NORMA TCNICA

COLOMBIANA

NTC
1503
2001-11-28

SUELOS.
FACTORES DE CONTRACCIN DE SUELOS POR
MEDIO DEL MTODO DE MERCURIO

E:

SOILS. STANDARD TEST METHOD FOR SHRINKAGE

FACTORS OF SOILS BY THE MERCURY METHOD

CORRESPONDENCIA:

esta norma es equivalente (EQV) a su

documento de referencia ASTM D 42798 con desviaciones tcnicas menores
en el numeral 2.

DESCRIPTORES:

lmites
de
Atterberg;
suelos
cohesivos; resistencia en estado
seco; contraccin lineal; mercurio;
relacin de contraccin; contraccin
volumtrica.

I.C.S.: 13.080.00
Editada por el Instituto Colombiano de Normas Tcnicas y Certificacin (ICONTEC)
Apartado
14237
Bogot,
D.C.
Tel.
6078888
Fax
2221435

Prohibida su reproduccin

Primera actualizacin
Editada 2001-12-18

PRLOGO

El Instituto Colombiano de Normas Tcnicas y Certificacin, ICONTEC, es el organismo

nacional de normalizacin, segn el Decreto 2269 de 1993.
ICONTEC es una entidad de carcter privado, sin nimo de lucro, cuya Misin es fundamental
para brindar soporte y desarrollo al productor y proteccin al consumidor. Colabora con el
sector gubernamental y apoya al sector privado del pas, para lograr ventajas competitivas en
los mercados interno y externo.
La representacin de todos los sectores involucrados en el proceso de Normalizacin Tcnica
est garantizada por los Comits Tcnicos y el perodo de Consulta Pblica, este ltimo
caracterizado por la participacin del pblico en general.
La NTC 1503 (Primera actualizacin) fue ratificada por el Consejo Directivo del 2001-11-28.
Esta norma est sujeta a ser actualizada permanentemente con el objeto de que responda en
todo momento a las necesidades y exigencias actuales.
A continuacin se relacionan las empresas que colaboraron en el estudio de esta norma a
travs de su participacin en el Comit Tcnico 369905 Propiedades fsicas de los suelos.

ASOCRETO
CONCRELAB
EMPRESA
DE
ACUEDUCTO
ALCANTARILLADO DE BOGOT

LAZCANO Y ESGUERRA CA. LTDA.

UNIVERSIDAD NACIONAL
Y

Adems de las anteriores, en Consulta Pblica el Proyecto se puso a consideracin de las

siguientes empresas:
CARLOS ECHEVERRY
CONSTRUCTORA
PRECOMPRIMIDOS
LTDA.
EMPRESAS PBLICAS DE MEDELLN
ESCUELA COLOMBIANA DE INGENIERA
ESCUELA
DE
INGENIERA
DE
ANTIOQUIA
ESPINOSA RESTREPO LTDA.
EVALTEC
LTDA.
EVALUACIONES
TCNICAS
GEOGRAL
GEOINGENIERA
GRUPO CONSTRUCTOR OSSA LPEZ
S.A.
ICPC
INSTITUTO NACIONAL DE VAS
J.G.V. CO. LTDA.

MALDONADO INGENIERA S.A.

MEJIA VILLEGAS
MENSULA S.A.
MINISTERIO DE TRANSPORTE
MOVIMIENTO
DE
TIERRAS
Y
CONSTRUCCIONES
POLITPECNICO JAIME ISAZA CADAVID
SOCIEDAD DE GEOTCNIA
SOLINGRAL LTDA.
UNIANDES
UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
UNIVERSIDAD DE MEDELLN
UNIVERSIDAD DEL CAUCA
UNIVERSIDAD EAFIT
UNIVERSIDAD JAVERIANA

UNIVERSIDAD NACIONAL
FACULTAD DE MINAS)

(MEDELLN

ICONTEC cuenta con un Centro de Informacin que pone a disposicin de los interesados
normas internacionales, regionales y nacionales.
DIRECCIN DE NORMALIZACIN

NORMA TCNICA COLOMBIANA

NTC 1503 (Primera actualizacin)

SUELOS.
FACTORES DE CONTRACCIN DE SUELOS
POR MEDIO DEL MTODO DE MERCURIO

1.

