Irma Elena Saiz: Una

matemtica con sentido

Quin es Irma Elena Saiz?
Es licenciada en Matemtica, magster en Ciencias en la especialidad de
Matemtica Educativa. Dirige la carrera de Licenciatura en Didctica de la
Matemtica, es profesora de Didctica de la Matemtica del Profesorado de
Matemtica de la Universidad Nacional del Nordeste. Es autora, junto con Nelci
Noem Acua, de los materiales de Matemtica de Par@ educ.ar - Aportes para la
Enseanza en el Nivel Medio.

En esta entrevista habla de la enseanza de las matemticas en la escuela: de la necesidad

de los alumnos de comprender las razones de ser de los contenidos matemticos escolares.
Cul es la matemtica que habra que ensear en la educacin bsica
obligatoria?
Habra que ensear una matemtica con sentido, es decir, una matemtica en la que los
conocimientos aparezcan como recursos para resolver problemas antes de ser estudiados
por s mismos; que se constituya en un desafo para los alumnos, donde haya lugar para las
conjeturas, para la discusin de ideas, la confrontacin entre los compaeros.
Con frecuencia, en la escuela se suceden los conocimientos unos tras otros, sin que los
alumnos conozcan cules son las preguntas a las que responden; se acentan los aspectos
ms rutinarios.
Las preguntas que los docentes escuchan permanentemente y esto para qu sirve?, por
ejemplo estn mostrando esa necesidad de los alumnos de comprender las razones de ser
de los contenidos matemticos escolares. Ya no aceptan estudiar definiciones y propiedades
que luego hay que repetir y aplicar en ejercicios rutinarios, sospechan que la matemtica
no puede ser solamente eso.
Justamente en el lanzamiento de Par@ educ.ar, Ud. dijo que uno de los desafos
en la educacin es poder generar nuevas prcticas para la enseanza
cuestionndonos qu es lo que ofrecemos a los alumnos, cmo los
entusiasmamos y cmo creamos desafos para que ellos mismos se involucren en
la creacin del conocimiento. Por qu no se da, cuando se les propone aprender
en la escuela, el mismo entusiasmo que los chicos muestran ante los videojuegos
o los juegos en red, o internet?
Hoy da, en relacin con la enseanza, aunque se podra decir que es un fenmeno ms
general, se parte de que todo debe ser divertido, tiene que tener por objetivo entretener,
distraer En el aula, a veces parece como si los alumnos brindaran a los profesores unos 5
minutos de atencin, frecuentemente el primer da de clase, para ser enganchados por
ellos. Si lo propuesto no fue divertido, entonces rompen una relacin que no tuvo
posibilidades de establecerse. Pero ms grave es que, con frecuencia, son los profesores,
quienes creen perdida la batalla de antemano. Se preguntan: cmo competir con la

televisin? La respuesta que se dan es: imposible y por lo tanto el aprendizaje se convierte
en imposible; y los padres reclaman en el mismo sentido. Sus hijos salen mal en
matemtica?: los justifican diciendo No les gusta o no les da la cabeza.
Sin embargo, la enseanza tiene que lograr despertar justamente las inquietudes que no
provee el medio que rodea a los alumnos; no tiene que tratar de convertirse en un
videojuego, no es un espectculo al que los alumnos asisten como espectadores. Su
participacin, su actividad, son indispensables. Y en relacin con esto quiero sealar que
existe otro supuesto falso, y es que a los alumnos no puede interesarles nada que signifique
pensar; eso es totalmente falso. Con mucha frecuencia vemos a alumnos enfrentarse a un
problema o una pregunta y considerarla una tarea importante, involucrados en los
razonamientos necesarios, discutiendo las propuestas de sus compaeros, defendiendo la
propia, cambindola o rechazndola si los argumentos presentados por otros son vlidos.
Pero esas preguntas o cuestiones son de cierto tipo, se trata de situaciones de la vida
cotidiana o no, pero que pueden imaginar, representrsela, para la que tienen recursos para
iniciar su resolucin, aunque no sepan an como resolverla completamente. Esto no
significa defender la enseanza de la matemtica, tal como se la plantea habitualmente:
estamos afirmando que es posible, sin tener que montar un espectculo para lograr la
atencin de los alumnos, una enseanza de la matemtica que se convierta en una
experiencia viva para los estudiantes.
Qu oportunidades ve en las inquietudes de los chicos respecto de las TIC para
aprovechar el aprendizaje de conceptos matemticos?
Las nuevas tecnologas estn brindando a la enseanza valiosas herramientas, pero
sabemos que las TIC no solucionarn por s solas todos los problemas educativos. Al
contrario, sobreestimarlas puede conducir a que disminuyan los intentos legtimos de
integracin provechosa. Ni todas las propuestas con medios tecnolgicos les resultan
interesantes a los alumnos, ni todas permiten aprender matemtica en el sentido dado
anteriormente. Justamente, la tecnologa podra facilitar el trabajo ms rutinario de la
matemtica, para dedicar el tiempo a tareas ms complejas e interesantes. A la vez puede
constituirse en un laboratorio de pruebas.
Con la introduccin de la tecnologa se incrementan las formas de
representacin de los conceptos matemticos, y a la hora de introducir una
tecnologa en la escuela aparecen debates en torno al uso. En su momento se
discuta si la calculadora s o no en el aula; luego se pas a una discusin de s
pero slo para las funciones ms mecnicas y rutinarias; hoy, con la aparicin de
la calculadora grfica se renuevan los debates y las investigaciones. Qu nuevas
posibilidades ofrece la calculadora grfica tanto para los docentes como para los
alumnos?Qu tipo de habilidades y estrategias para resolver problemas se
desarrollan en los estudiantes mediante su uso?
Me parece especialmente interesante el uso de la calculadora grfica ya que el
tratamiento de los grficos puede ser muy til para el aprendizaje de funciones.
Y la calculadora podra ser utilizada en distintos momentos, para formular conjeturas por
ejemplo, o para confirmar algunas ya elaboradas. Por ejemplo, si se conoce la ecuacin de
una recta: y = ax + b, se puede solicitar a los alumnos que estudien qu sucede cuando se
hace variar los parmetros a y b de la ecuacin. No se trata slo de atribuir ciertos valores a
las letras a y b, y graficar, sino de poder establecer alguna relacin que permita por
ejemplo afirmar que al agrandarse el valor de a, la recta cambia de posicin desde a, o que
si b es positivo o negativo, sucede tal o cual cosa Y est claro que esta informacin no la

