geogrfico contenido en una figura humana. As, Cuauhtmoc violenta, en cierta medida, el espacio urbano y le da forma. Al respecto,
en la revista Electra se seala:
Para hacer caber lugares distantes y acopio tal de datos fue preciso apretujar por aqu
y por all, imponindose una verdadera serie de escalas; sin embargo el arreglo fue
hecho con arte tan acabado que el conjunto en nada desmerece por esta circunstancia
sino que forma un todo armonioso.

Asimismo, la ciudad como un cuerpo se relaciona con las ideas urbansticas

vigentes, segn las cuales la ciudad es un organismo vivo. El arquitecto Carlos Contreras utiliza esta analoga al explicar que la ciudad de Mxico ha crecido en forma desequilibrada:
No ha evolucionado como un organismo mediante la expansin correlativa de todas
sus partes; de idntica manera que el nio crece hasta la virilidad, no engordando
simplemente, sino logrando que sus miembros, su cerebro y todos sus rganos se
desarrollen en proporcin para constituir un conjunto armonioso y racional.
. El mapa de la ciudad, Electra, op. cit.
. El mapa ms conocido es el del continente europeo en la figura de una reina, del cual
circularon varias versiones, entre ellas la de Matthias Quad (), Sebastin Mnster () y
Hans Bnting ().
. El mapa de la ciudad, Electra, op.cit.
. La idea de la ciudad como un organismo vivo no era nueva: se remonta a Platn y en diferentes pocas la han adoptado, tanto el urbanismo como la arquitectura y las ciencias sociales.
Para conocer el tema de la visin organicista de la ciudad, vase Fernndez Christlieb, Mirar la
ciudad, op. cit.
. En esta analoga con el organismo se dice que las manzanas de casas y edificios constituyen
su sistema seo y muscular; las calles y arterias, su sistema circulatorio; los parques, espacios libres

l a ci uda d posrevoluci on a r ia e n tre s p l a n o s

En este sentido, el urbanista se encargara del cuidado de sus sistemas y

funciones para que llevara una vida normal y saludable. Si el espacio urbano
es visto aqu como un nio de crecimiento desequilibrado, la pintora da a la
ciudad una forma equilibrada el cuerpo humano y simblica.
Por otro lado, el anlisis de la mancha urbana en algunos planos del Distrito Federal, en especial el de diciembre de de la compaa de tranvas,
muestra que, debido a ese desarrollo desigual, la pintora no tuvo que hacer un
gran esfuerzo para delinear al hroe mexica.

Muralismo
El Mapa de la ciudad de Mxico y sus alrededores se relaciona tambin con el
muralismo, ya que recuerda ciertas soluciones adoptadas por algunos seguidores de ese movimiento, en particular Diego Rivera; recupera varias etapas
histricas, como lo haba hecho este pintor por esos aos al reunir en un solo
espacio la historia de Mxico en el cubo de la escalera de Palacio Nacional.
Tambin adopta la idea de la geografa como un cuerpo, cual lo hizo Rivera en los murales de Chapingo: La tierra fecunda, La tierra dormida y La tierra oprimida. De los murales del Palacio de Corts en Cuernavaca, donde
el muralista representa escenas de la Conquista y los fragmentos Tormento de
Cuauhtmoc y Muerte de Cuauhtmoc, Emily Edwards toma la figura del hroe
mexica. Los dibujos de escenas de actualidad (avin, jugador de golf, nios en
el aula y turistas en Xochimilco), ejecutados de un modo sinttico, nos recuerdan al Diego Rivera ilustrador o las grisallas de su obra en Cuernavaca.
As, la asociacin de dos extranjeros, ambos admiradores y estudiosos de la
cultura mexicana, logra uno de los ms ambiciosos mapas artsticos de nuestra
y campos de juego, sus pulmones; las redes de drenaje y alcantarillado, su aparato digestivo y
excretorio; las lneas de transmisin de energa elctrica, telgrafos y telfonos, su sistema nervioso
y sensorial, y la universidad, escuelas e instituciones cientficas, su cerebro. Vase Planificacin,
nm. , t. i, agosto de , p. .
. La representacin de un espacio geogrfico como un cuerpo humano en el arte mexicano ha
sido estudiada por Rita Eder. Vase El sueo de la Malinche de Antonio Ruiz y Mara Magdalena:
algunas afinidades, en Cuauhtmoc Medina (comp.), XXV Coloquio Internacional de Historia
del Arte. La imagen poltica, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de
Investigaciones Estticas, , pp. -.
. En su New Guide to Mexico with Maps and Illustrations (), Frances Toor public el
Plano de la ciudad de Mxico basado sustancialmente en el de Emily Edwards. Vase Manuel

