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12, No 2, 161-174
ISNN: 0211-3481
http://www.quaderndespsicologia.cat/article/view/760
Resumen
Puesto que no existe una feminidad esencial, la cultura construye modelos ideales articulados con las relaciones sociales de desigualdad y poder entre los sexos- con los que
las mujeres se identifican e incorporan a su Ideal del Yo. Estos modelos normativos suelen
entrar en conflicto con los deseos, posibilidades y aspiraciones de cada sujeto, creando un
malestar que, cuando no puede ser reconocido y expresado, se manifiesta de manera sintomtica o mediante el pasaje al acto. Considerar a continuacin los efectos deletreos de
dos ideales culturales -ideal corporal de delgadez e ideal maternal- tanto en la autopercepcin, auto-valoracin y relacin de las mujeres con su cuerpo, como en la manipulacin no slo de la imagen corporal sino tambin del cuerpo real de las mujeres. En ambos
casos se pondrn de manifiesto las desigualdades de gnero que persisten en estos "tiempos
de igualdad."
Palabras clave: Feminidad; Maternidad; Ideales Culturales; Imagen del Cuerpo
Abstract
Inasmuch as there isn't any essential femininity, ideal models are constructed by the culture. These ideals, which are entangled with the codification of power and subordination
social relations between both sexes, are incorporated by women into their Ego Ideal
through the process of identification. These normative models are usually opposed to the
desires, possibilities and expectations of each subject, generating thus conflicts and discomfort which, when not recognized and put into words, show themselves as a symptom or
acting out. I shall consider the deleterious effects of two different cultural ideals -that of
the slender body and that of maternity- not only in self-perception, self-esteem and the
relationship of women to their own body, but also in the manipulation of the body image
as well as of the real body. In both cases it is possible to realize that gender inequalities
are still present in our "equality times."
Keywords: Maternity; Cultural Ideals; Body Image
Introduccin
En su trabajo sobre El malestar en la cultura Freud afirma que la vida social supone
cierto grado de sufrimiento para los individuos. Existe un margen de malestar inevita-
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1 He desarrollado este tema en mi libro Deseo y representacin. Convergencias de psicoanlisis y teora feminista, Madrid: Sntesis, 2002, a partir de mi colaboracin
en el proyecto de I+D: "Gnero, desarrollo psicosexual y
trastornos de la imagen: bases para una accin social y
educativa", coordinado por M. Isabel Martnez Benlloch,
Instituto Universitario de Estudios de la Mujer de la Universidad de Valencia, 1996-1999.
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con las genitales, o a la subordinacin imperiosa del placer a ciertas condiciones extrnsecas a la genitalidad que pueden llegar a
aportarlo por s solas, como en el fetichismo,
voyeurismo,
exhibicionismo
o
sadomasoquismo.
Sin embargo, la existencia de tendencias perversas subyacentes al sntoma neurtico (la
neurosis es el negativo, en el sentido fotogrfico, de la perversin) y la persistencia de
comportamientos perversos integrados en el
acto genital bajo la forma de placer preliminar, condujeron a Freud a pensar que la perversin forma parte de la constitucin sexual
considerada como normal, lo que haba de
ser confirmado y explicado por la sexualidad
infantil, perversa y polimorfa, resultante de
la actuacin de pulsiones parciales ligadas a
diversas zonas ergenas. La sexualidad humana nunca se desprende completamente de sus
orgenes, que la llevan a buscar la satisfaccin no en una actividad especfica predeterminada, sino en la obtencin de placer.
En la anorexia, constatamos el papel central
de la oralidad, pero con una particularidad: si
bien ha debido producirse una libidinizacin
de la funcin nutricia, esto suscit una intensa represin, que despoj a la funcin de autoconservacin del componente libidinal narcisista necesario para su cumplimiento. Por
otra parte, el control estricto de la cantidad y
calidad de los alimentos que se ingieren, as
como la autoprovocacin de vmitos y el empleo de laxantes y lavativas, remiten a las repercusiones de la analidad sobre la nutricin.