provee directamente la calculadora. Se trata de un trabajo personal del alumno, que en

este caso cuenta con un medio que le permite graficar muchas funciones muy rpidamente.
Y por otra parte, utilizarla para confirmar o desechar algunas consideraciones realizadas
con ciertos objetos matemticos, en otros soportes como el papel o pizarrn.
En el sitio Par@ educ.ar existe un vasto Ncleo terico sobre Influencia de las
TIC en la enseanza de las matemticas. Uno de los contenidos se refiere a los
resultados de un metaanlisis de ms de 600 publicaciones (de los ltimos diez
aos) que han constatado el bajo nivel de integracin de las TIC en las clases de
matemticas y la tensin entre las altas expectativas del uso de las TIC para
favorecer la enseanza y el aprendizaje de las matemticas y la baja integracin
en las clases. Cmo se ven reflejadas estas tensiones en las aulas de nuestro
pas? Cules son los mayores obstculos con los que se encuentra un docente a
la hora de incorporar las TIC a sus clases?
Por un lado, est la disponibilidad de recursos tecnolgicos, y en esta disponibilidad estoy
incluyendo tambin la existencia de profesores de computacin y/o de tcnicos a los que los
docentes puedan recurrir si algo no funciona, los insumos necesarios (luz, cartuchos de
impresora, papel) y tambin la seguridad necesaria para el equipamiento. Sabemos de la
enorme cantidad de robos que suceden en las escuelas, motivo por el cual algunos
docentes preferiran en ciertos casos no disponer de equipamiento si no es posible
garantizarles cierta seguridad. Sin embargo, esto no es todo, aunque sea muy importante
La formacin de los profesores es fundamental, as como incide y fuertemente la relacin
que los docentes establecen con la tecnologa fuera del mbito escolar. Puede alguien que
no consulta internet peridicamente y no utiliza el correo electrnico trasmitir sus
posibilidades a los alumnos?
Frecuentemente escuchamos a docentes o alumnos de posgrado que comentan: Ah, no le
lo que mandaron, porque al cber voy slo una vez por semana, y a veces ni eso. O:
Justo ese da que poda ir, el cber estaba repleto de nios jugando, tal vez Y
Consultar internet en un cber? No es imposible pero.
El pas es enorme, una gran parte de los docentes no tienen computadoras en sus casas;
las polticas educativas apoyan los desarrollos armando gabinetes informticos, dando
cursos, pero todava falta mucho; no creo que sea lo ms pertinente cargar nicamente
sobre las espaldas de los docentes la ausencia de propuestas en este lnea en las aulas: no
es que se nieguen a incorporarlas, las condiciones son difciles.
Como en tantas otras cosas estamos hablando de produccin, distribucin y acceso tanto a
medios tecnolgicos como a conocimientos. Est claro que, sin ser la panacea, las TIC
tienen un papel de cara al problema de acceso al conocimiento. Las TIC moldean nuestras
prcticas. Hoy por hoy hay un conjunto de prcticas significativas en el acceso y en la
utilizacin de conocimientos que sin las TIC no se dan, no son posibles.
Por eso, est plenamente justificado seguir planteando propuestas, mostrando cmo se
podran incorporar al aula, haciendo conocer lo que algunos docentes, aun en condiciones
difciles, han podido realizar. En este sentido resulta muy importante el concurso que
plante educ.ar y la participacin de los docentes.
Fecha: Noviembre de 2006

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