Experimento de

Hafele & Keating.

Introduccin:

Este experimento fue hecho

para comprobar la teora de
la relatividad especial de
Albert Einstein, formulada
aproximadamente en 1905,
con relojes macroscpicos.
El experimento fue realizado en 1971 en las bases aeronavales de Estados Unidos.
Para este utilizaron aviones de lnea comercial, los cuales vuelan aproximadamente a 713 Km/h, y a
una altura de entre 8900 y 9400 m.

Marco Terico:
Relatividad de los intervalos de tiempo
Imaginemos un movimiento relativo entre dos sistemas un sistema S y otro S, y este ltimo se
desplaza con velocidad constante respecto a S por un eje comn x-x. La velocidad de S debe ser
menor que la velocidad de la luz. Un individuo que viaja con S, mide el intervalo de tiempo que
ocurren en el mismo punto del espacio. Para el mismo suceso un individuo en S mide el tiempo,
pero obtiene un resultado distinto, y a su vez el suceso ocurre en dos puntos distintos del espacio, ya
que lo que sea que haya mirado el individuo en S, lo ve movindose hacia donde se dirija S.
Comparando el intervalo de tiempo medido en S y S, el medido en S es mayor al de S y entre
ellos existe una relacin:
t=

t0

1v 2 /c 2

Siendo t el intervalo medido en S, y to el intervalo de tiempo medido en S.

Observmoslo a travs de un ejemplo:

Dos hermanos, Miguel y Juan, estn experimentando la dilatacin del tiempo y para ello deciden
que uno se quedar en la estacin del tren, mientras que el otro ira en el tren. Miguel se queda en la
estacin siendo este el sistema S, y Juan ira en el tren a una gran velocidad pero constante siendo su
velocidad v, que recordemos debe ser menor que c, siendo este el sistema S. El suceso a analizar es
simple Juan dentro del tren lleva un lser y un espejo pegado en el techo. Lo que debe medir es el
tempo que demorar el haz del lser en partir desde el piso, reflejarse en el espejo y volver al lser.
El tiempo medido por juan ser

t 0=

2d
c

siendo de la distancia del lser al espejo. Recordemos

que Juan ver el suceso suceder en el mismo punto del espacio.

Su hermano al ver el tren moverse, no ve el suceso suceder en el mismo lugar del tren sino que ve
el haz del lser formar un tringulo issceles de altura d.
Entonces el tiempo que el mida ser distinto al que midi Juan entonces sus lados tendrn una
u.t
2

medida de
2
d +
l =

u.t
2

2
por lo que
. Para no tener una relacin entre los tiempos
d +
2l 2
t= =
c c

basada en la distancia, solo debemos despejar d de la ecuacin del tiempo medido por Juan y
sustituirla en la de Miguel. Por lo que luego de hacer eso llegamos a que
c t0
2

v .t
2

2
t= .
c

. Una vez logrado esto, solo resta despejar t.

Entonces:

t=

t0

1v 2 /c 2 Dilatacin del tiempo.

Como vemos en el recuadro el tiempo medido en el sistema S ser mayor que el medido en el S, ya
que todo el trmino que se encuentra en el denominador ser siempre menor que uno ya que v c.
Podemos generalizar este importante resultado. En un marco de referencia especfico, supongamos
que ocurren sucesos el mismo punto del espacio. El intervalo de tiempo entre sucesos, medido por

un observador en reposo en este mismo marco lo llamaremos to. En estas condiciones un

observador que mide el intervalo de tiempo del mismo suceso pero desde un marco de referencia en
movimiento con velocidad constante, medir un intervalo t.
Recordemos que ningn observador inercial puede a v=c.
Visto esto podemos decir que cualquier observador percibir que el reloj marcha ms lento si este
se mueve con respecto a ellos.
El resultado

1
1v 2 / c 2

aparece tantas veces el relativismo que se le asign un nombre propio, .

1
Entonces = 1v 2 /c 2 .
Por lo que la dilatacin del tiempo se puede escribir como:
=

1
1v 2 /c 2

Dilatacin del tiempo

t= t 0

Procedimiento.

Para realizar este experimento,

usaron dos aviones comerciales
que volaron al oeste y al este, y
dieron dos vueltas alrededor del
mundo, volando a
aproximadamente 713 kilmetros
en la hora volando entre 8900 y
9400 metros de altura.
Aproximadamente les tomo entre
dos y tres das realizar el viaje a
cada avin. Para realizarlo se
usaron relojes nucleares de haces
de cesio. Dos de los relojes quedaron en la tierra mientras que los restantes dos iban uno en cada
avin.

Los experimentadores realizaron predicciones basadas en la teora de Newton.

Viaje hacia el Este

Prediccin

Viaje hacia el Oeste

-40 +/- 23 ns + 275 +/- 21 ns

DATOS OBTENIDOS

Los resultados fueron muy acordes a sus predicciones, con leves errores acordes con la desviacin
estndar.

Para el Este.

Para el Oeste.

-59 +/- 10 ns + 273 +/- 7 ns

OBSERVACIONES, y Conclusiones.

Ntese que la diferencia si bien es de nanosegundos, hay que destacar tambin que las velocidades
en las cuales se realiz el experimento son muy inferiores a la de la luz.
Como observacin importante tambin debemos destacar que los relojes que van en los aviones
estn en movimiento respecto a los que estn en la superficie terrestre, lo cual siguiendo el
razonamiento de la dilatacin del tiempo hace que los relojes que estn en reposo marquen
diferencias respecto a los que se estn moviendo.
Pese a esto se puede concluir que la teora de Einstein es verdadera, y que muchos aos antes l
estaba en lo cierto de acuerdo con su teora. Lo cual qued demostrado con el experimento de
Hafele y Keating.