OBJETO

1.1
Esta norma suministra un mtodo de ensayo para obtener los datos que se usan para
calcular el lmite de contraccin y la relacin de contraccin.
1.2
Este mtodo de ensayo utiliza mercurio que es una sustancia peligrosa. El mtodo de
ensayo de la norma ASTM D 4943 no usa mercurio y es una alternativa aceptable a este
procedimiento.
1.3
El lmite lquido, el lmite plstico y el lmite de contraccin son con frecuencia conocidos
generalmente como los lmites de Atterberg en reconocimiento a su definicin por el cientfico
sueco especialista en suelos, A. Atterberg. Estos contenidos de agua distinguen las fronteras
de los mltiples estados de consistencia de los suelos cohesivos.
1.4
Este mtodo de ensayo se realiza solamente sobre aquella parte del suelo que pasa por
el tamiz de 425 - m (No. 40). La contribucin relativa de esta fraccin del suelo se debe
considerar cuando se use este mtodo de ensayo para evaluar las propiedades del suelo como
un todo.
1.5
Los valores que se presentan en unidades del Sistema Internacional se deben
considerar como los valores correspondientes a la norma. Los valores establecidos en
unidades de pulgada y libra, son aproximados y se dan nicamente como gua. No se deben
reportar resultados del ensayo en unidades diferentes a las del S.I., pues no estn conformes
con esta norma.
1.6
No es el propsito de esta norma hacer mencin de todos los problemas de seguridad,
si es que los hay, asociados con su empleo. Es responsabilidad del usuario de esta norma
establecer procedimientos adecuados que tengan en cuenta aspectos de salud y seguridad
industrial, as como determinar la aplicabilidad de los reglamentos antes de su empleo. Este
mtodo de ensayo incluye el uso de mercurio que es material peligroso, vase el numeral 7.
Nota 1. El mercurio se define como un material de riesgo para la salud.

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2.

NTC 1503 (Primera actualizacin)

NORMAS QUE DEBEN CONSULTARSE

Las siguientes normas contienen disposiciones que, mediante la referencia dentro de este
texto, constituyen la integridad del mismo. En el momento de su publicacin eran vlidas las
ediciones indicadas. Todas las normas estn sujetas a actualizacin; los participantes,
mediante acuerdos basados en esta norma, deben investigar la posibilidad de aplicar la ltima
versin de las normas mencionadas a continuacin.
NTC 1495: 1979, Suelos. Ensayo para determinar el contenido de humedad. (ASTM D 2216).
NTC 4630: 1999, Mtodo de ensayo para la determinacin del lmite lquido, del lmite plstico
y del ndice de plasticidad de los suelos cohesivos (ASTM D 4318).
ASTM C 670: 1996, Standard Practice for Preparing Precision and Bias Statements for Test
Methods for Construction Materials.
ASTM D 421: 1998, Standard Practice for Dry Preparation of Soil Samples for Particle-Size
Analysis and Determination of Soil Constants.
ASTM D 653: 2000, Standard Terminology Relating to Soil, Rock, and Contained Fluids.
ASTM D 2488: 2000, Standard Practice for Description and Identification of Soils (VisualManual Procedure).
ASTM D 3740: 2001, Standard Practice for Minimum Requirements for Agencies Engaged in
the Testing and/or Inspection of Soil and Rock as Used in Engineering Design and
Construction.
ASTM D 4753: 1995, Standard Specification for Evaluating, Selecting, and Specifying Balances
and Scales for Use in Soil, Rock, and Construction Materials Testing.
ASTM D 4943: 1995, Standard Test Method for Shrinkage Factors of Soils by the Wax Method.
3.

