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Comentario general
ACUEDUCTOS ROMANOS
Muchos creen, y hasta algunos maestros ensean, que los romanos construan acueductos para salvar
una vaguada porque no conocan el sifn, o lo que es lo mismo los vasos comunicantes. Nada ms lejos
de la realidad. Los romanos construan sifones con tuberas de cermica, de madera y hasta de plomo
pero no tenan materiales ni mtodos adecuados para hacer juntas estancas. Generalmente no pasaban
de los 10 metros aunque a veces construyeron algunos de bastantes metros ms. Preferan construir
acueductos de dos o ms pisos de arcos superpuestos.
DESCRIPCIN
El acueducto se
construy en dos fases.
En la primera (9 km,) tomaban el
agua en el arroyo de la Fuentecilla
del Tilviejo, que en el verano no tiene
casi caudal, por lo que se vieron
obligados a tomarla en el ro Moros
que tiene ms aportaciones.
La segunda fase (5 km.) acaba en un
salto de unos 75 metros.
Si tuvisemos los archivos de
los romanos, veramos el
proyecto de la trada de
aguas a Segovia y el de
la ampliacin del mismo.
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Descripcin
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Descripcin
Descripcin
Descripcin
Por un lateral
salan las espumas
y objetos flotantes.
Descripcin
Descripcin
Salida de
flotantes y
espumas.
Descripcin
Era el primer sitio al que llegaban los invasores
al desmontarlos inutilizaban todo el acueducto.
Descripcin
Descripcin
Perfecta colocacin
de los sillares sin
argamasa alguna.
Ensanche en la ubicacin
de la caseta de centinela.
Descripcin
Desde el oeste
Caractersticas
Longitud total . . . . . . . 15 km.
Acueducto en tierra . . 14 km.
Acueducto elevado . . . . 1 km.
Altura mxima . . . . . . 28 m.
Caudal mximo . . . . . 20 l/seg.
Nmero de sillares . . . 20.400
Nmero de pilas . . . . . 120
Nmero de arcos . . . . 166
Descripcin
Peso aproximado . . . . . 20.400 t.
Peso del sillar mayor . . . 2 t.
Obelisco en el comienzo
del Acueducto elevado.
Representa un pergamino
sujeto por unos brazos
a ambos lados.
Se dej una tubera
con llave, para poder
echar agua por el
canal hasta la fuente
de Santa Colomba.
Debera pasar agua
a ciertas horas, para
dar testimonio de que
es el nico acueducto
romano del mundo,
que sigue llevando agua.
Descripcin
Montando la fuente
Probablemente esto, o
algo parecido, era lo que
habra en los dos nichos
centrales de las cartelas.
La leyenda
LA LEYENDA
Od.
- Te doy mi alma, dijo D. Frutos con voz serena, si haces lo que he de pedirte;
pero a condicin de que si no cumples, quedar tambin libre el alma de Mara.
- Sea! dijo el diablo,
-Yo no quiero slo agua para m; necesito que la traigas para toda Segovia.
- La traer!.
- Pero ha de ser esta noche y si el puente que vas a construir para que
el agua llegue hasta la parte alta de la ciudad no est concluido, sin que le
falte una sola piedra, al salir el sol de maana, no tendrs derecho ni a mi
alma ni a la de Mara.
. Dicho est! respondi el diablo.
Corra Satans de un lado a otro con tan voladora actividad, que siempre
apareca all donde mayor esfuerzo se necesitaba, y la negra legin no poda
darse momento de descanso.
El gigantesco puente estaba casi concluido; slo faltaba colocar una piedra en
su sitio, en la parte ms elevada, cuando el sol asom al borde de su brillante
disco por encima de la sierra.
Un hilo de luz, cruz el espacio y vino a herir el acueducto antes de que Satans mismo, alzado en hombros de
sus obreros, tuviera tiempo de colocar la ltima piedra.