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capital, relacionado con el nacionalismo de la poca, porque en l se recurre al

pasado para hacer un documento a la manera de cdice, donde Cuauhtmoc,
alegricamente, representa la moderna ciudad posrevolucionaria.
Ante el Mapa de la ciudad de Mxico y sus alrededores. Hoy y ayer (), de
la texana Emily Edwards, replanteamos las cuestiones sobre el porqu y el cmo
de su hechura, la manera en que representa a la ciudad y su patrocinio. Respecto a su factura, qu predomina: el cdice o el mural?, por qu Cuauhtmoc
es el smbolo de la ciudad?, en qu grado las inclinaciones culturales de un
empresario-biblifilo admirador y estudioso de las culturas del pasado mexicano definieron su factura?, se trata de un mapa ms para su coleccin?
Si hemos de ver las relaciones y diferencias de esta obra con los trabajos
que circularon en la poca, se asemeja al Atlas de Puig al incluir toponimia,
herldica y planos antiguos de la ciudad. Respecto a las diferencias, las guas
oficiales de la compaa de tranvas dirigidas al usuario tenan un formato de
pocket book, pero el de la pintora alcanza el mismo tamao de los planos tcnicos de la compaa, como el de , Mexico Tramways Co. The Mexican Light
& Power Co. Plan of Mexico City & Suburbs. El mapa artstico a primera vista no resuelve las dudas del ingeniero, conductor o viajero urbano, pero s lo
induce a enmarcarlo y colgarlo en la sala de su casa o en una oficina. En este
sentido, habramos de ligarlo con los planos de finales del siglo xix y principios del xx patrocinados por compaas privadas que los distribuan entre sus
clientes como obsequio, como la Vista de pjaro de la ciudad de Mxico, ,
de gran formato ( cm), regalo de la Antigua Droguera de La Palma.
Carlos Flix y Ca., hecho por J. Wellge e impreso por la American Publishing
de Milwaukee.
Carrera Stampa, Planos de la ciudad de Mxico, Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa
y Estadstica, t. lxvii, nms. -, marzo-junio de , p. .
. Este mapa artstico no tiene comparacin, por su complejidad, poder de sntesis y hechura, con otros que por esos aos se hicieron en nuestro pas, entre ellos el de Taxco () de
Roberto Montenegro y los de Taxco, Ptzcuaro, Morelia, Uruapan y Chapultepec realizados por
Justino Fernndez entre y .
. Las primeras guas de tranvas eran ediciones tipo pocket book para el fcil manejo del
viajero, con ilustraciones de primera calidad; incluan horarios, kilometrajes, rutas y tarifas.
Entre ellas figuran El Indispensable. Gua de los tranvas con todas las calles que recorren y transversales, de Emilio Galindo, publicada en , y Gua oficial del Sistema de Tranvas de Mxico,
editada por la misma compaa en . El plano de al que nos referimos se reservaba para
trabajadores, ingenieros y empresarios.

l a ci uda d posrevoluci on a r ia e n tre s p l a n o s

. Justino Fernndez, Bosque de Chapultepec, , incluido en Alfonso Teja Zabre,

Chapultepec: gua histrica y descriptiva con un plano pictrico del Bosque, Mxico, Secretara
de Hacienda y Crdito Pblico, , anexo doblado. Cortesa de Ramn Aureliano.

Plano regulador
El plano que se revisar en este apartado se incluy en la publicacin titulada Plano regulador del Distrito Federal, , del urbanista Carlos Contreras,
con el nombre de Estudio preliminar . Antes de emprender la tarea de
examinarlo, es necesario aclarar por qu se trata de un plano regulador. En
. Carlos Contreras (Aguascalientes, -ciudad de Mxico, ) realiz sus estudios en
la ciudad de Nueva York, egres como arquitecto de la Columbia University en , donde fue
maestro hasta , ao en que vino a radicar a la capital del pas, e inici un movimiento para
planificar la Repblica mexicana y sus ciudades.