TERMINOLOGA

3.1

DEFINICIONES

3.1.1 Las definiciones que se usan en ste mtodo de ensayo deben estar en conformidad
con la terminologa de la norma ASTM D 653.
3.1.2 Resistencia en estado seco: es una medida descriptiva del esfuerzo que se requiere
para triturar una bola de suelo de 12 mm (1/2 de pulgada) de dimetro que se seca al aire, de
acuerdo con la norma ASTM D 2488.
4.

RESUMEN DEL MTODO DE ENSAYO

4.1
Una muestra de suelo de grano fino se amasa completamente con agua hasta
aproximarse a la consistencia del lmite lquido. La pasta saturada se coloca en un contenedor
de volumen final conocido y se seca lentamente. Se determina la masa y el volumen final de la
muestra del suelo slido. Estas mediciones se usan para calcular las constantes del suelo.

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5.

NTC 1503 (Primera actualizacin)

SIGNIFICADO Y USO

5.1
Los factores de contraccin cubiertos por este mtodo de ensayo slo se pueden
determinar bsicamente en suelos de grano fino (cohesivo), los cuales al ser secados al aire
presentan una resistencia especfica.
5.2
El trmino lmite de contraccin, se expresa como el contenido de agua en porcentaje,
se considera que representa la cantidad de agua que se requiere para llenar los vacos de un
suelo cohesivo dado que tiene su mnima relacin de vaco por secado (usualmente por medio
del horno). Por lo tanto, el concepto de lmite de contraccin se puede usar para evaluar el
potencial de contraccin o la posibilidad de desarrollo de grietas o ambas, en trabajos de
suelos que involucren suelos cohesivos.
5.3
La informacin que se obtiene de este mtodo de ensayo se puede utilizar para calcular
la contraccin volumtrica y la contraccin lineal.
Nota 2. A pesar de las declaraciones sobre precisin y desviacin presentadas en ste mtodo de ensayo, la
precisin de este mtodo depende de la competencia del personal que lo realiza y lo apropiado del equipo e
instalaciones utilizadas. Las entidades que cumplen con el criterio de la prctica de la norma ASTM D 3740 se
consideran generalmente capaces de ensayos competentes y objetivos. Los usuarios de este mtodo deben
entender que el cumplimiento de la norma ASTM D 3740 no asegura por si mismo la confiabilidad del ensayo. La
confiabilidad del ensayo depende de muchos factores; la norma ASTM D 3740 proporciona un medio para evaluar
algunos de esos factores.

APARATOS

6.1
Recipiente de evaporacin: plato de porcelana o de vidrio de 140 mm de dimetro
aproximado.
6.2
Esptula o cuchillo de hoja flexible con dimensiones aproximadas de 76 mm de longitud
y 19 mm de ancho.
6.3
Recipiente de contraccin: recipiente circular de porcelana o metal monel con base
plana, con un dimetro aproximado de 44 mm y una altura aproximadamente de 12 mm.
6.4

Regla de acero, con longitud aproximada de 150 mm.

6.5
Recipiente de vidrio, de 57 mm de dimetro y 31 mm de altura aproximadamente. El
borde superior debe ser de filo suave y el plano que lo contiene debe ser paralelo al fondo.
6.6
Lmina de vidrio con tres salientes metlicas, para sumergir la muestra de suelo en
mercurio, tal como se muestra en la Figura 1.
6.7
Plato de vidrio, o lmina de vidrio, lo suficientemente grande como para cubrir el
recipiente de vidrio.
6.8

Probeta graduada de vidrio, con capacidad de 25 ml y graduada con divisiones de 0,2 ml.

6.9
Balanza, con una sensibilidad de 0,1 g, conforme con los requisitos de las balanzas de
clase GP2 de la norma ASTM D 4753.
6.10

Mercurio, suficiente para llenar el recipiente de vidrio hasta rebosar.