Su asombro al contemplar los arrogantes arcos del acueducto, no tuvo lmites, y en breve se hallaba la
poblacin entera reunida en el Azoguejo, comentando el hecho prodigioso.
Entonces fue cuando, llenos de gozo, D. Frutos y su sobrina dieron con fuertes voces a sus convecinos la clave
del misterio.
Mara arrepentida de su pecado, mostrbase dispuesta firmemente a no correr jams el riesgo de perder su
alma.
Este es el verdadero origen del Acueducto de Segovia.
Si lo dudis, observad la piedra que en l falta y que jams ha podido ser colocada.
Lo sacaron
de aqu.
Todava no se ha roto.
Arco cegado.
Una vez descubierto se vio que era una bajante a un aljibe.
Captulo IV
Las obras de reparacin y consolidacin.
Estabilidad. - Integridad. - Funcionalidad. - Conservacin.
Consolidacin. - Restauracin. - Su conocimiento.
Captulo V
Las obras de reparacin y consolidacin a travs de la prensa.
Captulo VI
Datos histricos.
Primera parte: Documentos desde 1483 hasta 1868.
Segunda parte: Noticias aparecidas en los diarios
y revistas desde 1868 hasta 1970.
Captulo VII
La leyenda
Bibliografa
Lista de ilustraciones
Un volumen en tamao 22 x 32 cm.
297 pginas. 76 dibujos y fotografas. 27 grabados antiguos.
Porque el reverso de la cuestin es precisamente este de su misterio. Teniendo, como tenemos, el monumento en
pie sigue siendo un enigma. No sabemos a ciencia cierta a qu se debe una existencia por otro lado tan real y
evidente.
Quin lo mand construir? En qu fecha o fechas aproximadas se hizo? Quines fueron los artfices que lo
elevaron? Cmo se justificaba tan colosal obra hidrulica para una ciudad al parecer insignificante al lado de tantas
otras opulentas y famosas de la Hispania romana?
El enigma del acueducto ha obsesionado y sigue obsesionando a mentes muy diversas: cronistas, historiadores,
arquelogos, poetas y escritores que arrebatados por sus bellezas, por esa carnosa transparencia de piedra, que
recibe las luces ms diversas, de la maana o del ocaso, respondiendo con imgenes que unas veces parecen flotar
ingrvidas en el aire y otras pesar en el suelo con gravedad geolgica y que al variar de carcter y de presencia hacen
ms inescrutable el arcano.
No nos extraa que Ramn Gmez de la Serna al escribir el Secreto del Acueducto imaginara un personaje de
ficcin, el chiflado cronista Don Pablo, que lleg a enloquecer antes de desentraar el misterio.
La verdad es que a pesar de todos los esfuerzos llevados a cabo. el monumento sigue guardando celosamente su
misterio, sin que el asedio de los ms esforzados campeones conquiste mayores certidumbres y sigamos
conformndonos con atisbos y conjeturas, que nos colocan en el trance desesperado de echarlo todo al diablo. es decir
de poner el empeo a la cuenta del "maligno", que en un momento de satnico capricho quisiera hacer burla de los
hombres imponindonos: sus inverosmiles extravagancias.
Hay que reconocer que ltimamente quienes ms y con ms xito han arremetido con el enigma del acueducto no
han sido doctos y pacientes escriturarios, eruditos, diestros en el manejo de papeles polvorientos o en el cotejo de
crnicas y viejos infolios, sino hombres de ciencia y tcnicas modernas, ingenieros avezados en la construccin y
prctica de obras.
Dos ingenieros de caminos. Carlos Fernndez Casado y el autor de este libro son los dos que han avanzado ms en
el espinoso camino de ir explorando el acueducto. su historia y su realidad.