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principio, el urbanista lo describa as: Folleto de pginas con numerosos

esquemas y un Estudio preliminar del Plano en la escala de : .
Al tanto de las recientes experiencias y de los avances de la disciplina
urbanstica por su formacin y estancia en Estados Unidos y la cercana con
personajes que, durante la ltima dcada del siglo xix y las dos primeras del
xx, realizaron los proyectos adscritos al llamado movimiento American City
Planning, Contreras quiso adaptarlos a la realidad mexicana, en particular al Distrito Federal en el contexto de la cuenca de Mxico.
Para ubicar el Plano regulador del Distrito Federal por su intencin, habremos
de remontarnos a algunos trabajos paradigmticos de Estados Unidos, sobre
todo al Plano de Chicago, de Daniel H. Burnham y Edward H. Bennet, volumen publicado en que combinaba textos con dibujos, pinturas, mapas,
diagramas y planos, y que inclua un apndice sobre ciertos aspectos legales. Desde una perspectiva histrica, los textos daban cuenta de las ideas de
vanguardia de la planeacin urbana estadounidense y el material grfico ofreca imgenes poderosas de un ideal de ciudad.
Otro proyecto que el mexicano conoci de cerca fue el Regional Plan of New
York and Its Environs (Plano regional de Nueva York y sus alrededores), resultado de un minucioso estudio del espacio, la economa y la sociedad de la regin,
para el que l mismo prepar una serie de planos y dibujos. Esta labor tom
cinco aos (-) al Comit del Regional Plan of New York, que edit la
obra en varios volmenes monogrficos.
. Carlos Contreras, Plano regulador del Distrito Federal, , Mxico, Talleres Linotipogrficos
de la Penitenciara del Distrito Federal. El plano que aqu revisamos se llama El Plano regulador
del D. F. Estudio preliminar. . Escala : . Carlos Contreras, arquitecto, mide
cm y se incluye doblado en esa publicacin.
. Como presidente de la Conferencia Internacional de Planificacin, George Ford argumentaba que hacia el movimiento de planificacin en ese pas inclua estados: se trabajaba en
ciudades y villas, haba comisiones de planificacin y los reglamentos de zonificacin se
aplicaban en ciudades y poblaciones; asimismo, se haban creado poblaciones completamente
nuevas. Exclsior, de junio de . Vase el estudio del American City Planning desde una
perspectiva semitica en Katherine Kia Tehranian, Modernity, Space and Power. The American
City in Discourse and Practice, Nueva Jersey, Hampton Press, .
. Vase Gerald A. Danzer, The Plan of Chicago by Daniel H. Burnham and Edward H.
Bennet: Cartographic and Historical Perspectives, en Buisseret (ed.), Envisioning the City, op. cit.
. Al parecer, se edit en diez tomos, de los que nosotros slo conocemos los ocho primeros.
Regional Plan of New York and Its Environs, Nueva York, . Theodora Kimbal seal en que
ste era el estudio regional ms importante iniciado en ese momento en Estados Unidos. Manual
on Information on City Planning and Zoning, Cambridge, Harvard University Press, , p. .

l a ci uda d posrevoluci on a r ia e n tre s p l a n o s

El objetivo general de este levantamiento fue estudiar el crecimiento, caractersticas

y necesidades de las comunidades en esa regin urbana, econmica y socialmente
relacionada con el puerto de Nueva York, y resumir y presentar los resultados en una
forma que sirviera de gua para la preparacin de un plan de accin que mostrara y
asegurara el mejor desarrollo de toda la regin.

El plano regulador o plano comprensivo que permitira guiar y controlar el

desarrollo fsico de las ciudades era el instrumento fundamental de la planificacin, disciplina a la que, en el arranque del siglo xx, tambin se haca referencia con los trminos urbanismo, arte cvico, town planning, city
planning y Stdtebau.
De acuerdo con los argumentos de Edward M. Basset, el Regional Plan of
New York and Its Environs
en realidad se refiere a esos elementos de la vida de la ciudad que pueden ser expresados en los mapas calles, edificios, parques, ferrocarriles y puertos. Aunque la
planificacin de la ciudad tiene que tomar en consideracin muchos elementos
intangibles, sus recomendaciones deben ser concretas adems de poder mostrarse en
un mapa, y de estar acompaadas de un programa de control, legislacin y finanzas
que permitan que las propuestas del mapa, gradualmente, se concreten en el terreno.
Este plano o mapa dinmico no es fijo [] sus lneas principales son fijas pero sus
detalles cambian constantemente, conforme la ciudad crece y se transforma.

