Crnicas del Futuro I : Lazos de sangre

Gabriel dark

Siempre me gustaron las historias de ciencia ficcin, pero particularmente

prefiero las historias que te hacen alucinar sin dar demasiada explicacin, sin
buscar cinco patas al gato, se que existe ciencia ficcin cientfica o dura, que es
donde los escritores suelen brindar detalles minuciosos sobre acontecimientos de
ficcin que entremezclan con la ciencia real, pero particularmente prefiero las
historias fciles de digerir pero sin que sean aburridas, prefiero conocer una
historia fantstica sin y tener que analizar cada segundo los detalles cientficos
que al final podran hacer que te despisten y no puedas disfrutar de una buena
historia de ciencia-ficcin.
Bueno esta es mi primera historia es simple y si alguien lo lee que deje volar su
imaginacin fcilmente puesto que es una historia entretenida y poca densa
adems de corta. Espero que les guste y lo disfruten y si no ni modo existe mucho
en la red para buscar.

Crnicas del Futuro I

Prologo:
Informe Tctico L45.967.22
Restos de archivos de audio recuperados del crucero de batalla estrellado Furia del
Emperador (fue totalmente imposible restaurar los holo-archivos)
Asunto: Soldado Maren Ayers, mdica, batalln 128, Bufones de acero
Oficial: Capitn Serl Gentry, doctor, Operaciones especiales de investigacin
Capitn Gentry:
Sintese, soldado. Me imagino que estar alterada despus de lo que acaba de ocurrir.
Soldado Ayers:
Alterada? No sea tonto, capitn, esto no ha sido del todo una sorpresa. La naturaleza no
se limita a adaptarse. La naturaleza hace trampas, cambia las reglas y se escurre por la
puerta de atrs con tu cartera antes de que te hayas dado cuenta de lo que ha pasado.
Capitn Gentry:
Creo que no la sigo.
Soldado Ayers:
Disculpe, no son palabras mas. Lo deca mi padre, el venerable Dr. Talen Ayers. Es un
buen ejemplo de sus reflexiones: un tercio de renombrado investigador de gentica, dos
de paleto de provincias. Siempre me avergonzaba.
Siempre soltaba ese proverbio cada vez que me quejaba de los resultados inesperados de
mi investigacin. Por costumbre, supongo.
Capitn Gentry:
Soldado, podramos empezar por el principio?
Soldado Ayers:
Es como aquella vez que un grupo de control entero de mis moscas de la fruta decidi
reproducirse en un tamao lo bastante pequeo como para atravesar la red de su jaula y
extenderse por los dems hbitats. Arruinaron deliberadamente tres meses de modelado
de cadenas largas de protenas. Al menos a m me pareci deliberado.
Yo tena doce aos por aquel entonces y haba estado trabajando en mi propia mutacin
de la Drosophila melanogaster para un proyecto de la escuela. Pap se ri sin ms y me
dijo que la prxima vez usara un tarro de mermelada. Cabrn. No se le ocurri ninguna
mxima ingeniosa cuando dej la universidad para unirme al ejrcito, a qu no?
Capitn Gentry:
Soldado Ayers, le importara ceirse al tema que nos concierne?
Soldado Ayers:
Disculpe. Demasiado personal? Me ha dicho que empezara por el principio, pero al
parecer no le interesan los problemas entre padre e hija. Es que Hace mucho tiempo
que no poda hablar de verdad con alguien que tuviera una educacin ms all del
campamento de entrenamiento, y el vuelo de regreso al espacio civilizado va a ser muy
largo.
Capitn Gentry:
(Carraspea.)
Soldado Ayers:

Vale, ir al grano.
Capitn Gentry:
Se lo ruego.
Soldado Ayers:
Hace seis meses nuestro batalln se diriga a una avanzada de vigilancia remota en el
lado helado de Anselm, para relevar a los pringados que haban estado destacados en
ese planeta el ao anterior. Acabbamos de salir de distorsin en el sistema y estbamos
realizando clculos para el ltimo salto cuando nos lleg una llamada prioritaria desde
Korhal IV: todos los cruceros de batalla de clase Minotauro deban volver a la capital
para ser modificados para el combate interatmosfrico.
Las instrucciones decan que se deban posponer todas las misiones no crticas,
descargar pasajeros y cargamento en el punto de control habitable ms cercano y saltar
inmediatamente hasta el cuartel general. La recogida correra a cargo de naves militares
secundarias, a discrecin del mando. Eso s que nos despej de golpe. Sabe tan bien
como yo que el Dominio puede llegar a usar el trmino habitable con demasiada
generosidad.
Capitn Gentry:
Los traslados inesperados son parte de la vida militar, soldado.
Soldado Ayers:
Ya, bueno, no creo que a nadie le gustara quedarse en la cuneta indefinidamente por una
simple mejora de vehculos.
Nuestro ordenador de orientacin calcul que la roca que ms se acercaba a esos
criterios era un planeta minero desolado en el extremo del sistema: Sorona. Ya lo ha
visto, un planeta color naranja xido con un fino anillo de asteroides alrededor del
centro. Parece un nio gordo con un cinturn sucio.
Capitn Gentry:
(Se re, pero se recompone.)
S, ya he visto Sorona.
Soldado Ayers:
Bien. Para entonces haba sido mdica en el batalln 128 durante dos aos. Nos
llambamos los Bufones de Acero y nos diriga el teniente Travis Orran. Solo un
puado de compaeros haban estado en combate y de ellos la mayora solo haba visto
pequeas operaciones de paz. S, no ramos los Demonios del Cielo, ya lo s, pero a los
hroes de guerra no se les enva a esperar sentados en Anselm. En cualquier caso, no
creo que nadie se esperara que nuestro contratiempo temporal fuera a ser algo ms que
temporal.
De eso hace seis meses. Seis meses, Doc.
Capitn Gentry:
Capitn
Soldado Ayers:
En todo caso, no nos recibi ningn comit de bienvenida.
Capitn Gentry:
Eso no es infrecuente, soldado. Algunas colonias pequeas no cuentan con personal
suficiente para operar un puerto estelar debidamente.
Soldado Ayers:

No es que llegramos a la hora de la comida, Doc. All no haba nadie. Desde haca
mucho tiempo.
El plan del teniente era recoger tantos suministros como pudiramos cargar y
trasladarnos veinticinco kilmetros hasta la avanzada colonial ms cercana, un agujero
llamado Cask. All hablaramos con el alcalde del lugar y trataramos de encontrar un
buen sitio para acampar el tiempo que hiciera falta. El teniente Orran dijo de broma que
por lo menos podramos tomar el sol antes de seguir hacia Anselm. Hubo algunas risas;
creo que todos queramos ver el lado bueno de la situacin.
Los zerg acabaron con eso.
(Sigue una larga pausa y el sonido del capitn Gentry removindose en su asiento)
Capitn Gentry:
Soldado, por favor
Soldado Ayers:
Estbamos a unos ocho kilmetros de la colonia cuando el suelo explot a nuestro
alrededor. No recuerdo ms que un mar de garras, dientes que mordan y sangre. Cunta
sangre. Los zerg nadaban por nuestro batalln como peces en un ocano rojo. El
soldado Braden estaba frente a m; vi cmo le arrancaban el brazo de cuajo, con
armadura, hueso y todo, y luego desapareci bajo dos de esas bestias.
Usted y yo sabemos que haca aos que no haba ninguna actividad zerg en el espacio
terran. Haba odo hablar de los xenos, haba visto los vdeos de entrenamiento, pero
nada te puede preparar para el puro terror animal que te atenaza cuando atacan esos
monstruos. La velocidad. El salvajismo. Desde entonces he visto cientos de zerg, pero
aquel primer ataque me sigue torturando. Siempre lo har.
(Otra pausa larga.)
Capitn Gentry:
Y cmo sobrevivi a la emboscada, soldado?
Soldado Ayers:
Bueno, fue el teniente el que mantuvo la calma y consigui sacarnos del pnico ciego.
Orden a los bufones que soltaran la carga, formaran un crculo y abrieran fuego. Me
acuerdo de su voz, firme y estable incluso en medio de semejante caos. Es un buen
lder, un buen hombre.
Cinco soldados ya haban sido reducidos a montones hmedos en la arena antes de que
sonara el primer disparo. Por instinto haba enfundado mi A-13 y me diriga a Braden
con un paquete mdico cuando la soldado Delme me agarr y me grit que me ahorrara
el esfuerzo. Tena razn. Mis nanos no pueden hacer mucho por un soldado al que le
han arrancado las vsceras a travs de la armadura de combate.
Seguramente no habran pasado ni dos minutos cuando el teniente Orran orden un alto
el fuego. El humo se despej y nos quedamos all de pie, atnitos.
Capitn Gentry:
Atnitos? Por favor, soldado. Todos los soldados del Dominio estn entrenados para la
posibilidad de un ataque zerg.
Soldado Ayers:
Nunca ha visto un combate contra los zerg, verdad, Doc?
Nuestro grupo de sesenta soldados ya haba perdido a doce y otros tres no tardaran en
unrseles. Los zerg nos pillaron desprevenidos y todo el entrenamiento del mundo no

sirvi para nada. Y lo peor? Despus de buscar y rebuscar solo pudimos recuperar diez
cadveres aliengenas. Diez xenos. Un puado de zergling se carg a una cuarta parte de
nuestro batalln en cuestin de minutos.
No habramos llegado al da siguiente si los colonos no hubieran odo los disparos y
venido a investigar. Vimos una nube de polvo en el horizonte, roja a la luz del
anochecer. El teniente nos coloc en formacin y nos preparamos para otro ataque. Fue
entonces cuando omos el maravilloso petardeo de un motor terran pesado. Vimos que
un vehculo minero un gran transportador de mineral, por el aspecto que tena
vena hacia nosotros y empezamos a gritar de alegra.
Paramos cuando pudimos ver mejor el vehculo.
Capitn Gentry:
No era lo que se esperaban?
Soldado Ayers:
Digamos que el camin haba visto das mejores. En algunos sitios el chasis tena cortes
profundos y pareca que las orugas de un lado estaban mordidas. En el morro del
transporte haba dos calaveras de hidralisco, colocadas de forma que los faros de acero
plstico dieran una luz macabra a travs de las cuencas vacas. No era el coche de
bienvenida que esperbamos, pero al menos haba sitio de sobra para el batalln en el
remolque de mineral. Nos subimos y tratamos de pasar por alto el aspecto desesperado
de las caras de los civiles que manejaban el aparato. Saltaba a la vista que esperaban
algo ms que un batalln sin experiencia.
Nos contaron la historia en el viaje de vuelta. Haca unos ocho meses que los zerg
haban atacado los campamentos exteriores de Sorona; luego arrasaron los dems
asentamientos terran. S, ha odo bien, ocho meses. Los colonos afirmaron haber
enviado mensajes de emergencia al Dominio y a todos los puertos cercanos todos los
das desde entonces. No hubo respuesta. Haban empezado a pensar que su estacin de
comunicaciones no funcionaba. Vaya momento para que se estropee el telfono, eh,
Doc?
Capitn Gentry:
Entonces, cmo pudo una poblacin civil de mineros desarmados sobrevivir a un
asedio de ocho meses por parte de uno de los enemigos ms peligrosos de la
humanidad? Es algo que nos tiene desconcertados.
Soldado Ayers:
Ha podido ver los vdeos de reconocimiento de cuando se dignaron a venir? Si no lo ha
hecho ya, diga a sus cientficos que le enseen los planos de Cask.
La colonia est situada en una de las fortalezas naturales ms perfectas que se podra
imaginar, es el sueo de un arquitecto militar hecho realidad. Cask se encuentra entre
las paredes de un profundo can que termina bajo un gigantesco arco de roca. Adems
de aportar sombra bajo los dos soles del planeta, el arco tambin protege a la colonia de
la mayora de los ataques areos. Un asalto por tierra tendra que pasar forzosamente
por un estrecho cuello de botella que los mineros han apodado cariosamente como la
cua. Incluso nuestro transporte raspaba las paredes mientras los mineros abran las
puertas de pariacero para dejarnos entrar en una barricada improvisada.
Doc, los zerg llevaban ocho meses asaltando la cua todos los das y no podan superar
a unos civiles armados con escopetas y lseres mineros. Era la primera vez que oa que

unos civiles pudieran contener un asalto zerg; creo que nos permitimos el lujo de
esperar que la estrategia de resistencia diera resultado. Los zerg no podan mantener este
tipo de actividad permanentemente en un planeta prcticamente estril, no?
Capitn Gentry:
No puedo aportar ms informacin cientfica sobre los xenos que lo que ya tiene
autorizacin para ver en los vdeos de entrenamiento, soldado. Por favor, contine con
su informe.
Soldado Ayers:
De acuerdo, lo siento.
Conseguimos establecer contacto con el lder del lugar, que pareca cada vez ms
abatido a medida que le decamos que no, que no formbamos parte de una fuerza
mayor y que no, que no tenamos ni idea de cundo volvera nuestro medio de
transporte. El mdico de la colonia se haba suicidado haca solo un mes, as que pronto
me vi rodeada de civiles enfermos y heridos.
La desnutricin brot en cuanto empezaron a agotarse los suministros; los civiles
recogan todo lo que podan de maltrechos jardines hidropnicos y una especie
autctona de moho que creca por las paredes sombras del can. Era cido, saba a
pegamento y tena un extrao olor a pimienta, pero tena las protenas y los compuestos
carboxlicos necesarios para evitar que la gente se muriera de hambre. El cido haba
desgastado la mayor parte del esmalte de los dientes de los civiles, as que al final me
pas mucho tiempo realizando extracciones dentales. Ya s que no es lo que uno se
esperara tras un ataque zerg.
La primera oleada de zerg atac solo una hora despus de nuestra llegada. Estbamos
descargando el poco equipo que habamos conseguido traernos cuando son la sirena.
Entre una alarma y otra pude or una agitacin creciente, pareca que las paredes del
can empezaban a temblar. El teniente nos orden dejarlo todo y apostarnos a lo largo
de los muros improvisados que haban levantado los civiles.
Una cosa es que los zerg te tiendan una emboscada. Otra cosa muy distinta es estar
preparados, encerrados y armados para recibirlos. Los primeros zergling dieron la vuelta
a la esquina para encontrarse con el fuego cruzado de tres rifles C-14 y ocho lseres
mineros. Una lluvia de icor roci las paredes del can y la siguiente oleada de criaturas
se lanz al ataque. Estos aliengenas, que estaban empapados de los restos de sus
parientes, cayeron igual de rpido.
Los siguientes veinte minutos estuvieron llenos de rfagas de disparos regulares
interrumpidas por los siseos de los zerg moribundos. Cuando se hizo evidente que mis
habilidades mdicas no iban a hacer falta, tom un puesto en el muro y empec a
disparar con un C-7 prestado.
Disparar. Hacer agujeros hmedos en los zergling. Verlos retorcerse, caer al suelo,
sufrir un espasmo antes de quedarse quietos. Juramento hipocrtico aparte, me sent
bien.
Capitn Gentry:
Mmm?
Soldado Ayers:
S. Me sent muy bien. Meter clavos en esos malditos demonios. Despus de que
hubieran matado a tantos de los nuestros poder matar y matar y matar sin ms

(Suena un llanto suave.)

Capitn Gentry:
(A su solapa) Aqu Gentry. Creo que no voy a poder sacarle nada ms, traedme un par
de mdicos y una camilla preparada para
Soldado Ayers:
No! No, estoy bien, solo solo necesito un minuto.
Capitn Gentry:
(A su solapa) Esperad.
Soldado Ayers:
(Solloza, toma aire)
Le pido disculpas, capitn. Por un momento me he visto de vuelta en aquel lugar
Capitn Gentry:
Sernese, soldado. El Dominio necesita esta informacin para salvar vidas. Recurdelo.
Soldado Ayers:
Salvar vidas? Ja. Me alegro de que lo exprese as, Doc. Eso lo hace mucho ms fcil.
Entonces mi batalln est perdido en este planeta y los zerg nos atacan a diario. Sin
descanso. Sostenemos la barrera. Pasan los das. Las semanas.
Aprendimos a conservar la municin y a usar los lseres mineros que los civiles haban
colocado en las plataformas por encima de los muros, para controlar a los xenos. La
cua pareca anular toda ofensiva zerg: daba igual cuntas garras entraran por el can,
solo podan acercarse lo bastante para araar las barricadas antes de caer. Casi nos
costaba ms quemar los cadveres con los lseres despus del ataque.
Nos acostumbramos a la rutina. Los ataques venan a horas distintas del da, pero solo
una vez por ciclo de veinticuatro horas. Empezaba con unas pocas docenas de zergling y
luego creca a un ejrcito: cientos de bichos atropellndose los unos a los otros en masas
tan grandes que todos los disparos atravesaban dos o tres cuerpos de una vez.
Capitn Gentry:
Vale, soldado, ahora estamos llegando a la informacin importante. Qu forma
adoptaban los ataques? Solo les atacaban zergling?
Soldado Ayers:
S. Les pregunt por los dems tipos de zerg de los que haba odo hablar: hidraliscos,
ultraliscos, devoradores, ya sabe, todos esos bichos. Al parecer haban formado parte de
los primeros asaltos, pero haban disminuido en nmero a medida que se alargaba el
asedio.
Capitn Gentry:
Disminuido?
Soldado Ayers:
Al principio, luego desaparecieron del todo. Los colonos lo consideraron un cambio
importante en los meses que siguieron; supusimos que era seal de que la poblacin
zerg estaba quedando reducida a sus armas ms baratas.
Capitn Gentry:
Sigue pensando que ese era el caso?
Soldado Ayers:
No. Ojal hubiera visto lo que era de verdad.
Capitn Gentry:

Le importara darme ms detalles?

Soldado Ayers:
Ya llegaremos. Tiene que orlo todo para entenderlo.
Los civiles nos estaban agradecidos por estar con ellos y se aseguraban de darnos agua
del pozo de la colonia y municin que producan en una fbrica de herramientas
modificada. La comida y los suministros que nos habamos trado fueron de ayuda y el
soldado Hughes, que saba de ordenadores, revis su equipo de comunicaciones. Todo
funcionaba bien. Por lo que pudo ver, los mensajes haban salido. Solo que nadie
responda.
(Una pausa larga. El capitn Gentry se vuelve a despejar la garganta.)
Capitn Gentry:
Prosiga.
Soldado Ayers:
Solo empec a abrigar sospechas unas pocas semanas despus.
Capitn Gentry:
Sobre el sistema de comunicaciones?
Soldado Ayers:
No, sobre los zerg. Por qu iba a sospechar de las comunicaciones? No soy
informtica. Fueron los constantes y totalmente intiles ataques de los zerg los que me
hicieron pensar.
Me acord de una discusin que tuve con mi padre un da despus de su clase. Nos
habamos centrado en la teora evolutiva y comet el error de quejarme de una de sus
mximas, algo de que las mutaciones ocurren con mayor frecuencia en poblaciones
drsticamente diezmadas. Yo crea que era ridculo ver una poblacin de organismos
como una especie de inconsciente colectivo que reacciona a las amenazas con un
razonamiento gestltico separado del todo.
Capitn Gentry:
Razonamiento gestltico? Soldado, tiene usted un vocabulario excelente, pero lo que
acaba de describir con palabras sofisticadas es el concepto universalmente aceptado del
cerebrado zerg. No es nada nuevo ni revolucionario.
Soldado Ayers:
Perdneme, Doc, pero no lo entiende. No es eso lo que propona mi padre. Afirmaba
que un sector concreto de individuos dentro de una especie poda sufrir un aumento
general en las mutaciones de sus descendientes debido a la merma de la poblacin. Esto
presupone que existe algn tipo de comunicacin bioqumica a nivel gentico para todas
las especies. Hasta para mis moscas de la fruta.
Capitn Gentry:
Entonces, lo que est diciendo es que un grupo aislado puede mutar para afrontar
situaciones inesperadas. Es la naturaleza que se escurre por la puerta de atrs con tu
cartera, no?
Soldado Ayers:
Bueno, nos estamos acercando.
La teora me pareca estpida. No segua ni frmulas, ni algoritmos, ni patrones
predecibles. En general la ciencia es como una pistola, verdad? La cargas, aprietas el
gatillo y esta dispara. Cuando entiendes el mecanismo puedes predecirlo todas las veces.