De m, s decir que en lo nico que tuve que esforzarme fue en explicar a algunas personas alarmadas por la
suerte del acueducto -algunos compaeros de Academia entre otros- en qu consistan los sistemas y procedimientos
de consolidacin que se estaban llevando a cabo para tranquilizarlos. No voy a decir ahora cuales son estos
procedimientos y expedientes porque en gran parte este libro est dedicado a explicarlos y porque ahora, que el
acueducto que ha salido de la delicada operacin quirrgica, todo el mundo puede verlo sano y salvo y sin ninguna
cicatriz. Los expertos ingenieros se han revelado tambin maestros en ciruga esttica como si operaran sobre el
cuerpo de una bella actriz donde no cabe el menoscabo de sus encantos fsicos.
El Monumento, adems de fuerte y sano ha quedado lozano y embellecido como nunca.
Aurelio Ramrez fue entrando en el tema con un fervor creciente y durante unos aos no vivi sino para el
Acueducto, auscultndolo, revisndolo, midindolo, pesndolo, analizando sus piedras una a una, su despiezo y
aparejo. no dejando cosa por conocer por insignificante que sea. Para Ramrez el cuerpo del acueducto no tiene
secretos, pero su historia... eso ya es otra cosa, su historia se resiste. No obstante, encariado con su tarea tambin la
ha emprendido con ella. El mismo nos lo dice en el captulo IV. pg. 65 de su obra: "Hemos pretendido al mismo
tiempo contribuir a la historia de este monumento iniciando una serie de investigaciones sobre todo lo relacionado con
el acueducto y que hemos plasmado en esta publicacin".
En efecto. el autor no ha escatimado esfuerzo por reunir todo aquello que al acueducto concerniera. No slo lo que
se refiere al aspecto tcnico de las obras en lo que es exhaustivo sino tambin a los temas histricos y literarios
llegando a recoger todo tipo de noticias aparecidas en la prensa nacional y local desde 1868 hasta 1970.
No falta tampoco en su obra la ms completa iconografa del monumento que conocemos. su figura plstica
aparecida en viejos grabados. en estampas. en litografas y curiosas fotografas del pasado.
Uno de los captulos que ms nos interesa es el II, titulado: "Realizacin", Dentro de l es particularmente
interesante aquello que se refiere al material grantico con el que el insigne monumento est fabricado. El tema es de
enorme envergadura, aunque aparentemente la eleccin del material parezca en este caso algo obvio y sin problemas.
En la ciudad de Segovia, vecina de la cordillera carpetovetnica donde las rocas volcnicas tanto abundan y donde el
granito ha sido tradicionalmente el material de construccin por antonomasia, que el acueducto se construyera en este
material no tiene nada de particular. S, pero.., en este pero se tienen que matizar muchas cosas que s0n las que nos
aclara puntualmente Aurelio Ramrez.
Las pilas del acueducto estn sobre cimientos unas veces de gneis y otras de arenisca del Albense; en cambio la
superestructura es toda de granito. Algunas personas han intentado encontrar en medias laderas las posibles canteras
de donde se extrajeran los 7.500 m.3 necesarios para la construccin y nunca aparecieron: El volumen es de suficiente
entidad para que esto hubiera dejado huella. Pero estas personas no se daban cuenta de que los romanos no posean
los medios de perforacin ni los explosivos capaces para explotar estas canteras, desglosar grandes bloques y
desdoblar luego sillares de considerables dimensiones y bien escuadrados.
"Recorriendo el terreno prximo a Segovia --dice Ramrez- hemos delimitado la situacin del granito y hemos
comprobado que tiene una composicin y unas caractersticas similares al utilizado en el acueducto. Entre el ro
Eresma y la ciudad de Segovia hay todava tolmeras con muchos bolos superficiales, y cuanto ms nos acercamos al
acueducto, son menos numerosos, hasta llegar a desaparecer bajo las huertas actuales" (pg. 25). En estos bolos
desaparecidos -que no cantera- estaran los 7.500 m.3 que buscamos".