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NTC 1503 (Primera actualizacin)

6.11 Bandeja poco profunda, de dimensiones aproximadas de 20 cm x 20 cm x 5 cm, que no

sea metlica (preferiblemente de vidrio), utilizada para contener derrames accidentales de
mercurio.

(Dimensiones en mm)
Suelo hmedo

Vidrio de 1,6 x 76,2 x 76,2

Suelo seco

Antes de la contraccin

Despus de la contraccin

23,8

23,8

Lmina de vidrio
Recipiente de evaporacin

Mercurio

23,8
pasadores de bronce
Suelo seco
3,2

0,8

5,32
0,8

11,1
3,2

Mercurio desplazado
por la muestra del suelo

Borde superior del recipiente

de vidrio de superficie esmerilada
MTODO PARA OBTENER EL MERCURIO DESPLAZADO

Figura 1. Aparato para determinar la contraccin volumtrica

7.

RIESGOS

7.1
Advertencia: El mercurio es una sustancia peligrosa que puede ocasionar enfermedad
y muerte. La inhalacin del vapor de mercurio representa un riesgo serio para la salud. El
mercurio tambin se puede absorber a travs de la piel. Los efectos del mercurio son
acumulativos.
7.2
Precaucin: Adems de otras precauciones, se debe almacenar el mercurio en
contenedores graduados a prueba de golpes para controlar la evaporacin, se debe trabajar en
un rea con buena ventilacin (preferiblemente bajo una campana de ventilacin) y se debe
evitar el contacto con la piel. Se deben usar guantes de caucho en todo momento.
7.3
Minimice los derrames incontrolados cuando realice aquellas partes del procedimiento
presentados en los numerales 9.3 y 9.6, utilizando como recogedor una bandeja grande y poco
profunda.
7.4
Se deben limpiar inmediatamente los
recomendado explcitamente para el mercurio.

derrames

utilizando

un

procedimiento

7.5
Se debe disponer de los materiales de desperdicio contaminados, incluyendo la muestra
de suelo seco, de una manera segura y ambientalmente aceptable.

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8.

NTC 1503 (Primera actualizacin)

MUESTREO

8.1
Se seleccionan alrededor de 30 g de suelo de la porcin completamente mezclada del
material que ha pasado por el tamiz 425 m (No. 40), la cual, se obtiene de acuerdo con la
norma ASTM D 421.
9.

PROCEDIMIENTO

9.1
Se coloca el suelo en el recipiente de evaporacin y se mezcla completamente con
agua destilada. La cantidad de agua que se agregue debe producir un suelo que por inspeccin
visual tenga una consistencia tal que est por encima del lmite lquido (Mtodo de Ensayo de
la norma ASTM D 4318). En trminos fsicos, es una consistencia que no es una pasta aguada
sino una que pueda fluir lo suficiente para expeler burbujas de aire cuando se golpea con
suavidad. Es deseable usar el mnimo posible de agua. Esto es de gran importancia con suelos
muy plsticos para que no se agrieten durante el proceso de secado.
9.2
Se aplica en el interior del recipiente de contraccin una capa delgada de vaselina,
grasa de silicona o lubricante similar, para evitar la adhesin del suelo al recipiente. Se
determina y registra la masa en gramos (libras) del recipiente vaco ms el lubricante que se
haya aplicado, MT.
9.3
Se coloca el recipiente de contraccin en la bandeja poco profunda para recoger
cualquier rebose de mercurio. Se llena el recipiente de contraccin hasta rebosar con mercurio.
Se remueve el exceso de mercurio presionando la lmina de vidrio firmemente sobre la parte
superior del recipiente de contraccin. Se debe observar que no haya aire atrapado entre la
lmina y el mercurio y si lo hay, se llena nuevamente el recipiente y se repite el proceso. Se
determina el volumen del mercurio contenido en el recipiente de contraccin, ya sea por medio
de la probeta graduada de vidrio, o dividiendo la masa medida del mercurio por la densidad del
mercurio (igual a 13,55 Mg/m3). Se registra este volumen en centmetros cbicos (pies cbicos)
de la muestra de suelo hmedo, V.
Notas:
3)

Precaucin: El mercurio es una sustancia peligrosa que puede ocasionar serios efectos en la salud por
inhalaciones prolongadas de vapor o por contacto con la piel, vase el Numeral 7.