El Plano regulador del Distrito Federal, era un ejemplar modesto a diferencia de los estadounidenses. A pesar de ello, tena varias similitudes con ellos.
En primer lugar, era prospectivo, es decir, formulaba una propuesta sobre lo
. The survey was made with the general object of examining the growth, characteristics,
and needs of the communities in the whole urban region which is economically and socially
related to the port of New York, and to summarize and present the results in a form that would
afford guidance in the preparation of a plan so designed as to secure the best possible development
of the whole Region. Ibidem, vol. , p. xiii (trad. de la autora).
. it deals actually with those elements of city life which can be expressed on maps with
streets and buildings and parks, with railroads and docks. While city planning must take into
consideration many intangible facts, its recommendation must be concrete. They must be capable
of being shown on a map, and they must be accompanied by a program of regulation, legislation,
and finance that will make the map gradually come true on the ground. This dynamic plan or
map is not fixed once for all and incapable of change; its main outlines being fixed, its detail is
constantly developing as the city grows and changes. Kimball, op. cit., p. (trad. de la autora).

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que deba llegar a ser una ciudad o una regin; los ideales eran los mismos:
guiar, regular el espacio y llevar a cabo
un desarrollo coordinado, equitativo y armonioso de la regin de la ciudad de Mxico
y sus alrededores que, de acuerdo con sus necesidades presentes y futuras, estimule
de la mejor manera la salud, la seguridad, la moral, el orden, la conveniencia, la
prosperidad y el bienestar general as como la eficiencia y la economa en el proceso
de desarrollo.

Los planos reguladores de Chicago y Nueva York fueron patrocinados por profesionales y empresarios; en cambio, el Plano regulador del Distrito Federal fue
financiado por miembros de la Asociacin Nacional para la Planificacin de la
Repblica Mexicana (anprm), se vendi en dos pesos y el producto de su venta
se destinara a un fondo de planificacin manejado por ese organismo.
Otras semejanzas con los planos extranjeros se vinculan con la responsabilidad de la tarea. El urbanista mexicano recomendaba que un plano regulador
deba estar en manos de hombres de influencia y tcnicos y competentes; deba exponerse y presentarse a la discusin, crtica y sugestiones de los
habitantes de la regin, antes de ser aprobado definitivamente. Segn l,
dependera de una comisin planificadora que coordinara los intereses de diferentes sectores sociales, al igual que el de Nueva York.
En lo que se refiere a su circulacin, el Plano de Chicago fue preparado para
exhibir lminas y dibujos en forma independiente; por su parte, Frederic A. Delano, ltimo responsable del Regional Plan of New York and Its Environs, comentaba que ese trabajo iba dirigido a cualquier habitante de la regin que quisiera
entender aspectos fsicos, econmicos y sociales del lugar. En este sentido, Contreras sugera construir un museo para exhibir las propuestas de planificacin.
Respecto a su circulacin, el Plano regulador del Distrito Federal al parecer
slo fue conocido por profesionales y funcionarios. No fue tomado en cuenta
en esos momentos, aunque no hay duda de que este y otros proyectos de Con. Para Contreras, un puerto, una ciudad, una municipalidad, un estado y la misma Repblica
mexicana deban tener un plano regulador para su desarrollo ordenado y armonioso.
. Comisin o Departamento de Planificacin del Distrito Federal?, Planificacin, nm.
, t. i, , p. .
. Ibidem, p. .
. Frederic A. Delano, presidente del Comit del Regional Plan of New York and Its Environs,
en Regional Survey of New York and Its Environs, vol. , p. v.

