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Conceptos
Bajo el concepto de "empresa textil" se entiende de un modo muy
general un lugar de fabricacin que trabaja con materiales hilables,
como fibras, hilos, torzales, tejidos, etc.
Materias primas
Originalmente, la industria textil slo procesaba materias primas
naturales de origen vegetal y animal. En 1990, la industria de fibras
sintticas cubri aproximadamente el 45% de la demanda mundial de
fibras textiles, representando un volumen de 42,9 millones de toneladas.
La fabricacin de fibras sintticas y los problemas medioambientales
resultantes no son objeto de este captulo.
Fases de fabricacin
Tratamiento de las fibras
En la cosecha, todas las fibras naturales contienen sustancias extraas e
impurezas, y para poderlas hilar tienen que ser sometidas, en parte, a
complejos procesos de tratamiento. La mayor parte de las fibras
naturales se producen fuera de las naciones industrializadas, en los
pases tropicales o subtropicales donde tiene lugar, por lo menos, el
tratamiento primario. Por ejemplo:
Desgranaje del algodn
Descrudecimiento del sisal, camo y lino
Devanado y descrudecimiento de la seda y
Lavado de la lana.
Hoy en da, las fibras naturales se obtienen en gran escala, es decir, en
"fbricas agrcolas" en las que predomina el monocultivo. Los problemas
que ello conlleva (roturacin de nuevas superficies de cultivo,
transformacin de los suelos en estepas, dificultad de realizar una
reforestacin con rboles jvenes debido a una explotacin abusiva de
pastos y similares, problemas sociales) deben tenerse en cuenta a la
hora de planificar los emplazamientos y explotaciones.
Hilanderas y fabricacin de hilados
La fabricacin de hilados/hilos/torzales se realiza, en funcin de la
materia prima y de la finalidad ulterior, en hilanderas especiales:
hilanderas de algodn o de 3 cilindros, hilanderas de lana peinada, de
lana cardada, de fibra de lber etc., si bien la mencionada en primer
lugar es la ms frecuente. En los dos ltimos decenios, junto al clsico
procedimiento de hilatura con anillos, se ha establecido firmemente el
"procedimiento de hilatura de cabos abiertos mediante rotor", con el que
se han reducido considerablemente los costes de produccin, en
especial en el sector de los hilados ms gruesos.
Floca/hilado
100-200
Malla
80-120
Estampado
0-400
Contaminacin de las aguas residuales
La mayora de las sustancias que se vierten en las aguas residuales son
biodegradables. Sin embargo, en el proceso de biodegradacin, los
compuestos vertidos en las aguas abiertas (emisarios) pueden reducir el
contenido de oxgeno del agua por debajo del nivel necesario para que
el agua est sana y ocasionar la putrefaccin de la misma.
En el ennoblecimiento textil se utilizan adems toda una serie de
compuestos que no son en principio biodegradables.
Se exponen aqu brevemente los siguientes tipos de contaminantes de
las aguas residuales:
Para los colorantes y algunos tensidas de difcil degradacin (que se han
ido sustituyendo progresivamente por otros de mejor degradacin
biolgica) la limpieza mecnico-biolgica descrita ms arriba no es
suficiente si no se dispone de suficiente biomasa para absorber los
colorantes (el enlace con la protena bacteriana de lodo excedente es la
va principal para la eliminacin de los colorantes solubles en agua).
Conforme a la experiencia existente hasta ahora, en la mayora de los
casos es necesaria una combinacin de los tratamientos fsico-qumicos
y biolgicos de las aguas residuales para lograr una limpieza
satisfactoria. Para ello, las subcorrientes fuertemente contaminadas (p.
ej., baos de color) deben tratarse por separado.
Sustancias sedimentables
Metales pesados
Hidrocarburos
Compuestos orgnicos halogenados
Tensidas/detergentes
Coloracin
Temperatura del agua
Valor pH
Emisiones de gases y de vapores
Emisiones de ruidos
Con excepcin de los grupos de ventilacin, que son usuales tambin en
otros lugares, en la industria de ennoblecimiento textil no se producen
emisiones significativas de ruidos.
Impactos generales sobre el medio ambiente