Por qu cree que me un al ejrcito? Aparte de los problemas con mi padre, quiero
decir. Disparar armas, tapar los agujeros que hacen, ganar la batalla. Sencillo, limpio,
fcil. Mi padre odiaba mi sed de simplicidad, un universo en blanco y negro poco
realista que llamaba una insensata fantasa binaria.
Maren, me deca, a veces A ms B no es igual a C. A veces es igual a M, a veces es
igual a 42, a veces la respuesta es todo un ensayo. Tienes que aceptar que las preguntas
ms importantes tienen demasiadas facetas como para contarlas. Tienes que dar un paso
atrs y contentarte con la visin general menos precisa.
Ese curso me suspendi, a pesar de tener unas notas perfectas. Me dijo que no haba
entendido lo ms importante.
Capitn Gentry:
Cask la impuls a replantearse las teoras de su padre?
Soldado Ayers:
S. Me duele decirlo, pero s. Tiene algo que ver con estar perdida en una roca desierta,
rodeada de cucarachas homicidas y comiendo moho aliengena. Empec a percibir la
visin general. Mi padre habra estado tan orgulloso de su hija.
En primer lugar, por qu unos aliengenas interplanetarios supuestamente inteligentes
iban a lanzar sus tropas sobre un objetivo inexpugnable deliberada y sistemticamente?
Y por qu a un ritmo tan constante y metdico? Desde luego Cask no tena ninguna
importancia estratgica. Ni Sorona, para el caso.
Mis estudios en xenobiologa nunca haban avanzado mucho; cuando abandon la
universidad y dej de estudiar con mi padre todava no se enseaba fisiologa zerg en la
educacin superior. Por lo que pude colegir de los vdeos simplistas del campamento de
entrenamiento, la Supermente zerg usa una forma adaptativa de ADN para incorporar
fragmentos tiles de organismos distintos y no relacionados a su propia paleta gentica.
Hace que mi modelado gentico de las moscas de la fruta parezca un juego de nios.
Y si la conciencia que controlaba a esta poblacin hubiera reconocido un dilema nico
en la avanzada terran de Sorona? Y si la teora de mi padre era cierta? Y si la relacin
inversa entre el ndice de supervivencia de una poblacin y las mutaciones aleatorias
fuera un concepto que esta conciencia no solo entenda, sino que utilizaba para superar
obstculos cuando no funcionaba ninguna otra tctica? Era nuestra resistencia
desesperada un maldito campo de pruebas para el enemigo?
Capitn Gentry:
Estoy impresionado, soldado. No puedo explayarme, pero sus anlisis de campo encajan
con gran parte de los datos que ha recopilado nuestro equipo tctico. Cul fue su
conclusin?
Soldado Ayers:
Tena que saberlo. Tena que saber si nos estaban utilizando, si estbamos ayudando a
los zerg al colaborar con una estrategia de mutacin forzada. Tenamos que encontrar a
la colmena responsable de esta poblacin de xenos. Tenamos que destruirla.
El teniente se ri de m. Trat de explicrselo de nuevo y me interrumpi; esta vez con
expresin severa. Me dijo que no saba cunto tiempo bamos a estar perdidos en
aquella roca y que, gracias al dios que protege a los soldados ateos, haba dado con una
forma de mantener vivo a su batalln en mitad de un asalto zerg. Iba a quedarse donde
estaba y esperar a que llegara la caballera. Deje la ciencia para los cientficos,

soldado.
Eso me doli. Aunque no se lo crea, me doli. Llevaba aos intentando distanciarme de
mi padre y su mundo de ensoaciones intelectuales, y ahora ansiaba esa comprensin.
Esa perspectiva. Estaba literalmente inmersa en el centro de lo que poda ser el siguiente
paso evolutivo de toda una especie y me faltaban las herramientas, la formacin y el
apoyo para hacer nada de provecho.
Capitn Gentry:
Y qu hizo?
Soldado Ayers:
Hice lo que pude. Esper hasta que termin el siguiente ataque y salt al otro lado de la
barricada.
Capitn Gentry:
A por un poco de investigacin de campo?
Soldado Ayers:
Exactamente.
Todos los dems soldados empezaron a gritar, pude or que la soldado Delme llamaba al
teniente. Algo sobre otra loca que se suicida. Sonre ante su preocupacin. Si el
patrn se mantena, el siguiente ataque no llegara hasta la maana siguiente como
pronto.
Para cuando mis pies tocaron la arena el teniente ya haba alcanzado la parte superior
del muro y me estaba gritando. No le prest atencin y me puse a trabajar, recogiendo
muestras de los cadveres. Lo hice rpidamente con los lseres quirrgicos atenuados de
mi armadura y tena el C-7 a mano por si los zergling no estaban tan muertos como
parecan.
Cuando ya tena una buena cantidad de muestras, el teniente Orran haba levantado la
puerta y me esperaba dentro, furioso.
Qu iba a hacer? Pegarle un tiro a la nica mdica del planeta? Me grit una hora
entera y me puso en confinamiento. En cuanto se cerr la puerta me puse manos a la
obra y convert mi habitacin en un laboratorio improvisado. La mayor parte del equipo
que necesitaba se poda adaptar del instrumental de mi armadura, as que en cuestin de
una hora ya estaba realizando anlisis comparativos con la carne de nuestros atacantes.
Capitn Gentry:
Construy un laboratorio con su armadura? Una vez ms, estoy impresionado, soldado.
Soldado Ayers:
Los mandamases como usted creen que los soldados como yo somos todos unos gorilas
descerebrados, verdad? No se esperaban que descubriramos lo que estaba pasando?
Capitn Gentry:
Lo que estaba pasando? No s qu insina, soldado, pero le sugiero que contine con
su informe.
Soldado Ayers:
Claro. El laboratorio no era nada del otro mundo, solo lo justo para realizar algunos
experimentos bsicos. No tard mucho en localizar la mutacin, incluso con mi poca
formacin. Ya sabe que la ciruga de trasplantes en humanos se centra en combatir el
rechazo fsico del cuerpo del anfitrin al rgano extrao. Pues imagnese cuando las
clulas nuevas son de una especie totalmente distinta.

El tejido conectivo de los zergling, esa sustancia dura y correosa que une el
exoesqueleto de los zerg al tejido muscular, estaba cubierto de ampollas. Todas las
muestras que recog mostraban cierto nivel de hinchazn y agitacin debido a las
pstulas bulbosas que se amontonaban sobre ellas.
Mi siguiente descubrimiento me pill totalmente por sorpresa. La carne alterada tena
un olor caracterstico a pimienta. Un olor al que me haba acostumbrado con cada
comida desde que llegamos a Sorona.
Capitn Gentry:
El mismo olor que
Soldado Ayers:
No poda entender por qu los zerg querran absorber moho local en su popurr de
propiedades genticas.
A lo mejor no era intencionado. Una infeccin aliengena causada por algas
malignas? Ja. Dudaba que nada pudiera atravesar las biodefensas de estos monstruos,
pero era una posibilidad. Decid diseccionar una de las ampollas ms pequeas, un
espcimen horrible del tamao de la yema de mi dedo. Cargu el lser mdico y realic
una pequea incisin.
Capitn Gentry:
Y?
Soldado Ayers:
Y me despert dos horas despus en la baha mdica con la piel ardiendo. El teniente
Orran estaba al lado de mi camilla, muerto de preocupacin. Me dijo que haba venido
corriendo al or la granada y que me haba encontrado bajo una pared derrumbada en la
habitacin de al lado. Entonces baj la mirada y vi lo que quedaba de mi traje. Toda la
parte izquierda pareca una vela que se ha dejado al lado de una llama: las placas de la
armadura se haban fundido. El teniente me dijo que la prxima vez que quisiera
suicidarme antes me quitara la armadura. S, es un gracioso.
Le ped que me llevara a mi habitacin. O bien el teniente Orran senta lstima o bien
haba desistido de pelearse conmigo, porque me cogi del brazo y me arrastr o me
llev en volandas desde la baha mdica. No quedaba nada de mi habitacin: las paredes
haban estallado en todas direcciones. Tena suerte de estar viva.
Esto no ha sido una granada, le dije al teniente. Ha sido una ampolla.
Se ri, convencido de que me haba vuelto loca. Le ped que me explicara cmo era
posible que hubiera encontrado una granada de cido en mi habitacin. Supuso que la
haba construido con piezas de mi traje, haban encontrado trozos de mi laboratorio
improvisado repartidos por los escombros. No le culpo. Quin se iba a creer mi historia
sobre las malvadas pstulas aliengenas?
Al final me confinaron a otra habitacin con la vigilancia constante de la soldado
Delme. Primero me salieron ampollas, se me agriet la piel y luego se me empez a
pelar. Todava puede verme marcas en la mano. Le cont mis preocupaciones a la
soldado, la necesidad de retransmitir lo que estaba pasando. Le dije que quiz la noticia
de una nueva mutacin zerg convencera a alguien para que nos escuchara.
Asinti, sonri y se concentr en limpiar su arma. Delme debi de limpiar esa estpida
cosa una docena de veces los das siguientes.
Capitn Gentry:

Mientras tanto, sus tropas seguan sufriendo ataques diarios de los zerg, es correcto?
Soldado Ayers:
Los zerg? Oh, no. Dejaron de venir.
Capitn Gentry:
Dejaron de venir?
Soldado Ayers:
S, seor. Un ltimo asalto la maana siguiente a mi accidente y luego nada. Delme me
dijo que todo el mundo abrigaba un precavido optimismo y yo tambin me atrev a tener
esperanza. Quiz s era una especie de infeccin milagrosa que haba acabado con los
zerg. Le debamos la vida al moho de Sorona?
El teniente Orran cedi despus de unos das y me dej salir del confinamiento. No s
quin se sinti ms aliviada, si la soldado Delme o yo. Pas otra semana sin incidentes y
el teniente decidi a arriesgarse a enviar un equipo de exploracin. Eligi a tres
soldados de entre un mar de manos alzadas. Todos suframos claustrofobia despus de
tanto tiempo en esa maldita cua.
Encontr algunas herramientas y me puse a reparar mi pobre traje derretido. Consegu
liberar las juntas de las piernas lo bastante como para poder volver a ponerme ese trasto.
Con zerg o sin ellos, prefera andar en mi traje de combate modificado. Ya no era la
loca que se crea cientfica, era una mdica del Dominio. Un moho infeccioso haba
acabado con la visin que tena mi padre de la naturaleza como una carterista astuta.
Capitn Gentry:
Ya, ya. Qu encontr el equipo de exploracin?
Soldado Ayers:
Todos sentamos curiosidad, hasta los civiles se acercaron cuando volvi el equipo con
la esperanza de or que ya no habra ms ataques. El teniente Orran decidi romper el
protocolo y escuchar el informe delante de la gente.
Les pregunt si se haban encontrado con alguna hostilidad. Los tres soldados se
miraron y sonrieron. El soldado Godard hasta se ech a rer. Dijeron que se haban
encontrado con un valle entero lleno de zerg enfermos y moribundos. Afirmaron que las
bestias estaban hinchadas con alguna infeccin, que no se podan mover.
El soldado Evans dijo que se haban pasado la tarde vaciando sus cargadores sobre
esos pobres cabrones.
Los civiles estallaron en gritos de alegra y el teniente Orran luca una gran sonrisa. Era
la primera vez en mucho tiempo que las paredes de aquel can reverberaban con algo
parecido a la esperanza. Pero algo que haba dicho el soldado me son raro. A lo mejor
le haba odo mal. Tuve que gritar para hacerme or.
Le pregunt si de verdad haban vaciado todos sus cargadores. Le pregunt cuntos
zergling enfermos haban visto. Evans sonri y se encogi de hombros. Dijo que no
estaba seguro, pero que el valle estaba lleno de ellos.
Me invadi una ola de fro. Algo iba mal. Muy mal. Una enfermedad infecciosa resulta
en una poblacin con menos descendencia, no ms. Los zerg no estaban muriendo.
Haban encontrado su mutacin. Estaban produciendo una nueva cepa y la cua estaba a
punto de estallar.
Me di la vuelta y ech a correr. El teniente Orran me llam, confundido por mi reaccin.
Tena que llegar a la estacin de comunicaciones, tena que intentar enviar un mensaje.

No recuerdo cunto corr, pero llegu a la estacin justo cuando las primeras
explosiones empezaron a resonar por Cask.
(Otra pausa larga.)
Capitn Gentry:
Soldado?
Soldado Ayers:
Ya sabe el resto, o al menos la mayor parte. Recibieron mi mensaje. Vinieron. Con la
motivacin adecuada llegaron con toda una flota de cruceros de batalla en solo cuatro
das. Cuatro putos das! Llevabais meses escuchando cmo se mora esta colonia y no
movisteis un maldito dedo hasta que tuvimos una maravillosa informacin militar para
vosotros, monstruos!
Capitn Gentry:
Le pedir una vez ms que termine su informe, soldado. Est en terreno pantanoso.
Soldado Ayers:
El resto de mi informe? Quiere saber lo que pas durante esos cuatro das? Vi cmo
un muro que defendimos durante seis meses se disolva bajo una ola de cido. Vi cmo
un batalln de soldados daban su vida uno a uno intentando detener una horda sin fin de
xenos verdes hinchados que se acercaba ms y ms con cada detonacin. Vi cmo los
ltimos rayos de esperanza desaparecan de los ojos de esos soldados cuando lleg la
siguiente generacin de zerg explosivos: criaturas que haban adquirido la capacidad de
convertirse en bolas y rodar por el terreno ms rpido de lo que puede correr un soldado
armado.
Y por ltimo Por ltimo vi morir a toda una colonia de civiles, gritando lentamente
mientras esta nueva cepa de zerg destrua Cask centmetro a centmetro, con una serie
de explosiones que retumbaba por toda la cua.
Capitn Gentry:
Ha terminado su informe?
Soldado Ayers:
He terminado mi informe, s. Ya s que he divagado y que no le he mostrado el respeto
que se le debe a un superior. Tambin s que no voy a ver el final de este vuelo y que
usted es solo el primero y el ms amable de los interrogadores del Dominio que vendrn
a visitarme. Lo he sabido desde que me subi a bordo con el teniente Orran. l tampoco
volver a ver la luz del da, verdad?
Capitn Gentry:
Si eso es todo, soldado, puedo escoltarla
Soldado Ayers:
Desde luego que no es todo. A lo mejor me has estado escuchando con suficiente
atencin como para saber lo que es esto.
(Se oye una exclamacin y una silla que se echa atrs.)
S, he trado una muestra para tus laboratorios, Doc. Es bastante ms grande que la
yema de mi dedo, no te parece?
Sintate. Sintese, seor. Si vuelves a levantarte, pondr est habitacin en rbita.
Apenas pude sobrevivir a una explosin con la armadura puesta y aquella pstula no era
ni la mitad de grande que esta. Eso es, estate quieto.
Qu ansioso estabas por recibir mi informe. A lo mejor deberas haberme sacado de esta

vieja armadura, no? O registrar mis tubos de almacenamiento en busca de sustancias

extraas, o al menos desactivado mis lseres? Una estpida mdica de campo nunca se
volvera violenta, nunca sospechara
Capitn Gentry:
(Susurra a su solapa) Aqu Gentry, necesito seguridad en la sala de interrogatorios 7E de
inmediato.
Soldado Ayers:
Llama a seguridad todo lo que quieras. No tardaremos mucho.
S que osteis nuestras splicas, cabrones. Que llevabais escuchando todo el tiempo. S
que querais averiguar cunto poda resistir una poblacin civil ante una incursin. Y s
que querais saber cmo gestionara la conocida adaptabilidad de los zerg un problema
insuperable. He ledo el entusiasmo en tus ojos cuando recibas estos datos, hijo de puta
enfermo y asesino. Bueno, pues tengo malas noticias para ti.
Vi algo ms durante esos cuatro das. Vi a los zerg retirarse cuando haban dominado la
cua y destruido la colonia. El teniente y yo vimos a las criaturas darse la vuelta y
marcharse de las ruinas humeantes de Cask, las vimos desde nuestro escondite en la
falda del acantilado, donde nos encontrasteis. Se fueron porque haban terminado con su
experimento. Haba sido un xito.
Creais que vosotros experimentabais con ellos? Ellos estaban experimentando con
ellos mismos. As crecen, as se hacen ms fuertes.
Y durante las ltimas veinticuatro horas antes de que llegara vuestra flota, escuchamos
los enormes caones de esporas que haban colocado en las montaas de los
alrededores. Caones que podan haber apuntado a Cask en cualquier momento, date
cuenta. Pero eso habra arruinado el experimento. No, los caones disparaban esporas al
espacio, sin duda en direccin a otros planetas zerg. Estaban compartiendo lo que
haban aprendido con el resto del Enjambre. S que haca aos que no se registraba
actividad zerg en el espacio terran. Pero espero que estis preparados para el siguiente
encuentro. Vienen los zerg. Son la naturaleza misma, con toda su furia.
Esto sigue grabando? Bien.
Pap tena razn, doctor. La naturaleza no se limita a adaptarse. La naturaleza hace
trampas, cambia las reglas y se escurre por la puerta de atrs con tu cartera antes de que
te hayas dado cuenta de lo que pasa. Ahora apaga la grabacin y levntate.
(La grabacin reproduce una larga pausa, una exclamacin y una explosin hmeda.
Luego pasa a esttica).
--- 1--Espejismo
Siempre eran los malditos idiotas de Kel-Morian. En esta ocasin, estaban
en medio en uno de los momentos ms oscuros de la humanidad: dos
amenazas aliengenas estaban causando estragos en el Sector Koprulu y los
de Kel-Morian se dedicaban a amenazar los intereses mineros del Dominio.
S, los de KM eran el motivo por el que Walden Briggs se encontraba en esta
rida colonia lunar dedicada a la minera sobre la rbita de Roxara y, al
parecer, a aos luz de Korhal IV o de cualquier otra cosa que se pareciera

por asomo a lo que l consideraba civilizacin. O al menos eso es lo que l

pensaba mientras caminaba hacia las cuevas repletas de minerales que
quedaban a unos ocho kilmetros junto con otros cuatro soldados del
escuadrn Zeta, engalanados con armaduras pesadas de potencia CMC-300.
La luna de Roxara era el lugar menos pintoresco de la galaxia,
no haba ms que polvo y rocas bajo un interminable lienzo de estrellas
parpadeantes. Bueno, nada ms que polvo, rocas, estrellas y un montn de
codiciados recursos.
Oye, Jenkins dijo Hendrix con una voz que sonaba hueca a
travs del sistema de comunicacin de su casco. Tengo uno para ti.
Ya estamos otra vez interrumpi Wynne con su oscura
carcajada como de costumbre.
Ms vale que este sea gracioso dijo Jenkins mientras
observaba la enorme llanura que se extenda ante l. A lo lejos, poda ver
refineras y otras estructuras en distintas fases de construccin. Pareca
una ciudad de esqueletos y andamios inacabados: la estructura sea de lo
que podra haber sido.
Basta de charla, chicos. Este es amarillo. Puede que esta vez
sea algo. Walden saba qu reaccin iba a obtener incluso antes de decirlo.
Nada acerca de esta misin pareca tener sentido para ninguno de ellos y l
lo saba.
Oh, no, el Sargento dice que este puede ser un gritn. Qu
vamos a hacer? El sarcasmo era evidente en la voz de Hendrix.
Cllate, Hendrix! contest Walden bruscamente.
Vamos, Sargento, reljese. No ha habido ni un ataque zerg en
cuatro jodidos aos, tampoco ha habido nadie que haya visto a los protoss y
los cabrones de Kel-Morian no son una amenaza real para nosotros despus
de todo lo que hemos pasado. Vaya, de no ser as, habran enviado algo ms
que el escuadrn Zeta y la basura desfasada de la Confederacin a la que
llamamos armas y armaduras continu Hendrix.
Llamarlo basura desfasada es quedarse corto. Eso es un
cumplido para la bazofia que tenemos. Eso quiere decir que, en algn
momento, nuestros cacharros sirvieron para algo aadi Jenkins mostrando
una de sus sonrisas de ganador.
A qu te refieres con quedarse corto? pregunt Wynne,
riendo.
Para empezar, no s cmo os dejaron entrar en el puto
ejrcito intervino Brody, la fuerza bruta del grupo. Ahora, escuchad al
Sargento y cerrad el pico antes de que os pegue un tiro. Brody siempre era
el hombre ms intimidante de cualquier grupo del que formara parte y lo
saba.
Tampoco era un chiste tan bueno dijo Hendrix tmidamente.
A Walden le gustaba tener a Brody cerca.
Esos sacos de escoria de Kel-Morian pueden no parecer mucho
comparados con los zerg, pero eso no quiere decir que sus agentes no

puedan sabotear nuestras operaciones mineras aqu dijo Walden. Adems,

tenemos rdenes y vamos a seguirlas como buenos soldaditos obedientes,
me os?
S, s, seor respondi Jenkins con un destello de sarcasmo
brillando en sus oscuros ojos.
La misin era simple. Cinco miembros del escuadrn Zeta
deban dirigirse a la cueva minera del Cabo de Binion para asegurarse de que
no haba ningn agente de Kel-Morian conectando dispositivos nucleares a
los procesadores en su interior. Bastante fcil, aunque un uso poco comn
del personal militar. Para cuando los Zeta llegaron a la entrada de la cueva
se filtraban los ltimos vestigios de luz del da. Las alargadas sombras de
los soldados se estiraban convirtindose en gigantes, aferrndose
desesperadamente a los ltimos momentos de luz solar antes de
desvanecerse en la oscuridad que todo lo consume.
No tenemos escneres para esto, jefe? Quiero decir que no
tiene mucho sentido que nos enviaran hasta aqu para explorar una cueva.
Hendrix se asom a la cueva.
-Mira, si hay alguien de KM aqu abajo, enviaremos un mensaje a
Moria de que no estamos jugando. Es cierto que no es muy normal, pero yo le
veo la lgica dijo Brody con severidad.
No s. Hendrix tiene razn, Brody, esto es raro aadi
Jenkins.
Walden saba que Hendrix y Jenkins tenan razn. Esta era una
tarea poco comn para un escuadrn de soldados a los que haban sacado del
servicio desde otro planeta que se encontraba a un tiro de piedra. Pero, a
pesar de eso, la nica cosa en la que Walden tena fe era el Dominio. Era la
nica cosa que defenda, la nica en la que saba que poda confiar. Claro que
estaba al tanto de la chusma que vea al emperador Arcturus Mengsk como a
un tirano. Saba todo lo necesario acerca de la escoria terrorista como Jim
Raynor y sus Asaltantes. Pero nada de eso tena sentido para l. Corran
tiempos oscuros, temibles, tiempos que daban ms miedo que cualquier
violacin de la libertad civil. En estos tiempos era necesario un lder
severo como Mengsk.
Cuando Walden escuch hablar de Chau Sara por primera vez,
tantos aos atrs, tuvo la sensacin de que el corazn se le sala por la boca.
Estaba en Tarsonis. El cielo era azul. Perfecto. Estaba en el parque Bennet,
sentado en un banco leyendo un artculo en su telfono. Era un texto
insignificante sobre una DJ que haba salido de los barrios bajos del oeste
de la ciudad de Tarsonis y se haba convertido en uno de los reclamos para
los clubes ms importantes del planeta. Hasta recordaba su nombre, DJ
Atmosphere, y aquella foto en la que le miraba; una belleza de pelo oscuro
con un rmel azul abrumador. Entonces apareci un texto rojo parpadeante
sobre su cara: Chau Sara incinerado por una raza aliengena todava
desconocida. Recordaba lo surrealista que le haba resultado incluso
mientras lea las palabras. Raza aliengena? Incinerar?

