Vilfredo Pareto

Vilfredo Federico Damaso Pareto,

conocido por su segundo apellido, fue
un ejemplar socilogo, filsofo y
economista del siglo XIX, muy prolfico
en los terrenos de la economa y la
poltica, destacado por sus tesis sobre
la distribucin de la renta y la teora
de la eleccin individual de los
consumidores.
Creador de conceptos tan relevantes
en el terreno de la teora econmica
como la eficiencia paretiana, las
curvas
de
indiferencia,
o
la
distribucin de Pareto. Realizando una
aportacin de tremendo valor para el
desarrollo
posterior
de
la
microeconoma, el marketing y la
teora de la eleccin.

Biografa
Vilfredo Pareto naci en Pars (Francia) el 15 de julio del ao 1848, hijo de
Rafael Pareto, un ingeniero italiano exiliado en Francia por motivos polticos, y
de Marie Mtenier, una ama de casa francesa descendiente de una familia
acomodada de la burguesa parisina. Se traslad junto a su familia a la ciudad
italiana de Torino en el ao 1858, comenzando sus estudios superiores en el
ao 1870 en la Escuela Tcnica de la misma ciudad.
Pareto fue un joven con una tremenda madurez profesional, que destac de
manera temprana en sus inicios, cuando en el ao 1880 se convirti en director
general de la sociedad del tren italiano en la ciudad de Florencia.
Fue un profesional muy relacionado con la elite burguesa y acadmica italiana,
participando de manera activa en el Crculo Cultural de Florencia, asociacin
con la que particip adicionalmente con diversos artculos en el campo de la
poltica y de la economa.
Pareto de manera paralela a su actividad profesional e investigadora, desarrollo
una importante actividad poltica. Sus inicios se remontan al ao 1882 cuando
present su candidatura como diputado en el colegio de Montevarchi, siendo
muy crtico con el rgimen de Benito Mussolini, y en especial del

intervencionismo y la falta de competencia de sus polticas en la economa

italiana.
Por difcil de creer que pueda parecer, el propio Mussolini lo nombr senador
vitalicio, muy a pesar de mostrarse en desacuerdo con muchas de sus tesis,
por la gran influencia econmica que este ejerci entre los fascistas italianos.
Muri en la ciudad suiza de Ginebra el 19 de agosto de 1923 tras la agona de
una larga enfermedad.

Docencia y labor investigadora

En el ao 1890 conoci al ilustre economista Maffeo Pantaleoni, con el que
adems de aflorar una gran amistad, obtuvo el impulso y la ilusin necesarias
para iniciar su carrera docente. En el ao 1894 fue elegido y posteriormente
nombrado profesor de economa poltica en la Universidad de Lausanne, cuya
escuela de economa fund el economista notable Leon Walras.
De entre sus principales obras, destacaron:
Curso de economa poltica (1897): una de sus obras principales en la que
trat los incentivos que tienen los dirigentes polticos en su quehacer poltico, y
la capacidad de estos para modificar los derroteros de la economa de una
nacin mediante la parrilla de elecciones elegidas instrumentalizadas en sus
polticas econmicas.
Su primera gran produccin investigadora fue la Teora del Equilibrio
Econmico (1901), donde realiz un importante anlisis sobre la teora de la
eleccin del consumidor, desarrollando conceptos tan importantes como las
curvas de indiferencia, una herramienta de tremendo valor para el desarrollo
posterior de la teora econmica. Adems de afirmar que el desarrollo
econmico y el nivel de renta de una determinada regin depende
directamente de los aos de estabilidad poltica, econmica y social de los que
haya disfrutado.
El mito virtuista y la literatura inmoral (1910), en el que confirm su
pensamiento liberal econmico, al tiempo que defenda un sistema econmico
que abogara por la libertad de accin en el terreno econmico, siendo muy
crtico con las tesis mercantilistas y con las trabas establecidas en los
mercados, fue empleada en la dcada de los aos cuarenta para criticar las
polticas econmicas de Benito Mussolini, empecinado en catapultar el
crecimiento econmico de la economa italiana mediante un modelo de
economa cerrada y autosuficiente mediante el potencial de la industria
nacional.
Tratado de sociologa general (1916) donde se apoy en las herramientas de
la sociologa para analizar los cambios de la riqueza en la sociedad y desarroll