El hallazgo de Ramrez lo consideramos esencial, como una de las contribuciones ms interesante, a la historia del
acueducto. Los bolos, mediante cuas de madera mojadas que hinchan por la humedad se desdoblan en hermosos
sillares de caras planas, casi geomtricamente regulares, debido a la condicin istropa de la roca grantica. Todava
pueden verse en los sillares del acueducto las huellas de las cuas.
Esto explica muchas cosas: primero que el material estaba a pie de obra y que al no tener que ser acarreado desde
lejos, construccin tan rica y generosa poda ser al mismo tiempo econmica; segundo que se ahorraba mucha labra y
que debido a la regularidad de los slidos poda hacerse, como se hizo, una construccin a todo tizn de pura piedra
de sillera y sin argamasa lo que realmente es un lujo inusitado en una obra utilitaria.
Con esto venimos a recaer en un tipo de construccin de tradicin griega o helenstica: sillares perfectamente
labrados y colocados a hueso. Que as se haga algo tan refinado como el Partenn no nos extraa, pero que se haga un
humilde acueducto provinciano es mucho pedir. Pero ya hemos explicado qu circunstancias especiales abonan tal
procedimiento. Claro est que la labra del acueducto fue tosca y que los sillares no apoyaban en toda su superficie y
no les hubiera venido mal de todas maneras la argamasa de reparto.
El tipo de construccin sin argamasa le lleva a Fernndez Casado a retrasar la fecha del acueducto, que muchos
consideran de tiempos de Trajano, hasta los de Claudio. Oigmosle: "Si, nos movemos en el siglo l. el hecho de ser
fbrica sin argamasa nos autoriza a rechazar la fecha buscada, ya que este modo de construir siempre en opera
quadrata, directamente heredado de los griegos, queda sustituido en lo propiamente romano por la Structura
cementiciae, es decir, de piedra menuda necesariamente conglomerada y paramentada, bien con la misma opus
quadrata o bien ms normalmente en las obras pblicas con opus incertum u opus reticulatum y posteriormente con
opus lateritia, que en Roma sustituye casi definitivamente a las dems y especialmente en el ramo de los acueductos, a
partir de los arcos neronianos o celimontanos de la ampliacin del "Aqua Claudia". (Publicado en Acueductos
Romanos en Espaa. Instituto Eduardo Torroja. 1972. Transcrito en este libro pginas 31 a 35).
Segn esto el tipo de construccin cuadrata fijara la fecha de Claudio hacia atrs. Es la tesis de Fernndez Casado
que reconstruye la inscripcin del sotabanco con la dedicatoria a Claudio que pareca plausible. Sin embargo. al
poder examinar los agujeros que servan para recibir los grapones de las letras, gracias a los andamios montados para
la restauracin, Aurelio Ramrez ha demostrado que no coinciden exactamente con los que Fernndez Casado haba
detectado por fotogrametra terrestre. Sigue el enigma.
.
.
Nos queda ahora una duda. Si la construccin quadrata. como ha demostrado Ramrez. era la lgica en el lugar
preciso del acueducto no seguira siendo lgica aunque los usos de la construccin hubieran variado en lugares
menos condicionados por la existencia de un excelente material al pie mismo de la obra? Todo esto no hace ms que
aumentar las incgnitas.
Una cosa que es indudable es que teniendo este material supieron aprovecharlo y lo hicieron con economa. Es decir. a
material ms perfecto y menos tosco, menores espesores. Otro tipo de material hubiera obligado a secciones y pilas
mucho ms gruesas y no se hubiera podido dar la esbeltez que todos acusan. Tambin hubiera sido incongruente no
aprovechar al mximo las posibilidades del material como lo hicieron, probando que fueron audaces. porque saban lo
que se hacan.
Yo dira un poco hiperblicamente que el acueducto de Segovia tiene algo de gtico, en cuanto que al igual de los
constructores de las catedrales medievales los del acueducto apuraron las posibilidades de un material de suyo
costoso. Se compensaba una cosa con otra.