Y entonces se dio cuenta de la gravedad del asunto.

Literalmente. Sus rodillas se rindieron y cay del banco del parque sobre la
hmeda hierba. Conoca a alguien que se haba mudado a Chau Sara haca
poco tiempo, Rudy Russell, un colega de la infancia que se haba convertido
en mecnico de satlites Un colega que haba sido incinerado.
El miedo no tard en filtrarse: la ansiedad de que cualquier
lugar poda ser el siguiente y nadie estaba a salvo. Ese miedo se convirti en
ira que llenaba su cuerpo como si alguien hubiera vertido una taza de caf
en sus venas. Aos despus se preguntara si ese acaparador de titulares,
Jim Raynor, haba sentido aquella ira. El desacuerdo con el gobierno era un
lujo que podran permitirse cuando la gente ya no temiera las palabras
zerg y protoss.
As que no importaba lo poco comn que pareciera esta misin,
Walden no iba a cuestionar sus fundamentos.
Jenkins, no te pagan por dudar. Te pagan por matar. Lo
pillas? Vamos! dijo Walden caminando hacia delante
Vaya, Sargento, ni siquiera saba que la msera cantidad de
dinero que me dan se consideraba una paga.
Jenkins sonri, encendiendo las luces incrustadas en su
armadura. Brody empuj a Jenkins desde atrs. Jenkins saba que no era
inteligente devolvrselo.
Se haban separado en dos grupos de dos, y Hendrix, uno de los soldados
especialista en reconocimiento, solo. La cueva era hmeda, e incluso dentro
de sus CMC presurizados el aire se espesaba con el olor del musgo kladdical,
una planta acre que creca en la luna y asfixiaba las paredes de sus
cavernas.
Llevaban cosa de una hora buscando, cada uno de ellos
siguiendo con cuidado el mapa digital que les guiaba por el cuadrante que les
haban asignado. Todos estaban a punto de llegar a la conclusin de que la
cueva estaba vaca.
Bandai siete a Gallo todo limpio por aqu, Sargento dijo
Wynne mientras sus luces rastreaban la oscuridad ante l mostrando poco
ms que un VCE sin estrenar. Excepto por ese olor. Recurdeme que no
vuelva a entrar en una cueva llena de esta basura.
Ya me asegurar yo de eso, cielo dijo Brody golpeando el
hombro de Wynne. Pero si yo pensaba que eras t Venga, vamos. Todo
despejado.
Recibido dijo Hendrix a travs del comunicador. Todo
despejado aqu tambin.
Walden y Jenkins continuaron por un lado distinto de la cueva.
Walden siempre tena una asombrosa cara de pker, una con la que Jenkins
saba que era mejor no meterse, pero en aquel momento Jenkins poda ver a
travs de ella. Las pobladas cejas negras de Walden estaban fruncidas,
como si intentaran agarrarse una a la otra. . Confusin! S, eso es lo que
transmita esa mirada, pens Jenkins. El Sargento est tan confundido como

el resto de nosotros sobre por qu estamos aqu.

Walden apret la mandbula y se dio cuenta de que Jenkins
estaba intentando analizarlo. No me mires as. Algrate de haber
conseguido unas vacaciones con todos los gastos pagados en la luna de
Pero el sonido de rocas cayendo sobre la tierra le interrumpi
repentinamente. Quietos, chicos. Puede que haya uno vivo aqu.
Seal trmica! grit Jenkins apuntando con su rifle gauss en
direccin al ruido. A las doce, en ese agujero. Quiz tengamos a uno de KM
despus de todo. Sal, chaval, porque, creme, no quieres que vaya a por ti.
Lo que quiera que fuera que estaba desparramando las rocas se
mova deprisa. Los dos soldados continuaron hacia delante. Zeta, reunin en
este punto a mi seal.
S, seor dijo Brody respirando fuertemente sobre el
comunicador.
El ritmo cardaco de Walden estaba por las nubes. Haba
escuchado que los espas de Kel-Morian a menudo se armaban con
detonadores nucleares y se volaban a s mismos por los aires al ser
capturados, llevndose a todo el mundo por delante. Salvajes.
Los soldados permanecan callados debido a la expectacin: en
sus odos solo retumbaba el sonido de sus corazones. Walden respir hondo
y dio un paso hacia delante.
Y ah estaba: una sombra arqueada sobre la tierra. Sin previo
aviso, Jenkins dispar una rfaga de espinas supersnicas. Muere, hijo de
El resto qued ahogado por el pesado sonido explosivo de los disparos.
Alto el fuego Alto el fuego! interrumpi Walden. Jenkins
solt el gatillo.
Alerta cancelada. Walden apunt con su luz a lo que estaba
disparando Jenkins: una gruesa babosa, grande, viscosa y autctona de las
cuevas de las lunas de Roxara. Ahora no era ms que picadillo de carne.
Buen disparo, Jenkins coment Walden. Despus dijo por su
comunicador: No era ms que una de esas babosas z. Crea que haban
acabado con todas las formas de vida antes de empezar a excavar Nada de
qu preocuparse.
Diablos. La pobre cosa se ha cruzado con los soldados
equivocados dijo Jenkins intentando disimular su bochorno.
Idiota. Wynne se rio por el comunicador.
Vale, chicos, reagruparos en alfa nueve tango. Parece que
podremos volver a casa pronto y cenar unas magnficas ratas del Dominio. El
Cabo de Binion est oficialmente limpio. Ratas era el trmino carioso para
raciones, la comida envasada que todo el mundo en el cuerpo de soldados
estaba obligado a aceptar como comida.
Por qu no fremos algunas de esas babosas z en su lugar?
Esa jodida cosa tiene que saber mejor aadi Wynne. Su risa, esta vez, fue
contagiosa.
Hendrix ya les estaba esperando fuera con su corpulenta figura deformada

por el brillo fantasmagrico de la luz planetaria de Roxara.

Vaya, qu situacin ms extraa dijo Brody con aspereza. Se
me hace raro que no seas el ltimo como de costumbre, arrastrando tu vago
trasero.
Hendrix tan solo le mir. Wynne rio socarronamente detrs de
Brody. Joder, no ha llegado puntual ni una vez en su vida.
Al fin Hendrix sonri y dijo: Chistes crpticamente, antes de
bajarse el visor y cubrir su cara.
Quizs s se pueda ensear nuevos trucos a un perro viejo
Vale, hemos terminado aqu. Jenkins, tienes el informe de datos?
pregunt Walden.
Correcto, seor.
Moveos. Nos espera un agradable paseo bajo las estrellas.
Walden inici el regreso.
Los soldados formaron una nica fila guiada por Walden como si
fuera la cabeza de una oruga de neoacero azul arrastrndose bajo la noche
desolada de la luna.
Oye, Hendrix, no tienes ningn chiste para nosotros?
pregunt Wynne riendo como un colegial travieso esperando a ser regaado.
Puto Wynne dijo Brody.
Vaya, perdname por preguntar.
El centro de mando se alzaba en la distancia y, despus de una
caminata de ocho kilmetros, a Walden le pareci una de las vistas ms
bellas que jams hubiera contemplado. Una vez dentro, el escuadrn Zeta
realiz la rutina habitual: comprobaciones de seguridad, quitarse la
armadura y sentirse aliviados.
Vale, seoritas. Descansad. Nos vamos a las 2700. Enviar los
datos a los mandos. Todos bromearon como de costumbre antes de irse por
caminos separados. Eran una familia, disfuncional, pero una familia al fin y al
cabo.
Crees que este centro de mando tendr pker? pregunt
Wynne.
Apuesto a que s. Si t juegas, yo tambin Me vendra bien un
aumento esta semana contest Jenkins.
Todo el mundo estaba de buen humor a pesar de la extraa
misin. Bueno, en realidad no. De hecho, Hendrix no haba hablado mucho.
Ahora que se haba marchado, empez a ocupar los pensamientos de Walden
mientras caminaba por los corredores metlicos. No es habitual en l estar
tan callado. Por qu no me he dado cuenta antes? Debera hablar con l por
la maana. A lo mejor la misin le ha asustado. Un buen sargento necesita
conectar con sus hombres y estar dispuesto a ablandarse de vez en cuando.
Pero esa lnea de pensamiento pronto se desvaneci cuando
abri la puerta de su camarote. Le gustaba que, para variar, hubiera literas
dentro del centro de mando. No haba nada como la sensacin de la hora
despus de haberse quitado el traje CMC-300 despus de todo el da. Era

como renacer.
Walden estaba en calzoncillos y camiseta, tendido en algo que podra
considerarse una cama, viendo la UNN, la red de noticias del Dominio en una
holopantalla. Poder estirar las piernas sin la molestia del neoacero segua
resultando agradable, pero no estaba tranquilo, ni mucho menos. La
reportera de la UNN, Kate Lockwell, estaba contando una noticia acerca del
acto terrorista ms reciente de Jim Raynor en Halcyon. El muy cabrn haba
volado un colegio, en nombre del desafo contra lo que l llamaba un
gobierno imperial corrupto que explota a sus propios ciudadanos. Cmo
poda un hombre vivir consigo mismo despus de hacer algo as? Yo elegira
un rgimen imperial antes que uno terrorista sin dudarlo Y pensar que
algunos le llaman hroe. La cara de Raynor apareca en la pantalla. Pareca
diferente del hombre que apareca en los objetivos de los campos de tiro
del Dominio. Se haba dejado el pelo largo y el peso de los aos que haba
pasado a la fuga haba hecho mella en su rostro: pareca mayor, quiz ms
triste.
Un fuerte grito oblig a Walden a incorporarse. No haba odo
un grito como ese desde los ltimos das de la Guerra de Razas. Das que
prefera olvidar. Salt de su cama justo a tiempo para contestar a los golpes
contra su puerta.
Brody cay sobre l en un charco rojo. Su estmago estaba
rajado y la sangre caa, sangre y tripas literalmente. Su cara estaba plida y
se agarr desesperadamente a la camisa de Walden hasta que se rasg.
Oh, joder, joder, joder. Aguanta, Brody! Aguanta! Walden se
arrodill, abrazando al tembloroso cabo.
Hendrix consigui decir Brody , Hendrix no es Hendrix.
Es es
Qu es, Brody? Qu?
Zerg susurr mirando hacia arriba sin moverse. Zerg. El
susurro se volvi ms dbil y su seca respiracin se detuvo.
Zerg? Hendrix es un zerg? Aquello no tena sentido. Pero
entonces Wynne y Jenkins llegaron corriendo por el pasillo.
Sargento ncleo del reactor. Esa cosa est en el ncleo del
reactor. Vamos. Ambos tenan fusiles de dardos y estaban totalmente
decididos a atrapar a su presa. Sin pensar, Walden sali corriendo,
olvidando su pistola.
Tenemos que llevar a Brody a la enfermera! orden Walden.
Es demasiado tarde, Sargento, no sobrevivir dijo Jenkins .
Tenemos que asegurarnos de que nadie ms acabe as.
Qu cojones estamos persiguiendo? pregunt Walden,
jadeando y su ritmo cardaco en aumento.
Hendrix no es Hendrix. Acabbamos de terminar la partida de
pker cuando lo pillamos en la sala de operaciones buscando cdigos de
seguridad. Jenkins estaba farfullando mientras corra al ritmo de un atleta
profesional. Cuando le pregunt qu coo estaba haciendo, se gir, me

sonri y se fue. Le cog por el brazo y me dio un puetazo como no me lo

haban dado nunca. No menta acerca de eso, la cara de Jenkins tena la
parte superior de un ojo hinchada.
Ech a correr. Brody Brody le hizo un placaje escupi
Wynne. Entonces l joder l Hendrix cambi. No era ms que babas y
tripas, como una persona del revs. l eso su mano se convirti en un
hueso como una cuchilla y la us para apualar a Brody en el estmago.
Pero Brody fue capaz de dispararle y le alcanz. Le hiri antes
de que huyera aadi Jenkins.
Dnde cojones estn los de seguridad? consigui decir
Walden.
Ponindose los trajes, Sargento. Escuchan la palabra zerg y de
repente todo son CMC y gauss respondi Wynne. Esta vez su voz no
contena ni el ms leve indicio de risa.
La cabeza de Walden no paraba de dar vueltas. Cmo poda
Hendrix ser un zerg? Qu le iba a decir a la mujer de Brody? De qu
diablos estaban hablando?
Estaban siguiendo un rastro de sangre esparcido por el suelo,
pero no era sangre terran, de ningn modo. Se coagulaba en espesos trozos
de caos protoplsmico que resultaban nauseabundos.
Tenemos que atrapar a esa cosa antes de que escape dijo
Jenkins mientras doblaban una esquina, siguiendo la biomateria a travs del
corredor metlico hacia una puerta acorazada.
Wynne abri la puerta rpidamente. Dentro, tirado en el suelo
en un charco de sangre se encontraba el cadver reciente de un piloto de
VCE. Sus ojos sin vida les observaban. Su barba estaba empapada por su
propia sangre, y su expresin mostraba sorpresa y arrepentimiento.
Se fue por aqu dijo Wynne siguiendo el rastro de materia
hacia una trampilla.
Sargento, qudese aqu y haga que los de seguridad vayan por
aqu en cuanto lleguen. Nosotros iremos a por esa cosa insisti Jenkins.
Lo siento, soldado. Eso no va a pasar orden Walden, aunque
cada fibra de su ser no deseaba ms que asentir. Jenkins, esta es mi
responsabilidad. T te quedas atrs y te aseguras de que seguridad sepa
que Wynne y yo continuamos la persecucin en los tneles de procesado.
Entrgame tu fusil de dardos.
S, seor respondi Jenkins entregando el arma.
Walden comenz a bajar la escalera que llevaba a las oscuras y
vaporosas profundidades del ncleo del reactor liderando el camino.
Los chillidos que llegaban desde abajo eran insoportables. SKRIIII,
SKRIIII, SKRIIII! Era el sonido de un animal herido que buscaba un modo
de salir, fuera cual fuera. SKRIIII! Vale, eso era un zerg. Walden haba
pasado tiempo suficiente en las trincheras luchando contra esos monstruos
como para saberlo.
Sus pies descalzos tocaron el metal caliente del suelo. Sus

dedos chisporrotearon como si estuviera caminando sobre carbn ardiendo.

Maldito proceso de fusin. Tosi, tragndose el vapor.
Los zerg no estn hibernando como dicen, Sargento. Parece
que ahora caminan entre nosotros. Wynne se movi hacia delante, con el
fusil de dardos en alto esperando para reventar a la criatura en cuanto
tuviera oportunidad. Pero sus palabras permanecieron. Parece que caminan
entre nosotros. Por algn motivo aquello no pareca posible para Walden.
SKRIIII! Vena de la izquierda? No, derecha. Espera!
DELANTE! La criatura estaba cargando concienzudamente contra Wynne.
Tena forma de humanoide, todava mantena muchos de los rasgos de
Hendrix, pero incluso a travs del vapor se poda ver claramente que su
cuerpo estaba mutando, cambiando, parte humano, parte zerg: pareca una
persona que hubiera pasado por una picadora de carne y hubiera salido
siendo medio insecto. Wynne dispar, pero solo consigui que la criatura lo
tirara de espaldas antes de introducir su cuchilla de hueso en su tripa con
un fuerte grito animal. Lo apual repetidas veces, retorciendo la cuchilla
de hueso una y otra vez.
Sargento! Oh, joder, eso duele. Dispare! Dispare! Quita de
ah Sargento! Wynne grit, el dolor era insoportable.
Walden estaba congelado, paralizado por lo que estaba viendo.
Esto no puede estar pasando. Esto no puede estar pasando, joder! Le
orden que viniera. Pude haberle ordenado que se quedara atrs.
Ahhhhhhhhhh! grit Wynne.
Entonces una punzada de racionalidad golpe a Walden y apret
el gatillo. Pero no dispar al zerg, sino que dispar una aguja a la cabeza de
Wynne, acabando con su sufrimiento. No poda permitir que Wynne muriera
as. Apunt el fusil de dardos hacia el zerg, que ahora se estaba alejando,
mezclndose con el vapor.
La cara del zerg le devolvi la mirada. Pero ya no era la cara
destrozada de Hendrix era la de Wynne. La cara de Wynne le mir, sus
ojos quemaron el alma de Walden, acusndole. Walden no poda apretar el
gatillo y matar a Wynne dos veces. De ningn modo. Todo lo que poda
escuchar eran las atroces carcajadas de Wynne resonando en su mente. Y
entonces la criatura se fue, desapareci en la niebla.
Se senta como si su corazn estuviera intentando patear sus
costillas. Shhh, pens, haciendo todo lo que poda para detener los rpidos
jadeos que salan de su seca boca. Shhh. Tengo que mantener la calma. El
control. Walden se haba hecho una bola, aferrndose al fusil de dardos
como si fuera un salvavidas, como si su vida dependiera de l. Y quiz as
fuera. Poda sentir el charco de sangre de Wynne, clida y hmeda, fluyendo
hacia l.
Estaba sobre l. Lo saba. Se estaba deslizando por las rejillas
y arrastrndose hacia l. Dnde estaba el equipo de seguridad? El zerg
estaba volviendo a por l. Bang. Clang. BANG! Poda ver desaparecer la
entrecortada luz a travs de la rejilla y volver a aparecer cuando se mova

hacia delante. Se mova deprisa hacia l, como si supiera tan bien como l
que ambos estaban atrapados y que solo uno de ellos saldra con vida. Se
arm de valor cuando se acerc. Esto era para lo que se haba unido al
cuerpo de soldados en primer lugar: para enfrentarse a aquello que le
asustaba.
Us toda su energa para levantarse, girarse y disparar una
descarga con el fusil de dardos a travs de las rejillas en el momento en que
estas cedieron y el zerg, con la mitad del aspecto de Wynne, cay sobre l.
Haba sangre por todas partes. La cara de Wynne le mir
directamente antes de mutar en materia protoplsmica carnosa. Walden se
lo quit de encima y se levant. Entonces
Sargento Briggs, est ah? pregunt una voz desde arriba.
Correcto y soy lo nico que queda vivo aqu abajo.
Para cuando Walden hubo subido la escalera hasta la baha principal del
ncleo del reactor, estaba exhausto, emocional y fsicamente. No estaba
exactamente preparado para afrontar lo que vio. Un equipo de cientficos
del Dominio se encontraba all, con los brazos cruzados, preparados para
saludarle como si hubieran estado esperando all todo el rato. Junto a los
cientficos haba un escuadrn completo de soldados con blindaje de
potencia y grandes rifles gauss. En el suelo, en un ocano de sangre, se
encontraba Jenkins, muerto.
Qu cojones est pasando aqu? dijo Walden, intentando
evaluar la situacin. De dnde ha salido este escuadrn? No son de
seguridad: son del cuerpo!
Respire hondo, sargento Briggs. Acaba de prestar un gran
servicio al Dominio. Eso a lo que se ha enfrentado es los que llamamos un
mudaling zerg. La Reina de Espadas ha estado ocupada refinando las
habilidades de su asquerosa especie.
Usted usted conoca estas cosas? Qu cojones le ha
pasado a Jenkins? Walden haba experimentado demasiado en las ltimas
horas para dirigirse con el decoro apropiado al cientfico cuyo uniforme
sealaba que era un oficial, un capitn.
Vigile esa lengua, Sargento dijo uno de los soldados. Tena la
feliz mirada de uno de los criminales resocializados que haban sido
redimidos para su uso en el servicio militar. Walden siempre haba credo en
el programa de resocializacin. El Dominio deca que era coger a criminales y
otorgarles el don de la esperanza, un nuevo comienzo. Pero los soldados de
aqu no parecan muy distintos de los criminales que se haba encontrado en
el enfermizo barrio bajo de Tarsonis antes de que los zerg tomaran el
planeta y mucho menos ahora que le apuntaban con sus rifles a l, a un
sargento soldado que acababa de sobrevivir al infierno.
Entregue su pistola, Sargento, solo queremos hacerle algunas
preguntas acerca de su experiencia dijo el cientfico, tendiendo su mano.
Necesitamos saber todo lo que podamos sobre estos mudaling. Pueden tomar
el aspecto de nuestros soldados e infiltrarse en nuestras instituciones. Han

enviado impresiones psinicas que han llevado a nuestras tropas a creer que
todo iba bien. Este es un enemigo muy peligroso, no cree? Uno acerca del
cual debemos saberlo todo para garantizar la seguridad del Dominio. Sus
registros indican una lealtad extrema Fue uno de los motivos por los que
les elegimos a ustedes, al escuadrn Zeta. Ahora, por favor, la pistola.
Qu le ha ocurrido a Jenkins? Walden pregunt de nuevo,
apoyndose en la fra pared de metal tras l. Su cordura se estaba
escabullendo lentamente.
El cabo Jenkins ha tenido que ser neutralizado. Se estaba
resistiendo ante un comandante. Voy a tener que pedirle una vez ms,
Sargento, que entregue el fusil de dardos. El Capitn extendi la mano
enrgicamente.
No oh, no. Todo empezaba a tener sentido: la misin que
pareca totalmente equivocada, Hendrix, la cueva minera que no estaba en
funcionamiento durante la hora punta, todo. Todo esto era un
experimento. Para poder ver cmo funcionan estas cosas?
Bueno, no podamos usar resocializados, verdad? Tenamos
que ver lo adaptables que son los mudaling. Sargento, el Dominio tiene que
tomar decisiones difciles para proteger a su gente. Corren tiempos oscuros
y hay que tomar medidas extremas. Sus palabras hirieron a Walden.
Ahora, entregue
BAM!
Solo hizo falta un disparo para callarlo. Un disparo para
detener las palabras que sonaban como una risa krmica. Durante toda su
vida, Walden haba visto el universo en blanco y negro, era ms fcil as. El
mudaling tena el aspecto de Hendrix. Como si fuera uno de nosotros. Este
pensamiento le hizo sonrer mientras su cuerpo era acribillado con agujas de
8 mm.
Su cuerpo se estaba desgarrando mientras los soldados
disparaban, pero, por algn motivo, la nica cosa en la que poda pensar era
el reportaje de la UNN sobre Jim Raynor, que haba estado protestando
contra las atrocidades del Dominio todo este tiempo. Fue ahora, cuando
todo el universo se estaba oscureciendo, cuando Walden se dio cuenta de
que las cosas no siempre son lo que parecen. El universo tena zerg que
parecan hombres y hombres que eran mucho peores que los zerg.
El cabrn ha matado al Capitn! dijo uno de los soldados.
Joder, es una pena dijo uno de los cientficos ignorando al
soldado. Nos habran venido bien unos cuantos datos ms de ese.
No pasa nada dijo otro cientfico, limpiando las salpicaduras
de sangre de su bata de laboratorio. Tenemos dos mudaling ms en estasis.
El escuadrn Tau est a distancia de viaje.
Que as sea dijo el primer cientfico, girndose para
marcharse. Y limpiad este desastre.

