Artritis Reumatoide

Qu es la artritis reumatoide?

La artritis es un trmino general que describe la inflamacin de las articulaciones.

La inflamacin est caracterizada por rojez, calor, hinchazn y dolor.
La artritis reumatoide es un tipo de artritis crnica (continua) que ocurre en las
articulaciones en los dos lados del cuerpo (como las dos manos, muecas o
rodillas). Esta simetra ayuda a distinguir la artritis reumatoide de otros tipos de
artritis.
Adems de afectar a las articulaciones , la artritis reumatoide puede afectar
ocasionalmente a la piel, los ojos, los pulmones, el corazn, la sangre, los nervios
o los riones.
Cules son los sntomas de la artritis reumatoide?

Dolor de las articulaciones

Hinchazn de las articulaciones
Rigidez especialmente a la maana o despus de
sentarse durante largos periodos de tiempo
Fatiga mejor definida como cansancio y soolencia
excesiva
Cmo afecta la artritis reumatoide a la gente?

La artritis reumatoide afecta a cada uno de forma diferente. En la mayora de la

gente, los sntomas de las articulaciones pueden desarrollarse de forma gradual a
lo largo de varios aos. En otra gente, la artritis reumatoide puede progresar
rapidamente. Otra gente puede tener artritis reumatoide durante un periodo
limitado de tiempo y luego entrar en remisin (una poca sin sntomas).
A quin afecta la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide afecta a ms del 1% de la poblacin de Estados Unidos. Es

tres veces ms comn en mujeres que en hombres. Suele ocurrir a la gente entre
20 a 50 aos de edad; an as, los nios pequeos y la gente de edad avanzada
tambin puede desarrollar artritis reumatoide.

Qu causa artritis reumatoide?

Se desconoce la causa exacta de la artritis reumatoide. An as, se cree que la

causa es una combinacin de factores geneticos, medioambientales y
hormonales.
Normalmente, el sistema inmunolgico protege el cuerpo de las infecciones. Con
la artritis reumatoide, hay algo que provoca que el sistema inmunolgico ataque a
las articulaciones y a veces a los rganos. Algunas teoras sugieren que un virus o
una bacteria pueden alterar el sistema inmunolgico, haciendo que ataque a las
articulaciones. Algunas personas tienen un factor gentico o hereditario que les
hace ms propensos a desarrollar artritis reumatoide.
Cules son los resultados de la inflamacin de las articulaciones?

Una vez que el sistema inmunolgico es provocado, las clulas migran de la

sangre a las articulaciones y producen las sustancias que causan la inflamacin.
Las clulas y sustancias inflamatorias aumentan de nmero en las articulaciones
y causan:
Irritacin/trastorno
Desgaste del cartlago (cojines en los extremos del hueso)
Hinchazn del revestimiento de las articulaciones
(synovium)
Produccin de fluido en el revestimiento de las
articulaciones (lquido sinovial)
A medida que el cartlago se desgasta, el espacio entre los huesos se estrecha. Si
la condicin empeora, los huesos pueden rozarse el uno contra el otro justo igual
que lo que se ve con la osteoartritis (degeneracin) en las personas mayores.
A medida que crece el revestimiento de las articulaciones, puede invadir o
erosionar el hueso, resultando en un dao irreversible al hueso. Todos estos
factores causan que la articulacin est muy dolorosa, sensible, hinchada y
caliente al tacto.

Cmo se diagnostica la artritis reumatoide?

El diagnstico de la artritis reumatoide se basa en una serie de factores que

incluyen:
La localizacin especfica y la simetra de las articulaciones
dolorosas
La presencia de rigidez en las articulaciones a las maanas
La presencia de bultos/ndulos debajo de la piel (ndulos
reumatoides)
Los resultados de las pruebas de los rayos-x que sugieran
que hay artritis reumatoide
Los resultados positivos de un anlisis de sangre llamado
factor reumatoide*
* Aproximadamente un 70% de la gente que sufre de artritis reumatoide tiene el
anticuerpo factor reumatoide en la sangre. El factor reumatoide puede estar
presente en el 5% de la gente que no sufre de artritis reumatoide. Otras
enfermedades tambin pueden causar que el factor reumatoide se produzca en la
sangre. Una prueba llamada el anticuerpo CCP a veces puede ayudar a
determinar si est presente o no el anticuerpo factor reumatoide y si se debe a la
artritis reumatoide o a alguna otra enfermedad. Por eso el diagnstico de la
artritis reumatoide se basa en la combinacin de varios factores y NO solo en la
presencia del factor reumatoide en la sangre.

Diagnstico[editar editar cdigo]

Apariencia del fluido sinovial proveniente de una articulacin con artritis inflamatoria.

De acuerdo al Colegio Norteamericano de Reumatologa (ACR - American College of

Rheumatology), se establece el diagnstico de artritis reumatoide cuando estn presentes
cuatro de siete criterios. Siempre y cuando del criterio nmero uno al cuatro, estn
presentes por al menos 6 semanas. Estos son los siete criterios:

1 Rigidez matutina de al menos una hora de duracin.

2 Artritis en 3 o ms articulaciones.

3 Artritis de las articulaciones de la mano.

4 Artritis simtrica.

5 Ndulos reumatoideos.

6 Cambios radiolgicos compatibles con artritis reumatoide.

7 Factor reumatoide positivo.

Como es de notarse, el factor reumatoide es el criterio menos importante, ya que no todos

los pacientes con artritis lo tienen positivo y algunas personas sanas, lo tendrn positivo,
sin significar tener la enfermedad.
Adems de sntomas tales como hinchazn, calor, enrojecimiento y movimiento limitado
de las articulaciones, la presencia de un anticuerpo (factor reumatoide) puede ser un
indicio de artritis reumatoide, aunque aparece tambin en muchas personas que no la
padecen.
No es una enfermedad benigna y las lesiones se producen ya en los 2 primeros aos