Pero el estudio del fetichismo, tomado como
modelo, llev a Freud a no considerar las perversiones meramente como resultado del polimorfismo de la sexualidad infantil sino como
consecuencia de determinada forma de enfrentar la diferencia entre los sexos. La perversin se opone a la neurosis por la intervencin de otra defensa que la represin: la renegacin, el rechazo a reconocer la realidad
de una percepcin traumtica, esencialmente
la diferencia sexual anatmica. Pero, puesto
que el complejo de castracin no se refiere
slo a la percepcin de una simple realidad,
sino a la conjuncin de la constatacin de la
diferencia entre los sexos y la amenaza que
vehicula la instauracin de la ley (tab del incesto), la renegacin se refiere a un elemento
fundante de la realidad humana ms que a un
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Los ideales vinculados a la feminidad que dominan el imaginario social son responsables,
en parte, del malestar femenino en nuestra
cultura, en tanto coadyuvan a la subordinacin social, legal, econmica y familiar de las
mujeres, imponiendo modelos de identidad
que operan como el lecho de Procusto: para
amoldarse a ellos cada una debe recortar algo
de s misma: deseos, necesidades, aspiraciones o potencialidades. La renuncia, represin
y alienacin que generan esos ideales se pagan con neurosis u otras patologas (Freud,
1931/1981). As, la psicopatologa slo se distancia de la psicologa normal en el supuesto
de que tal cosa exista por una diferencia
cuantitativa y no cualitativa: los trastornos de
la alimentacin, especialmente la anorexia,
nos permiten apreciar, como con lente de
aumento, los conflictos inducidos por los modelos de identidad femenina fundamentalmente los referidos a la imagen corporal ideal
y los medios prescriptos para alcanzarla que
dominan en el mundo occidental. Existe un
continuo entre las exigencias interiorizadas
de manera relativa y con cierta flexibilidad
por la generalidad de las mujeres y los efectos devastadores de esas mismas exigencias
asumidas de manera absoluta tanto que pueden llevarlas a la muerte, aunque en un nmero reducido de casos por las anorxicas. El
ideal de esbeltez y las dietas para alcanzarlo
proporcionan un excelente ejemplo de un valor socialmente aceptado, que quizs no sera
cuestionado si no mediara su aplicacin exagerada en los casos patolgicos.
El cuerpo humano no se genera exclusivamente por la reproduccin biolgica sino que tiene una historia: se lo percibe, interpreta y
representa de diversos modos en distintas
pocas, se lo experimenta de maneras diferentes, se lo somete a un amplio espectro de
tecnologas y medios de control y se incorpora
a diversos ritmos de produccin y consumo y a
otros tantos regmenes de placer y dolor (Gallagher y Laqueur, 1987).
Las dietas, como exigencia cultural, tienen
una larga historia. La diettica griega regulaba la ingesta de alimentos para alcanzar moderacin y auto-dominio. En la Edad Media la
prctica cristiana del ayuno buscaba purificacin espiritual y dominio de la carne. En ambos casos la dieta era un instrumento para la
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La compulsin a amoldar el cuerpo a una imagen y el rechazo a las carnes que desbordan
el lmite ideal ya no se trata de corregir un
peso excesivo sino de hacer entrar el cuerpo
en una forma imaginaria dan cuenta de la
angustia, individual y social, ante el fantasma
de una corporalidad identificada con deseos,
apetitos e impulsos incontrolables, y ante un
cuerpo que remite a la diferencia sexual. El
cuerpo se convierte en metfora de la exigencia pulsional, que amenaza al sujeto cuestionando su supuesta identidad y lo obliga a
reconocer, junto a su corporalidad, la falta de
ser y el desconocimiento de s mismo.
El cuerpo representa, as, un doble problema:
para el sujeto, que vive encarnado en una
materia que, sin embargo, parece ajena a su
Yo; para la cultura, que slo persiste a travs
de una sucesin de generaciones de individuos
cuyos cuerpos nunca pueden ser completamente controlados. Mary Douglas, para quien
el cuerpo es una forma simblica que puede
funcionar como metfora de la cultura, observa que la inquietud que lleva a mantener
lmites corporales rgidos y a establecer rituales y prohibiciones concernientes a las delimitaciones entre interior y exterior del organismo, es ms intensa en las sociedades o perodos inestables. Los bordes del cuerpo pasan a
representar las fronteras sociales. Entonces,
el control de los cuerpos, el dominio de los
deseos, intenta regular en el organismo individual las inestabilidades o transformaciones
que amenazan al cuerpo social (Douglas,
1991).