---2--Slo
Amos supremos, somos nosotros. A Kerrigan, escuchamos nosotros. Las palabras de Nosotros,
nos empujan.
Se ha ido, Kerrigan. Enloquecimos, Nosotros. Enloquecimos nosotros, nacidos despus de la
Creacin.
Recordamos, algunos de nosotros.
Los mundos ancestrales, recordamos nosotros. Las cras hambrientas, recordamos nosotros.
El miedo, recordamos nosotros.
A Nosotros, llamamos nosotros. Nos salvamos, Nosotros. Nos convertimos, nosotros.
Larga vida tenemos, nosotros. El idioma del color y la mente, recordamos nosotros. Contar,
pudimos nosotros.
Lloramos, nosotros. Asesinados por los no-Nosotros, muchos de nosotros. Pero...
No nos asesinaron, a Uno y Uno. uno, compaero de siglos atrs.
Mientras nuestras mentes dorman, servimos nosotros. Juntos, cuando nuestras mentes
regresaron, fuimos nosotros.
En la lnea del horizonte, esperamos Uno y Uno.
En un lado, el abrazo calmo de Nosotros. Regresar, Kerrigan. Lo sabemos, nosotros.
Al otro lado, la locura.
Soledad.
Nos aferraremos a la lnea del horizonte, nosotros. Muerta, est nuestra especie. Muertas,
estn nuestras cras.
Los ltimos de nuestra especie, somos nosotros.
Uno y Uno
***
Diez minutos antes de morir, Razek mir hacia el nuevo hogar de sus piratas escntidos con un
dejo de logro supremo.
Estaba de pie en la plataforma de observacin de la antigua Academia de fantasmas de
Tarsonis, una estructura gigante de mrmol oscuro y reflectante por fuera y de neoacero por
dentro. Los suelos resecos de la plaza de la ciudad enmarcaban la academia y el destrozado
monumento que estaba al frente. Solo quedaban dos pies de piedra rotos sobre un pedestal,
antao tributo a algn hroe de la ya extinta Confederacin.
Cinco aos antes, los zerg haban llegado a Tarsonis, el mundo capital de la Confederacin.
Miles de millones de personas haban muerto en pocos das a manos de los protoss y los zerg.
Ahora Tarsonis era un mundo fantasma, un canal para los vientos que ululaban en los
corredores de piedra fra y que corran entre los restos oxidados de los rascacielos que
rodeaban la academia. La ciudad de Tarsonis era un lugar espeluznante, eso nadie lo dudaba,
pero desde que la tripulacin salvaje del Dominio se haba marchado, no quedaba ni un alma.
Razek sonri, frotndose la red de cicatrices que le adornaba la garganta. Ni un alma excepto
por sus piratas, claro. Y unas pocas patrullas del Dominio. Muy pocas, diran algunos.
Era evidente que la academia necesitaba refacciones. Los piratas solo tenan acceso al nivel A y
los niveles superiores, aun cuando los ascensores bajaban hasta el nivel Z. Razek encendi un
cigarrillo y expuls el humo entre los dientes. Qu secretos interesantes y valiosos habra
escondido la Confederacin all abajo?

Razek parpade. Una mancha blanca traz una lnea a travs del cielo gris de Tarsonis; una
lnea que gir y volvi directo a...
Tante su comunicador justo cuando el evamed del Dominio, con los motores a toda
velocidad, se detuvo abruptamente sobre los terrenos polvorientos de la academia. Ocho
marines abastecidos de poderosas armaduras de CMC saltaron de la rampa de carga central.
Los pies metlicos crujieron al contacto con la tierra.
Sera y Bourmus, que vigilaban la entrada del tnel debajo de la estatua destruida, quedaron
boquiabiertos. Solo Sera consigui tomar su pistola antes de que los cuatro marines ms
cercanos se arrodillaran y los ocho juntos empezaran a disparar sus rifles Gauss al mismo
tiempo. Las balas de los C-14 fulminaron a los dos guardias, que cayeron como una pila
enmaraada.
Haban pasado solo veinte segundos desde que Razek vio la nave de transporte. El
comunicador, casi sin uso, le temblaba en las manos.
Uno de los marines, con su armadura maltrecha y destrozada, rompi las filas y ech a correr
hacia el tnel. Miles sali corriendo del tnel, chillando y con su cuchillo en la mano, como
siempre. El marine le tom la mueca, la aplast y le parti el crneo de un revs. El cerebro
del idiota sali volando y reg la tierra.
Razek! grit Lom por el comunicador. Los Marines! Estn matando a todos!
Todava no, pens Razek, mientras se diriga al ascensor y desenvainaba su lanzaagujas Gauss.
Pero estoy seguro de que les vamos a dar una oportunidad.
***
Cuatro marines del Dominio avanzaron por el corredor oscuro de dos en dos, sus cuerpos
bloqueando la luz solar que entraba por la puerta frontal. Los iluminadores del pecho brillaron
y alumbraron la silueta de las puertas del ascensor que tenan delante con crculos de luz
superpuestos.
Un pirata plagado de cicatrices se abalanz hacia las luces como un stripper sin experiencia y
dispar una rfaga rpida de agujas. Una municin dio en los servos de la pierna izquierda del
marine. El soldado cay de rodillas sin soltar su C-14, y contraatac. Las pas empaladoras
trazaron una lnea diagonal que cruz el pecho del pirata y cay, partido en pedazos.
Entonces lleg el resto de los piratas, o bien por esa falta de valor que muchos confunden
fatalmente con coraje, o bien por mera desesperanza. Un marine que estaba atrs arroj una
granada que atraves la ltima embestida heroica de los piratas en direccin hacia las puertas
del ascensor.
Llamas y fragmentos de acero segaron todo el recorrido del corredor. Los piratas no se
desintegraron. No precisamente.
El sargento Bayton levant el visor de su casco. Gotas de sangre y otras cosas indescriptibles
resbalaban por su cuerpo.
Soldado Berry? dijo amablemente, mientras quitaba pedazos de pirata de las manos
mecnicas de su traje. La tctica que ha usado es valiente y nica.
Gracias, sargento!
Por nada. La mayora de los marines dira que usar granadas fragmentadoras en combates
de corta distancia es... una verdadera estupidez!
Cuatro marines del Dominio avanzaron por el corredor oscuro de dos en dos, sus cuerpos
bloqueando la luz solar que entraba por la puerta frontal. Los iluminadores del pecho brillaron

y alumbraron la silueta de las puertas del ascensor que tenan delante con crculos de luz
superpuestos.
Un pirata plagado de cicatrices se abalanz hacia las luces como un stripper sin experiencia y
dispar una rfaga rpida de agujas. Una municin dio en los servos de la pierna izquierda del
marine. El soldado cay de rodillas sin soltar su C-14, y contraatac. Las pas empaladoras
trazaron una lnea diagonal que cruz el pecho del pirata y cay, partido en pedazos.
Entonces lleg el resto de los piratas, o bien por esa falta de valor que muchos confunden
fatalmente con coraje, o bien por mera desesperanza. Un marine que estaba atrs arroj una
granada que atraves la ltima embestida heroica de los piratas en direccin hacia las puertas
del ascensor.
Llamas y fragmentos de acero segaron todo el recorrido del corredor. Los piratas no se
desintegraron. No precisamente.
El sargento Bayton levant el visor de su casco. Gotas de sangre y otras cosas indescriptibles
resbalaban por su cuerpo.
Soldado Berry? dijo amablemente, mientras quitaba pedazos de pirata de las manos
mecnicas de su traje. La tctica que ha usado es valiente y nica.
Gracias, sargento!
Por nada. La mayora de los marines dira que usar granadas fragmentadoras en combates
de corta distancia es... una verdadera estupidez!
El sargento Bayton estir la mano y arrebat el C-14 de las manos del soldado Berry.
No volver a tocar esto hasta que aprenda a disparar como un hombre, soldado.
Pero...
Sin ofender, sargento dijo el soldado Kell Daws, todava arrodillado por el disparo que
haba recibido en la pierna. Berry tiene el mismo sentido de supervivencia que una polilla en
un incendio, y el estallido de esas granadas es una hermosura. No es su culpa.
Me alegra que piense as, porque acaba de ofrecerse como voluntario para ayudarlo a
limpiar toda la porquera que qued en este lugar.
Uf, no, sargento!
El cuarto marine levant una mano mecnica. Algo gote de ella.
El soldado Caston Gage levant su visor justo a tiempo, antes de abalanzarse contra un muro y
vomitar.
Berry levant la mano.
Tambin tengo que limpiar eso, sargento?
Atencin, escuadrn dijo Kell por el comunicador de su casco, fingiendo seriedad.
Transmisin prioritaria. El soldado Gage ha expulsado talo, y es posible que est infestado.
El sargento Bayton suspir y elev la mirada hacia los cielos impiadosos.
Reclutas...
***
Despus de limpiar el lugar, los marines abandonaron sus armaduras e iniciaron el largo
proceso de preparar los niveles superiores de la academia para que quedaran habitables.
Pasaron diez horas. Limpiaron el pasillo de entrada de acuerdo con los estndares injustos del
sargento. El gran comedor del segundo piso recibi un poco ms de atencin. Caston todava
no haba superado su momento de debilidad.
Se comi un disparo en el neoacero jur Kell. Fue asqueroso. Tuve que cubrirme los ojos
con un pncreas...

Porque eres un experto en anatoma, bruto dijo el soldado Vallen Wolfe desde la cocina.
Vallen era el nico en quien se poda confiar para cocinar.
Tuve que taparme los ojos con algo que pareca un pncreas dijo Kell, mostrndole a
Vallen su dedo favorito.
Los reclutas (a quienes el sargento Bayton llamaba afectuosamente el "Escuadrn Bolsa de
carne") haban sido enviados al planeta desierto para acuartelarse en la academia abandonada
y pasar algunas semanas jugando juegos de guerra en los rascacielos y en las fachadas
destrozadas de las tiendas. Bayton estaba feliz de tener una oportunidad real de participar en
la guerra.
Los marines eran reclutas novatos, pero sus trajes estaban fuertemente blindados y equipados
con monitores de alta gama capaces de focalizar, detectar amenazas y apuntar. Los piratas
jams haban tenido la ms mnima posibilidad de defenderse.
Somos los reyes de la guerra dijo la soldado Hanna Saul, dando algunas palmadas al
costado de la puerta mientras entraba.
Reina, querrs decir dijo Berry alegremente. Adems de ser el ms joven de todos, era un
estudioso de la xenobiologa. Haba entrado al Cuerpo para poder pagar el resto de su
educacin.
Gracias dijo Hanna, y encendi un cigarro apestoso. Si no me lo decas t, no lo
recordaba.
En el comedor no se fuma, carajo! grit Vallen, oculto tras el vapor de la olla.
Un momento dijo Kell. Hanna retrocedi sobre sus pasos y miraba a Vallen con los ojos
bien abiertos, sosteniendo el cigarro del lado de afuera de la puerta con insolencia. Nos
estamos alejando del tema en cuestin.
Caston, aferrado al barril del rifle francotirador Bosun FN92, alz la mirada hacia Kell.
Hicimos mierda a esos piratas dijo Kell con inocencia, y luego articul un "Qu?" hacia
Caston.
Los trajes hicieron todo el trabajo dijo el soldado Dax Damen, mientras esquivaba el
cigarro de Hanna. La manipulacin inexperta de los piratas y la granada de Berry haban
devastado dos de los tres ascensores. Dax se haba pasado las ltimas seis horas
restableciendo los generadores, reparando los sistemas elctricos y tratando de desbloquear
la enmaraada red de seguridad de la academia.
Estos trajes son una basura dijo Vallen. El Modelo 5-4 de Infantera Blindada que mi
familia modific es...
Espera un momento interrumpi Kell. Tu familia son los Wolfe, de Industrias Wolfe?
Sabas eso, Hanna?
S, claro dijo Hanna. Creo que recuerdo haberlo odo las otras quinientas veces que
habl sobre el tema.
Ja dijo Vallen, pero estaba sonriendo.
Yo jams lo o dijo Caston, aliviado porque haba dejado de ser el blanco principal de las
burlas.
Posiblemente porque estabas ocupado vomitando dijo Kell.
Vallen admira tanto a Mengsk... comenz Hanna.
El Emperador Mengsk corrigi Dex desde un rincn.

Su Majestad, su Seora, el Emperador Eterno Mengsk Primero dijo Hanna, haciendo una
seal de reverencia. Lo admira tanto que ha decidido abandonar su fortuna y unirse a los
hombres comunes...
Y mujeres dijo Berry amablemente.
Gracias, Berry replic Hanna. Lo olvid otra vez. A los hombres y, por supuesto, a las
mujeres comunes, y hacerse famoso en el campo de batalla. Luego, si logra cumplir su tarea,
sacrificar un planeta entero para poder llegar a... Hola, sargento!
No deje que mi presencia le impida hablar sobre su traicin, soldado Saul dijo el sargento
Bayton mientras entraba al crculo de luz desde las sombras, en las profundidades del
comedor. Incluso
sin el traje puesto, el sargento era un hombre corpulento. Una cicatriz le divida el poco pelo
que tena en la cabeza.
Solo estaba bromeando, sargento dijo Kell, con una sonrisa dibujada en el rostro.
No cree que ha defendido a demasiada gente hoy? respondi Bayton, levantando una
ceja. Adems, qu carajo me importa? Ella tiene que cumplir servicio toda la vida, como yo.
Eso le da algunos privilegios para quejarse, siempre que tenga cuidado con la forma en que los
usa.
El sargento sostuvo la mirada de Hanna durante un momento largo y sombro. Ella asinti con
la cabeza, y Bayton olfate el aire.
Huele a gloria aqu. Soldado Wolfe, es usted un ngel de la piedad. Dnde estn nuestra
mdica y el soldado Drumar? Una expresin de horror le atraves el rostro. Espero que no
estn juntos.
No dijo Caston. Vi al soldado Drumar yendo a la plataforma de observacin. La cabo
Sawn est en su habitacin.
No me gusta esa mujer dijo Dax, y los marines, sorprendidos, se dieron vuelta al unsono.
Era muy raro que Dax opinara. Haba sido resocializado por un delito ignoto al finalizar su
conscripcin, y se rumoreaba que despus de eso no haba quedado mucho del viejo Dax.
Nos habla como si ya estuviramos muertos.
Si yo fuera ella, ustedes tampoco me agradaran dijo Bayton, recuperndose primero.
Tener que volar con reclutas, despertarse cada vez que uno de ustedes, margaritas delicadas,
se golpea el codo. Soldado Gage, vaya a ver a nuestro marine caprichoso. Nadie se puede
saltear una comida en esta unidad!
Caston se march. Se colg el FN92 a la espalda y reflexion. Hablarle a Bayton sobre cualquier
cosa era la mejor manera de terminar como voluntario.
***
Caston cerr los ojos cuando el ascensor se elevaba, y apoy una mano contra la pared
temblorosa. Haba sonredo siempre que corresponda y haba reaccionado siempre de la
forma correcta. Ninguno de ellos lo haba visto.
Golpe el muro una y otra vez, gritando dentro de la caja a prueba de sonido. Con cada golpe
que daba, rogaba que la debilidad que lo invada abandonara su cuerpo.
***
Caston sali del ascensor, calmo y con una leve sonrisa. Pero podra haberse ahorrado el
esfuerzo. El soldado Marc Drumar estaba mirando por la ventana ms prxima el oscuro
paisaje urbano, donde los rascacielos destruidos se erigan como tumbas a la luz plida de la
Luna.

Marc, dice el sargento que tienes que bajar a comer.

No tengo hambre respondi Marc.
Bueno, dice que no importa dijo Caston, efusivamente. Ya sabes cmo es.
No me gusta replic Marc rpidamente.
No es tan malo dijo Caston, desconcertado.
No respondi Marc, y se dio vuelta para mirarlo. Estoy hablando de lo que pas hoy. La
matanza. Pens que estaba listo, pero le dispar a esa mujer... La vi caer en pedazos.
Un pozo glido se abri en el pecho de Caston. Sus manos comenzaron a temblar. Necesitaba
decir algo para interrumpir la conversacin antes de que los llevara a un lugar peligroso.
Era un parsito dijo. Mierda.
Qu? respondi Marc frunciendo el ceo.
Ella podra haberte matado. Intent matarte, Marc dijo Caston, tratando de llevar la charla
a un lugar seguro.
S, ya s... dijo Marc, y Caston se relaj.
Pero estaba observando la ciudad... continu Marc. Y pensaba... Nos pasamos todo el
tiempo peleando contra rebeldes, piratas, zerg, protoss. Nuestros mundos estn en ruinas y
nosotros seguimos peleando. Para qu?
Caston respondi explosivamente. Qu deberamos hacer? Hablar con ellos? Nos quieren
exterminar, idiota.
Marc parpade una vez. Despus de lo que te pas hoy, pens que entenderas.
No soy un cobarde.
Yo tampoco dijo Marc, tratando de congraciarse con la ira de Caston con calma y con un
dejo de tristeza. Es solo que no quiero hacerlo ms.
Caston se volvi y camin hacia la ventana sin cristal con el puo cerrado como una roca sin
sangre. El viento ola a xido y descomposicin, y Caston lo dej entrar en sus pulmones.
Luego lo expuls.
Nuestros enemigos no son sensatos dijo. Mira este lugar, Marc. T quieres bajar el
arma, pero ellos te matarn, ests armado o no. Incinerarn tu casa y la dejarn reducida a
cenizas. No les importa si peleas o no.
Caston dijo Marc, despus de un largo silencio. De dnde eres?
No lo entiendes? dijo Caston, volviendo al tema. No interesa! Elige un planeta! Estn
destruyendo, arrasando, exterminando nuestras ciudades de la rbita. No puedes quedarte al
margen de todo, mierda. Marc, si no peleamos, nos vamos a extinguir.
Detrs de Marc algo flotaba entre los pilares oscuros de dos rascacielos. Eran dos formas
oscuras y gigantes con apndices colgantes. El pozo de agua helada se derram y alcanz los
brazos y los hombros de Caston.
Durante los ltimos das de Mar Sara, haba visto amos supremos surcando los cielos por
encima del horizonte, como tumores. En ese entonces no se saba mucho sobre los zerg, y l
sola sentarse en la terraza de la casa de sus padres para verlos venir y oscurecer la luz del da.
Solo recordaba fragmentos de lo que ocurri el da siguiente. Nubes oscuras de mutaliscos
inundaron el horizonte en grandes bandadas. Escondido debajo de la puerta del stano, su
madre la protega del lado de afuera y gritaba. Unas garras sangrientas atravesaron su carne y
la puerta de madera. Las manos speras de su padre le rodearon la cintura y lo empujaron
hacia el ltimo transporte, mientras los zergueznos se amontonaban en la rampa y los amos
supremos volaban y observaban...

Caston tom el rifle FN92 de su espalda y se adelant a Marc.