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. Plano regulador del Distrito Federal, Estudio preliminar , escala : , Carlos

Contreras arquitecto. Archivo Carlos Contreras.

treras se llevaron a cabo con escasas modificaciones y actualizaciones a lo largo

del siglo xx.
La idea de que la planificacin era una inversin capaz de traer beneficios
tanto a la comunidad como a los mismos inversionistas tambin fue adoptada
por Contreras, aunque de hecho ste busc el apoyo del gobierno para poner
en marcha un trabajo de semejante naturaleza. Para ello cre dentro de la Secretara de Comunicaciones y Obras Pblicas (scop) la Comisin de Planeacin,
que l dirigi entre y y en donde prepar los primeros planes nacionales para crear u ordenar ciudades, puertos y el Distrito Federal. Tambin
impuls el establecimiento de la Comisin de Planificacin del Distrito Federal en , y fue asesor suyo cuando la presida Aarn Senz, jefe del Departamento del Distrito Federal (ddf ), y cuando el secretario era Alberto J. Pani,
tambin secretario de Hacienda.
Los estudios que Contreras realiz entre y en la scop se ven
reflejados en su Plano regulador del Distrito Federal, edicin que, al igual que

a lejandri na esc ud e ro

las extranjeras, combinaba textos y planos. En los primeros trataba, de modo

general, aspectos urbanos: poblacin, zonificacin, sistema vial y medios de
transporte (ferrocarriles, tranvas, automviles y camiones), sistemas de parques, jardines, campos de juego, estadios, reservas forestales, cementerios,
parques conmemorativos y vas-parque, servicios municipales, casas habitacin, recreacin, arquitectura, financiamiento y legislacin; todos ellos temas
que en el Regional Plan of New York and Its Environs se desarrollaban en varios
volmenes, mientras que el mexicano los abordaba en pocas pginas, ya que
lo haca en apenas unos preliminares; su idea era que una comisin planificadora del Distrito Federal autorizara los estudios bsicos de conjunto. As,
el Plano regulador de asentaba slo los lineamientos para un desarrollo
posterior.
El Estudio preliminar de incluido en el Plano regulador del Distrito
Federal fue la pieza fundamental del proyecto de Contreras sobre la planificacin de ese espacio, en el que desarrollaba un estudio de traza con nfasis en
los sistemas de vialidad y transporte.
Hechos neurlgicos, como se ha visto, eran la expansin y el desorden urbanos; a decir de Contreras, la ciudad haba crecido como un organismo enfermo porque sus adiciones se haban producido al azar, de modo muy semejante
al procedimiento de engorda que castiga a la actividad del cuerpo y hace de la
vida una carga ms pesada. Estas adiciones sucesivas se yuxtaponan alrededor de la celdilla original.
Factores fundamentales para ordenar el espacio urbano fueron la unificacin de la traza existente y el control de su crecimiento futuro; con tales fines,
sealaba Contreras, se deban estudiar las tendencias que la ciudad haba mostrado durante siglos:
En mi opinin debe respetarse el trazo original y tradicional de la ciudad de Mxico: la
traza de Corts, con sus calles de norte a sur y de oriente a poniente, y debe respetarse
el movimiento natural del trazo de las avenidas inclinadas de suroeste a noroeste
ligndolas con las de norte a sur y las de oriente a poniente.
. Carlos Contreras, Plano regulador del Distrito Federal, , Mxico, Talleres Linotipogrficos de la Penitenciara del D.F., ca. .
. Raymund Unwin, Distribucin de una ciudad, Planificacin, t. , nm. , noviembre
de , pp. -.
. Memorando relacionado con la prolongacin de la avenida Chapultepec, de Balderas y Arcos
de Beln a la Plaza de la Constitucin, de septiembre de . Archivo Carlos Contreras.

l a ci uda d posrevoluci on a r ia e n tre s p l a n o s

El urbanista quiso hacer de las dos ciudades (la antigua y la nueva) una sola,
siguiendo el ncleo que formaba el primer cuadro, que estara ceido por
dos anillos de circunvalacin, uno interior y otro exterior, con la finalidad de
que los transportes no cruzaran el ncleo central para cuidar la zona antigua,
como lo declara aqu:
La zona monumental tradicional se debe preservar, creando a su alrededor un anillo
de circunvalacin de pies de ancho y estableciendo un control de todos los
edificios de esta rea, uso, peso, volumen y arquitectura, los cuales deben armonizar
con los mejores ejemplos conservados de la zona.