4)

No es necesario medir el volumen del recipiente de contraccin (muestra de suelo hmedo) durante cada
ensayo. El valor de una medida previa se puede usar dado que se obtuvo como se especific en el numeral 9.3 y
el recipiente de contraccin est debidamente identificado y en buena condicin fsica.

9.4
Luego se coloca una cantidad de suelo hmedo en el centro del recipiente,
aproximadamente igual a la tercera parte del volumen del mismo, y se hace fluir hacia los
bordes golpeando el recipiente contra una superficie firme, donde previamente se colocan
varias hojas de papel o de material similar como amortiguador. Se aade una cantidad de suelo
aproximadamente igual a la anterior y se vuelve a golpear el recipiente hasta que el suelo se
compacte completamente y haya salido a la superficie el aire incluido. Se aade ms suelo y se
contina golpeando hasta que el recipiente se llene completamente y el exceso de suelo
rebose por los bordes. Se enrasa el exceso de suelo por medio de la regla y se limpia todo el
suelo adherido por fuera del recipiente. Inmediatamente despus se determina y registra la
masa en gramos (libras) del recipiente y del suelo hmedo, Mw.

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NTC 1503 (Primera actualizacin)

9.5
Se deja secar el suelo al aire hasta cuando su color pase de oscuro a claro, se seca la
muestra en el horno a 110 C 5 C hasta conseguir que su masa sea constante. Si la muestra
de suelo se agrieta o se rompe en pedazos, se repite el proceso desde el numeral 9.1
preparando otra muestra de suelo con menor contenido de agua. Se determina y registra la masa
en gramos (lbm) del recipiente y del suelo seco, MD.
9.6
Se determina el volumen de la muestra seca, removiendo la muestra del recipiente y
sumergindola en el recipiente de vidrio lleno de mercurio, de la siguiente manera:
9.6.1 Se coloca el recipiente de vidrio sobre la bandeja para recoger el exceso de mercurio.
Se llena con mercurio el recipiente de vidrio hasta rebosar y se remueve el exceso haciendo
presin firmemente sobre el recipiente con la lmina de vidrio de tres salientes metlicas
(vase la Figura 1). Se observa que no haya aire atrapado entre la lmina y el mercurio, y si lo
hay se llena nuevamente el recipiente y se repite el proceso. Se limpia cuidadosamente el
mercurio que pueda estar adherido por fuera del recipiente.
9.6.2 Se coloca el recipiente de evaporacin sobre la bandeja poco profunda para recoger
cualquier exceso de mercurio. Se coloca el recipiente de vidrio lleno de mercurio en el
recipiente de evaporacin y seguidamente se coloca la muestra de suelo sobre la superficie de
mercurio (sta flotar). Utilizando la lmina de vidrio de tres salientes se presiona
cuidadosamente la muestra forzndola a introducirse en el mercurio, y se presiona la lmina
firmemente sobre la superficie del recipiente de vidrio para extraer cualquier exceso de
mercurio. Se observa que no haya aire atrapado entre la lmina y el mercurio, y si lo hay, se
repite el proceso empezando por el numeral 9.6.1. Se mide el volumen de mercurio desplazado
dentro del recipiente de evaporacin, ya sea por medio de una probeta graduada de vidrio o
dividiendo la masa del mercurio medida por la densidad del mercurio. Se anota el volumen en
centmetros cbicos (pies cbicos) de la muestra de suelo seco, Vo.
10.