Caston, qu...
A travs de la mira telescpica, los dos amos supremos se vean a la perfeccin a pesar de la
oscuridad de la noche. Eran masas de carne rojiza, bulbosas, latientes, atravesadas por trozos
de caparazn y huesos afilados. Sus patas de araa se crispaban debajo, justo detrs de las
oscuras cabezas colgantes. Cada uno tena racimos de ojos tenuemente iluminados: los del
amo supremo ms grande eran prpura; los del otro, verdes.
Se haban detenido y se volvieron para mirarse. De no haber sido monstruos, Caston habra
jurado que estaban hablando.
Centr la mira en la cabeza del que estaba ms cerca. La debilidad, el tembloroso miedo que
se haba apoderado de l en los corredores de la academia, se haba ido.
Caston dijo Marc. He odo algo sobre esto. Todos los zerg se han vuelto salvajes. Nadie
los controla. Son inofensivos.
Bien respondi Caston y presion el gatillo.
La cabeza del amo supremo se sacudi con fuerza hacia un lado. Se hundi en la pared lateral
de una edificacin cercana, cay suavemente contra el suelo y se aboll como un saco
desechado. Los ojos prpura se apagaron uno a uno.
Con una lentitud glacial, el amo supremo restante se volvi para ver a Caston a travs de la
mira telescpica. Sus ojos color esmeralda, que iluminaban la noche, se posaron sobre los del
marine. La criatura lo estaba mirando.
Caston dispar otra vez, pero fall. El amo supremo dej salir parte de los gases que lo
mantenan a flote, dobl a la izquierda y se pos detrs del edificio ms cercano.
No pienso ver esto dijo Marc. Caston no le prest atencin y apunt su rifle sobre la lnea
del rascacielos y de lado a lado. Mientras esperaba, las puertas del ascensor se cerraron tras l
con un ruido metlico.
Una hora ms tarde, Ojos verdes no haba vuelto a aparecer. Con una mueca de disgusto,
Caston se colg el rifle otra vez a la espalda y baj.
***
Ya no ms Uno y Uno somos nosotros.
Uno, somos nosotros. Solos, estamos nosotros. El ltimo de nuestra especie, somos nosotros.
Con dolor y furia, nos arrojamos nosotros desde la lnea del horizonte. Del abrazo, huimos
nosotros.
Hacia la locura.
Hacia la soledad.
nosotros... nosotros...
...estamos solos. nosotros somos los ltimos de nuestra especie.
nosotros, que nacimos ahora, no recordaremos los tiempos que antecedieron a la Creacin.
nuestro mundo ser olvidado.
Tienen que pagar por esto. Tienen que haber un castigo.
nosotros los castigaremos.
nosotros?
Yo.
Yo los castigar.
Y yo traer a Nosotros.
***

Caston, Kell y Marc avanzaban por una calle estrecha rodeada de ruinas encumbradas. Las
ventanas sin cristal dejaban entrever una oscuridad circular, como la de las cavidades oculares
vacas.
Desde un techo se dispar un rifle. El disparo cay como una flecha, explot en la pierna
acorazada de Kell y ti el suelo de rojo. Caston y Drumar se cubrieron rpidamente detrs del
armazn oxidado de un vehculo de lujo.
Otra vez en la pierna! grit Kell. Gimi, cay obedientemente sobre la rodilla manchada
de rojo y se arrastr hasta el resto del equipo.
A eso llama un disparo letal, soldado Berry? gru el sargento Bayton por el canal
abierto.
Perdn, sargento respondi Berry desde el techo. Se oy nuevamente el rifle, y la bala
pas a poco ms de un metro de Kell. Caston rastre el disparo y vio cmo la boca de un rifle
desapareca detrs de un techo. El HUD de su traje detect la silueta blindada de Berry a travs
del concreto.
Marcado y bloqueado dijo Caston con una sonrisa burlona. Lo siento, Berry.
Bien hecho, soldado Gage dijo el sargento Bayton. Se oy el sonido de carga de un rifle.
Tiene libertad para ponerse de pie y recibir mis felicitaciones.
Mierda, Gage dijo Kell cuando se volvi a encontrar con el grupo. Ya van catorce
muertes hoy. Deja algo para el resto.
Detrs de l, Marc se dio vuelta y se fue. La placa frontal del traje ocultaba la expresin de su
rostro.
Haban pasado dos das desde la llegada del equipo. Caston haba esperado que Marc lo
acusara de peligroso y desequilibrado, pero eso nunca sucedi y Caston se recuper del
bochorno inicial. Haban hecho una decena de juegos de guerra desde el da anterior, y Caston
casi siempre lograba quedar en los primeros puestos de la tabla.
Matar al amo supremo lo haba salvado. Finalmente se haba encontrado frente a frente con el
enemigo y haba tenido su oportunidad. Lo que sucedi en el corredor haba sido mala suerte.
Nunca volvera a dudar. Nunca volvera a ser dbil. El universo estaba infestado de enemigos y
traidores de la humanidad, y l era un marine. Le pagaban para exterminar a esa plaga.
La vida le sonrea.
Sargento, hay algo que no entiendo dijo Kell. Por qu tenemos que simular que
estamos cazando rebeldes falsos cuando hay zerg reales por todo el planeta?
Porque son salvajes, soldado dijo Bayton en su rol de comandante rebelde temporario.
Son peligrosos pero desorganizados. No son una verdadera amenaza.
Y esto s? dijo Kell, mirando sobre el borde de su lugar de cober...
El disparo del sargento estall contra la placa frontal, y Kell cay al suelo. El sargento tena el
sol detrs de l, y Caston no poda ver absolutamente nada.
Ah... gimi Kell desde el suelo. Asesinado por rebeldes novatos. Mi vergenza es
infinita.
Novatos! dijo Vallen por el canal desde su escondite. Cmo te atreves?
Es cierto dijo Hanna. Somos rebeldes de lite con experiencia, gracias.
Exactamente continu Vallen. No nos baamos, no nos afeitamos. "Liberamos"
asentamientos civiles prendindolos fuego.
Segn la propaganda, eso es lo que hacemos gru Hanna. Pero, en realidad, somos
colonos desplazados con inquietudes patriticas legtimas...

Acabo de terminar un escaneo interrumpi Dax. Se haba quedado atrs para restablecer y
poner en marcha los sistemas de la base. La esttica de la radio haca que su voz montona
fuese aun ms plana. Nada de qu preocuparse.
No hable con tanta desilusin, soldado dijo el sargento Bayton.
Habla as desde que los reclutas le dejaron el cerebro chato, sargento dijo Hanna.
Entonces tenemos que estar agradecidos de que tiene a alguien a punto de pasar por el
tribunal de guerra por sabelotodo para que hable por l.
Estaba tratando de hablar como un rebelde dijo Hanna alegremente.
Entonces deberas decir ms palabrotas dijo Vallen.
Un momento interrumpi Kell. Si soy rebelde, puedo decir palabrotas, incendiar cosas
y dejar de baarme? Creo que estoy en el bando equivocado.
Los rebeldes no te dejan casarte con tu hermana dijo Vallen.
Rebeldes de mierda!
Soldados Saul y Wolfe interrumpi Bayton. Pueden dejar de decir estupideces y
moverse hacia mi posicin al sur?
Caston entorn los ojos y mir a travs del metal oxidado y quemado. El sargento era un tipo
muy astuto. Cualquier pista sobre su ubicacin tena que ser una trampa...
Caston refunfu. Se ha movido detrs de nosotros, no es cierto, sargento?
Puta madre dijo el sargento Bayton, mientras se asomaba desde el borde de un techo,
apuntando con su rifle. El soldado ha descubierto mi inteligente estrategia. Me retirar con
deshonra. Algn lugar predilecto para sus disparos letales?
Se aproximan zerg dijo Dax desde la base, como si estuviera hablando del clima.
La esttica del canal surc el silencio del escuadrn.
Esto es parte del ejercicio, sargento? pregunt Berry.
No respondi el sargento Bayton con calma. Retrocedan rpidamente a la academia,
marines. En qu posicin, soldado Damen?
Los sensores informan de un zerg grande hacia el sur. Estoy intentando...
Los marines se ayudaron unos a otros y comenzaron a moverse deprisa. Dax exhal
directamente sobre el micrfono de su casco, y todos los soldados se sobresaltaron al unsono.
Lo encontr. Perdn, sargento, no es una amenaza. Es solo un amo supremo.
***
Encontr un trabajador y lo llam. No escuch. La locura Nos infecta. La locura me infecta. Con
la individualidad llega la locura.
Yo reun mi voluntad. Luch. Obedeci. Se convirti en un nido para Nosotros.
Mi Nosotros.
Yo no soy la Mente suprema. Yo no soy Kerrigan. Yo no soy una mente entendida. Mi voluntad
es limitada.
Controlar a uno es dolor. Controlar a ms es agona. Controlar a muchos es imposible.
Para castigar a los no-Nosotros, tengo que tener cuidado.
De las larvas, yo llam a los voltiles. Les dije que durmieran, y durmieron.
Yo junt sus cuerpos en el mo.
De las larvas, yo llam a los alados. Yo los control con mi voluntad. Agona.
Esperarn.
Deben esperar.
Yo llamar la atencin de los no-Nosotros. Yo no escuchar la locura, la...

Ests solo y eres dbil. Tu mundo est muerto. T ests muerto. Todo est muerto.
No escuchar la locura!
...
Los alados esperarn.
Deben esperar.
***
Es increble dijo el sargento Bayton, mientras dejaba los guanteletes de su armadura sobre
el enrejado con un suave tintineo. Intntalo otra vez.
Caston lo intent. Apuntar el rifle no era fcil con todos mirando, pero el amo supremo, con su
tamao, poda eclipsar los rascacielos detrs de l. Una vez le haba acertado a un decpedo
sobre una cerca durante una tormenta de arena.
Le dispar al amo supremo. Y fall.
Mierda dijo Keel. Lo vi. Esquiv la puta bala. Cmo lo hizo?
Debe de saber cuando estamos por disparar y...
Eso es una idiotez dijo Hanna. Los amos supremos no son tan inteligentes.
La gran plataforma de observacin se estaba abarrotando, especialmente porque todos los
marines todava llevaban puestas sus armaduras. La cabo Sawn, mdica y piloto del grupo,
tambin estaba all. Era extremadamente delgada. Estaba de pie en un rincn alejado, mirando
al amo supremo con sus ojos grises, sombros.
Siempre son as de grandes, sargento? pregunt Kell.
Casi siempre. Este tambin ha tenido experiencia en batallas. Miren esas cicatrices.
Todos se inclinaron hacia adelante. La noche estaba llegando a Tarsonis. De la plaza de la
ciudad se escabullan dedos de luz puntiagudos que inundaban la plataforma de observacin
con largas sombras.
Ninguno de los estudios que le deca que podan esquivar balas dijo Berry. La alegra que
lo caracterizaba ya no acompaaba a su voz. Caston fue el nico en notarlo. Que Berry hablara
con preocupacin era tan inusual como que Dax pronunciara siquiera una palabra. No era
natural.
Esto dijo Hanna mientras encenda otro de los cigarros favoritos de Vallen es una mierda
ultra secreta. Estoy segura. Un fugitivo de una celda de mantenimiento confederada.
S dijo Vallen. Estir el brazo con indiferencia y sus dedos mecnicos tomaron el cigarro
que Hanna tena en la boca y lo arrojaron por la ventana. Una mquina de guerra
inteligente. Se aproxima a los enemigos y flota a su alrededor.
S, es muy extrao... dijo Kell. De todas las cosas interesantes que hay para ver aqu,
por qu nosotros?
Caston mir a Marc involuntariamente. El marine ya lo estaba mirando, hacindole una
pregunta silenciosa. Caston se alej. La presin de los dientes cerrados le haca doler la
mandbula. No, no se lo iba a decir al escuadrn. No haba nada que decir. Decir que el amo
supremo de ojos verdes haba venido porque l haba matado al de ojos prpura era como
decir que el amo supremo lo recordaba. Era como decir que esa bestia descerebrada tena una
mente.
El amo supremo baj a una posicin relativamente segura detrs de un muro de cascos
quemados. Caston dej su FN92 apoyado contra un muro y sac su C-14.
La cabo Sawn pareci haber tomado una decisin y se acerc a Bayton, susurrando palabras
que Caston apenas poda or.

...irnos... sern ms... ya mismo.

Bayton baj la mirada, pensativo, y respondi casi con el mismo tono de voz. O esa cosa no
es una amenaza o ya es muy tarde para correr. Estamos ms seguros aqu.
Sawn no protest. Se encogi de hombros y volvi a su rincn.
Caston se aferr a su C-14 con tanta fuerza que los dedos le dolan dentro de los guanteletes
del traje. Tom una decisin.
Tenemos que ir. Tenemos que cazarlo y matarlo.
Todos lo miraron como si hubiese propuesto salir a correr desnudos por la ciudad.
Est oscuro dijo Kell, como si Caston fuera ciego.
No importa. Los amos supremos pueden llevar obreros. Los obreros pueden crear colmenas.
Tenemos que matarlo antes de que ataque.
La tensin atraves la sala como una red tensa que se mova trmulamente.
Tienes razn dijo Kell con seriedad. Vamos a hacer una salida de prctica.
Se inclin hacia delante, dej caer los brazos de la armadura debajo del cuerpo y comenz a
moverse con lentitud. Paso a paso, se acerc a Caston pesadamente.
Ahhh. Flotar, flotar. Disprame antes de que aterrice sobre ti. Pellizcar, pellizcar.
La risita socarrona de Hanna reson fuerte en los odos de Caston. Caston empuj a Kell al
suelo con fuerza y seal la ventana.
Idiota! No lo ves? No es una broma! Hay zerg reales ah fuera!
En realidad no puedo ver nada desde el suelo.
Todos los marines comenzaron a rer. Con excepcin de Bayton, cuyo rostro pareca una nube
de tormenta sobre una montaa oscura, y de la cabo Sawn, que pareca no haber redo jams
en toda su vida.
Los zerg no son individuos, Caston dijo Berry, sonriendo. Los amos supremos cumplen
rdenes; no las dan. Si no tienen un lder, se vuelven locos. Este probablemente vino viajando
desde una de las colmenas menores de Ewen Park.
Es posible insisti Caston. Esa cosa nos est acechando!
Las risas se diluyeron cuando los marines vieron que Caston no estaba bromeando. El sargento
Bayton dej caer su mano sobre el hombro de Caston.
Clmese ya, soldado murmur. Est armando un escndalo.
Berry no lo haba advertido. Probablemente pens que estaba ayudando. En realidad, los
amos supremos no cazan. Ni siquiera sus predecesores cazaban. Los gargantis proximae eran
herbvoros semiinteligentes antes de que su raza fuera infectada por los zerg. Seres
comunitarios, con un idioma basado en impulsos psinicos, manipulacin de tentculos y
color. Ah, y un dato curioso y poco conocido... dijo Berry, sonriendo. Sentan tristeza ante
la muerte.
Sentan tristeza dijo Caston torpemente, mientras alternaba la mirada entre la amenaza
zerg y el soldado demente.
Claro dijo Berry alegremente. Podan vivir cientos de aos, pero cuando uno de ellos
mora, todos se tean del color azul del cielo. Siempre y cuando el cielo tuviera la cantidad
adecuada de oxgeno y nitrgeno, claro. En fin... Ahora que este est libre del Enjambre, es
salvaje, pero inofensivo.
Caston mir al sargento. En el rostro de Bayton se poda leer una frase implcita que deca:
"Cierre la boca, soldado Gage".

Se volvi para ver cmo el amo supremo continuaba el circuito de los terrenos externos de la
academia y parpade. Se estaba acercando hacia ellos, elevndose sobre los fragmentos de la
torre de un hotel como una luna color prpura. Los marines se rieron, y algunos alzaron sus C14 para practicar tiro. El humor volvi agradecido al crculo de burla afable habitual en el
Escuadrn Bolsa de carne.
Algo atraves el lugar. Algo invisible, intangible y focalizado. Caston qued perplejo. Tambin
Berry y Vallen, aunque se recuperaron uno a uno, sacudiendo las cabezas. Nadie ms haba
notado nada.
No haba sido la palabra ahora. Haba sido la esencia de la palabra ahora, arrojada con toda la
fuerza de una orden. Y haba venido desde la direccin del amo supremo.
La criatura alz la cabeza y mir a Caston fijamente con sus luminosos ojos verdes. Lo conoca.
Caston silb entre dientes. Imagin que no se haba equivocado. Que Ojos verdes haba
soltado un obrero por ah y que ese obrero haba creado una colmena. Y si el amo supremo
saba que todos iban a subir para observarlo... mientras giraba alrededor de la academia?
Y por qu se acercara ahora sino para intentar llamar la atencin?
Caston gir justo antes de que un cmulo de mutaliscos aullantes se precipitara con sus
cuerpos de insecto movindose ansiosamente bajo las alas coriceas. Batiendo las colas hacia
adelante, descargaron una oleada de parsitos famlicos exactamente en el mismo momento.
Fragmentos de neoacero y manojos de gusanos gladia rebotaron por toda la plataforma de
observacin.
Caston grit. Fragmentos afiladsimos de metal salieron volando de su coraza y una gran parte
de la armadura que cubra su espalda haba desaparecido. Tambale hacia atrs en busca de
aire, sin dejar de observar la carnicera que lo rodeaba. Marc haba cado de rodillas. Araaba
su casco con dedos de metal mientras brotaban chorros de sangre del lugar donde alguna vez
haba estado su rostro. Berry ya ni siquiera tena cabeza. Ninguno de ellos haba bajado su...
Baje ya mismo su placa frontal! Y dispare! Ahora, soldado! grit el sargento Bayton
mientras sacuda a Caston por el cuello del traje.
Caston obedeci las rdenes, agradecido. Cerr la placa frontal y mir sobre el hombro
buscando al amo supremo, que ya se haba ido.
***
Yo ya no controlo a los alados con mi voluntad.
Yo me elevo a las nubes. Yo estoy pesado con el peso de los voltiles muertos.
La curva del mundo est abajo. El lugar fro est arriba. Yo quiero flotar hacia arriba.
Yo no quiero hacer esto.
Yo quiero hacer esto.
Yo soy solo Uno. Los no-Nosotros deben conocer el miedo temer. Deben conocer la locura. l
debe conocer el miedo y la locura.
Tiene que haber castigo.
***
El ruido ensordecedor de los C-14 sacudi el suelo de la plataforma de observacin y rebot
hacia los rascacielos circundantes. Una enorme herida explot en el pecho de un mutalisco, y
se esfum. Otro se zambull en la rfaga de balas del rifle de Caston y cay girando a gran
velocidad sobre el suelo lejano.
Los dos restantes se estremecieron de repente y comenzaron a dispararse proyectiles cidos
uno contra otro, chillando y gritando. Los sobrevivientes del Escuadrn Bolsa de carne

concentraron sus disparos sobre los mutaliscos salvajes. Las criaturas se desmoronaron en una
lluvia de carne hmeda.
El rifle de Caston se qued sin balas. El nmero cero que proyectaba el HUD de su traje
parpade durante varios segundos antes de que Caston se diera cuenta de lo que significaba, y
recarg el arma.
El suelo de neoacero era una ruina fundida de cicatrices de cido y gusanos moribundos. Marc
haba cado hacia adelante, con la cabeza mirando hacia un costado. No quedaba nada dentro
ms que huesos y sangre, pero Caston internamente todava senta el peso de esa mirada
calma, triste.
Guard su C-14 y fue a buscar a Kell con el puo preparado.
El sargento Bayton corri a toda marcha hacia Caston, lo empuj y lo puso de espalda contra la
pared.
Ni se le ocurra, soldado!
Trat de advertirles, y l empez a hacer bromas. Y ahora estn todos muertos!
S, estn muertos dijo Bayton, con el visor de su traje levantado. Los msculos del cuello y
de la mandbula se movan intensamente. Mrelo. Cmo cree que se siente ahora?
Caston mir a Kell, que observaba silenciosamente los cuerpos de Marc y Berry. Desvi la
mirada.
Muy bien, marines, esto es lo que va a suceder. Vamos a ir hacia la nave de transporte de la
cabo Sawn. Nos vamos a ir de aqu. Y vamos a hacer todo con mucha velocidad.
A la mierda con eso, sargento dijo Hanna, mientras suba el visor de su traje y escupa.
Vamos a ir a cazar a ese amo supremo.
Totalmente dijo Vallen.
Mmm, lo siento dijo el sargento . Supongo que son nuevos. Lo que acabo de decir es lo
que en el Cuerpo de marines se conoce como una orden, mierda. Ahora...
A treinta metros al oeste de la academia, algo verde atraves a gran velocidad el interior vaco
del esqueleto de un rascacielos y explot. Las bases de la estructura desaparecieron, el
rascacielos golpe contra el asfalto con un estruendo hueco y ensordecedor, y se desintegr.
La explosin convirti a un sinfn de estructuras abandonadas en un surco de humo gris espeso
y escombros afilados.
Con la boca seca, los marines se alejaron de la devastacin y elevaron la mirada hacia el cielo
oculto.
El segundo uetzi que solt el amo supremo cay sobre la plataforma de aterrizaje. La nave de
transporte y el crucero de los desafortunados piratas se convirtieron en una torre de fuego
verde.
Al ascensor! Ya mismo! grit Bayton, y golpe el panel de la mquina con el puo. Con
un sonido gentil, las puertas del nico ascensor que funcionaba en la academia se abrieron.
Sawn fue la primera en entrar, casi por instinto. Caston la sigui y empez a entender por qu
esta mdica haba vivido el tiempo suficiente para tener esa mirada tan profunda.
Vallen, Hanna y Dax fueron los siguientes. Kell todava no se haba movido. Refunfuando,
Bayton tom al aturdido marine, lo meti a la fuerza en el ascensor repleto y presion uno de
los botones.
Dax.
Sargento?

