7 consejos expertos para dejar de

postergar las cosas

Por qu procrastinamos? Es lo mismo postergar que procrastinar? Puede cualquiera
aprender a manejarlo? Cules son los pasos para hacerlo? Resolvemos todas estas dudas
con ayuda del psiclogo Timothy Pychyl, experto mundial en el tema.
Otro da que termina. Otro da que no he hecho nada. Otro da perfecto dijo cierto felino
anaranjado, amante de la lasaa y enemigo nmero uno de los lunes. Lamentablemente, no
todos podemos ser el gato antropomorfo de una serie animada.
Para el humano comn y corriente se trata de una lucha de todos los das: Hacer o no hacer?
Hoy o maana? Flojear o producir?
Hablamos con el psiclogo canadiense Timothy Pychyl, voz de iProcrastinate, uno de los
podcasts ms descargados en iTunes, y autor de Solving the Procrastination
Puzzle (Resolviendo el puzzle de la procrastinacin) quien lleva 20 aos investigando el
fenmeno. Sus decenas de estudios lo han convertido en una de las voces con mayor autoridad
respecto al tema, y, djenme decirles, su rapidez al momento de contestar nuestras dudas
demuestran que practica lo que predica.

Qu es y por qu procrastinamos?
Hace 10.000 aos, sin duda, la vida era ms simple. Puro carpe diem. Vivamos ms en el
momento. Como cazadores/recolectores, nos enfocbamos en cosas del presente, planear a
futuro no era algo muy prevalente, nos comenta Timothy Pychyl, quien trabaja
actualmente como profesor de la Universidad de Carleton, en Ottawa, Canad.
La postergacin de tareas no era una opcin, porque si alguien se dedicaba a sacar la vuelta
y no cazaba cuando tena que cazar, o no cosechaba cuando era la temporada de hacerlo,
mora. Sabemos que la pereza o procrastinacin siempre fue mal vista. De hecho, la pereza
es un pecado en la mayora de las religiones que conozco, agrega.
Pasaron miles de aos y algunas cosas han cambiado. Ya no somos cazadores-recolectores
preocupados de las incursiones nocturnas del oso de la esquina; hoy percibimos los peligros
de forma distinta: un proyecto que parece imposible, el arriendo del departamento, una mala
jubilacin, etc. Al no ser peligros inmediatos, surge esta opcin que no exista para
nuestros antecesores: el poder posponer una tarea desagradable.
Procrastinar es una estrategia de respuesta, focalizada en la emocin. Cuando nos
enfrentamos a una tarea que no queremos hacer, algo que generalmente etiquetamos de

aburrido, frustrante, difcil, que nos genera temor o incertidumbre, la evitamos. As, en vez
de sentir estas emociones negativas relacionadas a la tarea (aburrimiento, frustracin, miedo,
etc.), escapamos de ellas por alguna tarea ms placentera comenta el psiclogo. Si biencada
vez que procrastinamos sentimos culpa, una emocin negativa, lo hacemos de todas formas
porque se trata de una emocin ms manejable a corto plazo, dice Pychyl.
Inconscientemente aceptamos esa culpa como pago por retrasar una tarea
desagradable.
El verdadero problema surge cuando procrastinamos continuamente y se comienzan a
acumular sus consecuencias. Si nos sentimos mal y posponemos por flojera la cita con el
doctor, podramos empeorar. Si hacemos un proyecto a ltima hora, nos podra afectar
negativamente en su evaluacin. Y as se van sumando, poco a poco, las consecuencias de
nuestro continuo procrastinar.

Procrastinar es lo mismo que postergar?

El puzzle de la procrastinacin comienza con el trmino mismo. Si se piensa como sinnimo
de postergar, se puede llegar a la conclusin errada de que, en ocasiones, puede ser til. En
esto Pychyl es tajante: La procrastinacin de ninguna manera es til NUNCA! Es una
forma voluntaria de postergacin de cierto acto, aun sabiendo que ser peor para ti
postergarlo.
La postergacin, por otro lado, s puede ser til. La usamos a menudo cuando
establecemos prioridades. Puedo postergar una cosa para hacer otra tarea ms importante,
comenta.
Las personas que hablan de procrastinacin activa o positiva, simplemente no distinguen
entre postergacin y procrastinacin. Saber la diferencia es muy importante, agrega.

Puede cualquier procrastinador aprender a superar este vicio?

Hay buenas noticias. En su experiencia, Pychyl cree que cualquier persona puede dejar de
procrastinar en exceso. Una vez que reconoces que la procrastinacin es una respuesta de
afrontamiento centrada en la emocin, que esta postergacin innecesaria es una forma
desadaptativa de hacerle frente a las cosas, como comer cuando no tienes hambre (lo haces
para hacerte sentir mejor), entonces puedes aprender estrategias para responder de otras
formas.
El experto tambin hace hincapi en que nadie puede estar 100% a salvo de la
procrastinacin, hasta la persona ms productiva del mundo siente deseos de hacerlo, la
diferencia est en cmo nos enfrentamos a ella cuando quiere hacer de las suyas. No siempre

queremos hacer lo mejor para nosotros. Por lo tanto, debemos manejar nuestras emociones
bien y aprender estrategias para manejar nuestra fuerza de voluntad y energa tambin.