Contreras tuvo cuidado de que su proyecto no afectara lo ya existente, pues

consideraba que los planos de expansin urbana deban cuidar la transicin
entre el ayer, el hoy y el maana. Ante un espacio ya construido, en el estudio preliminar slo se aplican algunos remedios o paliativos: se aprovechan las
prolongadas calzadas que se han ido afinando y se observan algunos criterios
que guan todos los proyectos de planificacin del Distrito Federal creados por
Contreras, tales como stos:
. Debe conservarse y respetarse la traza original de la ciudad de Mxico, limitndola
con un marco de cuatro amplias avenidas. . Deben crearse circunvalaciones amplias
interior y exterior. . Deben crearse todas las vas-parques propuestas, que le darn
una personalidad vigorosa a la ciudad de Mxico. . Dentro del primer boulevard
de circunvalacin debe conservarse el trazo cuadriculado dominante y acentuar las
avenidas principales Norte-Sur y Oriente-Poniente, amplindolas gradualmente
pero con generosidad tcnica.

El estudio preliminar ofrece una traza que une todas las partes del Distrito
Federal y se anticipa a un crecimiento urbano de dos generaciones. Se pone
especial cuidado en la circulacin y un sistema de transporte unificado y efi. The central monumental archeological traditional zone should be preserved by creating
around it a circular ring boulevard feet in width and by controlling all buildings within this
area as to use, weight, bulk and architecture which should harmonize with the best examples to
be preserved within the zone, Carlos Contreras, Plan Development of Mexico City, en Esther
Born, The New Architecture in Mexico, Nueva York, Morrow, , p. (trad. de la autora).
. Idem.
. Carlos Contreras, La planificacin de la ciudad de Mxico, -, Mxico, XVI Congreso
Internacional de Planificacin y de la Habitacin, , p. .

a lejandri na esc ud e ro

ciente, basado en ferrocarriles con terminales de pasajeros y de carga, campos

de aviacin y tranvas. Las calzadas ya existentes y otras nuevas que se abriran
se anticipaban a los problemas de trnsito futuros, ya que la corriente fcil del
trfico constituye la sangre de la comunidad.
En su conjunto, el sistema de circulacin vial propuesto en el estudio preliminar de unifica el Distrito Federal, es decir, ofrece un espacio indiferenciado para esta entidad tan heterognea; ello significa que, si bien cada una de
las delegaciones, todava en el arranque de la dcada de , tena caractersticas climticas y topogrficas propias, adems de pueblos, rancheras, ejidos, ros,
canales y economa particulares, se integrara a un solo espacio. As, las dos ciudades la antigua y la moderna, la central y la suburbana estaran unidas por
una red de grandes avenidas, vas, parques, arterias nuevas y arterias de ligas
(que sumaban un total de ), dos anillos de circunvalacin y numerosos parques que la cruzaran a lo largo y a lo ancho.

La representacin de la ciudad
Los tres tipos de planos realizados entre y : los del Atlas general del
Distrito Federal Plano del Distrito Federal, Plano de la ciudad de Mxico y
planos de las delegaciones; el Mapa de la ciudad de Mxico y sus alrededores.
Hoy y ayer, de la pintora Emily Edwards, y el estudio preliminar incluido en
el Plano regulador del Distrito Federal del urbanista Carlos Contreras ofrecen
invaluable informacin sobre la ciudad. Respecto a las cuestiones planteadas
en un principio, acerca de su factura, forma de distribucin, tipo de patrocinador y propsitos, siguieron algunas tradiciones.
Sin embargo, la revisin de esos aspectos ser limitada para un estudio cabal
de la ciudad en el momento de su factura, que slo se puede hacer cuando
se leen en dilogo con otras fuentes contemporneas (memorias de gobierno,
informes, libros, anuarios, notas periodsticas y fotografas) y trabajos de artistas, historiadores, arquitectos y urbanistas, es decir, en su contexto, entendido
como un conjunto complejo de fuerzas interactivas, un dilogo con el texto que resulta fundamental para las estrategias interpretativas y que ha de
extenderse a las fuentes grficas. Aqu slo se revisaron las cuestiones ya dichas,
. Idem.
. Harley, op. cit., p. .