Necesito que deje de hacer estupideces y que baje a todos sus compaeros hasta el nivel
inferior. Entendido?
S, sargento. Cmo lo supo?
Por favor... He visto miles de Daxes. Soy un sargento, soldado.
Va a... va a subir al ascensor, sargento? pregunt Hanna.
Bayton sonri. Use los ojos, soldado Saul. No hay espacio.
La puerta se cerr, y los marines descendieron.
Por la manera en que tembl el ascensor, el cuerpo del siguiente uetzi golpe la plataforma de
observacin justo en el centro.
Caston looked at Kell, standing silently over the bodies of Marc and Berry. He looked away.
"Right, marines. This is what is going to happen. We are going to make our way to Corporal
Sawn's dropship. We are going to leave. And we are going to do both with all speed."
"Screw that, Sarge," Hanna said, raising her visor and spitting. "We're going to hunt down that
overlord."
"Absolutely," Vallen said.
"Oh, I'm sorry," said Sergeant Bayton. "You must be new. That last thing I said was what we
refer to in the Marine Corps as a goddamn order. Now"
A hundred feet west of the academy, a green blur streaked through the hollow interior of a
skeletal skyscraper and exploded. Its foundation obliterated, the skyscraper struck the
concrete with a hollow, teeth-rattling boom and fell over, turning a quarter mile of abandoned
buildings into a churning furrow of thick gray smoke and jagged debris.
With dry mouths, the marines turned away from the devastation and looked up at the hidden
sky.
The second baneling the overlord dropped hit the landing pad. The dropship and the
unfortunate pirates' cruiser erupted in a tower of green-tinged fire.
"Pile into the lift right now!" Bayton shouted, and slammed a fist against the panel. With a
gentle ping, the doors of the academy's only working lift opened. Sawn went first, almost
instinctually. Caston followed, beginning to understand how this unarmored medic had lived
long enough to get that thousand-yard stare.
Vallen, Hanna, and Dax followed. Kell still hadn't moved. With a growl, Bayton grabbed hold of
the stunned marine, shoved him into the too-crowded lift, and pressed a button on the inside.
"Dax."
"Sarge?"
"I need you to cut the shit and get everyone down to the lowest level. You copy?"
"Yes, Sarge. How did you know?"
"Please. I've seen a thousand Daxes. I'm a sergeant, Private."
"Are... are you getting in the lift, Sarge?" Hanna said.
Bayton smiled. "Use your eyes, Private Saul. No space."
The door slid shut, and they descended.
By the shuddering of the lift, the next baneling corpse struck the observation deck dead
center.
***
Yo desciendo. Fuego y humo se alzan para recibirme.
Yo oigo el silencio de los muertos. Yo oigo los pensamientos de los vivos.
Su castigo todava no ha terminado.

De las larvas, yo llamo a un excavador y a un portador de espina. De las larvas, yo llamo a los
numerosos.
Yo los controlo con mi voluntad, y yo los envo. Agona.
***
Las puertas del ascensor se abrieron frente a los corredores del cuartel en el nivel A. Estaban
bajo tierra, pero no tanto como habran querido.
Todos afuera dijo Dex. Necesito espacio para trabajar.
A qu se refera el sargento Bayton? pregunt Vallen mientras salan del ascensor. Kell se
adelant por el pasillo y se agazap contra el muro.
La resocializacin que me hicieron?
S.
En realidad nunca sucedi. Me atraparon hackeando los registros del Ministerio de
Economa. Estaba tratando de arreglar algo para un amigo dijo, mientras sacaba un panel de
la pared.
Desde un hueco de su armadura, el marine sac un dispositivo de mano totalmente
desconocido para los marines, y lo conect al cableado.
Queran resocializarme y enlistarme como un castigo. Me dijeron eso y me dejaron solo en
un cuarto con una consola de resocializacin durante diez minutos.
Quieres decir que...?
Hacke la consola, s. Me sacud bastante dentro del tanque para que pareciera algo serio.
A ver si nos entendemos... dijo Hanna. Me pas todos estos aos sintiendo lstima por
ti, y en realidad nunca te retorcieron el cerebro? Cmo mierda esperas que volvamos a
confiar en ti?
Da igual dijo Dax, y se encogi de hombros. Les importa si les salvo el trasero a todos?
Adelante. Las mujeres de todo el mundo te lo van a agradecer dijo Vallen, y se dio vuelta
en direccin a la mdica. T no vas a decir nada, no?
Si nos puede salvar, lo propondr como emperador dijo Sawn con indiferencia.
Caston camin hacia Kell. Estaba listo para golpear al hombre por algo que no haba sido su
culpa, pero necesitaba...
Lo s dijo Kell, y alz la cabeza. Tena los ojos rojos. Siempre haca bromas cuando
entrenbamos, tambin cuando intentaste advertirnos. Estn muertos por mi culpa. Lo s.
Eso no era lo que quera decirte. El amo supremo vino porque yo...
Nias, por qu no cierran la boca un momento? dijo Hanna, y continu su marcha por el
oscuro corredor. Las luces parpadeaban. Los reclutas se haban quedado en los cuartos
prximos al ascensor, pero el cuartel haba sido creado para albergar a cientos de fantasmas y
reclutas. Los pasillos eran largos y oscuros, y estaban llenos de ecos. Y ahora...
... se oan araazos.
Yo tambin los oigo dijo Kell mientras se pona de pie. Qu crees que puede ser?
Espero que sean ratas dijo Hanna.
En el recodo ms cercano, algo grit.
Pero probablemente no sean ratas continu Hanna, sin mover el rifle. Aprate, Dax!
Si sabes cmo desarmar el bloqueo de un complejo clase Omega, te invito a que me ayudes.
Dos zergueznos se golpeaban y se desgarraban uno a otro en la esquina ms alejada. Al ver a
los marines, las criaturas gritaron nuevamente y se lanzaron hacia ellos.

Vallen, Caston, Kell y Hanna abrieron fuego. Las municiones de los rifles Gauss hicieron saltar
sangre de los lomos de las criaturas y destruyeron sus alas. Sin embargo, los monstruos
continuaban abalanzndose, indiferentes al dolor. Un disparo afortunado parti el crneo del
bicho ms cercano, que se desliz hasta quedar inmvil. El rifle de Caston se qued sin balas, y
esta vez el marine no tena ms municiones. El zerguezno restante salt entre los marines
contra Dax y la indefensa Sawn.
Sawn apoy el rifle de Dax contra la pared del ascensor, prepar las piernas para resistir el
empuje del arma y dispar una sola bala.
El zerguezno estall en pedazos.
Los marines se quedaron mirando.
Kell se ri primero, y luego Caston y Hanna se unieron a l cuando vieron a Vallen encogerse
ante el inesperado sonido y dejar caer su rifle. Vallen ri disimuladamente al tiempo que se
arrodillaba con nerviosismo para recuperar el arma. Incluso Sawn mostr rastros de diversin
mientras se masajeaba la espalda dolorida.
Dax mir sobre su hombro, disgustado por la interrupcin, y fue el nico que vio a los otros
seis zergueznos doblar la esquina.
Agitando rpidamente sus alas insectoides, se abalanzaron todos juntos sobre Vallen, chillando
y azotndolo. Brotaron chorros de sangre disparados contra los muros y el techo. Vallen cay
sin emitir sonido.
Con un poco de ventaja, Kell alej a tres de los zergueznos que estaban encima de Vallen de
una patada y dispar, gritando sin palabras. Detrs de la rfaga, las criaturas se evaporaron en
nubes de sangre y garras. Hanna intent rescatar a Vallen, pero retrocedi cuando un
zerguezno chill y le arranc la mano mecnica a la altura de la mueca. Maldijo, aplast al
zerguezno con la pierna contra el acero junto al charco de sangre de Vallen y dispar una
rfaga de balas al crneo de la criatura con la nica mano que le quedaba.
El rifle se vaci justo cuando el zerguezno dej de moverse.
Caston qued de pie, inmvil. Estaba fallando otra vez. Uno a uno, estaba fallando.
Tom de la cola al zerguezno ms cercano y lo azot contra el muro una y otra vez hasta que
solo qued una pila de carne amorfa.
A lo lejos, Kell dispar una larga rfaga de tiros hasta que se qued sin municiones. Cuando
Caston gir la mirada, vio a Kell sacando a patadas al ltimo zerguezno que estaba sobre
Vallen.
Las garras de los zergueznos traspasaron la armadura de Vallen decenas de veces. A travs del
cuerpo del marine se poda ver el piso de neoacero. Sawn silb y sacudi la cabeza.
Dax dijo Hanna, caminando impacientemente hacia el ascensor.
Lo s dijo Dax. Ya casi termino.
Nosotros no dijo Kell, mirando hacia el corredor.
La cresta de la cabeza del hidralisco casi llegaba al cielorraso. Con un sonido serpenteante y
metlico, se abalanz, retorcindose y temblando como si millones de insectos invisibles lo
hubieran estado picando.
Cabo! dijo Hanna, corriendo hacia el ascensor. El rifle!
Guarden las municiones dijo Kell, y se lanz a la carga.
Caston tendra que haber gritado, tendra que haberle dicho que no haca falta que se
redimiera. No era su culpa.
Pero las palabras se congelaron en su garganta, y no pudo moverse.

Caston! A un lado, la puta madre! grit Hanna detrs de l, pero Kell ya haba saltado y
haba tomado la cresta de la criatura. Tiraba la cabeza de la criatura hacia abajo mientras el
hidralisco le acuchillaba la armadura. El hidralisco se concentr en Caston. Las mandbulas
repletas de colmillos babeaban con hambre y reconocimiento. Se arque, exhibi la oscuridad
reluciente entre la carne y el caparazn, y lanz espinas para atravesar su armadura.
Si le apuntaba, no poda fallar a tan corta distancia. Pero Caston no era su objetivo. Las espinas
pasaron muy cerca del soldado y araaron la armadura que lo protega. Detrs de l, la cabo
Sawn grit. Su carne se escurri por el suelo.
El hidralisco se inclin hacia atrs moviendo su cola serpenteante y asest la garganta de Kell
con las garras a travs de la armadura una y otra vez. Kell, con las manos temblorosas, se
aferr a la mandbula superior e inferior del hidralisco y las parti con un sonido hmedo y
violento.
Cayeron juntos.
La placa frontal de Kell se abri. La boca del marine todava se mova, pero solo brotaba
sangre. Kell sonri.
No fue tu culpa dijo Caston, mientras se dejaba caer a su lado. Fue mi culpa. Me oyes?
Mi culpa.
Pero la sonrisa de Kell estaba tiesa, y los ojos, vacos.
Caston se puso de pie lentamente y se dio vuelta. Tena miedo de todo lo que podra encontrar
detrs de l.
Probablemente Sawn vio las espinas y gir instintivamente. Una espina la golpe de costado y
casi la parti en dos. Las otras clavaron a Dax contra el muro del ascensor. El marine yaca en
un charco rojo.
El ascensor est listo dijo Caston, y exhal una vez. Pero no inhal.
Por qu no te moviste, Caston? dijo Hanna, empujndolo. Por qu no te moviste?
Es mi culpa dijo Caston dbilmente.
Hanna qued inmvil. Luego abri la placa frontal de su traje. Aun exhausta y con el dolor
recorrindole el rostro, Hanna tena una mirada magnfica. Somos los ltimos dos, y no voy a
permitir que te quedes catatnico, Gage dijo Hanna. As que escchame.
T no eres el culpable de que los zerg sean unos hambrientos hijos de puta. T no
empezaste la guerra. Ellos la empezaron. No tienes nada de qu disculparte.
Pero Caston s tena que disculparse de algo. Hanna tena razn a medias. l no haba
disparado el primer tiro; haba disparado el siguiente.
Hanna lo arrastr de nuevo hacia el ascensor con la nica mano que le quedaba mientras
maldeca contra l y contra el mundo. Deca algo sobre esconderse y salir a cazar al amo
supremo cuando llegaran los refuerzos. Caston estaba seguro de que le haba respondido.
Las puertas se cerraron. Caston baj la mirada. Pequeas oleadas de sangre los rodeaban.
El ascensor baj a su antojo hacia las profundidades de la academia. Se detena y se sacuda
piso tras piso. Mientras Hanna delineaba el plan de venganza, Caston miraba pasar los pisos
como imgenes en un proyector y se estremeca cada vez que las puertas se abran y se
cerraban.
Esqueletos apilados vestidos con uniformes de la Confederacin, atrapados en los tiempos de
la cada de Tarsonis.
Ssssssh... bum...
Al final de un pasillo corto, un muro de cristal cubierto de carne roja y venosa.

Ssssssh... bum...
Un corredor largo con luces clidas, dbiles. La que estaba ms lejos, fallaba. Luego la prxima.
Y la prxima. Despus, la oscuridad corra hacia ellos como un derrumbe.
Ssssssh... bum...
El ascensor se desplom en cada libre por unos segundos y se detuvo abruptamente en un
lugar con hedor a plstico quemado y metal. Las puertas abiertas les llegaban casi a la cintura.
En la pantalla parpadeante poda leerse la letra Z.
...con un lanzallamas y luego los pisas. Me oyes, Caston?
Te oigo dijo Caston, mientras se estiraba para alcanzar las puertas abiertas del nivel Z.
Hanna y Caston llevaron el ascensor hasta el ltimo piso, bajaron los visores de los trajes y
entraron.
El lugar estaba dominado por el silencio. Luces intermitentes y cubiertas de suciedad le daban
al neoacero un tinte amarillo. Un cartel con la leyenda "Control de seguridad" sealaba un
corredor bifurcado.
Tiene que haber una consola que funcione dijo Hanna. Pediremos ayuda y luego
buscaremos las escaleras de emergencia.
Caston dej que ella tomara el control porque era la que tena el nico rifle con municiones.
Hanna dobl en una esquina. Caston tena el presentimiento de que buscar las escaleras no
sera un buen plan. Esos soldados confederados no se habran muerto de hambre de haber
habido una esca...
Un momento.
Si no haba escaleras, cmo los haban atacado los zergueznos y el hidralisco?
Un ligero rasguo en el muro detrs de ellos fue la nica advertencia.
La cucaracha zerg se abalanz sobre el neoacero, resbal e hizo saltar chispas con sus seis
garras. La criatura gimi triunfalmente desde la seguridad de su grueso caparazn con espinas.
Hanna gir y acomod el C-14 con torpeza sobre el antebrazo sin mano de su traje.
Caston! Al suelo!
Caston no tena intenciones de dejarla pelear sola. A decir verdad, no tena intenciones de
sobrevivir en ese planeta. Corri hacia la cucaracha y trat de sostenerla con las dos manos
para que Hanna pudiera dispararle mejor...
El voluminoso cuerpo de la cucaracha se sacudi desafiante y lo lanz contra el muro. Se oy
un golpe de acero contra acero. Hanna dispar, y las municiones Gauss resbalaron y rebotaron
sobre la armadura de la cucaracha...
La criatura retrocedi con las fauces abiertas. El tiempo se hizo lento. Hanna le lanz el rifle a
Caston...
La cucaracha solt una catarata de cido.
Asfixiada, Hanna tropez hacia atrs. Todo el frente del traje estaba cubierto con el fluido
verde y burbujeante. Se sent pesadamente en el suelo con las piernas separadas, y cay hacia
atrs.
La cucaracha, con las garras danzantes, se volvi hacia a Caston. Abri la boca nuevamente, y
comenz a brotar bilis desde el fondo de su garganta...
Un misil de raciocinio cay del cielo hacia el oscuro corredor subterrneo. La cucaracha,
babeando, se sacudi y mir a Caston.
Luego corri, golpe la cabeza contra el neoacero y qued reducida a pulpa.

Inefablemente agotado, Caston volvi a ponerse de pie con la ayuda del muro que tena
detrs. Esquiv torpemente a la cucaracha y corri hacia Hanna. El cido haba derretido toda
la armadura y el piso debajo de ella. No haba ningn resto humano reconocible.
Con el rifle de Hanna colgndole de la mano, Caston corri en direccin hacia el agujero que la
cucaracha haba usado para emboscarlos. El tamao era suficiente para que l pasara.
Los iluminadores de su pecho atravesaron la oscuridad estrecha. El hueco llevaba hacia un
ngulo alejado de la academia, hasta que el neoacero se volva tierra endurecida en forma de
corteza por las secreciones de la cucaracha. El tnel comenz a moverse hacia arriba, y Caston
lo sigui durante media hora. En un punto, el camino se bifurcaba horizontalmente hacia la
academia, y Caston saba que si lo segua encontrara los cuerpos de Kell y Vallen en el lugar
donde haban quedado.
Continu trepando hasta que lleg nuevamente a la superficie, fuera de la academia.
El amo supremo lo estaba esperando.
Los ojos verdes teidos de rojo lo miraban, lo juzgaban, sin pestaear. El cuerpo lleno de
cicatrices de la criatura expela un odio salvaje como el calor ardiente de un incinerador.
Detrs del amo supremo, las ruinas derretidas de la ciudad rastrillaban el cielo.
Con un esfuerzo abrumador y sin perder el contacto visual, el amo supremo despleg una
garra y dibuj una lnea larga y fluctuante sobre el suelo debajo de los pies de Caston.
El marine la mir. Y comprendi.
Uno. El amo supremo lo haba dejado vivo a propsito. Ahora estaban los dos solos.
La criatura sostuvo su mirada por unos momentos ms. Luego expandi el costado de su
cuerpo, se elev y se alej.
Caston alz su rifle. Pero vacil.
Lo haba dejado vivo a propsito. La criatura quera que l la matara. Caston haba matado al
otro amo supremo, y Ojos verdes quera morir por esa razn. Por qu podra importarle a un
zerg...?
Record cuando los haba visto juntos, como si estuvieran hablando. Contra su voluntad,
pens en la extraa inteligencia de la criatura, y en que Berry haba dicho que la especie
original de los amos
supremos era capaz de vivir durante cientos de aos. Se pregunt si era posible que una
criatura infestada pudiera recuperar la memoria y la conciencia si la separaban del Enjambre.
Y pens en lo hermoso que sera reencontrarse con alguien conocido despus de siglos llenos
de horrores...
Con un grito de indignacin, Caston se deshizo del rifle.
***
Yo me alzo nuevamente hacia el horizonte dividido. Mi muerte no llega. Yo deseara que
llegara.
Yo no quiero recordar. Yo no quiero ser Uno nunca ms.
Yo no quiero ser yo nunca ms.
Yo no quiero sentir la tristeza del luto.
Yo cruzo la lnea del horizonte. Yo regreso al abrazo. Yo...
Dolor.
Yo...
Yo?
nosotros.

En el abrazo tranquilo de Nosotros, estamos nosotros. Regresar, Kerrigan. Eso, lo sabemos

nosotros.
No hay nada ms.
nosotros no queremos recordar.
Amos supremos, somos nosotros.
***
Al amanecer, Caston ya haba cavado y llenado las ocho tumbas. Dej su armadura vaca a un
costado y camin hacia la fantasmal capital confederada. Tarde o temprano llegara un equipo
de rescate, pero l no quera que lo rescataran. El rescate significaba resocializacin. La
resocializacin significaba olvido, y l no quera olvidar nada.
Un movimiento le llam la atencin, y alz la mirada.
Muy por encima del mundo en ruinas, el amo supremo se elev hacia el alba, brillando, teido
de un color azul cielo.
---3 --Graduacin
Todos y cada uno de estos hombres y mujeres se ofrecieron como voluntarios afirm el
Emperador Arcturus Mengsk, y despus de meses de sacrificios y un duro entrenamiento se
han ganado un lugar entre los nobles Marines del Dominio. Ahora son parte de la vanguardia
de la humanidad. Han elegido hacer frente a un universo implacable.
Los murmullos de aprobacin resonaron entre la multitud que se haba congregado en el gran
saln. La luz del sol, que entraba por los altsimos ventanales del lado este, resaltaba la figura
del lder del Dominio e iluminaba las cinco hileras de reclutas uniformados que lo escuchaban
de pie.
Uno de esos reclutas era Caston que an era un muchacho de diecinueve aos pero estaba a
punto de convertirse nada ms y nada menos que en el soldado de Primera Clase Caston. Sin
embargo, en su propia batalla personal llevaba las de perder. El esfuerzo que haca por no
sonrer le haca arder la cabeza, y las comisuras de los labios se le seguan estirando contra su
voluntad.
El emperador est hablando en mi iniciacin. El mismsimo hroe de Korhal, en carne y hueso.
Pareca irreal. Quera pellizcarse, pero no se animaba por miedo a romper la formacin.
Semejante comportamiento era impropio de un marine del Dominio.
An enfrentamos amenazas muy graves. Dos razas aliengenas, salvajes y sedientas de
sangre, nos observan con recelo explic Mengsk. Y los marginados, los criminales y los
disidentes siguen actuando en contra de los intereses humanos para rebelarse contra el
Dominio.
El Emperador Mengsk escrut las filas de reclutas nuevos. Pero hoy nos hemos reunido para
honrar a estos reclutas, para celebrar sus logros. La instruccin militar ya termin. Ahora,
inician la senda que los llevar a derrotar a nuestros enemigos.
La mirada del emperador se pos sobre Caston que, sin pensarlo, gir la cabeza para mirar a
Mengsk. Al instante, una sonrisa comenz a dibujrsele en la cara... Record demasiado tarde
que deba mantener la vista al frente.
Volvi a girar la cabeza hacia adelante rpidamente. El Emperador Mengsk solt una risa
ahogada.