Todas estas consideraciones me interesaron mucho. pues cuando se restaura-ba el acueducto segoviano y Aurelio
Ramrez me explicaba estas cosas pensaba en el acueducto de Toledo, en cuya restitucin hipottica estaba trabajando
por entonces. El de Toledo, mucho mayor que el de Segovia (comprese la altura sobre el azoguejo 27 m., con la altura
sobre el Tajo 90 m.) no poda ser sino de structura cementiciae, como lo demuestran los frogones existentes, donde el
ncleo se conserva sin lugar a dudas. Pero cmo estara este ncleo paramentado? Pienso que ni siquiera sera
posible paramentarlo con opus quadrata porque esto slo supondra un acarreo de piedra disparatado. Me inclin a
pensar que podra paramentarse con mampostera y ladrillo en aparejo mixto, pues siempre he credo que el clsico
aparejo toledano es de origen romano.
Para encontrar en Toledo una piedra grantica equivalente a la que estaba al pie del acueducto segoviano era
necesario acudir a Ventas con Pea Aguilera. a 40 kilmetros de distancia y era inconcebible que los romanos hicieran
tal gasto de transporte, mxime en una obra pblica.
Volviendo al acueducto de Segovia me han interesado mucho sus proporciones que he considerado siempre basadas en
modelos arquitectnicos. Me explicar: Los romanos no disociaban la obra arquitectnica (con sus normas y su
lingstica clsica) de la obra ingenieril. Este divorcio reprodujo el siglo XIX cuando la arquitectura todava se
mantena en la tradicin mientras que la ingeniera con las nuevas conquistas tecnolgicas se despegaba de ella. Ahora
las cosas han vuelto a cambiar y en determinada forma se ha vuelto a producir la unin y no porque la ingeniera
haya vuelto al yugo de la arquitectura sino porque ha sido esta la sometida a aquella.
Pero Roma sola ver todo o casi todo more architectonico. Para ver as el acueducto tenemos que hacer
abstraccin de los dos primeros cuerpos de las pilas centrales que son un obligado recalzo para adaptarse al
terreno.
Si trazamos una hipottica lnea del terreno a la altura de la 2 imposta lo que nos queda por encima es una
esplndida y acadmica composicin de una ordenanza arquitectnica en doble arquera (vase dibujo adjunto). El
tramo de las pilas entre la segunda y tercera imposta puede considerarse como el pedestal de esta composicin. Si se
aadieron otras impostas es porque los constructores consideraron que la nica manera de resolver arquitectnica
mente el problema era ir aadiendo sucesivos pedestales. Si no, no se comprende que el tramo entre la 3a y 4a imposta
sea mucho ms largo que los inferiores. Es que ya no se trata de un pedestal sino del pilar propiamente dicho.
Dibjense, si se quiere los grandes pilares con las impostas repartidas por igual y se comprobar el desgraciado efecto
que se produce.
Si se quiere llevar ms lejos la imagen arquitectnica del acueducto introdzase un orden de pilastras o columnas
en la estructura desnuda y utilitaria y se ver cual es el modelo arquitectnico subyacente, que, simplificado, subsiste.
Para que este modelo quede ms respetado, el acueducto necesita una coronacin de cierta altura, equivalente a lo
que sera el entablamento de un orden. Cuando se empezaron las obras de restauracin la masa de esta coronacin
exista y la formaba el recrecido de mampostera y ladrillo que se haba hecho sobre el specus.
Yo tuve, en las reuniones de la Comisin Inspectora, la preocupacin por este tico o coronacin que,
naturalmente, haba que quitar, porque era un burdo aadido colocado cuando se hizo pasar por la cumbre del
acueducto la tubera de hierro fundido de la ltima trada de aguas. Pero quin sabe como se hubiera coronado la
doble arquera si los romanos que iniciaron la construccin del acueducto la hubieran acabado. Porque el acueducto
est sin terminar; le falta el ltimo toque, no esencial en la obra utilitaria pero si en la arquitectnica.