su teora de los ciclos sociales explicando que las oligarquas caen con el
tiempo, siendo reemplazadas por otras.
Segn Pareto el conflicto social emana de cuatro grandes causas: la teora de la
accin no lgica, la teora del anlisis del margen, la teora de las elites y la del
equilibrio social. Dentro de los cuales, resalt el concepto de elite, afirmando
que la cpula de un pas ni se hereda ni se conoce a priori, sino que es un
crculo de ilustres pensadores que por su trabajo, su capacidad de tomar
decisiones, irrumpen en la sociedad siendo capaces de influir en el destino
social de su pas.
Al mismo tiempo distingui entre la elite poltica y la funcional, siendo estos
ltimos los ms meritorios, puesto que llegan a la propia elite por sus mritos y
por razones objetivas. Afirmando que un pas llegara al colapso cuando en el
poder poltico la elite puramente poltica supera en nmero a la funcional.
Cuando este colapso tiene lugar, se produce una revolucin de carcter cclico,
en el que los leones (hombres luchadores, conservadores e idealistas) se
imponen a los zorros (hombres calculadores, pensadores y materialistas),
imponiendo la objetividad y el mrito.
Junto a economistas como Johann Heinrich von Thnen, Hermann Heinrich
Gossen, Carl Menger, William Jevons y Leon Walras, fund la corriente de
pensamiento econmico de los economistas marginalistas, en contraposicin a
los economistas clsicos como Adam Smith o David Ricardo.

El principio de Pareto
El principio de Pareto es tambin conocido como la regla del 80-20 y recibe
este nombre en honor a Vilfredo Pareto, quien lo enunci por primera vez.
Pareto enunci el principio basndose en el denominado conocimiento
emprico. Estudi que la gente en su sociedad se divida naturalmente entre los
pocos de mucho y los muchos de poco; se establecan as dos grupos de
proporciones 80-20 tales que el grupo minoritario, formado por un 20 % de
poblacin, ostentaba el 80 % de algo y el grupo mayoritario, formado por un 80
% de poblacin, el 20 % de ese mismo algo. En concreto, Pareto estudi la
propiedad de la tierra en Italia y lo que descubri fue que el 20% de los
propietarios posean el 80% de las tierras, mientras que el restante 20% de los
terrenos perteneca al 80% de la poblacin restante.
Estas cifras son arbitrarias; no son exactas y pueden variar. Su aplicacin
reside en la descripcin de un fenmeno y, como tal, es aproximada y
adaptable a cada caso particular.

El principio de Pareto se ha aplicado con xito a los mbitos de la poltica y la

Economa. Se describi cmo una poblacin en la que aproximadamente el 20
% ostentaba el 80 % del poder poltico y la abundancia econmica, mientras
que el otro 80 % de poblacin, lo que Pareto denomin las masas, se reparta
el 20 % restante de la riqueza y tena poca influencia poltica. As sucede, en
lneas generales, con el reparto de los bienes naturales y la riqueza mundial.

Diagrama de Pareto
El diagrama de Pareto, tambin llamado curva cerrada o Distribucin A-B-C, es
una grfica para organizar datos de forma que estos queden en orden
descendente, de izquierda a derecha y separados por barras. Permite, pues,
asignar un orden de prioridades.

Ejemplo simple de un diagrama de Pareto usando datos hipotticos. Se muestran las

frecuencias relativas en un diagrama de barras y en un lnea roja las frecuencias
acumuladas de las causas por las que los empleados llegan tarde a trabajar a una
empresa.

El diagrama permite mostrar grficamente el principio de Pareto (pocos vitales,

muchos triviales), es decir, que hay muchos problemas sin importancia frente a
unos pocos muy importantes. Mediante la grfica colocamos los "pocos que
son vitales" a la izquierda y los "muchos triviales" a la derecha.
El diagrama facilita el estudio de las fallas en las industrias o empresas
comerciales, as como fenmenos sociales o naturales psicosomticos, como se
puede ver en el ejemplo de la grfica al principio del artculo.
Hay que tener en cuenta que tanto la distribucin de los efectos como sus
posibles causas no es un proceso lineal sino que el 20% de las causas totales
hace que sean originados el 80% de los efectos.
El principal uso que tiene el elaborar este tipo de diagrama es para poder
establecer un orden de prioridades en la toma de decisiones dentro de una
organizacin. Evaluar todas las fallas, saber si se pueden resolver o mejor
evitarlas.