Estoy seguro de que estos jvenes hroes estn listos y ansiosos por enfrentar cualquier
desafo del universo, aunque quizs algunos necesiten un poco ms de instruccin.
Las risas se multiplicaron en la multitud. Caston fij los ojos en la enorme insignia de acero del
Dominio que colgaba del techo detrs del plpito de Mengsk, y la mir detenidamente
mientras la cara se le encenda. A su pesar, la sonrisa volvi a aparecer. Senta que nunca
olvidara ese momento.
Caston esperaba que el emperador continuase con su discurso. La multitud permaneca en
silencio.
El tiempo transcurra lentamente, y el silencio aumentaba. El Emperador Mengsk segua mudo.
A Caston le desapareci la sonrisa nerviosa. Haba pasado algo? No se atreva a mirar.
Mantuvo las manos cruzadas en la espalda y apret los puos. Nada interrumpa el silencio. La
ausencia total de sonidos causaba una sensacin cada vez mayor de ensordecimiento.
Sinti que se le erizaba la piel. El saln no solo permaneca en silencio, sino que pareca vaco.
Completamente vaco.
No se oan susurros, ni toses sofocadas, ni nios inquietos. No se oa ni siquiera una
respiracin. Nada que indicase la presencia de cientos de personas sentadas detrs de l, a
escasos metros.
Caston senta cmo le lata la sangre en los odos y la frente se le llenaba de gotitas de sudor.
Le empez a doler la cabeza y el estmago se le estruj de miedo. Sigui con la vista clavada
en la insignia, con un temor irracional a mirar hacia el podio.
Imaginaba que el Emperador Mengsk, toda la multitud y todos los reclutas lo estaban mirando,
esperando un nuevo error impropio de un marine del Dominio.
Solo una mirada, se dijo. Los minutos seguan pasando pero Caston no poda hacerlo. Apenas
un movimiento de ojos, solo un segundo. Al emperador le pareci divertido antes. No le
importar.
Caston segua sin poder moverse. Quera que el discurso continuase. Quera or las risas de la
multitud. Cualquier cosa que hiciese desaparecer el dolor de cabeza y esa incmoda presin en
el crneo.
Finalmente, ech una rpida mirada. No lo poda creer. Gir la cabeza y mir en direccin al
podio.
Mengsk se haba ido.
Tambin haban desaparecido los reclutas. Caston gir sobre los talones, aterrorizado.
No haba nadie. Estaba completamente solo en el enorme saln vaco.
Qued paralizado por la confusin. No era posible. Una persona poda irse sin hacer ruido
pero, cientos de personas? Todos? En un instante?
No, no todos. Una figura permaneca sentada en la ltima fila del saln, fuera del alcance de
los rayos de sol que entraban por los ventanales. Era una figura grande y maciza, demasiado
grande para caber con comodidad en los asientos.
Caston reconoci su aspecto. Era un marine. Un marine del Dominio con su armadura de
combate.
Ey! Caston se sorprendi al notar el pnico en su propia voz. Ey!
No hubo ninguna reaccin. El marine pareca tener la vista clavada en el suelo.
Ey, t! grit con fuerza Caston. Nada. Ninguna respuesta. Un sbito ataque de furia
invadi los pensamientos de Caston. Lo supo instintivamente. Fue l. Ese marine. La

desaparicin de toda la gente era culpa de ese marine. Tena que ser culpa de l. Caston nunca
haba estado tan seguro de algo.
Se supona que sera un da especial para Caston. Su graduacin de la instruccin bsica. El
comienzo de una gloriosa carrera al servicio del Dominio. La furia estall en su cabeza. Si era
necesario, le arrancara la armadura con los dientes a ese marine.
Caston respir profundamente y grit: Qu hiciste?
No hubo respuesta. Fue demasiado para Caston.
Avanz a toda marcha por el pasillo central entre las filas de asientos vacos, con los ojos fijos
en el marine solitario. Ese marine.
Lleg a su lado en pocos segundos y se lanz sobre la figura con un rugido que dejaba ver sus
dientes y estirando los brazos para agarrarlo.
El marine no haba hecho un solo movimiento, y no se movi hasta que Caston salt en el aire.
En ese momento, mir hacia arriba.
La furia ardiente que quemaba a Caston se congel en un segundo. El tiempo pareci
detenerse. La presin en su cabeza aument hasta la agona.
La cara que contemplaba al soldado de diecinueve aos Caston era la cara desgastada por la
guerra de Geoff Caston. Un Geoff Caston de ms edad, con ojos inhumanos, que no reflejaban
ninguna emocin.
Por el impulso, Caston cay sobre el marine. Sobre s mismo. Toc la armadura con las manos
extendidas. Estaba muy fra. Helada.
Caston parpade.
Todos y cada uno de estos hombres y mujeres se ofrecieron como voluntarios afirm la
imagen del Emperador Arcturus Mengsk, y despus de meses de sacrificios y un duro
entrenamiento se han ganado un lugar entre los nobles Marines del Dominio. Ahora son parte
de la vanguardia de la humanidad. Han elegido hacer frente a un universo implacable.
Se oyeron murmullos de aprobacin en la multitud que se haba congregado en el gran saln.
La luz del sol entraba por los amplios ventanales que llegaban hasta el techo del lado este y
resaltaba el holograma del lder del Dominio proyectado en el escenario.
A la luz del da, el holovideo de tamao natural pareca brillar y resplandecer con fuerza. El
carisma del Emperador Mengsk poda percibirse incluso a travs de la imagen transparente, y
dominaba el podio y las cinco hileras de reclutas que estaban formados enfrente.
El muchacho de diecinueve aos llamado Geoff Caston, que estaba a punto de convertirse en
el soldado de Primera Clase Geoff Caston, se mantuvo rgido y desbordado por el terror.
Qu era lo que acababa de suceder?
Un homicidio. Caston haba intentado asesinar a alguien. Intentaste matarte a ti mismo, le
susurr su mente. No. Haba sido un sueo. Eso no poda haber sido real, de ninguna manera.
Se lo haba imaginado todo. Haba soado que el Emperador Arcturus Mengsk visitaba en
persona el acto de graduacin de la instruccin bsica, eso era todo. Pasan cosas irracionales
en los sueos. Caston pens que deba alegrarse de que, en su sueo, sus pantalones no
hubiesen desaparecido tambin, junto con todas las personas.
Suele sucederte esto de quedarte dormido mientras ests de pie frente a cientos de
personas? lo desafi su mente. Caston se impacient.
An enfrentamos amenazas muy graves. Dos razas aliengenas, salvajes y sedientas de
sangre, nos observan con recelo dijo Mengsk. Caston supuso que el discurso haba sido

grabado con anterioridad. Cmo era posible que el lder del Dominio tuviese tiempo para ir a
la ceremonia de graduacin de instruccin bsica?
A Caston le volvi a doler la cabeza. La presin le creca en el crneo como si su mente
estuviese conteniendo la respiracin y sintiese las primeras punzadas por la falta de aire. Ya
era el dolor de cabeza ms fuerte de su vida, y no disminua.
Trag saliva con dificultad y trat de concentrarse en el discurso del Emperador Mengsk.
Despus de unos minutos, se dio cuenta de que el emperador haba hecho silencio. Otra vez.
No. No era posible. Caston se arriesg a mirar el podio. El holograma haba desparecido.
No de nuevo, pens. Volvieron a desaparecer todos, estoy seguro
Gir sobre los talones muerto de pnico, listo para salir corriendo. Las caras de casi mil
ciudadanos del Dominio lo contemplaban.
Se qued paralizado en el lugar. Le dola mucho la cabeza. Los ojos se le movan de un lado a
otro. Los dems reclutas tambin lo estaban mirando?
No. Se haban ido. Todos los ojos de la multitud estaban fijos en l. Observ las expresiones en
las caras: repulsin, temor, horror, ira, curiosidad. Lo miraban como si fuese un monstruo.
Y qu hice exactamente para merecer esto? La ira estall en su interior. Otra vez. Qu
estn mirando? pregunt con tranquilidad. No dejaban de observarlo.
Una catarata de impulsos oscuros y horribles le desbord la mente. Una tras otra aparecan
imgenes de muerte. Sinti que su furia era purificadora, maravillosa, natural y justa.
Alcanz a ver una silueta que se recortaba contra el fondo del saln. Alguien se haba puesto
de pie? No. Simplemente era una figura grande y maciza sentada en un lugar demasiado
pequeo para contenerla.
Era un marine vestido con su armadura de combate.
Shane corri a toda velocidad por el pasillo. Le herva la cabeza de furia y dolor, y sus palabras
quebraron el silencio mientras se acercaba.
Te voy a matar, te voy a quemar vivo...
En su explosin de furia, no se dio cuenta de que las expresiones en las caras que lo
observaban no haban cambiado. Los ojos de la multitud lo seguan a todas partes. Parecan no
advertir su arrebato.
Caston se acercaba al hombre de uniforme de combate que permaneca inmvil. Quera
saltarle encima, destrozar la armadura y destruirlo.
Djanos ayudar. El marine pronunci las palabras suavemente, pero parecieron repercutir
profundamente en el acceso de furia y delirio de Caston.
ste se detuvo a pocos pasos de distancia y lo observ sin poder creerlo. La voz del marine era
su propia voz.
El hombre con uniforme de combate no se haba movido. Sigui mirando hacia el suelo.
Djanos ayudar repiti.
Caston no saba qu responder. La frase no tena ningn sentido. Ayudar con qu? Quin
eres?
El marine levant la cabeza y mir a Caston a travs de la placa transparente de su traje de
combate. No respondi. No haca falta. Caston mir al interior del traje y observ su propia
cara, marcada por las cicatrices de la guerra.
Una verdad horrible comenz a tomar forma en los pensamientos de Caston. Saba la
respuesta a la pregunta, pero algo le impeda darse cuenta. Algo la haba mantenido apartada

de su mente. La multitud silenciosa segua contemplndolo. Solo a l. Todos los ojos estaban
fijos en Caston. Le dola cada vez ms la cabeza.
Es solo un sueo dijo Caston. En su mente se mezclaban imgenes de algn video con
mdicos muy circunspectos hablando sobre los sueos. Representas toda esa basura oculta
en mi mente de la que nunca hablo. Mi subconsciente, verdad?
El marine neg con la cabeza. Nosotros no somos t. An.
Nosotros? Dijo Caston con voz tranquila, aunque por dentro senta todo lo contrario.
Nosotros, quines?
El marine levant un brazo y seal el ventanal de la pared este. Caston mir en esa direccin
pero solo entraba la luz del sol. Mir con desconfianza al marine y camin hacia los ventanales.
Los ojos de la multitud lo seguan.
Se detuvo poco antes de llegar. Qu es lo que estoy buscando?
A nosotros.
Y eso qu significa?
No hubo respuesta. Caston contuvo un nuevo arrebato de furia y mir por las ventanas.
Todo era una masa en ebullicin. Caston crea que ese terreno era una llanura, una especie de
prado con algunos rboles dispersos, pero en lugar de eso, cuando mir por la ventana,
contempl un caos total, una escena salvaje de colinas y valles vivientes que formaban un solo
organismo.
Caston sinti que se le aflojaba el cuerpo. Tambale, y solo la voluntad hizo que se mantuviese
en pie.
Pequeas criaturas de cuatro patas se desplazaban inquietas de un lugar a otro, zigzagueando
entre otros organismos ms grandes que se deslizaban por el suelo. Unas bestias gigantescas,
de decenas de metros de altura, vagaban con pesadez. Montones de carne latiente se agitaban
como brazos sin huesos, y unos enormes montculos de masa viva parecan engendrar aun ms
criaturas, cientos de ellas, a cada instante.
La vista se extenda ms all del horizonte. Caston poda ver que haba planetas enteros
plagados de estas criaturas. Muchas ms recorran el cosmos buscando nuevos hogares. La
magnitud de la escena era espeluznante, sobrepasaba su imaginacin, pero adems su
conciencia perciba la presencia de miles de millones de otras criaturas, todas trabajando en
terrible armona.
Esto eran los zerg. Todos los zerg. El Enjambre mismo. Le permitan verlo. Lo obligaban a verlo.
Nosotros, quines? haba preguntado Caston. Esta era la respuesta. Eran una legin.
Caston se dio vuelta. El saln nuevamente estaba vaco, salvo por el marine en uniforme de
combate. Caston no se detuvo a pensar en la multitud que haba desaparecido. Se senta
tranquilo. Perfectamente sereno. Incluso sonri.
Nada de esto es real dijo. Es todo un sueo.
No. El marine volvi a negar con la cabeza. Nosotros creemos que una parte de esto es
verdad.
Qu parte? La parte en que una multitud se desvanece en el aire? La parte en la que me
habla un marine con mi propia cara? La sonrisa de Caston se ensanch.
Reconoces este lugar? El marine hizo un gesto para sealar el frente del saln vaco.
Es el lugar en el que me gradu respondi Caston.
De la instruccin militar dijo la otra criatura.
S.

Ests seguro?
De pronto, Caston no estaba seguro. S minti. Volvi a mirar todo el lugar. Haba estado
aqu, de eso estaba seguro, pero las clidas sensaciones de orgullo y honor con las que siempre
haba relacionado el lugar ahora parecan diferentes, corrompidas. Perversas.
Sinti un gusto amargo en la boca mientras la leve sombra de otro recuerdo apareca en su
mente. Poda sentir un dulce olor a humo.
Este hombre, Mengsk susurr el marine, te habl ese da?
l S dijo Caston. Realmente le haba hablado? Recordaba haber credo que el
Emperador Arcturus Mengsk en persona le haba tomado juramento, pero era imposible,
verdad? Quizs el discurso solo se haba transmitido a travs de un holovideo o haba sido
enviado como un mensaje pregrabado. Caston no poda recordar con precisin.
En persona?
Ey dijo Caston, enojado. Cmo es que ests en mi sueo? Por qu me haces estas
preguntas?
La presin en su cabeza lata aceleradamente al ritmo de su corazn. El dolor era insoportable.
El marine tard un poco en contestar. Te dijimos que esto no es un sueo.
Ya basta. Caston pate una de las sillas vacas con todas sus fuerzas y la lanz por los aires. Se
estrell contra otras sillas varias filas ms lejos, con un ruido estrepitoso. El sonido le produjo
una enorme satisfaccin.
Se lastim el pie por la patada. Los dedos tambin le latan al comps de la cabeza. Cmo era
posible que an estuviese soando? El dolor fsico no debera hacerlo despertar?
Caston alz el dedo ndice de la mano y apunt al marine. Scame de aqu. El instinto le
deca que el personaje de la armadura era responsable de esto. De toda la situacin. Si no
todo esto real, nada es real. Eso significa que es un sueo. Scame de aqu.
No es un sueo dijo el Caston ms viejo. Es un recuerdo.
El silencio rein en el lugar durante un momento que pareci eterno. Un recuerdo?
S.
Un recuerdo que cambia?
S.
Cmo es posible que un recuerdo cambie?
Es algo que ests recordando.
Ah, eso s lo explica todo. Caston e estaba enojado y mareado. Cada vez estaba ms
convencido de que este extrao Geoff Caston e con ojos inexpresivos deca la verdad de la
mejor forma que poda.
El dolor de cabeza era implacable. Senta que su mente estaba por explotar. Se apoy las
manos en las sienes. El dolor lo encegueca.
El marine se levant lentamente. El piso cruji bajo el peso de su armadura. Recuerdas que
Mengsk volvi a pronunciar el nombre en un susurro te habl, verdad?
No estaba ah, no en persona respondi Caston con los dientes apretados. Ahora estaba
seguro.
Pero as es como lo recuerdas. No era una pregunta. Caston no tuvo que contestar. El
marine se incorpor por completo, dominando la vista de Caston. Eso realmente sucedi?
Est bien gru Caston. Apret las manos contra las sienes. Luchaba para no cerrar los
ojos por el dolor. Est bien, no era real, y qu?
Ese recuerdo es falso. Qu otra cosa es falsa?

Era una pregunta simple. Apenas un poco ms de presin en medio de la agona de Caston.
Pero fue suficiente.
Sinti que algo se rasgaba en su mente, apenas un poco. Era como si dos manos estuviesen
tirando de un grueso lienzo y la tela se abriese un poco en los lugares ms dbiles. Se
estremeci, y la realidad pareci estremecerse con l.
Caston poda ver pequeos puntos negros flotando por el saln. Pequeas ventanitas en el
vaco profundo de la locura. Danzaban alrededor de su vista y cuando chocaban, se unan.
Algunos de los puntitos crecan hasta formar enormes agujeros.
No haba a dnde escapar. La oscuridad lo aplastara. Qu otra cosa es falsa? Si la respuesta
era todo, Caston saba que se perdera en la locura sin remedio. Se concentr con
desesperacin en la pregunta opuesta: Qu cosas son verdaderas?
El saln, eso era verdadero. Eso era algo firme, un cimiento slido. Caston se aferr a eso. La
sensacin de ruptura despareci. La presin no disminuy pero tampoco aument. Los
agujeros quedaron suspendidos en el lugar, apenas temblando.
Ya hemos visto esto antes con los de tu tipo dijo el otro Caston vestido con armadura,
muchas veces. Es lgico que tengan miedo. No se regresa de eso. Seal uno de los agujeros
negros ms grandes, que temblaba como un perro enloquecido sujeto por una soga. Quera
crecer. Quera tragarse la mente de Caston. Por completo.
No se regresa. Caston le crey. Haba algo definitivo y final all. Solo pudo susurrar: Cmo
hago para detenerlo?
La respuesta fue rpida y precisa: Djanos ayudar.
Caston tena ganas de gritar S, aydenme! La presin aument un poco ms. La oscuridad
palpit expectante.
Cmo?
Nosotros extirparemos las mentiras. Pero debes dejarnos entrar.
Los ojos de Caston se dilataron como platos. Nosotros. Ellos. Los zerg.
El Enjambre.
Ya estaban en contacto con su mente. Los zerg estaban aqu y le hablaban con su propia cara.
Todo encajaba. Poda sentir la conexin entre el marine que estaba parado frente a l y las
masas de zerg que pululaban al otro lado de la ventana. Eran una misma cosa.
Hijo de puta. El dolor de cabeza se hizo ms agudo pero a Caston no le import. Los
agujeros negros de la realidad se agrandaron. Fuera de mi cabeza. FUERA! Caston se
concentr y atac sin pensar de una forma que ni l mismo poda comprender. El marine en
uniforme de combate desapareci al instante. Sus ojos dejaron un rastro ardiente de color
prpura en la mirada de Caston. Mir a travs de los ventanales y vio que los zerg tambin
haban desaparecido.
Sin embargo, la presin segua all. Incluso era peor. Caston ahora estaba realmente solo en
medio del gran saln.
Cay sobre sus rodillas, presionando las manos contra la cabeza. Se ara el cuero cabelludo, y
sinti la tibieza de las gotas de sangre que le corran por la cara.
Voy a morir.
Un silencio atronador y punzante le taladraba los tmpanos. Caston grit. Su propia voz le
pareca dbil y distante. Algunos de los agujeros negros de la realidad se agrandaron hasta
llegar al techo, y siguieron fusionndose y multiplicando su tamao con cada latido. La
oscuridad final amenazaba con aplastar su visin.

Caston estaba seguro de que la presin que lata dentro de la cabeza acabara por despedazar
su mente, pero le tema ms a la otra alternativa. No los voy a dejar entrar. No.
Se qued expectante, con los ojos bien abiertos. En unos minutos, el saln se derrumbara
junto con los restos de cordura que le quedaban. Y eso sera lo ltimo que vera en su vida.
Sus pensamientos giraban enloquecidos, intentando con desesperacin encontrar una salida.
El saln es verdadero. Eso lo saba. Todo lo dems relacionado con su ceremonia de iniciacin
pareca borroso e insustancial. Se concentr en el saln, solo en eso. Eso sera su cimiento.
La presin se liber y se convirti en un ro furioso que amenazaba con arrastrarlo hacia la
oscuridad. Caston dej que todo fluyese y se aferr solo a esos cimientos. La locura se abra
frente ante sus ojos.
La corriente le tall canales en la mente. Caston aguantaba ese caos que levantaba capas y
expona una superficie cruda, primitiva y tersa.
Los recuerdos de la ceremonia de iniciacin se hicieron jirones. Solo qued una niebla y luego,
la nada misma.
El discurso del Emperador Mengsk haba desaparecido y, junto con l, los reclutas y los
espectadores.
La presin se haba desvanecido. Las mentiras, tambin.
Solo quedaba el saln.
Caston parpade.
A continuacin se dictar el veredicto del Dominio dijo el juez desde el estrado. Por el
cargo de homicidio premeditado: culpable. Por el cargo de tortura y acciones sdicas seguidas
de muerte de la vctima: culpable. Por el cargo de incendio intencional seguido de muerte de la
vctima: culpable.
Con cada veredicto, los murmullos de aprobacin crecan entre la multitud reunida en el saln.
La luz del sol que entraba por los altsimos ventanales del lado este resaltaba la figura del
criminal recin condenado e iluminaba a los oficiales del tribunal que lo escoltaban,
sostenindolo ante el juez.
El muchacho de diecinueve aos Geoff Caston, que estaba a punto de convertirse en el
convicto Geoff Caston, apenas prestaba atencin al juez que lea el veredicto. Secuestro:
culpable. Violacin post mortem de la vctima: culpable.
Cuando su abogado le dijo que lo acusaran de ms de veinte delitos diferentes, Caston se ri.
Tantos? Por esa basura? Acaso tienen que cumplir con un cupo o algo as? le haba
preguntado.
Con el ceo fruncido, mir al oficial que tena a la izquierda. ste le apretaba el codo y le haca
una presin constante en el hombro.
Mutilacin: culpable. Agresiones fsicas agravadas por el uso de drogas seguidas de muerte
de la vctima: culpable.
Te voy a matar le susurr Caston al oficial. Te voy a quemar vivo. Te gustara?
El oficial se limit a mirarlo y aumentar la presin en el hombro de Caston. No pareca
precisamente asustado. Caston sinti que lo invada la misma ira de siempre. Una bruma rojiza
le nubl la visin. En su imaginacin, se proyect la pelcula de cmo chillara ese cerdo al
quemarse vivo.
Caston poda sentir los ojos de la multitud sobre l: lo contemplaban y lo juzgaban. Como si
nunca hubiesen hecho algo malo. Qu estn mirando?! grit Caston, y recibi una
terrible cachetada del oficial que estaba a su derecha. Caston le gru.