CLCULOS

10.1

Se calcula la masa inicial de suelo hmedo as:

(1)

M = Mw - MT

10.2

Se calcula la masa de suelo seco as:

(2)

MO = MD MT

10.3 Se calcula el contenido inicial de agua del suelo expresado en porcentaje con relacin a
la masa de suelo seca as :

w = [(M - MO ) / MO ] x 100

(3)

10.4 Se calcula el lmite de contraccin como un contenido de agua del suelo, expresado en
porcentaje con relacin a la masa de suelo seco as:

LC = w - { [ (V VO ) pw /MO ]x100}

(4)

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NTC 1503 (Primera actualizacin)

Donde:
pw

V, Vo =

densidad aproximada del agua, igual a 1,0 g/cm3 (62,4 libra/pie3).

son definidos en el numeral 9 Procedimiento.

10.5 Se calcula la relacin de contraccin, R con base en los datos obtenidos en la

determinacin de la contraccin volumtrica, por medio de la siguiente ecuacin:

(5)

R = MO /(VO x pw )

11.

INFORME

11.1

Se reporta la siguiente informacin :

11.1.1 Identificacin y descripcin visual de la muestra

11.1.2 Valor del contenido inicial de agua, aproximado al nmero entero ms cercano y
omitiendo el smbolo de porcentaje.
11.1.3 Valor del lmite de contraccin, aproximado al nmero entero ms cercano y omitiendo
el smbolo de porcentaje.
11.1.4 Valor de la relacin de contraccin, aproximado al 0,01 ms cercano.

12.

PRECISIN Y DESVIACIN

12.1

DESVIACIN

No hay un valor de referencia aceptable para ste mtodo de ensayo, por lo tanto, no se puede
determinar la desviacin.
12.2

PRECISIN

La Tabla 1 presenta estimativos de precisin basados en resultados de ensayos de laboratorio

de los materiales de referencia de la AASHTO (AMRL), del programa de ensayo de
Rendimiento de Muestras llevado a cabo sobre muestras identificadas con los nmeros 103 y
104. Las muestras consisten en material CL con 59,4 % finos, un lmite lquido de 33 y un lmite
plstico de 18.

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NTC 1503 (Primera actualizacin)

Tabla 1. Estimativos de precisin

Material y tipo de ndice

Valor promedio

Desviacin estndar

Rango aceptable de dos resultados

Lmite de contraccin

1,6

0,6

1,8

Relacin de contraccin

1,90

0,04

0,18

Lmite de contraccin

1,6

1,7

4,8

Relacin de contraccin

1,90

0,07

0,19

Un nico operador:

Entre varios laboratorios

Estos nmeros representan respectivamente, los lmites primero y segundo, tal como se describe en la
norma ASTM C 670.

12.2.1 La columna nombrada como Rango Aceptable de dos Resultados cuantifica la

diferencia mxima esperada entre dos mediciones sobre muestras de un mismo material bajo
las condiciones enumeradas en la primera columna. Esos valores slo se aplican a suelos que
sean similares a las Muestras 103 y 104.
Notas:
5)

Los valores dados en la columna 3 son las desviaciones estndar que se han encontrado apropiadas para
los resultados del ensayo descrito en la columna 1. Los valores dados en la columna 4 son los lmites que
no deben ser excedidos por la diferencia entre dos ensayos realizados apropiadamente.

6)

Los criterios para asignar valores de desviacin estndar para suelos altamente plsticos o no cohesivos no
estn disponibles en ste momento.

13.

PALABRAS CLAVES

13.1 Lmites de Atterberg, suelos cohesivos, resistencia en estado seco, contraccin lineal,
mercurio, relacin de contraccin, contraccin volumtrica.

DOCUMENTO DE REFERENCIA
AMERICAN SOCIETY FOR TESTING AND MATERIALS. Shrinkage Factors of Soils by the
Mercury Method. Philadelphia, ASTM 1998. 4 p. 1 il (ASTM D 427).