l a ci uda d posrevoluci on a r ia e n tre s p l a n o s

aunque podemos avanzar en algunas ideas sobre el tema que me interesa: cmo
se representa la ciudad.
El elemento representado y la preocupacin contempornea remiten al crecimiento desmedido del espacio urbano; los tres planos, a su manera, cien
una mancha urbana en expansin, fenmeno que para el urbanista Edward H.
Bennet constituye un factor muy potente, una fuerza que nos afecta a todos,
cuando explica que Dondequiera que hay crecimiento hay fuerzas poderosas,
necesitando solamente el ser dirigidas para producir magnficos resultados []
un plano de ciudad debe ser una obra de arte, una cosa viva capaz de excitar y
de unir el inters y el entusiasmo de todos.
Los planos aqu analizados pretendieron despertar el inters por el problema urbano. Los catastrales o estatales no pueden desligarse del Atlas general
del Distrito de y muestran una ciudad con una nueva estructura poltico-administrativa, una localidad en vas de convertirse en una gran metrpoli,
como las europeas y estadounidenses, aunque anclada en el pasado. En el Mapa
de la ciudad de Mxico y sus alrededores. Hoy y ayer, de Edwards, se observa la
intencin de representar fielmente el sistema de tranvas y alumbrado, lo mismo que la ciudad en varios periodos histricos; sin embargo, result una obra
artstica de gran calidad, que rene tradiciones culturales mexicanas y propone
a Cuauhtmoc como su smbolo. Por su parte, Carlos Contreras quiso plantear una nueva traza con miras al futuro, con la colaboracin de autoridades,
profesionales y lo que hoy llamamos sociedad civil.
Los tres grupos de documentos organizan el espacio a su manera. Nada
ms convencional desde una perspectiva cartogrfica que los catastrales
hechos por el Departamento del Distrito Federal, interesados en mostrar los
lmites territoriales y la infraestructura de cada delegacin. El del Departamento Central (ciudad de Mxico), con trazo impecable, revela cmo el damero
original se ha perdido. El mapa del Distrito Federal, alarmantemente en rojo,
seala una mancha urbana indiferenciada.
Nada ms equilibrado y sugerente que la ciudad contenida en el cuerpo de
un guerrero prehispnico; la pintora estadounidense representa la ciudad y el
Distrito Federal con elementos de carcter histrico, simblico e iconogrfico.
Cie la mancha urbana, la figura del guerrero mexica; el sistema tranviario y las
antiguas calzadas (en rojo, como arterias) funcionan para subrayar la indumentaria; fuera de la figura de Cuauhtmoc destacan los verdes y, rodeando el
. Exclsior, de julio de .

a lejandri na esc ud e ro

rectngulo de glifos toponmicos, una franja azul, smbolo de lo que queda de

un rea lacustre, aunque en el interior se brinda un Canal Nacional muy atractivo, reproducido en el sobre en que se distribuy el mapa.
La ciudad desbordada es contenida y comunicada en el estudio preliminar propuesto por el urbanista Contreras a la manera de un diagrama noble y
lgico que guiar y regular su crecimiento, aunque su autor es consciente
de que la propuesta es slo un paliativo.
Estos planos representan el presente, el pasado y el futuro del Distrito Federal. Los del Departamento del Distrito Federal corresponden al presente, en
medio de una contradiccin: se iguala a las grandes metrpolis del extranjero;
sin embargo, no cuenta con la infraestructura urbana que abarque a la ciudad
y las delegaciones. El de Emily Edwards se asocia con el pasado y ofrece una
representacin simblica de la ciudad contempornea. Para la ciudad del futuro el urbanista propone una gua.
Para finalizar, recordaremos que Toussaint censuraba, en la dcada de ,
la falta de identidad de la ciudad; sin embargo, las representaciones aqu revisadas, elaboradas en los primeros aos de esa dcada, intentaron imprimrsela: el Atlas, una identidad europea; el mapa de Emily, la mexica, y el plano del
urbanista, una personalidad vigorosa basada en un sistema circulatorio. 4

. La idea del plano regulador como un diagrama noble y lgico se basa en Daniel H.
Burnham, quien conminaba as: Haced proyectos grandes; elevad vuestras miras, en esperanza
y en trabajo, recordando que un diagrama noble y lgico, una vez grabado, no morir nunca []
Que vuestro lema sea el orden, y la belleza, vuestra gua, Planificacin, t. i, nm. , septiembre
de .
. Encontramos dos metforas relativas a la forma y la expansin de la ciudad en la dcada
de : la de un reportero que desde un avin ve un gran pulpo sobre la superficie de un mar,
verde como el Mediterrneo, cuya cabeza era su ncleo central, y la de un empresario que observa
algo semejante a un vientre colosal que paulatinamente se aade a s mismo terrenos con sus
garras. Vase Alejandrina Escudero, Las formas de la ciudad, Arquitectura, nm. , ao , .