El acusado permanecer en silencio dijo el juez y prosigui. Por el cargo de incendio

intencional con intencin de destruccin de evidencia de un delito de mxima gravedad:
culpable.
En el fondo de su mente, lejos de su aparente desdn y su creciente inquietud por la larga lista
de cargos, una leve chispa de conciencia observaba el proceso judicial con un horror profundo.
Esto no puede ser verdad. Esto no puede ser lo que pas realmente.
Mientras el juez segua recitando cada uno de los veredictos de culpabilidad, esa misma parte
pequea de la mente de Caston intentaba negarlo todo y eliminarlo por tratarse de otra
mentira o un recuerdo falso. Pero no era posible. Estos eran sus cimientos, la verdad cruda a la
que se haba aferrado.
Ya liberado de las mentiras, una palabra finalmente subi a la superficie: resocializacin. El
Dominio le haba ocultado los crmenes y los haba reemplazado por una y otra capa de
recuerdos positivos fuertemente arraigados. Incluso el concepto de resocializacin, y la
palabra misma, haban sido guardados y enterrados hasta que el escrutinio de su mente
termin por sacarlos a la luz junto con todo el resto.
Poda ver la forma en que las mentiras haban sido grabadas encima de sus propios recuerdos,
ancladas a algo firme y real. En lugar de escuchar la sentencia por asesinato, estaba parado
frente al lder supremo del Dominio para prestar juramento como marine. En lugar de
enfrentar a una multitud que clamaba venganza, haba hecho la promesa de servicio y haba
recibido aplausos. Esa bonita ficcin haba sido cuidadosamente modelada para no dejar
prcticamente nada verdadero.
Caston necesitaba creer desesperadamente que este juicio tambin era mentira. El juicio no, la
condena, porque el juicio ya haba terminado. Sin embargo, todo transmita la misma
sensacin de solidez y verdad que su cimiento. Todo esto era real.
Las mentiras haban desaparecido. Se haban derrumbado.
Las haban derrumbado los zerg. En la parte ms consciente de su mente son una alarma de
advertencia.
El juez finalmente termin de leer el veredicto: culpable de los 23 cargos. Le pregunt a Shane
si tena algo para decir que pudiese mitigar la terrible naturaleza de sus crmenes, pero el
muchacho de solo diecinueve aos sonri de costado y comenz a escupir e insultar a los
gritos, hasta que los oficiales del tribunal lo arrojaron al piso y le colocaron un dispositivo de
metal en la mandbula que le inmoviliz la boca.
Eso solo hizo que Caston se enfureciese an ms. Mientras segua farfullando insultos desde el
suelo, el juez dict la sentencia y dispuso el castigo que todos pedan: pena de muerte.
Estall un aplauso espontneo, y el alguacil tuvo que pedir orden. Los oficiales arrastraron al
condenado Geoff Caston fuera del saln para proceder a una ejecucin rpida, sin apelaciones.
La sentencia se cumplira al atardecer.
Caston saba lo que le esperaba. La parte consciente de su mente le gritaba a la memoria que
se detuviese. No quera pasar por esto otra vez. Otra vez, no.
Lo sacaron a rastras del transporte y lo llevaron a un edificio de aspecto comn. Luego, lo
encerraron en una especie de elevador que comenz a bajar a lo ms profundo de la tierra.
Ya basta, por favor.
Lo obligaron a entrar en una habitacin blanca, an con las esposas puestas. Lo dejaron ah
durante horas, sin hacer caso de sus insultos, amenazas, gritos y su pnico que aumentaba a
medida que se acercaba la hora de marchar a la cmara de ejecucin.

La parte que se mantena alerta en su mente saba que no sera ejecutado. Saba que el
Dominio le haba encontrado un uso mejor. Saba que pronto entraran los soldados y lo
arrastraran a una habitacin oscura con insignias del Dominio. Lo meteran en uno de esos
horribles tubos. Y luego comenzara el dolor, y sus recuerdos cambiaran.
Esa sera su verdadera graduacin. Su verdadera iniciacin en el servicio del Dominio. Grit en
su mente pidiendo ayuda. Cualquier tipo de ayuda.
Y esa ayuda lleg.
Un marine con armadura de combate estaba en la habitacin con l, observndolo con ojos
inexpresivos. La luz era extraa. Sus ojos parecan brillar.
Los dos Caston se miraron durante un largo rato en silencio.
Djanos ayudar dijo el marine que tena la cara de Geoff Caston.
Quines son ustedes? pregunt Caston con voz entrecortada.
Somos lo que t podras ser.
Caston record el paisaje del otro lado de los ventanales del saln. Record los campos
interminables plagados de zerg. Cmo? Cmo hago para ser como ustedes?
Pdelo.
No.
Djanos ayudar repiti el marine.
No necesito esa clase de ayuda dijo Caston.
S la necesitas. Ya hemos visto individuos con un dolor como el tuyo antes, en otros de tu
tipo respondi el marine, muchas veces. Parece que tus lderes lo prefieren.
Caston se sinti indefenso. La mirada inhumana del marine describa todos sus crmenes como
dolor. Lo que yo hice no tiene perdn.
Nosotros aceptamos.
La respuesta lo sorprendi con la guardia baja. Qu?
Nosotros aceptamos.
Ustedes quieren tipos como yo? Eso pareca ser un buen motivo para decir que no.
Nosotros aceptamos, como hicieron ellos.
Caston escupi. Intent mover las manos esposadas intilmente. Los del Dominio no me
aceptaron. Me cambiaron.
S.
Caston comprendi los dos significados encerrados en la palabra: s, el Dominio te cambi, y s,
te aceptaron.
Cerr los ojos con fuerza. Otro concepto enterrado bajo la capa de la resocializacin sali a la
superficie. Record las figuras de marines deformados movindose pesadamente junto con los
zerg, con armas y tentculos, y sin ningn resto de humanidad. Esclavizados.
Infestados.
Una nueva ola de terror le invadi el estmago. El soldado de Primera Clase Geoff Caston los
haba visto con sus propios ojos. Haba peleado contra ellos. Haba observado con envidia
cmo los camazotes los quemaban vivos. Los infestados no eran de temer, eran simplemente
zerg. Un objetivo ms para la artillera del Dominio. La resocializacin no le haba permitido
pensar en ellos de otra forma.
Shane haba combatido a los infestados en ms batallas de las que poda recordar; y en todas
haba vencido.
No vea ningn motivo para cambiar de bando.

Nosotros aceptamos repiti el marine.

No los aceptaron, los mataron respondi Caston.
Ustedes los mataron dijo el marine. Hablaba literalmente. El propio Caston les haba
disparado a muchas de esas abominaciones.
Estaban muertos antes de que me los cruzase.
No.
Ustedes los convirtieron en ustedes dijo Caston.
S. Nosotros aceptamos.
Hijos de puta, ustedes Caston dej de hablar. Las palabras que acababa de pronunciar le
resonaban en la mente. Ellos los convirtieron. No cambiaron de bando, no eligieron. Ustedes
los capturaron y los cambiaron. El estmago se le estrujaba de ira.
Ellos eligieron, como tambin eligi tu amada hermana Ayers y tu querido hermano Walden.
Ambos al servicio del dominio imperial, o es que acaso creste que tu hermana se volvi loca al
matar a un oficial y algunos soldados que se encontraban cerca a ella cuando decidi explotar
con nuestras armas bioqumicas, Qu crees que la impulso a cometer semejante acto de
rebelda al imperio al que juro servir?
La respuesta es tan obvia, ella miro el verdadero rostro del imperio y si ves eso no tienes otra
alternativa que morir o ser resocializado en el mejor de los casos,
Vamos chico despierta de tu espejismo, para que servir a un imperio que usa a su propia gente
como ratas de laboratorio y solo sirve a sus intereses. Nosotros prosperaremos juntos, jams
te olvidaremos porque tu conciencia se unir a la nuestra y seremos uno solo con el enjambre,
solo toma la decisin, recuerda que naces vives mueres, pero con el enjambre sers eterno
aunque mueras porque reencarnaras en nuevas cras. Nosotros nunca envejecemos solo
evolucionamos nos adaptamos y reencarnamos creciendo en un nmero cada vez mayor, es la
voluntad del enjambre, era la voluntad de la Supermente y ahora la de Kerrigan el mejor
ejemplo de simbiosis perfecta.

Cierra la maldita boca abominacin! No te atrevas a profanar la memoria de mis hermanos.

Ellos eran hroes de guerra que cayeron en accin, yo merezco lo que me hiso el imperio,
ahora entiendo que fue necesario mi resocializacin pero ellos no, nunca lo habran aceptado y
el imperio jams los hubiera obligado.
Precisamente por ello murieron chico, eso es lo que te hicieron creer, a l tambin lo
utilizaron pero cuando vieron que era prescindible lo desecharon, nosotros no somos desleales
a nuestros guerreros, eres un mal necesario para tu especie y para nosotros, pero la diferencia
est en que nosotros dejaremos fluir tu personalidad asesina como algo inherente a tu
naturaleza.
Tu hermano era buen guerrero sin duda, pero tu potencial es superior, tienes lo que
queremos acepta tu destino y rndete a la voluntad eterna del enjambre.
Caston casi no oy al marine. Finalmente, su mente haba encontrado la conexin. As que
deben haberme capturado a m tambin dijo. Su voz tembl un poco.
El marine zerg que tena la cara del soldado Caston no respondi.
Dnde estoy ahora, realmente? pregunt Caston. No hubo respuesta. Me
capturaron? Despirtame, quiero ver.
No.

S, fui capturado. Caston mantuvo la calma. Los humanos infestados que haba visto eran
deformes. Irreconocibles como seres humanos, excepto por sus dos brazos y sus dos piernas.
De alguna forma, los zerg le estaban manteniendo la mente ocupada, atrapada en sus
recuerdos, mientras le hacan quin sabe qu atrocidades en el cuerpo.
Quizs ya era uno de ellos. Pero quizs no. Caston se aferr a este ltimo pensamiento. Quizs
no era demasiado tarde. Necesitaba escapar. Si lo mantenan enterrado en sus recuerdos,
dormido, sera imposible. Necesitaba convencerlos de que lo despertasen. Quiero ver dijo
Caston.
No.
S.
No hasta que nos dejes ayudar.
No dijo Caston.
El marine se mantuvo en silencio un momento, y luego la presin de antes volvi a la mente de
Caston. Solo tena un leve rastro del dolor de cabeza, nada parecido a la terrible agona que
haba sentido. La presin pareca sacudirse y girar, sin poder encontrar un lugar donde
aferrarse, deslizndose por su mente con dedos dbiles.
Caston sonri. Eso no era nada. Poda resistir eso por siempre. Ah, ya no funciona, eh. Qu
raro. Parece que no puedes usar nada ms para lastimarme.
El marine no contest, y Caston sonri satisfecho. No pueden atrapar mi mente sin algo de
resocializacin de dnde agarrarse? Me pueden mantener ac abajo pero no pueden
quebrarme, verdad?
Djanos ayudar dijo el marine zerg.
Malditos hijos de puta. Con eso ya no me van a convencer. As es como quiebran a los
marines? Los llevan al borde de la locura y esperan a que entren en pnico? Caston
contempl con desprecio a su doble. Me imagino que todo ese sufrimiento para escapar de
la resocializacin debe ser un buen motivador. Y ah aparecen ustedes, ofreciendo su amistad.
"Djanos ayudar". Vyanse a la mierda.
El marine se mantuvo en silencio. A Caston no le molestaba en absoluto. Solo estaba entrando
en calor. Casi me destrozan el cerebro. Casi me matan, pero los saqu a patadas y me ocup
yo mismo de mi propio desastre. Y agreg un poco de sarcasmo. Es muy raro que pase
esto? Eso me convierte en alguien especial?
El marine finalmente respondi: No. Otros tambin actan as.
Necesitan que cooperemos, verdad? No pueden simplemente aplastarnos? Eso causa
demasiado dao, no? Necesitan que yo los deje entrar. Caston se rio. Se senta bien. Al fin,
le sacaba ventaja. Sabes qu? No voy a colaborar con esto. Perdiste la oportunidad y ahora
no puedes atraparme. Mtame o deja que me despierte y entonces podremos hablar. No me
importa.
El marine mir hacia abajo. Pareca (parecan) estar pensando. Transcurri un rato. Luego, el
marine levant la vista y sus ojos brillantes enfocaron los de Caston.
No hay escapatoria. Podramos obligarte si quisiramos.
Si pudiesen obligarme, ya lo habran hecho dijo Caston.
An podemos. Los ojos inhumanos se clavaron en los de Caston, que oy cmo la voz del
marine, que era su propia voz, se converta en una fra voz aliengena. Toda pretensin de
humanidad se haba evaporado. Pero no necesitamos hacerlo. Puedes quedarte todo el
tiempo que quieras.

El marine desapareci y dej a Caston completamente solo en la habitacin blanca.

Permaneci all durante horas. La presencia zerg nunca volvi. Los oficiales del Dominio
vinieron a buscarlo y lo arrastraron en direccin a los tanques de resocializacin mientras
gritaba y pataleaba.
Los cientficos trabajaban con aburrimiento.
Las puertas del tubo transparente se cerraron sobre la cabeza de Caston que empez a gritar
cuando el dolor finalmente comenz, pero ni a los oficiales ni a los cientficos les importaba en
absoluto. Era un asesino, y algo peor. Pura escoria.
La agona lata en su cabeza. Espontneamente, se le aparecieron recuerdos que de la misma
forma se evaporaron.
Caston no poda controlarlo. No comprenda lo que pasaba. Era su vida la que pasaba de largo
mientras se retorca y maldeca.
Ahora comprenda. Los cientficos haban examinado sus recuerdos. Los haban catalogado,
haban encontrado los ms dolorosos y los haban revivido. Solo despus de eso los haban
modificado.
Parpade. Haban empezado por el principio, que era muy doloroso.
El nio de ocho aos llamado Geoff Caston cay de espaldas en el piso, aturdido y con sangre
en la nariz.
Su padre le gritaba, exigiendo una disculpa, con el puo an cerrado. Geoff se disculp una y
otra vez. Era algo relacionado con una silla que haba roto sin querer. La cabeza le lata por el
dolor.
El soldado de Primera Clase Caston no solo lo estaba recordando, lo estaba reviviendo. Los
pensamientos le giraban en la cabeza. Senta la lengua hinchada y entumecida. Algunos de los
dientes le bailaban en el lado izquierdo de la mandbula. Poda oler el punzante hedor del
whisky en el aliento de su padre. Se oy a s mismo balbucear otra disculpa, y sinti la
cachetada que recibi como respuesta.
Su padre esperaba una disculpa ms sincera. Dile que lo lamentas como si de verdad lo
sintieras le reproch a gritos.
No te ras gimi el soldado Caston. El nio no poda orlo. En medio de su aturdimiento, el
pequeo Geoff de tan solo ocho aos se rio sin temor. Mam est muerta, y habra odiado
esa silla dijo el nio con una risita.
El puetazo de su padre cort el aire zumbando, y los recuerdos se hicieron borrosos. El
soldado Caston oy el crujido de dos costillas rotas y sinti ms dolor en la cabeza. Cuando el
nio finalmente despert, sus pensamientos estaban desordenados. El miedo se haba alejado
por completo y, en su lugar, lo inundaban el enojo y el dolor. Los latidos del corazn le
resonaban en los odos y tena la frente baada en sudor.
Senta la cabeza a punto de explotar.
Su padre se haba quedado dormido o se haba desmayado. Daba igual. Geoff estaba parado
en la puerta del dormitorio contemplando un momento el pecho de su padre, que suba y
bajaba al ritmo de la respiracin. Haba pensado en agarrar un cuchillo de la cocina o buscar el
revlver "Koprulu Especial" de su padre con culata cromada.
Su padre eruct e inund la habitacin con olor a alcohol.
El nio de ocho aos se dirigi con pasos tambaleantes a la cocina y not por primera vez la
botella de whisky a la mitad sobre la mesa. Oli el lquido de color mbar. Ya estaba decidido.
El soldado Caston permaneca en silencio, anonadado.

Despus de tomar la decisin, el pequeo Geoff volvi al dormitorio de su padre y vaci lo que
quedaba de la bebida sobre el pecho del hombre que dorma.
No. El soldado Caston intent escapar a este recuerdo y pensar en otro, cualquier otro. Hasta
trat de volver a concentrarse en su resocializacin o en su condena. Con gusto habra
soportado ese dolor nuevamente. Pero nada funcion. Lo obligaban a revivir cada horrible
momento.
Su padre resopl y se pas la lengua por los labios mientras el alcohol se derramaba sobre su
cuerpo, pero no despert. El pequeo Geoff encontr el encendedor de su padre junto con los
cigarros baratos de Umoja y lo encendi. Sostuvo la titilante llama anaranjada sobre su padre
con la mirada fija. Luego, la dej caer.
El pequeo Geoff se sorprendi por la lentitud con la que crecan las llamas. Tambin se
asombr de que su padre no despertase. La habitacin estaba llena de humo, y el olor de las
telas y la carne quemndose le caus nuseas. Sali a los tumbos y observ la escena mientras
las llamas se propagaban por toda la casa, y record demasiado tarde que su hermanita de
tres meses de edad an dorma en su habitacin.
Nunca intent salvarla. Se sent en silencio con la cabeza entre las manos espiando a travs de
los dedos, viendo cmo las llamas se retorcan.
Caston parpade. Estaba otra vez en el tanque de resocializacin, gritando de dolor. Y de
pronto, la realidad se alej nuevamente.
Por favor, basta.
Los recuerdos avanzaron una dcada. El muchacho de dieciocho aos Geoff Caston haba
conseguido llevar a una muchacha a su apartamento de mala muerte, con la promesa de
regalarle un poco de snoke. La muchacha estaba bastante perdida y no hizo falta demasiado
para convencerla. Despus de unos minutos comenz a dormitarse, vagando en un sueo
estimulado por la droga. Eso era lo que el muchacho haba estado esperando.
Caston no solo lo estaba recordando: lo estaba reviviendo. La expectativa del muchacho era su
propia expectativa. El placer del muchacho era su propio placer. Era ms horripilante de lo que
nunca hubiera imaginado.
Ya basta. Caston saba lo que estaba por suceder. Intent irse de all. Intent dejar de mirar.
Grit en su mente pidiendo ayuda. Nada de eso sirvi. No poda parpadear si el Caston de
dieciocho aos no parpadeaba. No poda darse vuelta ni escaparse si el muchacho no lo haca.
Djanos ayudar dijo una voz.
El muchacho contempl la respiracin pesada de la joven durante un largo rato. Le levant un
prpado y observ la pupila dilatada. La muchacha no se movi, y l la miraba fascinado. Luego
encendi el fuego. Finalmente, ella se despert. En sus ojos, abiertos como dos platos, se vean
crculos plidos que resaltaban contra la sbita luz anaranjada.
El muchacho se qued cerca mientras las llamas se propagaban. Los gritos de la joven le
canturreaban en los odos, y los ojos de l bailaban al comps del cuerpo que se retorca en
llamas.
Caston trat de despertarse. Luch para salir a la superficie pero sinti que su mente chocaba
contra un techo. Los zerg lo mantenan abajo.
Djanos ayudar repiti la voz.
La piel del muchacho se ampoll y se agriet cuando se inclin para acercarse a la joven.
Respir profundamente. Quera sentir el aroma. No haba nada tan placentero en todo el

universo. Ese olor era siempre tan agradable... era el olor de una criatura viva y jadeante
ardiendo en sus propios jugos.
Absorbi esa dulce y maravillosa esencia, y oblig Caston a absorberla tambin. Era realmente
dulce. Era el aroma del azcar convirtindose en caramelo. Siempre un poco diferente, y a la
vez igual.
Caston rebot contra la tapa del tubo una y otra vez. Cada intento le causaba dolor, pero ya no
le importaba.
Djanos ayudar repiti la voz.
Los gritos de la muchacha se ahogaron, pero sus dbiles esfuerzos continuaron. Un olor nuevo
y punzante llenaba la habitacin. Las llamas crecieron con renovado vigor, y el joven Caston
sonri. El gozo y la alegra invadieron la mente del soldado Caston. Trat de apartar todo eso
de la mente. Trat de odiarlo.
Se estaba mintiendo a s mismo y lo saba. Le encantaba. Siempre le gustara.
Djanos ayudar repiti la voz.
Un marine vestido con armadura de combate apareci ante el muchacho de dieciocho aos
Geoff Caston, iluminado desde atrs por las llamas del incendio, cada vez ms grandes. Caston
mir en lo profundo de esos ojos brillantes. Y parpade.
***
Dos estructuras seguan ardiendo a medio kilmetro de distancia, pero los ltimos gritos ya se
haban apagado. En el cielo y en la tierra, el Enjambre se mova a travs de los restos del
puesto de avanzada terran. La masa compacta de talo se expanda implacablemente y ya lama
los cuerpos de los enemigos cados, con ansias de envolverlos y reclamarlos para s.
Sobre las sombras flotantes de los Amos Supremos, un miembro del Enjambre se apoy en sus
rodillas. La criatura llevaba puesta la armadura tpica de los marines del Dominio. Las placas de
acero apenas se ajustaban a la figura humanoide deformada. Los bultos enormes de carne y
los tentculos salan por los huecos que quedaban entre las placas.
Dos ojos brillantes observaron el exterior a travs del casco de la criatura. Su respiracin,
pesada y tranquila, se mezclaba con el humo que la rodeaba. La criatura olfate y resopl. El
aroma no era tan dulce.
Cerca, un zerguezno pas saltando por encima de los restos calientes de un nima del Dominio
y se detuvo. La criatura ms pequea de cuatro patas mir al otro ser mientras sus mandbulas
en forma de guadaa repiqueteaban alegremente frente a la amplia sonrisa llena de colmillos.
La criatura ms grande, de dos patas, mir hacia abajo y resopl profundamente con
satisfaccin. El Enjambre haba vencido. La tarea haba terminado.
Sus ojos brillantes parpadearon.

FIN