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La contradiccin se manifiesta cuando controla y rechaza la comida para satisfacer el estereotipo de mujer atractiva, para lograr aceptacin como objeto sexual fetichizado pero,
simultneamente, niega y denuncia ese estereotipo: busca la belleza y se convierte en parodia de la demanda social de esbeltez; imita
y se burla a un tiempo del modelo (Fraad,
1994). Se niega a aceptar la imagen femenina
asociada a lo corporal, a la carne; su cuerpo
consumido, tambin fetichizado, representa
el rechazo al modelo social de sexualidad femenina. La paradoja es que la pretendida
huida la reconduce a la obsesin por la carne.
En oposicin a la definicin del cuerpo femenino como organismo biolgico que debe realizar sus funciones reproductoras, para lo cual
es necesario normalizar su deseo, estamos ante una imagen esttica que el sujeto debe colocar en lugar de su Ideal del Yo; ambas construcciones discursivas lo despojan de referentes subjetivos. En la anorexia, el fetiche obtura la posibilidad de reconocer el deseo inconsciente y las exigencias y limitaciones de
la corporalidad como significante de la diferencia sexual: tanto la imagen ideal como el
cuerpo anorxico, son andrginos, despojados
de rasgos anatmicos y fisiolgicos asociados
con la feminidad; de ah su fundamento en la
renegacin. El cuerpo es el escenario del
drama del sujeto: slo se reconoce en los significantes de un orden simblico que al constituirlo como humano lo aliena; slo puede
dar cuenta de su experiencia corporal mediante un lenguaje y unas imgenes que mediatizan su relacin singular con su propio
cuerpo.
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Los dos fenmenos contemporneos considerados, los trastornos de la alimentacin y las
tecnologas de la reproduccin, pueden entenderse como efectos deletreos de los ideales culturales de la feminidad en el cuerpo de
las mujeres. As, en la anorexia se sacrifica el
cuerpo orgnico a favor de una imagen idealizada y tirnica, verdadera parodia de una
exigencia de perfeccin narcisista que puede
conducir a la destruccin. Las tecnologas reproductivas sustituyen al sujeto femenino por
su cuerpo orgnico y a este, a su vez, por sus
componentes: genes, clulas, gametos, hormonas. La medicalizacin de la reproduccin
despoja al cuerpo de sus referentes subjetivos
y sexuales, a favor del ideal maternal aliado
con las exigencias narcisistas.
Consecuencia y fuente, a la vez, del malestar
femenino en la cultura, inciden en la autopercepcin, auto-valoracin y relacin de las
mujeres con su cuerpo, que se convierte en
escenario de pasajes al acto que las despojan
de su condicin de sujeto. Ambos fenmenos
son tambin efecto y causa de las desigualdades de gnero que persisten en estos tiempos de igualdad.
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Referencias
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Tubert, Silvia (1992). Desrdenes del cuerpo. Revista de Occidente. 134-135, 137-153.
Tubert, Silvia (2002). Deseo y representacin. Convergencias de psicoanlisis y teora feminista.
Madrid: Sntesis.
SILVIA TUBERT
Doctora en Psicologa, Psicoanalista. Ex-Profesora Titular de Teora Psicoanaltica, Univ.Complutense
de Madrid (Colegio Univ. Cardenal Cisneros). Profesora Invitada del Master en Psicoterapia Psicoanaltica de la Universidad Complutense de Madrid.Autora de: La muerte y lo imaginario en la adolescencia, La sexualidad femenina y su construccin imaginaria, Mujeres sin sombra. Maternidad y tecnologa, Malestar en la palabra. El pensamiento crtico de Freud y la Viena de su tiempo, Sigmund Freud
(Introduccin a la teora psicoanaltica), Un extrao en el espejo. La crisis narcisista de la adolescencia, Deseo y representacin. Convergencias de psicoanlisis y teora feminista. Editora de: Figuras de
la Madre, Figuras del Padre, y Del sexo al gnero. Los equvocos de un concepto.
DIRECCIN DE CONTACTO
stop@cop.es
FORMATO DE CITACIN
Tubert, Silvia (2010). Los ideales culturales de la feminidad y sus efectos sobre el cuerpo de las mujeres. Quaderns de Psicologia, 12 (2), 161-174. Extrado el [da] de [mes] del [ao], de
http://www.quadernsdepsicologia.cat/article/view/760
HISTORIA EDITORIAL
Recibido: 01/06/2010
Primera revisin: 17/09/2010
Aceptado: 17/09/2010
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