Domina la procrastinacin con estos 7 consejos

Pychyl nos comparte las enseanzas que sus aos de experiencia le han dejado. Atentos, a
tomar lpiz y papel.
1. Identifica y anota:
Tomar conciencia es el primer paso. Anota las consecuencias de cada acto de procrastinacin
(emocionales, fsica, productivas, etc.), como tambin de las veces donde s llevaste a cabo
la tarea no deseada.
Identificar claramente los costos de la procrastinacin y los beneficios de cambiar te
ayudar a mantener tu motivacin y llevar a cabo estos cambios. Incluso si crees que la
procrastinacin no te afecta personalmente, el simple hecho de anotar las consecuencias de
hacer o no una tarea, te ayudar a tener un mejor panorama.
2. Solo hazlo:
Es por algo que desde hace 25 aos Nike nos sigue vendiendo la misma frase. No esperes a
tener el nimo correcto para comenzar, simplemente hazlo comenta el psiclogo, quien
luego cita el trabajo del experto en productividad, David Allen: No hacemos proyectos,
hacemos acciones. As que pregntate cul es la siguiente accin? Luego compromtete
a dedicarle 5 minutos. Vers que funcionar como cebo para la accin final.
Investigaciones han demostrado que solemos sobrestimar la dificultad de las tareas
desagradables, por lo que comenzar a hacerlo, aunque sea con un lmite de 5 minutos, nos
ayuda a cambiar esta percepcin errada, y adems las percepciones de nosotros mismos (nos
sentimos ms en control, ms optimistas). El resultado es un envin de motivacin que nos
ayuda a seguir progresando.
3. Piensa en concreto:
Piensa en las tareas de forma muy concreta y precisa. No te pongas intenciones vagas como,
por ejemplo, har eso en el fin de semana. Eso no significa mucho, porque eso y fin de
semana estn pobremente definidos. Expresa intenciones especficas y concretas de qu
exactamente hars, cundo y dnde. Este enfoque nos hace pensar que la tarea pertenece
al presente y que tiene urgencia comenta Pychyl. Pensar abstractamente, en cambio, nos da
la sensacin de que no se trata de algo urgente, por lo tanto, pensamos que es postergable.

4. Viaja al futuro:
En tu mente, claro est. Es muy importante para los procrastinadores crnicos entender que
quien har la tarea desagradable en el futuro, sern ellos mismos. Nuestras investigaciones
muestran que aquellas personas con un sentido fuerte de continuacin propia con su yo
futuro, procrastinan menos, porque son capaces de viajar en el tiempo y darse cuenta de
que lo que retrasamos hoy, ser horrible luego comenta Pychyl. Visualizar nuestro yo
futuro realizando la tarea es una forma de tomar conciencia de los costos de procrastinar.
5. Crea intenciones de implementacin:
Una intencin de implementacin es lo que convierte una intencin en accin, usando
el formato: si () entonces (), lo que nos permite saber de antemano especficamente
qu haremos en una situacin particular (distraccin, pensamientos negativos, por ejemplo).
Se trata de hacer una predecisin de cmo nos enfrentaremos antes ciertos desafos, por
ejemplo, Si me dan ganas de hacerlo maana, entonces har al menos un avance hoy o Si
me dan ganas de ver mi celular, entonces esperar 10 minutos antes de hacerlo. El formato
permite jugar con ellas de manera bastante flexible.
6. Desconctate:
Si la tarea en cuestin no necesita de acceso a Internet, la mejor opcin es simplemente
desconectarse por un rato. Uno estudio realizado en 2003 ya mostraba que, del total de
tiempo que pasamos online, el 50% se gasta procrastinando. Con la aparicin de las redes
sociales el porcentaje solo puede haber subido.
7. No hay soluciones rpidas:
No le dedicaramos un artculo entero a la procrastinacin si se tratara de algo fcil de
manejar. Lo cierto es que se trata de una bestia difcil de dominar, sobre todo en un mundo
lleno de distracciones. El consejo final del psiclogo es ser estratgico.No busques cambiar
todo de una vez, elige uno o dos aspectos a trabajar y enfcate en ellos.
Ser compresivo con uno mismo y aceptar que se perdern batallas es esencial.
Investigaciones han demostrado que el auto-perdn, en cuanto a la procrastinacin, est
relacionado a menos postergaciones futuras. Perdnate y comienza de nuevo.

Qu otro consejo agregaras?

Por Francisco J. Lastra en ElDefinido