Aurelio Ramrez nos explica perfectamente cules son las deficiencias de esta coronacin, que acaso no se acab o
que acabada fue destruida y recompuesta con precipitacin y mal arte, utilizando en la parte alta piezas moldadas de
la cornisa de la arquera baja, puestas de mala manera y trastocadas. De cualquier forma, esto es otra pequea
incgnita que queda en pie y ante la que nos atenemos a lo que puntualmente expone Ramrez en la pg. 83 de su
texto,
Si el anlisis del ingeniero director de las obras del acueducto es tan minucioso como venimos viendo y no se le
escapa punto alguno que considerar y esclarecer, hay que agradecerle tambin su paciente labor de recopilador de
noticias de todo orden en torno al monumento. Esto hace que su libro sea una Summa o Varia Recopilacin, donde al
documento de alto rango histrico se une la ms trivial noticia periodstica que puede sin embargo ponemos en pistas
fructferas o servimos a todos de curiosa leccin. Tal es el caso de la polmica que se levant cuando a peticin de la
Real Academia de la Historia se declar Monumento Nacional el Acueducto el 11 de octubre de l884 (pg. 205).
El informe de la Real Academia escoci mucho a los muncipes segovianos por los trminos en que estaba
redactado. Se consideraron heridos en su dignidad y se levant una polvareda en la prensa. Todo lo recoge
puntualmente el autor del libro. "Circula por Segovia el rumor (dice el informe acadmico) de que el Ayuntamiento
va a permitir que se haga alguna edificacin arrimada a sus pilares".
En 1884 este informe exaspera al Ayuntamiento, a la Sociedad Econmica Segoviana de Amigos del Pas y a
muchos probos escritores y periodistas, pero andando el tiempo y sin que hayan pasado veinte aos el arquitecto
municipal Sr. Odriozola propone el derribo del arco del acueducto que se apoya en la bajada del Postigo entre los
edificios del Gobierno Civil y el Seminario Conci-liar (pg. 254). Lo propone para hermosear la calle, mejorar la
circulacin y aprovechamiento de la piedra para otras obras. El Ayuntamiento por supuesto aprueba la propuesta y
determina que la demolicin se haga en el ms breve plazo de tiempo. No vala la pena que esta Corporacin se
Aurelio
Ramrez Gallardo
rasgara tanto las vestiduras y se sintiera ofendida al discutirse su celo en la conservacin
del Monumento.
Tambin resulta muy interesante y curioso todo el largo proceso que suscita la interpretacin de la cartela del
acueducto, es decir la' inscripcin que se hallaba en el. sotabanco entre las dos arqueras centrales. Esta inquietud
prende el ao 1885. sin duda a consecuencia de la Declaracin de Monumento Nacional y como respuesta de los
segovianos, demostrativa de su inters por el monumento. Es la Sociedad Econmica Segoviana de Amigos del Pas la
que patrocina esta investigacin que termina desgraciadamente en un rotundo fracaso. pero que da lugar a un torneo
de erudicin en el que en medio de mucha disgresin intil y fatigosa salta algn chispazo interesante que podr
servir a los investigadores futuros. Estos, tambin agradecern mucho a Aurelio Ramrez que haya puesto a su
disposicin con orden y buen tino tan copioso material documental.
Yo quiero terminar diciendo al autor de este libro que de una cosa podr envanecerse y creo que ser la que ms
al fondo le llegue: su nombre. a partir de la restauracin, que con tanto celo como talento natural y competencia
tcnica, dirigi, y a partir de la publicacin de este libro, que le convierte en Somorrostro de nuestro siglo, quedar
para siempre unido al del acueducto. Y estar unido a un monumento cuya pervivencia l ha demostrado y asegurado
es tambin asegurarse la pervivencia propia con la gratitud de las generaciones venideras.
FIN
Aurelio Ramrez Gallardo